Изменение личности

Интенсивность эмоций наполнила просторную гостиную, когда Брайан, с трудом подбирая слова, рассказывал Элис Маккарти о встрече с одним из монстров своего детства. Когда Джастин позвонил и рассказал, что мужчина объявился у них дома, у неё буквально остановилось сердце. На краткий миг она оплакала Брайана, представляя, насколько эта встреча сломила его психику, что не сразу уловила смысл остальных слов Джастина. Он выжил. Нет — не просто выжил. Он одержал победу! Чёрт возьми! Он использовал ресурсы, которые сам же создал для себя, и, блядь, отлично справился! Теперь, сидя здесь с двумя мужчинами, которые нежно обнимали друг друга в своём собственном доме, слёзы свободно текли по щекам всех троих. — Я помню день, когда Джек отвёз меня туда, — отрешённо произнёс Брайан. Он словно создавал дистанцию между реальностью и своим рассказом. Элис знала, что ему ещё предстоит пройти долгий путь, чтобы принять эти воспоминания, признать их своими и поместить в такое место, где они не будут ни заперты, ни всепоглощающи. На правильное место. — Он сказал, что мы едем на рыбалку. — Смех, вырвавшийся у Брайана при этих словах, нёс больше боли, чем юмора. — Я был чертовски рад. Он… он никогда до этого не делил со мной совместный досуг, который не сопровождался бы кулаками. — Джастин прижал своего партнёра ближе к себе, спиной к груди, в то время как они с Элис молча слушали боль Брайана — первый рассказ самого мучительного вида предательства — превращение детской нужды в любви в самую извращённую пытку. — Кажется, впервые в жизни, я был счастлив, предвкушал поездку с отцом. Не думаю, что моя мать вообще знала об этом. Или просто закрыла на это глаза. — Когда я впервые увидел эту хижину — не знаю, где она была… мы ехали очень долго, — это было самое крутое, что я когда-либо видел. Просто, потому что это были я и мой… и Джек. — Он вытер слезу и откинул голову на плечо Джастина. — Боже, я должен был догадаться. Даже в шесть лет я должен был, блядь, понять, но я просто… — Брайан, не взваливай это на себя. В этом не было твоей вины. Ни в чём из того, что случилось, не было твоей вины. — В отчаянном желании укрепить в его сознание, отсутствие вины в насилии, Элис наклонилась и положила руки на колени Брайана, чтобы её слова обрели больший вес. — Ты никогда не был виноват, Брайан. Никогда. Брайан медленно кивнул и накрыл её правую руку своей левой, сжимая её почти болезненно. Он продолжил рассказывать о лучшем дне в своей жизни на тот момент. О том, как они с Джеком рыбачили. Как бродили по мелководью озера рядом с хижиной. Как ели рыбу, которую поймали. И о том, как постепенно его начал охватывать страх, когда выпитых Джеком банок пива становилось всё больше. А затем наступила ночь, и мир Брайана рухнул, когда Джек оставил его одного, запертого в тёмной хижине, кричащего от страха темноты и незнакомых звуков. Много позже послышались хруст шин по гравию, громкие смешки за запертой дверью, а когда она открылась и в дом пробился лунный свет… Голос Брайана сорвался, и его тело начало сильно дрожать, отражая атаку, которую он видел только в своей памяти. Джастин держал его, шепча слова поддержки: — Я здесь. Они больше не тронут тебя. Я люблю тебя, Брайан. Элис протянула Брайану бутылку воды, которую взяла со столика. — Брайан, хочешь прерваться? — Да, — раздался тихий ответ. — Я хочу немного поспать. После того как Брайан ушёл в спальню и рухнул в изнеможении на кровать, Джастин и Элис какое-то время сидели в тяжёлой тишине. Молодой человек, лицо которого опухло от слёз, а в глазах отражалась боль за Брайана, поднял взгляд на Элис МакКарти и спросил: — Это ненормально, что я представляю, как убиваю его собственными руками? Ему не нужно уточнять, кого именно. И так было понятно. Заключив дрожащего юношу, утешительные объятия, она покачала головой. — Если ты ненормальный, Джастин, то и я тоже.

* * *

Синтия стояла в офисе окружного прокурора вместе с Карлом Хорватом и Казом Кравчински, пристально глядя на невозмутимого мужчину. Она сцепила руки в замок перед собой, пытаясь скрыть, как они дрожат от гнева. Однако голос выдал её. — Вы хотите сказать, что с этим ублюдком ничего нельзя сделать? — Если у вас нет других доказательств, мои руки связаны. Срок давности по этому делу давно истёк. — Он пожал плечами и вернулся к документам на своём столе, таким образом, отмахиваясь от троих собеседников. Все вздрогнули, когда рука со всей дури стукнула по деревянной поверхности стола прокурора. — Это «дело», как вы выразились, было систематическим и длительным групповым изнасилованием и пытками шестилетнего ребёнка! — Глаза Каза полыхали таким гневом, что прокурора даже слегка перетрухнуло. — Послушайте, мистер Кравчински. Не подумайте, что я отношусь к этому легкомысленно. Это было… и остаётся… отвратительным преступлением. Ни один ребёнок не должен подвергаться такому. Но законы штата Пенсильвания предельно ясны. К сожалению, срок давности истёк около пяти лет назад. Ведь в соответствии с законодательством, жертва сексуального насилия над детьми имела двенадцать лет с момента достижения совершеннолетия для обращения в суд с уголовным иском. Мистеру Кинни, как вы сказали, исполнилось тридцать пять. — Он не был бесчувственным. Сталкиваясь довольно часто с такими ублюдками, он больше всего хотел, чтобы они исчезли с лица земли. Однако юридически его руки были связаны. — А как быть с сегодняшним инцидентом? Он вторгся в дом Брайана и подверг его психологическому насилию, будучи осведомленным о том, что это нанесёт ему душевную травму. — Синтия искала любые основания, чтобы отправить этого ублюдка за решётку. Хоть какие-то. — Это преступление. Но наказание за это гораздо мягче, чем за изнасилование ребёнка, — задумчиво произнёс окружной прокурор. — Вы упомянули, что мистер Симпсон — влиятельный человек, бизнесмен из Чикаго? — Да, исполнительный директор в компании своего отца, Симпсон Стил, — Карл, знакомый с этим человеком по совместной работе, сразу понял, к чему клонит прокурор. — Ему наверняка не понравится, если это дело получит огласку, особенно если станет известно, почему Брайан Кинни его опасается. — Детектив Хорват, вы балансируете на самом краю, — ухмыльнулся прокурор. — Помните, что между клеветой и доказанной правдой очень тонкая грань. — Но если ему предъявят обвинения — и суд состоится — и во время сложного судебного процесса это каким-то образом всплывёт… или если сам обвиняемый подумает, что это может всплыть… — Прокурор снова пожал плечами и оставил мысль висеть в воздухе. — Хотя, возможно, до этого и не дойдёт. Если этот человек настолько одержим, как вы намекаете, он сам себя загонит в угол. — Карл, ты же понимаешь: его выпустят под залог в течение суток. Уверен, он уже звонит своему адвокату, — Каз, испытывающий сильнейшее желание посадить за решётку этого монстра, понимал, что освобождение подозреваемого может создать дополнительную угрозу для Брайана Кинни. — И Киннетик оплатит расходы, на слежку за этим ублюдком. Круглосуточную слежку, — самодовольная улыбка Синтии показала, что она прекрасно поняла всю суть. — Ну что ж, — вздохнул Карл, проводя руками по лицу. — У кого-нибудь есть доказательства, что Кинни добровольно впустил его в лофт? — Он повернулся к группе и, с лёгкой улыбкой на губах, добавил: — Вижу, что нет, как, впрочем, и у меня. Похоже, мне предстоит ещё поработать в офисе.

* * *

Прошло почти две недели с тех пор, как Эмметт переступил порог закусочной на Либерти. Для него это уютное местечко осталось в прошлом, так же как и средняя школа в Хейзелхёрст. Оба места хранили в себе как приятные, так и болезненные воспоминания. Однако… он дал обещание Теодору прийти, в этот особенный день. В день противостояния, которое вот-вот должно начаться. Он чувствовал это всем нутром. Зазвенел колокольчик над дверью закусочной, и зашла гордая королева, которая тут же оглядевшись, заметила Тедди, сидящего в дальней кабине, уткнувшегося в чашку. Остальных ещё не было. Эмметт облегчённо выдохнул, радуясь, что у него есть хотя бы минутка, перед столкновением с другими членами банды. — Привет, Тедди. Готов к противостоянию? — спросил Эмметт, присаживаясь рядом с другом. Болезненный, понимающий взгляд, который тот получил в ответ, был достаточным ответом. Оба боялись сегодняшнего дня. Приятным он точно не будет. Брайан был выписан из больницы больше недели назад, и «семья» без устали докучала Джастину и Синтии, требуя разрешить свидеться с Брайаном. Однако его яро защищали его партнёр и помощница. Даже Тедди с Эмметтом запрещено было его навещать. В отличие от других членов старой банды, они понимали — и принимали — необходимость Брайана в уединении. Возможно, сегодня, и до остальных, наконец дойдёт. Друг за другом начали прибывать остальные члены банды. Майкл и Бен. Линдси и Мэл. Лесбиянки вернулись в Питтсбург, узнав о выписке Брайана, в надежде получить хоть какую-то информацию, а также, чтобы сообщить Брайану о своём решении по поводу их сына. Сегодня, так как они понимали, что встреча будет напряжённой и, скорее всего, касаться взрослых тем, Гаса и Джей Р. они оставили у подруги. Дебби, конечно же, уже была на месте. «Ещё бы она пропустила такое», — подумал Эмметт. Никто пока не подошёл к кабинке, где сидели Эмметт и Тед. Отдаление Эмметта от семьи было болезненным для всех, и напряжение всё ещё не спало. Тед крепко сжал руку друга, и тут же ощутив лёгкую дрожь, решил подбодрить: — Всё будет хорошо, Эм. Это же просто банда. — Я просто буду держать в голове образ Брайана, — вздохнул Эмметт. — В конце концов, именно ради него мы все здесь собрались. — Вполне вероятно, что прямо сейчас Брайан, находится на ещё одном болезненном сеансе терапии, поэтому Эмметт мысленно послал ему как можно больше позитивной энергии. Прекрасно понимая, что единственное, что он может сделать для друга это поддерживать его всем сердцем и душой. Колокольчик над дверью снова звякнул, и в закусочную вошёл Джастин в сопровождении Синтии, Каза, Карла и незнакомого грузного мужчины, средних лет. Сразу после этого, Джастин перевернул табличку надписью «Закрыто» лицом к улице. — Какого хуя ты делаешь? — вскочив на ноги, выкрикнул Майкл. — Ты не можешь просто так закрыть закусочную! — На самом деле, Майкл, я уже это сделал. Владелец в курсе, у нас есть час, — решимость на лице молодого человека была очевидна для всех присутствующих. Затем он принялся тихо заговаривать с одним за другим посетителем, которые в итоге молча кивали и покидали помещение. А когда за последним из них закрылась дверь, Джастин достал из кармана несколько купюр и протянул их Дебби. — Думаю, этого хватит, чтобы покрыть все счета, Деб. — Ошеломлённая женщина взяла деньги и уставилась на них в полном замешательстве, а сам же Джастин направился к Эмметту и Теду. — Ну и ну. Похоже, ты окончательно поддался мудацкому влиянию Брайана, — колко глядя на Джастина, выразила Мелани своё презрение к Брайану. Молодой человек лишь покачал головой и повернулся спиной к старому другу, одновременно разозлившись и огорчившись из-за того, как разобщилась их «семья». И окинув взглядом всех присутствующих, заговорил: — Перво-наперво хочу представить вам Чарльза Орвина — нашего личного с Брайаном адвоката. Теперь, когда все представлены, мне нужно сказать вам несколько вещей, как и мистеру Орвину, а уже после — вы сможете задать свои вопросы. — Он сделал паузу, собираясь с мыслями. Он очень не хотел сегодня срываться. Не здесь. Каз, стоявший рядом с Джастином, почувствовав его напряжение, в качестве поддержки сжал плечо блондина. — Итак, прежде всего хочу выразить вам всем огромную благодарность за всё, что вы для меня сделали. Вы стали моими друзьями — семьёй, когда моя собственная отвергла меня. За это, если не за что другое, я многим вам обязан. Особенно за поддержку Брайана в юности… — голос Джастина дрогнул от эмоций, зная слишком хорошо, через что прошёл юный Брайан. —… за что мы с ним бесконечно вам признательны. Мы оба многим вам обязаны и благодарны… Но в любых отношениях — дружеских или семейных — существуют границы, которые следует уважать. А сейчас, когда Брайану так отчаянно необходимо, чтобы эти границы не нарушались, некоторые из вас предпочитают их игнорировать. Именно поэтому я попросил вас всех собраться здесь, в закусочной, на нейтральной территории. Так сказать, ничейной земле. — Джастин, ты говоришь так, будто там, за дверью, какая-то зона боевых действий. Мы ведь не враги друг другу, — принялась Дебби защищаться от мальчишки, что запал ей в сердце. Ведь они были семьёй, а в семье не принято скрывать что-то друг от друга. — Ты права, Дебби. И в то же время нет. Мы не враги, мы просто чертовски дисфункциональны, — он даже усмехнулся, осознав, насколько это было правдиво. — Для самого Брайана это своего рода зона военных действий. Его, может, и выписали из больницы, но он ещё далёк от победы в своей войне. Каз мягко усадил измотанного друга в свободную кабинку, прошептав, что ему, вероятно, стоит присесть для дальнейшего разговора. Джастин кивнул и сел на край сидения, обращённый к группе друзей, перед которыми ему предстояло выступить. Он был немного удивлён, что ему до сих пор позволяли говорить так свободно без прерываний. Конечно, он не ожидал, что это продлится долго, но, может быть — просто может быть — до них, наконец, дойдёт. Внутренне надеясь на положительный исход, он продолжил свою речь. — Мы с Брайаном долго спорили о том, стоит ли нам быть полностью откровенными и поведать, что с ним происходит на самом деле. Но, после долгих обсуждений друг с другом, с его врачом, а также с Синтией и Карлом, мы решили, что я должен встретиться с вами и поделиться только основными моментами. Подробностей не будет, так что даже, пожалуйста, не спрашивайте, — Джастин с благодарностью принял стакан воды, налитой для него Синтией. Всё оказалось гораздо труднее, чем он представлял. — Брайан страдает… блядь, за неимением лучшего слова, психическим заболеванием. Иногда… он бывает сам не свой и потихоньку учится, как ограничивать эти моменты, как сохранять свою идентичность и стабильность. Всё его понимание о себе было перевёрнуто с ног на голову. Для исцеления ему отчаянно нужны уединение и безопасность. И я прошу уважать эти потребности. Каждый раз, когда вы пытаетесь вмешаться, что-то от него требовать, любое нарушение его спокойствия причиняет ему огромное страдание и откатывает назад… А он пострадал — довольно сильно — небрежными поступками некоторых из вас, — Джастин остановил взгляд на Майкле, который лишь закатил глаза в ответ, — …а также неспособностью других принять тот факт, что Брайан поговорит с вами тогда и только тогда, когда сам будет готов. — Джастин, он важен для нас, — заявила Линдси, — …и у нас есть право… — Прости, Линдси, но единственные права, которые меня сейчас волнуют — это права Брайана. И у него есть право поставить своё выздоровление превыше всего остального. Превыше всех. А ты и другие не даёте ему сделать это спокойно. Брайан — гордый человек. Вы все это знаете. Но он также очень чувствительный и уязвимый, и ваше неуважение к его потребностям — его чёртовым медицинским потребностям — только вредит. — Чушь собачья. Чувствительный и уязвимый? Брайан? Да он всегда был мудаком, Джастин. Ты-то должен знать это лучше всех, — чистый гнев и яд в словах Мелани пронзили Джастина, как самое острое лезвие. Неужели они действительно настолько не понимают, кто такой Брайан на самом деле? Ответ был очевиден уже давно. Да. Они и правда настолько невежественны. Как только тело Джастина напряглось от нарастающего гнева, он снова почувствовал успокаивающую руку Каза. — Думаю, тебе стоит заткнуться, Мел, — Эмметт поднялся со своего места рядом с Тедом и шагнул к своему младшему другу, демонстрируя свою поддержку, а также гнев. — Просто закрой свой, нахуй, рот. — Кто ты, блядь, такой, чтобы говорить мне заткнуться, Эмметт? Все знают, что проблемы Брайана, психические или иные, тот сам навлёк на себя, и неудивительно, трахая то всё что движется, и буквально закидываясь наркотой каждую ночь! Ёбанный в рот! — прокричала Мел и откинулась на спинку сидения в порыве ярости. Джастин медленно встал и подошёл к женщине, которую столько лет считал другом. И наклонившись к ней так близко, что их носы почти соприкоснулись, прошипел: — Насколько же ты, блядь, невежественна, Мел. — Да что ты говоришь, — выплюнула она. — Брайан не сделал ничего, чтобы вызвать те проблемы, с которыми он сейчас сталкивается. Ничего, — Карл прекрасно знал, что стало причиной, слишком хорошо знал. И ему хотелось так просто выплеснуть обратно в лицо, то презрение и жестокость, которые он только что услышал. — Подожди, Карл. Мел может быть права. Всё, что у нас есть — это слова этого Чудо-мальчика. Мы даже не знаем, что с Брайаном на самом деле, — сказал Майкл. — Боже, Майкл! — Джастин рассмеялся от отчаяния, не в силах поверить в ту невероятную ненависть, что буквально лилась от двух «друзей» Брайана, один из которых ненавидел самого Брайана, а другой — Джастина. — Ты вообще понимаешь, что несёшь? Если Мел права, то получается именно ТЫ, подталкивал Брайана к этому ещё с подросткового возраста! — Да пошёл ты на хуй, Джастин! — Хватит! — Линдси поднялась и переместилась в центр комнаты. Немного злясь на свою жену за её жестокие слова, но в то же время не до конца уверенная, что те не соответствуют действительности. Брайан жил очень провокационной жизнью, которая буквально предвещала беды. — Нам всем нужно успокоиться. Крики и обвинения ни к чему нас не приведут… Джастин, будь любезен, поведай нам, когда мы сможем поговорить с Брайаном? Мы пытались связаться с ним каждый день в течение последней недели. — Вы не сможете. Не сейчас. — Чёрта с два, Джастин, — Майкл произнёс это тихим, но полным злобы голосом. — Прошу прощения, — вперёд вышел мистер Орвин. — Думаю, сейчас самое время вмешаться мне. Как уже упоминалось ранее, я являюсь адвокатом как Брайана, так и Джастина. Вам неоднократно говорили — сегодня и в течение последних нескольких недель — что Брайан не будет общаться с вами, с кем-либо из вас, в ближайшее время. По рекомендации партнёра Брайана и его врача, а также на основании полученных от них подписанных показаний, в моём офисе находятся ходатайства в суд с просьбой о вынесении судебных запретов для Майкла и Деборы Новотны, а также для Линдси Питерсон и Мелани Маркус. На основании ваших неоднократных попыток связаться с моими клиентами, несмотря на их просьбы не делать этого, препятствий медицинскому восстановлению Брайана Кинни и явному преследованию. Если после сегодняшнего дня вы попытаетесь связаться с Брайаном Кинни, Джастином Тейлором или Синтией Мур, ходатайства немедленно будут поданы в суд. И поверьте, мы добьёмся судебных запретов. После этого, если вы попытаетесь контактировать с любым из вышеупомянутых лиц, вас арестуют. Это понятно? — Вы, чёртовы ублюдки! — Мелани вскочила и двинулась в сторону Джастина. Каз и Карл сразу же заняли позицию по бокам от него. — Вы, блядь, не можете этого сделать! — закричала Дебби. — Карл? — Прости, Рыжунь. Они имеют полное право на это. Поверь, всё намного сложнее, чем тебе кажется, — Карл пересёк комнату и обнял Дебби. Он очень любил эту упрямую, горячую женщину, но она отказывалась слушать хоть что-то из того, что он ей говорил. Брайану необходимо, чтобы они оставили его в покое. — Передай великому мистеру Кинни, что он только что потерял всякую надежду видеться с Гасом. Я позабочусь об этом. Он не может угрожать нам судебным разбирательством и при этом думать, что у него есть какое-то право на свидания с Гасом, — сказала Мелани, обняв свою жену за плечи. — Я обо всём позабочусь, дорогая, — повторила она ей. — Мел, а как же будущее Гаса? Брайан ведь его отец! — Мысль о том, чтобы вычеркнуть Брайана из жизни Гаса, никогда не приходила Линдси в голову. Это было не то, чего она хотела. Они с Мелани так часто ссорились по этому поводу. Ей всего лишь хотелось, чтобы будущее Гаса было финансово обеспечено, чтобы его наследство от Брайана было гарантировано. — Мисс Маркус, на вашем месте, я бы пересмотрел эту угрозу, — мистер Орвин приблизился к Мелани и Линдси, делая своё заявление более весомым. — Насколько я понимаю, Брайан отказался от родительских прав, но продолжил финансово поддерживать своего сына, чего он не был бы обязан делать по решению любого суда. Я прекрасно осведомлён о сумме, которую Брайан выплачивал на протяжении всей жизни Гаса, и поверьте мне, даже если бы он сохранил родительские права, эта сумма намного превышает ту, что он был бы обязан выплачивать в качестве алиментов. Он также, согласно финансовым отчётам, оплачивал обучение, отпуска и даже ремонт дома, которым владеете вы и мисс Питерсон. Документы, в которых Брайан отказался от родительских прав, были очень конкретными (насколько я понимаю, их готовили вы сами, мисс Маркус): и в них чётко указано, что от Брайана не будет ожидаться, требоваться или запрашиваться никакой финансовой поддержки для несовершеннолетнего ребёнка. Принятие этой поддержки, а также неоднократные просьбы о ней могут считаться неофициальным соглашением или даже аннулированием части документа об отказе от родительских прав. — Он сделал небольшую паузу, прежде чем добавить: — И, конечно, в дальнейшем юридически Брайан совершенно не обязан продолжать оказывать финансовую помощь. Вы это понимаете? — Всё это чушь, и вы это прекрасно знаете, — будучи юристом, Мелани прекрасно понимала потенциальные юридические последствия принятой суммы денег от Брайана. Как минимум это могло бы быть воспринято как согласие на установление отношений между отцом и сыном. Однако даже в самых безумных снах она не могла представить, что Брайан пойдёт на такой шаг. — Если вы так считаете, мисс Маркус. Однако, как я уже сказал, я бы пересмотрел вашу угрозу, — закончил свою речь Чарльз Орвин. Джастин же осознал две вещи: Линдси и Мелани не побрезговали бы использовать своего ребёнка как разменную монету, и пришли они сюда за деньгами. Джастин думал, что его настроение уже не может опуститься ниже после тех недель, что они с Брайаном пережили, но… он ошибся. — Вы пришли сюда за деньгами, не так ли? — Джастин задал этот вопрос, глядя Линдси в глаза, уже не утруждая себя попытками делать вид, что он хоть как-то симпатизирует этим женщинам. — Вы думали, что у Киннетик проблемы, и хотели выжать денег как можно скорее. Господи, Линдси. Ты бы использовала Гаса? Наживаясь на Брайане, пока он болен? Кем ты себя, блядь, возомнила? — Я мать Гаса! — закричала Линдси в ответ. Все в закусочной замолчали, наблюдая за разворачивающейся драмой. — Да, катитесь вы на хуй! — обернувшись к адвокату, Джастин рявкнул: — Подайте эти ходатайства завтра. Не ждите ни дня. И обязательно добавьте пункт, запрещающий любому из них контактировать с кем-либо из сотрудников Киннетик по вопросам компании. — Он встал и направился к двери. — На этом встреча окончена. — Джастин! — окликнула его Дебби, когда он открыл дверь закусочной. — Скажи мне, почему мы? Мы все были семьёй, но ты не наказываешь Эмметта и Теда. Почему нас, а не их? Я не понимаю. Джастин подошёл к Дебби и обнял её. Он действительно любил эту женщину, несмотря на все неприятности, которые она могла причинить. Он поцеловал её в щёку, крепко обнял и затем отпустил. — Потому что они понимают, Деб. Потому что заботятся о Брайане. — Когда он повернулся, с целью выйти за дверь, он с грустью осознал, что его недавнее желание быть понятым, вероятно, так и не сбудется.