Изменение личности

Направляясь к входу в «Киннетик», взгляд Каза привлёк красивый пожилой мужчина, садившийся в серебристый «Лексус». Его было трудно не заметить с такой аурой уверенности и густой шевелюрой тёмных волос, подозрительно лишённых седины для человека, которому явно было за пятьдесят. Каз сразу понял, что это был Конни Симпсон. Он внимательно изучил мужчину и машину, приметив, по номерному знаку, что это был арендованный автомобиль. Каз на мгновение задумался, стоит ли следовать за ним, но расстояние между ними уже было значительным, да и желание выяснить у Синтии, о чём шла речь на встрече, перевесило. Он открыл дверь, поздоровался с охранником и Мартином, и целеустремлённо направился к просторному кабинету Брайана. Надо отдать должное мужчине — Брайан знал, как произвести впечатление с помощью окружения. Строгие линии и минимализм в дизайне создавали очень элегантную атмосферу. И всё это — на месте бывшей бани. В этом был весь Кинни. Постучав один раз в дверь, он открыл её и обнаружил задумчивую Синтию с бокалом водки в руке. Похоже, она решила начать вечер немного раньше положенного. — Должно быть, встреча была та ещё, — сказал он, кивая на бокал в её руке. — Как ты можешь быть уверен, что это не вода? — спросила она сыщика. — Опыт, — ответил он, устраиваясь на диване у стеклянной стены. — Ну, рассказывай. Синтия сделала глоток, почувствовала мягкое жжение в горле и затем, закрыв глаза, произнесла: — Он приходил к Брайану. — Я так и понял. — Он был явно недоволен, когда я сказала, что Брайан будет недоступен какое-то время. — Она замолчала, глядя в бокал. — Он собирается выследить его, Каз. Я чувствую это. — Я и это предположил. — Каз поднялся на ноги, подошёл к тумбочке и налил себе порцию двенадцатилетнего скотча. Подняв бокал, словно делая тост, он продолжил: — В таком случае нам нужно убедиться, что он не сможет к нему подобраться.

* * *

С тревогой поглядывая на мужчин, ожидающих, когда она начнёт проигрывать видео, рука Элис Маккарти зависла над компьютерной мышью. До этого момента Брайан видел себя в воплощении различных Альтеров и только начал понимать, что все они — части его самого. Но до сих пор ничего конкретного не было сказано о каких-либо физических действиях, совершённых против Брайана в детстве. Это только подразумевалось, но не было чётко озвучено. Однако это вот-вот изменится. Слова, сказанные Малышом и Трюком, могли либо снова загнать Брайана в почти кататоническое состояние, либо открыть шлюзы воспоминаний. Ни одно из этих последствий не сулило ничего хорошего ни для него, ни для его молодого партнёра. — Я хочу, чтобы вы оба помнили, что ничего из того, что вы увидите или услышите на этом видео, не происходит прямо сейчас. Брайан, ты представлялся двумя отдельными Альтерами, оба говорили о конкретном случае из твоего прошлого… Я буду честна с тобой — это будет болезненно, — Брайан заметно напрягся при её словах, но больше никак не выдал своих эмоций. Она, конечно, видела, что его стоицизм — всего лишь маска. Элис наблюдала за необоснованным чувством стыда на лице Брайана и болезненной заботой на лице Джастина, когда на экране показали, как она помогала Брайану справиться со страхами. При упоминании избиения Джастина, лица обоих мужчин побледнели, и это дало ей более глубокое понимание обоих. Она видела, как Брайана охватывает ужас, когда он заметил, как легко переключился на испуганного Малыша, умоляющего её сохранить неведение Брайана о болезненно всплывшем воспоминании. Брайана начало тошнить, и Джастин тут же подал ему стоявшее рядом мусорную корзину. Доктор понимала, что это откровение о его прошлом, скорее всего, физически воздействует на Брайана — знала, какие физиологические реакции могут вызвать такие мощные инсайты. Она подготовилась к этому настолько, насколько это было возможно. Однако, приостанавливая видео, она в который раз уже подумала , что иногда подготовки может быть недостаточно. Брайан вытер рот и сделал глоток из бутылки воды. Джастин не спускавший глаз с партнёра, заметил, как кожа того побледнела, как капли пота скатываются по линии подбородка. — Обязательно ли продолжать прямо сейчас? — спросил он. — Включи, — хрипло потребовал Брайан. — Включи. Когда видео продолжилось, Джастин поморщился, не донца уверенный, что вызвало эту реакцию: осознание той боли, что испытывает Брайан, или шок от вторжения знакомого голоса Трюка. Он вспомнил почти пророческие слова, которые Трюк пропел, когда Джастин впервые столкнулся с этим Альтером. «Спроси у Элис. Думаю, она знает». Иисус. Брайан вцепился в подлокотники кресла так сильно, что кровь перестала поступать в пальцы, и они стали белыми как мел. Слёзы потекли по лицу, когда он услышал, как Трюк сказал: «Он или собака. Он или собака». Элис, услышав тихий хрип, повернулась и увидела, как Брайан медленно раскачивается взад-вперёд в своём стуле, медленно качая головой из стороны в сторону. Когда Трюк закончил, Брайан перестал двигаться и крепко зажмурился, его лицо исказилось от боли и агонии. — Он… он держал меня за руку… они… БЛЯДЬ! — Брайан резко отдёрнул руку и, прижав её к груди другой, закричал: — Прекратите! Пожалуйста, нет, прекратите! — Тело сотрясали рыдания, и Джастин крепко обнял его. — Мне так жаль, Брайан. Боже, мне так жаль. Брайан ощущал жар от металлического прута, поднесённого к его руке. Даже не касаясь кожи, он обжигал его ладонь. «Давай, Сынок… Он нассал на ковёр… Будь мужчиной… Либо ты, либо этот чёртов пёс». Жар усиливался, ему казалось, что он обмочился, а в руке был нож… В Брайане воцарилось ужасающие спокойствие. Он поднял измождённое лицо и безучастно уставился перед собой, ни на кого конкретно не смотря. Однако перед глазами стояло лицо. То самое лицо. И он осознал, что его шестилетний я в каком-то смысле умер в тот день. — Я убил его. Король заставил меня убить его. Элис Маккарти вдруг захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.

* * *

Карл Хорват изучал беспорядок на своём столе. Встречаться с Кравчински здесь, вероятно, было не лучшей идеей, но в сложившихся обстоятельствах это было лучшее, что он мог сделать. Поднимая одну бумагу за другой, он пытался навести хоть какой-то порядок в псевдо-расследовании, которое они вели вместе с давним другом. — Итак. Вот что мы знаем, или, по крайней мере, что сильно подозреваем, на данный момент, — сказал Карл, раскладывая документы и заметки по разным стопкам. — Мы выяснили, что в детстве Брайан подвергался жёсткому насилию, скорее всего, со стороны родителей. Это, скорее всего, и является причиной его нынешних медицинских проблем. Как ему удалось пройти через всё это и прожить всю жизнь до этого момента, не рухнув при этом — остаётся загадкой. Я сильно подозреваю, что Конни Симпсон тоже как-то причастен. Мы узнали из школьных записей и других документов публичного доступа, что Конни Симпсон устроился в школу в Питтсбурге вскоре после рождения Брайана. Записи о собственности показывают, что он всё это время жил рядом с Кинни. Собрав всё это в единое целое, проговорив, насколько близко Симпсон находился к Кинни с самого начала, натолкнуло Карла на кое-какие мысли. Было слишком много косвенных доказательств, свидетельствующих о тесной связи между ними с первых дней, чтобы просто отбросить эту версию. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что родители Кинни и Симпсон были больше, чем просто случайными знакомыми. А зная теперь о детстве Брайана, эта мысль вызывала у него холодный озноб. Каз вновь пробежал глазами по документам перед собой. Они собрали все школьные, имущественные, медицинские и полицейские отчёты, которые только смогли заполучить, а также отчёты от Пита из Чикаго. Он явно упускал что-то, что помогло бы связать все эти факты воедино. Шуман, Чикаго, а теперь внезапное исчезновение и коллапс Брайана. Он определённо мог связать Симпсона и Кинни в Чикаго и нынешнюю ситуацию. Но без доступа к документам о преступлениях несовершеннолетних, они пока не могли привязать Симпсона к пребыванию Брайана в Шумане. В последний раз на сегодня просмотрев полицейские отчёты, он вдруг заметил это. Не запись об аресте. Отчёт о происшествии. Вандализм в доме Симпсона. Взлом и проникновение. Нападение на Симпсона. Кинг-авеню, 235. Полицейские прибыли на место. Дата… Блядь… за месяц до того, как Брайана отправили в Шуман. Последняя неделя, когда Брайан посещал школу перед тем, как его отправили в колонию. Он взглянул на документ ещё раз и заметил небольшую запись, сделанную от руки дежурным офицером. Дополнительные показания с места происшествия от свидетеля Джека Кинни. Ёбанное дерьмо. — Карл, взгляни на это, — сказал он, передавая отчёт, явственным нетерпением на лице. Карл просмотрел стандартный отчёт о происшествии. Дата, время, место… Боже… — Последний кусок пазла. Вот за что Брайана отправили в Шуман. Эти чёртовы ублюдки, — Карл выругался, что было для него нехарактерно. Каз поднял бровь в ответ на столь неожиданные слова и усмехнулся, похлопав Карла по плечу. — У тебя стальные нервы, Хорват. Стальные.

* * *

Брайан сидел в единственном кресле у окна, завернувшись в дешёвое больничное одеяло. Ему было чертовски холодно. Желудок снова сжался. Нет. Он поклялся себе, что больше не будет блевать. Не сейчас. Но стоило ему только подумать об этом, как он снова наклонился и вырвал в стоявшую рядом мусорную корзину. Ёбанный в рот. Он пытался избавиться от этих образов в своей голове. Пытался заменить их подсчётом машин на проклятой парковке, пытаясь определить год, марку и модель. Занимал ум посторонними вещами. Свободные руки, праздный ум — мастерская дьявола. Но он уже встретился с дьяволом, и тому было плевать на свободные руки и праздные умы. Лишь бы получить свой грёбаный фунт плоти. Он был удивлён, что поток воспоминаний не хлынул на него сразу, как только он вспомнил, что сделал в тот день, будучи маленьким ребёнком. Нет! Он ничего не делал! Это сделали они. Это сделали они, не он. Раньше он даже не помнил, что у него была собака. По словам матери, они были мерзкими созданиями. Но теперь он вспомнил. Пэтча, который спал рядом с ним на полу. Зализывал раны, полученные Брайаном от очередных побоев. Шесть чёртовых лет. Почти того же возраста, что и… Когда Брайан подумал о своём сыне, его снова вырвало. Боже. Он почувствовал внутренний рывок. Небольшой, но вполне ощутимый где-то глубоко внутри. Голос, мягкий тенор с акцентом. Мелодичный, словно колыбельная. «Брат, мы с тобой». Это были не его мысли. Он точно знал, что не его. Удивительно, как легко он мог примирить эту дихотомию, принять их существование как реальность. Брайан прошептал искреннее: — Спасибо.

* * *

Конни держал в руках газету, размышляя, стоит ли верить написанному. По опыту он знал, насколько ошибочной и злонамеренной может быть пресса. Но… статья была в деловом разделе, который обычно отличался более высоким уровнем репортажей. В ней упоминалась пресс-конференция «Киннетик», на которой подтвердили, что Кинни находится в больнице по «неуточнённым медицинским причинам». В статье также перечислялось, от чего его не лечат, но не уточнялось, от чего именно лечат. «По крайней мере, — подумал Конни, — с этого можно начать». И затем набрал номер первой попавшейся больницы, которую нашёл в справочнике. — Соедините меня, пожалуйста, с палатой Брайана Кинни. — Простите, сэр, но в палату мистера Кинни звонки не принимаются. «В яблочко», — подумал Конни, поднимая ключи от арендованной машины и покидая свой номер.