Изменение личности

Синтия осторожно приоткрыла тяжёлую дверь в больничную палату и нерешительно заглянула внутрь, дыхание перехватило оттого, что предстало перед ней. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть почти блаженную сцену. Брайан полулежал, откинувшись на изголовье неудобной больничной койки, а Джастин уютно устроился между его вытянутыми ногами, прижимаясь спиной к груди Брайана. Одна рука Брайана нежно перебирала пряди длинных светлых волос, другая покоилась под рукой Джастина, их пальцы были переплетены. Прошло несколько дней с тех пор, как она видела Брайана, и даже тогда он не осознавал её присутствия. А теперь, вот он перед ней. И несмотря на то, как сильно Синтия любила его как друга, несмотря на её беспокойство о его здоровье и бизнесе, несмотря на то, как сильно она скучала по его едким остротам и сдержанному гневу, она была совершенно не готова к тому всплеску чистой радости, который пронзил её, когда их взгляды встретились. — Что? — рявкнул Брайан. — Думаешь, можно не работать, когда босс отсутствует? — Но мягкая улыбка, скользнувшая по его губам, полностью противоречила резкости его слов. — Рада видеть тебя, Босс. — Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но твёрдо решила, что не покажет их ему. В их отношения с Брайаном не было места им. Ему не нужны были её слёзы, чтобы понять, что она о нём заботится. — Приятно видеть, что вы оба пользуетесь всеми удобствами. — Если бы только это было возможно, Синтия, — ухмыльнулся он и поцеловал макушку фыркающего партнёра. — Я работаю над тем, чтобы установить замок на внутренней стороне двери. Синтия искренне рассмеялась и села на стул рядом с койкой. — Это никогда не беспокоило тебя в офисе, Брайан. Я, наверное, видела твою задницу столько же раз, сколько её видели в задней комнате. — Ну да… Разные игровые площадки, разные правила, — вздохнул Брайан, чувствуя острую необходимость сменить тему. С улучшением настроения его тело начинало напоминать ему о том, как долго он не мог «играть», и он неловко заёрзал. — Итак, вы с Теодором уже успели разорить меня? На этот вопрос Джастин освободился из объятий Брайана и приподнялся, устроившись на кровати так, чтобы все трое могли видеть друг друга. Брайан заметил взгляд, которым обменялись его партнёр и сотрудница, — отметив, что он задержался чуть дольше, чем следовало. — Что происходит? — спросил он. — Брайан… — начал Джастин. — Солнышко, возможно, я чокнутый, но всё ещё могу сказать, когда кто-то что-то не договаривает. Какого хуя происходит? — Иисус, Брайан. Ты не чокнутый! — Семантика. А теперь. Скажи мне. Какого. ХУЯ. Происходит? – Раздражение и зарождающийся гнев были очевидны в тоне Брайана. Он знал, что не может вернуться на работу прямо сейчас, знал, что он в дерьмовом состоянии. Но это не смягчало его негодования по поводу этих фактов. Его жизнь и так была достаточно ограничена в данный момент, и он определённо не собирался позволять «Киннетику» быть добавленными в этот список. Синтия бросила взгляд на Джастина, который лишь вздохнул и кивнул. Снова сосредоточив внимание на Брайане и глядя ему прямо в глаза, она начала: — Всё было очень напряжённо. Ты взвалил на меня огромную ответственность, Брайан, но ты хорошо меня натаскал. — Брайан слегка улыбнулся и кивнул, побуждая её продолжать. — Мне удавалось работать с клиентами, даже с Брауном и их постоянными косяками. — Она сделала паузу и закатила глаза. Оба прекрасно знали, какие нелепые запросы может выдвигать команда Брауна. — Но у нас возникла небольшая… проблема. Брайан, слегка напрягшись, спросил: — Какая… проблема? — Пресса, — прямо ответила Синтия. — Пресса? — Брови Брайана на мгновение сошлись, пока он обдумывал возможные варианты. Хмурый взгляд быстро сменился ошеломлённым, но твёрдым, когда он понял, что именно пытается донести до него друг. — Блядь! — Брайан, — Джастин протянул руку к своему любовнику, но тот отмахнулся от неё. — Говори, — выдавил он сквозь зубы. Брайан знал, что это может быть плохо. Очень плохо. Он чувствовал, как начинает нарастать напряжение за глазами, в шее. Слышал тихий приказ, слабый внутренний голос, пока стискивал зубы. Сопротивляйся. Сопротивляйся. Джастин тяжело вздохнул, прежде чем повернуться к Брайану. Он видел, начавшуюся внутреннею борьбу. Он стал лучше распознавать признаки и крепче сжал руку Брайана, чтобы заземлить его. — Брайан, посмотри на меня. — Когда реакции не последовало, молодой человек крепче сжал его руку и более твёрдо повторил: — Посмотри на меня! Брайан медленно повернулся к сидящему рядом мужчине и тихо сказал: — Я в порядке, Солнышко. Просто… расскажи мне. Не было никакого способа избежать сей ситуации и боли, которую она принесёт Брайану. Тот отреагирует так или иначе, независимо от того, скажут ли они ему правду или нет. Они могли бы попытаться защитить его, но тем самым только усилили бы его чувство беспомощности, или они могли бы отдать ему должное уважение и быть честными. Джастин взглянул в его круглые, умоляющие глаза и понял, что не может и не будет лишать Брайана ещё одного слоя его достоинства. — Появились несколько статей, — начал он медленно. — Первую напечатали позавчера. Полную лжи и полуправды, но это… вызвало ажиотаж. Их печатали в основном в жёлтой прессе. Но сегодня… — он сделал паузу, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить: — …сегодня Post-Gazette опубликовала статью о… «Киннетик»… в деловом разделе. Брайан сидел невозмутимо, с закрытыми глазами, слушая, как Джастин рассказывал о том, как дело дошло до прессы. Открыв глаза, он посмотрел на Синтию. — Сколько клиентов? — Она поняла, что он имел в виду. — Мы никого не потеряли, Брайан. Однако они… обеспокоены. Я весь день их успокаивала. — Как? Как это попало в прессу? — И этим вопросом Брайан затронул ту тему, которую оба не хотели обсуждать. Даже больше, чем влияние на «Киннетик», участие Майкла стало бы большим ударом. Но снова Джастин принял решение уважать Брайана, не унижать его и не сюсюкаться с ним. Он решил сказать правду, раз Брайан хотел её услышать. — Кто-то, у кого была… информация — неправильная информация — немного перебрал и слишком разбушевался в Вуди. — Кто это был, Джастин? — Он откинул голову на подушку и снова закрыл глаза, готовясь к худшему. Брайан знал, что это должен был быть кто-то из семьи или сотрудник больницы. Боже, пусть это будет последний. Но когда он заметил колебания Джастина, эта слабая надежда умерла, и вместе с ней Брайан почувствовал, как часть его самого вместе с ней. — Кто это был? — повторил он, почти шёпотом. — Майкл. — Это одно тихо произнесённое слово изменило многое.

* * *

Мы благодарим вас за то, что выбрали наш рейс, и надеемся, что полёт был для вас приятным. Добро пожаловать в Питтсбург. Когда приглушённый голос стюардессы затих, шасси самолёта мягко коснулись земли, а рёв двигателей стих, Конни Симпсон неспешно поднялся и достал свою ручную кладь из верхнего багажного отделения. Он не взял с собой много вещей. Пару смен одежды и личные принадлежности. Ему не понадобится больше в этой поездке. Он не задержится здесь надолго. Ровно настолько, чтобы напомнить Кинни о его месте в иерархии. Проходя по терминалу, он продолжал кипеть от злости, вспоминая, как его подставил отец. Конечно, он знал, кто на самом деле был виноват. Если бы тот просто ответил на электронные письма. Если бы он просто согласился взять «Симпсон Стил» в качестве клиента Киннетик, то не Сэм заняла бы кабинет генерального директора через пару недель. Нет, заключение контракта с Киннетик стало бы последним штрихом в его успехе, думал Конни. Старик был абсолютно в восторге от работы Кинни над рекламой компании, когда тот работал в Райдере. Он не переставал говорить о его чёртовом гении и его чертовски новаторских кампаниях. Однако, когда этот гений отказался работать над последующими проектами «Симпсон», его отец разорвал все связи с Райдером. Ему не нужна была кампания — ему нужен был Кинни. И Конни планировал заполучить его, обеспечив себе одобрение старика. Если бы только этот маленький сучонок помнил своё место. Теперь он не будет использовать Киннетик для своей кампании, но он чертовски точно будет использовать самого Кинни. И в этот раз мальчик навсегда запомнит урок, который ему преподадут.

* * *

Синтия лишь немного нервничала. Она привыкла работать в условиях повышенного темпа, с настойчивым боссом, который временами мог быть капризным и переменчивым в своих эмоциях и настроении. Она даже привыкла в определённой степени иметь дело с прессой. Но это всегда было в интересах клиента. Сейчас же игра была совершенно иной и требовала совсем другого подхода. Сейчас это касалось «Киннетик». После того как она и Джастин рассказали Брайану обо всех проблемах, поднятых прессой, и о потенциальных угрозах для «Киннетик» из-за этого, она увидела, как внутри него разворачивается настоящая битва. Она знала, что сейчас каждый щит, который он когда-либо возводил, чтобы защитить себя эмоционально, шатался. В некоторых случаях эти щиты уже были разрушены. Твёрдая маска хладнокровного безразличия и натренированного спокойствия начинала трескаться. Хотя его реакция на предательство Майкла, по крайней мере, внешне, оказалась менее экстремальной, чем она ожидала, Синтия видела правду в его глазах. Боль. Глубокую душевную рану. С этим откровением что-то изменилось навсегда. Когда она показала Брайану документ, подготовленный юридическим отделом, он внимательно его прочитал. Слово за слово. И утвердил его — с одним небольшим дополнением и строгим указанием, чтобы оно было процитировано без изменений. И вот она стояла на пороге здания «Киннетик, Инкорпорейтед», которое всё ещё выглядело как баня, которым оно когда-то было. Рядом с ней были Тед и Марк Штейн, глава юридического отдела Киннетик. Она была готова к битве, но это не будет бальный танец, а скорее боевой. Она подошла к трибуне с логотипом Киннетик, и гул голосов репортёров и зрителей постепенно стих. Перед тем как заговорить, она на мгновение опустила голову, закрыла глаза и призвала всю внутреннюю силу Брайана Кинни. «На хуй их всех», — сказала она сама себе, прежде чем начать говорить в многочисленные микрофоны. — Меня зовут Синтия Мур, я являюсь главным операционным директором и исполняющим обязанности генерального директора Киннетик, Инкорпорейтед. Я не буду отвечать на вопросы ни во время, ни после этого заявления. – В последнее время появилось множество статей и репортажей о Брайане Кинни, основателе, владельце и генеральном директоре Киннетик. В большинстве своём эти статьи и репортажи были полны ложных утверждений, искажений, домыслов, спекуляций и, в некоторой степени, откровенно злонамеренной лжи. Да, это правда, что мистер Кинни был госпитализирован и в настоящее время находится в больнице. Конечно, я не буду обсуждать детали его состояния. Как и для любого из вас, это его личное дело. Однако я могу сказать следующее. Утверждения о том, что Брайан Кинни мёртв или умирает — абсолютно ложны. Также ложны утверждения о том, что он находится на реабилитации от наркотической, алкогольной или сексуальной зависимости. Ложны утверждения, что он проходит лечение от ВИЧ или СПИДа. Ложны утверждения, что у него нервный срыв или психическое расстройство. Все эти утверждения неоднократно распространялись различными представителями СМИ, вызывая ненужные беспокойства и тревогу у многих ценных клиентов Киннетик, Инкорпорейтед. — Сегодня утром я разговаривала с мистером Кинни, который прекрасно осведомлен о данной пресс-конференции. Он попросил передать несколько слов от него лично. — Цитирую: «Не верьте всему, что какой-то пьяный дурак орёт в баре. In vino veritas имеет место только тогда, когда этот пьяный мудак точно знает правду». — Конец цитаты. — Учитывая сказанное моим работодателем, я бы хотела добавить, что Киннетик, Инкорпорейтед — это сильная и процветающая компания. Брайан Кинни создал эту компанию с чётким видением, и на протяжении всех этих лет продолжает руководить ей в соответствии с этим видением. Он нанимает на работу только тех, кто разделяет его конкретное представление о том, каким должен быть Киннетик. Я являюсь одной из таких сотрудниц. Я работаю с Брайаном Кинни более десяти лет. Я была первым нанятым сотрудником, когда он только начинал создавать Киннетик у себя дома. Он доверил мне управление Киннетик в своё отсутствие, и я буду продолжать это делать, пока мистер Кинни не вернётся. Я горжусь его доверием к моим способностям и постараюсь справляться с каждым вызовом, каждой возможностью, применяя тот же прозорливый подход, которым руководствовался бы Брайан Кинни. — И в заключение я хочу добавить, что я передала в наш юридический отдел дело о возмутительно ложных утверждениях, касающихся мистера Кинни, которые распространились в прессе, и попросила его обратиться в суд с требованием о прекращении и воздержании от дальнейших публикаций. Некоторые из вас могут ожидать вызова в суд. Синтия собрала свои бумаги, кивнула коллегам и вернулась в здание Киннетик. Она слышала гул двигателей грузовиков и болтовню репортёров, которые старались как можно скорее выйти в эфир. Она сделала всё, что могла на данный момент, но догадывалась, что этого недостаточно. История уже распространилась, и её не замять, сколько бы пресс-конференций ни было проведено. Урон уже был нанесён, и, без сомнения, он будет продолжать нарастать. Она знала, что, в конце концов, Киннетик переживёт этот кризис, и выйдет из него немного потрёпанным и покрытым шрамами. Она лишь надеялась, что в итоге Брайан сможет справиться с этим не хуже.