Re: Рандеву с жизнью (не) с нуля альтернативно-современном мире

      Увидев лицо Ехидны, Субару напрягся, а лицо его посуровело. Но ведьма продолжала доброжелательно улыбаться, словно такое отношение к себе считала совершенно нормальным. — Больно видеть, что ты ко мне так враждебен, — наигранно обиделась она. — Несмотря на имя, я остаюсь обычной девушкой. — Уж извини, но в меня с самого детства вдалбливали то, что нельзя подходить к незнакомцам и брать у них конфеты, тем более у странных Ведьма Жадности… — Понимаю. Верное замечание. — Где мы сейчас? — спросил Субару. — Я только что был в тёмных развалинах. Как меня перенесли? — Извини, но ты заблуждаешься. Физически твоё тело никуда не перемещалось. Я просто пригласила тебя на чаепитие. — Чаепитие? — На ведьминское чаепитие. Долго ты ещё будешь стоять? Хотя бы присядь со мной, пока чай остыть не успел.       Поняв, что просто стоять на месте нет смысла, Субару решился. — Черт его дери! Ладно, будь по-твоему! — он бесстрашно подошел к столу, схватил чашку и залпом её осушил. От такого даже Ехидна выглядела удивлённой. — Похвальная смелость. Залпом выпить то, что подала ведьма. — Если бы ты желала мне смерти, от меня бы давно остались одни угольки! — уверенно заявил Субару. — Чай ни хороший, ни плохой, что это вообще? — недоуменно спросил Нацуки, глядя на чашку. — Что можно набрать в этом месте? Мои телесные жидкости, — спокойно заявила Ехидна. — Ты чем меня поишь, чертовка?! — заорал Субару, начав яростно стучать по столу под кокетливый смех Ехидны. — Ты и правда весьма необычный человек, Нацуки Субару. Раз можешь вести себя при мне естественно. — А что, я должен был ослепнуть от твоей красоты? — нагло сказал Субару. — Уж извини, но моё зрение берегут лучшие красавицы, каких я только видел. Так что сколько не гляди, а я редко задумываюсь, какая передо мной красотка. — Нет, обычного человека передо мной бы стошнило! Смешно, правда? — изображая довольную улыбку сказала Ехидна. — Ничего смешного! Что ты собралась со мной делать? — В общем-то, ничего. Это ты пришел ко мне без спроса, как и в прошлый раз. Если желаешь уйти, я тебя выпущу, — её взгляд мгновенно приобрёл опасную загадочность. — Но ты правда этого хочешь? — Что? — Любой другой человек, будь у него такое желание, не смог бы во мгновение ока встретиться с Ведьмой Алчности. Чтобы делиться знаниями, достаточно нас двоих. Не будем отвлекаться на ерунду. Ведь требуются только слова, — чайный столик и зонт испарились на глазах. Я признаю за тобой любопытство, жажду знаний и подлинную алчность, — продолжила Ехидна.       Вслед за столом начала пропадать земля, небо покрылось трещинами, словно на деле было стеклянным куполом. Остались лишь они двое, окруженные бескрайним космосом. — Скажи, о ком ты хочешь расспросить? –лицо Ехидны, когда она начала свой монолог начало выглядеть столь же пугающим, сколь обворожительным. Теперь она действительно походила на ведьму. Не моргая, она смотрела на Субару, продолжая свой монолог: — О Ведьме Чревоугодия Дафне, что хотела избавить мир от голода и создала зверей, бросающих вызов воле небес? О Ведьме Похоти Кармилле, которая до того любила весь мир, что наделила чувствами тех, кого нельзя назвать людьми? О Ведьме Гнева Минерве, которую печалил наполненный войной мир, и потому она исцеляла людей шквалом своих ударов? О Ведьме Лени Сехмет, которая всего лишь желала покоя и ради него прогнала Святого дракона за Великий водопад? О Ведьме Гордыни Тифон, юной, невинной и безжалостной к грешникам, которых карала без устали? О Ведьме Алчности Ехидне, воплощении жажды знаний, чьё стремление к мудрости мира во всей его полноте не затухло и после смерти?       Субару смотрел на ведьму завороженно, как кролик на питона, не смея отвести взгляда или даже моргнуть. А выражение лица Ехидны, хоть и не менялось, но становилось более пугающим с каждым предложением. — А может быть, о том, что погубил и поглотил остальных ведьм и обернул против себя весь мир? О презренном и жестоком лидере Культа Ведьмы — Тёмном Владыке?       Мгновение, и наваждение пропало. Они снова были на чудесном зеленом лугу. Над головой было ясное небо, а Ехидна, как ни в чем не бывало, сидела за чайным столиком. — Какая незадача. Похоже, я слишком тебя запугала. С ведьминым характером живется непросто.       Вдруг по телу Субару прошла волна боли. С трудом держась на ногах он схватился за грудь. — О, раньше, чем я думала! Совместимые люди быстрее адаптируются, — прокомментировала Ехидна его состояние. — О чем ты говоришь? — через силу спросил он. — Ты пил мой чай. Он, полагаясь на ведьмин ген Жадности, повысил твою устойчивость. Теперь мы можем наговориться вдоволь, — она подалась вперед, демонстрируя заинтересованность. — Скажи, что ты хочешь узнать? — Не надо менять тему! Что ты сделала с моим телом? — Попрошу на меня не наговаривать. Я напоила тебя чаем не потому, что желала зла. Наоборот, мне чрезвычайно приятно твоё существование, — Ехидна смущенно улыбнулась. — Неловко говорить это вслух. — Несколько дней назад ты убил носителя ведьминого гена Зависти, не так ли? После его смерти ведьмин ген выбрал тебя своим новым носителем и позволил беспрепятственно войти в гробницу. — В гробницу? Так я в склепе? — Да. Ты находишься в ведьминой гробнице, где после смерти томиться моя душа. В Святилище. — Стой! Так ты знаешь о Святилище? — воодушевленно заявил Субару схватив Ехидну за плечи и начав трясти.       Ведьма явно растерялась от такого нахрапа. — Я не настолько избалована общением, чтобы судить: ты человек смелый или просто нахал? — Мне не до шуток! Значит сейчас… нет, лес, где я был до этого, можно назвать Святилищем? — Какое равнодушие… Разумеется. Твои надежды оправдались, руины окружает Святилище. Ну, каков твой следующий во…? — Ты говорила, что выпустишь меня отсюда. — оборвал её Субару на полуслове. — Что? — этого вопроса Ехидна явно не ожидала. — Да. Даю тебе слово. Постой, ты ничего не хочешь у меня спросить? — Извини, но сейчас мне важнее встретиться с остальными, чем поговорить с тобой, — безапелляционно заявил Субару и зашагал прочь от ведьмы. — Что? Как? Ты смеешься? Я же ведьма Алчности! Важные люди со всего света нуждались в моих знаниях и искали встречи со мной! Не торопись, обдумай это с холодной головой. Ты можешь узнать тайны мироздания! — Обойдусь, — без доли интереса отрезал он. — Да ну! — в полном отчаянии закричала Ехидна. — На твое чаепитие я как-нибудь в другой раз загляну.       Сдавшись, Ехидна обреченно легла на стол. — Разве можно давать обещание умершей, тем более ведьме, с такой наивной простотой? — обиженно пробормотала она и махнула рукой.       Обернувшись туда, куда она махнула, Субару увидел, как в воздухе появился черный разрыв в пространстве. — У меня ещё не бывало таких чаепитий! Если ты правда уходишь, я должна взять с тебя плату! — капризно заявила она. От этих слов у Субару мурашки пробежали. — Говорю сразу: я оборванец, каких поискать! — Это ведьмина плата. Я не беру денег. Пожалуй, я хотела бы взять с тебя клятву, — произнесла Ехидна, выглядя такой же спокойной и надменной, как в первую минуту их встречи. От образа обиженной девушки и следа не осталось. — Тебе запрещено говорить об этом чаепитии. Вот моё условие. И раз уж ты заглянул, позволь сделать тебе подарок. Я дарую тебе право пройти Испытание Святилища. — Испытание Святилища? — Ты оценишь этот подарок после, когда узнаешь, что это за место. Любопытно, какие чувства ты потом ко мне испытаешь? Я буду ждать этого чудесного момента, — сказав это, девушка начала вылизывать тыльную часть ладони, слово изображая кошку. — А ты…в самом деле ведьма, — скрывая волнение, заявил Субару. — Да, а как же иначе? Я страшная злодейка, владеющая магией, — сказала она тоном, словно заигрывала с ним.       Затем она легко ткнула пальцем в середину его лба. Несмотря на видимое отсутствие толчка, Субару полетел в разлом, словно на него перестала действовать гравитация. Через считанные мгновения разрыв закрылся, и Ехидна исчезла из виду.\       Проснулся он в том же месте, где и потерял сознание: посреди тёмного коридора в склепе ведьмы.       Выйдя снова на солнечный свет, Субару обнаружил, что карета стояла прямо перед склепом. Патраш выглядела в норме, вот только Отто валялся без сознания на земле. И, судя по его виду, лег отдыхать он явно не по своей воле. — Отто?! — испуганно воскликнул Субару. — Слышь, у вас явно кишка не тонка — раз решили вот так вот свободно шастать здесь.       Можно было заметить по его лицу, что он точно настроен недоброжелательно в отношении них. С первой фразы сразу же было понятно, с каким характером человек перед ними. Да и выглядел он не лучше: у него были короткие торчащие светлые волосы, на лбу виднелся глубокий шрам, в глазах читался явно недобрый умысел, но больше всего бросался рот — в нем виднелись острые, белоснежные зубы. С виду он казался довольно небольшого роста — скорее всего, из-за согнутой спины. Но жуткая свирепая аура, окружавшая все его тело, явно намекала на то, насколько опасен стоящий рядом с ними человек. — Чего-чего?       Не до конца понимая, о чем говорит незнакомец, Субару смог лишь издать непонятный звук, который был принят, в итоге, за чувство страха. — Ха, ссышь, что ли? Что есть, то есть — сейчас ты в полной жопе. Все-таки, здесь я авторитет — и мне решать, кто ты и что ты.       Незнакомец жутко рассмеялся, щелкая зубами — и сжал кулаки в угрожающей позе. Замерев, он напоследок бросил пару слов в их сторону…       Короче, раз вы встретили Гарфиэля, значит, встряли по-жесткому. Ща пойдем в разнос, слабаки!       Этот гопарь, наконец-то сказав свое имя, резко ударил свой ногой в землю. В тот же момент невероятная сила ударила Субару — и его мир перевернулся с ног на голову.       В тот момент, когда этот гопарь ударил своей ногой по земле, Субару показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Конечно, на самом деле такое не могло произойти. Нет на свете человека, который бы смог простым ударом ноги изменить сами основы мироздания. В общем, все это было следствием того, что сам Субару потерял свое равновесие. На самом деле после удара Гарфиэля образовалась шоковая волна, которая подбросила повозку в воздух. — Чего… Не может быть!       Как пушечное ядро, повозку отшвырнуло вперед. Сила удара была настолько мощной, что вслед за ней полетели Патраш и Фуруру — земляные драконы, которые вместе могли запросто превысить 1 тонну в весе. Прошел лишь миг — после которого повозка с жутким скрипом и скрежетом упала на землю. Но все было не так уже и плохо — все-таки, она не зря считались элитной. Помимо внешней красоты и внутреннего удобства повозка была очень прочной и качественно сделанной — вследствие чего она избежала полного разрушения при падении. Но, тем не менее, взглянув на нее, Субару понял, что на данный момент они уже не смогут ей воспользоваться. Другими словами, единственный выбор, который у них остался — встать и сражаться до самого конца. — Вот черт, что это бы…       Тряхнув своей головой, которая все выглядывала из окна, Субару почувствовал боль в районе лба. Похоже, что во время падения он ударился головой — но, к счастью, не очень сильно. По крайне мере, видных ран или кровотечения не было. Чувство облегчения наполнило его сердце — но тут же схлынуло, как только он вспомнил о причине их падения. Подняв голову, Субару увидел впереди… — Патраш!       Обнажив когти и дико взверев, черный земляной дракон бросился в сторону их обидчика. Воспользовавшись тем, что поводья ослабли, Патраш вырвалась на свободу и резким движением атаковала Гарфиэля — использовав свои острые как лезвия зубы, которые огли запросто прокусить человека насквозь. Она нацелилась в сторону шеи своего обидчика, намереваясь моментально покончить с его жизнью. — Какой умный земляной дракон… точнее, дракониха. Как говорят, не давай сопернику и шанса на победу, не правда ли?       Гарфиэль вытянул свою руку вперед — которая по всем законам физики сейчас должна быть разорвана челюстями Патраш, вслед за которой пошло бы запястье, плечо и остальное тело… Но все случилось по-другому. Патраш внезапно замерла в воздухе. Даже ее открытая пасть, нацеленная на тело обидчика, так и не успела закрыться. — Особая способность? Или магия?       Но все оказалось гораздо проще. Гарфиэль банальной физической силой руки остановил движение пасти Патраш. — Красавэло! Даже сейчас я чувствую, как ты продолжаешь сопротивляться. Зачетно!       Земляная драконша наклонилась еще ниже, пытаясь сжимать все сильнее свою пасть. Благодаря этому она заблокировала руку своего обидчика — и, воспользовавшись ситуацией, взмахнула своим хвостом, чтобы нанести решающий удар. Однажды Субару сам испытал силу такой атаки — но, наблюдая за этим сейчас, он понял, что тогда Патраш очень-очень сильно сдерживалась. Собрав всю свою силу, она сделала невероятный удар хвостом. Но, к сожалению, это было легко остановлено левой рукой противника. Послышался резкий щелчок от удара — и Гарфиэль моментально схватил ее за кончик хвоста. Схватив ее своими обеими руками, он улыбнулся и обнажил свое страшные зубы. — Не ссы, все будет путем. Пора спать!       Сделав резкий рывок, он отбросил огромное тело Патраш назад. Крутясь в воздухе, она мягко упала на землю и больше не вставала. Было ясно — Патраш проиграла свое сражение. Став свидетелем такой сцены, Субару не мог поверить своим глазам… — Откуда столько силы? — Какая она у тебя преданная. Постарался швырнуть ее несильно. Ну что, пора кончать тут — пока она снова не поднялась!       Игнорируя вопли Субару, Гарфиэль повернулся в сторону повозки и прыгнул к месту перевозчика. Там находился изрядно потрепанный Отто, пытавшийся встать при виде наступающего противника. — Кха… Не смей недооценивать меня! Я ведь странствующий путешественник! Поэтому всякие разбойники на дороге для меня не в новинку. Иди сюда! Но если не хочешь стать жертвой особой техники семьи Сувен против бандитов, то лучше отступись… Кииияяя! — Да заткнись ты, червяк. Че ты мне сделаешь своими дешевыми фокусами? Пора спать. — Увидев, как близко он приблизился, Отто со своей напыщенной храбростью мгновенно сдулся — и получил в ответ щелбан в лоб. Послышался громкий треск — и Отто отбросило за повозку. Держась за свой лоб, он тут же отключился. Вне зависимости от того, остался он жив или нет, сейчас в бою Отто был уже бесполезен. — Ну че, ты у нас последний, да?       Ухмыльнувшись, гопарь обратил свой жуткий взгляд на Субару. Расстояние между ними было где-то 4 метра — но, судя по тому, как он быстро сократил дистанцию между ним и Отто, для Гарфиэля это была не проблема.то план — но ничего не приходило в голову. — Я… — …нечаянно попал сюда или не знал, кто тут живет. Плевал я на это!       С резким щелчком он оказался прям перед носом Субару — и направил в его сторону свою ладонь, желая, как видимо, просто разорвать свою цель на части. Прошло несколько секунд — может, чуть больше… Субару все ждал боли — но она не наступала. Медленно открыв глаза, которые он закрыл от испуга, Субару увидел открытую ладонь перед своим носом — и лицо ее хозяина, явно озадаченное. Все еще смотря в его сторону, гопарь дернул головой из стороны в сторону — прохрустев костями шеи. — Ну ты тормоз. Впрочем, толку в любом случае от тебя нету. Слабак — да и только. — Ты… — Че?       Недовольный действиями Субару, Гарфиэль морально опустил его ниже плинтуса. Что еще больше раздражало его — так это то, что Субару не мог нормально что-то сказать.Пытаясь услышать хотя бы что-то, Гарфиэль подвинулся поближе к лицу Субару. — Че ты там мямлишь, говори громче. Ну! — Ты же Гарфиэль… верно? Ты связан с Розвалем и Фредерикой? — …Фредерика?       С этими словами его настроение резко поменялось. На мгновение он показался довольно спокойным и даже приятным — но затем угрожающая мимика вновь показалось на его лице. — Слышь, откуда знаешь это имя…       Услышав это, Субару пытался подняться — но тут был остановлен рукой Гарфиэля. — Слышь, слабак, не рыпайся. У тебя нет шансов. Не чувствуешь разницу? Я какбы не хочу тебя ломать.       Взяв Субару за руку, он сильно сжал его запястье. Послышался хруст. Разница в силе очевидна — поэтому самым логичным шагом сейчас было отступить и не сопротивляться, ожидая другого шанса на победу. Но… — …Да пошел ты. — Че? — Конечно, я хочу остаться невредимым. И прекрасно понимаю, что ты намного сильнее меня.       Внезапно послушался странный звук. Посреди такой напряженной атмосферы Гарфиэль внезапно засмеялся. Субару не знал, что и думать. — Хахаха! Умеешь чесать языком! Балабол мелкий! — Чего… Стой, подожди, ай, больно, больно!       Загибаясь от смеха, Гарфиэль от всего сердца ударил Субару по плечу. Пусть это было сделано явно из дружеских мотивов — но сила этого парня была настолько невероятной, что удары эхом отдавались по телу Субару. — Ну, я конечно рад и счастлив… но знаешь, может, потише чуток? А то ты зашибешь меня своими нежными касаниями!       Гарфиэль ухмыльнулся и убрал руку от Субару, который тут же отодвинулся подальше. Заметив такое холодное отношение, этот гопарь наклонил в бок голову и, скрестив руки, недовольно произнес… — Какой дерзкий. Я ведь так, просто на слабо тебя проверял — так что, не парься изабей. Ты же не баба, чтобы ломаться. — Что-то не очень приятно это звучит… В любом случае, это не твое дело, как я себя веду! П-о-н-я-т-н-о?       Гарфиэль недовольно фыркнул и отмахнулся рукой. Поняв, что сейчас самое время спрашивать, Субару тут же… — Ты же Гарфиэль и связан с Розваалем, я прав? Если опустить недоразумение, которое произошло ранее, ты наш союзник? — Да расслабься, че ты ноешь. Не ссы, я тебя не съем. — И как я тебе могу верить после всего, что ты сделал, ааа?       Недовольно затыкая уши, Гарфиэль раздраженно показывал своим видом, что не желает дальше говорить об этом. Пусть тот иногда и вел себя несколько неадекватно, но Субару почувствовал глубокое облегчение — поняв, что Гарфиэль внимает голосу разума. Ощутив, как все теперь позади, Субару вдруг вспомнил… — Розваль и Фредерика рассказывали же тебе об этом месте, так? Ну должны же… Че, нет? Да ну!       Субару недоуменно помахал головой — на что Гарфиэль недовольно цокнул языком. — Этот тупой клоун… И даже Фредерика не упоминала? Вот же жесть — похоже, она переняла это у своего безнадежного господина.       Гарфиэль недовольно фыркнул в ответ. Заметив совсем недоуменное лицо Субару, он помахал рукой и… — Хорошо-хорошо, не ной. В общем, хоть все выглядит печально, она в норме.Просто если ты хочешь, чтобы она вновь пришла в себя, тебе нужно уйти из этого места.Я покажу тебе путь в деревню. А я о чем? Шевелись, че спим? Рота, подъем!       Это было слабо похоже на нормальное объяснение всей ситуации. Тем не менее, еще что-то Гарфиэль пока не желал говорить — и, повернувшись, не скрывая свою бандитскую ухмылку, нагло пнул лежащего Отто. Претворявшийся до этого мертвым, тот издал слабый стон. — Слышь, ты же водила, не? Я буду показывать дорогу — а ты за повозку. Будешь тупить — грохну, понял? — Подожди, что вообще твориться? Услышав все это, я теперь вообще ничего не понимаю!       Возмутившись, Отто резко вскочил и издал недовольную тираду. С учетом того, как ему сильно досталось до этого, он выглядел крайне смело — что вызвало удивление даже у Гарфиэля, который посмотрел на Субару. — Слушай, он всегда такой борзый? — Что бы ты не услышал от того человека, не обращай внимание! Лучше спроси у меня самого! И не забудь извиниться! Извинения превыше всего! — Че? Слышь, ты, борзый сопляк, попутал, что ли? Подумаешь, попинал тебя немного, не помрешь! *** — Че, надо типа представиться… Гарфиэль я… Гарфиэль Тинзель… Самый крутой поцик на свете. Могу все порешить. — А я Нацуки Субару… Стой, что ты сказал? Самый крутой? С чего ты взял это?       Сидя внутри повозки лицом к лицу, Субару и Гарфиэль решили познакомиться. Заметив, как Субару резко убрал назад руку, протянутую в качестве приветствия, Гарфиэль возмущенно… — И че? Че тебе не нравится? — Да нет, просто меня как-то удивило твое «самый крутой». Не перебор? — Хочешь сказать, что я не самый сильный? — Не спорю, ты крут, но чтобы быть самым-самым… Прости, но, похоже, это место уже занято.       При этих словах в его голове тут же всплыл образ красноволосого рыцаря… — и Субару сразу же попытался сравнить их между собой. Конечно, судя по прошлому столкновению, Гарфиэль был очень силен и мог бы даже ударом снести дом… Вон как он легко отправил в полет их карету. Но хватит ли этих сил, чтобы соперничать с мастером меча? Правда, даже для самого Субару оставалась загадкой, почему он был так уверен в возможностях Рейнхарда. — Да плевать. Я скоро докажу, почему так крут. Как говорят умные перцы, время покажет. — Иногда я совершенно не понимаю, что ты там лопочешь… Кстати, да, я хотел спросить — значит, ты являешься близким соратником Розвааля… я правильно понимаю? — Что, слышал обо мне? Как я уже говорил, среди всех перцев рядом с Розвалем, я самый крутой. — Да я не об этом. Впрочем, что да, то да — я и правда слышал, что ты еще тот…ммм… уникум.       А что еще ему оставалось сказать? Вопреки ожиданиям Субару Гарфиэль оказался не человеком большего ума, а скорее… горой мышц. Если честно, вся эта кутерьма с предостережениями Фредерики и реальным статусом Гарфиэля его порядком измотала. А ведь впереди их ждал еще и Святилище. — Похоже, в нашу копилку непонятного добавился еще один вопрос, который я должен буду задать Розваалю. Что за хрень? Вместо того, чтобы решать проблемы, я все больше и больше скапливаю их.       Схватившись за голову в осознании того, как все сложно вокруг, Субару грустно вздохнул. Прислушавшись к нему, Гарфиэль цокнул языком и ухмыльнулся, показав свой острый клык… — Святилище… тьфу.       Услышав его слова, Субару поднял свою голову — на что Гарфиэль лишь взмахнул своей рукой. Поднявшись, он посмотрел вдаль — в сторону храма. — Вся проблема в том, что тебя разводят. Розваль вливает все, что угодно тебе в уши. Понимаешь, он просто балабол. — Признаться честно, я согласен с тобой — но говорить так за чей-то спиной… Он тебя чем-то обидел, что ли?       Субару заметил, что при слове «Святилище» Гарфиэль вдруг стал каким-то мрачным. Может быть, ему это показалось — но реакция Гарфиэля говорила сама за себя. Он вдруг внезапно ухмыльнулся неестественной улыбкой и…       Внезапно на крышу драконьей кареты приземлилось что-то тяжелое, судя по лёгкому весу — это были две девушки. В приоткрытое окно просунулись две серебряные головы. Это были Сателла и Квинелла. — Простите за опоздание, мальчики. ***       Драконья повозка перемещалась практически бесшумно даже по такой неровной дороге. Ощущая каждый раз эффект этого благословения, он просто не мог унять свой восторг. Что тут скажешь — если обычная «Воздушная оболочка» обладала такими невероятными эффектами, то какие перспективами обладали другие, более сильные благословения? Это просто что-то с чем-то… — …Даже словами не описать. Ладно, хватит мечтать о том, что пока недостижимо для меня.       Субару выглянул из-за Отто и посмотрел вперед — где заметил храм. Наконец-то выехав на грунтовую дорогу, они смогли увидеть перед собой что-то еще, кроме леса. Некоторые деревянные постройки виднелись впереди — наверняка, окружавшие храм. Со стороны деревня могла показаться заброшенной. Естественно, первым, кто это подметил, был… — Как-то у вас здесь слишком… печально, что ли.       Перед входом в храм стояли огромные старые ворота, сделанные из камня — которые только подчеркивали, в какой глуши они оказались. Остальная территория были окружена деревянной изгородью, которая создавала чувство запертой клетки. Слова Субару, конечно, вырвались случайно — но Гарфиэль, услышав их, в ответ одобрительно воскликнул… — А то! Тухлое место, правда? Я даже больше скажу, жители здесь еще более замороченные. Короче, движухи в этой халупе нет вообще. — С твоих уст это звучит еще хуже. Правда, чем больше я слышу нового об этом месте, тем меньше оно мне напоминает храм. Знаешь…       Видя, как Гарфиэлю понравились его слова, Субару вздохнул и задумался. Раз он так открыто говорил об этом месте с такими чужаками, как они, значит, он мог бы у него… — Простите, похоже, что мы прибыли. Дальше что?       Прежде, чем Гарфиэль смог ответить на вопрос Субару, снаружи послышался голос Отто. Услышав его, гопарь спрыгнул с повозки. — Если ты туда пойдешь без предупреждения, они сделают из тебя решето. Я щас гоняю, вы ждите здесь. — Хорошо, ждем тебя. Если так подумать, похоже, что ты здесь вроде как за охранника. Особенно вспоминая то, как мы встретились…       С другой стороны, охранник что-то быстро покинул свой пост. К тому же, сторожить в лесу в одиночку… Впрочем, вспоминая его неудержимую силу, это кажется вполне возможным. Но в ответ Гарфиэль лишь махнул рукой в сторону Субару. Не зная, как на это реагировать, Субару удивленно приподнял брови вверх… — Что-то ты быстро, Гарфиэль. Явился — не запылился. — Просто нет причин бегать по лесу сейчас. Хм, редко увидишь тебя так далеко от Розвааля. Неужели он наконец-то скопытился? — Если бы это произошло, Рам бы сожгла все это место в ярости. Скажи маркграву Розваалю спасибо.       Одетая в повседневную одежду, состоящую из футболки и джинсовой юбки, она по-прежнему выделалась своим удивительным цветом волос. В отличие от Гарфиэля, который радостно улыбался ей, Рам была холодной и безэмоциональной. Внимательно вглядываясь в нее и удостоверившись, что все нормально, Субару почувствовал, что наконец-то может немного расслабиться. — Рам! Ты тоже решила сюда приехать?       Выскочив из повозки, Субару помахал ей. Слегка прищурившись, она посмотрела в его сторону и, пожав плечами, покачала головой. — Не хочу показаться грубой, Барусу, но то, что ты приехал так поздно, очень разочаровывает. Мог бы и быстрее шевелиться… впрочем, да, от Барусу другого и не ждали. — Если ты не хочешь показаться грубой, нужно было сказать что-то более доброжелательное! Да и вообще, что ты, что Розвааль — не знаю, чем вы там думаете, но у меня точно много чего есть сказать.       Он воинственно направил палец в ее сторону — но Рам не повела и бровью. Бросив на него мимолетный взгляд, она повернулась к остальным. — Давно не виделись, девочки. Рада, что с вами всё в порядке. Гарфиэль, а ты найди место для повозки. — ЭЙ, А ЗА МЕНЯ ТЫ ДАЖЕ НИ КАПЕЛЬКИ НЕ ПЕРЕЖИВАЕШЬ?! — Слушай, а че так дерзко-то? Можно как-то поприятнее попросить, что ли? — Если ты хочешь еще раз попробовать вкусняшки, сделанные Рам, делай, как говорят. Но раз ты так не ценишь эту величайшую возможность, что попала в твои руки… Что ж, дело твое. — Я понял-я понял! Вот же, блин, какая вредная! Эй, слышь, сопливый повозчик. Оставляй повозку здесь и пошли — будешь развлекать меня. — Может быть, мы наконец-то нормально познакомимся?! И не мог бы ты перестать называть меня всякими глупыми прозвищами? Эй, а это вообще безопасно для меня оставаться с этим типом?!       Видя выпученные от страха глаза Отто и недовольное лицо Гарфиэля, которого только что отчитала Рам, Субару выставил вперед большой палец и, ухмыльнувшись… — Не бойся, я заберу то, что от тебя останется! — Нет, я конечно чрезмерно рад это слышать, но не слишком ли это печальнозвучит? Серьезно, если со мной что случиться, я буду требовать денежной компенсации!       Выпалив эти слова, Отто последовал за Гарфиэлем. На прощание Субару погладил нос Патраш. И резко повернувшись… — У меня накопилось огромное кол-во вопросов. Я могу их сейчас задать? — …У меня нет права что-то сообщать тебе. Спросишь сам Маргарет или Розвааля, когда увидишься с ними. Правда, подозреваю, Гарф уже успел ляпнуть кое-что. — Гарф… В смысле, Гарфиэль? Если честно, это парень совсем не такой, каким он изначально мне показался. Да, кстати… — Что такое?       Она слегка напряглась — наверное, ожидая, что Субару спросит что-то, о чем Розвааль ей запретил говорить. Но в ответ она слышала нечто другое… — Да не, просто хотел спросить — он что, влюблен в тебя? Это видно — судя по тому, как он себя ведет. — …Даже не знаю, что и сказать тебе.       Не ожидая такой вопрос, Рам удивлённо вздохнула. Заметив ее поведение, на лице у Субару появился хитрая улыбка. — Ну, не то, что бы его выбор казался странным. Ты очень милая… Просто раз он так до сих пор терпит твои выходки, значит, у него вполне серьезные чувства к тебе. — Естественно, одаренная умом и красотой Рам просто обязана привлекать мужчин к себе.       Величественно взмахнув руками, Рам ответила на иронические слова Субару — и в миг разрушил все надежды Гарфиэля. Повернувшись спиной, она позвала их за собой и сама поспешила вперед. ***       Наверное, это был единственный дом, который еще выглядел более-менее презентабельно. Он был сделан из камня и по площади равнялся обычной жилой среднестатистической квартире. Внутри все было удобно, но довольно-таки просто. Для Субару же, который в свое время насмотрелся на особняки Розвааля и Круш, данное жилье показалось стремным. Но если слишком не придираться, здесь вполне можно было комфортно жить. Вот, в общем, какие у него были первые впечатления об этом месте. — А-а-а-а… Это же госпожа Сателла и Субарчик. Мне-е-е кажется, что мы уже давно не виделись, не пра-а-авда ли?       Он встретил их, махая рукой и беззаботно улыбаясь. После расставания в столице это была первая встреча Субару с Розваалем. И если вспомнить, что в прошлых жизнях они так не увиделись друг с другом, прошел уже почти месяц. Но вместо чувства радости встречи у Субару возникало желание как следует проехаться ему по лицу — вспоминая, что ему пришлось до этого пережить. — Во-о-о-первых, я так рад, что вы в безопасности, госпожа Квинелла. Маргарет мне уже доложила о том, что творилось рядом с особняком. Если бы с вами что-то случилось, я бы даже не знал, как дальше и жи-и-ить! — Если это правда, то следовало лучше подготовиться… Вообще, для начала, что стобой произошло? Что это такое?       Пусть лицо Розвааля озаряла блаженная улыбка, Субару чувствовал себя как не в своей тарелке. Увидев Розаваля в таком состоянии, все их накопившиеся вопросы и претензии тут же вылетели из головы. Он лежал на кровати, весь обмотанный кровавыми бинтами. Все его тело было покрыто ранами. Услышав вопрос Субару и увидев пристальный взгляд Сателлы, Розваль поднял свою левую руку, которая выглядела более-менее целой, и приподнял повязку на своем глазу. — А-а-а-а, в-ы-ы об этом? Ну, я-я-я ведь все-таки обычный человек. Находится в таком жалком виде для меня весьма унизительно — поэтому просите мое желание слегка передохнуть. — Дело не в этом. Что с тобой на самом деле случилось, Розвааль? Такие жуткие раны… да еще и у такого сильного мага, как ты…        Заметив это, Розваль горько улыбнулся и повернул свой другой правый глаз к потолку, как будто собираясь с мыслями… — С че-е-е-его начать? Можно сказать, что мои ранения связаны с вопросом чести — поэтому я просто та-а-ак не мог отступить. — Хватит паясничать. Я ведь задала тебе серьезный вопрос — дай, пожалуйста, такой же ответ. — …У-у-ух, похоже, что госпожа Сателла не в настроении. Впрочем, с у-у-учетом того, где мы находимся, это не уди-и-ивительно. Если я ска-а-а-ажу, что это склеп ведьмы, так буде-е-ет проще?       Его голос резко изменился. Подобное им уже говорил Гарфиэль, но в этот раз фраза несла в себе какой-то странный, зловещий смысл. — Давай по порядку. Если все продолжится в таком же духе, мы вряд ли вообще что-то поймем. — Да ну-у-у-у? Мы вроде не так да-а-авно виделись, Субарчик, а ты уже стал совсем дру-у-угим человеком. И что же та-а-акого случилось с то-о-о-обой? — Это займет слишком много времени, поэтому давай поговорим об этом после того, как все спросим. Ах, да, и еще кое-что…       Глядя на усмешку Розвааля, Субару важно поднял палец вверху и… — Думаю, Маргарет тебе об этом уже сказала, но мы установили альянс с фракцией Круш. Что, доволен тем, что оставил меня тогда? — …О-о-очень. Я был пра-а-ав, выбрав тебя.       Заметив, как он слегка расслабился, Субару вздохнул и закрыл свои глаза. Он предполагал такой исход — то, что все его достижения были планом Розвааля. Однако пусть он и смерился со своей ролью, услышать реальное подтверждение этих мыслей было не очень приятно. В любом случае, были и другие вещи, которые его интересовали…       Не понимая, о чем речь, он нахмурил брови. Розваль кивнул и, увидев вопрос на лице Субару, улыбнулся. — На данный момент все-е-е-е мы — и в том числе жители деревни — находимся в заточении. И-и-и-и раз вы тоже вошли в эту деревню… вас ожидает такая же участь. — В заточении? Звучит угрожающе…       Это единственное, что смог промямлить Субару, глядя на лежащего в кровати Розваля — параллельно пытаясь осознать происходящее. В другой ситуации он бы принял это за шутку — но, к сожалению, это был не тот случай. — Хочешь сказать, это местные жители тебя так отделали?       Похоже, что она тоже как Субару поняла, что Розваль явно не шутит. Все-таки, сейчас онвыглядел ужасно — весь покрытый кровавыми бинтами. Вряд ли человек, находясь в таком состоянии, решил бы посмеяться над ними. — Раз в деревни есть человек, способный так сильно ранить Розвааля… Похоже, ситуация хуже некуда.       Он почувствовал, как внутри него начало нарастать чувство беспокойства. Розвааль Л. Мейзерс был настолько могущественным магом в этом параллельном мире, что лишь немногие могли бы составить ему конкуренцию. Занимая должность верховного мага совета старейшин Лугуники, он с легкостью мог бы уничтожить даже сотню Субару — или, к примеру, целую стаю Зверодемонов как это произошло в прошлом. И чтобы такой человек оказался в подобном состоянии… — Але, как насчет того, чтобы закончить базар? Не мучайте этого дохляка. У него сейчас уже мозг перегреется, разве не видно? — К сожалению, ты прав… К моему большему сожалению. Но, по крайне мере, этоне значит, что разговор закончен, ведь так?       Увидел позади Гарфиэль, опиравшегося на дверь и оскалившего зубы, Субару разочарованно пожал плечами. Заметив это, Гарфиэль недовольно заскрипел зубами и посмотрел по сторонам. — Дом бабки среди местных самый большой и красивый — но когда здесь куча народа, он выглядит стремным. Ха, хорошо хоть того балабола здесь нет. — Кстати говоря, а где Отто? Он ушел домой? Или ты его съел?       Шидо вздрогнул, услышав последние слова Субару, но Гарфиэль в ответ громко засмеялся и стал стучать рукой по коленям — будто услышал очень смешную шутку. — Да, мои предки баловались мяском, но не думаю, что мне понравилось бы съесть его. Похоже, что он будет еще больше орать, пока я буду его разделывать… Кстати, он там говорил что-то о драконах и повозке… Но думаю, это просто отмазка, чтобы удрать от меня.       Важно покачивая руками и грозно смотря вокруг, Гарфиэль плюхнулся на стул рядом со стеной. Заметив взгляд Рам, он посмотрел в ее сторону и… — Гони чай — Конечно, но подожди немного, мне нужно собрать пару упавших листьев на улице. — А для чего тебе эти листья? Хотя, похоже, я догадываюсь… — Зачем я буду тратить драгоценные чайные листья для черни, которая не понимает истинные вкус этого благородного напитка? В общем, ты понял.       Хладнокровно заявив такое, она тут же покинула дом. Указав пальцем в сторону уходящей Рам, Субару бросил красноречивый взгляд на Гарфиэля — как бы задавая вопрос, что ему нравится в ней. Глядя Рам вслед, он ответил… — Сильный самец всегда ищет себе такую же самку. Что странного в том, чтобы добиваться внимания достойной женщины? — Самец, самка… мы же не звери, чтобы говорить так. К тому же, Рам еще молода, чтобы называть ее женщиной… — Че? Ты что, не шаришь? Любая девушка хотела бы, чтобы к ней так относились, разве нет? Кстати…       Пока Субару критиковал манеру речи Гарфиэля, тот резко замер — вспомнив что-то — и округлил глаза. На его лице показалась недовольная гримаса, и он бросил свой злой взгляд в сторону Розвааля… — Слышь, тело, ты еще не сказал им? Если бы это касалось только тебя, я бы забил на это, но раз эта полуэльфий… госпожа Эмилия пришла сюда, все совершенно меняется. — Чего-чего? — Ты догоняешь, что после прихода госпожи Эмилии мы все попали? Че делать будете? Вы даже еще не решили ничего по существу. Долго будете тут фигней страдать?       На это раз его злость распространялась не только на Розвааля, но и на Субару и Сателлу, которые до этого сидели молча. В частности, он особо злобно зыркал в сторону Эмилии, которая стояла далеко в тени этого дома.       И в этот момент вернулась Рам — с чашкой горячего чая. — Прошу, ваше пойло! — Слушай, а повежливее никак нельзя?       В ответ Рам сделала реверанс и передала ему кружку. Взяв ее, Гарфиэль, не обращая внимания на температуру, залпом выпил чай. Похоже, от его диких предков ему явно не передались некоторые рецепторы вкуса. Увидев такой варварский способ питья, Рам глубоко вздохнула… — Как обычно, у тебя нет совершенно такта. Рам это не понимает. — Какая разница, подумаешь, вода с листьями. Я же просто хотел промочить горло — так что, без разницы. — Конечно, нельзя не согласиться, что чай — это вода с листьями, но… Рам, а давайему дадим другую чашку?       Услышав это, она тут же передала Гарфиэлю еще чай. Его болотно-зеленый цвет почему-то напоминал осенние листья, которые они видели сейчас по дороге в лесу. Приглядевшись, Субару почувствовал, как к его горлу поступило чувство… ммм, ну вы поняли. ***       Стоя у входа в гробницу и ожидая прихода ночи, Субару почувствовал мурашки от сильного ветра, который совершенно отличался от тех легких дуновений утром. — Наступила ночь — и гробница стала выглядеть подобающе. Она кажется еще более зловещей, чем вчера.       Его волосы развилась по ветру в то время, пока она смотрела на вход гробницы. Играя с кончиками волос, она бросила взгляд на Субару… — Как думаешь, можно ли начинать? — Даже если бы сейчас появилась вывеска «Добро пожаловать», я бы вряд ли поспешил вперед, но… Судя по тому, что испытание начинается с захода солнца, когда становится темно, то… — Хорошо, тогда я пошла.       Слегка вздохнув, она выглядела довольно неуверенной. Стоя позади, Субару ждал, пока она соберется с силами, и оглядывалась вокруг. Помимо них здесь было ещё восемь человек. Со стороны храма это были Гарфиэль, со стороны Розвааля — Сателла, Квинелла, Рам, Луи, Шидо и Рен. Ну и последний человек, который сам не понимал, зачем он здесь — Отто. Если считать его частью фракции Эмилии, то они здесь были в большинстве. — Хотя, если вспомнить, что мы на территории Святилища, то все как раз наоборот. Похоже, что жизнь никак не хочет становиться легче. — Ты о чем там бормочешь? — Да нет, не обращай внимание… Эмилия…       После этого Эмилия направилась ко входу в гробницу, которая при её приближении начала светиться.       Субару почувствовал, как что-то изменилось. Заметив это, остальные замолчали. Несколько раз мигнув, свет внутри гробницы… — Эй, так и должно быть? — Свет не потухнет, пока Испытание не кончится! Что за бред? — Простите, но я должен это сделать!       Ощущая, как Гарфиэль устремились ему наперерез, Субару нырнул внутрь гробницы, заметив краем глаза, как Эмилия сидела на корточках и блевала сквозь свою маску-респиратор. ридор по-прежнему был весь в пыли — и дышать было неприятно. Его шаги эхом отдавались по полу, с каждым разом позволяя Субару все глубже проникнуть внутрь… внутрь гробницы.       С криком сожаления Субару бегом прорывался вперед. Затем, достигнув конца коридора, он обнаружил, что находится в маленькой комнате. Притормозив, Субару оглянулся вокруг. Это было скорее не комната, а какой-то тупик, в котором была всего лишь одна дверь, украшенная все теми же огоньками… — Сначала столкнись с собственным прошлым.       В этот же момент он услышал шепот, говорящий ему прямо в ухо, и лишился сознания — даже не успев понять источник голоса. Упав на колени, Субару завалился на пол как кукла — заняв место очередной жертвы Святилища. Его сознание было затянуто в совершенно другое место…