Исцелённый

Не прошло и часа, как план Жара разбили в пух и прах. Юные драконы должны были спокойно заниматься утренним чаехлёбством, и Небесный должен был поразить Охра добротой и умением прислушиваться к мнению другого. Но не тут-то было. Вот надо было тем гнидам в Чайной всё испортить. Жар был уже готов поджечь их столик. Горло покалывало от языков пламени, желавших выбраться и наказать провинившихся. Лишь ласковое прикосновение Охра остановило его, позволило Небесному взять свой гнев под контроль. И теперь драконы убирались с места преступления, их сердца яростно стучали, а крылья резкими взмахами несли их вверх. Жар ощущал лёгкий стыд за то, что в очередной раз чуть не потерял самообладание. «Ну же, Жар. Ты лучше этого!» — повторил слова Охра дракон, уже не уверенный в их правдивости. Казалось, та ситуация была пределом его терпения. Небесный напряг крыло, когда ощутил сильный поток слева. Ветер в этой части горы был резким, но не доставлял особых хлопот его широким крыльям. Жар проверил, как там Охр. Его шатало из стороны в сторону, но он уверенно летел вперёд. Затем дракон посмотрел назад, чтобы убедиться, что за ними не гналась та злая, испачканная тортом парочка. Несмотря на чувство вины, Жар понимал, что те избалованные ханжи получили по заслугам. Драконы направились в средний район, где находились все местные магазины. Уже на подлёте было видно, что здесь было не так чисто и убрано, как в туристической части города. По обе стороны от извилистых улиц, спускавшихся до основания горы, располагались небольшие магазины. Где-то в центре располагался рынок, на нём продавали как сырую, так и приготовленную пищу. Пока драконы пролетали над этим местом, в их нос ударил сильный запах — смесь ароматов уличной еды и вони покупателей, выстроенных в длинные живые очереди и заполнивших собой все улицы. «Так вот о чём постоянно говорила мать», — Жар не мог сдержать досады. — «Хм, и не так уж здесь круто. Уж точно не насколько, чтобы оставлять своего сына Когтям Мира и ходить по магазинам!» Сколько бы он ни спрашивал Лавину, почему та постоянно куда-то уходила, она всегда твердила одно и то же: "Поймёшь, когда подрастёшь". Небесный так и не понял. Вообще, он сомневался, что в тех словах был какой-либо смысл. Это была ложь. Она просто хотела избавиться от него. — Куда мы? — крикнул Охр, чтобы голос донёсся сквозь ветер, проносившийся мимо их ушей. — Э-э... — Жар начал высматривать место для приземления. Недалеко от рынка, на узкой улице, находилось несколько магазинов, расположенных близко друг к другу. По сравнению с рынком эта небольшая улица была почти пустой. Лишь несколько драконов сновали туда-сюда с полными мешками продуктов или чего-то ещё. Небесный указал на улицу, и драконы приземлились на смесь гравия с землёй, служившую дорогой. — Как думаешь, они полетели за нами? — спросил Охр, смотря вверх. Вначале Жар решил, что Охр беспокоился, но, как только дракон повернулся к Земляному, он заметил его весёлый взгляд. — Вряд ли. Думаю, пронесло, — ответил Жар и ухмыльнулся. — Им должно быть не до нас: нужно же почистить украшения. Охр утвердительно фыркнул, прикрывая свои смешки лапами. — Не верится, что ты на это решился! Видел бы ты их морды! Небесный разразился хохотом. — Да уж! Они орали так, словно я их зарезать пытался, — дракон повторил пронзительный вопль Небесного, чьей морде досталась булочка. Коллективный хохот стал ещё громче, от чего к драконам устремилось несколько взглядов. Жар сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоить надрывавшийся живот. — Удивлён, что тебе так весело, — сказал он Охру, который также начинал приходить в себя. — Разве ты не должен был осудить меня за плохой поступок? Вообще-то, я полагаюсь только на твою совесть! — дракон печально покачал головой. — Видимо, я уже испортил тебя. — Ну вообще, они сами виноваты. Честно, от того места у меня мурашки по коже, — ответил Земляной, съёжившись. Жар пошаркал лапами по грязному уличному песку. — Так... Ты не расстроен из-за того, что я запорол наше чаепитие? Охр махнул хвостом, словно та ситуация было сущим пустяком. — Всё нормально. У меня дома достаточно чая. Если всё ещё хочешь, могу заварить тебе, когда вернёмся! От одной мысли о чаепитии Небесный скривился, забавляя своим видом Охра. — Не торопись с ответом, ладно? Вообще, Жар бы в любом случае согласился. Время, проведённое с Земляным, перевешивало отвращение от распития ужасающего горячего сока из листьев. Кроме того, он не мог сказать нет его морде, полной надежды. — Ладно, хорошо. Подумаю об этом, — равнодушно ответил он, и Охр засиял. — Крутяк! У меня должно быть несколько сортов, которые тебе понравятся! Жар пытался выглядеть равнодушно, но сил сопротивляться заразной милой улыбке Земляного не было. — Как скажешь. Охр кивнул и внимательно осмотрелся вокруг. — И где же мы? Кажется, здесь не продают еду. И, как всегда, Земляной оказался прав. Когда дело доходило до еды, ему не было равных. Жар взглянул на квадратные деревянные здания, построенные так, чтобы не падать со склона горы. Хоть они и выглядели надёжно, их внешний вид оставлял желать лучшего. В отличие от туристического района, здесь здания не были защищены от горного ветра. За годы на склоне горы краска с них полностью слезла, а любые декорации, которые мог бы поставить какой-нибудь опрометчивый Небесный, уносило ветром. — Не знаю. Может, это какие-то магазины, — предположил дракон. Он достал из-под крыла закреплённый кусок пергамента — план свидания, который Жар составил вместе с Молнией. Всё уже шло наперекосяк, но Небесный был готов импровизировать. «Я полночи его составлял, грёбана пасть. Не выбрасывать же!» Он прошёлся по каракулям, что словно пытались выкроить себе место на поле боя. В конце концов его взор пал на список дел: «1) Пойти в чайную. Удивить Охра открытостью к новому. Постараться не блевануть от чая». Жар покачал головой. Этот момент был безнадёжно упущен. Следующий шаг: «2) Отвести Охра на продуктовый рынок. Не жалеть денег матери. На заметку: Молния рекомендует ресторан с едой в горшках». «Точно. Еда», — Жар спрятал листок обратно и попытался вспомнить дорогу. — «Так, если пройду возле магазина шляп, нужно будет два раза повернуть налево, затем направо, и я окажусь в фуд-корте». — Ладно, Охр. Пора есть, — объявил Жар, после чего заметил, что Охра перед ним уже не было. Вскоре Небесный увидел знакомый мускулистый силуэт в паре метров от себя и облегчённо выдохнул. Дракон разглядывал содержимое магазина через окно. Услышав голос Жара, Земляной развернулся. — Еда? — повторил он c навострёнными ушами и поблестевшими глазами. — Да. Еда, — весело ответил Жар. — Давай поторопимся. Я есть хочу. — Я тоже! — подтвердил Охр. Драконы поднялись по наклонным улицам и не без труда добрались до входа в торговый центр. Проход не было видно за живой толпой Небесных, которые таскали с собой покупки. — Как их тут много, — приметил взволнованно Охр, заставив Жара усомниться в своём выборе. — Ты... как? Точно хочешь дальше? Мы можем и в другое место... — Всё нормально! Честно, — стоял на своём Земляной, начав мять хвост лапами. — Просто... Мне немного страшно, когда меня зажимают в толпе, — дракон беспокойно уставился на кучу драконов внутри торгового центра. Небесный всё понимал. Ему и самому не хотелось заходить в то подвижное скопление народа. Не зная, как подбодрить Охра словами, Жар прислонился к нему, делясь теплом. Земляной начал дрожать, и дракон вдобавок обнял его крылом. Жар вздохнул. Какой смысл следовать плану, если Охру не нравилось? — В бездну этот план. Поищем другое место, — решил Небесный. — Здесь везде продают еду, без проблем найдём, где поесть. Земляной настороженно спросил: — Ты... Ты уверен? Но как же твой... — Охр пискнул, когда Жар неожиданно притянул его к себе. — Да, уверен. У Земляного загорелись щёки и возникла улыбка. Он медленно опустил голову на щеку Жара, от чего тот задрожал. — Спасибо, — прошептал Земляной. Несмотря на то что они были в общественном месте, Небесный не хотел отпускать Охра. Не обращая внимания на прикованные к ним взгляды, драконы провели пару минут в уютном единении, после чего Земляной вновь взглянул на Жара. — Жар... Я тут вспомнил... Ты же говорил в Чайной, что я твой... парень. Ты это серьёзно? Дракон вспомнил тот момент, и кровь прилила к морде. Он и понятия не имел, что выпалил эти слова... Видимо, ему очень хотелось, чтобы они были правдой. Однако Жар не хотел торопить события. «Если я буду называть его своим парнем, то это будет официальное признание, но я обещал Астеру и себе, что должен сначала разобраться в себе». Как бы Небесный ни хотел сказать "да", это был бы нечестный ответ. Дракон начал искать более тихое место для разговора. Он приметил прилавок со шляпами, о котором говорила Молния и который находился возле закрытого магазина. Возле места бродили несколько драконов, но в целом там было спокойно. — За мной, — произнёс Жар, направляясь туда. Как только они оказались у цели и Охр сел, Небесный набрал воздуха в грудь. «Не ври. Он достоин услышать правду». — Охр... Я очень хотел бы быть твоим парнем... Но мне кажется, это плохая идея. Волнение на морде Земляного сменилось удивлением, затем непониманием. — И почему же? — в голосе слышалась лёгкая обида. Жар тяжело вздохнул. Сложно было говорить об этих непонятных чувствах, и его голос уже начинал дрожать. — Ты достоин лучшего. Я не хочу серьёзных отношений, пока... Наверное, пока не исправлю себя. Охр начал медленно качать головой, не сводя раскрытых глаз с Небесного. — Жар... — Нет, я серьёзно! — дракон прервал попытки Земляного утешить его. — Я хочу измениться. Хочу... — он прокашлялся, чтобы голос перестал дрожать. — Хочу стать лучше. Поэтому... — Небесный начал шаркать лапой по земле. — Знаю, что прошу многого, но... Без понятия, сколько у меня уйдёт на это времени. Так что... Ну... Можешь, пожалуйста, подождать меня? Жар ощутил, как с души свалился огромный камень, и теперь он встревоженно ждал ответа. Охр подошёл поближе, тепло посмотрел в глаза Небесному и криво улыбнулся. — Конечно. Сколько бы времени ни прошло, я подожду. Драконы прикоснулись носами, а затем и лбами. Они задрожали, ощутив тепло и запах друг друга. Жар расслабился и ощутил лёгкость своего тела. — Эй, вы! Хватит целоваться! Драконы отпрыгнули друг от друга, когда услышали крик сердитого продавца шляп. Это был пожилой Небесный, уголки губ которого были неестественно опущены то ли из-за особенностей морды, то ли из-за очень хмурого вида. На его шее висел кулон с зелёной ленточкой. Жар прошипел: — Не лезь не в своё дело, старик! Мы и не целовались, вообще-то! — но мысль была хорошая. Продавец вскинул передние лапы. — Занимайтесь своими делами в другом месте, тьфу! Жар закатил глаза и подтолкнул Охра. — Ладно, пошли за едой. Вернёмся позже и разрисуем его прилавок, — последние слова дракон произнёс нарочито громко. Реакция продавца не заставила себя ждать. — Только попробуйте, хулиганы! Я вас так этой тростью тресну! Пожилой Небесный начал вылезать из прилавка с тростью в лапе. Юные драконы тут же взлетели и покинули вредного продавца, что продолжал угрожать им вслед, размахивая лапами. — Жар! — крикнул Земляной среди воющего ветра, пытаясь выглядеть сурово. — Нас так постоянно выгонять будут! Небесный громко рассмеялся. — Зато не соскучишься! Драконы пролетели над шумным рынком, вдали от духоты и различных запахов, переносимых ветром. После рынка они приблизились к району с менее узкими переулками. Здания выглядели как те же простые деревянные магазины, укреплённые на склоне горы, но гораздо больше, и внутри них вместо товаров виднелись столы и коврики. Вот где находились все рестораны. Драконы приземлились и с нетерпением начали выбирать, куда зайти. Время обеда ещё не наступило, так что почти везде было много свободных мест. Охр огляделся, напевая про себя. — Я ничего не знаю о стряпне Небесных. Куда пойдём? Вообще, Жар тоже не разбирался в их кухне. Он провёл большую часть жизни с Когтями Мира, а они не горели желанием учить его культуре Небесных. — Э-эм... — дракон начал быстро пробегать по названиям заведений, которые могли бы понравиться Охру. «Лапшичная "У Гасти". Не-е». «Кофейня "Тёмное зерно". Фу, кофе ещё хуже чая!» «Шашлычная "Нагорная". Хм... Может быть...» «Ресторан с горшочками "На высоте". Вот!» Молния предложила сходить в аналогичное заведение на рынке, но и этот вариант выглядел неплохо. Жар тогда впервые услышал про «горшочки», и она рассказала, что это было простое традиционное блюдо Небесных: рис в горшочке, который оставляют на огне до полуготовности, после чего добавляют мясо и овощи и доваривают. Блюдо было простым и сытным, чего должно было быть достаточно для одного Земляного.

***

Заведение было небольшим, однако внутри всё было заставлено столами. Видимо, у ресторана было много посетителей. Крепкий Небесный, который, казалось, умел только жать плечами и мычать, выдал драконам меню. Жар и Охр выбрали стол возле выхода. Вместо мягких сидений здесь располагались тонкие коврики. И вновь Небесный зачитал Охру содержимое меню, и, как ожидалось, Земляной выбрал самое дешёвое блюдо. — Ну овощной неплох, и он стоит всего ничего. — Да, но овощами не наешься, — подметил Жар. — Просто возьми что-нибудь с мясом. Я же знаю, что ты хочешь. Охр поёрзал на коврике. — Ну да, но я не хочу сидеть у тебя на шее, — он склонил голову. Жар прекрасно понимал, что Земляной голодал. Возникало ощущение, что он обязан есть каждые пару часов, иначе он умрёт с голоду. Небесный вздохнул. — Слушай. Мне нужно потратить эти деньги. Я могу с уверенностью сказать, что потрачу их на какой-то мусор вроде конфет или шляпы с перьями. Так что прошу, помоги мне потратить эти деньги с пользой. Охр весело фыркнул. — Ладно. Спасу тебя от лишних денег. — Спасибо! — Жар улыбнулся в ответ. — Тебе точно хватит одного горшочка? Только честно! Если соврёшь, я это выясню, и придётся тебя слегка поджечь. Земляной засмеялся, после чего прихлопнул передними лапами. — Ну... Думаю, я могу съесть больше одного... — Два? — А-а... Ну... — Три? — Да, этого должно хватить... Если ты не против, конечно! — резко уточнил Охр, потупив взгляд. Жару уж точно не хотелось ставить Земляного в неловкое положение из-за его аппетита. — Не против, Земляной. Не беспокойся, — подтвердил Небесный. — Вообще, ты очень даже удивишь меня, если сможешь всё это съесть. — Если? — уязвлённо повторил Охр. — Ты меня недооцениваешь. Вообще-то я однажды двух коров за двадцать минут съел. Жар изо всех сил пытался не улыбнуться. — Неплохо. А я однажды съел почти сорок печенек за пятнадцать минут, — вспомнив то событие, дракон не выдержал и улыбнулся. — Живот тогда весь день болел, но это стоило того. Охр облокотился о стол и положил голову на передние лапы, и его тёмно-коричневые глаза уставились на Жара. — Побольше бы таких историй из твоей жизни. Ты почти не рассказываешь о своём детстве. Небесный покраснел и начал неосознанно рвать меню из тонкой бумаги. — Э-э, ну вообще, моё детство было довольно скучным. Я тусовался с Когтями Мира, но мне ничего не разрешали делать, поэтому я оставался в убежище и играл в одиночестве, — услышав эту историю из своих уст, юный дракон понял, насколько это жалко звучало. — Но это пустяк! Конечно, я скучал по маме, но всё же... И всё же жить было тяжко. Каждая секунда, проведённая без матери, ощущалась как пытка. Члены Когтей Мира относились к нему как к обузе, из-за чего Небесный ушёл в себя, начал читать графитки и мечтать о другой жизни. Ну вот, теперь он начал скучать по матери. «Интересно, она посещала этот ресторан? Ходила ли она по рынку и покупала ли там продукты? Заходила ли в Чайную или в кофейню? Вдруг она встретила здесь отца?» Жар пришёл в себя, лишь когда ощутил, как Охр положил на его лапу свою и их кончики хвостов обвились. — Ты как? Ты словно вырубился на секунду. — Я в порядке... Ну... Или не очень. Уже почти неделя прошла, а я всё ещё не получил ответа от матери, — признался дракон. Он пытался не впадать в крайности. Почта работала медленно, иногда приходилось ждать ответа и две недели... А возможно, ей было уже всё равно и ждать нового письма не было никакого смысла. Жар тщетно пытался не думать о втором варианте, но сколько бы он ни избегал этих мыслей, они всегда возвращались. Небесного бросало в дрожь от того, что мать могла перестать его любить, и ужас вскоре сменялся яростью за то, что всему причиной могла быть его изуродованная морда. Но дальше шла мысль ещё страшнее. Она грозила разорвать его сердце и заморозить кровь в жилах. Возможно... Мать никогда его и не любила. Охр сжал лапу Жара, и тот наконец взглянул на беспокойное выражение Земляного. — Уверен, она напишет, как только сможет. Попробуй не думать об этом, — предложил юный дракон. Жар кивнул, решив не говорить, что это было не в его силах. Поняв, что разговор пошёл не ту сторону, Небесный сменил тему: — Кхем, так, эм... Ты часто с матерью видишься? Дракон был сбит с толку, когда Охр весело фыркнул. — Нет. Вообще не встречаемся. Земляные не живут с родителями. Жар нахмурился, пытаясь переварить сказанное. — Но... Кто о вас заботится? — Мы сами, — гордо произнёс Земляной. — Сибы учатся этому вскоре после вылупления. Иногда наша мать или её сибы навещают нас, чтобы научить охотиться, но после того как нам исполняется несколько месяцев, мы сами по себе. Жар не верил своим ушам. Он впервые услышал, как Земляные проводят детство. Мысль и впечатляла, и немного печалила. — А ты... Знаешь имя своей матери? — Конечно! — немного резко ответил Охр. — Её зовут Рогоз. — А отца? Дракон неловко потёр шею. — А... Ну, нет, не знаю. Багровый дракон понимающе кивнул. — Я тоже не знаю своего отца. Ну, знаю его имя, потому что мать рассказала. Почему-то... она не любит о нём говорить. Жар всегда хотел узнать побольше о своём таинственном отце. Раньше он представлял, что его отец был супергероем и скрывался, чтобы защитить своего сына, или был шпионом. Однако с течением времени ему всё больше казалось, что он умер на войне или где-то ещё, и поэтому матери было грустно его вспоминать. Охр покрепче обвился хвостами с Жаром. — Не думал начать его поиски? Жар подался вперёд, опираясь локтями о стол и опуская плечи. — Думал... Всё время... Но это уже в прошлом. Небесный-официант вернулся за заказами, прервав разговор юных драконов. Из его ворчания Жар понял, что их еда скоро будет готова. Охр вежливо поблагодарил официанта и, как только драконы остались наедине, повернулся к Жару. — Мне всё равно не нравится, что я потратил твои деньги. В следующий раз верну должок. «В следующий раз». От этих слов Жар широко улыбнулся, после чего схватил лапы Охра. — Договорились. Парадная дверь, которая находилась позади Жара, резко отворилась. Небесный повернул голову, чтобы бросить пару слов вошедшему, но замер, когда заметил чешую цвета красного дерева. — О гром и молния, — прошипел дракон, быстро развернувшись и закрыв голову крылом. К счастью, посетитель не обратил на него внимания, что, впрочем, было ожидаемо: он общался с поваром. — Почему ты прячешься? Кто это? — прошептал Охр, настороженно глядя на другого Земляного. Жар прикрыл его пасть пальцем и продолжил следить за своим бывшим сообщником, которого он надеялся никогда больше не увидеть. Тот, довольный, выхватил пакет навынос и быстро, не оглядываясь, покинул здание. Когда незнакомец ушёл достаточно далеко, Жар опустил крыло и выдохнул. — Ну что, теперь скажешь, кто это? — повторил Охр, наблюдая, как незнакомец растворился среди уличной толпы. Небесный потёр морду. На этот вопрос нужно было ответить, хоть и не очень-то хотелось. — Это был Брюх, — пробубнил дракон сквозь лапу так, чтобы Охр едва услышал его. — Он помог мне украсть Приснилл.