Исцелённый

— Что за Приснилл? — спросил Охр, когда принесли еду. Аромат копчёных сосисок и жирного мяса щекотил нос Земляного, и у него начали течь слюни, однако он воздержался. Выражение Жара намекало, что было не время предаваться трапезе. Небесный снова потёр морду и уронил лапу на стол. Как же Охр хотел приободрить его. — Это зачарованная вещь, которая позволяет посещать сны драконов и общаться с ними, — с мрачным выражением пробубнил Жар. — И этот дракон, — Охр указал головой направление, куда ушёл Брюх, — помог тебе украсть его? У кого? Охр пытался понять. Зачем Жару воровать какую-то жуткую зачарованную вещь? Что он хотел найти во снах других драконов? Багровый дракон начал ёрзать, и его лапы стали искать, что бы такого порвать. — Я… Украл его у Звездокрыла, мы тогда застряли в королевстве Ночных, — протараторил Жар в надежде, что Охр не расслышит его. Однако, когда Земляной услышал имя Ночного, он понял: «А! Брюх… Теперь вспомнил. Глин рассказывал о нём. Он должен был быть запасным Глином или что-то типа того. Жуть…» Каждый раз, когда Охр вспоминал Ночное королевство и то, через что пришлось пройти Ночным, по его коже пробегали мурашки. Земляной мог только догадываться, какой ужас испытывал Жар, когда оказался на незнакомом острове, окутанном плотным дымом. Но всё же он не ответил на другой вопрос: зачем? Зачем Жару нужен был Приснилл? — Слушай, — резко начал Жар. — Не хочу, чтобы ты считал меня каким-то вором. Я украл Приснилл, чтобы… Было нечего рвать, и Небесный начал царапать деревянный стол. Собравшись с силами, Охр протянул лапы через ещё тёплые горшочки с едой, взялся за беспокойные лапы Жара и сжал их в знак поддержки. Морда Небесного растянулась в благодарной улыбке. Он сжал лапы Охра в ответ и выдохнул через нос. — Я сделал это, потому что хотел поговорить с матерью, сказать ей, где я, чтобы она забрала меня, но… Я вообще не понимал, где я находился. И её сны были всегда такими странными, — взгляд юного дракона опустился на остывавший горшочек с рисом и задержался на нём. — Я никак не мог её найти. — Но в конце концов ты нашёл её, — спокойно добавил Охр. — И смог вернуться домой. — И она снова избавилась от меня! — неожиданно едко бросил Жар, от чего Охр дёрнулся. — Она отправила меня в эту проклятую Академию с этими гадкими… Э-эм, — дракон замешкался, — …Но вы со Стерх — исключение, да. Охр фыркнул. — Да уж, спасибо. Лучший комплимент, который я слышал. Жар пожал плечами. — Ты уже должен понимать, что я ни фига не мыслю в романтике. Хочешь, я мог бы сказать: «О Охр, с того самого дня, как я впервые увидел тебя, я сразу понял, что когда-нибудь… Нас вместе выгонят из Чайной», — голос Небесного источал приторную хвалу, и дракон также похлопал глазами. Охр только приступил к еде, и сразу же подавился, задыхаясь от смеха. Жар тоже начал смеяться, но затем он подошёл к Земляному и похлопал его по спине, так как тот продолжал задыхаться. — Не смей умирать, Земляной! А то твоя сестра и Молния прибьют меня. Охр начал смеяться ещё громче, но, к счастью, он уже успел сплюнуть большую часть риса. С мокрыми от смеха глазами дракон подал знак, что будет жить. Жар облегчённо выдохнул. — Не думал, что мой флирт способен на такое. Дракон оглянулся и, вместо того чтобы вернуться на своё место, забрал коврик с соседнего столика и положил его возле Охра. — Лучше буду рядом, вдруг тебя снова спасать нужно будет. Небесный плавными движениями крыльев обволок крепкое тело Земляного. Когда эта тонкая тёплая ткань окружала его, Охру казалось, словно его окружала непробиваемая броня, от которой на душе становилось так спокойно. — Отличная идея, да. Кровь начала приливать к морде Охра. Запах и тепло Жара одурманивали его. Голова Небесного приблизилась к Земляному, и его нос начал ласкать след от ожога на кончике морды. Охр растаял в объятии, закрыл глаза и забыл обо всём, кроме гладкой чешуи, окружавшей его. «Вечность бы так обнимался». Но его живот так не думал. Именно в этот момент он издал могучий рёв, от которого у Земляного застучали зубы и задрожало тело. Казалось, что грохот от разбившегося чайного сервиза был бы и то тише. В этот раз Охр залился цветом от стыда и отстранился от Жара. — А, э-э, прости, я… Стыд сошёл на нет, когда Земляной услышал лающий смех и Жар приобнял его. — Да что ж ты будешь делать, Охр. Если ты так голоден, надо было сразу сказать! Я бы заткнулся и дал тебе поесть. «Но мне нравится слушать тебя», — хотел ответить дракон, но Жар начать тыкать в него горшочком с едой. — Давай есть, а то ещё камнепад вызовешь, — подшутил Небесный. Охр попытался нахмуриться. Ему было сложно даже притвориться рассерженным на игривого Небесного. Жар остался рядом с Охром, подвинул к себе горшочек и начал есть. Вскоре Охр покончил со своей порцией. За время, которое Жар потратил на один горшочек, Охр слопал три. Хотя причиной этому было, скорее, то, что Жар ел медленно. Краем глаза Охр наблюдал, как Жар играл с едой: покусывал её или просто смотрел. Хоть обстановка и была непринуждённой, Жар всё равно выглядел встревоженным недавней встречей с Брюхом. «Узнать бы, что его беспокоит, но, думаю, лучше его не отвлекать». Дракон не хотел доставать Жара расспросами. По личному опыту он мог сказать, что не стоило торопить Небесного. Поговорить можно, когда он будет готов. После трапезы Жар оплатил заказ и, к своему счастью, обнаружил, что осталось ещё немного денег. — На что потратим? — спросил Жар, когда драконы вышли на знойную улицу. Охр прикрыл глаза крылом и огляделся. Толпа голодных начинала заполнять улицу. У нескольких заведений сформировалась очередь на обед. Судя по всему, они вовремя закончили. — Можешь сохранить на будущее, — предложил Земляной. Жар закатил глаза. — Пф, ага, конечно. Давай найдём булочную и закажем что-нибудь сладкое! — Разве мы не ели сладкое в Чайной? — уточнил Охр. Жар недовольно покачал головой. — Хочешь сказать, ты не осилишь второй десерт? А я уж думал, что говорю с тем, кто съел не одну, а целых две коровы за двадцать минут, — горько начал Жар. — Мой мир перевернулся с хвоста на голову. Охр простонал сквозь улыбку и шлёпнул Небесного крылом. — О, уж я-то справлюсь. Вот насчёт тебя не уверен, мистер Боль-в-животе-от-пачки-печенья. — Вообще-то от трёх! — выдавил Небесный сквозь смех. Драконы шли дальше, касаясь крыльями, и пытались совладать с дыханием. Им повезло наткнуться на булочную в конце улицы, по которой они шли. Драконы вошли в небольшое здание, и колокольчик предупредил их приход. Хоть Охр и наелся, от запаха свежей выпечки у него вновь потекли слюни. Их окружали многоярусные подносы в форме сосен: на полу они были больше, и чем выше, тем меньше они становились, заканчиваясь лишь у самого потолка. И каждый поднос заполняли маффины, пирожные, печенье, бисквиты, торты — любая выпечка, которую можно было себе представить. Это был целый кондитерский лес. Земляной не смог удержать скупую слезу счастья. — Какая красота, — прошептал Охр, вытирая слезу. — Это да, но где владелец? — подумал вслух Жар и крикнул: — Э-эй! Здесь кто-нибудь есть?! Охр был так занят мыслями о еде, что и не заметил, что кроме них внутри никого не было. — Я тут, тут! — раздался женский голос из-за прилавка. За ним находилась дверь, и оттуда вышла, к удивлению Охра, пухлая Песчаная в фартуке, вся покрытая мукой. — Извините! — изумлённо произнесла она. Её голос звучал весело и мягко. Дракониха грациозно обогнула прилавок, чтобы не уронить сладкие деревья. — Я оставляла печенье в духовке, — сказала Песчаная, вытирая лапы о красный фартук, который уже был испачкан белыми пятнами. Она пахла шоколадом и сахаром. — Я Маклея. Хотите что-то купить? После стольких Небесных Охр не был готов увидеть Песчаную и пропустил её вопрос мимо ушей. — Не ожидал увидеть в горах Песчаную, — воскликнул Охр, после чего понял, что эти слова могли прозвучать грубо. — Не то чтобы это плохо! Всегда приятно встретить новую морду! — Ага, ты первая Песчаная, которую я вижу вне стен Медцентра, — добавил Жар. Пекарь оживилась. — О, так вы из Медцентра? Вы, случаем, не видели Секретарь, Песчаную? Охр напрягся и краем глаза начал следить за Жаром. Небесный поджал губы и хвост. — Да… видели, — ответил он. К счастью, Маклея не обратила внимания на его напряжённый голос и довольно кивнула. — Отлично! Мы сёстры. После войны мы захотели улететь из Песчаного королевства и подумали: «Хм, почему бы не отправиться в горы?» Довольно спонтанное решение. — Так, подожди-ка, — бросил Жар, нахмурившись. — Вы сёстры? Но вы ведь совсем разные! Ты вся такая яркая и весёлая, а она просто га… Охр ткнул Небесного в бок, заставив его проглотить брань. Тот закончил предложение со словами: — А она… нет. «Мда. Да ты сама вежливость, Жар». Маклея неловко захихикала. — Да-а, моя сестра… Она довольно настойчивая. Ну а я просто люблю наполнять драконов сладостями и видеть их улыбки. Кстати… — она сделала оборот, указывая на подносы с десертами, заполнявшие большую часть помещения. Под конец дракониха чуть не сбила одно «дерево», но вовремя подправила его. — Что хотите, мальчики? У меня есть десерты на любой вкус, есть где разгуляться. Охр начал растерянно осматриваться широкими глазами. «Как много всего. Можно взять кусок торта, или тарта. О, а это не круассан с шоколадом?» Всё выглядело хорошо. Даже слишком. Охр хотел было попросить совета у Жара, но тот тоже был в замешательстве и лишь бессильно пожал плечами. — А… Вы можете что-нибудь посоветовать? — спросил Земляной. Всё-таки она профессионал своего дела. На её морде проявилась довольная улыбка. — Знала, что спросите. Одну секунду, — Песчаная скрылась в помещении за прилавком и вернулась с подносом огромных шоколадных маффинов. — Я работала над этими красавцами целую неделю. Они сделаны по моему особому рецепту, — похвасталась Песчаная и положила поднос на прилавок перед голодными покупателями. — Они из теста с добавлением какао, наполнены кусочками шоколада, фаджем и нарезанными миндалём и фундуком. Я зову их шоколадными пухленями. Охр причмокнул губами, созерцая их величие. — Они прекрасны. Земляной ощутил толчок в бок и заметил коварную улыбку Жара. — А что, неплохая кличка: «Шоколадный Пухлень». Охр захохотал и оттолкнул приблизившегося дракона. — Да я ни в жизнь не позволю тебе называть меня так! Жар качнулся и раскрыл крылья, чтобы не упасть. Он лукаво улыбнулся и вновь наклонился к Охру, теперь прорычав низким голосом: — И как же ты меня остановишь, Шоколадный Пухлень? От такого заманчивого намёка Земляной вспыхнул. — А-а… — попытался ответить он. Небесный уставился на него горящими глазами, лишив дара речи и внутреннего голоса. Охр думал лишь о морде, что была так близко, и великолепной тёмно-красной чешуе, которая скоро может оказаться на нём. Неловкий кашель заставил драконов поднять головы. Маклея была красная, как томат, и избегала их взгляда. Она быстро положила два пухленя в пакет. — Так… Вы покупаете эти маффины?

***

Драконы нашли деревянную скамью возле булочной. Они сели и с довольными улыбками поглотили этих великолепных гигантских пухленей. Охр и так чувствовал себя сытым, а теперь в него уж точно ничего больше не влезло бы. Вдобавок он был весь в шоколаде. К счастью, Жар прихватил с собой пару салфеток. — Как ты умудряешься оставлять большую часть еды на морде, а не в своей пасти? Охр взял салфетку и элегантно протёр морду. — Годы практики, — сказал он и подмигнул. Охр вылизывал пальцы и наблюдал за тем, как Жар аккуратно делил маффин на две части, чтобы съесть сначала верхнюю половину, затем нижнюю. Драконы следили за проходящими мимо, не промолвив ни слова. Жар медленно приближался к Охру, и наконец они коснулись передними лапами. Земляной обвил свой хвост вокруг хвоста Небесного. Так они и сидели, покраснев, задумавшись и облокотившись друг о друга. Охр был бы рад вот так сидеть и ни о чём не думать, но его не покидали мысли о дракомантии, вулканическом острове и предсказаниях. Судя по хмурому виду Жара и тому, что он смотрел в землю, Небесный думал о том же. — Всё ещё думаешь о Брюхе? — спросил Охр, и Жар кивнул. Было понятно, что это больная тема, но Земляной не хотел оставлять его наедине с мыслями. — Последний раз я о нём слышал, когда он присоединился к Когтям Мира, — начал Небесный с задумчивым видом. — Так что его могли послать они… Но зачем именно его, ума не приложу, — Жар скривился. Ему очень не нравился этот Брюх. Охр пожал плечами. Он ничего не знал о Когтях Мира, поэтому не мог ничем помочь. — Может, он пришёл не один. Вдруг с ним ещё кто-то есть. Жар выпрямился и раскрыл глаза. — Точно. Возможно, с ним и другие. Может… — дракон затих и затрепетал. — Может, с ним и моя мать! — воскликнул он, и его оранжевые глаза наполнились душещипательной решительностью. — Она пришла проведать меня! Она, должно быть, сейчас ищет меня, — продолжал гнуть свою линию Жар. Он сошёл со скамьи и начал взволнованно ходить взад-вперёд и озираться по сторонам. — А вдруг она ждёт меня в Медцентре? Надо вернуться… Охр попытался привести Жара в чувство: — Успокойся! Мы не знаем точно, пришёл ли он с другими. Он может быть и один, — Охр встал со скамьи, подошёл к Жару и нежно схватил его за плечи, обращая на себя внимание. Драконы на мгновение соприкоснулись носами. И каждый раз эти прикосновения ощущались как в первый раз. — Не надо накручивать себя, ладно? На секунду Жар выглядел так, словно кто-то прошёлся по его морде, но в итоге он сдержанно выдохнул. — Да, наверное, ты прав. Но унять эмоции было нелегко. Судя по подобранному хвосту, Небесный изо всех сил держал себя в лапах. — Но… Если она действительно там? — с усилием спросил Жар. Охр в этом очень сомневался, но он не мог видеть Небесного в таком жалком состоянии. — Ну, если ты хочешь узнать, там ли твоя мать, можешь спросить у Брюха. Жар нахмурился и прибрал к себе крылья. — Фу. Ну уж нет. Мы… поссорились. Он тупица, который только о себе и своём желудке и думает, ну а я не самый приветливый, — Жар указал на своё раздражённое выражение и недружелюбное поведение. — Вообще… — на его морде читалась новая мысль. — Ты бы мог сходить и поговорить с ним. — Я?! — почти провизжал Охр. Разговор ушёл совсем не в то русло. — И что я скажу ему? Я же вообще не знаю его. По словам Жара, Брюх не был радушным. То, что они оба Земляные, ни на йоту их не сближало. — Просто… Притворись другом матери. Спроси, с ним ли она, как-то так, — предложил Жар. Охр недовольно покачал головой. — Но я никогда его не видел, как я ему объясню, что знаю, что он из Когтей Мира? — в плане Небесного было много изъянов. Жар закатил глаза. — Пф, сомневаюсь, что он будет тебя расспрашивать. Охр задумался. — Наверное, я могу сказать, что Глин упомянул его… — Ну вот! Видишь! Проблема решена. А теперь давай найдём его… — Стой-стой-стой! — Жар пытался тащить его за переднюю лапу, но Охр крепко вцепился в землю. — Как я могу узнать его, если Глин только упоминал о нём? Что, если он спросит, как я встретил Лавину? Что, если… — Охр, — спокойно, но с молящим выражением прервал Жар. — Я понимаю, что это безумный говёный план, но… пожалуйста? Мне нужно узнать, там ли она. Мольба Небесного растопила сомнения Земляного. Раз Жар так хотел этого, Охр не мог ему отказать. Юный дракон вздохнул. — Ладно. Схожу, — и он со скромной улыбкой взглянул на Жара. — Но взамен я хочу печеньки! Небесный крепко обнял его, подвёл морду к уху и пророкотал: — Не волнуйся. Без награды не останешься. Жар схватился за лапы Охра и потянул его за собой, пока тот изо всех сил старался не пискнуть. Сердце Земляного было готово в любой момент выпрыгнуть из груди. Пришла пора искать Брюха.