Найти своё место

      848 год. Парадиз.       Новый штаб разведкорпуса оказался в непосредственной близости от кадетского училища, что позволило Фэй поздно ночью тайно встретиться с Райнером, Бертольдом и Энни. Она принесла пакет с необходимыми средствами гигиены для Энни, которая тихо поблагодарила её за заботу.       Фэй поделилась с троицей новостями о недавних изменениях в разведкорпусе: переезд в новый штаб и уничтожение двух экспериментальных титанов, добавив, что это событие на самом деле облегчило ситуацию для всех, включая их самих.       Райнер кивнул, соглашаясь, что исчезновение титанов – хороший знак, но всё равно выглядел обеспокоенным. Энни молчала, но пристально наблюдала за Фэй, как будто оценивая её слова. Бертольд несколько раз хотел что-то добавить, но в итоге просто посмотрел на Райнера, словно ожидая, что тот скажет за него.       Фэй улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку: — Теперь вы хоть сможете спать спокойно.       На мгновение все трое посмотрели друг на друга, а затем Райнер ответил с лёгкой натяжкой в голосе: — Да, конечно. Это хорошие новости.       Энни, бросив короткий взгляд на Райнера, тихо добавила: — Ты слишком часто рискуешь приходя сюда, Фэй. Будь осторожнее.       Фэй лишь отмахнулась, заверяя их, что умеет избегать ненужных проблем, но напряжённость в воздухе была ощутима.       Бертольд, опустив голову и заговорив тише, чем обычно, задал вопрос, который неожиданно пробил тишину: — Фэй… зачем ты продолжаешь быть в разведкорпусе? Выходишь за стены и сражаешься с этими тварями… Почему?       Фэй, удивлённая грустью в его голосе, ненадолго задумалась, прежде чем ответить. Она заметила, как Райнер и Энни пристально смотрят на неё, словно ожидая её искренности. Фэй улыбнулась, но в её улыбке проскользнула тень чего-то глубинного. — Это… отвлекает меня, — спокойно произнесла она. — От мыслей о своей семье. О родине, которая осталась далеко отсюда.       Райнер нахмурился, словно не был до конца уверен в её словах, и пробормотал: — Ты стала более открытой для разговоров, чем раньше.       Фэй удивилась его наблюдению. Она действительно ощущала, что в последние дни настроение у неё стало лучше, хотя не могла понять причину. В её глазах была лёгкая растерянность, пока она добавляла: — Наверное, я просто рада видеть вас живыми и в порядке.       Энни молча наблюдала за Фэй, её холодный взгляд стал чуть мягче. Райнер вздохнул, будто хотел что-то сказать, но промолчал, а Бертольд ещё несколько мгновений смотрел на Фэй с сожалением, прежде чем отвёл взгляд.       Фэй весело предложила Райнеру, Бертольду и Энни подумать о том, чтобы завести друзей в кадетском училище. Однако Энни закатила глаза и, с ноткой сарказма, ответила: — Эти двое уже нашли себе “подружек” среди кадетов. Они отлично играют в дружбу.       Слова Энни вызвали у Фэй смех, её лёгкий смех эхом разнёсся по тишине комнаты. Она перевела взгляд на Райнера и Бертольда, с видимым весельем спрашивая: — Это правда?       Райнер нахмурился, но не ответил. Бертольд же, с грустью в голосе, сказал: — Среди них есть дети, которые пережили Шиганшину… жертвы.       На его лице было явное сожаление, его взгляд казался ещё более тяжёлым, чем обычно. Фэй внимательно посмотрела на него и мягко произнесла: — Ты не можешь изменить прошлое, Бертольд. Не стоит тратить силы на сожаления.       Её голос был спокойным, но твёрдым. Она пыталась внушить уверенность этим детям, хотя и сама понимала, как тяжело оставить позади воспоминания о потерях и разрушениях.       Райнер, с лёгкой улыбкой и гордостью в голосе, сказал: — За первый год обучения мы с Энни и Бертольдом оказались в числе лучших кадетов. Если выдержим ещё два года, то войдём в топ и получим места в Военной полиции.       Фэй внимательно слушала, её лицо озарилось тёплой улыбкой. Она кивнула и мягко произнесла: — Вы молодцы. Я рада, что вы так продвигаетесь.       Потом, немного помолчав, она добавила: — Хотя я пыталась с некоторыми из Военной полиции… скажем так, вынудить информацию. Но это было бесполезно. Большинство из них только и делают, что ходят без дела.       Фэй хмыкнула, пожав плечами: — Слишком уж они осторожны. Или просто ленивы.       Фэй, чуть понизив голос, серьезно сказала: — Военная полиция не просто бездействует. Они убирают всех, кто хоть немного приближается к тайнам титанов или стен. Это давно не секрет.       Райнер нахмурился, задумчиво глядя в сторону: — Значит, столичные действительно что-то скрывают?       Фэй кивнула: — Именно поэтому они терпеть не могут разведкорпус. Мы слишком любопытные. С каждым годом они урезают наш бюджет, чтобы помешать нам в исследованиях.       Энни лениво бросила, скрестив руки: — Неудивительно. Разведкорпус для них — как заноза в заднице.        Фэй, помолчав несколько секунд, посмотрела на Райнера, Бертольда и Энни. Голос её стал серьёзным, а взгляд — твердым. — Слушайте, вам обязательно нужно попасть в военную полицию. Это не просто безопасный выбор или престиж. Там, внутри, скрыта ключевая информация. Только в полицию допускают тех, кто хоть немного близок к королю или… прародителю.       Райнер нахмурился, будто пытаясь осмыслить сказанное: — Ты уверена, что это вообще возможно?       Фэй кивнула: — Я уверена. Туда можно попасть только через топ лучших кадетов. Поэтому вам нужно приложить все силы. Если мы узнаем, что скрывается за их тайнами, у нас будет шанс изменить всё.       Энни скрестила руки на груди, её взгляд стал холодным: — И что дальше? Допустим, мы туда попадём. Что мы будем делать?       Фэй выдохнула, глядя прямо на неё: — Найти самых приближенных к королю. Узнать, что они скрывают. Это может быть ключом ко всему.       Бертольд выглядел обеспокоенным, но тихо добавил: — Это опасно, даже для нас…       Фэй посмотрела на троих с лёгкой улыбкой: — Но у вас получится. Вы уже доказали это.       Фэй задумчиво посмотрела на троих, но в её взгляде не было ни сомнений, ни колебаний. Она уверенно произнесла: — Как только мы получим прародителя, мы вернёмся домой. Вместе. Все четверо.       Энни склонила голову, но её взгляд оставался напряжённым: — Надеюсь, ты понимаешь, что это не будет так просто. — Я знаю, — ответила Фэй. — Но это возможно. И когда мы вернёмся, вас встретят как героев.       Райнер и Бертольд переглянулись. Они молча кивнули, а потом все трое согласились с её словами, хоть в их глазах и промелькнули отголоски боли и тревоги за события прошлого.       Фэй встала с места, подошла к ним и, не дожидаясь реакции, обняла всех троих. — Ещё немного терпения, — мягко сказала она, — и мы снова будем дома.       Слова Фэй звучали спокойно, но в них ощущалось тепло, которое, казалось, согрело их холодные сердца.       Райнер нахмурился, его голос звучал мягко, но с оттенком настойчивости: — Фэй, тебе нужно быть осторожной с Разведкорпусом. Особенно в вылазках за стены.       Фэй слабо улыбнулась, понимая, что его слова исходили из заботы: — Разве это не иронично? Ты говоришь мне быть осторожной, хотя сам рискуешь каждый день, тренируясь и находясь среди тех, кого должен… — она запнулась, но потом добавила, — среди врагов.       Бертольд опустил взгляд, словно эти слова задели его, а Райнер лишь нахмурился сильнее: — Мы выбрали этот путь. А ты — единственная из нас, кто всегда в центре опасности. Мы не хотим, чтобы ты пострадала.       Энни оторвалась от своих мыслей и добавила: — В каком-то смысле он прав. Ты самая уязвимая среди нас, Фэй.       Фэй вздохнула, чувствуя на себе взгляды троих, но всё же сказала: — То что я не обладаю силой титана, не значит что я проиграю. Если я отступлю сейчас, тогда зачем мы всё это затеяли?       Райнер хотел что-то ответить, но замолчал, видя её решительный взгляд.

***

      Через два дня после переезда в новый штаб Разведкорпуса, Фэй находилась в своей новой комнате. Она представляла собой тесное пространство, которое она теперь делила с Нифой.       Несмотря на ограниченный размер, Фэй и Нифа радовались возможности жить вместе. Для них это было чем-то новым и уютным. Фэй, разглядывая новую обстановку, поймала себя на странной мысли: теперь встречи с Леви будут намного сложнее, чем раньше. Она тут же нахмурилась и подумала, почему вообще думает об этом.       “Я же не подросток, чтобы переживать из-за такой ерунды,” — уговаривала она себя, но улыбка сама собой появилась на её лице. Нифа, заметив это, игриво спросила: — О чём ты задумалась?       Фэй, стараясь скрыть смущение, лишь покачала головой: — Ни о чём важном. Просто обустраиваюсь.       Но мысли о Леви продолжали мелькать в её голове, несмотря на все её попытки отвлечься.

***

      Ханджи, по-прежнему находясь в меланхоличном настроении после утраты своих титанов, неожиданно согласилась позволить своему отряду заниматься уборкой нового штаба. Таким образом, Фэй, Моблит и Нифа сейчас на УПМ чистили наружные стены старого замка, ставшего новым штабом Разведкорпуса. Вместе с ними работал и отряд Леви.       Нифа, пытаясь поддержать разговор, обратилась к ребятам из отряда Леви: — Так вы всегда всё убираете? Разве у вас нет другой работы?       Элд и Гюнтер синхронно вздохнули и подтвердили, что уборка — часть их службы. — Мы привыкли, — сказал Гюнтер, скептически оглядывая очередной кусок грязной стены.       Олуо, как обычно, старался копировать голос и манеры Леви: — Чистота — это наш приоритет. В отличие от некоторых, которые расслабляются, пока мы тут работаем.       Петра громко закатила глаза и, помахав рукой, резко ответила: — Отлично, Олуо! Тогда продолжай сам, раз это в приоритете.       Фэй, стоя неподалёку, тихонько засмеялась, наблюдая за их перепалкой.       Элд тихо предупредил: — Леви идёт.       Все тут же оживились, вернувшись к уборке с удвоенным усердием. Леви подошёл и начал молча оценивать результаты их работы. Затем, без лишних слов, сам подключился к процессу.       Вдруг издалека послышался громкий голос Ханджи: — Эй! Где мой отряд?       Нифа, Моблит и Фэй сразу обернулись, пытаясь расслышать, что она говорит. Нифа тихо прошептала, надеясь, что услышат только свои: — Спаси нас, командир…       Ханджи, подойдя ближе, заговорила с воодушевлением: — Мне срочно нужен мой отряд.       Моблит, Нифа и Фэй, как по команде, отбросили тряпки и побежали к ней. Леви скептически оглядел их и, подняв бровь, холодно произнёс: — Вы ещё не закончили.       Нифа с Фэй обменялись умоляющими взглядами и обернулись к Ханджи. Нифа быстро выпалила: — Командир, вы же нас заберёте, правда?       Ханджи с широкой улыбкой махнула рукой: — Это вообще-то мой отряд.       Нифа облегчённо выдохнула: — Спасибо, командир, вы лучшая.       Они поспешили следом за Ханджи. Фэй с улыбкой обернулась к Леви и, пожав плечами, добавила: — Приказ командира, что поделать.       Она догнала Нифу и Моблита, скрывшись за поворотом.

***

      Целый день отряд Ханджи тратил на анализ документов и отчётов, тщательно проверяя каждый из них. Наконец, когда работа была завершена, трое – Фэй, Нифа и Моблит – вышли из кабинета Ханджи, чувствуя усталость, но и облегчение. Поскольку день был насыщен важными, но утомительными задачами, они направились в столовую, надеясь на заслуженный отдых и горячий ужин.       Пока шли по коридору, Нифа говорила о том, как устала, но и добавила, что хотя работа была тяжёлой, она почувствовала важность того, что они делают. Моблит улыбнулся, отметив, как бы он хотел, чтобы ужин был немного более разнообразным, а Фэй, оглядываясь на обоих, не могла не заметить, как приятно иногда просто побродить и расслабиться, забыв о напряжённых днях.       Ужин в казармах Разведкорпуса был спокойным и в то же время напряжённым. Несколько человек болтали о мелочах, остальные молчали, поглощая еду в тишине. Ханджи Зои сидела в главном конце стола, её глаза блескали как обычно, полные задумчивости. Ханджи встала с места и подошла к столу своего отряда. Она посмотрела на свой стакан, потом подняла взгляд на своих товарищей. — Ну что, как насчёт того, чтобы сделать перерыв и немного отвлечься от всей этой работы? — неожиданно сказала она, перебив разговор. — Слышала, что в Тросте хорошая погода. Как насчёт того, чтобы выпить там на свежем воздухе?       Члены отряда обменялись взглядами. Некоторые были за, другие — не слишком уверены, но в воздухе ощущалась лёгкая нотка ожидания приключений. — Леви, ты как? — подмигнула Ханджи, повернувшись к капитану, сидящему в конце стола. — Ты ведь не будешь отставать, правда? Было бы неплохо, если бы ты взял с собой свой отряд. Так будет веселее!       Леви оторвал взгляд от своей тарелки и, не меняя выражения лица, взглянул на неё. Он сдержанно откинулся на спинку стула, не давая себя уговорить. — Ты что, с ума сошла? — его голос был сухим и холодным, как всегда.       Ханджи рассмеялась, но её глаза всё равно блеснули весельем. — Ну, кто же откажется от такого праздника, как выпивка в Тросте? Ты же знаешь, как мы любим побаловать себя.       Леви только сдержанно покачал головой, как будто в ответ на её беспокойство. Ханджи не настаивала, но в её тоне было заметно легкое разочарование. Она снова повернулась к своему отряду и, усмехнувшись, сказала: — Ну что, мы без Леви обойдёмся! Он всегда такой серьёзный. Кто пойдёт со мной?       Отряд обменялся взглядами, и вскоре они, сдерживая улыбки, начали подниматься с мест, готовые составить Ханджи компанию.       Фэй сидела тихо, наблюдая за происходящим, её взгляд невольно скользнул в сторону Леви. Он по-прежнему сидел с каменным лицом, не реагируя на её взгляд. В груди у Фэй что-то ёкнуло, но она быстро отвела глаза и посмотрела на Ханджи, пытаясь скрыть свои чувства. Лёгкая улыбка скользнула по её губам, когда она посмотрела на командующего. — Я… я с вами, — сказала Фэй, её голос был мягким, но уверенным.       Она не сказала ничего лишнего. В глубине души она действительно надеялась, что Леви изменит своё мнение и присоединится. Она не могла объяснить, почему, но ощущала, что его присутствие сделало бы всё как-то… особенным. Может быть, это было из-за того, как он всегда оставался сдержанным и серьёзным, как будто у него был свой особый мир, в который другим не попасть. Может, это был её способ стремиться к чему-то более лёгкому и свободному, чего не хватало в их обычной жизни.       Однако она понимала, что Леви, скорее всего, не изменит своего решения. Он был таким, всегда строгим и сдержанным.       Ханджи, заметив её реакцию, широко улыбнулась. — Отлично, Фэй! Ты всегда поддержишь мою идею! А вот Леви… — она подмигнула, но Леви оставался непоколебимым, как и всегда.       Фэй немного пожала плечами, но не стала спорить. Было что-то странно успокаивающее в том, чтобы просто быть рядом с этими людьми, даже если что-то оставалось неизречённым.       Леви задержал взгляд на Фэй, и на мгновение что-то в его глазах изменилось. Она не могла точно понять, что именно он хотел сказать или что происходило в его голове, но его взгляд, пронзающий её, был немного мягче, чем обычно. Он отвёл глаза, будто что-то взвесив, и, наконец, слегка кивнул. — Ладно, чёрт с вами, — его голос был тихим, но в нём не было того холодного отчуждения, которое обычно звучало в его словах. — Пойду, но это последний раз.       Фэй почувствовала, как её сердце замерло от неожиданности, и не смогла скрыть лёгкой улыбки, хотя быстро отвела взгляд. В глубине души она не могла не радоваться, что Леви всё-таки решил пойти с ними.       Петра, Элд, Гюнтер и Олуо были немало удивлены. Петра широко открыла глаза и тихо выдохнула: — Капитан… правда?!       Гюнтер лишь кивнул, очевидно, тоже обрадованный. Элд улыбнулся, не удержавшись от шутки: — Если даже капитан согласился, то это значит, что и нас можно.       Фэй почувствовала, как её радость от этого решения растёт. Она с улыбкой встала с места, готовая присоединиться к Нифе, чтобы подговорить её присоединиться к им. Она уже знала, что Нифа будет не против.       Ханджи, довольная результатом, встала рядом с Леви и села ему на плечо, шутливо добавив: — Видишь, Леви, ты не сможешь сопротивляться!       В столовой появился Эрвин. Он бросил взгляд на всех собравшихся, и, слегка нахмурив брови, обратился к Ханджи. — Переоденьтесь в обычную одежду гражданских, — сказал он, его голос был твёрдым, но не строгим. — Это не будет выглядеть слишком подозрительно, если кто-то вас заметит.       Ханджи быстро подняла брови, но её лицо тут же расплылось в широкую улыбку. — Нет проблем, Эрвин, — ответила она с лёгкой усмешкой, поднимаясь с места. — Мы просто немного расслабимся. Уверена, никто не заметит.       Все начали собираться, переговариваясь между собой. Петра с улыбкой посмотрела на Фэй и подмигнула. — Вот это будет интересно! Хотя не уверена, что капитан Леви в обычной одежде будет выглядеть как обычный человек.       Эрвин, наблюдая за всеми, кивнул и добавил: — И помните, что вы не идете для того, чтобы привлекать внимание. Это просто небольшой отдых.       Когда они все покидали столовую, Фэй чувствовала, как в воздухе витает возбуждение от предстоящего вечера. Даже если это будет всего лишь небольшой выход, она знала, что будет весело.

***

      Через пятнадцать минут отряды Ханджи и Леви собрались у ворот штаба. Все были в обычной одежде гражданских, стараясь не привлекать внимание, и уже готовы отправиться в Трост. Ханджи с широкой улыбкой вела группу. — Ну что, ребята, пусть этот вечер будет нашим отдыхом! — радостно сказала Ханджи, когда они двинулись в сторону города.       Город встречал их вечерней атмосферой, и на улицах уже начинало царить то лёгкое веселье, которое так манило после тяжёлых дней. Люди гуляли, смеялись, а вечерний воздух был наполнен запахами еды и ароматами.       Ханджи, не теряя времени, направилась в сторону одной таверны, которую она не раз хвалила за отличное пиво и атмосферу. Когда они проходили мимо рынка, Леви, сдерживаясь, тихо обратился к Фэй. — Ты будешь покупать свои любимые булочки? — его голос был столь же холоден, как и обычно, но в его вопросе скрывалось нечто личное, почти неуловимое.       Фэй засмеялась, глядя на него. Знала, что Леви вряд ли серьёзно интересуется её предпочтениями, но в его тоне было что-то, что заставляло её улыбаться. — Нет, сегодня не тот день, — ответила она, весело тронув его за плечо. — Я просто наслаждаюсь моментом. Может, в другой раз.       Её слова и смех легко растопили напряжение, которое вечно витало вокруг Леви. Он лишь слегка кивнул, не отвечая, но его взгляд на мгновение стал мягче. В этот момент было что-то в их компании, что даже он не мог отрицать.       Леви и Фэй шли самыми последними, позади своих товарищей. Шум города постепенно становился всё громче, но они не спешили догонять остальных, наслаждаясь моментом одиночества в этой яркой, суетливой атмосфере.       Вдруг Леви почувствовал, как на его ладони ощутимо легло прикосновение. Это было нежно, но уверенно — Фэй мягко взяла его за руку. Он мгновенно сжался, его тело напряглось, но в тот же момент его пальцы крепко захватили её руку, как будто это было естественно, несмотря на всю его сдержанность.       Фэй почувствовала, как его ладонь сжалась вокруг её руки, и не могла скрыть лёгкую улыбку, которая расцвела на её лице. Она смотрела на него, и в её глазах была мягкость, которую он редко показывал. Она не торопилась отвести взгляд, позволяя себе насладиться этим коротким, но важным моментом. Леви, несмотря на свою привычную холодность, сейчас был с ней, и это значило больше, чем слова.       Фэй быстро подняла глаза и огляделась, чтобы убедиться, что никто из их товарищей не замечает их. Остальные были слишком заняты разговором и не обратили внимания на двоих, идущих позади.        В этот момент время, казалось, замедлилось для них обоих — мир вокруг исчез, оставив только их двоих, и эту неожиданно тёплую связь, которая только начинала раскрывать свои новые оттенки.       Когда они вошли в таверну, шум города сразу уступил место уютному гулу разговоров и смеху, который наполнил помещение. Тёплый свет от множества свечей и огня в камине освещал дружелюбные лица местных жителей, а воздух был наполнен запахами еды и пива. Ханджи, не теряя времени, уверенно направилась к одному из дальних столиков, где они могли устроиться.       Фэй медленно пошла следом за ней, но перед тем как присоединиться к остальным, она почувствовала, как Леви всё ещё держит её руку. Он, казалось, слегка неохотно, но всё же отпустил её ладонь, как будто и сам не был готов сразу отстраниться. Его пальцы легонько провели по её коже, оставляя лёгкое, почти незаметное прикосновение, которое заставило Фэй на мгновение замереть. Это ощущение вызвало у неё приятные мурашки по спине, и её сердце чуть ускорилось.       Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Леви не сказал ничего, но в его глазах было что-то… тёплое, что сразу согрело её душу. Она улыбнулась ему, не скрывая своего чувства, и шагнула в сторону, направляясь к Нифе, которая уже заметила её и помахала рукой, приглашая сесть рядом.       Фэй села рядом с Нифой, но её мысли всё ещё были немного витающими в моменте с Леви. Она почувствовала, как её щеки слегка покраснели, но быстро переключилась на разговор с Нифой, стараясь скрыть свои эмоции.       Когда Ханджи громко позвала официанта и сразу же заказала всем выпить, атмосфера в таверне стала ещё более весёлой. Все уже начали расслабляться, каждый был поглощён своим разговором, а Ханджи, как всегда, была в центре внимания. Леви, сидя напротив Фэй, тихо наблюдал за происходящим, явно не разделяя всеобщего энтузиазма.       Когда официант ушёл, Леви, откинувшись на спинку стула, хладнокровно произнёс: — Я не пью.       Ханджи, которая уже начала было поднимать свой бокал, замерла и с удивлением подняла брови, взглянув на капитана. — Что?! — она не могла скрыть изумления. — Зачем ты тогда сюда пришёл?       Леви, не отрывая взгляда от неё, сдержанно ответил: — Ты сама меня сюда пригласила.       Её глаза на мгновение сузились, но затем Ханджи снова расплылась в улыбке. Она отмахнулась, как будто ничего особенного не случилось. — Ладно, раз ты не пьёшь, я сама выпью твою порцию, — сказала она, смеясь. — Так или иначе, все мы здесь для веселья!       Ханджи не сдержала смеха, и даже Леви слегка покачал головой, хотя на его лице играла едва заметная усмешка.       Фэй, сидя рядом, наблюдала за ними с лёгкой улыбкой, но старалась не подавать вида, что её сердце тронуло это небольшое, но важное взаимодействие между ними. Она не могла не заметить, как Леви, несмотря на свою отчужденность, всё равно принял участие в этом моменте. И хотя он по-прежнему держал дистанцию, её присутствие, кажется, всё-таки оставляло след.       Как бы то ни было, вечер только начинался, и Фэй чувствовала, как напряжение дня начинает спадать, заменяясь лёгким волнением от предстоящего отдыха.

***

      Через полтора час таверна наполнилась смехом, громкими разговорами и неумелым пением нескольких членов Разведкорпуса, которые уже не могли держать ритм. Ханджи, захмелевшая больше всех, ходила от одного к другому с распростёртыми руками, требуя обнимашек. — Давай, Леви! Один раз обними меня, и я тебя больше не трону! — она наклонилась к нему с невероятно серьёзным выражением лица, но её глаза блестели от веселья.       Леви цокнул, сдвинув брови. — Отстань.       Он поднялся со своего места, отодвигая стул так тихо, как будто боялся разбудить кого-то спящего. — Пошёл подышать свежим воздухом, — коротко бросил он, не глядя на Ханджи, и направился к выходу.       Фэй, наблюдая за этим со своего места, улыбнулась. Рядом с ней Нифа была уже в совершенно другом состоянии. Её голова медленно клонилась на стол, а рот бормотал что-то невнятное. Кажется, она пыталась объяснить Фэй что-то, но её речь прерывалась смехом и невнятными звуками.       Фэй тихо засмеялась, глядя на подругу. Осторожно поправив её падающую голову, она встала. — Думаю, мне тоже нужно выйти на улицу, — сказала она тихо, не ожидая никакого ответа.       Покинув шумную таверну, она вышла в прохладный ночной воздух. Свет уличных фонарей и звёзды над головой создавали удивительно спокойную атмосферу, которая резко контрастировала с весельем внутри. Она быстро огляделась и увидела Леви, стоящего чуть в стороне, около деревянного забора. Он стоял, заложив руки в карманы, и смотрел вдаль, словно в своих мыслях был где-то далеко.       Леви почувствовал, как дверь таверны открылась, и краем глаза заметил, что это Фэй. Она медленно подошла, а он бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал, вернув взгляд в темноту улицы.       Фэй встала рядом с ним, скрестив руки на груди, чтобы чуть согреться. Ночь была прохладной, и лёгкий ветерок играл с её волосами. Некоторое время они молчали, наслаждаясь тишиной, которая резко контрастировала с шумом внутри таверны. — О чём задумался? — спросила Фэй, взглянув на него с мягкой улыбкой.       Леви, не отрывая взгляда от горизонта, коротко ответил: — Ничего.       Его голос был ровным и сдержанным, как обычно. Но Фэй заметила, что в его взгляде мелькнуло что-то, чего она не могла прочитать.       Она чуть наклонила голову, продолжая смотреть на него. — Правда? Ты выглядишь так, будто у тебя на уме что-то важное.       Леви наконец посмотрел на неё, его взгляд был чуть мягче, чем обычно. — Это просто привычка, — тихо ответил он.       Фэй хмыкнула и улыбнулась, понимая, что вытащить из него больше будет непросто.       Фэй хитро прищурилась и, скрестив руки на груди, сказала: — Ладно, раз ты не хочешь говорить, я попробую угадать, о чём ты думаешь.       Леви лишь слегка усмехнулся, краем губ, и бросил на неё выжидательный взгляд. — Попробуй, — произнёс он с легкой насмешкой.       Фэй сделала вид, что задумалась, приложив палец к губам. — Ну… может быть, ты планируешь, как завтра будешь гонять свой отряд всякими поручениями? — она подняла брови, поднимая на него взгляд.       Леви коротко фыркнул. — Нет.       Фэй усмехнулась, чувствуя азарт, и сделала ещё одну попытку: — Тогда ты думаешь, как мы будем везти Ханджи обратно в штаб.       Леви посмотрел на неё чуть дольше, но всё же покачал головой. — Это не моя забота. Четырехглазая — твой командир. Вот ты её и вези.       Фэй засмеялась, услышав его ответ. Она покачала головой, подавляя смех, но весёлые искорки в её глазах остались. — Справедливо, — признала она. — Пожалуй, я приму эту задачу на себя.       Леви не смог сдержать лёгкую усмешку, наблюдая за её реакцией. Её заразительный смех слегка смягчил его обычное серьёзное выражение. — Хорошо, что ты это понимаешь, — коротко бросил он.       Леви долго смотрел на Фэй, наблюдая, как её смех всё ещё искрился в глазах, а лёгкий румянец от холода делал её ещё более живой. Она, чувствуя его взгляд, наконец повернулась к нему и спросила: — Что?       Её голос звучал просто, но в глазах мелькнуло лёгкое замешательство.       Леви молча покачал головой, как будто избавляясь от каких-то мыслей, и снова посмотрел вперёд. — У тебя очень красивый смех, — тихо сказал он, словно это был факт, который не требовал обсуждения.       Фэй застыла на месте, не зная, как ответить. Её лицо моментально залилось румянцем, на этот раз не от холода. — Скажешь тоже, — пробормотала она, смущённо отводя взгляд.       Но уголки её губ невольно изогнулись в лёгкой улыбке, а в груди стало тепло. Она чувствовала, что эти слова Леви, несмотря на его привычную невозмутимость, значили больше, чем он мог показать.       Леви не добавил ничего, но лёгкая тень улыбки мелькнула на его лице, пока он смотрел вдаль.       Фэй опустила взгляд и на мгновение задумалась. Она вспомнила, что они с Леви не были наедине больше недели из-за постоянных дел и переезда в новый штаб. Теперь, когда появилась такая возможность, она наслаждалась этим редким моментом.       Слегка улыбнувшись, она подняла голову и посмотрела на звёзды, которые ярко мерцали в ночном небе.       Леви краем глаза заметил её выражение и, прищурившись, тихо произнёс: — Ты ведь не пила.       Фэй удивлённо повернулась к нему, не сразу понимая, что он имеет в виду. — Что? — спросила она с лёгким недоумением.       Леви пожал плечами, глядя куда-то в сторону. — Выглядишь… слишком довольной.       Фэй мягко усмехнулась и снова посмотрела на него. — Просто наслаждаюсь твоей компанией, — спокойно ответила она, её голос звучал почти шёпотом.       Леви на секунду замер, словно обдумывая её слова. Его взгляд стал чуть мягче, но он ничего не сказал, только молча посмотрел на неё, будто пытаясь понять, как это воспринять.       Фэй снова повернулась к звёздам, позволяя тишине заполнить пространство между ними. Она знала, что для Леви слова всегда имели особый вес, и не ожидала от него ответа. Ей хватало просто быть рядом.       Леви, выдержав паузу, глухо произнёс: — Нам пора возвращаться в штаб.       Фэй удивлённо посмотрела на него, слегка нахмурив брови. — Уже? — тихо спросила она, чувствуя, что этот момент ей не хотелось отпускать.       Леви коротко кивнул, глядя в сторону, но не добавил ничего.       Фэй ненадолго задумалась, но, будто приняв решение, шагнула ближе и мягко обняла его руку. — Давай останемся ещё немного, — попросила она, её голос звучал тепло и спокойно.       Прежде чем Леви успел ответить, Фэй осторожно положила голову ему на плечо. От этого неожиданного жеста он на мгновение замер, но не отстранился.       Тишина снова воцарилась между ними, но она была не неловкой, а тёплой. Фэй закрыла глаза, ощущая, как её сердце стучит чуть быстрее обычного. Ей было уютно в этот момент, и она надеялась, что он чувствует то же самое.       Леви бросил быстрый взгляд на неё, и мягко улыбнулся, но потом тихо вздохнул и остался на месте. — Только недолго, — произнёс он чуть тише, чем обычно. Фэй улыбнулась, не открывая глаз, и шепнула: — Хорошо.

***

      Моблит с трудом держал Ханджи, которая, несмотря на свою неугомонность, всё-таки изрядно перебрала. Сам он уже еле стоял на ногах, но, как всегда, выполнял свою работу с максимальной самоотдачей.       Чуть поодаль Фэй поддерживала Нифу, которая каким-то чудом умудрилась уснуть прямо на ходу. Голова Нифы то и дело клонилась, заставляя Фэй прилагать немалые усилия, чтобы подруга не рухнула в ближайшую канаву.       Разведкорпус наконец добрался до штаба. Ночь была тёмной и тихой, а казармы выглядели особенно притягательно, обещая долгожданный отдых.       Леви, как всегда, собранный и невозмутимый, обвёл взглядом своих подчинённых, которые выглядели как будто только что прошли через битву с титанами. — Привести себя в порядок. Только потом ложитесь, — коротко бросил он своему отряду.       Элд, Гюнтер, Олуо и Петра синхронно кивнули, понимая, что возражать бессмысленно.       Леви затем повернулся к людям Ханджи, которые с трудом держались на ногах. — А вы займитесь своим командиром, — резко сказал он, указывая на Ханджи, которая невнятно пробормотала что-то вроде «Я не сплю, всё под контролем».       Фэй, всё ещё поддерживая Нифу, неожиданно для самой себя произнесла: — Приказ принят.       Её голос прозвучал серьёзно, но уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. Она знала, что Леви наверняка заметил её тон.       Леви мельком посмотрел на неё, но ничего не ответил, лишь кивнул и направился в сторону своей комнаты, где, как всегда, первым делом наведёт идеальный порядок.

***

      Фэй осторожно закрыла дверь кабинета Ханджи, тихо выдохнув. За последние полчаса она успела укладывать командира в постель, пытаться удержать её от падения в ванной и даже накрыть её одеялом, пока та что-то бормотала о «гениальных идеях». Теперь Фэй наконец могла направиться к себе.       Идя по коридору, она заметила знакомую фигуру, стоящую неподалёку. — Леви? — удивлённо спросила она. — Почему ты ещё не спишь?       Леви поднял на неё взгляд, в котором, как всегда, читалась спокойная уверенность, но в голосе прозвучало что-то мягкое. — Услышал твой голос. Решил проверить.       Фэй усмехнулась, слегка покачав головой. — А, это… случайно. Я крикнула, когда Ханджи чуть не ударилась головой об кафель в ванной.       Леви кивнул, коротко и лаконично, как обычно. — Ясно.       Фэй сделала пару шагов вперёд, но, прежде чем уйти, улыбнулась и тихо сказала: — Спокойной ночи, капитан.       Она уже повернулась, собираясь идти дальше, но почувствовала, как он слегка напрягся, будто собираясь что-то сказать. — Фэй, — позвал он вдруг.       Она обернулась, её зелёные глаза мягко блестели в свете ночных ламп. — М? — мило отозвалась она, склонив голову в ожидании.       Леви открыл рот, но на секунду замешкался, словно подбирая слова. Затем тихо сказал: — Спокойной ночи.       Фэй чуть приподняла бровь, её губы тронула лёгкая улыбка. — Ты это хотел мне сказать? — она шагнула ближе, глядя на него с нескрываемым интересом.       Леви не отвёл взгляд, но было видно, как он внутренне борется с собой. — Просто… хотел пожелать спокойной ночи, — признался он, стараясь сохранить невозмутимость.       Фэй ещё шире улыбнулась, в её взгляде мелькнула задорная искра. Она приблизилась почти вплотную, её лицо оказалось совсем близко к его. — Хорошо, — шепнула она, почти касаясь его губ своими.       Затем, словно играя, она резко развернулась и направилась в сторону своей спальни, оставляя его стоять на месте.       Но Леви не дал ей уйти. Он сделал шаг вперёд, крепко схватил её за руку и потянул к себе. Прежде чем Фэй успела что-то сказать, он наклонился и решительно поцеловал её.       Её сердце бешено заколотилось, но она тут же ответила, мягко положив руку на его плечо. Поцелуй был недолгим, но он сказал больше, чем любые слова.       Леви, немного отстранившись, посмотрел на Фэй с таким мягким взглядом, каким она видела только когда они наедине. Его рука нежно коснулась её лица, убирая непослушный локон за ухо. — Я мечтал об этом целую неделю, — тихо признался он, его голос прозвучал так искренне, что у Фэй сердце снова ёкнуло.       Фэй не могла удержаться от улыбки, её глаза мягко блестели. Она хотела что-то ответить, но вместо слов просто посмотрела на него, надеясь, что он поймёт её без слов.       Леви, заметив эту её улыбку, позволил себе на мгновение расслабиться, но затем тихо вздохнул, будто напоминая себе о реальности. — Тебя, наверное, ждёт Нифа, — сказал он, отпуская её.       Фэй слегка нахмурилась, словно ей совсем не хотелось уходить, но Леви продолжил: — Лучше иди скорее. Она выглядела так, будто её вот-вот вырвет, когда мы вернулись.       Фэй невольно усмехнулась, вспоминая состояние своей подруги, и покачала головой. — Ты прав, капитан, — сказала она с лёгким сарказмом, всё ещё улыбаясь.       Она шагнула назад, но, прежде чем уйти, мягко коснулась его руки. — Спокойной ночи, — тихо добавила она, а затем развернулась и направилась в сторону своей комнаты, чувствуя, как её щеки снова слегка разгорелись.       Леви проводил её взглядом, оставаясь на месте. В его голове всё ещё звучал её тихий смех и чувствовалось тепло их поцелуя.