NEVER MET

Хлоя снова проснулась, как бы ей ни хотелось проспать вечность. Она вспомнила о сообщениях от Рэйчел, которые так и не прочитала ночью, и на этот раз любопытство победило нежелание знать, что имела в виду Эмбер. Она взяла в руки телефон, который все еще лежал на кровати рядом с ней, и открыла сообщения, в которых значилось кое-что действительно неприятное — то, чего знать совсем не хотелось. «Тебя могут исключить из школы» «Потому что ты туда не ходишь» «И ведешь себя неподобающе» «Это цитата директора» Хлоя не знала как к этому относиться. С одной стороны это было более чем очевидно, с другой Прайс надеялась, что бесконечные вызовы в кабинет директора — это лишь угрозы, однако все оказалось совсем иначе. «Что ж, мама была права», — вздохнула она и нехотя встала с кровати. Хлоя спустилась с верхнего этажа и, пройдя чуть дальше кухни, увидела мирно завтракающих Джойс и Дэвида. «О, голубки» — подумала она и развернулась на пятках назад в надежде на то, что они не заметят ее появления, так как помнила их вчерашний диалог. — Хлоя, пойди сюда! — услышала она голос Дэвида. — Думала, мы тебя не увидим, да? Прайс вздохнула и хотела уйти, но потом передумала, поскольку ей в голову пришли те сообщения Рэйчел, и она, решив не усугублять ситуацию и морально готовившись к неприятному разговору, подошла к отчиму и маме. Она показно скрестила на груди руки: — Че опять? — Хлоя знала, о чем пойдет речь, но виду не подавала. — Мы с Джойс не можем просто оставить вчерашнюю ситуацию. Чем ты занимаешься? Куришь! Прогуливаешь! — Дэвид бросил вилку на стол. Прайс закатила глаза и не хотела ничего отвечать. Джойс тоже молчала, лишь смотря прямо на дочь. В ее глазах было разочарование. Хлоя не сдержалась и нервно хихикнула, чем вызвала еще больше недовольства со стороны отчима, который снова крикнул: — Смешно тебе, да?! Знай — я это просто так не оставлю! — М, — она кивнула головой и отвернулась, всмотревшись в площадку за окном на заднем дворе. — Ты и сегодня в школу опоздала! — не унимался Дэвид. — Немедленно иди сейчас на улицу и жди меня возле машины, поняла меня? — Угу… — протянула Хлоя и опустила руки, цокая языком. — И не надо мне тут!.. — Да заткнись уже, — не выдержала Прайс. — Поняла я. Она не верила в то, что сейчас действительно придется ехать в школу, да еще и с Дэвидом. Хлоя резко выдохнула и поморщила лоб перед тем как пойти к двери. Она опустила ручку и толкнула ее. На небе светило солнце, а от дождя не осталось и следа. Это никак не соответствовало настроению Хлои, поэтому она огорчилась несмотря на то, что ей нравилась такая погода. Она тяжело вздохнула и пошла к синему маслкару, стоящему на улице. Ждать Мэдсена пришлось недолго, так как он вышел за ней почти сразу, как бы мысленно не умоляла Хлоя о том, чтобы этого вообще не случилось. «Не повезло, что после его солдатского геройства он не страдает от нарушений памяти как старый дед», — расстроилась она, но бежать было слишком поздно и оставалось лишь смириться. — Садись, — холодно и строго произнес Дэвид. Хлоя села на заднее сиденье, чтобы находиться от него подальше. *** Всю дорогу они молчали, хотя Прайс уже настроилась снова слушать его недовольства, однако в душе была рада тому, что у отчима буквально не было слов. Или он не хотел их озвучивать. Из машины она вышла, тоже не сказав ни слова. В школе Хлоя подошла к шкафчику и взяла учебник по химии — это последний урок на сегодня, и хотя ей искренне не хотелось туда идти, пришлось пересилить себя. Хлоя подошла к двери класса и обессиленно посмотрела на нее прежде чем постучать и осторожно войти, надеясь, что учительница ничего ей не скажет, однако ожидать этого было наивно. — Хлоя Прайс, — с улыбкой произнесла она. — Присаживайтесь на место рядом с Рэйчел. — С кем? — Хлоя опешила, а потом посмотрела на Стеф, рядом с которой сидел Элиот. — Но… — Не время для выяснений обстоятельств, просто примите это сейчас. — Ага, — Прайс последовала к парте Рэйчел, которая что-то усиленно писала в тетради, словно специально не обращая никакого внимания на первую. «Да-а, многие вещи изменились за время моего отсутствия, а Рэйчел все та же», — Хлоя оглядывала класс и стояла столбом, пытаясь отсрочить любое взаимодействие с Эмбер, но та вдруг посмотрела на нее и прошептала: — Садись. Прайс поняла, что противиться бесполезно и присела за стол, открыла книгу и молча уставилась в нее, подперев щеку рукой. Она только делала вид, что что-то читает. — Помоги мне, — тихо попросила ее Рэйчел. — Какая тут формула? — А что ты делаешь вообще? — Проект, Хлоя. У нас защита через месяц, забыла? — Ничего я не забыла, — соврала Прайс. — Скажи какая тема. — Взаимодействие кислот с металлами. — И ты что-то пишешь без проведения опыта? — усмехнулась Хлоя. — Я уже его провела, — Рэйчел довольно улыбнулась. — Но как? — Помог чувак из параллельного класса, ты его не знаешь. «И за что это он ей помог, интересно?» — ворвалась в голову Хлои едкая мысль, которую она предпочла не развивать и тряхнула головой. — Ладно, че там? Только она вгляделась в тетрадь, как неожиданно прозвенел звонок, из-за чего Хлоя мигом подорвалась с места и первая вышла из класса, не обращая внимание на то, что Рэйчел растерянно выкрикнула ее имя. В коридоре она подошла к стене и оперлась на нее спиной, закрывая глаза. Хлоя зевнула и открыла их на выдохе. — Блять! — выкрикнула она от неожиданности, увидев перед собой улыбающуюся Рэйчел. — Ты это забыла. — А? — Книга. Только сейчас Прайс увидела учебник химии в руках одноклассницы. Та протягивала его ей и все еще мягко улыбалась: — Вот. — Да оставь себе, — отмахнулась Хлоя. — Ты читала мои сообщения? — с интересом спросила Рэйчел, наклоняя голову набок и прижимая к груди книгу. — А как ты думаешь? Не читала бы — не пришла. — Это на тебя не похоже. — Я знаю, — Хлоя фыркнула. — Мне не хочется создавать проблем моей матери, ясно? — она оттолкнулась от стены руками и последовала куда-то вперед. — Эй! Хлоя! Прайс ускорила шаг. Она не очень понимала, куда вообще идет, но потом увидела подсобку, в которой обычно хранился всякий школьный хлам. Дверь была приоткрыта, поэтому Хлоя не смогла этим не воспользоваться. Она забежала внутрь, закрыв дверь слишком шумно, отчего зажмурилась и вдохнула через зубы воздух, словно только что обожглась. В подсобке было темно, да и искать выключатель было некогда, поэтому Хлоя просто села на пол напротив входа, стараясь вести себя как можно тише. Эту тишину нарушила бесцеремонно ворвавшаяся Рэйчел. «Да твою мать», — Хлоя вздохнула и посмотрела на ее силуэт, освещающийся светом из коридора. Она все еще стояла с книгой в руках. — Слушай, извини меня, — виновато произнесла Эмбер. — За что на этот раз я должна тебя извинить? — непонимающе спросила Прайс, так как эту реплику она уже слышала. — Ну… — Вот именно, — Хлоя кивнула головой, не давая ей договорить. — Ты ничего не сделала, мисс Идеальность. — На самом деле я должна тебе кое-что сказать, — Рэйчел замялась и вошла в помещение, закрывая за собой дверь. Снова стало темно, словно в пещере. «Опять?» — Хлоя усмехнулась, готовясь к чему-то несущественному. — Ты не хочешь этого знать, но мы с Викторией… — Встречаетесь? — снова перебила Прайс. — Что? — с улыбкой в голосе спросила Рэйчел. — Что? То есть, э-э-э… Хлоя растерялась, так как это был единственный вариант в ее голове после того, что она услышала в туалете некоторое время назад. Прайс напряглась, но любопытство было сильнее. — Я знаю, что ты слышала нас тогда, — продолжила Рэйчел. — А? Не понимаю, о чем ты. — Все ты понимаешь. — Зачем ты мне это говоришь вообще? — Я просто хочу, чтобы ты знала, что… — Слушай, я не хочу ввязываться в ваш флирт. Держи в курсе кого-нибудь другого, ладно? — Хлоя поднялась с пола и пошла к выходу из подсобного помещения. — Но!.. — Рэйчел оставалось только наблюдать, как она уходит. *** Хлоя направлялась к дверям школы. Там она увидела тех, кого не ожидала — Джойс и Дэвида в компании директора, которые сразу же обратили на нее внимание. Последний тоже ее заметил: — Хлоя, подойдите к нам, не стесняйтесь. Отступать было поздно, поэтому Хлое ничего не оставалось как послушаться его. — Видишь, что ты натворила? — недовольно спросил ее Дэвид. — Это риторический вопрос? — Не дерзи. — Ладно. Так что я натворила? — она повернулась к директору, худому как спичка. — Речь о Вашем систематическом непосещении учебного учреждения, — пояснил тот. — А, — Хлоя закатила глаза и цокнула языком. — Пройдем ко мне в кабинет. — Опять? — Снова, — сказал Дэвид. В кабинете приятно пахло древесиной, только запах тяжелых духов директора перекрывали первый, и поэтому Хлоя закашлялась. Директор открыл окно и сел за свой стол. — Итак, — начал он. — Как я уже сказал, мы не можем оставить Ваше поведение, — он кивнул на Хлою, которая уселась напротив него. — …без внимания. По уставу школы Вашим родителям теперь положен штраф. — Довольна? — строго спросил Дэвид, стоявший за спиной Хлои рядом с Джойс. Хлоя не хотела в этот момент смотреть в лицо матери, но знала, что оно не выражает ничего хорошего. В глубине души она чувствовала себя предательницей, которая была совсем не в силах исправить положение в данный момент. — Но… можно как-то по-другому решить? — растерянно спросила Хлоя. — Да, — ответил директор. И только у Хлои отлегло от сердца, как он продолжил: — Еще один вариант — исключение из нашей школы. — Что? — в унисон спросили Хлоя и Джойс. Прайс откинулась на спинку стула, понимая, что выбора-то и нет. Старшая школа, в которой обучалась Хлоя, была престижной, «не для бедных». Она поступила туда только благодаря ее маме, которая буквально молила руководство об этом, приводя как доказательство заслуги Хлои в младших классах, и хоть этого было недостаточно, Прайс все равно зачислили, чему больше всех была рада Джойс, не спрашивая, чего хочет сама Хлоя. — Ладно, — вздохнула Прайс. — Исключайте. — Дайте нам еще один шанс! — умоляюще выкрикнула Джойс. — Я… мы найдем деньги. — Где ты их найдешь? — насмешливо спросила Хлоя, повернувшись к матери. — Этот муд… Дэвид все равно не работает, а ты получаешь копейки. Я все равно не хочу учиться, давай смотреть правде в глаза. — Да послушай ты свою мать хоть раз, — обратился к ней Дэвид, оскалившись. — Не разрушай свое будущее, Хлоя, — устало произнесла Джойс. — Хорошо, — директор неожиданно ворвался в диалог. — Чего не сделаешь ради образования. Документы о штрафе будут отправлены по почте. Оплатить нужно будет в течение месяца.