Пираты Тёмного Левиафана

      С первыми лучами утреннего солнца, Тердюкас вместе со своей шайкой вернулся на корабль. Стоило только его сапогу ступить на палубу, как к нему подлетел один из тех, кто остался на корабле, чтобы охранять Капитана.       — Тердюкас! Капитан….он… — пират был сильно запыхавшийся и пытался перевести дух.       — Он сбежал вместе с девчонкой!       Тердюкас взял его за воротник и поднес к своему лицу, что тот лишь обреченно повис, прищуривая глаза, будто в ожидании удара.       — Так а каким образом, вы — два увальня, упустили их. — прорычал Тердюкас, прежде чем уловил стойкий запах рома от пирата, а после перевел взгляд на стол, за котором блаженным сном валялся его напарник, в окружении бутылок. — Впрочем, можешь не отвечать. — Тердюкас швырнул горе охранника на пол.       Макнамара поставил ногу на ящик, и встал напротив пиратов якобы на возвышенности, показывая себя, как нового лидера.       — Господа, прошу внимания. Грязный червь — де Морте бросил нас, и бежал, поджав хвост, вместе со своей подружкой с корабля. Я — как старпом Темного Левиафана, беру на себя временные обязательства по управлению судном и вами, мои дорогие друзья.       Тердюкас поднял в воздух саблю, и прокричал свой боевой клич. Пираты присоединились к нему, и начали славить нового Капитана. Стоит уточнить, что не всем этот «государственный переворот» принялся по нраву, но делать нечего, поэтому она вяло поддержали товарищей.       — Тердюкас, то есть Капитан. — поднимающийся с пола охранник, обратился к нему. — Карту он тоже забрал. — стыдливо и опасаясь последствий, чуть слышно пропищал тот.       — Не будь я собой, мой юный друг, висел бы ты на самой высокой рее. — он взял голову охранника подмышку и второй рукой начал шарить по карманам своей жилетки. — А теперь, смотри сюда. Я настоял на том, что после получения карты, была сразу сделана её точная копия. — Макнамара достал из кармана свёрток пергамента. — И воля, мы продолжаем путешествие за нашим общим делом.       Тердюкас развернул карту, и показал всем пиратам, находившимся на корабле. Команда тот час начала радостно подпрыгивать и плескать руками.       — А теперь, полный вперед, за сокровищем!       Темный Левиафан пиратов, покинул порт Невилл, и начал свое движение в сторону предполагаемого клада.

***

      Девушка впервые за долгое время пребывания в море, смогла спокойно выспаться, полностью расслабившись на мягкой постели. Наконец-то никуда не качало, не было постороннего шума в виде матросов, вечно исполняющих команды ее отца, орущего боцмана или звука пушек. Царила мертвая тишина, которая расслабляла лучше принятия теплой ванны с пеной.       Только едва слышное пение птиц за приоткрытым окном. Дождь давно закончился, а легкая прохлада гуляла по комнате, принося свежий береговой воздух. Катрина потянулась, но лучик раннего солнца заиграл на длинных ресницах и побудил невольно открыл сонные глаза.       Обстановка вокруг была незнакомая, она почувствовала дыхание рядом с собой и повернула голову в сторону объекта, но увидела еще более незнакомое лицо. Это должен был быть Капитан, но это не он… Юноша, даже вполне половозрелый мужчина. Черты лица схожие с Дорианом, но более мягкие, не такие тонкие и прижатые губы, отсутствие морщин, ни одной седой волосинки из тех, что освободились от низкого хвоста и раскидались по подушке. А на привычно впалых щеках впервые играл легкий румянец.       Девушка порядком отшатнулась, сдержав эмоции, ведь поверить в увиденное она не могла, поэтому зажмурилась, потирая глаза.       От копошения мужчина проснулся, немного приподнимаясь на локте.       — Эй, у тебя всё в порядке? — Дориан осторожно потормошил полусонную девушку. — Такое лицо, будто призрака увидела.       Дориан сидел перед Катрин как ни в чем не бывало, седина его волос ловила на себе солнечного зайчика из окна, а морщинистые рука касалась Катрин.       Девушка едва приоткрыла один глаз, но тут же поняла, что ей показалось, сон сыграл с ней злую шутку, после которой спать не хотелось вовсе. Она еще раз протерла глаза, чтобы окончательно проснуться, но любопытство оказалось сильнее, поэтому она осторожно коснулась еще впалой щеки, чтобы убедиться.       — Просто мне показалось… — она поняла свою ошибку, поэтому тут же отпряла. — Наверное, сон наслоился на реальность, — Катрина посмотрела на приоткрытое окно, откуда начал слышаться шум торговой площади. — Сколько мы проспали?       — Вполне достаточно. — Капитан уловил неловкий момент и попытался отойти от темы. — Я схожу за водой, сиди здесь и никуда не уходи, по возвращению я надеюсь увидеть тебя готовой к выходу.       Капитан накинул на себя плащ, взял со стола мешочек с серебряными монетами и спешно удалился из комнаты.       — Раскомандовался… — буркнула девушка, спускаясь с кровати.

***

      Ближе к вечеру им удалось собраться в спокойной обстановке, остановиться у хозяина трактира, чтобы поесть и наконец отправиться в порт за своей новоиспеченной командой. Стоит отметить, что после всех прошедших событий, Катрин уже сама спокойно шла рядом с ним и лишний раз не отходила, чтобы не привлекать слишком много внимания, хотя капюшон надевать отказалась, ибо на улице было достаточно жарко.       Парочка стремительно вышла из городка, Катрин была не слабо напряжена от всей обстановки, что Дориан ведет её неизвестно куда и непонятно зачем. Шли они вдоль берега, в сторону скалистого фьорда, который находился чуть вглубь острова. Девушка хотела было узнать у своего спутника, куда в конце концов они держат путь, но уверенная походка Капитана и его невозмутимость, заставили спрятать её язык за зубы.       — Почти пришли! Если я ничего не путаю, то мы уже практически на месте. Дориан поставил ногу на камень и устремил свой взгляд на безлюдное плато, невероятной красоты залива.       — Капитан де Морте! Рад вас видеть сегодня! — послышалось сзади них басистый мужской голос и тихие перешептывания.       Катрина не ожидала подобного, поэтому подскочила, тут же спрятавшись за Капитана. Но разглядев вчерашнего мужчину у бара при свете дня, с довольно доброжелательной улыбкой, немного расслабилась и принялась рассматривать его предполагаемую команду. В принципе, довольно молодые люди, чуть старше ее, но все крепкие, видно, что в море не первых раз.       — Всеволод, — Дориан тут же выпрямился, подойдя к нему. — Я тоже крайне рад, что вы согласны на мое предложение. Надеюсь, что твои парни вполне разумны и мою спутницу не обидят, — он окинул их смирительным взглядом.       — Добрый вечер, — вполне уверенно поздоровалась девушка.       — Юная леди. — Всеволод снял свою потрепанную треуголку и поклонился Катрин. — Мои ребята никогда не обидят вас, в наших краях непозволительно плохо обращаться с дамами и причинять им вред. Матросы идут чуть позади меня, мне пришлось немного убежать вперед, чтобы догнать вас, капитан. Команда полностью согласна с предложением и полностью к вашим услугам. — Безумно рад это слышать, я непременно познакомлюсь с каждым из ваших людей, но чуть попозже. У нас мало времени, поэтому следуйте за мной. Рассвет не за горами!       Дориан вёл за собой всю группу. Они двигались в сторону одной из скал, внутри которой располагалась больших масштабов пещера, такие чаще всего можно встретить у берегов Норвегии или Исландии, где мощные потоки воды попросту прорубают себе столь невиданные ходы, но точно не на тихом острове, расположенного в глубине Карибского бассейна.       Катрин шла позади Капитана, так как путь становился утомительны, долгим и не сказать, что безопасным, ведь по подобных камням только ноги ломать. Но он перешагивания по неровно выложенным природой камням ее не переставало посещать чувство тревоги. Она часто оглядывалась, но видела только матросов, которые шли один за другим след в след.       Не то, чтобы она не доверяла Капитану, скорее не могла успокоиться из-за пережитого стресса — она впервые так далеко от дома и рядом совсем никого близкого и знакомого. — Дориан, мне неспокойно. Ты уверен, что это безопасно?       — Ты в праве мне не доверять, но поверь, в этом месте я уверен на 100%, тут я был не один десяток раз, и в конце концов, именно здесь наш единственный шанс свалить с этого чертового острова.       Они прошли изрядно в глубь пещеры, и выйдя на каменный уступ, все за исключением Капитана выпучили глаза и раскрыли рты от увиденного. Перед ними, гротескно и величественно, начиная от киля и заканчивая самой самой высокой мачтой, стоял Тёмный Левиафан.       Катрина непонятливо уставилась на Капитана, а после вновь на корабль.       — Погоди, это же тот самый корабль, на котором вы меня похитили? Как он здесь оказался, ведь мы покинули его, а пираты вернулись обратно. Чем ты ночью занимался? Где ты в перерывах между храпом успел украсть целый корабль? — опешила девушка, воинственно выступая перед мужчиной.       — И как не стыдно врать? — отшутился мужчина.       — Де Морте, немед… — он буквально закрыл ей рот рукой.       — Тсссс! — Капитан приложил палец к губам и посмотрел на Катрин и шепотом произнес. — Не при людях же! Это для тебя ты похищена, для остальных — ты мой напарник. А к твоему вопросу, ты думаешь, я бы стал выделять оригинальный потомственный корабль на пиратство с шайкой сомнительных балбесов? — Дориан ехидно улыбнулся, приподнимая бровь.       — Матерь божья! — Всеволод с открытым ртом стоял возле Дориана. — Это откуда у вас такое чудо? И почему на флагштоке Веселый Роджер? Вы что — Пират? — после этих слов, Всеволод и вся его команда с удивлением посмотрела на Дориана, ожидая объяснений.       — В общем то этот вопрос останется открытым, так как цель путешествия никак не связана с пиратством, а скорее наоборот. Но обо всем позже, пока что забирайтесь, а мы скоро подойдем.       Катрина поняла, что ее ждет разговор, полный нравоучений и причитаний о том, что они и так на волоске от смерти, а тут еще и она своими комментариями палит всю контору. Команда во главу с Всеволодом. Послушно вошли в некую пещеру на подъеме которой они должны были выйти прямо на палубу корабля.       — Катрин, я хочу еще раз тебе повторить…       Не успел Дориан закончить предложение, как его поток мыслей был прерван неожиданными гостям, которых он ожидал увидеть тут меньше всего.       — И карта? И корабль? И девчонка? Как это предусмотрительно с твоей стороны. За спинами Дориана и Катрин, стоял Бенджамин в окружении двух бугаев, с которыми он допрашивал несчастного пирата прошлым вечером.       Палмер явно не ожидала его вновь увидеть, но после прошлого раза она окончательно убедилась, что для нее он представляет большую опасность. Вся эта мишура, которой он обвесил ее ранее — просто желание прибрать к рукам деньги ее отца и уважение в обществе, а как человек или личность она ему вовсе не сдалась. Пока была удобная — обсыпал ее цветами и ухаживаниями, но как только представился шанс показать, что правда имеет для него вес — власть или она, все встало на свои места.       — Дориан, — шепнула девушка немного дрогнувшим голосом. — Дориан, я…       К горлу подкатил ком, некогда смелая и боевая девчушка превратилась в дерганную и трусливую. Просто показывать характер, когда ты за спиной у папочки, который все решит одним своим взглядом. Но вот совсем иначе, когда ты впервые за всю свою жизнь резко остался один и все твои проблемы приходится решать самостоятельно. Особенно, когда твои проблемы — преследующий бывший в компании двух костоломов, а твоя единственная надежда — это мужчина в возрасте, который вообще не ясно какую цель преследует во всем этот кордебалете и, конечно же, ты сама.       — Что ты испугалась, успокойся, я разберусь. — тихо проговорил Дориан сквозь зубы не сводя глаз с оппонентов.       — Я даже спрашивать не буду. Парни, выпотрошите эту дряхлую каракатицу. — Бенджамин указал саблей на Капитана, и в ту же секунду два бугая рванули в сторону своей «жертвы» оголив лезвия сабель.       Капитан дал подойти им ближе к себе, и когда от него до первого нападавшего оставалось метров пять, достал из-за пазухи мушкет и точным выстрелом пробил ногу здоровяка. Массивная туша негодяя потеряла концентрацию и равновесие, и просто по наитию полетела на Капитана. Дориана отошел в сторону, не давая оппоненту впечататься в него. Как только опасность миновала, он ловко и не глядя вонзил острие сабли в спину бугая, проткнув того насквозь, даже не поворачиваясь в его сторону. Вытащив саблю из обмякшего тела, он сразу отразил атаку второго амбала. Здоровяк пытался одолеть своего соперника за счет своей не дюжей силы, и как только мог наносил удары один за другим. Дориан, как, хороший стратег, знал, какой способ противостояния таким, как его визави является самым действенным. Люди с телосложением вроде него быстро выдыхаются и поэтому лучшим вариантом будет только терпение. Как только он заметил, что громила уже изрядно выдохся, то сделал резкий кувырок за его спину, и полоснул саблей по коленному суставу противника. Как только силач упал на колено, то Дориан тут же вскочил, и пнул того ногой прямо в сторону обрыва. Бандит с криком полетел на стоящие внизу сталагмиты.       — Капитан, что у вас происходит? — прокричал Всеволод с корабля.       — Я решу этот вопрос, готовьте корабль! — ответил де Морте и уставился в сторону Бенджамина.       Катрина едва отскочила от первого его оппонента, просто молча наблюдая за ситуацией со стороны, хотя, наверное, стоило бы вмешаться, ведь их трое, а он всего один. Но увидев, как ловко и быстро Капитан управился — была приятно поражена.       — Не может ровесник моего отца быть настолько энергичным… — шепнула девушка сама себе.       — Надо же, де Морте, а как же подагра? Возраст — не помеха личностным утехам? — усмехнулся мужчина, кивнув в сторону Палмер, а после доставая саблю и становясь в стойку.        — Для столь высокодуховного сноба ты слишком много разговариваешь.       Дориан вступил в бой с Бенджаменом. Ко всеобщему удивлению, перед ними уже не стоял трусливый и жалкий Фоули, который прятался за ящиками с тухлой рыбы на корабле Палмеров, а вполне самоотверженный и уверенный в себе солдат. Уверенности же ему придавал тот факт, что перед ним фактически стоит старик, который и пять минут не должен продержаться в рукопашной дуэли. Бенджамин с детства обучался искусству рукопашного боя. Его отец был известным банкиром Лондона, и по хорошему, он должен был унаследовать его дела, но расчетливый склад ума его папаши, подсказал, что его сынишке не хватит мозгов на грамотное управление его активами, поэтому он отдал того в военное училище. Если в начале обучения, Бенджамин выделялся своим упорством и трудолюбием, то под конец всё свободное время он прожигал со своими богатенькими друзьями в местных барах, вливая в себя большое количества горячительного.

Именно после одной из таких посиделок, возвращаясь домой в состоянии ожившего трупа, он увидел сидящую у фонтана молодую девушку. Девушка молча сидела и смотрела на ночное небо, которое озарялось тысячами звезд. Бенджамин аккуратно встал за угол и начал наблюдать за ней. Её густые темные волосы касались тонкой спины, а бледная кожа напоминала скорее мел и мрамор. Но Бенджамина привлекала отнюдь не красота и кругозор девушки, а рубиновая подвеска из чистого золота. Он понимал, что перед ним человек из рода, который на голову выше его отца, и в этом он видел свой шанс. На следующий день, он начал наводить справки, и в конце концов ему удалось получить Фамилию. Палмер. Катрина Палмер.

      — А ты, я смотрю, не плохо сохранился для своих….ста? — Бенджамин ехидно продолжал окучивать Дориана ударами.       Капитан увернулся от очередного хлесткого удара и со всей силы нанес контратаку. Сабли схлестнулись лезвиями, и под сильнейшим напором покинули руки своих владельцев и разлетелись по разные стороны арены.       — На кулаках? Ну так даже интереснее!       Бенджамин нанес первый ужас по своему противнику. Дориан поставил блок, но пропустил второй удар под левый бок. Бенджамин тут же ударил второй рукой прямо в лицо, и сумел сбить Дориана с ног. Дориан левой рукой подхватил лежащий около него камень и приложился к щеке Бенджамина, который уже было навалиться на Дориана. Бенджамин с криком отошел назад. Его роскошная треуголка слетела, обнажая кровавый след на виске.       — Ах ты собака! — Бенджамин достал нож из-за пазухи. — Как же ты меня уже достал.       Фоули безрассудно размахивал перед Дорианом лезвием ножа. В нем уже не было той тактичности и собранности, что была в этапах поединка до, а уже во всю играл адреналин. Капитану удалось поймать одну из рук и выкрутить ту в свою пользу. Он было уже сумел перехватить нож и инициативу, но неожиданный удар локтем в подбородок заставил ослабить хватку. Капитан отшатнулся назад, и Бенджамин влетел в того подкрепляя свои действия свирепым ревом. Дориан упал на землю, и в последнюю секунду успел остановить рукой лезвие, которое опускалось прямо ему в грудь. Капитан судорожно искал пути решения проблемы, и параллельно сдерживал натиск уже обезумевшего от гнева оппонента. Глаза Дориана поймали лежащий на полу мушкет в нескольких метрах от них, вероятно он выпал с одного из громил. И в ту же секунду, словно прочитав его мысли, мушкет схватила до селя стоящая в полном отчуждении Катрин, и направила его дуло в сторону борющихся за жизнь мужчин.       Палмер была в полном шоке от увиденного сейчас, руки дрожали больше не от страха, а от адреналина, который пульсировал в висках, не утихая ни на миг. Но буквально на несколько мгновений ее мысли спутались и она направила дуло на Капитана. Он ее похитил у родного отца, втянул во все неприятности, разрушил ее мечты о свадьбе, счастливой семейной жизни в Англии. Он…       — Кэтти, ты приняла правильное решение, после его смерти мы сможем вернуться домой в Англию и наконец пожениться, как и планировали. — скользкая улыбочка натянулась сразу же на его лице. — Давай же. Вспомни, как он похитил тебя, он явно не задумывался ни на секунду о твоей судьбе.       Девушка нервно сглотнула, вспоминая прошедший день. Действительно. Она перевела взгляд на Дориана, чтобы прицелиться окончательно.       — Катрин… — одними губами прошептал Дориан, едва ли посмотрев на нее.       Но даже этого мимолетного взгляда голубых доверительных глаз хватило, чтобы осознать, что именно Бенджамин мог спасти ее в тот момент, даже если не на корабле, то в порту. Он мог спасти ее намного раньше, но вместо того, как раз действительно не задумываясь о ее судьбе, о том, что между ними было, о своих словах, о теплых и искренних чувствах к ней — просто приставил лезвие к горлу за жалкий клочок бумаги. Он даже не стоял перед выбором в тот момент, проблемы выбора для него не существовало в отличии от нее сейчас. А Капитан… Он не задумываясь отдал ему то, за чем охотился так долго в обмен на ее жизнь. Хотя неизвестны его истинные намерения насчет сокровища к которому она ведет, жизнь девушки была важнее. Даже когда почти что незнакомец заботится о тебе намного сильнее, чем предполагаемый жених — говорит о многом.       Ее учили с детства тому, что настолько сильно закрепилось на подкорке и казалось истиной долгое время, полностью затуманивая ее реальные мечты. Всегда находясь в компании Английского бомонда, обсуждая политику в неудобном платье на одном из балов, она не упускала шанса одним глазком посмотреть на водную гладь моря, кораблей, готовых к отплытию в открытое море. Эта страсть к путешествиям наконец пробудилась в ней, и она осознала, что он — ее единственный шанс вырваться из позолоченной клетки и наконец не стыдиться своих истинных желаний. Жить одним днем, плавать по разных городам, слушать байки бывалых моряков, просто жить и наслаждаться жизнью.       Бенджамин воспользовался тем, что Дориан на момент потерял концентрацию. Он смог вывести руку, держащую нож, из крепких ладоней Дориана. Второй рукой Бенджамин схватил Дориан за шею, а ту, в которой находился нож, занес над своей головой. Фоули уже было начал осуществлять свое финальное движение. Как вдруг….       Выстрел……       Пар нажал валить плотными клубами из дула мушкета.       На секунду воцарила гробовая тишина. А после, Бенджамин поднес руку к груди, и провел ей по своей рубашке. Посмотрев на руку, он не мог поверить собственным глазам. Катрин сделала выбор не в его пользу.       Бенджамин смог что-то прохрипеть в сторону Катрин, а после свалился плашмя на спину, навсегда закрыв глаза.       — Боже…       Девушка еще несколько секунд смотрела в одну точку на бездыханное тело Бенджамина, она поверить не могла, что смогла на подобное решиться. Еще день назад она не смогла бы поверить, что сможет вообще кому-то причинить вред, не то, что убить человека, более того, который когда-то был ей близок.       Она перевела взгляд на вставшего Дориана, и сама не заметила, как в какой-то момент в глазах все поплыло и ноги стали ватными. Катрина потеряла сознание.