Пираты Тёмного Левиафана

      По улицам порта города Невилл в полной темноте брел один из потерявшихся морячков.       — Эй, приятель! Не хочешь отведать бутылочку бесплатного Рома? — лысый громила с Английским акцентом подманивал к себе, сухопалого и не высокого роста, мужчину в бандане и перегаром, который был слышен за километр.       — Ром? Ром! Я….я только за, — шатаясь из стороны в сторону, опираясь на стены кривыми как коряги руками, пьянчуга шел за амбалом в темный переулок.       Пьяница остался совсем один на безжизненном пятачке. Он начал оглядываться по сторонам в поисках хоть кого-нибудь.       — А ром то будет? — на этих словах он осекся. За его спиной образовались 3 тени. Две были с два метра ростом, а та, что по середине, едва ли доходила до 170 сантиметров.       — Тебе на сегодня хватит. — на этих словах в челюсть пьяницы прилетел мощный удар от одного из здоровяков.       И без того хилый мужчина упал на землю и начал выплевывать смесь из зубов и крови.       — Стойте! Не бейте! — несчастный умолял о пощаде.       Второй тяжеловес подошел к лежачему бедолаге, взял его за воротник и нанес очередной удар, откинув того еще сильнее. В глазах у пропойцы всё двоилось, он уже не мог стоять на ногах, и тогда, два амбала схватили его за руки и посадили напротив их предводителя.       — Я знаю, что ты с Темного Левиафана, грязная свинья. И я, как верный подданный британской короны, знаю, что вы сделали с судном Адмирала Палмера. Поэтому от моего решения зависит, как долго ты будешь мучиться! — гнусавым голосом проговорил человек из тени.       — Что вам нужно?       — Цель вашего пути, живо!       — Я не знаю, честно.       — Арчи! — главарь посмотрел на одного из барыг со шрамом на левой щеке. — Ломай ему руку.       Звук костей чуть ли не заглушал крик несчастного пирата.       — Хватит. — скомандовал предводитель.       Здоровяк отпустил руку мужчины.       — Мне продолжить? — таинственный персонаж посмотрел на пирата.       — Я правда не знаю! — уже не сдерживая слез ответил пират с лица которого уже давно пропало всё опьянение.       — Продолжай!       На этих словах Арчи опять начал заламывать руку пирату.       — Стой! Стой! Я скажу, скажу!       — Я тебя слушаю.       — У капитана есть карта, эта карта ведет к некому артефакту, который может исполнять желания, наша команда плывет за золотом.       — Карта? Интересно. Этого достаточно. — темная фигура развернулась от пирата и начала идти к выходу из переулка.       — Сэр Бенджамин, а с ним что делать? — недоумевающе спросил Арчи.       — Да что хотите, это уже не моя забота. — Бенджамен самодовольно улыбнулся, и с чувством выполненного долга отправился исполнять вторую часть своего плана.       За его спиной послышались душераздирающие крики….

***

      Тем временем капитан с девушкой пришли в некое место, напоминающее свалку бродяг и проституток, что уж говорить о невыносимом запахе перегара, пота и прочих выделений о который Катрина даже и знать не хотела, однако ее изнеженный нос тут же прибыл в инфаркт от подобного заведения. И не скажешь, что над этим местом стоит вывеска «Бордель Мистера Бранта».       Куча пьяных людей буквально разгуливали в объятиях проституток с бутылками рома, а некоторые уже валялись в отрубе на полу в своей же моче. Катрина моментально вцепилась в руку Капитана и шла след в след, лишь бы никуда не наступить и ничего не задеть. Это тот случай, когда боишься о воздух испачкаться.       — Милое место для таких, как ты.       — Так, я здесь по воли судьбы, а не по своему скромному желанию им уподобиться, поэтому еще одно дерзкое слово и я скажу им, что тебя зовут не Катрина, а «страстная Анжелика», понятно? — мужчина сжал ее за плечи и вопреки протестам насильно посадил за некий столик.       — Погоди, а куда ты? Я здесь не останусь одна, ты с ума сошел?!       — Просто посиди на месте, я переговорю со старым знакомы и вернусь к тебе. Он не станет мне помогать за деньги, если увидит здесь такую «чистенькую» аристократку. Я быстро, — и растворился в толпе.       Дориан быстро нашел за барной стойкой своего старого приятеля, мужчину чуть помладше внешним видов его, среднего роста вполне сильного телосложения. Крепкие руки прятались на свободной бордовой рубашкой с открыток грудью, особо выделялись черные штаны с завышенной талией и сапоги. Светлые волосы были спрятаны под красную бандану и сверху черная шляпой.       — Сантьяго! Друг мой! — Дориан протянул ему руку.       Мужчина тут же отвлекся от своих дел, быстрее подходя к Капитану и обнимая того в ответ.       — Как я рад видеть тебя живым, — он скептически оглядел его. — Не, не настолько, насколько хотелось бы живым, но сохранился ты пока что неплохо! — пустился в смех хозяин Борделя. — Какими судьбами? Отдохнуть? Так проходи — для тебя все самое лучшее: первоклассный ром, может вино? Чистенькие девочки, буквально сегодня привезли. Ох, ты бы знал, как симпатичны эти русские девчонки. Тебе понравится. Так какую комнату предпочитаешь? — в конец заболтал мужчина своего друга.       — Ох, остановись, — неловко рассмеялся Дориан, ударяя оппонента по плечу. — Мне только девушек не хватало, посмотри на мое лицо — кому оно надо?       — Ну мы оба знаем, что их интересует не лицо, а кое-что пониже, — скривился от смеха он, но получив укоризненный взгляд де Морте, перевел тему: Что ж, тогда чем могу помочь тебе?       — У меня крайне ужасно разошлись мои планы с моими возможностями.       — Нужны деньги? Оружие? Не пугай меня — ты стал нелегалом? У тебя на корабле несколько тонн опиума?       — Да нет же, Санти, дослушай меня до конца! — Мужчина отпил из кубка предложенного вина. — Мне нужна команда, есть у тебя на примете кто-нибудь?       — А что же твой этот… Ну противный, смазливый такой, вечно трубку курит который?       — Даже не спрашивай.       — Ну… Есть у меня ребята на примете, только не пугайся — они русские.       — Что?! опешил Капитан, подавившись алкоголем. — А не слишком ли много русских в порту Невилл?       — Ну… Они, собственно, и привезли девочек… Но это неважно, у них как раз недавно откинулся Капитан, я замолвлю за тебя словечко, — едва ли старые друзья успели чокнуться кубками, как услышали какой-то крик вдалеке и звук битого стекла.       — Черт… Сказал же сидеть тихо.

***

      Только Капитан ушел, девушка немного погрузилась в собственные мысли и перестала разглядывать здешнюю обстановку, как она вспомнила, что еще буквально день назад у нее были совершенно другие планы, цели и обстоятельства, а сейчас она в таком прискорбном месте тихо молится, чтобы остаться незамеченной, пока единственный, кто представляет для нее хоть какую-то защиту куда-то испарился. Но неужели так изменчива ее судьба и ей остается только смириться и отпустить? Неужели не было шанса это все предотвратить? Был, бы… Бенджамин!       Внимание Катрин привлек длинный стол в углу главного зала, полностью забитый людьми. Меж поддатых от алкоголя неотёсанных мужчин, вперемешку с легкими на повал женщинами, сидел человек так до боли напоминавший ей Бенджамина. Но это не мог быть он. Каким бы отвратительным по характеру не был её жених, но он никогда не сидел бы в обнимку с какой-то куртизанкой, потягивая ром, пока его невеста повязана с человеком, которой буквально перерезал пол команды ее отца. Катрина решила подойти поближе, дабы рассеять или подтвердить свои сомнения.       — О, бедная Катрин! Я буду помнить о тебе только хорошее, мой маленький, гадкий утенок! — громко произнес Бенджамин, и поднял кружку до краев наполненную Ромом. — Так выпьем же, за упокой её грешной души!       — Всякое в жизни повидала, но чтобы при живой экс-невесте, горевали и выпивали в подобного рода свинарнике, — она схватила бутылку с его стола, подбросив в руке, — Пока та самая несчастная в прямом смысле жива, но находиться непонятно где — впервые! Как ты мог бросить меня в тот момент? — в довершение Катрина почти выкрикнула слова, запустив бутылку ему прямо в голову.       Все остальные тут же разошлись, девушки разочарованно пофыркали и исчезли, а мужская половина помещения устроилась поудобнее, в ожидании шоу. Бенджамину крупно повезло, что на момент прилета бутылки он успел вывернуться и она угодила в деревянный столб, которых тут было около шести штук.       — К-Катрин! Лучик солнца мой! — юноша разошелся в широкой улыбке и потянул к девушке свои руки. — Я не мог без тебя жить, родная. Думал, найду утешение на дне бутылки, в компании этих прекрасных людей.       Хотя вид у Бенджамина был довольно жалкий, но что-то в нем было пугающие, он напоминал паука, который только и ждет, что несчастная жертва коснется паутины. Но эмоции Катрин перевесили здравый смысл. Девушка ошеломлённо посмотрела на него — такой реакции на прилетевшую бутылку у нормального человека быть не может. Она насторожилась, внимательно смотря в его глаза.       — Да как ты смеешь после всего даже говорить со мной?! Ты просто жалкий щенок! — Катрина в миг преодолела то расстояние между ними, чтобы отвесить смачную пощечину.       Фоули тут же схватил руку девушки, и вывернув её, захватил Катрин, приставив к шеи лезвие ножа. Шокированная девушка не могла и пошевелиться. Образ пьянчуги полностью сошел с Бенджамина, и он абсолютно трезвый начал обращаться к Палмер.       — А теперь, дорогуша, шутки в сторону, я знаю, ты крутишь шашни с тем капитаном Пиратов, но это не главное. Мне известно, что у вас есть некая карта, которая была любезно украдена у твоего папаши. Говори: где она? — давление ножа на шею девушки усилилось в двойном объеме.       — Откуда мне знать?! — опешившая девушка буквально выдохнула эти слова, напряженно смотря по сторонам и пытаясь в толпе найти капитана.       Такого поворота она явно не ожидала, как этот юнец, который клялся ей в чувствах и так сильно хотел взять в жены — мог так легко за кусок бумаги поставить ее жизнь под угрозу? Это в ее голове не укладывалось, но время размышлений подходило к концу, лезвие неприятно саднило нежную кожу, заставляя ее краснеть.       — Я не знаю, отпусти меня сейчас же, Бенни!       Дориан прорывался через толпу зевак, которые в одночасье обступили Катрин с Бенджамином.       — Где гребаная карта, Катрин?! Ты знаешь — моя рука не дрогнет!       Бенджамин еще сильнее надавил лезвием на горло Катрин, что даже сумела пойти кровь. Катрин охватила паника и она не произвольно пустила слезу.       — Отпусти её, жалкое подобие человека! — Дориан подбежал к оппоненту, и достав саблю, начал приближаться к мужчине. — Если у тебя так чешутся руки, то давай! Перед тобой стоит более чем равный соперник!       На момент у Катрин наступило душевное облегчение, она выдохнула и непроизвольно улыбнулась при виде Дориана.       — Матерь Божья, сам де Морте передо мной! Какими судьбами? Ты же наверняка хочешь отдать мне карту, верно? — ухмыльнулся Бенджамин, поворачиваясь Катрин лицом к мужчине, используя ее, как щит.       — Дориан, помоги… — почти шепнула девушка, ибо от его хватки воздуха стало катастрофически не хватать, что уж говорить о страхе, который пронизывал девушку до костей.       Капитан понимал, что терять Катрин было бы опрометчиво, ибо правильный путь к цели лежит через её знания, но и карту он не мог отдать. В его голове прокручивалось большое количество комбинаций решения этой проблемы, но выбор пал на всеми любимую импровизацию.       — А ты судя по всему Британец? Можешь не отвечать, я за дюйм чую этот сырой запах Темзы. Вы — британцы, очень тактичны и хитры, но у вас есть один порок, который играет не на вас. Скупость. Двести пятьдесят пиастр и ни монетой меньше за девчонку.       Дориан сурово посмотрел на Бенджамина и поставил на рядом находившийся стол мешок со звенящими в нем деньгами.       Бенджамин на миг в прямом смысле слова завис, а после закатился сумасшедшим смехом, чем едва ли напугал Катрин, которая уже места себе не находила, находясь на крючке от смерти.       — Что ты несешь? Морская вода в голову ударила или ты меня за идиота держишь? Твоя команда разгуливает по порту и каждому второму рассказывает, какой их капитан эгоист! — он перестал смеяться и лицо вновь сменилось безжалостностью. — Карту на бочку, живо, или девчонка, а точнее дочка Адмирала флота Его Величества попрощается с жизнью!       Дориан, скрывая растерянность и ярость от происходящей ситуации, пытался сохранить лицо как перед посетителями харчевни, там и перед Катрин, но вариантов оставалось донельзя мало.       — Ответь мне, британец, а мать родную ты бы продал за этот чертов лист? — Дориан достал из-за пазухи аккуратно свернутую карту. — Подавись ею! — Дориан бросил карту под ноги Бенджамина. — Я хоть в вашем понимании и борец против всего святого, у меня нет чина, и я не лижу пятки генералам за очередной орден, но у меня, во всяком случае, есть честь!       — Видя тебя тогда на корабле, не сказал бы, что у тебя есть честь, — Бенджамин усмехнулся, убирая лезвие от горла девушки и наконец давая ей свободно вздохнуть, но тут же обернул ее к себе. — Прощальный поцелуй?       Но Катрина от подобного заявления вообще потеряла дар речи и все, на что у нее хватило духу и сил в тот момент — отвесить ему смачную пощечину, шлепок которой слышали почти все, находящиеся в заведении, ибо царило мертвая тишина.       Катрин не успела выдохнуть, смеряя его леденящим взглядом, как разгневанный подобной выходкой Бенджамин толкнул ее в сторону Капитана, а сам ловко схватил карту и поспешно скрылся.       Капитан успел словить Катрин и помочь устоять на ногах, впервые за долгое время он ощутил, что переживает за человека, который находится рядом с ним. Он посмотрел Катрин прямо в глаза. Его взгляд к её удивлению не истощал привычную уверенность и строгость, а скорее небольшую растерянность.       — С тобой все в порядке? Он тебя не ранил?       — Шея немного болит… — девушка потирала шею, буквально надеясь, что на ней нет порезов. — Можем идти?       — Да уж, стоит вывести тебя на свежий воздух.       Катрин молча пошла за ним, сквозь толпу гуляк, которые уже успели позабыть про произошедшее и вновь влились в праздник. Девушка неосознанно схватила его за рукав плаща, чтобы наверняка не потеряться.       Первые глотки свежего воздуха действительно были необходимости и быстро помогли прийти в себя. Едва ли они вышли на улицу, как услышали за спиной мужской кашель, а после речь:       — Прошу прощения! Это вы Капитан, что ищет себе команду?       К Дориану обратился мужчина лет 45. Его внешний вид не был похож на представителя Британского, Французского и даже латинского общества. У него были хмурые густые брови, аккуратная седая борода, сам он крепок, как бык, для своих лет, тело его было в наколках, но Дориан не мог прочитать ни единого слова на них, единственное, что он знал, язык по всей видимости был Кириллицей.       Катрин машинально спряталась за спину Дориана, придерживая его за рукав.       — Верно подмечено, мой друг. Только вот с какой целью интересуешься? — рука мужчины опустила на эфес сабли, укрытой под черным плащом.       Мужчина заметил недоброжелательный жест капитана.       — Сабля ни к чему, Капитан. Меня зовут Всеволод. — он протянул капитану свою крепкую руку. — Я боцман китобойного судна «Романов». На прошлой неделе, наш капитан нарвался на малярию и с почестями отправился ко дну, поэтому команда заинтересована в поиске нового предводителя.       — Отлично. Надеюсь, что у русских не тонка кишка отправиться со мной. Ваш корабль вам не потребуется, все подробности завтра, — он убрал руку с оружия, чтобы протянуть ее для рукопожатия. — Дориан де Морте.       — Понял вас! Вы сможете нас отыскать у третьего причала. Я и мои люди будем ждать вас и ваших указаний с самого утра. И кстати, я вижу вы уставшие с дороги, через два дома будет ночлежка «Лихая Бочка», на входе скажите, что вы от «Варяга», за счет этого собьете цену за ночь на четверть!       — Честь имею, — Дориан слегка склонил голову и пошел в указанном направлении, схватив Катрин за руку.       — Погодите-ка! Куда мы идем? Я не давала согласие на то, что буду ночевать в этом захолустье в твоей компании! Сними мне отдельный номер!       Решение девушки было опрометчиво, так как на улице у воды заметно холодало и пред тем парило, как перед дождем.       Капитан не подал виду, на запрос Катрин, и спокойным тоном отрезал.       — Тебя никто не заставляет со мной идти, на улице в такое время полно высокопочтенных джентльменов, готовых хоть 3 таких номера оформить.       Дориан указал в строну, шатающихся от рома, теней, которые не спеша приближались в сторону Дориана и Катрин.       Буквально прорычав от бешенства, девушка уверенно прошла мимо него в сторону ночлега, явно выражая свое недовольство стуком каблучков от сапог. Будто сваи вколачивает.

***

      Под конец пути их все же настиг дождь, поэтому одежда изрядно промокла и неприятно липла к коже. Но «номер» все же выглядел не так плохо: вполне тепло, одна просторная кровать в углу, письменный стол и слабое, но уютное освещение в виде нескольких зажжённых свечей.       — Этого еще не хватало. — Дориан оглядел промокший насквозь костюм. — Одежду придется снять. Эти места слишком опасны для иммунной системы и любая простуда может обернуться гробом.       Дориан подошел к окну и не спешно начал снимать уже породнившуюся с ним одежду. Фиолетовый мундир он повесил на спинку кресла, а после принялся развязывать шнурок на рубахе.       Катрин послушно кивнула, едва распустив корсет, резко пришло осознание, и она ошеломленно подняла взгляд на Капитана.       — Такого унижения второй раз за один день я не потерплю! Мне находиться в одной комнате с тобой, а спать, извините, мне в чем мать родила? — подскочила тут же девушка.       Стоит упомянуть, что она действительно насквозь промокла: даже кожаные сапоги неприятно прилипли к телу, что уж говорить о белой рубахе, что неудобно начинала предательски просвечивать.       — Какие мы манерные! — Дориан всплеснул руками. — Может тебе еще креслице вынести? Может резиденцию с десятью спальнями с видом на море построить? Мы в полной заднице, окруженные с одной стороны головорезами, что готовы натянуть наши скальпы на сабли, в с другой солдаты, готовые тебя запихнуть в темницу, а меня расстрелять за поворотом. Либо ты спишь прямо на этой кровати, либо ты не спишь вообще, но учти, сонный союзник — всегда обуза.       Лицо Катрин выражало в тот момент недовольство целого континента, если ты взглядом можно было убивать, то тут точно образовался бы труп.       — Да, я манерная! Готова поспорить, что я первая настоящая девушка в твоей жизни, которой не угодно переодеваться с тобой за компанию, а угодно за все это тебя лично повесить! — она плюхнулась недовольно обратно на постель.       — Знаешь что?! Вот проблема аристократии, вы считаете, что всем нравитесь, но на деле люди не испытывают к вам ничего. Мне нет до тебя никакого дела: слишком молода и глупа для того, чтобы привлечь мое внимание! Поэтому прекрати этот цирк и живо под одеяло. — Капитан знатно повысил голос, что даже венка вздулась на шее и лбу.       Поняв, что немного переборщил, он откашлялся, шепотом выдавив из себя: «Извини». Он снял кожаную черную жилетку и повесил ее к мундиру. Катрин едва сдержала подступившие слезы, терпеть повышенный тон было явно не в ее репертуаре. Но осознав, что выхода у нее все же нет, попыталась расстегнуть сапоги.       Дориан покосился на это действо, а после сменил гнев на милость, подавив смешок.       — Ваше величество, только не говорите, что снятие обуви является не посильной ношей у личностей вроде вас?       Капитан с усмешкой посмотрел на Катрин, которая изо всех сил пыталась справиться с пуговицами, что так упрямо сопротивлялись её попыткам.       Впервые за долгое время ее выражение лица сменилось неловкостью.       — Признаться честно, я до этой поры не имела возможности делать это самостоятельно.       От долгой ходьбы непривычные ноги аристократки заметно устали, отекли и покраснели от неудобной обуви.       Капитан понимал, что без его помощи девушка будет возиться с этими сапогами еще не один десяток минут, а времени на отдых оставалось все меньше. Он подошел к ней и сел на корточки, смотря ей в глаза.       — А волшебное слово? — произнес Дориан с трудом сдерживая смех.       Признаться честно, было непривычно смотреть на Дориана сверху вниз, поэтому девушка застыла на короткий промежуток времени.       — П-пожалуйста?.. — едва выдавила Катрин, все еще удивленно смотря на него.       Капитан принялся за расстёгивание пуговиц. Ко всеобщему удивлению Катрин, расстегивал он их настолько ловко и быстро, что в какой-то момент она на секунду подумала, что перед ней не грозный Капитан пиратов, а тётушка Ребекка, которая прислуживала в родовом поместье Палмеров еще до рождения Катрин.       — Вот так, еще один пошел. — Дориан расстегнул очередную пуговицу, и уловил на себе удивленный взгляд Катрин. — Тебе, наверно, интересно, с какого это перепугу такой человек, как я, умеет управляться с подобным? А я отвечу. Я никогда не знал свою мать. По словам отца, она умерла при рождении, но дабы не травмировать и без того не идеальную психику ребенка, мой старик наплел мне историю, что она отправилась в приключение и вот-вот приедет. И всё что от неё осталось это была подобная пара обуви. — Дориан на секунду замолчал и тяжело вздохнул. — Мелкий я очень ждал, когда мама вернется проведать своего сына, и чтобы точно её впечатлить, изо дня в день учился расстегивать столь сложную для детского ума систему таких сапог. Но мама так и не появилась, а когда я стал старше, то отец решил обо всем рассказать…. Мы, кстати, почти закончили.       Под конец такого углубленного рассказа Катрин даже не заметила, как наконец ощутила свободу в ногах.       Хотя сама того даже не могла предположить, что у него за спиной было что-то подобное. В мыслях не было зачем он уделял так много времени какому-то предмету женского гардероба, а уж тем более с таким умыслом. Девушка вообще не задумывалась о мысли, кто были его родители, что из себя представляли, что вообще существовали, если спустя годы он стал таким, каким она его узнала.       — Спасибо, — она смогла неуверенно встать самостоятельно на ноги, а после выжидающе посмотрела на него. — Надеюсь, что тебе хватит чести хотя бы отвернуться сейчас?       — М-да… И как этот человек умудрился оказаться в море на корабле?       Капитан повернулся спиной к Катрин и смиренно начал ждать обратной команды.       — Не твое дело. И вообще, если бы ты меня не украл, я бы уже спокойно была на суше, среди служанок и явно в другом туалете!       Буквально она это сказала, как мокрая рубаха и штаны прилетели Капитану в затылок, а девушка в прямом смысле слова замуровалась в плотном одеяле.       — Если это приглашение на свидание, то я его не приму, но к сожалению кровать одна, поэтому тебе стоит подвинуться.       Капитан облаченный в одни портки, осторожно повесил на дверцы приоткрытого окна ее одежду и начал своё движение в сторону кровати.       — Лучше уж почти добровольно к головорезами, которые натянут наши скальпы на сабли, или к солдатам, готовым тебя расстрелять за поворотом, — передразнила девушка Капитана, но невовремя открыла глаза и увидела, куда он идет. — Еще и спать на одной горизонтальной плоскости с таким, как ты, господи, видела бы это тетушка! Какой позор… — она откатилась, как можно дальше, с головой уходя под одеяло.       — С каких пор сон на одной кровати с человеком, которого боится вся Английская корона стал предметом позора и подобных дискуссий? А одеялом я бы попросил поделиться, но улице не экватор.       Капитан схватил край одеяла и стал тянуть на себя, что буквально создало между ним и Катрин мнимое соперничество.       — Еще слово и ты вообще окажешься на полу! Неужели вся Англия боится «мужчинку», который сейчас того гляди замерзнет!       Скрепя сердцем и расстоянием между ними, она все-таки чуть ослабила хватку.       — Спокойной ночи. — буркнула Катрин прежде, чем отвернуться.       Чуть погодя, Капитан сдержал смешок, но ответил:       — Доброй ночи.