Зверобой

Погода в безмятежных краях Мобиуса отличалась чистым воздухом и буйством красок в пейзаже. Лето заканчивалось и наступала осень, принося с собой осенний урожай и смену листвы на кронах деревьев. Легкий ветер колыхал ветки с невесомыми на них птицами и бился в окна каменного замка, расположенного на окраине города. Высокий каменный забор скрывал царствующую семью от лишних крестьянских глаз и позволял держать в тайне внешний облик дворца. Скрывать внешний вид каменного здания не было смысла, но обычных горожан это бы насторожило. Король Джозеф Роуз прекрасно выполнял свои обязанности и читал жалобы народа, но раскрывать свое имущество не желал. Как и дом, Джозеф, семью показывал редко. Несмотря на то, что у него было двое взрослых детей, а старшая дочь уже давно должна была выйти замуж по меркам Мобианского времени. Эми Роуз росла в полноценной семье. Она не обделялась вниманием и не скучала в дождливые вечера, лишь ворчала и отвлекалась на разговоры с братом или подругой. Жизнь в замке для нее была идеальной, не считая разговоров с мамой, после которых она всегда нервничала. Аврора любила дочь, но по-своему. Эми - была долгожданным и единственным ребенком королевской семьи, которого взрослая ежиха воспитывала и готовила к главной жизненной миссии – свадьбе. Спустя время, ей удалось завести второго ежонка, которого ее муж нашел на заброшенном крестьянском базаре. Сильвер был слаб и вызывал жалость, от чего король потерял голову и забрал его к себе, поэтому Авроре пришлось смириться и воспитывать мальчика, как собственное дитя. Окна одной из спальни тихо приоткрылись, запуская свежий воздух в комнату и хоть немного радуя хозяйку. Сегодняшнее утро началось почти в обеденное время, а это значило, что служанки, вероятнее всего сегодня занимаются предстоящим праздником встречи осени и забыли разбудить молодую принцессу. Эми еще пару минут вдыхает теплый воздух прежде чем заняться водными процедурами и надеть платье. Ей определенно нужна будет помощь с корсетом, поэтому одну из служанок надо будет выцепить по пути в душевую. Пройдя несколько комнат, принцессе удается найти свободную прислугу и попросить ее о помощи. Эми нужно было нанять личную служанку, но времени на это у нее не было, да и со всем остальным она прекрасно справлялась сама. Надев тётино, подаренное, белое платье, Роуз еще пару раз крутится у зеркала, оценивая качество новой, импортной ткани. На ощупь подол ощущался не так, как обычные платья, это скорее напоминало ей дорогой шелк. Через время, ежихе удается оторваться от отражения и спуститься к обеденному столу. Повара уже приготовили новое меню и ждут отзывов по проделанной ими работе. Стол ломился от обилия еды: воздушные пончики, так полюбившиеся маме, были разложены во всю длину деревянного стола, а зажаренный гусь, красовался по середине, напоминая детям, чем в свободное время любит заниматься их отец. Предпочтения у Сильевра и Эми не были такими вычурными и грандиозными, ежи предпочитали блюда из запеченных овощей с легким добавлением дичи, подстреленных королем. - На такой еде далеко не уедешь, Сильвер – ворчит отец, нервно махая указательным пальцем – Эми, тебя это тоже касается! Овощи - это не еда! - Дети, я согласна с вашим отцом – перекладывая гуся на свою тарелку, поддерживает отца, мать – Лучше бы, откусили гуся с общей тарелки и Эми, не замарай платье! Ты скоро выйдешь замуж, не забывай об этом. От таких слов и кусок в горло не лез. Не то, чтобы ежиха не хотела замуж, но от таких упреков она и правда чувствовала себя болезненно, тем более того, что сердцу не прикажешь. - Аврора, прекрати. Дочка из-за твоих слов аппетит потеряет - состроив щенячьи глаза, Джозеф внимательно всматривается в мордочку дочери, указывая вилкой с насаженной на ней едой, на ее овощную тарелку – Доченька, ешь, что хочешь, а если испортишь платье, я куплю тебе новое. Улыбнувшись, Эми тихо благодарит отца и все-таки отрезает себе небольшой кусок мяса, от чего Сильвер сильно удивляется. Закончив с трапезой, родители уходят, оставляя детей наедине друг с другом. - Хочешь сказать, что твой запрет на мясо прошел? – улыбается еж – Это правильно, тебе нужно есть, последнее время ты сама на себя не похожа. - Мне просто не захотелось обижать отца, он сам поймал этого гуся – мягко отвечает Роуз. - Сколько еще ты будешь молчать? – шепотом спрашивает еж, волнуясь за то, что их могут услышать – Сестренка, только не обманывай меня. - Через месяц, я обязательно, признаюсь. Только прошу, молчи. – отвечает Эми, поднимаясь из-за стола и заканчивая разговор, оставляя брата один на один с собой. Ежиха любила свою семью, несмотря на проблемы и недопонимание. Отец с матерью обеспечили дочь, всем, чем нужно, а Сильвер, хоть и был не кровным братом, но все равно защищал ее и поощрял многие ее поступки. После обеда у принцессы были занятия по этикету и другим бесполезным, по ее мнению, вещам, но в последнее время состояние Эми ухудшалось, становилось все более вялым и апатичным, поэтому ежиха отсыпалась в это время в своей спальне или проводила время рядом с лошадьми. Сворачивая по знакомой тропе к конюшне, Эми оборачивается на голос откуда-то сзади. - Госпожа! – кричит служанка – Госпожа, королева Аврора хочет видеть вас сейчас же в саду! - Я обязательно навещу ее позже – с недоверием отвечает Эми, скрещивая пальцы, в надежде, что личная служанка матери убежит после этих слов. - Нет, королева Аврора, ждет вас сейчас, иначе мне не избежать плетей! Помилуйте, Госпожа! – бросилась к ногам молодая прислуга. Увидев в очередной раз такую картину, Роуз принимает решение сменить свой курс и увидеться с матерью. Служанка матери пусть и отдавала дань уважения Эми, но манипулировала и часто устраивала скандалы, чтоб ежиха велась на те или иные уловки. Подняв подол своего пышного платья, Эми уже заходит в собственный сад, озираясь по сторонам в поиске королевы. Сад не менялся даже в зимнее время года, здесь время останавливалось и можно было наслаждаться лепестками каждый день, вне зависимости от сезона. Пройдя к недавно посаженным розам, ежиха замечает фигуру справа от нее, усердно срывающую лепестки черного мака. - Ненавижу эти сорняки! – ругалась Аврора – Этот черный мак лезет со всех щелей и сжирает мои голубые гортензии, а растет он постоянно рядом с розовыми розами, символом нашей семьи! - Ты слишком много думаешь, оставь эту работу садовнику – отвечает Эми – Черный мак – редкий цветок, нам повезло, что он прижился в нашем саду. Аврора еще раз задумывается над словами дочери, но от своих слов отступать не собирается. Черные цветы не сочетались и портили цветник, садовник Джошуа должен немедленно от них избавиться. - Уже слышала новости? Восточная армия возвращается домой – просияла королева – Генералы уже в пути несколько дней, а вот солдат отпустили только сегодня утром. - Неужели война закончена? – удивленно поднимает глаза ежиха, придерживая себя рукой за голову. Головная боль настигала ее несколько раз за день. - Вопросы о войне не должны тебя интересовать, ты – принцесса! – пресекла мысли дочери, Аврора – Я устроила тебе встречу с сыном Хечхога – Соником. Уверена, вы поладите. - Хочешь поскорее избавиться от меня? – облокотившись на куст, огрызается Эми – Так просто не получится. - Завтра в обед он приедет в замок – с нотками стали в голосе, говорит Аврора, не желающая выслушивать мысли дочки - Веди себя нормально. Сглотнув неприятный ком обиды, ежиха остается на месте, смотря вслед матери. Королева ставила свои ожидания выше и никогда не интересовалась желаниями других, кроме просьб отца конечно. Организованная встреча с сыном Хечхогов была до безумия неприятной. Синего друга, Эми расценивала точно, не как мужа, да и надеяться было не на что, у Соника уже есть возлюбленная. Присев на одну из лавочек, поставленных когда-то собственноручно отцом, Эми задумывается. Последнее время она часто остается наедине с собой, не привлекая к себе много внимания. Мария приходила к ней по вечерам и отвлекать ее в другое время не хотелось, а Сильвер возился в конюшне большую часть времени, отрывать его от дел тоже было не красиво. Новость о скором возвращении королевской гвардии, ее радовала. Она и правда ждала кое-кого оттуда, но прошло много времени и теперь, она даже не знает, как ей отреагировать на многие вещи. Война длилась полтора года и за это время никто так и не вернулся с поля битвы, единственное что было возможно – писать письма. Неизвестно, насколько вернется гвардия, а это было волнительно и жутко интересно. Мигрень в голове со временем проходила, когда ежиха присаживалась в саду. С появлением сорняков, которые Аврора ненавидела, Эми стала чувствовать себя чуточку лучше, чем обычно. - Госпожа, вечереет – подошла к ней служанка – Возвращайтесь в покои, я приготовлю вам ягодный чай. Служанка отца всегда была мягче и снисходительнее, а еще прекрасно знала слабость Эми к чаепитиям на балконе, поэтому кивнула ей в знак согласия и поплелась в сторону замка. По пути в покои, ее окликнул Сильвер, яростно махая руками и выкрикивая ее имя. У нее было немного времени, пока вскипятиться чайник, поэтому Роуз решила уделить пару минут брату. - Эми, смотри! – встав рядом с черным жеребцом, радовался еж – Я заплел косы Жнецу! Ежиха даже немного посмеялась над внешним видом коня, он усиленно тряс головой пытаясь смахнуть новую прическу и всем видом показывал, как ему не нравится новый имидж. - Сильвер, когда его хозяин вернется, он тебя убьет – смеясь ответила Эми, потянув руку, чтобы погладить вороного жеребца – Жнец, буйный, как ты заплел ему косы? - Шедоу, не узнает – поднял в защитном жесте руки, белый еж – Пока Жнец сладко спал, я перелез через изгородь и сделал чудо с его патлами, правда, пришлось украсть у тебя пару резинок для игл. Имя владельца коня достаточно редко можно было услышать, но, когда его произносили, ежиха краснела и по-детски закрывала покрасневшие щеки. - Надеюсь, когда он вернется, мы прокатимся с ним на наших жеребцах – мечтательно возгласил Сильвер – Мой Зевс, хоть и мал, но даст фору Жнецу! Еж еще долго фантазировал и рассказывал, как будет встречать своего близкого друга, когда тот вернется, а Эми только больше уносилась в мир грез, надеясь, что брат тоже предложит ей прокатиться с ними. Хлопнув брата по плечу на прощание, Роуз поспешила в спальную комнату. Прислуга уже во всю собирала ягоды, а это значило, что чайник уже вскипятили. Закрыв дверцы комнаты, ежиха садится за письменный стол, пытаясь что-то наковеркать, но измучившись, опирается на спинку стула и вглядывается в деревянные узоры импортного стола. Мысли о скорой помолвке ее удручали и заставляли грустить. Лить слезы и просить мать о дополнительном времени не было смысла, она и так протянула до совершеннолетнего возраста и должна была исполнять свой королевский долг, хоть и была готова отказаться от короны. Стук в дверь, помог избавиться от неприятных дум. Подав голос, прислуга заходит, поднося к столу свежезаваренный чай с новым десертом от повара. - Я не просила добавлять безе к чаю – с раздражением подала голос ежиха. - Вы выглядите болезненнее обычного – придерживая серебряный поднос у груди, словно щит, прошептала служанка – Ваш лекарь приказала добавить вам что-то из десертов. Желание съязвить в ответ, после слова лекарь тут же отпало. Здоровье часто подводило и терять жизненные силы не хотелось, поэтому Эми легко отпустила служанку, не сказав ей ничего в ответ. Головная боль снова прошибла ее новой волной, сидя у балкона. Свежий воздух по мнению ежихи должен был творить чудеса, но кажется, он никак на нее не действовал. Крепко держась за голову, ежиха опустошает чайник прежде чем, лечь на кровать. Сна нет ни в одном глазу, а легкие волны мигрени только еще сильнее раздражают и не дают уснуть. Дверцы спальни приоткрылись, впуская ежиху с желтыми иглами. Ее голубые глаза красиво сочетались с синим платьем, которое она надевала каждый день для осмотра, а шерстка ее была настолько белой, что казалось, что ее вылепили из снега. Присев у края, девушка молчит, оценивая обстановку взглядом и делая записи в своей книжке, зачем она эта делает, принцесса так и не поняла. - Окно открыто – констатирует факт лекарь – У тебя снова головные боли. Ты нервничала? - Мария, с моей жизнью всегда нервничаешь – вздыхает Эми, придерживая край одеяла – Скажу так, сегодня мне не лучше. - Постарайся уснуть и не думать о проблемах, иначе голова заболит намного сильнее... Мария была удручена и не в настроении. Ее редко можно было увидеть такой поникшей, но сегодня она и правда совсем не улыбалась. - Ты забыла о десерте? – мягко интересуется Эми, кладя руку на подол ее платья. Мария только вяло улыбается и молчит, не понимая сути вопроса, что заставляет ежиху продолжит говорить – Ты даже не улыбнулась. Что тебя терзает? - Брата нет уже больше, чем полтора года – шепотом произнесла лекарь - Последнее письмо насторожило меня, я переживаю. - Разве ты не знаешь о том, что война кончилась? Генералы и солдаты возвращаются домой. Некогда унылая Мария, привстает с кровати пища от радости и долгожданных слов. Скучать по брату было невыносимо, а письма не заменяли настоящего общения. - Когда он вернется? – сияя, спрашивает лекарь – Прошу, Эми, скажи, что знаешь, когда! - Я не знаю – с досадой ответила ежиха – Понимаю, что тебе хочется написать ему кучу писем пока он в пути, поэтому ступай. Дежурить ночью не стоит, мне уже лучше. - Обещай, что, если что-то пойдет не так ты меня позовешь – счастливо пролепетала Мария – Спасибо, Эми, я пойду. Голубоглазая ежиха быстро испарилась, забыв от счастья свою книжку, которую та брала с собой ежедневно. Пытаясь бороться со своим любопытством, принцесса сдалась, подходя к столу с таинственной вещью. Открывая книжку, Эми не увидела ничего интересного. Там были записи про здоровье Жнеца и служанок, медикаменты, которые должны были поставить в замок и несколько предложений о болезни принцессы, но там не было ничего сверхъестественного. Хотя, кое-что ее зацепило. ...Эми страдает от головных болей в течении трех месяцев, это напоминает мне о болезни матери. Принцесса нуждается в ежедневной проверке и травяном сборе на открытом воздухе. Исключить раздражающие факторы... Мария и Эми дружили с детства, несмотря на разны статусы. Родителей подруги, принцесса никогда не видела, знала только, что ее отец когда-то работал кузнецом в конюшне Роуз, но рано умер, а о матери дети старательно умалчивали, ссылаясь на то, что не общались с ней при жизни. Закрыв книгу, ежиха присаживается на край кровати, следя за звездами и пытаясь хоть как-нибудь вернуть себя в сонное состояние, но время идет, а глаза Эми все так же бодрствуют словно на улице раннее утро. Не придумав ничего лучше, ежиха медленно одевается и выходит из комнаты, медленно шагая по коридорам дворца. Так можно было скоротать время и хоть немного устать для крепкого сна. Время шло, хоть замок и был огромным, но не все комнаты были подвластны ежихе. Где-то дверь могла открыться с первого раза, а где-то нет. Изучив несколько раз портреты правителей, ежиха спускается вниз. Сейчас ей хотелось посидеть в саду и подумать над будущим, хоть и краем уха она слышит какой-то шум с улицы. Обойдя сонных стражников, Роуз решает прогуляться, прежде чем, свернуть в сад. Обойдя конюшню и летнюю кухню, она начинает слышать посторонние звуки еще громче, но увидеть, что творится за забором, она не в силах. Даже с ее балкона сложно разобрать что происходит в Мобиусе. Звук копыт слышится сильнее, когда Эми останавливается у главных ворот замка. Кто-то по ту сторону сейчас войдет сюда, и ежиха понятия не имеет, кто это может быть, но дверцы открываются, впуская черного ежа внутрь. - Шедоу?