Зверобой

Высокие двери со скрипом открылись, впуская рыцаря внутрь. Где-то в районе груди, Эми надеется, что звук ворот не разбудит родителей и остальных, иначе ей крупно достанется за побег ночью. - Шедоу? Черный еж в рыцарских доспехах радостно откликается на ее голос, опуская голову вниз. Он выглядел уставшим и холодным, но таким же добрым и сильным, как полтора года назад. - Принцесса Эми – склонил голову еж – Я вернулся, чтоб защищать вас. - Поднимись же – нежно шептала Эми – Пойдем в сад. Встретить ежа ночью в планы девушки не входило. Оставив нового коня дежурным дворца, еж следует за принцессой, охраняя ее сзади. - Скоро будет светать – с тревогой начала Роуз – Не ожидала встретить тебя первой. - Ты не спишь – снимая рыцарский шлем, бормочет еж – Мария писала мне о тебе, у тебя проблемы со здоровьем? - Это не так важно, как ты – смущается ежиха, теребя в руках подол платья – Мои письма дошли до тебя? - Все до единого, я сжег их, как ты и просила – не отрывает взгляд от принцессы еж – Правда, одно из них я оставил. Ты красиво пишешь стихи. - Сильвер и Мария жутко скучали по тебе – переводит тему ежиха – Мне тоже было одиноко. - Эми, мы поговорим об этом – мягко накрыл руку принцессы, Шедоу – Лучше расскажи, почему ты не спишь. - Моя мать усиленно ищет мне пару – склоняет голову ежиха – От этого болит голова, раньше получалось засыпать, но сегодня никак. - Ты должна уснуть, пойдем – поддерживая принцессу рукой, ведет к замку Шедоу. Ощущения после разговора и правда вселили в ежиху спокойствие. После возвращения долгожданного друга, ей можно было попробовать уснуть. Проваливаясь в царство Морфея, Эми ущипнула себя за локоть, иначе проверить сон это или нет, было невозможно. Все-таки, она уснула. Проснувшись от ярких лучей солнца, ежиха встала с кровати сразу же, а такой резкий подъем стоил ей новой порцией боли в виске. Служанка уже стояла за дверью, держа в руках поднос с чистым полотенцем и готовая, взяться за шнуровку корсета. Выбрав платье, Эми дожидается проведения экзекуции с деталью гардероба и отправляет служанку накрывать на стол. Сегодня она должна была услышать новость возвращения ежа от матери. Спускаясь в обеденный зал, ежиха уже слышит родительские речи. - Шедоу, мы не ожидали, что ты вернешься живым! – удивлялась Аврора – То есть, не так. Мы не хотели, чтоб ты умер, но сам понимаешь, генералы живыми не остаются. - Аврора, прекрати говорить глупости! – стукнул кулаком Джозеф, пугая жену – Наш генерал будет жить, пока наша дочь жива! - Извините, Ваше Величество, перегнула палку – наигранно извинялась ежиха. - Мне приятно слышать, что вы переживаете за мое здоровье – лукавил Шедоу – Я позабочусь об Эми. - У нее сегодня знакомство с Хечхогами – причмокивая губами, язвительно отвечала Аврора – Соник бы отлично занял твое место, такой умный наследный принц. Не то, чтобы Аврора ненавидела черного ежа, но относилась к нему с пренебрежением. Детский поцелуй между дочерью и Шедоу случился спонтанно в двенадцать лет, но Аврора пресекла это сразу и не разрешала им подолгу видеться, поэтому попросила повысить, ежа на должности и отправить на войну, надеясь, что он оттуда не вернется. К сожалению, для нее, еж был цел и невредим и даже втайне от нее писал письма ее дочери. - Значит, надеетесь на то, что принц враждующего края так просто разорвет контракт, когда женится на Эми? – подмечает еж, оголяя клыки – Можете забыть про это, видимо, вы не понимаете, что разжигаете войну внутри Мобиуса. Королева хочет возразить, но заметив улыбчивое выражение лица мужа, оборачивается на вход в кухне. - Вот она, моя неповторимая дочь – встает из-за стола Джозеф, распуская руки, чтобы приобнять ежиху – Ты уже видела Шедоу? Смотри, он вернулся. Черный еж вежливо склонил голову и помог присесть рядом, ограничившись пожеланием доброго утра. - Надеюсь к обеду у тебя будет такое же выражение лица – вглядывается в дочь ежиха – Счастлива из-за предстоящей помолвки? Или из-за этого сумасброда? - Аврора! – прикрикивает король – Еще немного и отправлю тебя в монастырь! После таких слов, мать прекращала разговаривать и уходила в спальню, впрочем, сейчас она сделала тоже самое. - Шедоу, проследи за моим розовым сокровищем. Я доверю ее тебе – по-доброму провозгласил король и отлучился по важным делам. - Еще немного и моя мать отдаст меня первому встречному – облокачивается на стол Эми, ковыряя вилкой в пустой тарелке. - Значит, для простого крестьянина это отличный шанс взять тебя в жены – улыбается еж. Разговоры за кухонным столом проходили в семейном кругу, но с возращением ежа, прием пищи стал более необходимым и теплым. - Ты совсем не ешь – возмущался еж, накладывая ей свежих овощей – Я знаю, что ты обожаешь цветную капусту. - Мне не хочется, правда – серьезно отвечала Роуз – Лучше, сходи со мной до конюшни, уверена, мой брат хочет тебя увидеть. Ежу и правда было интересно, как изменился Сильвер. Белый еж часто по детству резвился с ним на придворцовой площадке тыкая в него своим деревянным мечом, но время шло, и приемный сын Джозефа взрослел, забывая про черного ежа. До призыва на войну Сильвер пытался провести немного времени с Шедоу, но его мать всякий раз создавала препятствия на пути к развлечениям. - Твоему брату будет не интересно проводить время со мной – досадно произнес еж – Я слишком стар для вас. - Ты бы видел его горящие глаза вчера. Он ждал тебя. Взвесив все за и против, еж продолжает путь, надеясь, что принцесса не врет. Замок за полтора года ничуть не изменился, разве что появились новые декорации и кусты, которых еж раньше никогда не видел. Сильвер стоял, поправляя подковы лошадям и что-то очень невнятно бурчал, когда лошадь резко двигала конечностями. Он выглядел смешно и кажется, даже смеялся над собой, пока не повернулся на звук приближающихся шагов. Смахнув передние иглы с мордочки, еж вскрикивает от радости. - Шедоу! Я знал, что ты вернешься! – приближается к паре белый еж – Эми, почему ты молчала! - Принцесса узнала об этом только сейчас – обманывал его, рыцарь – Вижу, ты занимался Жнецом? - Твой конь конечно идеален – сложил руки на груди Сильвер – Но мой, лучше! - Сильверу купили коня на его день рождения – вступает в диалог Эми – Полная противоположность Жнецу. - Мой Зевс порвет любого – скидывает подбородок от гордости еж. - Спасибо за то, что ухаживал за моим конем – идя к загону, благодарит рыцарь – Жнец! Я вернулся! Громкое гоготание с коморки вороного коня можно было услышать в центре Мобиуса. Жнец, мотал головой, пытаясь понять, не послышался ли ему голос хозяина, но увидев перед собой Шедоу, тут же успокаивается, преклоняя перед ним голову. - Он ждал тебя – отвечает Сильвер, наблюдая за встречей ежа с конем – Ну, раз на то пошло, может прокатимся? - Я проскакал на коне больше, чем семь суток, но, если ты меня победишь, обещаю купить тебе новую лошадь. - Мне кроме Зевса никто не нужен – улыбается белый еж – Эми, ты с нами? - Эми, прошу тебя, позволь прокатить тебя вдоль твоих будущих владений – протягивает руку Шедоу, надеясь на положительный ответ. Хечхоги вот-вот должны были приехать и оценить обстановку в замке, но принцесса и так довольно много ждала, чтоб побыть пусть и не наедине, но с Шедоу. Протянув руку в ответ, розовая ежиха поднимается на спину Жнеца, обхватывая ежа обеими руками. Подол платья некрасиво свисал, но ей было не до этого. Еж был рядом и создавал ощущение спокойствия, поэтому откинув все мысли назад, Эми закрывает глаза предвкушая забег на двух рысаках. Ветер бил в лицо, развевая иглы и щекоча нос, но в этом и была прелесть свободной жизни. Замок с каждым шагом оставался позади и каменные оковы ежихи спадали, даря ей ощущения легкости и расслабляя, но руки предательски сжимали доспехи впередисидящего ежа. Сильвер гнал лошадь, не давая и секунды на передышку, но Шедоу без лишних усилий опережал парня, крича подбадривающие слова ему вслед. Сильверу еще многому нужно было научиться у генерала. Добежав до золотистого дуба, Шедоу тормозит, сжимая поводы в руках и разворачивая лошадь в обратную сторону. Белый еж не сильно отставал, но в конце сбился с пути и свернул на другую тропу, ведущую к другому большому дереву. - Эми, ты в порядке? – мягко интересуется еж, аккуратно спуская принцессу на землю. - Впервые за полтора года, я чувствую себя хорошо – признается ежиха – А где Сильвер? - Перепутал поворот, не переживай, он уже бежит к нам. Шорохи с правой стороны учащались и вскоре из-за деревьев показалась голова белого ежа с листьями на иголках. Белая лошадь неторопливо следовала за ним, жуя свисающие листки с веток. - У тебя хорошо получается – хвалит парня, еж. - Не ври, Шедоу. Я даже не приблизился к тебе, а пыхтел знатно – раздражался еж – Не понимаю, как ты это делаешь?! - Когда за тобой гонится армия и не такому научишься – похлопывает по спине Сильвера, Шедоу. Белый еж еще долго обсуждал с рыцарем свои бойцовские навыки, показывая ему спрятанное оружие и наглядную характеристику своего коня, надеясь, что когда-нибудь Шедоу и правда даст ему пару занятий по экстремальному вождению лошади. Со стороны замка послышались веселые звуки духовых инструментов и праздничные хлопки, которые довольно редко можно было услышать. Шедоу внимательно навострил свои уши, пытаясь разобрать разговор стражей во дворце. - Хечхоги приехали. Голову снова пронзил ток, из-за которого Эми на секунду потеряла равновесие. Предстоящая встреча будоражила и заставляла переживать не лучшие ощущения. - Принцесса! – подхватил под локоть принцессу, Шедоу – Что с вами? - Это нормально – влез в разговор брат принцессы – Мария ведь тебе доложила? - Я не уверен, что она говорила именно про это. - Со мной все в порядке – держась за голову, пробормотала ежиха – Сильвер, ты можешь остаться, Шедоу проводит меня. Белый еж слабо кивнул и исчез в ту же сторону, откуда и вышел. Аврора не любила показывать приемного сына, поэтому просила ежа исчезать на время приема гостей. В это время, Сильвер обычно возился с лошадьми в конюшне или отдыхал у соседнего с дубом деревом, читая учебники по литературе. Усадив Эми, черный еж начал неторопливо двигаться по направлению в замок. - Ты не спешишь – завела разговор Эми – Не боишься, что отец поругает тебя за это? - Я надеюсь отсрочить твою помолвку хотя бы так – стиснув зубы, ответил еж. - И что это значит? - Пока не могу сказать – увиливая от ответа, ответил Шедоу. Жнец шагал медленно, через силу переставляя свои ноги друг за другом. Такое можно было редко увидеть, он любил скорость и обладал буйным характером, но в руках черного ежа был ласковым и покладистым. - Ты редко отвечал на мои письма – облокотившись на спину ежа, причитала принцесса – Что между нами происходит? Еж молчал, сильнее сжимая поводья. Если бы его мордочку не скрывал шлем, можно было увидеть его опечаленное лицо, ему хотелось многое рассказать, но он решил не раскрывать все тайны сразу. - У меня была причина, отвечать не на все твои известия – тихо пробурчал еж. Остальная часть пути прошла в молчании. Шедоу не стал раскрывать дальше тему, а Эми не стала допытывать генерала, борясь с головной болью. Спустившись, ежиха пулей промчалась вокруг слуг, минуя подносы с едой и привезенные подарки. Мигрень вот-вот отпускала ее и оставалось надеется, что на сегодня она больше не вернется. Аврора была взвинчена, ища дочь по всему замку и сильно хлопая дверьми, пока Эми не появилась сама в обеденном зале. Стол был накрыт разными изысками, включая и подстреленную дичь, и заморские продукты, которые Хечхоги привезли с собой. Соник был доволен собой и вальяжно расположился на стуле, изображая из себя богатого вельможу, хотя таковым и являлся. - Как замечательно, что вы приехали к нам! – поднимая бокал с вином начала Аврора – Ну, давайте оставим детей наедине. Нечего нам их подслушивать! Взрослые отправились в соседний зал, отпивая вино из винодельни Роуз и прихватив с собой несколько видов сыра, оставив детям только мясо и кувшин с водой. Эми чувствовала себя обиженно. Родители бросили ее, смахнув Соника на ее плечи, да и Шедоу отмалчивался, создавая настоящую головоломку для ежихи. Роуз еще пару секунд ковыряла скатерть, пока синий еж не начал разговор. - Эми, с тобой все в порядке? Внезапный вопрос вывел девушку из запутанных мыслей, от этого стало неловко и дискомфортно. - Прости, Соник – хлопала глазами принцесса – Мне жаль, что тебя побеспокоила моя мать, ты наверняка был занят. - Честно говоря, я успел перенести свои планы, но Эми – выдержал паузу еж – Неужели твоя мать не осведомлена о моем положении? У меня уже есть возлюбленная – Салли. - Она этого не знает, но почему твоя мать не сорвала нашу встречу в таком случае? Насколько я знаю, ты планируешь свадьбу в скором времени. - Я не представил ее родителям – глупо улыбался Соник, потирая шею от неловкости – Эмс, прости за это все, но я правда не желаю на тебе жениться. - Соник – смеется ежиха – Я не хочу выходить замуж, это только мечта моей матери. Наши кланы враждуют, а если бы мы поженились, заключили бы контракт. - Мы можем обсудить это, давай прогуляемся – предложил принц – Последний раз я был у тебя в гостях, когда мне было пятнадцать. Согласившись на небольшую прогулку, ежи выходят из замка, обходя территорию вокруг сада. - Твоя мать не угомонится – прикусывая губу, отвечает синий еж – Уверен, что Аврора притащит тебя на бал к моему двоюродному брату. - К Скорджу? – тихо спрашивает Эми. - Да – признается Соник – Но, все, кто будут подходить к тебе, подойдут лишь из-за земель и золотых монет. Это не любовь, только выгода. - Салли, ведь не такая да? – интересуется ежиха – Я видела ее пару раз. - Я встретил ее на прошлогоднем фестивале летнего урожая – смеялся Хечхог – Она была потрясающе одета и продала мне несколько килограмм лука, я не смог устоять перед этой бурундушкой. Выходя из сада, Соник плетется в сторону конюшни, заинтересовавшись, что же там изменилось. Четыре года назад он мечтал выкупить всех лошадей династии Роуз, но дождавшись совершеннолетия, купил лошадей у другого торговца. Заметив краем глаза Шедоу, Соник с опаской подходит к коням. - Соник, давно не виделись – приветствует принца, еж. - Последний раз видел тебя четыре года назад, ты изменился. - Разве, что успел состариться на войне, убивая твоих поданных – бросил Шедоу, уходя в сторону замка. Черный еж имел двоякое отношение к принцу. Хечхоги часто приезжали во дворец Роуз, проводя время на охоте или устраивая пиры, но иногда подолгу задерживались, что очень раздражало будущего генерала. Эми всегда находилась в связке с черным ежом, а синий постоянно пытался разорвать невидимые нити, заманивая ежиху своими дорогими игрушками. Благо, принцесса все равно играла с Шедоу, используя деревянный лук и щит. С появлением войны, черного ежа выкинули со дворца, вручив тому настоящее оружие и повысив в должности, но радости ему это не принесло. Полтора года вдали от сестры и подруги, сказались на здоровье и отношении к Хечхогам, чьи войска так рьяно рвались порвать генерала на маленькие кусочки. Со страхом сглотнув, синий еж ссылается на плохое самочувствие и оставляет принцессу в конюшне, ища своих родителей и поданных. Хечхоги уехали быстро, кинув родителям Роуз на прощание весть о скорой свадьбе сына на крестьянке, от чего шерсть Авроры весь день будет стоять дыбом. - Предпочли крестьянку вместо принцессы Мобиуса! Где такое видели? – кричала королева, вскидывая руки вверх. - Аврора, Соник любит эту крестьянку, мы не должны вмешиваться – мудро рассуждал король, искренне радуясь, что помолвка сорвана – Перестань звать к нам сватов, Эми сама найдет себе пару. - Скоро будет бал у двоюродного брата этого синего несчастья – нервничала королева – Там она точно кому-нибудь понравится. - Ты решила выдать ее замуж не за принца, а за обычного вельможу? – удивлялся еж – Ты делаешь ужасные вещи, Аврора. Родители еще долго спорили, осуждая друг друга за неправильное воспитание дочери, но к единому мнения король и королева прийти не смогли. Джозеф пригрозил жене и ушел, возраст брал свое и яростно ругаться, в отличие от жены он не мог. Сильвер прискакал быстро. Как только карета Хечхогов выехала со дворца, Зевс тут же понес хозяина обратно домой, обходя все препятствия на пути. Белый еж снова завис на своем рабочем месте, расчесывая коней и придавая им красивый внешний вид. Роуз сидела в спальне, причесывая иглы у зеркала и бормоча что-то себе под нос. Мария должна была зайти, но ее не было уже больше десяти минут, видимо, задержалась где-то по пути. Ее записная книжка так и лежала на столе, уже не привлекая столько внимания. Послышался стук в дверь. Мария заходила без пригласительных жестов, достаточно было просто постучать, чтоб оповестить принцессу о госте, но кто-то за дверью не спешил заходить в комнату. - Войдите! – крикнула Роуз, приглашая внутрь. Шедоу вошел тихо, аккуратно прикрыв за собой дверь. В его руках красовался чайник со свежезаваренными ягодами и кусочек тыквенного пирога. Поставив все на стол, еж уселся рядом с девушкой. - Мария, просила передать тебе это – мялся еж – Она задерживается, солдаты вернулись с ранениями, зайдет ближе к вечеру. - Выпьешь со мной чай? – вежливо спросила Роуз – Весь чайник мне не подвластен, но ты можешь мне помочь. Шедоу согласился. Ему нужно было отвлечься от неприятных мыслей после синего ежа и Эми могла ему в этом помочь, да и были некоторые вещи, которые он хотел узнать. - Ты не писала о том, что болеешь – признался Шедоу – Скрывала от меня? - Мария, докладывала тебе о моем здоровье – потупив взгляд, ответила на вопрос Эми – По-хорошему, я не должна отвечать тебе. Ты не ответил ни на один мой вопрос сегодня, перед приездом Хечхогов. - Спрашивай. – смело ответил еж, признавая свое поражение. - Первое, почему ты отвечал не на все сообщения? – внимательно всмотрелась в мордочку Эми – Второе, чем болела твоя мать? И третье, что между нами происходит? - Если я тебе совру, ты даже не поймешь – нехотя начал черный еж – Не отвечал, потому что не все гонцы честно выполняют свою работу. - О чем ты? – взволнованно спросила принцесса. - Некоторые, которых присылала твоя мать – оскалился еж – Вскрывали письма и читали содержимое, мне не хотелось лишать нас обоих головы. Приходилось ждать гонцов от твоего отца, чтоб передать письмо. - Почему ты не попросил меня, предпринять что-нибудь? - Мария, указывала мне на твое состояние, и я боялся беспокоить тебя, хотя, ты и так переживала – стыдливо признался еж. Эми выдохнула. Еж отвечал ей честно и это вселило в нее немного уверенности, она даже смогла улыбнуться ему, облокотившись головой на его плечо. - Я не рос с матерью, поэтому ответить тебе не могу – лукавил Шедоу – Спроси у Марии. - Ты врешь – шепотом ответила ежиха. - Может и так, почему тебя это интересует? – с опаской интересовался еж. - Книга, которую оставила Мария – указала на стол, Эми – Прочти ее и все поймешь. Шедоу не связал очевидные вещи, но решил, что книгу заберет, как только допьет чай. - Я не знаю, что происходит между нами – краснея, отвечал еж – Чего хочешь ты? Принцесса закрыла глаза. Голова в присутствии ежа не болела, за то, щеки Эми горели красным пламенем. Она не ожидала, что третий вопрос еж примет во внимание, но теперь ей нужно было отвечать. - Эми, я не смогу дать тебе всего того, что хочет для тебя твоя мать – сразу признался рыцарь – Но я постараюсь. - Сбежать – поднимает глаза ежиха. – Я хочу сбежать с тобой. Ответ принцессы, застал Шедоу врасплох. План побега должен быть идеально спланирован, а об обычной помолвке можно и не мечтать, Джозеф согласится, но Аврора скорее уйдет в монастырь, чем допустит свадьбу дочери на обычном смертном. - Я постараюсь, что-нибудь придумать – сжимая руку ежихи, шепчет еж – А пока, мне нужно идти, я обещал Сильверу помочь с Зевсом. Шедоу захватил с собой записную книгу сестры и закрыв за собой дверь, исчез в конюшне, помогая ежу с конем. Эми и правда задумалась над словами ежа. Он почти честно ответил на все вопросы, игнорируя второй, но для ежихи это было не так важно. За побег, ей могло сильно достаться, а ежа и вовсе могут лишить жизни, но ее в любой момент могут женить на относительно богатом еже, несмотря на ее нежелание. Письма, которые присылала ежиха имели довольно странное содержание, которое никто, кроме Шедоу распознать не мог. Они придумали свою конструкцию предложений, которую подслушали у мастера восточных языков. Такое прочесть и понять мог не каждый, поэтому Эми смело отправляла несколько писем за день и расстраивалась, когда в ответ ей приходило одно за несколько месяцев. Видимо, гонец знал восточную письменность, раз еж опасался частых сообщений. Сильвер тоже писал другу, но его письма доходили редко. Они оказывались у матери в спальне. Еж понял это, когда нечаянно забрел не в то крыло замка и перевернул письменную тумбу, откуда вывалились письма, написанные белым ежом. Он долго обижался на приемную мать, но не подавал вида, зная, что может сболтнуть лишнего и проболтаться про письма сестры. Сейчас еж внимательно слушал черного ежа, записывая в голове, важные детали. Шедоу умел хорошо доносить информацию и Сильвер очень хотел быть похожим на своего взрослого друга. - И поэтому, лошадь может скинуть тебя на поле боя...- рассказывал генерал. - Ты ведь был у Эми, да? – интересовался брат принцессы – Я видел, как ты спускался со второго этажа. - Моя сестра попросила отнести чай твоей сестре – облокотив руки на изгородь признался Шедоу. - Надеюсь, что когда-нибудь ты станешь моим зятем – во всю улыбается еж – Я буду называть тебя братом. Шедоу доволен. Лекция, которую еж прочитал сегодня Сильверу тот усвоил, а его желание стать братом только добавляло улыбку на его мордочку, но обдумав предложение, Шедоу решил ничего не отвечать. Эми присела на балконный стул, наблюдая за братом с высока. После разговора, ежи разделились, каждый к своей лошади, ухаживая и убирая сено. Хоть в замке и был главный по уборке в конюшне, парни не расслаблялись и все равно занимались хозяйством, особенно Сильвер. Безусловно, приемному брату не хватало любви и внимания. Джозеф не мог постоянно быть рядом с ним, за то Эми часто приглашала его к себе в покои, чтобы обучать тайной письменности или помочь тому с уроками. Мария зашла, когда солнце уже садилось. Шедоу не врал, лекарь и правда провозилась весь день с солдатами, зашивая и обрабатывая раны, но ежиха чувствовала себя замечательно, она буквально сияла и улыбалась во все зубы. - Ты не выглядишь уставшей – обернулась на шаги, Роуз – Мне бы так. - Мой брат вернулся, как я могу чувствовать себя плохо? – раскладывая медикаменты, отвечала Мария – Как ты себя чувствуешь? Голова болела сегодня? - Да, мигрень появлялась – прикусила губу принцесса – Не могу понять, как от нее избавиться. - Если бы я знала, то обязательно облегчила твои муки – с сожалением произносит ежиха. Спрашивать о болезни матери было не красиво, да и Эми не знала точно, как на такой вопрос отреагирует лекарь. Если Шедоу не признался ей, что можно было говорить об его сестре? Мария не спеша открывала баночки с травяными настойками, смешивая их в таре. Она по запаху определяла нужные медикаменты и не могла допустить ошибку. - Как ты научилась этому? – интересуется ежиха – Я про то, что ты по запаху определяешь нужные ингредиенты. - Когда-то ухаживала за мамой и приходилось запоминать лекарства – не хотя отвечает ежиха – Так и научилась. - Твоя мама болела тем, чем болею я? - Не уверена – сглатывает ком в горле Мария – Эми, я расскажу тебе, когда придет время, не терзай меня. Теперь все стало ясно. Подруга прекрасно представляла, чем болеет принцесса, но не готова была рассказать. От этой догадки снова разболелась голова, превращая плавные мысли в острые шипы. Сжимая полученную смесь в банке, ежиха резко опустошила емкость. - Думаю, мне нужно отдохнуть. Ты можешь идти. Марии было не спокойно. Принцесса впервые так быстро выпила отвар, видимо, боль учащалась с каждым днем, это значило, что каждая минута Роуз на счету. Забирая баночки со стола, ежиха уходит, оставляя Эми одну в спальне. Подруга вот-вот должна провалиться в сон и нужно было уйти как можно тише. Проходя по длинным коридорам замка, Мария замирает у входа в свою комнату. Брат стоял не шелохнувшись, с серьезным выражением лица и записной книжкой в руках. - Ничего не хочешь мне рассказать? – мрачно спросил еж, крепче сжимая книгу в руках. - Откуда она у тебя? Я была уверена, что оставила ее в своей спальне. По взгляду ежа можно было прочесть и злость, и агрессию, но больше всего в нем читался страх. Шедоу переживал. Мария молча открыла дверь, приглашая брата в комнату. Она давно должна была признаться ежу, но боялась, что тот примчится прямо с горящей точки обратно в замок. - Объяснишь? – сухо спросил еж. - Что именно тебе объяснить? – в надежде на то, что Шедоу прочел не все, спросила ежиха. - Мария, не прикидывайся глупой – с отчаяньем произнес брат – Как мама связана с Эми? Ответь мне. Теперь ежиха точно не должна была лгать. Еж и правда прочитал все внимательно, нельзя было увиливать от ответа. - Мама начинала заболевать так же – начала рассказ ежиха, потирая лоб от переживаний – Пока ты резвился в замке, играя с принцессой, я ухаживала за мамой. Она жаловалась на головную боль, которая усиливалась с каждым днем, как у Эми. Потом падала в обмороки и закончилось это тем, что я находила по дому ее окровавленные платки. Шедоу, она кашляла кровью. - Ты хочешь сказать, что принцессу ждет тоже самое – покрылся мурашками еж. – Почему ты не сказала об этом раньше? - Я боялась, что ты прискачешь обратно. - Ты говорила, что это просто мигрень. Ты врала мне! – не сдерживался Шедоу. - Я люблю Эми, но твоя жизнь тоже дорого стоит! – спорила с братом Мария – Я не смогу вылечить ее, только облегчить состояние. Думаешь, я знала, чем лечить маму? Болезненная тема неприятно отзывалась в груди и заставляла понизить голос. Черный еж не умел ругаться, да и любое проявление эмоций он считал за слабость. Он и правда не видел, как болела его мать, но был прекрасно осведомлен, что лекарства от недуга матери не существовало. Терять близкого человека снова ему не хотелось. - Значит, мне придется искать лекарства самому – хлопая дверью, крикнул вслед рассерженный еж.