I’m scared this is all I will ever be

Когда Нил три с половиной года назад стал свободным и начал учиться жить обычной жизнью, как все молодые люди его возраста, было непросто. Никогда не было просто. И не будет. Нил это знал.  Первый год он жил стараясь быть незаметным. Нил редко выходил из дома без надобности, чтобы не привлекать лишнее внимание. Соседей в округе не было, и это давало ему крупицу спокойствия. Он обжил пустующий дом необходимой техникой и мебелью и даже повесил в комнате несколько плакатов из дешёвых журналов, которые он покупал по воскресеньям в супермаркете недалеко от дома. Из-за жизни в постоянных бегах он не понимал, что делать дальше. Стены дома его душили, но он не мог уйти куда-то на весь день. Паранойя не давала ему спокойно жить и спать по ночам. Он часто просыпался в поту, весь дрожа от очередного кошмара. Окна и двери всегда были плотно заперты. Нил самостоятельно встроил второй и третий замок во входную дверь, добавил несколько засовов в свою спальню и заколотил окна в тех помещениях, которые он редко использовал. Он мог не выходить на улицу неделями из-за мысли, что возле дома его ждут. Однажды ему привиделось, что за окном кто-то стоит, тогда Нил в порыве страха, тревоги и инстинкта самосохранения выбил окно, кинув стул. Когда находиться взаперти стало для него совсем невыносимым, он нашёл для себя бег. Поначалу он бегал вокруг дома, но затем, в моменты, когда тревожные мысли отступали, он начал бегать по улице каждый раз увеличивая расстояние. Бег, в какой-то степени, спас его. Нилу стало легче, и периодически начали наступать хорошие дни, в которые он мог спать без кошмаров, пускай и редко. В один из дней, когда он решил выйти на пробежку, ему случайно попала в руки листовка, от которой он не смог отказаться у стоящего на улице парня. В листовке говорилось о поиске работника в бар неподалёку. Нил тут же скомкал лист и засунул его глубоко в карман, но мысли о работе не покидали его. Он старался тратить как можно меньше денег из тех малых сбережений, что у него остались с последнего побега. Он знал, что где-то в Мексике его мать оставила тайник с купюрами на всякий случай, но он не смог бы съездить туда. Слишком много было потрачено, и ему не хватило бы на новые поддельные документы. И, признаться честно, в глубине души он не хотел снова бежать. Ему нравилось в Южной Каролине. Нил несколько дней обдумывал то, звонить ему по указанному номеру на листке или нет. Он понимал, что рано или поздно ему придётся найти работу, вести социальную жизнь, если он не хочет оставаться на месте и хочет попробовать дать себе шанс по-настоящему жить, имея цели и планы на будущее. С чего-то надо было начинать. И он позвонил. На удивление Нила, его приняли на работу в первый же день собеседования несмотря на его возраст. Ему было девятнадцать по документам, но, видимо, никого это не заботило. И Нил с облегчением смог выдохнуть. Он сделал это. Он смог сделать первый шаг к новой жизни. Было сложно влиться в рабочий коллектив без очередных приступов паники и паранойи. Ему казалось, что все вокруг настроены против него, скрывая свои гнусные намерения за приветливой улыбкой и попытками найти с ним общий язык. Перым, кто заговорил с ним был Мэтт — высокий, смуглый парень с широкой улыбкой и странными, на взгляд Нила, шутками. Тогда Нил относился к нему с предельной осторожностью и старался просто игнорировать. Мэтт не сдавался и познакомил его с Ники и Роландом — другими работниками бара. Ники оказался куда более активным и шумным, чем Мэтт, и Нил понял, что до этого зря жаловался на Мэтта. Ники был ярким, улыбчивым, много шутил, рассказывал о себе нелепые вещи, от которых у Нила бежали мурашки по коже, и постоянно говорил Нилу комплименты. Чего Нил тоже не понимал. Как кто-то может считать его привлекательным? Что вообще представляет из себя привлекательность человека? Нил не знал. Он знал только то, что зеркал лучше избегать и что лучше не отвечать на комментарии других по поводу его внешности, дабы у людей не возникало желания с ним спорить и доказывать, какие у него невероятные голубые глаза, выразительные черты лица и рыжие вьющиеся волосы. Третий парень — Роланд был более спокойным, выделялся не так сильно, как остальные, но любил подшучивать и не мог держать язык за зубами. Нил старался ничего не рассказывать о себе, уходить с работы вовремя и ни в коем случае не сближаться с ними. Но всё вышло из под контроля. Нил даже не заметил то, как постепенно начал привыкать к ним. Каждый день уходя с работы он с нетерпением ждал следующей смены, чтобы послушать новую нелепую историю Ники, произошедшую с ним за то время, что они не виделись, поговорить с Мэттом о чём-то незаурядном и подшутить над очередным флиртом Роланда с посетителями. Ему начало нравиться их общество. Каждый рабочий день был наполнен весельем. Они часто ставили ставки, по инициативе Мэтта, на Роланда и его попытки подцепить кого-то и делали безрассудные вещи на спор. Однажды Ники проиграл спор, когда ему не удалось взять номер у девушки.  — Она явно плохо видит, раз отказала мне. Женщины не могут устоять передо мной. Я же само очарование!  — Ты просто гей, Ники. И в тебе всё это выдаёт. — подколол его Роланд, еле сдерживая смех. — Что за стереотипы? Гетеро тоже могут надевать топы и красить ногти!  — Думаю, она просто позавидовала твоему маникюру. — сказал Мэтт. Ребята долго с этого смеялись. Нил любил эти моменты. Так и пролетел его первый год работы. Было тяжело, но Нил ни о чём не жалел. — Чёрт, почему снимать квартиру так дорого? — возмущался Мэтт пролистывая в телефоне разные варианты. — Почему бы тебе не снимать квартиру со своей девушкой? — спросил Ники не отрываясь от протирания бокалов. — Это слишком серьезный шаг. Да и её родители будут против. Они придерживаются старых взглядов. — Может тогда будешь снимать квартиру вместе с Нилом?  Нил в это время протирал столешницу и, услышав своё имя, насторожился. — Почему я? — Разве это не выгодно для вас обоих? Тебе ведь тоже, наверняка, дорого обходится проживание. Или у тебя богатые родственники, о которых ты умалчиваешь? Нил сглатывает. Им точно не стоит знать, что он незаконно проживает в пустом доме и не платит за проживание ни копейки, только за электричество. — О, эм, да. Недёшево. — Вот видишь! — воскликнул Ники, оборачиваясь к Мэтту. — Парни, вам стоит жить вместе! — Ну, если Нил будет не против… — задумался Мэтт. — Нил, что думаешь? Вот чёрт. Нил влип. Жить с кем-то? Он и мысли никогда не допускал об этом. Но ведь он мог попробовать, не так ли? — Да, наверное. Можно попробовать… — замялся Нил. — Отлично! Боже, Нил, обещаю, я не буду тебя доставать! Ты спас меня, чувак. Меня вот-вот выселят из нынешней квартиры. Тогда обсудим те варианты, которые я уже нашёл? — Да, конечно. — ответил Нил, отбрасывая тревожные мысли. Что если Мэтт узнает о его кошмарах? Что если Нил будет разговаривать во сне, и Мэтт узнает что-то о его прошлом? Какая будет реакция у Мэтта? Тревожные мысли сводили его с ума. Они быстро определились с квартирой. Главным условием было — отдельные комнаты. Они нашли двушку. Хозяйка квартиры была доброй старушкой и сразу же вручила им ключи.  Первое время Нил не мог сомкнуть глаз, дергаясь от любого шороха за стеной. Ему казалась невыносимой мысль, что в квартире есть кто-то ещё. Он так привык жить в одиночестве, что посторонние звуки приводили его в ужас. Было тяжело не смотря на то, что он привык к Мэтту и знал, что в квартире только они вдвоём. В один день Нил решил, что ему будет легче, если он будет находиться с Мэттом в одной комнате. Он смог бы видеть его и знать, что звуки издаёт он, а не кто-то ещё. Мэтт спокойно отреагировал на просьбу Нила поспать у него в комнате на полу. И тогда Нил впервые за неделю смог уснуть. Через время, когда Нил привык к чужому присутствию, он стал спать в своей комнате. Было тяжело, но он справился. Однажды Мэтт и Ники заикнулись о том, что Нилу нужно поступить в их университет. И Нил солгал бы, если бы сказал, что не думал о том, что хотел бы учиться в университете. Он начал готовиться к вступительным экзаменам, позаимствовав книги у друзей. Это было непросто. Ему было тяжело справиться со многими предметами, но Мэтт и Ники были рядом и всегда были готовы ему помочь. Через год он поступил. В день результатов они отпраздновали поступление Нила небольшим застольем в их баре после закрытия.  Нилу было сложно привыкнуть ко всему новому, но он смог. Он завёл друзей и даже поступил в университет. Нил не жалел обо всём этом.  Но сейчас Нил, стоя на пороге чужой квартиры, жалеет, что согласился помогать Ваймаку и взял на себя ответственность, став старостой. Дурное предчувствие лежит тяжёлым гнётом на его сердце. Нил думает, что с этого момента он влипнет по полной, и всё, что было раньше окажется просто ерундой. Он делает глубокий вдох и поднимает руку, нажимая на дверной звонок. Раздаётся неприятное пиликание.  Назад пути нет.

*** 

После случившегося Нил не мог сомкнуть глаз всю ночь. В голову лезли различные мысли. Как этот парень посмел ему так ответить? Нил был предельно вежлив по отношению к нему, а его просто-непросто послали. Какой-то парень возомнил о себе не есть что. Нила это раздражало. Он хотел проехаться по его лицу кулаком. — Мудак. — тихо ругается Нил в пустоту. Он разглядывает потолок, белая краска которого облупилась. За окном темно, лишь одинокий фонарь возле дома слабо освещает комнату. Циферблат часов на столе показывает пять утра. Нил слышит, как за стеной храпит Мэтт, наверняка зажав в объятиях Дэн. Она часто шутит, что он её непреднамеренно задушит, пока будет спать.  Домой из бара они вернулись в три часа ночи. Нил еле разогнал всех по домам. Не обошлось без помощи Рене. Она выпила совсем немного и была почти такой же трезвой, как Нил. Вечер был сумасшедшим. Элисон весь вечер висла на подруге и лезла к Рене целоваться, сама же Рене смеялась, отшучивалась и уворачивалась как могла. Ники напился сильнее всех, и, по итогу, его стошнило. Нил подозревает, что Ники напился так сильно из-за разговора с Роландом, который он случайно подслушал тем вечером. Но он не стал говорить об этом с Ники. Это не его дело, и он не будет вмешиваться. Роланд же вёл себя как обычно, словно разговора и не было. В конце, когда все расходились, Рене пришлось звонить с телефона Ники его брату Аарону, чтобы тот приехал и забрал его, потому что на такси Ники бы просто не доехал. Аарон приехал так быстро, как только смог и ещё долго после приезда пытался привести Ники в чувства и вывести из бара. Когда они, наконец, уехали, Рене решила довезти Элисон на такси до дома и проследить за её состоянием. Дэн и Мэтт остались на Ниле, он с трудом усадил друзей в машину и сам сел за руль. Мэтт и Дэн сразу же заснули, и он довез их в тишине. Вспоминая весь этот хаос, Нил понимает, что подобные тусовки это не его, и он больше ни за что в жизни не согласится на подобную авантюру. Нил поворачивается на левый бок, берёт в руку телефон, лежащий на соседней подушке и просматривает список последних вызовов. Куча оставленных без ответа звонков горят ярким красным шрифтом. Нил решает занести номер в контакты и со злостью вбивает в строку для имени «Мудак». — Блять, ненавижу тебя. Так сложно просто прийти в чёртов универ?  Нил кидает телефон обратно на кровать и снова погружается в мысли. Он прокручивает в голове разговор с Ваймаком, и ему в голову приходит безумная мысль. Он резко подскакивает с постели. — Нет, я не дам тебе спокойно жить, придурок. Я не буду из-за тебя выслушивать дерьмо. Он судорожно ищет листок, который ему дал Ваймак и, найдя его в столе, быстро переодевается из домашней одежды в джинсы и серую толстовку с капюшоном и вылетает в коридор. Нил заходит в комнату Мэтта, позабыв о правилах приличия. Дверь бьется о стену, издавая громкий звук от удара. Дэн начинает ворочаться на кровати, не понимая, что происходит. А вот Мэтт даже ухом не ведёт, продолжая видеть сны и храпеть. Нил подбегает к другу и зовёт его: — Мэтт, вставай! Мне нужно взять твои ключи от машины! — Нил, что случилось? — спрашивает сонная Дэн. — Я решу эту чёртову проблему. — О чём ты говоришь? — Мэтт, подъём!  Мэтт начинает ворочаться, открывая глаза. — М? Нил? Что такое? — Я возьму твою машину? Мне нужно кое-куда съездить. — Что? А, да, конечно. Бери что хочешь и дай поспать. Тачка явно мне сегодня не понадобится. — Я пошёл тогда. — Будь на связи! — кричит ему вслед Дэн. Нил впопыхах надевает свою куртку, кроссовки и выходит из квартиры. Закрыв дверь на ключ, он бежит в сторону лестницы. Лифт своей медлительностью часто действует ему на нервы, и сейчас он не хочет ждать, пока эта железяка поднимется. Он сбегает по ступеням и выбегает из подъезда, нажимая на кнопку на ключах. Раздаётся сигнал об открытии машины, и он запрыгивает на водительское сиденье. Когда машина заводится, он давит на газ и выезжает с парковочного места.  Он слишком далеко зашёл и сдаваться из-за какого-то придурка и лишаться стипендии он не собирается. Он заставит Эндрю Миньярда ходить в универ.  Через час он доезжает до нужного дома и паркуется возле входа. Здание оказывается средней этажности, примерно в шесть этажей, с выделяющимися среди других домов фасадами из больших панорамных окон и выступающими небольшими балкончиками. Когда Нил выходит на улицу, он понимает, что местность кажется знакомой, словно он уже здесь проезжал. Нил отбрасывает эту мысль и спешит к двери, которая оказывается незакрытой. Его встречает просторный подъезд, довольно светлый и новый, как и сам дом.  Он поднимается по лестнице, перешагивая несколько ступеней, добирается на пятый этаж и находит железную дверь под номером пятьдесят три, как и написано на листке. Дрожь в теле нарастает. Нил понимает, что назад пути нет. Он столкнётся с этим парнем, как бы сильно он этого не хотел, но отступать нельзя. Он делает глубокий вдох и нажимает на звонок. Дверь открывается не сразу, и Нил уже начинает думать, что дома никого нет или что ему не откроют вовсе. Он собирается нажать на звонок повторно, как вдруг дверь распахивается. Нил теряет дар речи. Он был готов к чему угодно, но точно не к этому. Перед ним стоит Аарон собственной персоной. Как такое может быть? — Джостен? Ты совсем в край ёбнулся? — со злостью спрашивает Аарон. Видно, что он только что проснулся: его волосы лохматые и торчат в разные стороны, на нём темно-синяя пижама в клетку с длинным рукавом, а на ногах пушистые белые тапочки. Нил бы посмеялся с него в другой ситуации. Аарон выглядит слишком домашним, и его повседневный образ просто не вяжется с тем, что сейчас видит Нил. — Что ты здесь делаешь? — не веря своим глазам, спрашивает Нил. Он ещё раз проверяет номер квартиры и не понимает. — Я здесь живу, придурок. — хмурится Аарон, устало потирая переносицу. — Ты вообще время видел? Я же просил Ники никому не давать наш адрес. — Он и не давал его. Я, наверное, ошибся дверью. Хотя странно, на листке написана эта квартира.  — Кого ты, чёрт возьми, ищешь?  — Эндрю Миньярда. Знаешь такого?  Аарон замолкает. Он смотрит на Нила нечитаемым взглядом, а затем спрашивает: — Зачем тебе мой брат? Теперь Нил ещё в большем замешательстве. Он непонимающе смотрит на парня напротив. Тревога испаряется и теперь он просто чувствует себя дураком, которого разыгрывают. — Что? Брат? Как это брат? — Блять вот так. Мать одна. Родились вместе, прикинь. Ты хоть знаешь, как дети делаются? — Но твой брат Ники.  У Ники и Аарона есть ещё один брат, о котором он не знал? Почему они не говорили? И это тот самый Эндрю Миньярд? Парень, о котором по университету ходят нелестные слухи? Может это какая-то ошибка? Нилу кажется, что у него сейчас взорвётся голова. — Эндрю мой близнец. Слова Аарона окончательно выбивают из колеи. Нил замирает. Информация не укладывается в его голове. Почему он не узнал об этом раньше? Почему он никогда не видел их вместе? Что здесь происходит? Теперь в его голове начинают складываться пазлы, и Нил понимает, почему Мэтт не хотел ему ничего говорить. Скорее всего, Мэтт в курсе. — Плевать. Мне нужно с ним поговорить. Это по делу. — говорит Нил, собравшись с мыслями. — Нет. — отрезает Аарон, выглядя куда серьёзнее, чем обычно. — Аарон, что происходит?  Из-за двери появляется заспанный Ники. На нём точно такая же одежда, как и на Аароне, но выглядит он куда более помятым и опухшим. Каким чудом он вообще проснулся после прошедшей ночи? Он потирает глаза в попытках их разлепить.   — Что? Нил?! — вскрикивает он. — Почему ты здесь? Что-то случилось? Ники словно окончательно просыпается и обеспокоено смотрит на друга. Он выходит за порог, выталкивая Аарона вперёд, и закрывает дверь. — Почему ты не говорил мне, что у Аарона есть близнец? — отвечает вопросом на вопрос Нил. Он искренне недоумевает, что происходит, и почему Ники это скрывал. — Как..Как ты узнал? Откуда? — в глазах Ники читается испуг. Нил смотрит Ники в глаза. Почему тот так напрягся и испугался? Нил хочет всё выяснить. — Аарон сам мне только что сказал. Ваймак дал мне адрес. И мне нужно было поговорить с Эндрю, поэтому я сюда приехал. Я не знал, что он ваш брат. До этих пор. — О..Я… — начинает было Ники, но в квартире резко раздаётся звук бьющегося стекла. Ники тут же оборачивается на шум, в спешке открывает дверь и возвращается в квартиру. Аарон с явным беспокойством на лице следует за братом, забыв про Нила. Нил же заходит следом за ними, решив, что сейчас ему не до споров с Аароном. Ники исчезает в дальней комнате в конце коридора. Слышатся приглушённые разговоры. Аарон нервно расхаживает из стороны в сторону. Нил оглядывается по сторонам. Квартира оказывается довольно просторной: большой коридор с гардеробной, чёрная металлическая лестница, ведущая, по всей видимости, на второй этаж, гостиная совмещённая со столовой и кухней с двухсветным пространством, три небольшие двери, одна из которых приоткрыта и позволяет увидеть ванную. Всё сделано в серых и чёрных тонах с небольшими белыми деталями в мебели, высокие потолки. Из коридора видно всю гостиную совмещенную со столовой и кухней, и Нил замечает большие панорамные окна. Осмотревшись и запомнив все увиденные помещения, он снова возвращает свой вгляд на Аарона. Тот, наконец, прекращает ходить как неприкаянный, заходит в гостиную и садится на чёрный кожаный диван, запуская руки себе в волосы. Нил следует за ним. — Какого хрена ты ещё здесь?! — спрашивает Аарон, повысив голос.  — Мне нужно с ним поговорить. Аарон усмехается. — Как будто он станет с тобой разговаривать, придурок. — Ему придётся. Я уже здесь. В гостиную заходит Ники. Он выглядит очень взволнованным и напряжённым, на его лице улыбка, но она выглядит натянутой. — Упс, кажется мы его разбудили. — говорит Ники, отводя взгляд. Нил понимает, что он лжёт, но никак не комментирует. — Что это был за шум? — спрашивает Аарон. — Он разозлился и… возможно… кинул в стену вазу…. — произносит Ники с таким уставшим видом и обыденностью, как будто такое происходит каждый день. Нил видит Ники таким впервые. — Я сказал ему, что к нам пришёл друг, и что он хочет с ним поговорить, но он категорически против. Прости, Нил. Может хочешь чаю? — Я не могу уйти. Вы вообще в курсе, что он не ходит на пары, и что мне прилетит из-за него, если он не появится на экзаменах? Я, конечно, понимаю, что он ваш брат, но не стоит спускать ему все с рук. Мне нужна моя стипендия, и из-за какого-то эгоистичного идиота я не готов ее лишаться. Аарон и Ники переглядываются. Нил кипит от злости. От непонимания происходящего его трясёт ещё больше. Он не понимает, почему Ники и Аарон так носятся с этим парнем и сдувают с него пылинки. — Хорошо, я отведу тебя в его комнату. — сдаётся Ники. — Но предупреждаю, будь осторожен и не воспринимай всё близко к сердцу. — Да брось. — отмахивается Нил, но взгляд Ники с явной тревогой заставляет его напрячься. — Ники! — предупреждающе вскрикивает Аарон. — Всё нормально.  Аарон замолкает, когда понимает, что спорить с братом бессмысленно. Ники доводит Нила до комнаты и стучит в дверь. — Я сказал тебе убраться отсюда, Ники! — слышится низкий хриплый голос из-за двери совсем непохожий на голос Аарона. По коже Нила пробегают мурашки. Он делает глубокий вдох и выдох, готовясь к неизвестности. Какой близнец Аарона? Сильно ли они похожи? Нил встряхивает голову. Это неважно. Он здесь за тем, чтобы вправить мозги этому парню. Ники открывает дверь, позволяя Нилу войти, и включает маленький свет. По тёмной комнате разливается слабый свет не доходящий даже до изножья кровати, стоящей поодаль от двери. — Блять, я повешу на дверь железный замок, Ники, ты доиграешься. А это ещё кто?  Нил видит на большой кровати парня похожего на Аарона, но в то же время совершенно другого. Он более худощав, одет во всё чёрное, взгляд более суровый и мрачный. Блондин изучающе смотрит на Нила в ответ, и он не может понять по его взгляду, какие эмоции тот испытывает при взгляде на его шрамы на лице. — Это Нил, я тебе о нем рассказывал… — С каких пор ты общаешься с уродами? — Эндрю! — предупреждающе прикрикивает на него Ники. — А что? Парень давно в зеркало смотрелся вообще? Ники тяжело вздыхает. — Я, пожалуй, оставлю вас. Если что-то понадобится, я на кухне. Ники выходит из комнаты, закрыв за собой дверь. Нил начинает более внимательно рассматривать парня. Тот лежит на заправленной кровати, в его руке книга, а одет он в чёрную шёлковую пижаму с длинными рукавами. Лицо блондина освещается лишь лампой, стоящей на тумбочке возле изголовья кровати. Судя по всему, этот парень даже не ложился, и Ники зачем-то солгал ранее, сказав, что они его разбудили. Его комната темнее, чем гостиная и из-за слабого освещения сложно что-то детально разглядеть. Но Нил может подметить, что окна занавешены плотными чёрными шторами, мебель тоже тёмная, как и чёрное постельное бельё, на котором лежит тот самый Эндрю Миньярд. Нил думает, что попал в тайное убежище дракулы. Ники часто рассказывал на работе о вампирской тематике и фильмах о вампирах, даже на прошлый Хэллуин он оделся вампиром. И Ники живёт с одним настоящим вампиром, но тот высасывает не кровь, а человеческую энергию.  — Если ты ждёшь какого-то особо приглашения, его не будет. Вон отсюда. Нила вырывает из мыслей чужой голос. Он снова возвращает взгляд на парня. — Ты сам вынудил меня прийти. — говорит Нил, сложив на груди руки. — Я? Я вижу тебя впервые. Такое лицо сложно было бы забыть. Нил хмурится.  — Так ты любитель оскорблять других? Что ж, мне плевать. Поверь, я таких, как ты, встречаю в день не один и не два раза. Говори всё, что хочешь. Я пришёл не за этим. Эндрю слегка прищуривается и смотрит на него нечитаемым взглядом, а затем откладывает книгу на тумбочку, складывая руки на животе в замок. — И что тебе нужно? — Мне нужно, чтобы ты ходил в универ. — А. Теперь я понял. Ты тот самый назойливый кретин. — говорит Эндрю безэмоционально. — Тогда я огорчу тебя. Я не пойду. — Почему? Зачем тогда надо было зачисляться? — Ты заблуждаешься, если думаешь, что я буду отвечать на твои вопросы. Убирайся, иначе я вызову копов. — И что ты им скажешь? Что твой одногруппник хочет вправить тебе мозги и направить на путь истинный? Не смеши. Эндрю никак не реагирует на слова Нила, и Нил чувствует, как начинает злиться. Почему этот парень такой придурок? — Блять, я же попросил тебя нормально.  Нил не выдерживает, и поток слов начинает литься из его рта прежде, чем он успевает подумать. — Думаешь, мне охото возиться с каким-то эгоистичным мудаком, относящемуся к людям, как к мусору? Если бы мне не ебали мозги из-за тебя, ноги бы моей здесь не было. Но мне не дают спокойно жить, поэтому и я тебе не дам, пока ты, мать твою, не появишься в чёртовом универе, в который ты, кстати говоря, поступил по собственной воле. И из-за тебя, придурок, я не получу стипендию. Так что подними свою чёртову задницу и сделай одолжение самому себе, пока тебя не вышвырнули.  На лице парня появляется ухмылка. Нил точно не ожидал такой реакции. Что смешного он сказал? Или этот придурок совсем слетел с катушек? — Иронично, но я, как ты выразился, не могу поднять свою чёртову задницу. — О чём ты… — О, неужели ты не заметил?  Ухмылка на чужом лице расползается и становится ещё шире. Нил не понимает, о чём говорит этот ненормальный, но не отводит взгляд от чужих светло-карих глаз. Даже отсюда он видит, как они безумно загораются. По коже пробегают мурашки. — Как думаешь, почему я просто лежу здесь и смотрю на то, как какой-то идиот вламывается в мою комнату в шесть утра, а не просто встаю и вышвыриваю тебя за дверь, как бездомное животное? — Потому что ты не такой уж и мудак, каким хочешь казаться? — предполагает Нил. Эндрю ничего не отвечает, лишь молча, не прерывая зрительного контакта, направляет свет лампы в сторону окна. Нилу приходится отвести взгляд в направлении света. Между тумбочкой и тёмными шторами окна он видит кресло. До Нила не сразу доходит, и он непонимающе возвращает взгляд на Эндрю. — Это… — Это кресло. Инвалидное кресло. Что, впервые видишь такое? Нил удивлённо открывает и закрывает рот, как рыба. Что он должен делать? Что он должен сказать? Он обескуражен. В голове в миг пустеет. — Только давай без жалости и прочей хуйни. Просто убирайся с моих глаз. — Вот она? Эндрю поднимает бровь, смотря на него. Нил начинает злиться ещё сильнее. Он сжимает кулаки, но от двери попрежнему не отходит, держа расстояние. — Что? — спрашивает Эндрю. — Это твоя причина отсутствия? Думаешь, людям не плевать на то, что ты инвалид? Боишься жалости или высокомерных взглядов? Осуждения? Я думал, ты наглый и высокомерный парень, а ты просто трус. Глаза Эндрю расширяются, Нил понимает, что резкостью слов прижал его к стенке, но ему плевать на это. Он сказал то, что хотел. — Знаешь, о тебе ходят различные слухи в университете. Кто-то говорит, что ты отправил какого-то парня в реанимацию. Кто-то говорит, что ты носил с собой ножи и угрожал ими другим людям. Но, видя тебя таким, я разочаровался. — Не говори так, будто меня знаешь. — сжав челюсти, говорит Эндрю.  — Да, я тебя не знаю, как и ты меня. Но я вижу тебя сейчас и, поверь, мне этого хватило. Мне абсолютно насрать, что ты калека. — Мне не нравится это слово.  Нил видит, как брови на чужом лице сводятся к носу, а голос выдаёт злость. — Так вот, мне плевать в кресле ты или нет. Моя задача заключается в том, чтобы вернуть тебя в универ к началу экзаменов. — Можешь попрощаться со своей стипендией. Я сказал тебе, что не появлюсь. — Это мы ещё посмотрим. — говорит Нил. Всего доля секунды, и Нил резко дёргается в сторону. В стену с характерным ударом прилетает книга. Ровно в то место, где была его голова секунду назад. — Пошёл вон. Нил в последний раз смотрит на Эндрю и, решив больше не задерживаться, выходит из комнаты, закрыв за собой дверь. К нему тут же подлетает Ники. — Ну что? Что он сказал? Ты в порядке? — Послал меня. — говорит Нил, почесывая затылок и даря другу успокаивающую улыбку. — Я же говорил, что это бесполезно. — раздаётся голос Аарона позади, он медленно выходит из зала, поправляя на переносице очки. В руках он держит яблоко, которое вскоре надкусывает. — Мне жаль, Нил… Начинает говорить Ники, но Нил его перебивает. — Всё в порядке. — Ты расскажешь другим об этом?… В глазах Ники читается тревога. Он выглядит взволнованным, потирая шею и смотря с некой надеждой на Нила. — А должен? По-моему, вы не просто так всё это время держали от всех в секрете ещё одного брата. Это не моё дело. — Спасибо. И извини за его поведение, он не такой плохой, каким кажется. — О нет, он та ещё заноза в заднице. — говорит Аарон. — Самая главная заноза в заднице — это ты!  Ники поворачивается к брату лицом и окидывает того строгим взглядом. Аарон цокает и разворачивается кидая напоследок: — Я пошёл спать. Медикам, если вы не в курсе, редко удаётся выспаться. Надеюсь этой херни больше не повторится. Нил, я убью тебя, если ты ещё хоть раз вломишься к нам раньше двенадцати. А лучше вообще никогда не приходи. — Твоё недовольное лицо — моя награда, Аарон. Теперь мне хочется заглядывать к вам почаще. Аарон поднимает руку вверх и показывает средний палец, что забавляет Нила. Когда Аарон уходит на второй этаж, Ники странно мнётся на месте, словно собирается что-то сказать. — Слушай, Нил, мог бы ты дать моему брату шанс? — тихо говорит он. — Понимаешь…Я пытался достучаться до него, но он никого не слушает. Может быть у тебя получится… — Говоришь так, будто хочешь, чтобы я стал его другом. — Ну ты мог бы попытаться… — Нет, Ники, я ничего не хочу иметь с ним общего. Меня волнует только моя стипендия. — Хорошо, я понял. Ты злишься на меня, что я скрывал это от тебя? — Что? Нет, Ники, всё в порядке. У каждого свои секреты. — спокойно отвечает Нил. Он не будет лицемерить и винить других в тайнах, имея при этом за спиной прошлое, о котором он не собирается никому когда-либо рассказывать. — Хорошо. Спасибо, Нил. — До понедельника. Нил выходит из чужой квартиры и спускается по лестнице. Мысли каждый раз возвращают его в момент разговора с Эндрю. Неужели этот парень настолько сломлен, будучи обладателем такого скверного характера? Новая информация до сих пор не укладывается в голове Нила. Он и подумать не мог, что всё так обернётся. Выйдя на улицу, он закуривает, смотрит вверх на окна и замечает знакомый силуэт. Эндрю сидит возле окна в своём кресле и наблюдает за ним, заметив, что Нил смотрит в ответ, он салютует двумя пальцами, ухмыляясь, и скрывается за шторами. Что, чёрт возьми, не так с этим парнем? Докурив, Нил выбрасывает окурок в мусорку возле подъезда и идёт к машине.

***

Когда в понедельник Эндрю снова не появляется, Нил уже не удивляется. Смог бы он на его месте посещать университет? Нил думает, что смог бы. Он столько раз боролся за свою жизнь, что было бы глупо перестань он бороться за жизнь, лишившись возможности ходить. Ведь надо радоваться, что ты всё ещё жив, так? Да, конечно, невозможность ходить увеличивает количество препятствий в жизни, но это не повод сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как время течёт сквозь пальцы. Нил сам в любой момент мог лишиться ног, попадись он в руки отца. Ему часто снятся кошмары о том, как ему перерезают сухожилия или нервы, и он больше не может бегать. Это было одним из его главных страхов. Но, если бы он выжил, он бы всё равно боролся за жизнь. Безусловно, сложно судить о чём-то, не столкнувшись с такой же проблемой. Но Нил каждый раз начинает злиться, думая о том, что Эндрю просто тратит свои драгоценные дни жизни в никуда. Нила это приводит в бешенство. — Нил? Нил! Ты слушаешь?  Элисон сидит рядом с Рене, прижавшись плечом к плечу подруги. Они что-то эмоционально обсуждали, и Нил не заметил, как в очередной раз погрузился в мысли. Все выходные он не мог выкинуть из головы произошедшее, что безумно раздражало. Почему он не может перестать думать об идиоте, забившем на свою жизнь? — Что случилось Нил? Что-то произошло за выходные? Если хочешь, мы можем об этом поговорить. — предлагает Рене, внимательно смотря Нилу в глаза. Нил задумывается. Он не может рассказать им всей правды, но ведь полуправдой ему никто делиться не запрещал. После нескольких минут обдумывания, он решается. — Я сходил к тому парню. Эндрю. — Чего?! — слишком бурно реагирует Элисон. — И ты молчал?! И какой он? Правда такой монстр, каким его описывают? — Нет. — Нил мотает головой. — Но он отказывается появляться в универе. Честно, я уже подумываю забить на стипендию. С одной стороны, я не хочу спускать ему это с рук и облегчать его жизнь, а с другой я не хочу с ним связываться и наживать себе лишнюю головную боль. — Ох, Нил. — говорит Рене, сочувствующе. — Тебе не стоит сдаваться. Ты уже так далеко зашёл. Может быть, у тебя получится его переубедить?  — Вот ещё! Я не позволю Нилу бегать и унижаться перед монстром! Выскажи Ваймаку пару ласковых, и пусть этот парень катится на все четыре стороны.  — А я всё же думаю, что Нилу стоит попробовать. Может быть тебе сходить к нему со своими конспектами? Поделишься, скажешь, что нужно выучить к экзаменам. — предлагает Рене, улыбнувшись. — Может именно ты сможешь изменить его решение. Тебя ведь гложет эта ситуация, Нил. Я бы не говорила тебе попробовать, если бы не видела, какой ты встревоженный. Нил задумывается о словах Рене. — Это ничем хорошим не кончится! — протестует Элисон. — Да, наверное. — соглашается Нил. — Но я попробую.  Нил резко встаёт со своего места, хватает рюкзак и говорит: — Я пошёл. — Куда ты? — спрашивает Элисон. — Поеду к нему. — А пары?  — Едь. Я тебя прикрою. — подмигивает Рене. Элисон поворачивает голову в её сторону и удивлённо смотрит. Нил прощается и выходит в коридор, а затем отправляет сообщение Ники.

«Я сейчас направляюсь к вам домой.»

Ники: «Что ты придумал? Где ты? Я поеду с тобой.»

«Привезу конспекты твоему идиоту-брату. Я один справлюсь. Мне нужно твоё согласие на это.»

Ники: «Я только за!!! Нил, ты лучший! Посылаю тебе всю свою удачу! Надеюсь, он одумается.»

«Аарон дома?»

Ники: «Нет, у него сейчас должен быть семинар. Не переубивайте там друг друга!»

«Не обещаю.»

Нил добирается без пробок, так как обеденное время и большинство людей на работе или учёбе. Он быстро поднимается на пятый этаж, доходит до нужной квартиры и, покрепче сжав в руке лямку рюкзака дабы не растерять всю уверенность, нажимает на дверной замок. Сердце в груди быстро колотится, в висках пульсирует, а ладони начинают потеть. Почему он так волнуется? Откроет ли Эндрю ему дверь? Нил делает глубокий вдох. Раздаётся звук поворота замка внутри квартиры. — Привет? На пороге появляется какой-то незнакомый высокий парень, и Нил напрягается.  «Кто на этот раз?» — проносится у Нила в голове.