Великолепный век: Империя Эндрил

Аарон никогда не был близок с семьей Ваймаликов, но даже его сердце екнуло, когда Кейтилин сообщила о смерти Великого Визиря. Только две недели назад отпраздновали свадьбу. Некоторые отдельно взятые семьи вообще перестали гулять только вчера и вот… Кевин Ваймалик присутствовал на Совете Дивана. Цвет его лица был бледен, но он держался стойко. Будто ничего не случилось. Он прошёл мимо Кейтилин и Аарона, поприветствовав их кивком головы. — Кто теперь займёт место Великого Визиря? — Шёпотом спросил Аарон. Кейтилин покачала головой, глядя Кевину вслед. — Будем обсуждать это. Султан должен назначить его, ведь Ваймалик Паша не выбрал себе ученика, — женщина сглотнула, возвращая взгляд к мужу, — у меня есть предложение, но я молюсь Всевышнему, чтобы я ошибалась. Аарон сжал ее руку в поддерживающем жесте. — На все воля Всевышнего, — сказал он, — он поможет тебе. Кейтилин улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Я пойду. Возвращайся к детям. Аарон кивнул и развернулся, уходя. Альфа глубоко вздохнула и направилась в зал совета.

***

— Мы не можем выбрать его! — Возразила Кейтилин. — Можем, Кейтилин Паша, — возразил уже ей молодой казначей. Девушка хотела удавить шеи каждому из этих молодых идиотов. Султан Эндрю собрал свой совет из молодых и пожилых, возможно, намереваясь воспользоваться опытом одних и энергией других, но прямо сейчас Кейтилин понимала, что все они удивительно единодушно совершали большую ошибку. — Димачо Спирф не ученик Ваймалика Паши! — Попыталась она. — Никто не был, Паша, — покачал головой начальник канцелярии Султана, — Покойный Великий Визирь не выбрал себе ученика. Да успокоит его душу Всевышний. Кейтилин бросила взгляд на Кевина. Тот не выражал никаких эмоций. Будто это не его отца обсуждают так цинично и равнодушно. Кевин похоронил отца только вчера, Эбигейл плакала на груди сына, пока он прижимал мать к себе. К удивлению всех Рико тогда держался так же стойко, как и его муж. Присутствующие в герей ожидали горестного воя двух омег, но Рико спокойно, будто не выходил из роли калфы, указывал людям дома Ваймаликов что делать и как. Его глаза были красными, но ни одна слеза не украсила его щеки. Он приобнимал мужа и держал Эбби, когда Кевину пришлось отойти. Гарон Лютер говорил долго и много в тот вечер. Вот бы он так же говорил и с Кейт. Убитые под масками, которые точно были причастны к убийству Паши, оказались риги, но гарон — их прямой начальник, приказы которого они исполняют, не смог объяснить, что же они там забыли. Он сказал, что проведет внутреннюю проверку, но Кейтилин уже не верила его словам. Слишком подозрительно это всё. Кевин Паша тоже не возражал, что Кейтилин удивило. Частично она ожидала, что Кевин выдвинет свою кандидатуру, частично же — предложит кого-то другого, но он молчал весь совет. Вообще ничего не сказал. Получается только она и Сахун были против Димачо Спирфа в роли Великого Визиря. Джеймс Реманнин, которого Кейтилин к своему стыду мысленно называла дедушкой империи, ведь он служил еще деду Султана Эндрю, выступил вперед, обращая на себя всеобщее внимание. — Кейтилин Паша и я в меньшинстве. До прибытия Султана Хазретлери Димачо Паша будет назначен Великим Визирем в любом случае, но я обращаю ваше внимание, эфенди, кадын-эфенди, что все последующие события на вашей совести. Димачо Спирф безусловно человек империи, заслуживает уважения, но он никогда не был и не будет подходить на роль Великого Визиря. Всевышний свидетель. Сахун вернулся на свое место и поклонился всему совету. — Мне больше нечего сказать. Я принимаю кандидатуру Димачо Спирфа, как того желает Совет. Кейтилин скрипнула зубами. Теперь она осталась одна. — Я… — Она подавила рычание, превратив его в слова. — Принимаю кандидатуру Димачо Спирфа… Как того желает Совет. Джеймс Паша прав. Все последующие события на совести тех, кто выбрал его. Ее сопротивление ничего не изменит. Ей остается только обезопасить свою семью. Идея пришла к ней в голову быстро. Она бросила взгляд на Кевина и поймала ответный. — Я принимаю кандидатуру Димачо Спирфа, — сказал Кевин впервые за весь Совет. Паша облегченно вздохнули, а писарь вписал имя Димачо в пергамент. Пути назад нет. Кейтилин сделал шаг вперёд. — Я оповещаю Совет, что намерена покинуть столицу, чтобы отправится в княжество Элемор. Кевин вздрогнул, впервые его выражение лица изменилось. Неестественный гнев. Весь Кевин сегодня был неестественным. Кейтилин не смотрела на него. — Почему же, Паша? — Удивился казначей. — Кевин Паша направится туда, как законный муж князя. — Кевину Паше отныне понадобится время, чтобы привести дела семьи в порядок, — придумывала Кейт на ходу, — а приказ Султана не может быть отложен. Я поеду с князем Рико и Аароном Султаном, чтобы напомнить местным, кому они принадлежат. — Возражаю, — зарычал Кевин, — присутствие вас и Аарона Султана излишне… — Я не прошу разрешения, — оборвала Кейтилин, поднимая на Кевина стальной взгляд. — Я оповещаю. Это будет исполнено в любом случае. Когда Султан Хазретлери вернется, вы сможете официально попросить отозвать меня, но не сейчас. Кевин сжал кулаки, но ничего не сказал. Остальные тоже отвели взгляд, не имея возможности возразить. Они могли назначить любого человека Великим Визирем прямо сейчас из присутствующих, но они предпочли человека, который находился в нескольких месяцев пути. Даже если плыть на корабле, путь из Бусула до столицы займет две недели. Никто, кроме Султана или Визиря не мог остановить Кейтилин прямо сейчас, а к моменту, когда Димачо прибудет, Аарон и дети будут в безопасности. Великий Визирь может ограничить Кейтилин в передвижениях, но не брата Султана.

***

Дальше совет пошёл немного напряженно. Несмотря на то, что Джеймс и Кейт больше не возникали, соглашаясь с любым решением совета, незримое напряжение чувствовалось. Кевин бросал на Кейтилин взгляды, но она не реагировала. Обсуждение закончилось только через час, и Кейт сразу направилась в покои Аарона, чтобы сообщить ему о срочной поездке. Тот не ожидал жену ещё два часа и сильно удивился, когда она влетела в его покои. — Люб… — Позвал было омега, но Кейт начала раздавать приказы. — Собирай вещи, — кинула она служанкам-омегам, — ты. Собери детей. Аарон. Тот встал и подошёл к ней. — Что происходит? — Недоумевал он. — Совет выбрал нового Визиря, пока твой брат не вернется, — пояснила Кейт, опуская руки на плечи мужа, — мои опасения подтвердились. Это Димачо Спирф. Аарон нахмурился, а Кейтилин прошла мимо него к полкам на стене и принялась закрывать все шкатулки, что попадались ей на глаза. — Чем так плох Димачо? — В замешательстве спросил Аарон, наблюдая за манипуляциями жены. — Он ведь Паша? Кейт закрыла последнюю шкатулку и развернулась к Аарону. — Он отец Роланда. Глаза омеги расширились. Кейт перешла к другой полке, сгребая украшения в еще одну шкатулку. — Официально он примерный человек, но я всегда чувствовала себя рядом с ним очень странно, — говорила девушка, — везде, где появлялся Димачо Спирф, происходили странные вещи. Они были мелкими, и мне никогда не удавалось связать их со Спирфом, но я уверена, что этот человек не так прост, как кажется. Когда он станет Великим Визирем, он может решиться даже на переровот. Мы отправляемся в Элемор. Возможно, меня вернут, но ты и дети будете в безопасности. — Почему Элемор? — Аарон подошел к жене, забирая у нее из рук шкатулку. — Почему не Бусул, к примеру? Он тоже удален. — Я не знаю, насколько далеко этот спрут распустил свои щупальца, — ответила Кейтилин, не сопротивляясь отдавая предмет, — Элемор был независим. Димачо не мог добраться туда. Мы под видом помощи присоединения княжества к Империи покинем столицу, и ты не вернёшься сюда, пока я не смогу быть уверена, что дворец безопасен. Тебе все ясно? Аарон возмущенно хватал ртом воздух. — И мне просто сидеть? Тебя могут убить, если все, что ты говоришь правда! Кейт положила руки на талию омеги и притянула его к себе. — Я поеду с вами. Пока что. — Заверила она. — Мне потребуются союзники, чтобы противостоять Димачо. — Она поджала губы. — Это не игрушки, Аарон. — Я родился и вырос во дворце, — нахмурился Аарон, — я прекрасно понимаю, когда это игры, а когда нет! Кейтилин поцеловала его в макушку и обняла крепче. — Так будь моим союзником, прошу тебя. Думай о детях и о себе. Я разберусь с вредителями, но я должна быть уверена, что вы в безопасности. Аарон прижался к ней, пряча голову под подбородком. — Вы, альфы, такие неугомонные. — Что есть, милый, — слабо усмехнулась Кейтилин, поглаживая голову мужа, — что есть. Аарон прижался сильнее, желая слиться в одно целое. Сейчас так хотелось, чтобы его брат был рядом. Будь он здесь, жизни его любимой жены ничего бы не угрожало. Они были бы не победимы, а сейчас все так ужасно. — Я люблю тебя, Кейт. — И я тебя, Аарон. Они обнимались так долго, но не стали едины телом. Им пришлось отстраниться, потому что дети начали плакать, не желая просыпаться и собираться. Аарон сжал руку жены сильнее и отпустил, уходя к детям, а Кейтилин поправила одежду, волосы и глубоко вздохнула. Альфа вышла из покоев мужа и направилась назад в зал Совета. Нужно поговорить с Сахуном