(Не) Верь мне

После поцелуя прошло уже несколько дней, и никто из них больше не говорил о том, что произошло тем утром. В университете они даже не смотрели друг на друга, а Нил старательно избегал Эндрю, чувствуя вину за их расставание с Роландом, даже если он был здесь ни причём, а Роланд уже ходил с другим парнем под ручку и целовался с ним на парковке как ни в чём не бывало. На работе в клинике они тоже не упоминали о том, что случилось между ними, говоря о чём угодно, кроме того, что так волновало Нила. В какой-то момент Нилу даже показалось, что он всё выдумал. Но ощущение тёплых губ и шершавых пальцев на скулах нельзя было придумать, ведь Нил никогда раньше такого не чувствовал. Он ещё никогда раньше не любил. Эндрю наклонился над раненой кошкой, фиксируя и перевязывая её рану. Бедняжка сломала левую лапу, пока убегала от стаи собак, ей повезло, что её вовремя нашли и привезли сюда. Новая хозяйка уже терпеливо ждёт в коридоре, когда она сможет подарить этой милашке новый дом и свою любовь. Эндрю работал, а Нил молча подавал ему инструменты, разглядывая его и не в силах оторвать глаз от его поджатых губ и нахмуренных бровей. Ну какой же он красивый. — Пялишься. Тихо сказал Эндрю уже знакомую им фразу. Нил и правда слишком часто зависал вот так, рассматривая его, будто пытался запомнить все линии и изгибы, навсегда отпечатав их в своей памяти. — Je pense que je suis né pour vous rencontrer. Прохрипел Нил, краснея от внимательного взгляда Эндрю. Если бы Жан услышал его сейчас он бы его засмеял. Он бы долго хохотал, издеваясь над неловкой романтичной стороной Нила, способного признаваться в любви на французском, смотря Эндрю прямо в глаза, но не в силах сказать того же на английском. Эндрю, всё ещё не переставая разглядывать его, слегка наклонил голову набок, будто пытался решить сложную головоломку, которая то и дело менялась в его руках, отдаляя его от цели. — Что это значит? — Я тебе не скажу. Эндрю прищурился и Нил тяжело сглотнул, судорожно пытаясь придумать как перевести тему. Хорошо, что Эндрю был не настолько хорош во французском, чтобы понимать весь тот бред, что говорил Нил. — Эндрю, тебе не кажется странным, что мы встретились тогда в детстве? — Учитывая, что наши родители знали о нашем диагнозе и специально решили нас познакомить? Нет, не кажется. Спокойно пожал плечами Эндрю, возвращаясь к работе как ни в чём не бывало и оставляя Нила в шоке после открытия. — Ч…что? Подожди, Эндрю. О чём ты чёрт возьми говоришь? — Аарон рассказал мне недавно, что они всё знали, когда привезли нас в тот раз. — Хочешь сказать… Нил сглотнул, давая себе пару лишних секунд, чтобы привести мысли в порядок. — Хочешь сказать, что я всё испортил тогда? Мы могли… Что? Могли стать друзьями? Могли проводить время вместе и не чувствовать себя такими несчастными и одинокими? Могли гулять вместе, слушать музыку, смотреть фильмы и обсуждать книги? Могли бы влюбиться? Могли не проходить через то, что им пришлось пережить, только потому что Нил не смог сдержать раздражения и ревности? Нил сглотнул, не договорив, и вернулся к работе, помогая Эндрю закончить перевязку. Весь оставшийся день прошёл в мечтах о том: «А что если бы…?» Нил даже не заметил как ушёл последний клиент, а Колин уже закрыл кассу, исчезнув из-за своей неизменной стойки. Нил кажется просто моргнул и вот они с Эндрю уже одни в пустой и тёмной клинике. — Переоденься, я жду тебя в машине. Бросил Эндрю прежде чем оставить Нила одного. Нил плыл словно в тумане, снимая с себя светло-голубую форму и натягивая свою одежду. Его рука в сомнение дрогнула над парой латексных перчаток. Может ли он позволить себе это теперь, когда он всё знает? Нил сел в машину, немного дрожа и Эндрю бросил на него ещё один взгляд, замечая голые, без перчаток, руки. — Пристегнись. Сказал Эндрю, кладя руки на руль, и Нил с удивлением заметил, что он тоже не надел свои чёрные мотоциклетные перчатки. От этого акта доверия Нилу вдруг стало тепло в груди и он постарался незаметно потереть её пока пристёгивал ремень. — Куда мы едем? После нескольких минут тишины всё-таки спросил Нил, но Эндрю его проигнорировал. Нил подавил в себе раздражение от этого молчания, понимая, что возможно не только ему непросто смириться с открытой правдой. Эндрю всегда выглядел таким уверенным и спокойным, что порой Нил забывал, что он тоже человек. Они молчали всю дорогу куда бы то ни было и понемногу Нил начал расслабляться, молчание с Эндрю не было напряжённым или вынужденным, когда людям не о чем было говорить. Нил наслаждался как их неторопливыми разговорами, так и этой тишиной, когда Нил знал, что может себе позволить это мгновенье покоя. — Выходи. Сказал Эндрю и сам первым вышел из машины. Нил несколько раз моргнул, оглядываясь вокруг, был только ноябрь, но на улице уже темнело слишком рано и Нил с трудом мог разглядеть, где они. Но когда Нил вышел за Эндрю, собираясь задать ему ещё несколько вопросов он замер, разглядывая заброшенный посреди ничего каток. Буквально, вокруг кроме деревьев и далёких домов ничего не было. — Что? — Никогда раньше катка не видел? Усмехнулся Эндрю, захлопывая багажник и демонстрируя Нилу две пары коньков. Нил практически подавился своим следующим вопросом, разглядывая коньки в руках Эндрю, не вязавшихся с его внешним видом. — Дай угадаю, фигурное катание? Эндрю изогнул бровь, насмешливо смотря на Нила. — Хоккей. — Это имеет смысл. Кивнул Нил, с лёгкой ухмылкой, и правда хоккей — жестокий и беспощадный спорт отлично подходил Эндрю, который должен был как-то сливать свою злость, раз уж он не мог драться. И пока Нил бегал, выматывая себя и безуспешно пытаясь убежать от своих проблем, Эндрю в это время встречал свои лицом к лицу, замахиваясь клюшкой и разрезая лёд острыми лезвиями своих коньков. Пока Нил думал, представляя себе Эндрю в форме и с клюшкой в руках, тот уже снял свою обувь и облокотившись о свою же машину надел свою, конечно же абсолютно чёрную пару. — Катался когда-нибудь? Или будешь падать на лёд, разбивая лицо? Если так, то скажи сразу и я возьму с собой телефон. — Будешь звонить в скорую? — Буду снимать. Фыркнул Эндрю и кинул Нилу вторую пару, таких же чёрных коньков. — А… — Это тоже мои. Я бы не стал так глупо рисковать. Нилу стало немного стыдно, что подумал о том, что Эндрю мог забыть элементарные правила безопасности, но для человека, который столько лет привык опасаться каждого шороха это было неудивительно. — Я никогда раньше не стоял на льду. Признался Нил, пытаясь застегнуть коньки правильно, но насмешливый взгляд Эндрю ясно дал ему понять, что что-то шло явно не так. — Поверь, это заметно. Эндрю с тяжёлым вздохом присел перед ним на корточки и оттолкнул руки Нила в сторону. — Смотреть больно. Ты ещё хуже, чем Аарон. Я сам всё сделаю. Нил благодарно кивнул, поднимая голову вверх и смотря в тёмное далёкое небо с россыпью ярких звёзд. Ночь теперь твёрдо ассоциировалась у него только с Эндрю. С Эндрю, который сейчас стоял перед ним на коленях. Нил считал звезды и старался не думать о том, что ещё они могли бы делать в таком положении. — Слишком громко думаешь. Раздался тихий голос Эндрю и Нил вздрогнул. Он перевёл взгляд вниз, встречаясь с яркими будто у дикой кошки глазами Эндрю. Его взгляд был цепким и расчётливым, но чем дольше Нил смотрел, тем дальше он видел. Эндрю не был грубым или злым, он был таким же как и Нил, безумно одиноким. И если Нил вцеплялся изо всех сил в тех, кому мог доверять и отвергал любых других людей, Эндрю плевал на правила всем своим видом показывая, что связываться с ним плохая идея. Они были такими разными и такими похожими в одно и то же время. — Я…Я не привык к такому. Тихо прошептал Нил, сжимая кулаки и всё ещё смотря на Эндрю сверху вниз. — Знаешь, то что между нами… Нил замолчал, не зная имеет ли он права продолжить. Эндрю медленно, не отрывая своего внимательного взгляда от лица Нила поднялся на ноги, оказываясь лицом к лицу к нему. Нил, опирающийся на капот машины, оказался ниже него и Эндрю и так обладающий какой-то своей невероятной уверенностью сейчас казался совсем нереальным. Нил не верил, что среди миллиона, миллиарда людей на земле судьба дала именно им двоим второй шанс. — А что между нами? Нил медленно, словно давая Эндрю шанс увернуться и отвергнуть прикосновение поднял руку. Эндрю не сдвинулся с места, но ничего и не сказал, следя за ним. Но Нил, даже несмотря на тьму вокруг, отчётливо видел, как Эндрю задержал дыхание, когда его прохладные от ночного воздуха пальцы коснулись его щеки. Нил, едва ли касаясь, провёл кончиками пальцев по его скуле, трепетно, словно Эндрю был невероятным сокровищем, слишком хрупким для более жёсткого прикосновения. — Что ты думаешь? Что между нами? Прошептал Нил. Эндрю ничего не ответил, только поджал губы и на секунду Нилу показалось, что он оттолкнет его руку. Но… Нил вздрогнул от прикосновения чужих холодных, почти ледяных пальцев к своей руке. Они оба молчали, но Эндрю уверенно смотрел Нилу в глаза. Нил хотел его спросить, задать миллион вопросов, но он прикусил язык, боясь разрушить этот момент между ними. Эндрю твёрдо взял руку Нила в свою и медленно опустил её ниже, прямо к груди, где отчетливо билось его сердце в слишком быстром темпе для обычного человека. Такое случалось с Нилом только после пробежки или…или после мыслей об Эндрю, когда его сердце переходило на такой бешеный ритм, что Нил думал что скоро умрёт. Неужели и Эндрю чувствовал то же самое? — Ничего. Выдохнул Эндрю, не меняясь в лице. Но рука Нила всё ещё лежала на его груди, накрывая бьющееся сердце, которое не могло лгать, как и глаза Эндрю, с головой выдающие его чувства. Нил не чувствовал, что между ними происходит ничего, несмотря на его асоциальность он точно знал что это что-то. — А ты ничто. Продолжил Эндрю упрямо, будто пытаясь убедить себя, а не Нила в этом. Нил точно не чувствовал себя ничем, возможно впервые в жизни он почувствовал себя кем-то. — Я тебе не верю. Скажи, ты и правда в это веришь? Нил не помнил чья сейчас была очередь в их небольшой игре, но он не жалел своего вопроса. Эндрю стоял так близко, но всё же будто недостаточно. Нил почти ощущал его парфюм, смешанный с лёгким запахом сигарет, но всё равно хотел быть ещё ближе, прижаться к Эндрю так близко, чтобы почти соединиться с ним. Так, чтобы никто не подумал что они разные люди. Нил хотел прижаться к его груди так, чтобы оба их мечущихся сердца, разлучённые на многие годы, наконец воссоединились. — Нет. Тихо сказал Эндрю и склонился к Нилу ближе, накрывая его губы своими. Поцелуй Эндрю, его руки на его скулах и рука самого Нила на его груди. Тяга к Эндрю, даже какая-то физическая потребность в его прикосновениях, это было чем-то большим чем обычное желание другого человека рядом. Нил не знал было ли это из-за их совместимости или не самой тривиальной истории знакомства, но Нил точно знал, что для него это было глотком свежего воздуха. Шаг на пути к свободе, которую он даже не ожидал почувствовать в своей жизни. Нил чувствовал, как затуманивается его зрение и в голове пропадают мысли, а кровь в его венах будто закипает и ему вдруг стало жарко холодной ночью. Прикосновения Эндрю не были сексуальными, не такими как их описывал Жан, Нил чувствовал себя так словно был готов утонуть в них, словно кроме них двоих в этом мире никого больше нет. Нил чувствовал себя в безопасности, будто в объятиях Эндрю с ним ничего не могло случиться. — Эндрю, ты потрясающий. Выдохнул Нил, когда Эндрю отстранился от него на секунду, но мысли не успели сформироваться в его голове и Нил замолчал. — Заткнись. Правая рука Эндрю скользнула Нилу на затылок, крепко сжимая пальцы и снова целуя его, забирая любые оставшиеся сомнения Нила. И это всё, что Нилу было нужно, он мог бы целовать Эндрю всю оставшуюся жизнь, просто ощущая его тепло рядом и горячие губы. — Я думал ты меня ненавидишь. Всё-таки усмехнулся Нил, когда Эндрю отстранился от него и крепко взяв за руку повёл к катку. — Так и есть. Ответил Эндрю, но Нил всё ещё помнил бешеный ритм его сердца, бьющегося под пальцами и не поверил ни единому его слову. Но он решил не настаивать. — 98 процентов. — Что? — Ненавижу тебя на 98 процентов. Нилу показалось что здесь было что-то ещё какой-то шифр, который Нил раньше не мог до конца понять. Но теперь он будто слышал то, что Эндрю хотел сказать, маскируя свои откровенные слова грубым тоном и злыми словами. Губы Нила растянулись в улыбке и Эндрю смерил его раздражённым взглядом. — Заткнись. — Я молчал. — Продолжай в том же духе или я брошу тебя на этом льду, позволив тебе свернуть шею. Усмехнулся Эндрю, ступая на лёд как профессионал. Нил немного напрягся, сильнее вцепляясь в руку Эндрю, когда он сам попытался также уверенно пойти за ним. — Прежде чем ты так жестоко бросишь меня умирать, хочешь ещё раз поцеловаться? — Да. Нил ожидал ещё одного поцелуя, но Эндрю оставил Нила стоять в одиночестве, в несколько широких шагов отъезжая подальше. Это было обещанием. Обещанием, что, то, что произошло между ними в то утро и сегодня не просто так, что это не какая-то лихорадочная галлюцинация Нила. Шрамы, всегда болящие и тянущие его кожу, будто заполнились сигаретным дымом, поцелуями и признанием Эндрю.

…

Руки Нила слегка дрожали, когда он неловко снимал с себя футболку, откидывая её куда-то назад. Он поёжился то ли от холодного ночного воздуха, то ли от внимательного взгляда Эндрю, следящего за ним. Не то чтобы Эндрю не видел его шрамов раньше, он конечно видел, но тогда он больше был занят тем, чтобы как можно быстрее облить Нила кипятком и спасти его от необходимости ехать в реанимацию. Так что вряд ли у него было время рассмотреть его шрамы во всей красе. Нилу хотелось прикрыть это уродство, но Эндрю уже смотрел. — Это сделал Рико, один парень из школьной команды по бегу. Прошептал Нил, тяжело сглатывая, когда рука Эндрю скользнула к его предплечью, холодные пальцы коснулись горячей словно пылающей кожи и Нил постарался не дрожать под его прикосновениями. — Не знал, что ты ходил в школу. Хмыкнул Эндрю, не отрывая хмурого взгляда от его изуродованных рук. Нил не весело рассмеялся, качая головой. — Я и не ходил. Эндрю ничего не сказал и не спросил, просто медленно, не отрывая пальцев от его кожи, провёл их выше к ключицам и яркому даже спустя время пятну, оставленному ему Мией. — Та девушка, я тебе рассказывал о ней. Помнишь? — Твоя неудачная попытка суицида. Кивнул Эндрю, опуская руку, ещё ниже. Нил пристыжено прикрыл глаза, он знал как выглядит со стороны. Отвратительно. Даже несмотря на прошедшие годы, различные крема и пластику, его тело выглядело ужасно, кожа была воспалённой и красной, словно какой-то сумасшедший изрезал его ножом ради развлечения. Нил крупно вздрогнул, когда кончики пальцев Эндрю подцепили край его джинс, слегка потянув на себя. Нил даже задержал дыхание, ожидая того, что Эндрю сделает дальше. — Хотел бы я быть красивым для тебя. Рука Эндрю замерла, как и он сам. Машина погрузилась в тишину после его слов и всё что Нил слышал это ветер за окном, своё тяжёлое дыхание и разочарованный звук, который он сам от себя того не ожидая, издал, когда Эндрю убрал руку с его джинс и схватил его за подбородок. — Посмотри на меня. Нил отрицательно покачал головой, сильнее зажмуриваясь. Он знал, что Эндрю не будет его осуждать и что в его глазах не будет отвращения, но всё же он так боялся ошибиться. Боялся, что теперь Эндрю будет смотреть на него иначе. — Нил. Большой палец Эндрю, вопреки его грубому тону, мягко погладил его верхнюю губу как раз там, где в уголке его губ скрывался крошечный шрам после пластической операции. — Я не могу, Эндрю. Эндрю отстранился в сторону и Нилу вмиг стало холодно. Но он всё равно не открыл глаза, хотя и хотел. Нил слышал странный шелест ткани, а затем руки Эндрю вернулись, сжимая его собственные и направляя. Эндрю молчал, прижимая открытую ладонь Нила к своим рёбрам там, где красовались недавние ожоги, беспечно оставленные Роландом. — Роланд. Затем он передвинул руку Нила в сторону, позволяя ему ощутить шероховатую поверхность кожи чуть выше пупка. — Дрейк. Нилу не нужно было спрашивать кто это, он отлично помнил слова Эндрю о своих шрамах в тот первый день в клинике. — Ты. Шепнул Эндрю и Нил вздрогнул, прикасаясь к тонкому почти незаметному шраму, вспоминая день их первой встречи, но Эндрю не позволил ему погрузиться в чувство вины. — Тоже ты. Нил слегка улыбнулся, всё ещё не открывая глаз, когда почувствовал как сердце Эндрю стучит под его ладонью. — Открой глаза. Прошептал Эндрю, приближаясь ближе к нему и Нил почувствовал как его горячее дыхание обожгло его губы. Нил был уверен, что Эндрю собирается его поцеловать. И он был вовсе не против, но вместо этого Нил почувствовал лёгкую, но всё же неожиданную боль в нижней губе и распахнул глаза. — Какого чёрта! Ты что…укусил меня? Нил облизнул укушенную губу и с ужасом понял, что его это жутко взволновало, ему бы хотелось, чтобы Эндрю сделал это снова. — Не понравилось? Хитро усмехнулся Эндрю, наклоняя голову на бок. На нём теперь тоже не было футболки и Нил мог бесприпятственно рассмотреть его шрамы. Вот только Нил смотрел не на них. У Эндрю были сильные руки и крепкая грудь, с мышцами перекатывающимися под светлой кожей. Но лучше всего было его лицо, с этой дерзкой ухмылкой и острыми белыми зубами. Нил тяжело дышал, представляя губы и зубы Эндрю на своем теле, и покачал головой. — Сделай так ещё раз. Эндрю вздёрнул бровь вверх, но Нил видел как изменился его взгляд. Он тоже этого хотел. — Вот так? Руки Эндрю опустились ниже, одна легла на затылок Нила, а другая спустилась ещё ниже, сжимая его бедро сквозь плотную ткань. Горячие губы Эндрю прижались к его губам в мимолетном поцелуе и скользнули ниже, словно он прочерчивал путь прямо к сердцу Нила. — Можно? Можно я? Руки Нила дрожали от желания схватить Эндрю за плечи и он издал облегчённый стон, когда Эндрю кивнул, сжимая его горячее тело. Нилу было жарко и холодно, и мягко, и жестоко, и тихо и громко. Всего было так много, что на мгновенье Нил растворился в этих ощущениях. Эндрю был кажется повсюду, оставляя то трепетные поцелуи, то дразнящие укусы повсюду, куда мог дотянуться. Нил практически ничего не видел, кроме темноты вокруг и лица Эндрю, к которому он тянулся словно вознося молитву. Эндрю. Эндрю. Эндрю. — Эндрю! Выдохнул Нил, словно его имя было священным и нежно прижался губами к его скуле, ключице и груди с отчётливым отпечатком чужой ладони. Нил будто бы пытался сцеловать всю боль, которую Эндрю пришлось пережить, чтобы теперь, когда он будет касаться своих шрамов он вспоминал только эту ночь и губы Нила. От Нила его отвлёк звонок и Эндрю с сожалением оторвался от его шеи, доставая из кармана телефон. Эндрю редко звонили так поздно. Может пару раз, когда Ники забывал свою норму и слишком сильно напивался на вечеринке или если Аарону срочно нужно было куда-то ехать: «Да, именно в час ночи Эндрю, это важно.» Но имя Рене, отобразившееся на экране было для него неожиданным. Эндрю никогда не пропускал её звонков и поэтому, прочитав имя, тут же оттолкнул руки Нила с себя. Ничего не объясняя, он выскочил из машины, натягивая по пути снятую футболку и нажимая принять. — Рене? Что случилось? — Что? Голос у Рене был тихим, но Эндрю отчётливо слышал хрипы, но не мог сказать насколько всё плохо. — Что с тобой? Тебе плохо? Мне приехать? — Что? Нет, нет, Эндрю. Успокойся, я в порядке. Я просто… Рене замолчала. Эндрю услышал шорох, а затем приглушённый кашель, будто она пыталась спрятать этот звук в рукаве, как всегда делала, не желая его волновать. — Мне нужно было с тобой поговорить. Рене тяжело и как-то грустно вздохнула, тут же снова начиная кашлять. Эндрю сжал кулаки, зажмуриваясь, он ненавидел этот звук. — Ты снова с Роландом сейчас? Я тебя отвлекаю? — Нет. Только и сказал Эндрю, давая Рене самой сложить два и два. Он оглянулся на машину, где отлично было видно полуголого Нила. Несмотря на то, что теперь он мог заняться сексом в машине, как мечтает любой сумасшедший подросток, Эндрю не собирался этого делать. Но ведь смотреть и трогать никто не запрещал? — Боже, ты с Нилом, да? Скажи, что ты с ним умоляю! — Возможно. — Эндрю! — Это ничего не значит. Упрямо выдавил Эндрю, чувствуя как его сердце предательски начинает биться чаще. — Да, да, конечно. Фыркнула она, не поверив ему ни на секунду. — Где Элисон? — Спит. У неё скоро выпускные экзамены и она всё время готовится. — А ты? — Не переводи тему. Расскажи мне про Нила? Вы теперь вместе, да? — Нет. Мы не вместе. — Ну почему же ты такой упрямый! Он тебе нравится и ты ему нравишься! Зачем всё усложнять? — Кто бы говорил. Эндрю закатил глаза, доставая из кармана сигареты и поджигая одну. Он всё ещё помнил их бесконечные часы разговоров о потрясающей блондинке, которая каждый день приходит в её кафе. — Вот именно. И помнишь, что ты сказал мне тогда? Конечно, Эндрю помнил и Рене это отлично знала. Он отчетливо помнил рыдающую Рене, боящуюся впустить кого-то в свою жизнь и после неизбежно оставить страдать. — Ты сказал мне: «почему бы не насладиться тем, что есть сейчас прежде чем оно превратится в ничто?» — Это уже ничто. — Ты знаешь, что я тебе не верю, верно? Любовь случается сама и не спрашивает ничьего мнения, Эндрю. Она либо есть, либо её нет. Нет никаких формул и расчётов и нет правил, которые гарантировали бы тебе успех. Но я рискнула и не жалею об этом. Потому что знаешь что? В моей постели сейчас спит самая прекрасная девушка на свете, а кто спит в твоей постели? — Я. Хмыкнул Эндрю, затягиваясь и стряхивая пепел с сигареты прямо себе под ноги. Рене издала странный звук разочарования, видимо надеясь, что её маленькая речь вправит ему мозги. — Ты невозможен. Я скажу тебе что почувствовала, когда влюбилась, а ты послушай. — О, нет. Эндрю закатил глаза, но лёгкая улыбка появилась в уголке его губ, как бывало каждый раз, когда Рене говорила об Элисон. Она всегда была такой счастливой в эти моменты и это всё, чего когда-либо желал для неё Эндрю. Просто, чтобы его подруга была счастлива. — Я не могла оставить её, потому что иначе моя жизнь превратилась бы в череду бессмысленных дней. Я думала о ней и постоянно возвращалась мыслями к нашей последней встрече. Размышляла, что было бы признайся я раньше и не потратив столько времени в пустую. Я просто не могла оставить её, ведь понимала что больше никто мне её не заменит. Я не могла не думать о ней, приходила в одни и те же места, где могла встретить её. А от вида других девушек, похожих на неё, у меня замирало сердце ведь я надеялась, что это она. Каждый раз. Это была настоящая агония, Эндрю. Когда я пыталась убедить себя, что это неправильно, что для неё так будет лучше, что ей будет лучше без меня. Это был ад на земле. А теперь скажи мне, похоже ли это на вашу ситуацию? Эндрю молчал с закрытыми глазами, но Рене и не нужны были слова, чтобы понять, что она права. — Разве это не чудо, что из всех людей на этой планете жизнь сталкивает вас с Нилом снова и снова? Так почему бы не воспользоваться наконец шансом данным вам Богом? Эндрю усмехнулся, выкидывая сигарету, потраченную зря. — Ты сейчас говоришь мне, что Бог хочет, чтобы я трахнул Нила? Рене не обиделась и только рассмеялась его выбору слов. — Я думаю, что ты можешь называть это как хочешь. Бог, судьба или мироздание, вопрос лишь в том, хочешь ли ты его трахнуть? Эндрю поморщился, вознося глаза к небу. Ну какого чёрта? Он никогда не сомневался в отношении парней. И никогда не сомневался, когда речь заходила об Роланде. Что тут вообще сложного? У него классное тело, у того незнакомца в баре классное тело. Пара слов, чтобы обозначить границы и правила и всё готово. Но Нил. Нил словно бы был чем-то невероятно особенным. Чем-то, что Эндрю не хотел разрушить своими поспешными действиями. — Есть ещё что-то, о чём я тебе не сказала. Продолжила Рене и голос её вмиг утратил весёлые нотки. Эндрю напрягся, желая достать ещё одну сигарету, но к его разочарованию пачка оказалась пуста. — Ты соврала мне? — Недоговорила. — Это одно и то же. Рене тяжело вздохнула, ожидая такой реакции. — Помнишь как мы познакомились? В ту ночь в больнице ты не спал, когда тебя привезли. Ты был в такой сильной истерике, что им пришлось дать тебе успокоительное. Она всхлипнула и Эндрю прикрыл глаза, вслушиваясь в её слова. — Ты плакал, выкрикивая их имена. Я поняла, что ты звал их, своих родных. Я не спала в ту ночь. Просидела рядом с тобой до самого утра. Рене перевела дыхание. — Я хочу сказать, что ты открылся мне, хоть и не по собственной воле и я увидела тебя настоящего. Это не так страшно, как ты думаешь. Может стоит попробовать снова? — Рене. — Помнишь, что я сказала в наш первый разговор? — Будущее ещё не определенно. — Ты сам творишь свою судьбу, Эндрю. Рене хрипло задышала и Эндрю нахмурился. Он точно знал, что она пьёт лекарства. Они должны были ей помочь, но видимо лучше не становилось. Эндрю сделал мысленную пометку позвонить завтра Элисон и расспросить её. Рене это не понравится, но Эндрю не собирался сидеть сложа руки. — Ты снова цитируешь Людей Икс. — Ничего не могу с собой поделать. Хрипло рассмеялась Рене, а затем продолжила спокойным и твёрдым тоном. — Пообещай мне кое-что? — Что? — Живи на всю катушку. Ладно? И пригласи наконец Нила на свидание. — Рене. — Эндрю. Передразнила она его, но Эндрю не повёлся на её обманчиво весёлый тон. — Не делай этого. Ты же знаешь, я этого не люблю. — Не понимаю о чём ты. — Ты опять прощаешься. Не надо. Эндрю не позволил своему голосу дрогнуть, но Рене наверняка знала, что он чувствует. Он ненавидел, когда она так делала, когда говорила так, словно завтра не настанет. Не для неё. — Почему бы и нет? Жизнь непредсказуема, а это не самые худшие последние слова. Её голос всё ещё звучал легко и весело, пытаясь скрыть хрипы, которые Эндрю всё равно слышал. Как бы он не ненавидел ложь, Эндрю всё же занимался самой жестокой формой обмана. Самообман. Было достаточно легко убедить себя, что у Рене впереди ещё долгие годы. Так легко забыть, что дни, оставшиеся ей, словно песок просыпались сквозь пальцы и их становилось всё меньше. Эндрю до ужаса боялся того дня, когда ничего не останется, когда она совсем перестанет дышать. — Ты же знаешь, я такое не люблю. — Но ты же всё равно пообещаешь? — Ты явно устала. Иди спать. Сменил тему Эндрю и Рене позволила ему. Она рассмеялась, снова дразня его. Рене была для него не просто лучшей подругой, она была его младшей сестрой, о которой Эндрю не просил, но которую никому бы не отдал. — И я буду спать со своей горячей девушкой, обнимая её идеальное тело. — Ты невыносима. — Все думают, что ты жёсткий и мрачный, но на самом деле ты как ёжик, колючий снаружи и мягкий внутри. — Тебе точно пора спать, у тебя уже начинается бред. — Пока, Эндрю. — Рене. Позвал Эндрю, пока она не успела положить трубку. — Да? — Я обещаю. Увидимся завтра, ладно? — Да, увидимся завтра. Раздались короткие гудки и Эндрю несколько секунд тупо смотрел на потемневший экран, пытаясь подавить в себе чувство будто что-то не так. — Эндрю? Эндрю поднял голову, чтобы взглянуть на Нила, в вывернутой и наспех надетой футболке. На его лице было явное беспокойство. — Что-то случилось? Вообще-то Эндрю не любил рассказывать своим любовникам о своей жизни. Даже Роланду Эндрю не сразу рассказал о ней, о единственной девушки в его жизни, которую Эндрю любил больше этой самой жизни. Но Нил был другим. Дело в том, что Эндрю и правда хотелось ему о ней рассказать. И может даже познакомить? Да, определённо, Нил бы ей понравился. — Это была моя лучшая и единственная подруга, Рене. — Рене? Интересное имя. — Какая девушка, такое и имя. Уголок губ Нила дрогнул и он подошёл ближе, почти прижимаясь своим плечом к его. Их разделяли всего несколько сантиметров. — Расскажи о ней? Какая она? Рука Эндрю нашла руку Нила и они переплели свои пальцы вместе, крепко крепко, будто всё ещё не могли поверить в свою удачу. Они и правда нашли друг друга. — Она необыкновенная. Я ещё никогда не встречал таких людей как она. Начал Эндрю с лёгкой улыбкой, которой Нил ещё не видел на его лице. Нил подумал, что он должно быть и правда её любит. Наверно так же сильно как сам Нил любил Жана, это было больше чем дружба. — У неё радужные волосы и вечная улыбка на лице. Она обожает цитировать Людей Икс, забирается в самые странные места, чтобы сменить точку зрения и носит шоппер с нарисованными членами. Нил сжал руку Эндрю крепче, улыбаясь. — Она кажется классной. Хотел бы я с ней познакомиться. Эндрю смерил его заинтересованным взглядом. — Не ревнуешь? Нил удивлённо вскинул брови вверх. — А я что должен? Ты первый парень, с которым я впервые…ну вообще-то с тобой у меня всё впервые. Так что, если есть какие-то правила, огласи мне сразу весь список. Эндрю с кажущейся незнакомой нежностью рассматривал его насмешливое выражение лица, сморщенный нос и хитро прищуренные глаза. Роланд иногда ревновал его к Рене, вот только между ними не было того, что было между ним и Нилом, чем бы оно ни было. Внезапно по его коже пробежал холодок и Эндрю нахмурился, мысли о Рене не давали ему покоя будто что-то должно было вот-вот случится… — Всё хорошо? Нил погладил его костяшки пальцев, с участием заглядывая в глаза. — Да. Да, всё хорошо. Эндрю притянул Нила к себе, выкидывая мысли о Рене из головы. Завтра он позвонит Элисон и позовёт Рене куда-нибудь. Всё завтра. А сегодня он просто хотел побыть с Нилом. Но у судьбы были другие планы и утром его разбудил звонок.

…

«Каждый человек справляется с горем по-своему. И единого пути не существует, хотя люди до сих пор пытаются его найти. Один из таких способов это пройти 5 стадий горя. В 1969-м году психолог Элизабет Кюблер-Росс описала состояние смертельно больных или потерявших своих близких людей и разработала модель, состоящую из 5 стадий, которые проходит человек в ходе переживания той или иной ситуации. Она представила эту модель в своей книге «О смерти и умирании». И, если изначально эта модель распространялась лишь на болезни, то с течением времени её применение расширилось и стало допустимо к тяжёлому эмоциональному опыту разного характера…» Эндрю нравилось читать статьи по психологии или иногда слушать брата, читающего вслух очередной учебник, но он и не думал, что однажды ему придётся пережить это на себе. Отрицание. «В самом начале случившегося, когда человек только получил страшные новости, он испытывает шок, может не принимать то, что произошло, и искать опровергающие факты. Психика просто отказывается принимать реальность такой, какая она есть.» Утро Эндрю началось со звонка. Но Элисон только рыдала в трубку, не в силах выдавить из себя ни слова. — Элисон, говори же, чёрт возьми! — Рене… Нет. Нет. Нет. Нет. НЕТ. Эндрю сел прямо в постели, изо всех сил стискивая в руках телефон. — Сегодня ночью у неё перестало биться сердце и… Эндрю почувствовал как воздух закончился в его лёгких, свет померк и ему показалось, что что-то с грохотом разбилось. Эндрю не смог ничего сказать безутешно рыдающей в трубку Элисон. Не смог спросить, как это случилось? Говорила ли ей Рене о том, как плохо обстоят дела и если да, то почему Рене не сказала ему? В глубине души Эндрю знал, что Рене никогда бы не пожаловалась. Эндрю было так больно, что он даже не смог пожалеть о том, что его с ней не было, потому что знал: Рене бы нашла 1000 и одну причину отправить его домой. Он не смог спросить, как Элисон, потому что ни один её ответ не принёс бы ему облегчения. Гнев. «Затем, когда информационный поток всё-таки прорывается, приходят злость и гнев. На данной стадии человек проявляет сильную эмоциональную реакцию к случившемуся. Человек безуспешно пытается найти справедливость в случившемся и задаётся вопросом, почему именно с ним или его близким это происходит?» Эндрю хотелось кричать. Наорать на Элисон, за то, что она не заметила и не спасли. На Рене, за то, что скрывала всё так долго. На врачей, которые так и не нашли лекарство, чтобы спасти его подругу. И на себя. За то, что Нил вчера оказался для него важнее. За то, что позволил себе насладиться внезапно подаренной ему свободой и не поехал к ней. Ведь он знал, чувствовал, что что-то не так. Торг. «Человек ищет, что он может сделать, чтобы повлиять на происходящее. Это попытка найти контроль и возможность изменить ситуацию.» Эндрю сбросил звонок, не дослушав неразборчивые хрипы Элисон, и начал старательно вспоминать все предыдущие недели и будто в свете прожекторов чётко увидел признаки, которых не замечал. Которые из-за собственной глупости и эгоизма проглядел, все до единого: и резкую потерю веса, и покрасневшие белки глаз и усталость, которую Рене конечно скрывала. Но раньше Эндрю всегда мог сказать, когда ей становилось плохо. Но в этот раз он был слишком занят Нилом. Что если бы он был там с ней? Смог бы он ей помочь если бы был рядом? Ники, уже проснувшийся, но всё ещё в пижаме сидел на диване в гостиной, лениво щёлкая каналы. Эндрю не заметил Аарона, но не нашёл в себе сил спросить о нём Ники. — Доброе утро! Какие планы… Эндрю проигнорировал Ники и ни слова не сказал брату о Рене, хоть и знал, что они любили её не меньше него. — Кофту возьми! Сегодня обещали дождь! Эндрю автоматически схватил с вешалки чёрную теплую кофту и молча вышел из квартиры. Он отправился на свою обычную прогулку, надеясь, что привычная рутина поможет ему прийти в себя. Это было воскресенье и Ники не придал этому значение, уже зная, что Эндрю всегда уходит. «Нужно менять точку зрения, Эндрю!» Раздался весёлый голос Рене в его голове и Эндрю зажмурился, пытаясь остановить слёзы. Но он послушал её и свернул в другую сторону, впервые за последние годы меняя свой обычный маршрут. Если что-то и поменялось Эндрю этого не заметил, всё вокруг размывалось и блекло, пока он упрямо шёл вперёд. А затем вдалеке он увидел своего брата, сидящего на скамейке. И он был не один. — Эндрю? Испугано ахнул Аарон, отталкиваясь от высокого парня рядом и сбрасывая с себя его руки. Глаза Аарона были широко распахнуты в ужасе, но Эндрю только смерил его пустым взглядом, как и парня рядом, которого Аарон целовал всего несколько секунд назад. — Это не то, что ты подумал…в смысле то…но я всё могу объяснить! Эндрю не стал слушать брата и смерив его ещё одним холодным взглядом прошёл мимо. — Эндрю, ну же! Не уходи вот так! Аарон не оставил его в покое и последовал за ним, как и его парень. Он обогнал его, чтобы заглянуть в глаза и Эндрю увидел, как выражение его лица изменилось с испуганного на обеспокоенное в мгновенье ока. — Что случилось? На тебе лица нет. Эндрю! Эндрю попытался пройти мимо, но Аарон схватил его за руку. Этот небольшой жест словно перещёлкнул в нём что-то, включая свет. Но в глазах Эндрю наоборот потемнело и он взорвался, с яростью отталкивая брата в сторону с такой силой, что если бы не парень позади Аарон бы точно упал. — Какого… Эндрю повернулся к брату и под его недоумённым взглядом достал из кармана сигарету. Зажигалка дрожала в его руках. Мысли Эндрю крутились в безумном вихре, перескакивая с мёртвой подруги на то, почему старший брат Нила только что целовал его брата и обратно. Мёртвая подруга, брат Нила, Рене в чёрном мешке и Кевин, обхвативший Аарона за талию, чтобы удержать его на месте. — Ты…плачешь? Прошептал Аарон, не обращая внимания на ненавистные сигареты ни малейшего внимания. Эндрю выдохнул облачко дыма в его сторону и, зажав сигарету между губ, прикоснулся к щеке, с удивлением понимая, что слёзы всё же потекли по его лицу. — Эндрю, что случилось? Мягко спросил Аарон, слишком не похоже на самого себя. Такой тон больше подходил Ники, Аарон обычно проявлял свою заботу через крик. — Рене умерла. Просто сказал Эндрю и пошёл дальше будто они говорили о погоде. Он слышал крик Аарона позади и то, как он зовёт его вернуться, как он звонит, судя по разговору, Элисон, не веря Эндрю и его отчаянный крик, когда всё оказывается правдой. Что ж, Рене, как и всегда, была права — нужно менять точку зрения. Эндрю шёл вперёд до тех пор, пока не высохли слёзы и не закончилась сигарета. Была ли это судьба или злая штука вселенной, но он оказался там же где и всегда по воскресеньям, у Кото-Кафе Рене. Сегодня там работала Хлои, невысокая и очень милая девушка с длинными вьющимися волосами и улыбкой такой широкой, что пол её лица занимал один только рот и белоснежные зубы. Если бы Эндрю не был геем она бы ему всё равно не понравилась, слишком громкая и болтливая, она никогда не замечала, что пора замолчать, пока Эндрю не затыкал её. — Эндрю? Привет! Сегодня не смена Рене если ты её ищешь. Хотя ты наверное это и так знаешь. Хочешь чего-нибудь? Я только выложила десерты на витрину и вчера нам привезли новые сиропы, хочешь попробовать что-нибудь новенькое? Если спросишь меня, я бы порекомендовала попкорн или лаванду, но она на любителя… Её слова проходили будто мимо него, исчезая в воздухе вокруг. Эндрю ощущал себя словно в вакууме. «Вопреки распространённому заблуждению, в вакууме человек не взорвётся, разлетевшись на части. Кожа достаточно прочна и эластична, чтобы выдержать давление в одну атмосферу. Космонавт чудовищно раздуется, испытает сильную боль, и ему будет тяжело пошевелиться. Но лопнуть он не сможет. Согласно книге данных биоастронавтики НАСА, вакуум космоса вытягивает воздух из лёгких, заставляя задохнуться в течение нескольких минут.» Эндрю ощущал себя именно так, словно утренний телефонный звонок выкинул его в открытый космос мучиться и умирать в пустоте и тишине вокруг, не в силах даже сделать судорожного вдоха. Эндрю не мог не думать о том, так ли ощущала себя Рене? Человек способен продержаться в вакууме несколько минут. Эндрю начал считать про себя, рассматривая Хлои пока она разглагольствовала о разных видах сиропа и их преимуществах и недостатках. Арахисовая паста очень тягучая, что хорошо, но горчит, что уже не очень. Лаванда не обычно и интересно, но уже 3 клиента выкинули свой кофе и попросили её переделать заказ. Ещё есть имбирное печенье, но Хлои считала, что это пустая трата сиропа и лишние калории. — Его вообще не чувствуешь, что есть, что нет. Я скажу Рене, чтобы больше его не заказывала… Эндрю не сказал ей что случилось. Хлои выглядела такой счастливой со своей неизменной, широкой улыбкой и ярким макияжем с нарисованными в уголках глаз звёздочками. Её энтузиазм напомнил ему Рене и Эндрю не хотел портить ей день. И не хотел потом утешать её, рыдающую и наверняка вытирающую слёзы и сопли об его кофту. — Мне как обычно. Сказал он, грубо перебивая её и направляясь в самый дальний угол кафе. Хлои, уже привыкшая к нему, кивнула нисколько не обиженная его словами и начала готовить, напевая себе под нос лёгкую песенку. — Где-то над радугой, высоко-высоко…птицы летят над радугой…почему же я не могу? Депрессия. «Отсутствие надежды. Пустота в сердце. Это отчаяние и безысходность, вызванные пониманием необратимости данной ситуации и отсутствием путей её разрешения в хорошую сторону.» Сердце Эндрю сжалось, но он постарался проигнорировать это чувство и сел в кресло около окна. На улице, как и сказал Ники, начался лёгкий дождь, переходящий в самый настоящий ливень. Капли барабанили по стеклу в причудливом ритме, а дороги быстро стали покрываться маленькими лужицами, в которые непременно наступали, спешащие и расправляющие зонты, прохожие. От наблюдения Эндрю отвлекла чья-то пушистая мордочка, трущаяся о его ногу. — Привет, Сэр. Прошептал Эндрю и поднял чёрно-белую кошку на руки. Она тут же упёрлась своими маленькими лапками ему в грудь, вонзая когти и приближаясь к его лицу, обнюхивая и тыкаясь мокрым носом в щёку. Сэр несколько раз лизнула его, наверное учуяв слёзы, и Эндрю в нос тут же попал её пушистый мех. — Твой кофе, Эндрю! О, кажется кто-то по тебе очень соскучился, она ни к кому не шла, видимо ждала тебя. Такая преданная. Так, ладно, всё оставляю тебя в покое. Эндрю даже не почувствовал вкуса принесённого ему кофе и выпил его в несколько больших глотков, не замечая ни горечи, ни сладости. Его телефон разрывался от звонков в кармане, но Эндрю даже не взглянул на экран, отключая его. Минуты то тянулись словно в замедленной съемке, то беспощадно ускорялись, заставляя сердце Эндрю биться словно сумасшедшее в грудной клетке. Он даже не знал сколько в итоге прошло времени. Кто-то заходил в кафе, спугивая заснувших около двери кошек и пачкая пол. Кто-то уходил, громко прощаясь со смеющейся Хлоей за барной стойкой и поглаживая по пути мурлыкающих кошек. Когда пришло время и ему идти домой Сэр, как и всегда, побежала за ним, громко мяукая. Обычно Эндрю шикал на неё и наклонялся, чтобы ещё раз погладить на прощание. Но в этот раз он замер, держа руку над дверной ручкой и оборачиваясь на Хлои. — Мяу! Сэр снова потерлась об ноги Эндрю, оставляя на его идеальных чёрных джинсах свою белую шерсть. — Я заберу её. Неожиданно даже для себя сказал Эндрю. Хлои удивлённо посмотрела на него из-за стойки, открывая и закрывая рот, но не находя слов. Затем она взяла себя в руки и широко ему улыбнулась. — Ты серьёзно?! О, боже, Рене будет так рада! Я сейчас принесу тебе переноску для неё! — Не надо. Эндрю остановил её бурный поток энергии и просто поднял Сэр на руки, растёгивая свою кофту и засовывая её туда, так, чтобы её любопытная мордочка выглядывала наружу. Сэр, будто всё понимая, не вырывалась и уютно устроилась у него на груди, начиная громко мурчать. — Ладно, как скажешь. Пока, Эндрю! Выйдя на улицу Эндрю удивлённо замер, смотря в небо. Он и не заметил, как дождь закончился и на небе появилась яркая радуга. Рене любила радугу. Принятие. «Это признание того, что реальность изменилась.» — Идём домой, Сэр. Прошептал Эндрю, получив в ответ тихое и будто бы согласное мяуканье.

…

— Эндрю, где, чёрт возьми, ты был?! Это что кошка? Накинулся на него с вопросами Ники стоило только Эндрю переступить порог их квартиры. Лицо Ники было бледным, а глаза красными, как и его нос, верный знак того, что он долго плакал. Видимо уже знает, что случилось. Сэр снова мяукнула в его куртке и Эндрю выпустил её побродить по квартире, где теперь она будет жить. — Ладно, это сейчас не важно. Ники проводил кошку взглядом и потёр лицо, словно готовясь к предстоящей лекции. Эндрю так устал. — Два часа. Тебе не было два блядских часа! Голос Ники надломился, когда он начал кричать, размахивая руками. — Ты хоть представляешь как я волновался? Почему ты не отвечал на телефон? Ты клялся всегда отвечать на телефон! — Я его отключил. Пожал плечами Эндрю и Ники тут же закричал от разочарования, переживая маленький нервный срыв. Эндрю отстранённо подумал, что он видимо и правда беспокоился о нём. — Эндрю! Какого чёрта! Ты хоть представляешь, что я себе уже успел придумать?! Гнев Ники не достиг его и Эндрю только качнул головой. У него начинала болеть голова и Эндрю устало потёр виски. — Ты уже знаешь про Рене, так что отъебись от меня нахуй, Ники. Эндрю попытался пройти мимо брата в свою комнату и возможно погрязнуть в горе на ближайшие пару месяцев, но Ники ему не позволил. Он сделал шаг в сторону, перегораживая Эндрю путь и смотря на него с такой яростью, которой Эндрю никогда у него не видел. Он даже не подозревал, что Ники вообще мог так злиться. — Про Рене? Конечно я знаю про Рене! От Аарона! Ты ведь ничего мне не сказал сегодня утром и я даже не могу сейчас быть с ней потому что сижу здесь и жду не объявишься ли ты дома! — Быть с ней? Что ты имеешь в виду? Насторожился Эндрю выбранными Ники словами, но сам Ники кажется его даже не услышал. — Я думал что с тобой что-то случилось! Не знал, что делать! Знаешь сколько моргов в нашем городе? А я вот знаю! — Ники, что ты имел в виду под «быть рядом с Рене»? Рене умерла. Эти слова обожгли ему горло и Эндрю тяжело сглотнул, с начинающей зарождаться надеждой смотря на брата. Это не могло быть правдой, верно? Но что если, да? Что если хоть раз в жизни Бог над ним сжалился? Ники замолчал, оборвав самого себя на полуслове, испуганно на него смотря. — Что? О чём ты говоришь? Она не умерла, Эндрю. Рене сейчас в больнице… Эндрю не дослушал его, выбегая из квартиры и мчась вниз. — Стой! Подожди меня!

…

Больница была всё такой же, какой её помнил Эндрю. Белая, холодная и наполненная страхом и болью. Даже воздух здесь ощущался тяжёлым и пах лекарствами, кровью и хлоркой, заставляя Эндрю в отвращение сморщить нос. Всё было таким знакомым, что Эндрю даже сделалось не по себе. Вот только обычно это он был по ту другую сторону операционной и если бы была возможность поменяться с Рене местами Эндрю бы, не раздумывая, это сделал. — Элисон. — Ты сбросил звонок! Вскрикнула она истерично, подскакивая с места при виде него. Ники даже сделал шаг назад при виде неё. Господи, она выглядела ужасно. Её светлые волосы спутались будто их не расчёсывали, что наверное было правдой, вряд ли у неё было время на то, чтобы привести себя в порядок. Макияжа ожидаемо тоже не было, как и драматичных подтёков туши, как в кино, только высохшие дорожки слёз, которые исчезали под новыми и которые Элисон ожесточённо стирала с щёк. — Ты сукин сын! Ты был ей нужен, ты был мне нужен! Элисон явно хотела его ударить, но сдержалась, закричав и со всей силы стукнув ногой близстоящую скамейку. — Я думал она умерла. Тихо сказал Эндрю. Элисон пожалуй была единственной, кто мог его понять. Ни Ники, Ни Аарон насколько бы сильно не любили её не понимали. Но она да. Элисон мгновенно покинул гнев и руки её безвольно упали по бокам. — Эндрю… — Ты сказала, что у неё остановилось сердце. Эндрю не хотел, чтобы это прозвучало так мелочно, будто он пытался обвинить её в этом. Он не мог злиться на неё за то, что она не смогла нормально договорить предложение. Его облегчение было слишком сильным. — Так и было. Кивнула она, сжимая руки до белых костяшек. Эндрю посочувствовал ей, ведь всё это время Элисон была одна. Аарон был занят своим парнем, Ники его поисками, а сам Эндрю горем по живой подруге. — Но им удалось завести его снова по пути в больницу. Я пыталась тебе сказать. Элисон подняла дрожащую руку к лицу, заглушая плач. Эндрю не мог обнять её или утешить. И не только из-за своей аллергии, но и потому что он чувствовал себя куском льда, давшим трещину из-за надежды, что его подруга всё ещё может пережить этот день. — О, Эл, иди сюда… Ники обнял её за плечи, садясь на одну из скамеек в приёмном отделение, рядом с Аароном. Тот переводил неуверенный взгляд с него на Элисон и обратно. Наконец набравшись смелости он встал, подходя ближе к нему. — Эндрю… — Не сейчас, Аарон. Отрезал Эндрю, даже не смотря на брата и отходя к противоположной скамье, чтобы не сидеть вместе со всеми. — Эндрю, я хочу всё объяснить. Я знаю, тебе не нравилось, что я держу всё в тайне и Кевин… — Я не понятно выразился? Грубо выплюнул Эндрю. Да, он ненавидел секретность, которую Аарон выстроил вокруг своего парня и ненавидел, что это оказался не какой-нибудь прыщавый сокурсник с медицинского, а старший брат Нила. От мыслей у Эндрю снова начала болеть голова и он хотел только чтобы Аарон закрыл рот и оставил его в покое. — Не сейчас. Мне нет дела до твоей драмы в отношениях. Аарон замолчал, садясь рядом с Кевином, который наклонился ближе что-то успокаивающе шепча ему на ухо и нежно поглаживая костяшки его пальцев. Отвратительно. Особенно то, как Аарон прижимался к нему ближе, словно объятия Кевина дарили ему покой, которого ему так не хватало. Время тянулось мучительно медленно и Эндрю уже в сотый раз начал считать трещины на полу перед операционной, мысленно молясь и проклиная врачей. Ну почему же так долго? Будто по заказу в эту же секунду двери распахнулись и к ним вышла высокая женщина в белом халате, на ходу стягивающая медицинскую маску. — Рене Уокер? — Мы её семья. Твёрдо сказал Эндрю, подскакивая с места и упрямо смотря на врача, будто бросая ей вызов возразить ему. Но женщина только смерила его уставшим взглядом и кивнула. — Отлично. Давайте присядем, чтобы я могла ввести вас в курс дела. Предложила им всем она, указывая на скамейки. — Итак. По словам фельдшеров пациентка жаловалась на боли в грудной клетке, усиливающиеся при дыхании и кашле, гектическая лихорадка, а также сухой кашель. — Да, она… Элисон быстро стёрла кажется бесконечные слёзы с щёк и бросила виноватый взгляд на Эндрю. — Ей становилось всё хуже в последнее время. Она стала плохо есть, в смысле ещё хуже, чем раньше. И она не жаловалась, но я видела, что у неё почти постоянно болит голова. — И ты ничего мне не сказала? Выплюнул Эндрю, сжимая кулаки. Элисон отвела взгляд, качая головой. — Она знала, знает, как ты волнуешься и не хотела тревожить тебя… — Какая разница?! Ты должна была мне сказать, ты мне пообещала! Ты поклялась. — Но и ей я тоже клялась. — Это всё… — Эндрю, хватит. Твёрдо сказал Ники, вставая и защитно загораживая Элисон собой. Эндрю не нужно было заканчивать предложение, чтобы все поняли какие слова хотели сорваться с его губ. — Ники, не вмешивайся. — Сядь сейчас же или я попрошу тебя выйти пока ты не успокоишься. Всё с тем же каменным выражением лица, угрожающе проговорил Ники. Эндрю не сомневался, что он сдержит своё слово. — Рене сейчас нужна наша поддержка, а не чтобы ты искал виновных в том, в чём никто не виноват. Уверенность Ники дала трещину и он поморщился, быстро моргая. — Мы все знали, что рано или поздно это случится. Эндрю зажмурился, снова садясь на скамейку. Он сжал руки в кулаки, вонзая в ладони ногти и оставляя на них кровавые полумесяцы. Аарон же наоборот выпрямился, всё ещё держа руку молчаливого Кевина в своей. — Хорошо, теперь я могу продолжить? Дело в том, что вся сложность сейчас заключается в постановке правильного диагноза. При муковисцидозе прогрессирование дыхательной недостаточности и сопутствующая гипоксия у больных в 70% случаев сочетаются с выраженными нарушениями лёгочно-сердечной гемодинамики вплоть до развития лёгочного сердца. Словно робот начала объяснять врач, отработанным голосом для нервных и напуганных родственников. — Но это не оно, да? Быстро спросил Аарон, пока она переводила дыхание. Все замерли в ожидании ответа. — Это сердечно-лёгочная недостаточность? Я читал, что это частое осложнение при муковисцидозе на четвёртой стадии. Врач осмотрела Аарона с головы до ног заинтересованным взглядом, переходя на разговор на равных. — Тогда вы знаете, что прогноз в любом случае неутешителен. Аарон поджал губы, как он всегда делал, пытаясь сдержать слёзы. И не только Эндрю это заметил, но и Ники, который тут же со страхом посмотрел на врача, крепче сжимая Элисон в своих руках. — Что это значит? Какой прогноз? — Продолжительность жизни пациентов с хроническим ЛС в стадии декомпенсации не превышает 2,5-5 лет. После трансплантации лёгких 3-летняя выживаемость составляет 55-60%. — Всего 3 года. Выдохнула Элисон с ужасом и если бы она сейчас стояла, то непременно бы упала, но она только сжала руку Ники сильнее. Маска безэмоциональности на лице врача дрогнула и она посмотрела на Элисон с сочувствием, опасно граничащим с жалостью. — Мы проводим тесты. Уже отправили кровь на анализ и как только закончится операция мы проведём рентгенографию органов грудной клетки. — Это хорошо. Объяснил Аарон напуганной Элисон. — Это позволит обнаружить не только поражение лёгких если оно есть, но и признаки кардиомегалии и лёгочной гипертензии. — Если первичный диагноз подтвердиться мы тут же начнём лечение. Сейчас главное, дождаться окончания операции. — Это значит что она может не выжить? Уточнил Эндрю, отлично читая между строк. Врач кинула на него ещё один сочувствующий взгляд, прежде чем встать. — К сожалению, это вполне вероятно, но над ней работают самые лучшие врачи и мы сделаем всё возможное. А сейчас я прошу прощения, мне нужно вернуться в операционную. Она ушла также внезапно, как и пришла, оставив их в молчании. Аарон несколько раз пытался дотронуться до него и начать разговор, но Эндрю каждый раз дёргал плечом, сбрасывая его прикосновения. — Это Нил там? Вдруг тихо спросил Ники и Эндрю краем глаза заметил, как Кевин вздрогнул, бросая испуганный взгляд на своего младшего брата за матовыми стёклами приёмного отделения. — Ты сходишь к нему? Спросил Аарон, поглаживая Кевина по нервно прыгающей вверх и вниз коленке. — Ты ему позвонил? Эндрю бросил убийственный взгляд на Ники, который нисколько не смущаясь пожал плечами, не отрицая своего причастия. У Эндрю не было сил продолжать спор, особенно теперь, когда на его руках почти уснула Элисон. Эндрю вышел в больничный коридор, тут же оказываясь во власти обеспокоенных глаз Нила. Нет, всё случилось именно из-за этого. Потому что Эндрю не мог сдержать себя в руках рядом с ним. — Ты в порядке? Запыхавшись, словно он бежал сюда, спросил Нил, осматривая его с ног до головы, будто Эндрю прятал где-то под кофтой свои раны. И если это так, то он явно уже был готов утащить Эндрю в первую попавшуюся палату и поднять всех врачей на уши. — Ники написал мне что ты в больнице и я подумал… — Это Рене. Перебил его Эндрю. Его голос звучал глухо и если бы это был кто-то другой, Нил бы подумал, что он сейчас заплачет. Но это был Эндрю, а Эндрю не плакал, по крайней мере не при нём. — Ей стало плохо сегодня ночью. Эндрю не вдавался в подробности, а Нил не чувствовал себя в праве расспрашивать. Но он выглядел таким несчастным, а Нил привык видеть его самоуверенным, хладнокровным и может быть немного надменным. Эндрю всегда вёл себя так будто ему всё было ни по чём, что легко можно было забыть, что он всё же обычный человек. Но сейчас он выглядел сломленным, словно возможность потери Рене ранила его слишком глубоко. — Мне так жаль. Тихо проговорил Нил, ему хотелось протянуть руку и сжать его плечо поддерживая. Он так и сделал, медленно, чтобы Эндрю успел уклониться. Но тот стоял, не двигаясь, словно у него не было сил или он всё-таки хотел этого так же сильно, как и сам Нил. — Я мог бы помочь ей… Вдруг прошептал Эндрю тихо, слегка наклоняясь к его руке и тут же замолкая. Нил поспешил возразить. — Эндрю, это не твоя вина. Что ты мог сделать? — Я мог бы держать её за руку, пока она задыхалась. Они с Рене часто говорили о смерти. С их диагнозами это было неизбежно, что они вряд ли доживут до старости. Эндрю мог бы если бы захотел, но он не хотел. Даже если бы они были здоровы и впереди их ждало блестящее будущее, их ожидала бы старость и смерть у телевизора, потому что диван в гостиной был бы их пределом для путешествий. Они смеялись, что Эндрю бы превратился в ворчливого старика, вечно недовольного всем на свете: солнце слишком яркое, еда слишком солёная, а соседи слишком шумные. А Рене была бы рядом, с седыми волосами окрашенными в неоново-розовый и обязательно с кучей кошек. И жили бы они, конечно что же, вместе. Люди редко мечтают о старости, так как это делали они. Вот только мысль, что они все однажды умрут вселяла в них покой. Мысли о неизбежном конце освобождали. — Я могу тебе чем-то помочь? Спросил Нил, вырывая Эндрю из своих мыслей и крепче сжимая его плечо. — Ты ничто. Я держу тебя рядом только от безысходности, чтобы братья отстали от меня. Отойди в сторону и не мешайся под ногами. Злость была лучше горя, а ядовитые слова лучше слёз. Эндрю привык, что люди исчезают с горизонта как только появляются проблемы. Тех же, кто оставался, Эндрю отталкивал. Он хорошо умел это делать. Вот только Нил его кажется раскусил и не собирался никуда уходить. — Если из-за этого я потеряю тебя, тогда нет. — Я ненавижу тебя. Ты не настоящий. Вопреки своим же словам Эндрю наклонился вперёд, словно собирался то ли поцеловать его, то ли обнять, но замер, видимо так и не решив. — Вполне. Потрогай если не веришь. Усмехнулся Нил. Эндрю стряхнул его руку и Нил послушно отстранился, бросая блуждающий взгляд ему за плечо и хмурясь. — Это…это мой брат там? Что Кевин здесь забыл? Эндрю хрипло и невесело рассмеялся, наблюдая за шоком на лице Нила. — О, ещё одна новость дня. Тайный парень Аарона — это твой брат. Сюрприз. И судя по твоей реакции, тебя они тоже в известность не поставили. Нил заторможено покачал головой, всё ещё смотря на своего брата и видимо пытаясь уложить новую информацию в своей голове. — Я не…не понимаю. Какого чёрта здесь происходит? Сначала ты говоришь мне, что наши родители всё знали и наша встреча не была случайна, а теперь это? Эндрю его понимал. На самом деле у него было много вопросов к Аарону. Например, какого хрена он делал вид, что не знает кто такой Нил, в тайне трахаясь с его старшим братом? Или почему ничего не сказал ему за всё это время? В чём был смысл хранить всё в тайне? И знал ли обо всём Ники? Но у него просто не было сейчас на это сил, Эндрю устроит братьям допрос, когда Рене станет лучше. — Мне некогда сейчас разбираться с твоей истерикой. Иди домой, Нил. Это не была ссора, но именно так она и ощущалась. Что-то больно кольнуло в груди. Нил ещё раз обернулся, бросая взгляд на спящую девушку, с высохшими дорожками слёз на щеках, в руках Ники, своего брата, сидящего рядом с Аароном слишком близко и обнимающего его, и на Эндрю, выглядящего сейчас особенно одиноким.

…

Нил едва успел зайти домой, как в его дверь тут же постучали и курьер передал ему посылку. У Нила не было желания выспрашивать от кого это и, надеясь, что там не бомба, он открыл запакованную коробку. Вообще Нил ожидал чего угодно, буквально, окажись там миллион долларов и Нил бы удивился меньше. Вся достаточно большая коробка была до отказа заполнена презервативами. Презервативами всех цветов и форм, от обычных и скучных, так и кричавших «Хочу секса, но не хочу детей!» и до очень странных, с непонятными отростками и пупырышками, словно натянув их на свой член Нил мог бы ощутить себя инопланетянином. И внезапно из его глаз полились слёзы, капая вниз прямо на блестящие упаковки контрацепции. «Господи, я плачу над презервативами.» — подумал Нил. От самого странного нервного срыва в его жизни Нила отвлёк телефонный звонок. Это был Жан. — Ты уже получил мой подарок? Послышался из динамиков воодушевлённый голос Жана и Нил подавил очередной всхлип. — Лучше быть готовым ко всему. Не то, чтобы я и правда считаю, что 200 раундов секса подряд — это хорошая идея, но лучше иметь выбор, так ведь? Нил не сдержавшись всхлипнул, но Жан пока не понял насколько всё серьёзно и продолжил шутить. — Нил? Господи, я не угадал с размером и теперь ты в депрессии? Мне так жаль! Жан всегда мог поднять ему настроение и этот раз не был исключением. Как бы плохо ему ни было Нил не мог не рассмеяться сквозь слёзы. — Я не плачу… Неубедительно соврал Нил и сам поморщился от откровенной фальши в голосе, но всё равно решил идти до конца. — Я…Я надышался паров во время уборки. Не обращай внимания. — К чёрту уборку! Чистый дом — признак зря прожитой жизни! Поучительно заявил Жан. — И вообще, я думал, что в вашей семье это Кевин повернут на чистоте. В любой другой день Нил начал бы возражать, что он нисколько не похож на Кевина и возможно как-нибудь смешно бы пошутил. Но вместо этого он снова всхлипнул, выдавая себя с головой. — Ты и правда плачешь. И не похоже, что это из-за чистящего средства. Нил, что случилось? — Нет, я… Это Рене, подруга Эндрю. Она сейчас в реанимации и мы вроде поссорились или нет…я не знаю. — О, нет. Я ужасный друг мне так жаль. Вся весёлость покинула Жана и он вмиг стал серьёзным. Нил предпочёл бы веселье. — Нет. Вовсе нет. Я просто запутался. Выдохнул Нил устало. — Всё получилось так странно. Я пришёл в больницу потому что Ники написал мне, что Эндрю в больнице. — Всё прошло хорошо? — Я не знаю, думаю мы поссорились или что-то в этом роде. — Или что-то в этом роде? Как можно не знать поссорились вы или нет? — Вроде как он ничего не сказал, но он прогнал меня. И я думаю он винит себя за то, что вчера был со мной, когда мог быть с ней. Нил потёр глаза, ну почему всё в его жизни должно было быть таким сложным? Нил засомневался на секунду, стоил ли рассказать Жану ещё одну новость, но ему нужна была помощь. — И там, Жан, там был Кевин. — Что? Что Кевин там забыл? Не понял Жан. Перед глазами Нила мгновенно встал образ его брата, сидящего в приёмном отделении рядом с людьми, о которых до недавнего времени Нил ничего не знал. — Я не знаю. Но он обнимал Аарона. — Как друг? Нил задумался. Он, конечно, не всегда всё понимал идеально, особенно, когда дело касалось подтекста или людей. Но то, как Кевин и Аарон будто бы держались друг за друга не было похоже на простые дружеские объятия. Если бы Нил так обнял Жана, его парень Джереми точно бы приревновал. — Не думаю. Они точно не выглядели как друзья. — Вот чёрт! Твой правильный братец трахается с близнецом твоего собачника! Вскрикнул Жан от переизбытка эмоций и Нил его понимал. Сколько часов они с Жаном провели на телефоне, обсуждая Кевина и его таинственного парня. Сколько теорий выдумали и всё ради того, чтобы этим самым парнем оказался Аарон. Нил слишком запутался, чтобы понять, что он чувствует по этому поводу. Чувствует ли он себя обманутым? Преданным? Униженным? Зачем Кевин и Аарон строили из себя незнакомцев тогда в его квартире и зачем Аарон приходил к нему, навещая и спрашивая как дела? Что ещё они от него скрывают? Что ещё Кевин ему не рассказал? Мысли скакали с одной на другую и Нил начал чувствовать как внутри поднимается тревога, которая ещё немного и перерастёт в самую настоящую паранойю. — Я же просил его так не называть. Прохрипел Нил, пытаясь отвлечься от вихря мыслей в своей голове. — Что ты будешь делать? Спросил Жан. Нил бы и сам хотел знать ответ на этот вопрос. — Я не знаю. Наверное мне стоит сказать ему, что я всё знаю? И поговорить с ним. Я сейчас слишком расстроен, чтобы злиться или вообще нормально думать. Но вся эта ситуация, сначала с родителями, а потом с Кевином и Аароном, всё как-то странно. Не знаю. — Твоя жизнь отстой. Мне не стоило сегодня над тобой шутить. Выдохнул Жан, расстроенно, будто ему и правда было жаль. Нил снова потёр лицо, решая, что подумает обо всём завтра. — Брось, ты же не знал. И это отличный подарок если мы с Эндрю снова заговорим, я сэкономлю нам около сотни. — Вообще-то 194. — Ты больной, зря тебя выписали из больницы, тебе лечиться надо. Жан громко фыркнул на его заявление, но Нил говорил серьёзно. Кто в здравом уме готов потратить 200 долларов на шутку? — Для друга ничего не жалко! — Класс, спасибо. Мне кстати нравятся те, что светятся в темноте. Усмехнулся Нил, перебирая яркие коробочки и ахуевая от описаний. Серьёзно? Усики и шипы? Кто вообще до такого додумался? Нил отложил одну упаковку в сторону, собираясь из сугубо научного интереса посмотреть их позже. — Отличный выбор! Хотя Джереми нравятся… — Я не хочу ничего знать о вашей личной жизни! Поспешно перебил его Нил. — Особенно то, что предпочитает видеть Джереми на твоем члене. — Ой, какие мы нежные. Жан замолчал и между ними повисла неприятная тишина. — С тобой всё в порядке? Наконец спросил его Жан. Нил глубоко вздохнул. — Нет, но обязательно будет.