Сбежавшие подопытные

Посильнее укутавшись в мягкую вязаную кофточку, Юки быстренько надела теплые варежки, поправила шапку и выбежала на улицу. В фиалковых глазах тут же блеснуло восхищение. С неба, кружась в удивительном танце, падали крупные хлопья снежинок, которые равномерно усыпали землю. — Красота-то какая! — воскликнула девочка, не сдерживая своего изумления. Она ощутила, как белоснежные ресницы потяжелели под весом снежинок. На своей памяти, у Юкико это была первая зима, которая ощущалась так тепло. И дело было отнюдь не в погоде, а в людях, которые ее окружали. Эта зима ощущалась, как что-то радостное, счастливое и приятное. Внутри все пылало огнем от этих прекрасных чувств. Позади нее послышался быстрый топот, после чего, подбежавшая Эмма прикрикнула: — Да! Словно в сказку попали! — зеленые глаза горели такой безмятежной детской радостью, что у Юки невольно на лице расплылась добрая улыбка. — Ничего волшебного. Слякоть, грязь, холод и замерзшие конечности, — узнать ворчливый голос Рэя не составило особого труда. Обернувшись на мальчика, блондинка в приветствие кивнула. Несмотря на то, что его лицо выражало крайнюю степень недовольства, в глазах все равно читалось наслаждение от лицезрения такой красоты. В их приюте редко когда за зиму выпадало так много снега. Обычно он кое-как засыпал землю тонким слоем, а в этом году даже виднелись сугробы. Ну что это, если не чудо? — Ну Рэй! — сердито проговорила рыжая, надувая и так пухлые губки. — Не порть настроение! — А я думаю, что это все же довольно красиво выглядит, — с нежной улыбкой на устах, тихо сказал Норман, до этого стоявший в стороне. Подняв голову в небо, он стал медленно следить за движениями ледяных кристалликов. И, возможно, он продолжил бы за ними наблюдать, вот только ему прямо в лицо с неплохой такой силой прилетел снежок. Норман замер. Пока снег медленно сползал по лицу бедняги, где-то тихо начал хихикать Рэй, лицо Эммы слегка покраснело от смущения, а Юкико начала медленно ползти куда угодно, но лишь бы подальше от друзей. — Юкико, — серьезным тоном, от которого по спине пробежались мурашки, проговорил голубоглазый. Такой тон мальчик использовал в самых редких случаях. Обычно это означало, что Норман зол… От этого понимания волосы девочки стали на один оттенок белее. — Я промахнулась… — непривычным для нее голосом, ответила она. — Честно! — Сколько раз я тебе говорил, нельзя кидать в людей снег! — смахивая ладонью остатки снежинок, возмутился мальчик. — Я случайно! Не прошло и секунды, как малышка рванула от брата, стараясь спрятаться хоть где-нибудь. Норман, не желая отставать, тут же ринулся в ее сторону. За всей этой картиной с улыбкой наблюдала детвора и смотрящая через окно своей спальни мама. Рэй продолжал злорадно хихикать. Спустя пару минут погони, уставшая блондинка прыгнула в огромный сугроб и, не ожидая от него такой глубины, провалилась с головой. — Юки! — привычная показная, а это была именно она, злость, сразу улетучилась. В голосе Нормана слышались испуганные нотки. Никто даже не успел повернуться на шум, как он прыгнул в сугроб вслед за ней. И вот замороженный Рэй оборачивается на голоса своих брата и сестры, но вместо них видит лишь белоснежную гладь. — Послышалось что-ли… — прошептал он, пока до его слуха не донеслись крики. — А нет… — Холодно!!! — вопило нечто из снега. Снова обернувшись в ту же сторону, Рэй все еще никого не видел. — Что происходит?.. — А где Норман с Юкико? — слегка подрагивающим то ли от холода, то ли от неизвестно откуда взявшегося страха, проговорила Эмма. — Вот я тоже хотел бы знать, — нахмурившись, ответил ей мальчик. Прищурившись, Рэй начал внимательнее разглядывать снег, в надежде найти там своих блондинистых родственников. Заметив на сугробах какие-то неровности, он подошел ближе. Засучив рукава, мальчик резко схватил две белоснежные копны волос, вытаскивая их на свет. — Ай-ай-ай! Больно же!!! — кричала появившаяся Юкико. Лицо Нормана тоже болезненно искривилось. — Ай… — шипел мальчик. — Только попробуйте еще раз залезть в снег! — в голосе Рэя сквозило раздражением и поучением. — Вы мозги отморозили? Посмейте только потом заболеть! На это Юкико лишь закатила глаз, получая от мальчика предупредительный яростный взгляд, который не сулил ничего хорошего. Отвернув голову, она сказала: — Ворчун. Казалось, зубы Рэя скрипнули от напряжения. — Что ты сказала? — прошипел брюнет. Норман, уставший от их вечных перепалок, тяжело вздохнул, пытаясь вырулить ситуацию: — Рэй, опусти волосы, правда больно! На следующий день. — Апчхи! — громко раздалось по все комнате. — Апчхку! Мама недовольно покачала голой, складывая на груди руки. Она подошла к детям ближе, недовольно спрашивая: — Ну что с вами делать? Подняв на нее покрасневшие от болезни глаза, Юки лишь шмыгнула. Со стороны женщины послышался обреченный вздох, который девочка так часто слышала от Рэя. И так, двух сопливых, болеющих детей отправили в лазарет под строгим замком. Лежа на мягкой, белоснежной кроватке с холодной тряпкой на лбу, Юкико шмыгнула. От высокой температуры горели щеки, а язык чуть заплетался. — Норман, — через нос позвала она его. — Может в шахматы? Подумав некоторое время, блондин тоже больным голосом ответил: — Ну давай. — Отлично. Собрав крупицы оставшихся сил, девочка, кряхтя, встала с постели, после чего медленно побрела в сторону шкафчика, в котором находились всякие настольные игры. Их двоих довольно часто вместе отправляли в изолятор, поэтому, чтобы им не было так скучно, Юкико просила маму приносить какие-нибудь игры. Таким образом, довольно скоро весь этот шкаф был забит. Дверцы со скрипом раскрылись, когда Юки достала деревянную коробку. Все фигуры были расставлены. — Белые ходят первыми, — сказал ей Норман, рассматривая стартовое поле. — Я знаю. Передвинув пешку на два квадратика вперед, светловолосая начала ожидать хода брата. Он не заставил ее долго ждать. Они играли на протяжении получаса, пока малышка не свалилась на кровать с криком: — Ну что ж такое-то! По-доброму посмеиваясь, Норман лег обратно на койку, после чего начал тихонько наблюдать за сестрой: — Я так редко у тебя выигрываю, это даже обидно. — Ну чего ты! Зато ты недавно выиграла у Эммы! — попытался поддержать ее блондин, но, кажется, пример в виде Эммы только усугубил ситуацию… — Да у Эммы разве что умственно-отсталый не выиграет! Ее обыграть — раз плюнуть. Она же даже толком не училась играть в шахматы. Надув щеки, девочка слегка обиженно посмотрела на брата, после чего, фыркнув, отвернулась. Забеспокоившись о сохранности их дружбы, Норман спросил: — Эй, ты чего? — Отстань. Слегка сморщив нос, мальчик, явно недовольный ответом, встал с кровати и, подойдя ближе к сестре, легонько ткнул ее пальцем: — Э-эй… — протянул он. Несмотря на то, что лицо Нормана выражало искреннее сожаление, в душе он безумно умилялся такой детскости со стороны сестренки. Он так рад наконец видеть в ней здорового, нормального ребенка. Если говорить честно, ему всегда было невыносимо смотреть на то, как Юкико не принимала семья. Безусловно, в этом есть и ее вина, но она же всего лишь ребенок. Почему старшие даже не пытались наладить с ней контакт, почему никто ею не интересовался, почему никто не оказался мудрее — он задавался этими вопросами настолько часто, что голова шла кругом. Норман пытался. Правда старался вызвать у нее доверие, стать ей другом. Это получалось, по правде говоря, плохо, но все же лучше, чем у других. И он клянется, что не позволит Юкико вновь зачерстветь. — Что именно в слове «отстань» тебе непонятно?! — тем временем раздалось в комнате. — А вот и не отстану! Вытянув руки вперед, он крепко обнял ее. Рассмеявшись, они вдвоем упали на пол, из-за чего создали большой шум. На грохот тут же прибежала взволнованная мама, но увидев, что дети всего лишь дурачатся, улыбнулась. Пока те катались по полу, никто даже не заметил, как к ним подошли Эмма и Рэй. — Так! Хватит уже по холодному кататься, идите быстренько в кровать! — по-доброму пригрозила пальцем Изабелла. Уложив детей в кроватки, мама прогнала двух любопытных зрителей и ушла из комнаты. Лежа в комнате с выключенным светом, придавленные толстым зимним одеялом, ребята одновременно проговорили друг другу: — Доброй ночи, Норман. — Доброй ночи, Юки. По комнате разнесся счастливый детский смех, который на веки отпечатался у них в головах.

***

Сидя перед младшей сестрой, Норман старательно стал завязывать ей шарф. Когда с шарфом было покончено, он надел на маленькие ручки подруги теплые варежки, и, посмотрев на проделанную работу, с уверенностью сказал: — Ну, теперь можешь идти. У смущенной такой заботой Юкико покраснели щеки, из-за чего Норман по-доброму посмеялся. Она теперь выглядела как капуста: длинная кофта с рукавом под теплой кофтой-курткой, на шее был повязан шарф, на голове теплая шапка, на руках меховые варежки, а на ногах теплые штаны и валенки. А все дело в том, что после двухнедельной болезни мама строго-настрого запрещала выпускать Юки на улицу, но после долгих уговоров, мол, «свежий воздух полезен для организма», она разрешила, но только с условием, что эта энергичная особа должна быть одета по погоде. И вот, проконтролировав весь процесс одевания, Норман удовлетворенный внешним видом сестры, кивнул, как бы давая разрешение идти. Не прошло и пяти секунд, как Юкико и след простыл. Девочка вышла на свежий воздух и под впечатлением воскликнула: — Ва-а-а! А снега то сколько навалило! Стоило детишкам услышать знакомый голос, как они всей толпой тут же рванули к сестре, радостно ее приветствуя. Ребятишки тут же начали активно голосить, но так как их было очень много, все голоса сливались в одну большую неразборчивую шумиху. Пораженная таким вниманием, Юки замерла. Ей было непривычно хорошее отношение со стороны родственников. — Юки! Ты наконец вышла! — кричал кто-то из толпы. — С выздоровлением! — Давай поиграем! Блондинка даже не заметила, как на ее губах расплылась нежная улыбка, а в глазах скопилась благодарность. Оказывается, получать любовь и заботу так приятно… — Ну что, может в сугроб? — подхватывая их радостный настрой, с вызовом сказала Юки. — Да-а-а! — весело протянула ребятня. — Юки крутая! — Я тоже хочу в сугробы! Но этому счастью было суждено не долго продлиться. На улицу вышел пассивно-агрессивный Рэй. Как только тот услышал крики, то сразу подбежал к детям, начиная свою поучительную тираду: — Вы совсем с ума сошли?! Даже не смейте слушать эту дегенератку! Идите-ка отсюда! — Рэй, ты злой! — кричали на него в ответ. — Да! Зануда! — Сам уходи! Увидев около двери выходящего Нормана, Рэй беспомощно на него посмотрел. — Что случи… — не успел он договорить, как его глаза остановились на Юкико, которая начала грызть сосульку. — Это что такое?! Ты совсем с ума сошла?! — Что? — уже дожевывая лед, спросила их общая головная боль. Грубо схватив ее за руку, Рэй передал ее брату. — Получай сей подарок, думаю у нее от непривычного холода мозги заморозились. Кинь ее под батарею, может отогреются. Строго посмотрев на сестру, Норман словно в эстафете принял свою «палочку» в виде непутевой Юки. — Сплошная от тебя морока, — покачивая головой, говорил мальчик. — Ни одного спокойного дня с тобой. — Но это же круто! — воскликнула Юкико, впервые смотря на братьев живыми горящими глазами. — Если бы… — обречено ответил ей Рэй, запечатывая в памяти этот взгляд. И вот, держа под руку уж слишком сильно изменившуюся сестру, непонятно только в хорошую или в плохую сторону, Рэй и Норман шли вновь к дому. Когда они уже зашли в помещение, то посадив ее прямо под батарею, Норман ушел, предварительно сказав: — Я за чаем. Последи за ней. — Хорошо. — кивнул ему Рэй. Разглядывая и так знакомый интерьер, девочка услышала: — Порой мне кажется, что от тебя шумихи и проблем больше, чем от Эммы. А ведь ее я считаю огромной катастрофой этого дома. И вообще, что у тебя за перепады настроения и характера? Ты как бомба замедленного действия. Сначала тихо сидишь, никого не трогаешь, а потом на протяжении двух-трех недель творишь какую-то ахинею! На его слова девочка ничего не ответила, лишь отвела глаза и лениво, даже можно сказать грустно, улыбнулась. Рэй хотел было вставить еще пару слов, но в комнату вновь зашел Норман, обрывая его мысль. — О! Чай! — на лице Юки расцвела детская глупая улыбка. — Чай-чай, — ответили ей. — Аккуратно только пей, он очень горячий! Приняв кружку, она поблагодарила Нормана и начала пить напиток. — И чтобы больше такого не было! Тебя что не кормят что-ли? Или ты не наедаешься? — ворчал блондин. Ответа он не дождался, но слова здесь были не нужны. Достаточно было увидеть безмерную благодарность в фиалковых глазах и все слова застревали в горле.

***

Наконец зимняя пора отошла, а на ее место пришла манящая своими ароматами весна. Почти каждый весенний день сейчас наполнен светом и теплом, потому детишки смогли уже совсем скоро одеваться полегче. Под лучами жарящего солнца таял снег, создавая текущие ручейки, в которые ребятишки с огромным удовольствием любили запускать кораблики. Весна — время жизни. Природа просыпается после буйных, а может и не очень, морозов. Почти везде витают запахи цветов, тающего снега и мокрой земли. Март и апрель довольно грязные месяцы: снег только начинает таять, создавая неприятную слякоть. Юкико никогда не любила такую погоду. Май же другой. Он чистый. Ни снега, ни грязи уже почти не видно, зато просыпается листва и идут первые дожди, которые земля быстро впитывает. Подправив задравшиеся шорты, сшитые по ее просьбе, Юкико аккуратно спрыгнула с ветки дерева. Она крепко держала в руках слегка потрепанную, но не теряющую красивый вид, книгу, направляясь в сторону дома. Ее чуть пухлые губы непроизвольно растянулись в нежной улыбке, когда она почувствовала приятное дуновение ветерка, который так часто любил трепать ее белоснежные локоны. Солнечные лучики ловко прыгали по ее жемчужным волосам, создавая настолько волшебные переливы, что увидеть это кто — точно задержит дыхание. Девочка напевала под нос какую-то песенку, пребывая в отличном настроении. Уже через некоторое время она вышла из леса, заприметив родное дерево по центру поляны. Вокруг бегали ребята и что-то громко кричали. Не обращая на них особого внимания, девочка продолжила идти к своему месту. Присев около дуба, не успела она раскрыть книгу, как заметила вдали идущую с улыбкой маму. — Ты не видела Рэя? — неожиданно громко спросила Эмма, которая появилась буквально из неоткуда. Отрицательно покачав головой, Юки спросила: — А что-то случилось? Присев на колени около нее, рыжеволосая слегка обеспокоенным голосом ответила: — Его давно не видно, Норман тоже не знает, где он, вот мы и переживаем. Тут, словно услышав переживания родни, с той же стороны откуда вышла ранее мама, появилась сама персона разговора. Вскочив со своего места, Эмма подбежала к брату, звонко спрашивая: — Где ты был? Все тебя потеряли! Слегка удивившись, Рэй ответил: — Так я недалеко отсюда сидел, около дерева. — Хм-м… Ну ладно! — быстро поверив ему, Эмма улыбнулась и, припрыгивая, убежала рассказывать Норману о находке брата. Темноволосый проследил за ней, после чего медленно подошел к блондинке. Юкико вздернула голову наверх, встречаясь с зеленым взглядом. Девочка внимательно изучила его лицо, после чего кивнула, ни то приветствуя, ни то отмечая про себя что-то. Кажется, она не поверила лжи Рэя, но ничего не сказала, лишь прошлась глазами по знакомой синей книжке о механике и строении. Юки чувствовала, что Рэй что-то хочет рассказать, но не стала расспрашивать, дожидаясь, когда он первый начнет разговор. Рэй приземлился рядом с ней, распахивая книгу. Спустя пару минут тишины, он внезапно тихо выдал: — По поводу твоего предложения… Для девочки не составило особого труда сразу понять, о чем говорил брат, поэтому, когда тот увидел, что она кивнула, продолжил: — Лучше шпионом буду я, у меня уже появился план. А также есть пара зацепок и аргументов для этого. Юкико молчала некоторое время, а потом непринужденно ответила: — Думаю глупо будет у тебя сейчас спрашивать уверен ли ты в своем решении. — на губах вновь была улыбка. — Если уж ты об этом так твердо говоришь, значит обдумывал это не раз. Говоришь, у тебя есть весомые аргументы? Завороженный чужой улыбкой, мальчик кивнул. — Да. На самом деле, шанс ее согласия равен восьмидесяти процентам, не ста, конечно, но и не пятидесяти. Думаю, рискнуть стоит. — Как сам считаешь, — опустив глаза в строки страниц, ответила ему подруга. — А еще, — вспоминая свои недосказанности, Рэй чуть нахмурился. — Я уже придумал как расскажу ей обо всем, но было бы слишком просто работай я на нее без каких-либо вознаграждений. Я предлагаю попросить у нее две вещи. Первое — меня не отправят преждевременно, а второе — я буду получать какие-то вещи в виде вознаграждения. И благодаря этим вещицам я смогу создавать оборудование для уничтожения передатчиков. — Тебе не кажется, что это слишком много? — с усмешкой спросила блондинка. — Я, конечно, все понимаю, но и мама не глупа, чтобы соглашаться на столь наглые авантюры. — У меня есть весомые аргументы! — вырвалось с его губ. — Допустим, я поверила, — выдыхая ответила Юки ему. — Ладно, тебя все равно похоже не переубедить, даже пытаться не буду, — тут ее лицо резко стала нечитаемым, и заметив взгляд темноволосого, Юкико высказала свои опасения. — А что, если меня, Эмму или Нормана отправят раньше времени?.. Я не думаю, что даже если ты попросишь не отправлять нас, то мама на это согласится. Для нее это будет большая потеря в виде еды, и тогда предложение окажется невыгодным. — Я уже предполагал такой исход и пришел к выводу, что в нашем случае лучше всего будет просто поднимать свои баллы. Сейчас нас отправить точно не могут, нам только-только исполнилось шесть, но вот потом надо будет держаться за учебу, как за последний шанс и не давать баллам опускаться слишком низко — от этого будет зависеть наша жизнь. Мама не отправит идеальный товар раньше времени, она будет ждать полного «созревания», а только позже уже будет решать, что делать. Так что не думаю, что она будет досрочно отправлять ребенка с идеальными результатами. — Ну да, есть что-то в твоих словах.

***

Проводя рукой по слегка влажным волосам после бега в игре, Рэй подошел к Эмме, которая пыталась восстановить свое дыхание. — Слушай, ты не видела Юкико? Я ее не видел с самого начала игры. — Юкико… О, я видела, как она собирала какую-то траву, грибы и еще что-то. Кажется, там даже была петрушка, там все съедобное, вроде, и грибы были красивые, цветные… Вдруг она заметила подходящего к ним Нормана, который, услышав ее слова, побледнел пуще прежнего. — Какая еще петрушка?.. — нервным голосом спросил блондин. — У нас не растет петрушка… Братьям хватило доли секунды на размышления, после чего они тут же рванули со своего места, скорей направляясь в дом. Пробегая коридоры, повороты и лестницы, они наконец остановились около ванной комнаты, откуда шел странный, очень неприятный запах. — С богом, — шепотом сказал голубоглазый перед тем, как открыть дверь. Для Нормана и Рэя, изменения пятилетней Юкико были как даром, так и проклятьем. Если раньше они спокойно могли сказать, что интеллект у нее примерно на их уровне, а характер как у пубертатной язвы, то сейчас к этому всему добавлялись резкость и энергия Эммы, которую девочка все это время хранила в себе. И кто бы что не говорил, в душе два брата мечтали о наконец-то повзрослевшей Юкико, что утихомирит свой пыл и ярые желания все попробовать на вкус. Они еще от сосулек не отошли… Открыв дверь, что скрывала за собой весь предстоящий ужас, Норман впал в осадок. Прямо в центре комнаты с поварешкой и тазиком в руках стояла пятилетняя девочка, у которой мозгов, кажется, не прибавилось, а наоборот убавилось. Видимо, Юки решила сыграть в любимую и многоуважаемую детскую игру «Малолетний химик» или же «Уничтожитель всех банных-ванных штук». Помешивая этой самой поварешкой некую жижу ярко-зеленого цвета и с запахом протухших фруктов, блондинка приблизила столовый прибор к лицу и собиралась выпить, как Рэй хлопнул по деревяшке. — А ну убрала это! Отойдя от шока, Норман тоже подошел к сестре и забрал тазик. — И что же нам с тобой делать-то… — чуть ли не хныча, сказал он. Юкико посмотрела на братьев нечитаемым взглядом, после чего пожала плечами, дескать, ваши проблемы. — Понимаете, раньше я ничем особо не интересовалась, а сейчас начала разглядывать и изучать окружающую нас среду. Поэтому, мне все надо подробно рассмотреть и попробовать! — воскликнула светловолосая. — Говорю же, дегенератка. — крикнул Рэй, прикрывая глаза рукой. — Совсем мозги уж не отключай! А если бы отравилась?! Кто вообще сует в рот что попало?! Ты что, младенец или умственно-отсталая? — Юки, ну он дело говорит! Это же опасно! — поддержал брата Норман. На их слова, она лишь отвернулась, как бы показывая, что их точку зрения она не понимает и понимать не собирается. Втянув воздух, блондин резко раскашлялся: — Дышать невозможно, идем лучше на улицу, — затыкая нос рукой, сказал он. — Ты прав. А вот это, — указал Рэй пальцем на тазик с отравой. — Лучше выкинуть. Можно было даже не говорить ничего в ответ, он по глазам прочел, что Норман солидарен с ним. Слегка разочарованно оглядев всё, девочка с досадой ушла на чистый воздух. Стоило выйти за пределы дома, как на нее налетела Эмма, спрашивая, где же та была. Промямлив в ответ что-то невнятное, малышка ушла под дерево отдыхать. Наблюдая за облаками над ними, Юки даже не сразу заметила, что засыпает. Прикрыв сначала один глаз, а после второй, девочка зевнула и провалилась в царство сновидений. Выйдя из дома с чистым тазиком в руках, Рэй сразу заметил спину катастрофы всего дома. Поставив ношу на траву, он подошел к ней: — Ты явно ненормальная… Но не услышав ничего в ответ, темноволосый насторожился. И только когда мальчик опустился на корточки, понял, что его сестра спала. Рэй недовольно закатил глаза. — Как вообще можно умудриться заснуть прямо на земле? — тихо возмущался он, присаживаясь рядом. Словно пытаясь ответить ему, блондинка пробормотала что-то несуразное. — Ничего не понял. — выдохнул Рэй. На следующий день. Сидя под таким уже родным дубом, Юкико опять дремала. Рэй ушел от нее около получаса и сказал, что скоро придет. В последнее время у нее вновь начались проблемы со сном. Скорее всего это связано с воспоминаниями о тяжелом периоде в прошлом году. Ее организм словно подсознательно вспомнил как ей было плохо тогда, и пытался проецировать это на ее теле сейчас. Ее сонливость не могла не волновать маму и друзей, именно по этой причине, когда та погружалась в царство Морфея, ее старались не беспокоить. Поэтому Юки очень возмутилась, когда кто-то нагло начал теребить ее за плечо. Она откинула чужую руку, переворачиваясь на другой бок. — Юки, вставай… — доносилось до ее ушей из-под дремы. Лениво разлепив глаза, Юкико встретилась с темно-зелеными омутами. — Проснулась наконец-то, — с легкой раздражительностью в голосе сказал мальчик, присаживаясь около нее. — Я поговорил с мамой. Она согласна, я стал шпионом. Зевнув, губы Юки тронула улыбка. Сонливое лицо так и кричало о том, что мысль до ее головы не дошла, застревая где-то по пути к сознанию. — М-м… Как мило… — девочка вновь зевнула, утирая глаза. — Я спать. Она пододвинулась к брату ближе, легла на него, используя как подушку, а после мгновенно уснула, даже не видя, как покраснели уши мальчика.