Мёртвый радиоспектакль

Прошла ровно неделя с той самой ночи. Линч пыталась забыть, убедить себя в том, что это был сон или огромная галлюцинация. И Ховард смогла бы это сделать, но не заметить пропажу двух девушек их родители и полиция не смогли. Каждое новое утро для Линч начиналось с резкого подъёма и попытки отдышаться, успокоить бешено бьющееся сердце и запихать глубоко внутрь девичьи крики и хруст костей, которые всплывали в каждом новом сновидении. Нет тела — нет дела? Кажется, это звучит именно так, только вот совсем не работает. Линч таскали в отделение на «разговоры», которые выглядели как допрос, и смотря на взгляды полицейских, Ховард казалось, что её даже подозревают. Что ж, это вполне ожидаемо, Линч была последней, кто видел их. Сейчас её, наверное, тоже подозревают, но за неимением доказательств и не имея, в принципе, ни одной зацепки, её оставили в покое. Пропали без следа. Всё это выглядело именно так. Нет свидетелей, они не засветились ни на одной камере, нет никаких следов насильственной смерти, даже никаких вещей не нашли. Кажется, Аластор действительно избавил её от некоторых проблем. На допросах ответ Линч всегда был один: «Мы общались, выпивали, а я не всегда могу рассчитать свою меру, и после бутылки шампанского мне просто захотелось спать, я подумала, что если посплю пару часов, то ничего не случится, а потом я проснусь и мы продолжим. Когда я проснулась, в квартире было тихо, меня это напрягло, обычно Кира и Роуз были достаточно шумными, ну а тут гробовая тишина. Я вышла из комнаты, подумала, что они могли заснуть на диване, но их не было. Я осмотрела всю квартиру, но не нашла даже вещей. Тогда мне показалось, что они просто ушли по домам, но это было бы странно, потому что они ничего не сказали мне, да и входная дверь была открыта. Они бы разбудили меня, чтобы я за ними закрылась. Было такое ощущение, что они будто сбегали, не думая ни о чём. Я пыталась позвонить сначала Роуз, а потом Кире, но никто из них не ответил. Это показалось мне странным, но я решила попробовать дозвониться до них утром. Ну а на утро мне позвонили родители Роуз». Впрочем, это было не далеко от правды, не считая демона. Но не могла же Линч сказать, как всё было на самом деле. Она бы точно потеряла те крупицы контроля и спокойствия, которые сейчас помогали ей хоть немного адекватно оценивать обстановку. Линч не хотела бы провести время в больнице для душевнобольных, потому что Ховард уверена в том, что она видела и в том, что не спятила, хотя ей и было бы легче, если бы это оказалось галлюцинацией. В таком случае она бы просто прошла терапию, попила таблетки и пришла бы в норму, не думая о том, что демон реален, и он может вернуться. Забавно, но Линч нашла ту песню, которая проигрывалась той ночью и утром по радио. Слишком уж она ей понравилась. Удивительно, но она не вызывала никаких неприятных ощущений и воспоминаний, наоборот, как-то успокаивала. Когда Линч нашла эту песню, то на её губах появилась лёгкая улыбка, будто она начала вспоминать какой-то хороший и комфортный момент из её жизни. Когда Ховард обнаружила это, то улыбка резко пропала с лица, сменив её неким шоком. Песня в плейлисте осталась, но какое-то время Линч решила не слушать её. И всё-таки пришлось возвращаться в привычное русло, делая вид, что ничего не случилось и запихивая все воспоминания и слова демона подальше. Единственное, что не получилось вытеснить учёбой, сериалами и любыми другими занятиями, были слова демона о «сделке на выгодных условиях». Порой, Линч невольно вздрагивала от лишних звуков в пустой квартире, а иногда и вовсе задумывалась собрать «наборчик экзорциста», в который будут входить библия, иконка, святая вода, а может даже и крестик на цепочке. И плевать, что Линч не крещёная. Уже сейчас, даже не задумываясь над ответом, Ховард могла с уверенностью сказать о том, что не будет заключать никаких сделок. Несмотря на то, что желание действительно было и было оно для Линч невыполнимым, здравый смысл, рассудок и боязнь за свою шкуру, были сильнее, ведь цена может оказаться слишком высока, да и сама Ховард совсем не хотела встретиться с демоном ещё раз. Если уж совсем откровенно, Ховард понимала, что цена окажется в любом случае слишком высока. Если демон предложил человеку подобную вещь, значит, демону уже что-то нужно, более того, Линч не хотела бы знать, что ему было нужно. Непонятное ощущение не пропадало ещё с той ночи. Какая-то часть Линч хотела поддаться желанию убежать. Сменить город, квартиру, имя и фамилию, внешность, место учёбы и вовсе оборвать все связи с той жизнью, что есть у неё сейчас. Линч понимала, что это полнейший бред сумасшедшего и пыталась бороться с этим, думая, что это последствия той ночи, которая нехило расшатала её нервную систему и заставила по-другому посмотреть на жизнь, но отчего-то ей казалось, что ещё пара таких приключений, и она самолично подастся в монашки и уйдёт в монастырь. Линч пыталась бороться, но непонятное желание и страх ходили за ней по пятам. — Плевать… — Линч нервно повела плечами и опёрлась спиной о подоконник, кутаясь в серую кофту, которую сегодня предпочла пиджаку. В здании и правда было холодновато или этот холод был внутри Линч? В голову невольно полезли мысли о Кире и Роуз. Линч абсолютно точно не чувствовала вины. Ховард до сих пор злилась. О мёртвых либо хорошо, либо ничего кроме правды. И да, Линч могла с уверенностью сказать, что эти две суки подкинули ей в жизнь, буквально под дверь, большую лопату говна. Этой злостью, Линч пыталась заглушить нездоровый, по её мнению, интерес, который то и дело подкидывал новые безответные вопросы. Умерли они или нет? Линч точно помнит хруст костей, поэтому на этот вопрос она подсознательно отвечает сама. Что они чувствовали? Глупый вопрос, но Линч интересовало, насколько было больно. А когда проскальзывали мысли о том, что Линч хотела бы увидеть это, то Ховард тут же пыталась избавиться от них всеми возможными способами. Что Аластор сделал с ними? Просто съел? Линч старательно гнала эти мысли подальше, стараясь не строить дальнейшие цепочки, но получалось, откровенно говоря, дерьмово. — Чего в облаках витаешь, Ховард? Думаешь, хорошо ли спрятала тела подружек? — Кортни рассмеялась, за её спиной послышалась пара смешков, а одна из девушек, сидящих в коридоре, прикрыла лицо с улыбкой тетрадью. — Не быть тебе гадалкой, — наигранно грустно вздохнула Линч. — Ваш цирк уехал, а вы решили остаться здесь? — Клеймо убийцы это на всю жизнь, — выплюнула какая-то девчонка, вставая с диванчика и приближаясь к Линч. — Знаешь, я верю в карму и знаю, что тебе это с рук не сойдёт. — Надо же, мини сыщик «сама себе на уме», решила поработать за дяденек полицейских. Скажи, а это твоё первое дело или ты уже бывалая? — откровенно издевалась Линч. — Я прекрасно знаю Киру и… — девушка хотела было продолжить, но Линч перебила её: — Оу, так ты её подружка. Что ж ты вместе с ней не пошла? — Будь ты проклята. В жизни всё возвращается, — вместо ответа прошипела девушка. — А, может, Кире тоже вернулось? Милая, я — приспособленец. Мне нечего бояться. Не устала строить из себя непонятно кого? Если мне и прилетит, то явно не из-за кармы или твоих проклятий, а лишь по моей собственной глупости. Гуляй, а свои догадки расскажи полицейским, кто знает, может, примут к сведению. Внезапно в полупустом коридоре раздался знакомый звук радиопомех. Линч вздрогнула всем телом и замерла, уставившись в пустоту. — Ёбнутая, — услышала Линч в спину. — Вот бы вы все сдохли, — едва слышно прошептала Линч. Ховард тряхнула головой, остановилась пройдя метров десять, зажмурилась, открыла глаза и пошла дальше. Она не выспалась, просто не выспалась, а те недавние события не могли не оставить следа, оттуда и реакция на эти грёбаные радиопомехи. Да и, помнится, у немолодого биолога в кабинете стояло небольшое радио. — Домой, плевать на всё, возьму больничный, отдохну, восстановлюсь, съезжу к родителям. До сессии ещё далеко. «Я действительно убийца (?)» — эта мысль не желала покидать Линч. А какие у неё были варианты? Убил бы их Аластор, если бы Линч вышла тогда, когда он угрожал убить Роуз? Обрекла бы она на гибель и себя? Нет. Такие неправдоподобные сценарии даже рассматривать уже верх лицемерия. Линч не стала бы спасать никого, зная, что есть хоть один вариант развития событий, где она может пострадать. Линч не убивала их собственноручно. От неё ничего не зависело (?). Теперь Ховард знала наверняка, что жизнь после смерти есть. Первое время хотелось бежать в церковь и отмаливать грехи день и ночь, но этот период быстро прошёл, так же как и отпало желание лишить себя жизни, что было ранее очень отчётливым и желанным. Жизнь без греха невозможна. Квартира встретила её мёртвой тишиной. Уши будто заложило, а мозг отключился. Линч бросила сумку с вещами на скамеечке в коридоре, даже не став доставать телефон. Несмотря на то, что сейчас день и солнце светит во всю, Ховард плотно задвигает шторы, а после падает на кровать мёртвым грузом и закрывает глаза. Плевать на режим, ей просто необходимо поспать. Выкинуть съедающие её мысли из головы хоть на какое-то время, пусть мир перестанет существовать для неё пусть и ненадолго.

***

Ховард открывает глаза, когда на улице уже стемнело, а сквозь щели в шторах не пробивается свет. Она сонно моргает, зевает и только потом садится на кровати потягиваясь. Линч с трудом сопротивляется желанию ещё немного поспать. На ней до сих пор та же одежда, в которой она пришла. Ховард тяжело вздыхает, встаёт с кровати, сонно моргая выходит в коридор, включает свет и подходит к зеркалу, смотря на своё уставшее и сонное отражение. Линч не спеша снимает кофту, кидая её на скамеечку в коридоре, и расстёгивает пару верхних пуговиц на рубашке. Время самого сложного — корсет. Линч заводит руки назад, за спину, пытаясь развязать или хотя бы ослабить, но пальцы словно нарочно не слушаются её. В какой-то момент она бросает попытки развязать его, вместо этого зарываясь подрагивающими пальцами в волосы. Как же она устала. Отчего-то дышать становится тяжелее. Линч хмурится, но пальцы из волос не выпутывает и голову не поднимает, в зеркало не смотрит. И только когда что-то касается корсета позади, ловко развязывая бант и ослабляя ленты, Ховард громко вскрикивает и оборачивается назад. — Вот видишь, в этом нет ничего сложного, — Аластор широко улыбается, кажется, довольный такой реакцией и смотрит на ленточку у себя в руке, которая тянется к корсету. — Твои попытки развязать его выглядели достаточно жалко. Да и затянула ты его неправильно. Линч и сама понимала, что затягивает его не совсем правильно, но ничего поделать с этим не могла, у неё просто не получалось. В голове резко стало пусто и, кажется, даже появилось перекати-поле, а потом поток мыслей навалился с новой силой. Не сон. Не сон. Не сон. Это точно не сон. Нет. Нет. Нет. Нет. Почему? Почему? Почему? Линч выдохнула, закусила щёку изнутри, нервно засмеялась в своей голове и повела плечом. Уголок губ нервно дёрнулся, а пальцы похолодели. Линч сняла корсет, аккуратно положила его на всё ту же скамеечку в коридоре и наконец смогла заговорить. — Что вы здесь делаете? — Линч шумно сглотнула, но вида внутренней паники не подала. Аластор не ответил, лишь хмыкнул и прошёл вглубь квартиры, внимательно осматривая каждую деталь, будто был здесь впервые. — Ты подумала над моим предложением? — спросил он, даже не смотря на Ховард. Демон глянул на радио, стоящее на комоде, и щёлкнул пальцами. Как в прошлый раз из радио полилась мелодия, но уже совсем другая, более спокойная и мягкая. — Я подумала, — Линч глубоко вздохнула, решаясь озвучить следующие слова. — Я решила, что мне это не нужно. — Кажется, ты хотела сказать что-то ещё, — Аластор опасно прищурился, посмотрев на неё. — За всё ведь нужно платить, и я не готова поддаваться желаниям, чтобы потом жалеть, осознавая плату, — Ховард поджала губы, не зная куда деть руки, так и не решаясь пройти из коридора в гостиную. Этого и не потребовалось. Демон сам подошёл к Линч. Именно сейчас, когда он стоял прямо напротив неё, Ховард смогла ощутить ту большую разницу в росте, что заметила в день призыва. — В раю бы тебе похлопали. Тебя так сильно пугает плата? — Аластор внимательно посмотрел на Линч. — Да, — созналась Линч, отрицать это было бы крайне глупо. — Тогда, что нам мешает всё обсудить? — Аластор довольно улыбнулся, будто бы Ховард уже согласилась на сделку. — Озвучь своё желание, и мы обговорим соразмерную плату, — демон вновь прошёл в гостиную, садясь на диван. Линч сильно зажмурилась, посчитала в голове до пяти, натянула спокойное, насколько это было возможно, выражение лица, с большим трудом подавив в себе желание убежать, прошла в гостиную. Не рискнув сесть на один диван с демоном, отодвинула от стола стул, развернула его и, слегка пододвинув к дивану, села. Собравшись с мыслями, она взглянула на демона, что ожидал её ответа, и сказала: — Я бы хотела свести с ума и убить вашими руками несколько людей. — Есть ли что-то, что ты сама готова мне предложить за это? — Аластор смотрел на Линч так, что ей захотелось сжаться. Он смотрел внимательно, слегка склонив голову и совсем не моргая. — Нет, я даже не могу предположить, чего вы хотите, — сказала Линч, повторяя внутри себя словно мантру: «Держать лицо. Держать лицо. Никакой паники. Никакой паники. Быть на чеку». — Что насчёт тебя? — Меня? — удивлённо спросила Линч. — Вы имеете ввиду мою душу? — Не твою душу, твою жизнь. Ты хочешь, чтобы я забрал чужие жизни, готова ли ты отдать мне за это свою? — глаза демона опасно блеснули в полумраке. — В чём ваш интерес? — Линч напряглась, когда демон поднялся и подошёл к ней. — Мой? — Аластор провёл пальцами по спинке стула, на котором сидела Линч, заходя за спину Линч и кладя руки на стул по обе стороны от головы Ховард. Тогда-то она и не смогла сдержаться, вздрогнула всем телом. — Всегда приятно заиметь хорошего собеседника или кого-то, кто никуда не денется, — расплывчато ответил демон, слегка нагибаясь к лицу Линч. Ховард замерла, боясь пошевелиться. — Твой ответ? — Нет. Цена соразмерна, но я не готова. Как я уже сказала, я не готова платить и поддаваться желаниям. Я не могу знать наверняка, возможно, мне придётся хуже, чем тем, кого я хочу обречь на смерть, — Линч встала со стула, повернулась лицом к демону и сделала пару осторожных шагов назад. Ховард задумалась, а после внезапно, совсем не контролируя себя, спросила полнейший, по её мнению, бред. — Вы знали меня? Аластор молчал, только вот уголок его губ едва заметно дёрнулся, искажая широкую улыбку в хитрую ухмылку. — У тебя никогда не было ощущения, будто ты забыла что-то очень важное из своей жизни? — внезапно спросил Аластор, начиная вновь расхаживать по комнате. — Нет, почему вы это спрашиваете? Аластор издал непонятный звук, будто был готов вот-вот рассмеяться. А Линч внезапно вспомнила о том, что ни в первую, ни во вторую встречу, она не ощущала того страха, который ощутили её знакомые. Тот страх был другим. А тот незначительный до этого момент, когда она начала спокойно чувствовать себя в присутствии демона? Нет. Это какой-то бред. — Что если я скажу, что мы действительно были… М… Знакомы? Линч распахнула глаза в непонимании уставившись на демона. — Вы… Можете рассказать мне? Я ведь и правда ничего не помню… — в голосе Линч проскользнула неприкрытая неуверенность. — Я скажу тебе только то, что наша первая встреча произошла четыре года назад. Ты праздновала своё восемнадцатилетие в компании других своих знакомых. Видимо, тебя так и тянет к людям, одержимым мистикой, — Аластор поморщился. — Откуда мне знать, что ты сейчас меня не обманываешь? — Линч нахмурилась, резко перейдя на «ты», но, кажется, Аластора это вполне устроило, Ховард поняла это по одобрительному хмыканью. — Помнишь, что я сделал с твоими подругами? Ты всё ещё жива в отличие от них. В каком-то смысле тебе повезло, что я узнал тебя, — демон на секунду задумался, а потом полез во внутренний карман своего пальто. — Ничего не напоминает? — в руках он держал цепочку серебряного цвета с небольшой, треугольной, фиолетовой подвеской. — Она слетела с тебя, когда ты убегала, видимо, ты неправильно её застегнула, — Линч хмуро смотрела на демона, который протягивал ей украшение. — Возьми. Почему она убегала? Что это всё за бред сумасшедшего? Она не здорова… это не может быть так. Этого вообще не может быть. Ей повезло что он узнал её? А если бы не узнал или не знал. Она была бы мертва. Нет. Нет. Нет. Тело пробрало крупной дрожью. Линч заставила себя аккуратно взять цепочку. Как только Ховард взяла цепочку из рук Аластора, то тут же отдёрнулась, будто её ударило током. Она внимательно оглядела вещицу перед собой, и сердце пропустило удар, а в голове на секунду стало пусто. Линч смотрела на украшение будто в трансе, совсем не моргая. Эту цепочку ей подарили родители на восемнадцатилетие. Когда Линч потеряла её, то ещё долго расстраивалась, один раз даже заплакала. Неужели то, что он говорит, правда? — Ты ведь расскажешь мне всё? — с нелепой надеждой в голосе спросила Ховард. Улыбка на губах Аластора стала шире и Линч показалось, что его глаза загорелись словно два фонарика. — В этой жизни ничего не бывает просто так, а информация довольно ценный ресурс. Я могу предложить тебе добавить в нашу сделку ещё один пункт. Помимо убийства указанных тобою людей, я расскажу тебе то, что ты забыла. Это могло бы быть идеальным предложением. Для кого-то другого. У Линч же словно сирена в голове заиграла. — Нет. В полумраке раздалось едва слышимое утробное рычание, а радио, из которого до этого играла мелодия, начало заметно барахлить. Демону определённо надоело всё это. — Ты всегда была слишком смелой для человека. А может, за тебя говорит глупость? — его голос стал громче, а также начали читаться явные помехи в нём. — Что же не так? Разве это не идеальные условия? Линч быстро сообразила, куда стоит бежать — в коридор, туда, где лежали ключи от двери. Но Ховард переоценила себя и недооценила противника. Как, впрочем, и всегда. Правую ногу обвило что-то тёмное, а после сильно сжало и потянуло назад. Не удержавшись, Линч упала на пол, больно ударившись спиной, из груди выбился воздух, но как только Линч смогла вздохнуть, она громко вскрикнула, проезжаясь спиной по паркету, прямо под ноги демона. Линч закрыла лицо руками и зажмурилась тяжело дыша. Мысли в голове метались со скоростью света. Она никогда не думала, что окажется в подобной ситуации, но откуда-то появилось уже знакомое чувство дежавю. Чувство дежавю было последней вещью, о которой сейчас думала Ховард. Что же касается первой… Линч пыталась придумать, как достать раскладной нож из кармана штанов и воспользоваться им. Это определённо было глупо, но стоит попытаться. Не сейчас. Нужно ждать, как бы страшно это ни звучало. Линч была благодарна самой себе, когда пару лет назад купила раскладной нож для самообороны. Она не пользовалась им и иногда даже думала перестать носить его, но после этого вечера она будет спать с этим ножом. Если выживет. Аластор присел на корточки, а потом упёрся коленями в паркет так, чтобы Линч находилась под ним. — Открой глазки, посмотри на меня. Линч неосознанно замотала головой в знак протеста, тогда, его руки удивительно аккуратно, будто боясь сломать, обхватили запястья Линч, убирая её руки от лица. Ховард почувствовала себя так, будто её лишили последней защиты, не считая ножа. Линч ощутимо вздрогнула и зажмурилась сильнее, не оставляя попыток убедить себя и свой мозг в том, что это просто страшный сон и совсем скоро она проснётся. — Дорогая, не заставляй меня повторять, — его лёгкое раздражение скрылось за поддельно ласковым голосом. Линч глубоко вдохнула и на выдохе опасливо приоткрыла глаза. Лицо демона находилось совсем близко, и Ховард попросту не смогла скрыть явный испуг в своих глазах, смотря на горящие алые глаза напротив. Аластор же довольно улыбнулся, когда зрительный контакт между ними установился. — Знаешь, а ведь другие люди, которые когда-либо вызывали меня уже давно не в мире живых. А может, их даже нет и в мире мёртвых, — рука Аластора, мягко обхватила шею Линч, и та задышала чаще. Большим пальцем он огладил место, где чувствовался бешеный пульс, и Ховард невольно дёрнулась. — Что тебе нужно от меня? Тоже убить хочешь? — спросила Линч надломившимся голосом, но демон не ответил, лишь улыбнулся шире. Положение было щекотливым, и Ховард казалось, что своими последними словами она только усугубила его. Линч понимала, что это, возможно, её конец, но не могла пустить всё на самотёк. Демон нагнулся ниже и, крепко удерживая Ховард за шею, чтобы она никуда не дёрнулась, провёл носом по щеке Линч, делая глубокий вдох. Ховард скривилась и попыталась дёрнуться, но рука на шее сжалась сильнее, будто в предупреждении, и тут же ослабила хватку. «Вот и сказочке, блять, конец. Пожила и хватит… Не плакать, не плакать. Только не плакать», — повторяла последние слова Линч у себя в голове, несмотря на то, что глаза всё равно становились влажными. — Тише, я ведь не делаю тебе больно, — его лицо исказилось гримасой наигранного беспокойства, но смотря на то, как старательно Ховард сдерживает слёзы, быстро моргая, издевательски хмыкнул. — Tu n'as changé. /Ты ни капли не изменилась. /Peut-être que j'aurais vraiment dû te tuer. /Может, мне действительно стоит убить тебя. / — всё же ему всегда нравился страх на её лице, который она тщательно пыталась скрыть, но сейчас он куда-то испарился. Линч не верующая, но Линч просила, молила, чтобы у неё всё получилось, когда незаметно совала в карман брюк руку и вытаскивала оттуда раскладной нож. Рука демона, которая до сих пор лежала на шее Линч, сжалась слегка сильнее, чем до этого, будто на пробу. Такими темпами ему в голову взбредёт задушить её. Нет. Линч слишком сильно хочет жить. Нужно валить, и у неё всего одна попытка. Одним быстрым движением Линч с щелчком раскрывает нож и, надеясь на эффект неожиданности, втыкает его в шею демона, погружая лезвие до упора. Видимо, правда, что в состоянии аффекта гораздо больше силы. Ховард могла видеть, как широко раскрылись глаза Аластора, а на лице, как на какой-то кукле, застыла улыбка. Кажется, он действительно не ожидал такого поворота. Не теряя времени, Линч вытащила нож, и кровь? У демонов есть кровь? Плевать. Краем глаза заметив, что из шеи демона действительно вытекает кровь, Ховард быстро, насколько это вообще возможно, выползла из-под тела демона, тут же поднимаясь на ноги. Линч схватила ключи и сумку со скамейки в коридоре, открыла дверь трясущимися руками, выбежала в подъезд, захлопнула дверь провернув ключи в замке, допуская мысль, что демона может затормозить закрытая дверь, а потом нервно посмеялась над собой же в голове. Ей показалось, что она слышала злобное рычание, но то, что она абсолютно точно слышала, так это громкий, заливистый смех, что, казалось, отдавался эхом в подъезде, пока она перепрыгивала лестничные проходы до тех пор, пока не выбежала на улицу. Было холодно. Периодический ветер пробирал до костей, от чего тело непроизвольно подрагивало. Сейчас она неслась по вечернему городу совсем без верхней одежды. Линч пожалела, что на ней не было кофты, но порадовалась тому, что хотя бы не босиком. Линч в который раз поблагодарила себя за своё наплевательское отношение ко всему, ведь без этого Линч не легла бы спать в обуви. Всё-таки в её плохих чертах имелись свои плюсы. Нужно бежать туда, где больше людей. В центр. Спасением Линч было множество баров, которые открыты до утра. Там можно остаться на ночь, иногда заказывая напитки. Ховард могла бы снять номер в отеле, но тогда она останется одна и что мешает демону просто объявиться перед ней? Нет. Никаких отелей. В баре есть люди и выпивка, которая поможет привести мысли в порядок. На трезвую голову она это не вынесет. В кармане до сих пор лежит окровавленный нож. — Может, и правда стоит бросить всё и свалить из города? — пробормотала она, но тут же тряхнула головой, отгоняя все подобные мысли подальше. Уедет она, и что? Демон испарится? Линч сомневалась, что всё работает именно так. В баре действительно было много людей, но Линч удалось занять столик в более тихом, тёмном углу бара. Перед ней стоял набор шотов, уже третий. Она оттёрла руку и нож салфетками в уборной бара, насколько смогла, и ей крупно повезло, что никто не заметил всего этого. Линч задумчиво смотрела на украшение в руке, прокручивая в голове всё, что с ней произошло. Своё восемнадцатилетие она отметила с Джоди Милс и Эммой Уилс в частном доме в черте города. Были и другие знакомые, но под ночь остались лишь они трое. На удивление, после той ночи они просто перестали общаться, во всяком случае Линч так думает, но теперь уже не уверена в этом. Тогда Линч просто перестала их видеть и ни разу не слышала ни об одной из них. Ховард включила телефон, открыла приложение, через которое был снят тот дом, и, как оказалась, он до сих пор сдаётся. Он совсем не изменился. Линч открыла переписку с продавцом, отложила телефон, залпом выпила два шота и написала сообщение. «Здравствуйте, я бы хотела снять этот дом, на одну ночь, на завтра. Есть такая возможность?» Линч глубоко вздохнула и замерла. Хозяин дома тут же появился онлайн и набрал быстрый ответ. «Да, дом свободен. Сможете подъехать завтра к двум часам?» «Да, конечно, спасибо.» Домой она не пойдёт ни сегодня, ни завтра, а это значит, что нужно купить комплект свежей одежды, но прежде стоит написать нескольким знакомым. Одна Ховард точно не останется. Линч расстегнула цепочку, завела руки за шею и застегнула замочек. Теперь её украшение на месте. Если есть шанс, что её действительно убьют, и Линч кажется, что после сегодняшнего демон явно не в самом хорошем расположении духа, то ей хотя бы надо понять, о чём он вообще говорил. Если уж она вляпалась в столь опасное дерьмо, то нужно знать с чего всё начиналось, а желательно вернуть и потерянные воспоминания. Если он не убил её, когда ей было восемнадцать, не убил тогда в её квартире и сегодня, то значит ли это, что она сможет пережить и ещё одну их встречу? Линч знала, что она будет, но избегать этого момента она будет столько, сколько сможет. И всё-таки, что он тогда сказал? Как её жизнь превратилась в это? Это ведь психушка какая-то. Линч грустно усмехнулась. К губам текло что-то тёплое. Ховард дотронулась до носа. Кровь. Ховард потянулась за салфетками на столике, но взяв несколько, лишь смяла их в руке, откинула голову назад. Плечи потряхивало от нервных негромких смешков, но дальше последовал лишь тихий скулёж, и слёзы начали смешиваться с кровью на лице. — Кажется, я просто сошла с ума… — Линч утёрла смятыми салфетками слёзы и кровь. — Но когда я, чёрт возьми, сдавалась?