Мёртвый радиоспектакль

Линч вышла из бара под самое закрытие, когда официант дотронулся до её плеча, аккуратно будя. Она и сама не заметила, как задремала.    – Извините, – тихо сказала она, смотря на официанта, в глазах которого на удивление читалось какое-то немое понимание. Ховард быстро расплатилась, окинув презрительным взглядом стол с кучей пустых рюмок, ещё раз извинилась и, слыша себе в спину «С каждым бывает», выскочила из бара на улицу, тут же содрогаясь от холода. Теплее на улице точно не стало. Линч уже успела протрезветь, но похмелье всё же ощущалось. Было тошно, болела голова, хотелось просто прийти домой, лечь на свою кровать и заснуть, но Линч знала, так не получится. С большим трудом Ховард заставляла себя двигаться дальше, хмурясь от приливов головной боли и ярких, солнечных лучей, от которых побаливали глаза. Линч обхватила себя руками, тяжело вздыхая. Она точно заболеет.    Помятая, с растрёпанными волосами, которые с трудом получилось собрать в небрежный хвост, она думала, что выглядит как какой-то беспризорник, на лице которого застыла усталость и остатки ужаса вчерашней ночи.    Нервно озираясь по сторонам, она пыталась придумать хоть что-то. До открытия ближайшего торгового центра, до которого ещё нужно было дойти, оставалось несколько часов, и что ей сейчас делать эти часы, Линч не знала.    У неё не возникло даже и мысли о том, чтобы сунуться домой.    Линч завернула в арку какого-то дома, что вела во двор. Она дошла до скамейки в самом конце, садясь на неё и откидываясь на спинку. Тело медленно расслаблялось, иногда вздрагивая от порывов ветра. Зарывшись рукой в волосах, она взглянула на кусочек неба, окружённый высотками, – ярко-голубой, с пышными, белыми облаками, которые медленно плыли, заставляя заглядеться.    Ховард не глядя нащупала в сумке пачку сигарет, внутри которой была и зажигалка, достала, подожгла и, полностью откинув голову назад, положив локти на спинку скамейки, закурила. Тёплый фильтр, через который проходил дым, согревал оледеневшие губы.    Тело вновь содрогнулось. Пальцы на руках начали костенеть, по ногам побежали мурашки. Оставаться на улице дальше грозило тем, что в ближайшее время Линч будет валяться с температурой.    В подъезде оказалось теплее. Ховард крупно повезло, что дверь в одном из домов была открыта. Сидя на ступеньках между пролётами третьего и четвёртого этажей, Линч листала ленту в одной из социальных сетей, иногда поглядывая на время, считая минуты до открытия торгового центра. Она немного согрелась и теперь точно сможет вытерпеть небольшую перебежку от дверей этого подъезда, до торгового центра. Поджигая уже четвёртую сигарету и делая большую затяжку, Линч встаёт с насиженного места, отряхивает штаны и идёт вниз по ступенькам.    – Осталось совсем немного, и я куплю себе тёплую одежду, – успокаивала она сама себя. Хоть немного сможет сделать всю эту дерьмовую ситуацию лучше.    Она по-любому должна будет вернуться домой, но не сегодня, когда её пробирает дрожь от одной только мысли о доме.    Торговый центр был почти пустым. Магазины только начинали открываться. Линч с некоторой грустью посмотрела по сторонам. Привычный и любимый стиль придётся сменить на что-то более удобное.    Осматривая вешалки в каком-то молодёжном магазине одежды, Линч словила пару косых взглядов от консультантки и охранника и, как ей показалось, даже услышала в спину, что этот магазин достаточно дорогой.    Ховард нахмурилась, но ничего не сказала. На это просто не было сил, хотя очень хотелось пожелать им попасть в такую же ситуацию, как у неё. Только вот когда Линч пришла на кассу с полным комплектом одежды в виде чёрного свитшота больше неё на пару размеров, который она нашла в морском отделе, джоггеров, в которых будет удобно бегать если что-то пойдёт не по плану, а всё точно пойдёт не по плану, потому что плана у Ховард нет от слова совсем, носков и чёрной кожаной куртки, продавец-консультант очень мило улыбалась, предлагая что-то ещё из товаров, скидочную карту и складно ворковала.    После того как Ховард оплатила покупки, то широко и мило улыбаясь показала девушке фак и выдала:    – Дорогая, это слишком дорогой магазин только для тебя, меняйся.    На душе стало приятнее. «Сделала гадость и радуется» – этой фразой можно было полностью описать состояние Линч.    Есть не хотелось от слова совсем, в желудке ещё ощущались закуски, заказанные в баре, которые она не доела. Мысли о еде вызвали только тошнотворное ощущение.    Переодеваться пришлось в туалете, что было очень неудобно, но теперь она выглядела как приличный человек. Старая одежда же была запихана в пакет из-под новой.    «Аптека» – высветилось в голове. Никогда не помешает докупить таблетки.    «Если их, конечно, продадут мне. Рецепт я с собой не ношу. А надо бы.»    Небольшая аптека встретила её приятной прохладой и больничным запахом.    – Здравствуйте, у вас есть кеторол? – Линч уверенно улыбнулась.    – Да, конечно, – фармацевт отвлеклась от телефона, окинула Линч взглядом и Ховард была рада, что переоделась перед аптекой, когда ей выдали пачку обезболивающих.    Оплата прошла.    – Спасибо, до свидания, – Линч хмыкнула видя, как девушка за прилавком безразлично посмотрела на неё и вновь уткнулась в телефон. Видимо, она не боится штрафов или увольнения.    Обречённый вздох вырвался сам собой, когда ей всё же пришлось выйти на улицу.    Она смогла отсидеться в торговом центре до момента встречи с хозяевами дома. Такси обошлось дорого, но добраться туда на метро, а потом уже на автобусе, Линч бы просто не смогла.  

***

  В реальности этот дом был гораздо больше, чем Линч помнила.    В руке красовались ключи от самого дома, входной двери, нескольких комнат, в которых можно было закрыться, а также от чердака и подвала, но в последний владелица дома попросила без лишней надобности не заходить, поскольку, по её словам, там хранилось много разного хлама. Ещё один ключ от постройки на улице, что была похожа на сарай, в которую тоже попросили без необходимости не заходить, там были садовые инструменты, и последний ключ от ворот. Также в этой внушительной связке имелся брелок – ярко-красного цвета ниточки, скреплённые сверху чем-то непонятным.    Линч скривилась, смотря на брелок. С красным цветом теперь ассоциировался только он, чёртов демон.    Она нерешительно коснулась ручки входной двери, сосчитала в голове до десяти, зажмурилась и открыла дверь. Просторный коридор встретил её тихой пустотой, непонятным сладковатым запахом и скрипом досок под ногами.    Этот дом её. На целые сутки. Дело сделано, гости приглашены и Линч наконец-то может на какое-то время выдохнуть. У неё есть около восьми часов, чтобы поспать, и терять время она не собиралась, но прежде всё-таки стоило осмотреть дом.    Линч окинула взглядом коридор, завернула за угол и дошла до приоткрытой двери. Как оказалось, это была спальня.    Ховард скинула с себя куртку и бросила её на комод недалеко от окна, положила сумку на кровать и потянулась.    Комната была простенькой: кровать, комод, пара тумбочек по сторонам от кровати и личная, небольшая ванная – дверь, ведущая в неё, находилась недалеко от кровати.    Также в комнате было довольно большое окно. Линч внимательно осмотрела его и дёрнула за ручку. Легко открывается. Прямо за окном был сад, а дальше забор, совсем близко калитка. Оставив окно приоткрытым, она слегка улыбнулась. Первый этаж, открытое окно, выход за территорию близко, это было самым хорошим путём отхода в случае очередной порции дерьма. Конечно, это может и не понадобиться, но перестраховка не повредит.    Запустив руку в волосы, Линч слегка сгорбилась. Осмотр дома. Нужно осмотреть дом. Ховард надеялась, что много времени на это не уйдёт и у неё есть шансы поспать.    Доски под ногами неожиданно заскрипели, и Линч невольно дёрнулась, а потом издала пару нервных смешков.    – Что дальше? Буду пугаться собственной тени? – последовало ещё несколько смешков. – Боюсь, да совсем не того, чего следует.    Единственное, что сейчас пугало её больше всего – это ещё одна встреча с демоном. Линч знала наверняка, демон не оценил её манипуляций с ножом и побег, но и Ховард не собиралась смиренно ждать смерти. Но в глубине души она всё равно надеялась, что они с Аластором больше никогда не пересекутся.    Ховард не могла перестать проклинать уже покойных Роуз и Киру за прилив их отчаянной тупости и долбоебизма, от которого теперь страдает Линч. В голове сами собой появлялись всё новые и новые всевозможные ругательства. О покойниках либо хорошо…, либо ничего кроме грёбаной правды! В какой раз она уже говорит эту фразу? В любом случае проклятья в сторону покойников ей ничем не помогут.    В доме было два этажа и чердак. Однообразные, ничем не примечательные комнаты, даже глазу не за что зацепиться. Определённо хороший и красивый дом, просторный и уютный.    – Надо заказать доставку продуктов, когда приедет Лис… – негромко сказала она самой себе, держась за перила лестницы и поднимаясь на чердак.    Дверь пронзительно заскрипела. На чердаке было темно, только одинокая лампочка висела в середине помещения. Тут не было абсолютно ничего, он был пустой. Куча пыли летала в воздухе, какие-то царапины на полу, а посреди чердака были остатки… мела?    Линч подошла поближе. И правда, в одном из углов чердака и посередине виднелись остатки белого мела. Ховард присела на корточки, неглубокие, но заметные царапинки на полу, будто кто-то пытался ногтями содрать с досок лак. Краем глаза Линч заметила что-то непонятное на одной из стен.    Глубокие, неровные следы, словно от когтей. Откуда они?    – Какого чёрта…? – Линч содрогнулась.    Сильный, резкий приступ головной боли, заставил Линч осесть на полу и схватиться руками за голову. Она тяжело задышала, сердце оглушающе стучало в ушах. Перед глазами начали проноситься картинки воспоминаний, не выдержав Линч сильно зажмурилась, закрывая уши руками. – Дерьмо… – выдавила она из себя пытаясь осознать то, что она только что вспомнила. Истерический смех заполнил тишину помещения. – Суки! Ненавижу! Всё из-за этих тупых тварей! – в пустоту кричала Линч. – Надеюсь, что вы все горите в адском пламени! Я сошла с ума… сошла с ума, – послышались ещё несколько смешков, и Линч смогла взять себя в руки. – Теперь хотя бы понятно куда и почему делись предыдущие дурёхи. Либо сбежали в страхе после этого дерьма, либо демон просто грохнул их по отдельности. Понятно почему тогда ко мне не пришла полиция.  Ховард провела пальцами по оставшимся следам от мела. – Хорошо хоть живая осталась. Если после этого всего ко мне подойдёт хоть один человек с мистикой-хуистикой, то я лично сожгу этого человека на костре. Что же мы имеем… четыре мёртвых курвы, и моя подпоганеная жизнь.    Линч ещё раз взглянула на следы от когтей на стене и нервно усмехнулась.    «– Эй, вы совсем ёбнулись? – громко спросила Линч заходя на чердак. – Я вас по всему дому искала. Пока я выпроваживала всех, убиралась и мыла посуду после них, вы, две идиотки, решили, что будет ахуенной идеей подпортить мелом чужой дом, который мне утром сдавать? – Линч быстрым шагом дошла до двух тихо хихикающих девушек. – Это… что это?    – Мы решили вызвать демона. Бабушка Джоди нам рассказывала про всякие загробные миры и показывала какую-то книгу, – пояснила Эмма.    – Я решила одолжить у неё эту книгу и посмотреть. Там есть настоящие призывы всякой нечисти! – оживлённо сказала Джоди.    – Вы что, дети малые? – Линч заметно занервничала.    – Только не говори, что веришь в это и боишься, – Джоди покосилась на Линч.    – Не верю, но допускаю существование, – Линч грозно посмотрела на Джоди. – Если хотите заняться подобной еботой, то я не буду в этом участвовать и в случае чего, вы сами будете объяснять хозяевам, почему у них на чердаке белые круги от мела.    – Круги? Он всего один, – не понимая сказала Эмма.    – А будет два, – Линч взяла мелок, которым ранее был нарисован другой круг, отошла в самый дальний угол чердака, нарисовала большой круг и села в центр.    – Ты шутишь? Фильмов насмотрелась? Думаешь, что какой-то белый круг – это защита от всего сверхъестественного? – засмеялась Джоди.    – Ты меня знаешь. Если есть шанс существования в моей голове, то есть и шанс перестраховки. Пусть даже я и считаю бредом и то, и другое, – буркнула Линч, скрестив ноги в позе лотоса. – Ну что вы застыли, начинайте, хочу увидеть ваши кислые ебала, когда вы будете убирать это безобразие.    – А я хочу увидеть ахуй на твоём ебале, когда у нас всё получится, – ответила Эмма.    – Боюсь, что если у вас получится, то нам всем будет не до смеха, но я не буду ничего предпринимать, если вы выроете себе могилу и попытаетесь затянуть в неё и меня, тогда я лично вас закопаю.    Джоди засмеялась:    – Да ты и правда боишься!    – Я боюсь только возможности угрозы для моей задницы. Джоди, ты знаешь меня лучше, чем Эмма, и прекрасно знаешь, что в случае пожара я выпрыгну в окно, оставив вас гореть.    – И какая ты тогда подруга? – Эмма нахмурилась.    – Такая, которая не отрицает, что она дерьмо и не скрывает, что играть в героя она не будет. Я не спасатель.    – Да хватит тебе. Это просто развлекуха, не будь такой серьёзной, – Джоди свела конфликт на нет, хмурясь и понимая, что в случае чего Линч и правда оставит их гореть в огне и даже не подпалится сама, вертлявая гадюка. Держалась эта дружба только потому, что в ней не было патовых ситуаций.    – Как скажешь, – Линч ядовито улыбнулась, продолжая смотреть на Эмму. Лампочка на потолке несколько раз моргнула и погасла. – Свечи-то взяли?    – А как же! – Эмма достала из рюкзака на полу кучку дешёвых свечей и, встав с пола, начала расставлять их по периметру чердака, поджигая фитили зажигалкой. Линч поморщилась, смотря на пару свечей недалеко от себя.    – Вы реально дом спалить хотите? Ладно, на чердаке есть окно, я спокойна, – съязвила Ховард.    – Тихо! – прикрикнула Джоди, и Линч замерла, с удивлением уставившись на девушку, листающую книгу.    – Вы нашли способ выгнать нечисть, которую вызовите в случае чего? – тихо спросила Линч посерьёзнев.    Джоди что-то невнятно произнесла, и тогда Ховард напряглась.    Джоди шептала что-то, а Эмма в нетерпении переводила взгляд с книги на круг, а потом на Джоди, которая иногда запиналась, читая какое-то… заклинание? Как это вообще можно назвать?    – Дай руку, – потребовала Джоди.    – Нет, стоп, я не хочу, чтоб мне кто-то руку резал! – воскликнула Эмма.    – Да чего ты ссышь? – рявкнула Джоди. – Ладно, я первая, – девушка выдохнула и резко полоснула по руке ножом, тут же скривившись. Кровь с ладони начала скатываться и падать в середину круга.    Эмма молча, поджав губы, неуверенно протянула дрожащую руку, которую крепко ухватила Джоди. Всего мгновение и Эмма вскрикнула, выдергивая руку из хватки подруги. С трясущейся руки начала сочиться кровь, стекая и падая в ту же лужицу крови, смешиваясь с кровью Джоди.    – Ебанутые… – тихо выплюнула Линч ошарашено смотря на девушек в центре комнаты.    Пара минут тишины и Линч начала расслабляться, даже легко улыбнулась.    – Ну вот видишь, всё нормально, – сказала Джоди, улыбаясь и смотря на Эмму, которая кажется поддалась панике из-за этой атмосферы.    Свечи потухли сразу после слов Джоди. Будто кто-то разом задул их.    – Блять… – шокировано прошептала Линч.    Загорелись свечи так же быстро, как и потухли, только вот горели они яркими кислотно-зелёными огоньками.    Тишина. Лишь редкое потрескивание свечей.    – Как это убрать? Ищи что-нибудь в этой сраной книге! – вскрикнула Эмма.    – Не отвлекай меня! – крикнула Джоди, быстро перелистывая страницы и пытаясь разглядеть хоть что-то.    – Опоздали… – тихо выдавила Линч, сказав это больше для себя, как констатацию факта, нежели для того, чтобы это услышали остальные. Пришла к этому выводу Линч, когда начала замечать, что прямо по стенам ползут чёрные, плотные тени, которые стягиваются во что-то единое, ближе к двери создавая человеческую фигуру.    Свечи потухли и снова зажглись, прямо как мерцающая лампочка в самом начале. У двери появилась фигура, мычащая какую-то мелодию. Словно радио.    Стук мужских каблуков сопровождает фигуру, за спиной которой растворяются бегущие по стенам тени.    – Так, так, так… – послышался голос, разрезающий мёртвую тишину. – Кто-то опять решил развлечься и обеспечить меня свежим мясом или же это отчаявшаяся душа, что ищет спасение на земле путём призыва демона для заключения сделки?    В полумраке помещения всплыли два светящихся красных глаза.    Линч боялась пошевелиться. Она никогда не понимала людей, которые не могут пошевелиться от страха, пока не стала одной из них. Сейчас в десяти метрах от неё стоял настоящий демон.    – Нам пиздец, – едва слышно пискнула Линч и нервно усмехнулась.    – Видя вашу панику, могу предположить, что это всё-таки первый вариант, – демон широко улыбнулся, выходя из тени.    Линч кажется, что она слышала сдавленный вскрик Эммы. Джоди не сдержалась, кинула книгу в центр круга, подскочила и метнулась к окну, но нечто тёмное обхватило её ногу и с силой потянуло. Слёзы застыли на глазах девушки и та, пытаясь ухватиться хоть за что-то, начала царапать ногтями пол. Линч слышала, как с щелчком, сломалось несколько её ногтей.    – Убегать от собеседника очень некрасиво, – демон злобно хихикнул, когда тёмное нечто, держащее ногу Джоди, откинуло девушку в стену недалеко от Эммы, которая уже рыдала навзрыд.    – Аластор, рад познакомиться со своим сегодняшним развлечением! – демон улыбнулся шире прежнего, смотря на Джоди и Эмму. – Ну же, смелее, я ведь представился вам, – демон издевательски хихикнул. – Не заставляйте меня ждать.    По воздуху пошли помехи, а демон с громким хрустом склонил голову набок.    – Джоди, – зажмурившись прошептала девушка.    – Эмма, – пискнула девушка, вновь заливаясь слезами.    – Ну-ну, не реви, мы ведь просто общаемся, правда? – демон наклонился к Эмме, и та в страхе начала отползать к стене. – Что же мне с вами делать? – демон изобразил поддельно задумчивое выражение лица. – А что, если я скажу вам, что у вас есть шанс спастись?    Эмма и Джоди уставились на демона мокрыми от слёз глазами.    – К-как? – решилась спросить Джоди.    – Хм… сегодня у меня достаточно хорошее настроение и вам относительно повезло, – демон хитро улыбнулся, и, видя это, Линч поняла, им не повезло, у них нет ни шанса. – Почему бы нам не сыграть? К примеру, в прятки, этот дом достаточно большой. Если вам удастся сделать так, чтобы я вас не нашёл, вы сможете пережить эту ночь, ну, а если я вас найду, то… – демон демонстративно проводит острыми когтями по стене, оставляя на ней глубокие царапины, – сами понимаете.    Джоди и Эмма синхронно кивают головами в знак согласия.    – У вас три минуты, – демон смотрит на карманные часы. – Время пошло.    Спотыкаясь, обе девушки словно наперегонки выбегают с чердака. Демон хмыкает, подходит к кругу, поднимает книгу, и та сгорает в его руках в зелёном пламени.    Линч не верующая, но сейчас она готова вспомнить все молитвы, которые когда-либо слышала, она даже клятвы и обещания даёт высшим силам, только вот никто её не слышит и спасать, по всей видимости, не собирается.    Она обречена. Её убьют. Ей всего восемнадцать, и это будет последний её день рождения. Ноги начинают дрожать, и она прижимает их к полу руками как можно плотнее. Она пытается выровнять дыхание и, кажется, у неё получается.    Какой смысл бояться, зная, что это конец. Линч устало и смиренно хмыкает, и спрашивает, смотря на демона, который её не видит:    – Вы ведь убьёте их, даже если они выиграют? – странное смирение накрывает с головой. Зачем паниковать, если Линч уже видит, как будет выглядеть её мёртвое тело? С другой стороны, она ведь так хотела убить себя, наверное, ей стоит быть благодарной, она не совершит грех самоубийства, но всё равно попадёт в ад. Зато родители не будут винить себя и думать, где же они недоглядели. Линч, конечно, никогда не задумывалась об их чувствах, но, возможно, жить с другим видом вины проще?    Демон резко поворачивает голову в её сторону, глядя прямо на Линч.    – Я сказал, что они переживут эту ночь, но не говорил, что случится, предположим, следующей ночью, – демон не сдвинулся с места.    – Вы ведь даже не ищете их, решили потешить себя страхом безысходности жертвы? Давать надежду, чтобы потом смотреть на непонимание в глазах, когда жертва поймёт, что у неё даже и иллюзии выбора не было? – спокойно спрашивает Линч.    – Я не давал им надежду, они услышали её в моих словах.    – И правда, перед смертью страх слишком сильно завладевает телом и разумом. Даже утопленники, которые пошли на смерть сами, перед тем как окончательно задохнуться, пытаются выплыть на поверхность, – сделала вывод Линч.    – Тогда где же твой страх? Неужели совсем не страшно? – хмыкнул демон.   – Страшно? Возможно. Просто зачем бояться, если исход событий будет один. Если вы хотите меня убить, то убьёте, – пожала плечами Линч.    – Кажется, я не говорил, что хочу тебя убить. Но назови мне хоть один повод не убивать тебя, – демон заинтересованно посмотрел в пустоту, где находилась Линч.   – У меня сегодня день рождения, – хмыкнула Линч, а потом засмеялась. – Поводы закончились.    Чердак заполнил громкий смех, словно кто-то смеялся из радио.    – Занятно. Что же, покажись бесстрашное создание, – Аластор подошёл ближе к источнику голоса.    Линч совсем не думала, просто встала и стёрла ногой линию, прерывая круг.    – Оказалось, что волшебные белые круги из фильмов в чём-то работают, – устало улыбнулась Ховард.    – Улыбаешься в тот момент, когда перед тобой стоит твоя возможная смерть? – демон прищурился.    – Нужно плакать? Не хочу терять лицо перед смертью, в жизни и без того оно частенько пропадает. Пусть хоть умирать с улыбкой буду, – ответила Линч, не стирая с лица улыбки.    – Улыбка очень важный инструмент, дорогая. Как тебя зовут?    – Линч. А вы Аластор, верно? – демон улыбнулся, но не ответил.    – Что ж, Линч, ты достаточно забавный человек, мы встретимся позже. Считай, что сегодня твой день рождения и твоя улыбка сохранили тебе жизнь, – Аластор оскалился и растворился чёрной тенью.   Линч засмеялась, тяжело дыша и пытаясь успокоиться.»    Ховард быстро сбегает вниз по лестнице, держась за перила подрагивающей рукой.    – Я брежу. Мне нужен сон, – хоть подсознательно она уже и поняла, что это никакой не бред, а самая настоящая реальность, перестать убеждать себя в этом Линч не могла.    Она села на кровать тяжело дыша. Попытки привести мысли в порядок сейчас были абсолютно бесполезными.    Кровать мягкая, и Линч словно утопает в ней. На губах мелькает улыбка, но быстро сменяется гримасой боли. Ховард сдавленно вскрикивает от боли, а перед глазами возникает темнота.    «Над головой красное небо. Линч бежит по улице тяжело дыша. Сбивает с ног проходящих мимо демонов, которых становится на улице всё меньше. Крепко сжимает в руке подвеску, подаренную родителями, Линч успела поймать её, когда та грозила свалиться с шеи. Грёбаная гадалка оказалась права, и Линч надеялась, что её заклинание действительно сработает. В руке у неё бумажка со словами на латыни. Линч продолжает бежать, по пути пытаясь достать складной нож. Лезвие проходится по руке, и бумажка покрывается кровью, в то время как Ховард шепчет слова, написанные на ней. Она сделала это. В последний момент подвеска вылетает из её рук, но Линч уже не успевает поднять её, подарок родителей остаётся там, в аду, в то время как сама Линч лежит в поле на спине и рыдает в голос. Этим вызовом Линч самолично нарисовала красный крестик на собственном лбу. Хорошо, что удалось хотя бы остаться в живых, хоть и поджав облезлый хвост. Всё-таки теперь Линч слишком сильно хочет жить.»    Телефон начинает вибрировать рядом с головой Линч, и та с трудом распахивает глаза, отвечая на вызов и поднося телефон к уху.    – Трахнутый жизнью человек слушает, – сонно и хрипло говорит Линч.    – Парня тебе надо, чтоб на фоне него не так сильно ощущалось, – ехидно донеслось по ту сторону.    – Блять, фу! Фу, блять! Лис! – Линч мгновенно просыпается.    – Надо же, быстро проснулась, – засмеялась Лис.    – Чего хотела? – раздражённо спросила Линч.    – Я вместе с Томом буду заезжать за выпивкой и продуктами, накидай список, если что-то нужно, рассчитаешься, когда приедем.    – Да… хорошо, сейчас скину. Вы скоро вообще приедете?    – Да вот только в магазин заехать осталось.    – Ладно, давайте, жду.    Линч отключилась, тут же заходя в сообщения, отправляя список с нужными вещами.    – Ещё часик… – мычит она и поворачивается на бок, обнимая подушку.   

***

  – Что? – рявкает в трубку Линч после третьего пропущенного звонка.    – Ты конченая? Дверь открой! Мы уже минут пятнадцать под дверью стоим! – слышится злой голос Лис.    – Блять! – вскрикивает Линч, подрываясь с кровати, и, спотыкаясь, бежит к двери.    Провернув замок, она открывает дверь нараспашку и раскидывает руки в стороны. – Ли–и–с! Как я рада… – прямо в лицо прилетает скомканная кофта.    – Радуйся, что у меня под рукой было что-то мягкое, – ворчит девушка.    – Ты совсем меня не любишь… – раздосадовано вздыхает Линч.    – Не прибедняйся, – Лис строго глянула на Линч, будто на нашкодившего ребёнка. – Ладно, иди сюда! – лицо девушки резко озаряет улыбка, и та заключает Линч в объятия.    – Нет! Нет. Ну, нет! Хватит! Отпусти меня! – раздражённо выкрикивает Линч.    – Ты до сих пор живёшь со своей гаптофобией? – настороженно спросила Лис, отпуская Линч.    – У меня нет никакой гапо… гапто… гаптоло… блять! Гаптофобии. Я просто не люблю, когда меня трогают, – Линч борется с желанием отряхнуть одежду.    – Тебе напомнить, как на выпускном ты отпрыгнула от Майкла, будто он ядовитая змея, и какими матами ты обложила его, когда он потянул тебя танцевать? Я, кстати говоря, тогда узнала несколько новых ругательств, – Лис засмеялась. – Я до сих пор помню его щенячьи, отвергнутые глаза!    – Это было давно. Он сам ко мне полез.    – Линч, парень просто хотел потанцевать с тобой.    – Да что ты прицепилась! Это всё когда было-то?    – Хорошо. Назови мне хоть одного парня или девушку, с которыми встречалась? Ладно, даже упрощу задачу, есть ли в твоей жизни человек, который спокойно может дотронуться до тебя, и ты не обложишь его матами? Родители не в счёт.    – Родители меня тоже не трогают, – напряжённо ответила Линч. – Мне просто некомфортно и неприятно. Если найдётся человек, чьи прикосновения для меня будут комфортными, я сообщу тебе.    – Ну, на том свете расскажешь нашла или нет, потому что я не знаю, существует ли вообще такой человек.    – Прекращай, – отрезала Линч. – Остальные, когда придут? И вообще, сколько человек ты позвала?    – Я сказала приходить им к десяти, значит, уже скоро. Я позвала… Хм… ну, человек десять точно, может, ещё кого с собой притащат. Ты ведь сама сказала, как можно больше, – задумчиво ответила Лис.    – Да, верно, чем больше, тем лучше, – Линч слабо улыбнулась.    – А что за повод?    – Хочу отдохнуть по полной.    – Тогда ты по адресу. Том! Неси пакеты! – крикнула Лис парню, что стоял у машины.    – Нашла очередного мальчика на побегушках? И на сколько он у тебя? – спросила Линч, заранее зная ответ.    – В этот раз планирую на длительное время, там посмотрим, – отмахнулась Лис.    – На длительное время это на пару-тройку месяцев? – усмехнулась Линч.    – Завались, – Лис мило улыбнулась, проходя вглубь коридора.   

***

  Линч поднялась с дивана в гостиной. Лис и правда постаралась, дом полон людей. Громкая музыка долбит по ушам, и у Ховард начинает болеть голова. Она ходит от одной комнаты к другой. Лис пошла на второй этаж вместе со своим очередным, и до утра её можно было не искать. Линч ходила среди незнакомых людей, но так было даже лучше. С ней пытались заговорить, и не один раз, но Ховард лишь отрывала взгляд от телефона, отставляла бокал с бурбоном, осматривала подошедшего и отвечала что-то наподобие: «Абонент хочет спокойного отдыха в одиночестве, подойдите завтра или спросите мои контакты у моего секретаря – Лис». На этом заканчивалось любое взаимодействие с подошедшим человеком, и Линч утыкалась обратно в телефон, попивая успокоительное.    Тут много людей, шумно и светло. Спокойно. Несмотря на это, терпеть эту громкую музыку Линч больше не может, поэтому заходит в комнату, где оставила свои вещи, благо сюда никто не заходил, что было даже удивительно.    Линч присела на кровать. Тут хорошая звукоизоляция, но музыку всё равно слышно. Ховард отложила телефон, отставила бокал на пол и вздохнула с облегчением.    Линч прикрыла глаза, не прислушиваясь к звукам, но, когда громкую, попсовую песню, под которую развлекались за дверью, заглушила лёгкая, спокойная музыка, раздающаяся из ниоткуда, Линч распахнула глаза, подскочив с кровати и становясь спиной к двери.    – Дорогая моя, ты ведь осознаёшь, что когда тебе втыкают в шею нож, то это не очень приятно? На первый раз я пропущу это маленькое недоразумение мимо глаз, надеясь на твоё благоразумие, я позволю себе думать, что второго раза не будет, – Аластор стоял прямо напротив неё. Он не был зол, говорил спокойно, смотря прямо в глаза Ховард, что стояла в оцепенении, не в силах пошевелиться. Она знала, что так будет, но к такому нельзя подготовиться. – Ты ведь не думала, что это навредит мне?    – Догадывалась, – тихо просипела Линч.    – Решила сменить стиль? Помнится, тебе не нравилась современная мода, – Аластор обошёл её по кругу, словно оценивая, хотя, кажется, это действительно было именно так.    – В этом довольно удобно спать, бегать и ночевать в барах, – парировала Линч.    – Зачем же доставлять себе неудобства? Кажется, у тебя есть прекрасная квартира, – ехидно заметил Аластор.    – У меня нет желания возвращаться туда в ближайшее время.    – Почему же?    – Последнее время там очень неспокойно, – хмыкнула Линч.    – Поэтому ты решила сбежать за черту города и как раз в тот дом, где мы впервые встретились, – усмехнулся демон.    – Начинаю добывать воспоминания собственным методом.    – Зачем так напрягать себя, ведь есть более простой способ, – Аластор глянул на свои когти, будто ему было совсем не интересно происходящее вокруг.    – Что тебе нужно? Я уже сказала, что не стану заключать никаких сделок. Мне кажется, на этом наше знакомство должно закончиться, – Ховард нахмурилась.    Аластор ничего не отвечает, только тянет руку к её плечу, чтобы ухватиться, когда кончики его пальцев соприкасаются с плечом Линч, та, на чистейшем рефлексе, сжимает кулак в попытке ударить демона по лицу. В голове звучит только одно слово: «Блять!». Линч не хотела. Честно, не хотела. Кажется, её мозг решил, что она бессмертная и что демон, как и человек, который так нагло может дотронуться до неё, должен почувствовать на себе её защитную реакцию. Линч материла себя в голове, понимая, насколько глупо и тупо это выглядело.    – Хорошая попытка! Но тебе придётся приложить гораздо больше усилий! – раздаётся весёлый голос из-за спины, а потом, она слышит один быстрый шаг по направлению к ней. Длинная рука быстро вырисовывается перед глазами и тут же обхватывает спереди за плечи, пока вторая, словно змея скользит по талии, притягивая к себе, создавая будто бы смертельный захват, выбраться из которого будет весьма проблематично. Обе руки позади слегка тянут Линч назад, и она ощущает, как её крепко прижимают к телу позади.    Ховард поперхнулась воздухом. Сердце учащает ритм, а Линч кажется, что она вот-вот начнёт задыхаться от страха, не только от демона, что вселяет ужас, но и от того как её держат. В мыслях Линч мимолётно проскользнуло предположение, что Аластор просто учёл свою прошлую ошибку.    Пальцы демона легко постукивали по плечу.    Ховард панически дёрнулась, пытаясь освободиться, а потом руки потянулись к руке демона, что лежала на талии и попытались сдвинуть её с места, а желательно вообще убрать, но как только пальцы коснулись руки Аластора, он сжал Линч в своих тисках сильнее прежнего, и тогда стало действительно трудно дышать.    – Не стоит этого делать, – предупредил Аластор. – Je ne peux pas me retenir, mais ma vie est devenue moins attrayante sans toi. Peut-être que ça m'a manqué. /Не могу сдержаться, но моя жизнь действительно стала менее привлекательной без тебя. Возможно, я даже скучал. / – Линч ещё раз дёрнулась, но на этот раз сильнее. Что он сказал? На каком языке он говорит? – А ты всё не унимаешься?    – Пожалуйста… отпусти… Убери руки… – выдавила Линч, чувствуя подступающую панику.    – Зачем? – демон наклонился к лицу Линч и глубоко вдохнул, проводя носом по шее. Прямо как в прошлый раз. Чужие губы неожиданно касаются линии челюсти, но быстро отстраняются, а на смену им приходит что-то мокрое и тёплое. Язык коротко мазнул место поцелуя, и Ховард вскрикнула, начиная дергаться с новой силой в попытке вырываться. – Ta réaction à mon contact n'a pas changé. /Твоя реакция на мои прикосновения ничуть не изменилась. / Я правда настолько страшный? – Аластор весело усмехнулся.   – Отпусти… отпусти! – Линч показалось, что она начинает задыхаться, глаза в панике бегали из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какое-то спасение.    Руки, обнимающие её, слегка ослабили свою хватку, и тогда Линч поняла, что делать. Кажется, всё закончится как в прошлый раз, если в этот она сумеет так же выиграть время и не дать демону убить себя в приступе ярости.    Ховард лезет в карман, открывает нож отточенным резким движением и, не жалея силы, всаживает его в бедро демона, вытаскивает и выпутывается из ослабевших объятий, дышать становится легче. Ему действительно больно, и он не ожидал этого или специально дал ей возможность выбраться?    – Видимо, ты всё-таки решила не дать мне забыть о том случае. Помнишь, я говорил, что второго раза не будет? – послышались помехи, в то время как Аластор распрямился и, слегка склонив голову, уставился на Линч, пока не предпринимая никаких действий.    Линч же осела на пол, отползая ближе к окну и вещам, которые специально оставила недалеко.    Когда демон сделал шаг вперёд, Линч не выдержала.    – Не подходи, блять! Не трогай меня! – истерично выкрикнула она.    – Ты словно проверяешь моё терпение на прочность, – в пустоту сказал он, делая ещё один осторожный шаг вперёд. Помехи пропали.    – Не подходи! Стой, блять, на месте! Ты, блять, сам начал эту еботу с прикосновениями! – Линч почувствовала, как воздуха резко перестало хватать, сердце отплясывало чечётку в груди. Руки, в которых Линч держала окровавленный нож, подрагивали.    Демон вздохнул, кажется, как-то мученически, но вечная улыбка с его лица никуда не делась.    Аластор действительно остановился, не пытаясь подойти ближе. Линч аккуратно поднялась с пола, до сих пор держа перед собой нож. Он был бесполезен, но некое ощущение защиты всё же давал.    – Тогда… когда с меня слетел кулон, я ведь бежала от тебя? – Линч с опаской посмотрела на демона. – Я была в аду… а потом, я оказалась в поле, лежала там и рыдала. – Ховард решила промолчать про ту жёлтую бумажку, нож и заклинание.    Линч показалось или улыбка Аластора надломилась?    – У нас произошла небольшая ссора, после которой ты решила, что лучшим выходом будет просто убежать, – Аластор сделал пару шагов в сторону Линч.    – Не подходи! – Линч дёрнулась назад. – Мы… мы ведь сейчас спокойно говорим, да? Без всякой хуйни. Пожалуйста… не подходи… – нервно произнесла Линч. Врёт. Врёт. Врёт. Звучало в голове Линч.    – Тебе не нужно бояться, – негромко сказал он. – Если бы я хотел сделать тебе больно, то уже сделал бы это. Я могу помочь тебе вспомнить.    – Ты напугал меня… Я не всаживаю ни в кого ножи просто так! Мне что, делать больше нечего? – протараторила Линч, вздрагивая. – Мне не нужна твоя помощь… я сама всё вспомню, как видишь, у меня получается. Слишком уж цена высока, – Линч нервно тянет уголок губ вверх и, глядя на демона перед собой, понимает – дело дрянь, разговор закончен, и надо сваливать.    Линч хватает вещи с подоконника, последнее, что она видит, как демон слегка хмурится, а после Ховард сигает прямо в открытое окно и бежит.    Линч жадно глотает воздух, смотря на дом, что остался позади, там же осталась Лис и куча других, только она одна сбежала оттуда, прихватив вещи. Линч вызвала такси, а после начала судорожно набирать номер знакомой. Уняв трясущиеся руки и позаботившись о том, чтобы её голос звучал ровно, позвонила.    Такси приехало очень быстро, и этому Линч была рада как никогда.    – Ало, Лис, у меня непредвиденные обстоятельства, – сказала Ховард, садясь в машину. – Я оставила ключи на столе, сможешь завтра сдать дом?    – Смогу, а что случилось?    – Позже расскажу. Спасибо, ты меня очень выручила.   Рассказывать Линч ничего, конечно же, не собиралась, но главное, что Лис согласилась ей помочь.   

***

  Линч стоит перед дверьми бара, достаёт из кармана пачку сигарет, делает первую затяжку и тут же сгибается в приступе кашля. Привкус металла ощущается во рту, салфетка в руке, которую Линч успела достать, приобретает красный оттенок. Фильтр окрашивается в красный. Ховард сплевывает остатки крови в мусорку неподалёку. Курить расхотелось.    Линч заходит в бар, садится за тот же столик, за которым сидела вчера, и широко улыбается официанту, который будил её утром.