В тени академии

      Хиро        Стоя на плацу, где вокруг меня царил хаос — крики, обсуждения, раздражённые взгляды студентов — я смахнул кровь с губ и медленно выпрямился. Энергия, которая бушевала во мне, начала потихоньку угасать. То странное ощущение силы от Амелии исчезло, оставив меня с тяжёлым грузом вопросов. Как она могла воспользоваться такой мощью? Это сбивало с толку. На поле профессор Локсли пыталась разогнать студентов, успокаивая их и отправляя в кампусы. Профессор Крамер тоже был занят, помогая Кайто. Но Кайто, проигнорировав его помощь, просто поднял Амелию на руки и понёс в лазарет, ни на кого не обращая внимания. Беспокойство было отчётливо написано на его лице.Я, стиснув зубы, наблюдал за этим. Ко мне подошла Лили — её шаг был резким, взгляд недовольным и осуждающим. Она остановилась передо мной, сложив руки на груди.       — Хиро, ты в своём уме? — резко спросила она, её голос дрожал от напряжения.       Я вздохнул, потёр волосы рукой, пытаясь избавиться от внутреннего раздражения.       — Давай без нотаций, Лили. Не время.       Но её это не устроило. Она явно не собиралась так просто оставлять этот разговор. Её глаза сверкнули, как у хищника, нашедшего жертву.       — Мне не нравится, что вы в паре. Она безродная, это портит имидж клану Якудзы. Ты ведь понимаешь, что это просто недопустимо? — её слова были холодны и отчётливы, словно отмеренные по строгой формуле.       Меня это начинало выводить из себя. Безродная? Да она только что продемонстрировала силу, которая способна сравниться с моим драконьим духом. И вот Лили, как обычно, судит её по внешней оболочке, не видя, что под ней. Я устало выдохнул, но попытался сдержаться.       — Лили, хватит.       Вдруг на моё плечо легла чья-то холодная рука, её прикосновение было словно ледяной ветер. Я обернулся и увидел Марго Прингфилд — идеал холодной, аристократической красоты. Её фарфоровая кожа, почти прозрачная на свету, и белоснежные волосы делали её похожей на куклу. Но это была кукла с острыми, как клинки, чертами и непоколебимой решимостью.       — Хиро, — её голос прозвучал, как тихий раскат грома. — Она была не готова. Ты мог её убить.       — Убить? — Я усмехнулся, закатив глаза. Серьёзно, ещё одно обвинение в мой адрес?       — Что вы все заладили с этим?       Но взгляд Марго оставался ледяным и непреклонным. Она не сводила с меня глаз, словно пытаясь просверлить в голове дыру, чтобы добраться до сути.       Рядом появилась Селина Грант — её огненные кудри разметались по плечам, а изумрудно-зелёные глаза сверкали интересом и лёгким беспокойством. Она подошла и обняла Лили за плечи, добавив женскому трио уверенности.       — Что тут происходит? — Селина окинула нас взглядом, а потом с ухмылкой добавила,       — Твоя девушка в ярости, Хиро. Берегись.       — Давайте без драмы, — бросил я раздражённо и отвернулся от них.       Мне нужно было уйти от этого скопления взглядов, напряжённого шёпота и обсуждений. Всё это мне сейчас было ни к чему. Я знал, что мне нужны ответы, и я знал, кто сможет их дать — мой дядя, Дарина Драго.       Плюнув на землю, я направился прочь, игнорируя их насмешливые взгляды и фырканье за спиной. Лили что-то ещё пыталась сказать, но я уже не слышал её. Моё внимание было приковано только к одному — разобраться, что же произошло на поле. Это не была обычная схватка. Амелия... Что за сила пробудилась в ней?       Марго, Лили и Селина остались позади, их шёпоты были едва различимы. Но мне было всё равно.       Энергия медленно возвращалась ко мне, но не покидало ощущение странного присутствия, как будто черная фигура моего дракона в какой-то момент начала наблюдать не за мной, а за ней. И это чувство беспокоило меня больше всего.       Я приближался к зданию академии, но в голове был только один вопрос: "Кто она такая?"       Дариан Драго       Утро не задалось с самого начала. Очередной инцидент — три студента, схватившиеся на кулаках за что-то, что уже через день никто и не вспомнит. Как же они любят решать проблемы с помощью силы, будто у них больше нет забот.       Я сидел за столом, перебирая бумаги с рапортами, когда мне сообщили о драке. На этот раз дерущиеся даже не входили в число особо значимых фамилий. Просто очередная группа горячих голов. За свою долгую карьеру в ассоциации кланов я не раз сталкивался с такими ситуациями. Но кем я должен был стать? Директором престижной академии для элиты? Ну да, ссылка, и не иначе. Ассоциация знала, что влиятельной фигуре легче всего затеряться в рутине такого места, как Валориан. Это их устраивало. Меня — не очень. Мои мысли прервал звонок. Мобильный на столе мигнул вторым аппаратом. Я взглянул на экран и прищурился. Имя высветилось: «Король Хасан аль-Муир» — правитель Зулкарии, пустынной страны с бескрайними барханами и оазисами, скрытой под жарким небом, как драгоценность. На первый взгляд, пустыня всегда была бесплодной и жестокой, но королевская семья Зулкарии издавна славилась своей магической мощью. Оазисы были не только источниками воды, но и местами силы, где природа подчинилась воле королей.       Сквозь сжатые зубы я подвёл трубку к уху и ответил:       — Да, господин Хасан.       Голос на том конце был холодным и твёрдым, как сталь. Старик. Король Зулкарии, который не звонит без причины. Всё сразу стало на свои места — его вопрос был коротким и прямым.       — Ты нашёл её?       Я вздохнул и отошёл от стола, чтобы достать из ящика сигареты. Это был не тот разговор, который можно провести с ясной головой. Зажигая сигарету, я медленно подошёл к окну, глядя на отражение своего измождённого лица.       — Да, как и говорили. Она носит фамилию своей матери — Армстронг. Но пока не пробудилась.       Тишина на том конце провода стала глухой и тревожной. Я сделал затяжку и выдохнул дым, наблюдая, как он медленно растворяется в воздухе, как и все мои надежды, что этот разговор быстро закончится.       — Это даже к лучшему, — голос был всё такой же холодный, но теперь с оттенком удовлетворённости.       — Мой внук поступит в следующем году на второй курс. Подготовь всё к тому времени.       Я тяжело вздохнул, с трудом сдерживая раздражение.       — Как пожелаете, господин Хасан.       Ответ с его стороны был кратким и жестким, как всегда:       — Докладывай, когда будет что известно.       И прежде чем я смог ответить, звонок оборвался, оставив меня наедине с растущей тяжестью в груди. Я убрал телефон в карман и снова затянулся сигаретой, глядя в окно, словно там можно было найти ответы.       "Амелия Армстронг..." — её имя медленно прокручивалось в моём сознании. Её мать, великая наследница своего клана, сбежала от всех, спряталась, чтобы защитить себя и свою дочь. Но судьба распорядилась иначе. Теперь её дочь здесь, в Валориане, и, возможно, ей суждено пройти тем же путём, что и её мать.       Как же ты могла так скрыть свою дочь, оставив ей фамилию? Что за печать прошлого покоится на тебе? Я не понимаю, пыталась ли ты уберечь её или просто передала ей тяжёлое наследие?       Мир, в который она попала, так же жесток и беспощаден, как и тот, что ты когда-то оставила. Но если она не знает, кто она на самом деле, как долго продержится этот мирок, который ты пыталась создать для неё? Вопросы роились в голове, но ответы всё ещё были сокрыты за семью печатями прошлого. Я выбросил окурок, наблюдая, как огонёк погас в пепельнице. Здесь больше ничего не решается просто. Пора готовиться к тому, что тайны прошлого скоро начнут выползать на поверхность, и, когда это случится, мир Амелии Армстронг изменится навсегда. Но готова ли она к этому? Я вернулся за стол, открыл папку с её делом и вновь пролистал все документы. Тихо пробормотал себе под нос:       — Твоя мать надеялась, что ты будешь другой, но, похоже, тебе не убежать от своей судьбы.       Изучая бумаги Амелии Армстронг, я не нашёл ничего примечательного. Муж — прочерк, попечители — Брайер. Всё, что было в её личном деле, казалось искусственно стертым, как будто кто-то намеренно вычистил её историю. Я копался глубже, и всё же это было бесполезно. Её клан пал много лет назад, уничтоженный другим могущественным домом, что Амелия вообще выжила — настоящее чудо. После рождения дочери она вернулась в клан, но погибла. И ничего, что можно было бы использовать для понимания, кто её отец. Всё это слишком странно. Даже в архивах академии не было ни одной зацепки. Прошлый директор тоже ничего не знал и, по правде, только наживался на студентах, что в итоге привело его к гибели.       Я тяжело вздохнул, чувствуя нарастающее напряжение. В голове крутился лишь один вопрос: "Кто же её отец?"Ответа не было, только бесконечные догадки и пробелы в информации.        Вдруг дверь распахнулась с такой силой, что по волне энергии я моментально осознал, кто передо мной. Хиро.Его энергия бурлила, его бешенство едва контролировалось. Следом за ним влетела моя секретарь Нона, извиняясь, но я махнул рукой, велев ей закрыть дверь и никого не пускать. Она быстро удалилась, оставив нас наедине. Я перевёл хмурый взгляд на Хиро. Он был весь потрёпанный, губа кровоточила — видимо, с полигона. Да, у них же утром были спарринги.       — Кто она, чёрт возьми, такая?! — прорычал Хиро, едва справляясь с яростью.       Я поднял бровь, не понимая, о ком речь.       — Амелия, — его голос был как клинок, пронзающий воздух. Мой взгляд тут же потемнел, а внутренний зверь — древний ледяной дракон, который жил во мне, — мгновенно вздрогнул, напрягаясь. Я легко подавил энергию Хиро, его сила рассеялась перед моей, как дым на ветру. Он сглотнул, но не сдался.       Амелия Армстронг. Эта маленькая хрупкая девочка, что она могла сделать с чёрным драконом за одно утро?       — Ты ворвался в мой кабинет, чтобы узнать о какой-то студентке? — мой голос был холоден, как ветер с северных гор.       Хиро, напротив, был в бешенстве, энергия его черной магии скользила по нему, как ядовитая змея.       — О студентке, которая управляет силой, которую я сам подчинял 16 лет! — выплюнул он. Его слова резанули меня. Я резко поднялся с кресла.       — Что? — прошипел я.       Она пробудилась? Как такое возможно? Весь кабинет затянуло белым инеем, воздух стал ледяным, настолько, что стекла на окнах начали трескаться. Хиро с трудом удерживал свою силу в пределах тела, сглотнув. Я взял себя в руки, подавив ярость, которая бурлила внутри меня. Это не могло быть правдой.       — Дядя, кто она такая? — голос Хиро был настойчивым, но я видел, что он был в замешательстве. Его энергия была неустойчива.       Я отвёл взгляд, пытаясь собрать мысли. Амелия не могла просто так использовать эту силу, её нужно было сдерживать, подчинять... А она просто использовала её, как будто это ничего не значило.       — Хиро, запомни одно: она не знает, кто она. И она не принадлежит тебе, — мой голос был резким, но холодным.       Полохи чёрной магии начали окружать его, словно он был готов взорваться от бессилия и гнева.       — Дядя, это не ответ! — его голос срывался на крик.       Я резко посмотрел на него, мои глаза сузились.       — Если это всё, что тебя беспокоит, ты свободен, Хиро.       Он глубоко вздохнул, видимо, пытаясь успокоить свою бушующую силу, и добавил уже спокойнее:       — Амелия в лазарете.       Мои глаза расширились. Лазарет? Холод внутри меня стал ледяным ударом. Я резко вскочил на ноги.       — Что ты сказал?! — мой голос разорвал тишину кабинета.       Резкий всплеск магии вырвался из меня, и Хиро слегка отступил назад. На этот раз мне уже было не до сдержанности. Я бросил бумаги на стол, резко развернулся и рванул к двери, направляясь к лазарету. Бросил на себя мантию наспех и вылетел из кабинета, едва замечая Нону, мою секретаршу, которая попыталась что-то сказать. Но, ощутив ледяную магию, окружавшую меня, она осеклась и с испугом осталась сидеть за столом. Хиро остался в кабинете, словно застыл на месте. Его глаза были полны напряжённого молчания, а я не мог позволить себе терять ни минуты.       Пролетая через коридоры академии, я не замечал ни студентов, ни преподавателей. Никто не осмеливался встретиться со мной взглядом, а те, кто шёл навстречу, поспешно расступались. Мои шаги оставляли после себя полосу инея, земля под ногами замерзала, и мне было всё равно. Буря внутри меня становилась всё сильнее. Эта хрупкая девочка, Амелия Армстронг, похоже, не справилась со своей силой, и теперь она в лазарете. Хиро вмешался, всё усложнив. Но меня больше волновало другое: как за один день могло произойти столько событий? Ассоциация, король... всё накатывало снежным комом. Я чувствовал, как мой внутренний зверь просыпается всё больше.       Влетев в лазарет, я столкнулся с холодным, строгим взглядом доктора Рольфада. Его фигура — старого и сурового медика, закалённого в прошлом на полях сражений — была всегда внушающей. Он устремил на меня острый, хмурый взгляд.       — Дорогой директор, если вы не хотите, чтобы здесь всё замерзло, успокойтесь, — произнёс Рольфад, резко и отрывисто.       Я осёкся, мгновенно осознав, что выпускаю слишком много магии. Кашлянув, подавил свой гнев, выровняв дыхание и контролируя энергию. Снег, что начал оседать на моём плечах, растаял, как если бы его и не было.       — Прошу прощения за мой вид, — сказал я, смахивая последние снежинки с мантии.       Доктор одарил меня ещё одним хмурым взглядом, как будто взвешивал, стоит ли сказать что-то ещё. Но, видимо, решив не обострять ситуацию, он лишь кивнул и указал в сторону одной из палат.       — Вы к студентке Амелии Армстронг, верно? Девочка серьёзно истощена из-за выброса энергии. Это, мягко говоря, странно, ведь она первокурсница.       Его слова будто холодным камнем легли на моё сердце. Мой внутренний зверь напрягся, реагируя на это. Призрак древнего дракона внутри меня шелестел чешуёй, напряжённо прислушиваясь.       — Как это возможно? — мой голос прозвучал хрипло.       — Энергия, которую она высвободила, была колоссальной. И для первокурсницы это опасно. Ей нужен полный покой, к вечеру её состояние должно стабилизироваться, — ответил Рольфад, и его голос стал мягче, хотя тревога всё ещё скрывалась за этими словами.       Я подошёл ближе к кровати, где лежала Амелия. Её лицо было болезненно бледным, с тенями под глазами, что делало её вид ещё более истощённым. Она казалась маленькой и хрупкой, словно та девочка, которую можно сломать одним прикосновением. Однако в глубине её внешности угадывалось что-то древнее, могучее, что меня самого пугало. Я сел на стул рядом с кроватью, всматриваясь в её лицо. Она выглядела истощённой до крайности, как будто вся жизнь была вытянута из неё этим выбросом силы.       — Ей нужен покой. Мы сделали всё возможное, — пробормотал доктор и, поклонившись, поспешно удалился, оставив нас наедине.       Я склонил голову, погружаясь в размышления. Как могло такое произойти? Эта девочка... почему именно она? Внутри меня что-то перевернулось, как будто древняя память напомнила о себе. Мой зверь внутри молчал, что само по себе уже было странно.       — Как же так, Амелия? — тихо сказал я, не ожидая ответа.       В моей голове крутились не только вопросы. Я чувствовал холод, что окутал моё сознание. Почему она? Почему сейчас? Почему её энергия схожа с моей? Эти вопросы висели в воздухе, пока я сидел на стуле, наблюдая за тем, как хрупкая фигура девушки едва заметно дышит. Я сидел рядом с Амелией, наблюдая за её истощённым лицом. Она выглядела настолько хрупкой и слабой, что внутри всё сжималось от беспокойства. Что же произошло на этом проклятом полигоне? Слишком много вопросов без ответов. Я аккуратно поправил её выбившийся тёмный локон, но как только мои пальцы коснулись её лица, на её щёки опустились снежинки. Я выдохнул с раздражением.       — Чёрт... — пробормотал я. Моя собственная энергия выходила из-под контроля, даже несмотря на мои усилия её подавить.       В комнате стало холоднее. Я сжал кулак, пытаясь усмирить бушующий внутри вихрь, но что-то меня насторожило. Вокруг Амелии появилась странная энергия, древняя, незнакомая. Поднял взгляд и замер. Передо мной стояла женщина. Высокая, стройная, с длинными белоснежными волосами, которые мягко ниспадали до самого пола, окружённые мерцающим светом. Её одежда напоминала древнегреческие одеяния — легкие ткани, которые, казалось, обвивали её тело сами по себе. Её белоснежные глаза сияли, переливаясь, как звёзды, и в них будто отражалась вся скорбь мира. Вокруг неё кружилась магия, и это зрелище захватывало дух.       Мой дракон, Фубуки, мгновенно отозвался на её появление. Его имя значило "Ледяная Смерть". Он был потомком драконов клана Хошигаки — древней расы, которая веками несла на своих плечах ответственность за поддержание баланса в этом мире. Моё происхождение из клана Хошигаки — бельмо на глазу в Ассоциации, которая наблюдала за древними силами, и чтобы избежать войны, я подчинялся их приказам.       Фубуки появился передо мной в своём ледяном воплощении — с длинными белыми волосами и глазами, столь же холодными и бесстрастными, как у женщины. Он был моим союзником с самого детства, но сейчас его присутствие вызывало тревогу. Он молчал все эти годы... но теперь, когда эта женщина появилась, что-то изменилось.       Я почувствовал, как напряжение усиливается внутри меня, и резко бросил:       — Вы оба можете объяснить мне, что здесь происходит? — мой голос дрожал от скрытой ярости и непонимания.       Женщина медленно посмотрела на меня, её взгляд был одновременно полон мудрости и непередаваемой скорби. Она нежно скользнула рукой по щеке Амелии, словно заботливая мать, которая держала своё дитя.       — Ты не знаешь всей правды, Дариан Драго, — её голос был мягким, но каждое слово звучало, как удар колокола.       — Истина гораздо древнее, чем ты можешь себе представить.       Я не понимал, о чём она говорит, но внутри уже начинало закипать нечто необъяснимое. Моё сознание отказывалось воспринимать это как реальность, но Фубуки молчал, что было ещё более пугающим. Он был моим союзником всю мою жизнь, но сейчас его молчание казалось скрытой угрозой.       — Фубуки, — пробормотал я сквозь сжатые зубы.       — Почему ты никогда не говорил мне об этом?       Но Фубуки продолжал молчать, его взгляд не отрывался от женщины. Это его молчание говорило громче любых слов.       — Ты хочешь знать правду? — продолжала она, её глаза, как белоснежные звезды, устремились на меня.       — Историю, которую пытались скрыть многие поколения? Позор древних драконов... ты готов услышать её?       Моё дыхание участилось. Я всегда знал, что история драконов полна тайн, но никто и никогда не упоминал "позор". Даже мой дракон хранил эту тайну от меня. Я кивнул, хотя внутри всё сжималось от тревоги.       Она начала говорить, её голос наполнял комнату:       — Давным-давно, три дракона, каждый олицетворяющий разные силы, связали свои судьбы узами любви, ревности и предательства. Белый, Чёрный и Зелёный драконы. Белый дракон был воплощением чистоты и света. Она отдала своё сердце Чёрному дракону, повелителю разрушения и тьмы. Их любовь вызвала гнев и ревность Зелёного дракона, который всегда любил Белого, но не мог смириться с её выбором.       Мои мысли метались. История, которую она рассказывала, казалась чем-то далеким и одновременно реальным.       — В ярости Зелёный дракон убил Чёрного на глазах у Белого дракона. Он думал, что, уничтожив его, он сможет вернуть её любовь. Но Белый дракон носила ребёнка Чёрного дракона, и когда она потеряла не только любимого, но и их ребёнка, она потеряла рассудок и покончила с собой.       Я чувствовал, как холод внутри меня усиливается. Эта трагедия разорвала их судьбы, и понял, что передо мной разворачивалась не просто древняя история, а что-то гораздо большее.       — Ледяной дракон спас её. — Женщина мягко посмотрела на Фубуки, и я почувствовал, как его энергия встревожилась.       — Он не смог позволить Белому дракону погибнуть, его любовь была столь велика, что он спрятал её от мира, чтобы защитить. Он скрывал её, надеясь, что со временем боль утихнет. Но история не была забыта, и кровь драконов вновь пересеклась.       Мой взгляд невольно упал на Амелию. Она была потомком Белого дракона? Этого не может быть...       Фубуки наконец заговорил, его голос был полон скорби:       — Я спрятал её, потому что не мог позволить ей исчезнуть. Но я не мог предвидеть, что кровь драконов вновь пересечётся. Эта история... моя тайна. Я не говорил тебе, потому что не хотел, чтобы ты столкнулся с этой судьбой.       — Почему ты молчал? — голос мой дрожал от негодования.       — Я любил её, — тихо ответил Фубуки, его ледяные глаза мерцали от боли.       — Я не мог её потерять тогда и не могу потерять её сейчас.       Женщина склонилась над Амелией, её рука снова нежно коснулась лица девушки.       — Эта девочка носит в себе силу Белого дракона, — сказала она, её голос был полон глубокой печали.       — Она должна подчинить эту силу, иначе будет уничтожена. Но её судьба ещё не предрешена.       Я попытался усмирить бушующие внутри эмоции. Эта история древнее всего, что я знал, и теперь всё зависит от того, какие события нас ждут впереди.       — Но есть ещё один дракон, — продолжала женщина, её голос стал мрачнее. — Зелёный дракон ещё не пробудился. Когда это произойдёт, ревность и боль, что уничтожили драконов в прошлом, вновь вернутся. И тогда древняя война может начаться снова.       Я напрягся, понимая, что теперь ответственность за эту войну может пасть на меня.       — Только ты, как наследник Ледяного дракона, можешь помочь ей подчинить свою силу, — прошептала женщина.       — Только ты можешь предотвратить разрушение.       Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри всё переворачивается от осознания. Эта судьба древних драконов касалась и меня.       Женщина медленно исчезала, её фигура растворялась в свете, оставляя меня наедине с этой ношей. В голове крутились тысячи вопросов, но ответов не было.       Фубуки тяжело вздохнул и положил свою ледяную ладонь на моё плечо. Его прикосновение было холодным, но в нём ощущалась печаль и беспомощность, что редко исходило от моего дракона.       — Прошу, сохрани жизнь этому дитя, — его голос был тихим, но полным серьёзности. — Альмора, Белый дракон, тогда не смогла справиться с горечью потерь и иссякла за несколько лет. Я наблюдал и не мог ей помочь. Нельзя, чтобы эта история повторилась.       С последними словами он медленно растворился, оставляя меня наедине с этими тяжёлыми мыслями. Мир был жесток, и теперь это бремя ложилось на хрупкие плечи Амелии, которая даже не осознавала, что её ждёт. Я тяжело вздохнул, ощущая, как внутри наконец-то затихает бушующая сила. Сильный прилив холода, вызванный моим собственным волнением, постепенно рассеивался. Амелия всё это время лежала безмятежно, как будто ничего не подозревала. Она выглядела так спокойно, словно вся эта древняя сила, эта бесконечная история и даже могущественные драконы не касались её. Я уже собирался встать, чтобы оставить её отдыхать, когда вдруг услышал слабый голос.       — Директор? — её голос был полон удивления и недоумения. Она только что проснулась и, кажется, не понимала, что происходит.       Меня это так неожиданно позабавило, что я не смог сдержать смех. Мой смех был коротким и, наверное, немного нервным, но искренним. Амелия же смотрела на меня ещё более озадаченно, её глаза распахнулись в полном недоумении. Она явно не ожидала увидеть меня здесь. Я кивнул ей, продолжая улыбаться, хотя внутри всё ещё не отпускало чувство тяжести от разговора с Фубуки.       — Ты в порядке? — спросил я, успокаивая своё выражение лица.       — Ты сильно перенапряглась на полигоне.       Я наблюдал, как Амелия постепенно осознаёт своё окружение, её взгляд метался по комнате в попытке сложить кусочки происходящего. Она выглядела так хрупко, но в то же время во мне снова закипали вопросы: как эта девушка смогла использовать силу, которую она даже не осознаёт?       Она попыталась приподняться, но тут же поморщилась от слабости.       — Где я? — её голос был хриплым, едва слышным.       — Ты в лазарете, — ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее.       — После спарринга тебе стало плохо, и тебя перенесли сюда.       Её лицо снова нахмурилось, она явно пыталась вспомнить детали, но не всё складывалось в её голове. В этот момент я понял, что сейчас не время для ответов и объяснений. Ей нужно восстановить силы.       — Тебе нужно отдохнуть, — мягко сказал я.       — Восстановись, а разговор отложим на потом.       Я медленно поднялся со стула, давая ей пространство. Она смотрела на меня с любопытством и лёгкой тревогой, но не стала задавать больше вопросов.       — Поправляйся, Амелия, — сказал я уже у выхода.       — Всё остальное обсудим, когда ты будешь в лучшей форме.       С этими словами я вышел из комнаты, оставляя её одну, чтобы она могла восстановиться. Внутри меня ещё кипели эмоции, мысли о том, что произошло, и что мне предстоит сделать дальше.       Амелия       После ухода директора, оставившего за собой легкий морозный след, я лежала, глядя в потолок, и моё сердце стучало так, словно хотело вырваться наружу. Мысли крутились в голове вихрем: "Что произошло на полигоне? Как я могла это сделать?"       Магия? Энергия? Чужая, моя? Я никогда раньше не ощущала ничего подобного. Моя жизнь всегда была простой, почти скучной. А теперь... этот мир, эти люди, эта сила — всё стало чужим и пугающим. Я не понимала, как оказалась втянутой в это безумие.       — Как это вообще возможно? — прошептала я, сама себе не веря.       Мне казалось, что ещё неделю назад моя жизнь была обычной. Школа, учёба, ссоры с мачехой и сестрой. Никакой магии, никаких тайн. Это была обычная жизнь, в которой не существовало магических академий, драконов и битв на мечах. Но теперь всё изменилось. Это место, эта академия — всё было не тем, чем казалось на первый взгляд. Я больше не чувствовала себя частью этого мира, всё казалось слишком странным и непонятным.       "Почему я?" — снова и снова крутились в моей голове эти слова. Если бы кто-то объяснил мне, почему это происходит, и что я сделала не так. Почему именно я, обычная девчонка, попала в эту академию, где каждое действие, каждый взгляд людей вокруг на меня был чужим, настороженным.       Я чувствовала, как внутри всё сжимается от страха. Это место стало для меня ловушкой, из которой невозможно выбраться.       — Я не хотела всего этого... — прошептала я, чувствуя, как по щекам медленно катятся слёзы.       Мой мир рушился. Стены, что я выстроила вокруг себя, чтобы жить в спокойствии, рухнули за секунду. Эта магия, которую я использовала на полигоне, откуда она? Кто я вообще? Всё, что я знала о себе, вдруг оказалось ложью. Я не была той, кем всегда себя считала. Всё это — было фальшью.       Я попыталась вспомнить, что произошло на полигоне. Вспомнить этот момент, когда всё изменилось, когда эта странная, могущественная сила начала течь через меня, словно кто-то другой управлял моим телом. Это была не я, это была... что-то или кто-то другой. Я видела фигуру рядом с собой. Женщина, в белоснежных одеждах, словно сошедшая с другой планеты, помогала мне, направляла мои движения. Но кто она? И почему она выглядела так, будто знала меня?       — Чёрт! — я сжала кулаки, в душе разгоралась ярость.       Я никогда не просила ни о какой магии, не просила быть частью этой игры. Я хотела просто учиться, как и все остальные. Почему всё это свалилось на меня? Закрыла глаза, пытаясь подавить панику, которая поднималась изнутри. Но с каждой секундой страх нарастал. Что ещё я не знаю? Какая ещё правда скрыта от меня? Открыв глаза, я осмотрела больничную комнату. Всё казалось таким чужим. Даже это место. Мне хотелось бежать, спрятаться, но я знала, что бежать некуда. Вопросы без ответов заполняли мою голову.       Доктор вошел в палату с лучезарной, но усталой улыбкой. Его присутствие сразу успокоило мою взбудораженную душу, хотя внутри все еще оставался осадок после разговора с директором.       — Меня зовут доктор Рольфид, — начал он, глядя на меня внимательно, словно читая по лицу, — я заведую лазаретом уже 35 лет, так что можете не волноваться. У вас все будет в порядке.       Старичок в халате, с морщинами, указывающими на годы работы, излучал нечто большее, чем просто спокойствие. От него исходила сила, тихая и непринужденная, но ощутимая, как дуновение ветра в бурю. Это меня насторожило, но я не могла объяснить, что именно так притягивало меня в этом докторе. Он подошел ближе, аккуратно проверил мой пульс, осмотрел меня, его движения были спокойны и уверенные.       — Истощение было сильное, — заключил он, окинув меня взглядом, будто пытался найти ответы на не заданные вопросы.       — Завтра сможете вернуться к своим учебным дням, но я рекомендую остаться тут на ночь. Обычно с таким истощением здесь лежат неделю, а вы восстанавливаетесь довольно быстро.       Его слова заставили меня насторожиться. Неделю? Всё, что я знала о себе, рушилось на глазах. Кто я на самом деле? Почему мой организм реагирует так, как будто знает эти силы с детства? Я не могла понять, откуда во мне такие резервы, да и в голове крутились вопросы, которые требовали ответа.       Доктор Рольфид, будто чувствуя мою внутреннюю борьбу, продолжил. Он присел на край моей койки и, как старый знакомый, мягко заговорил, стараясь не пугать меня своим откровением.       — Ваша матушка... Лора. Она тоже в своё время попала сюда, как и вы. С полигона, — он улыбнулся с лёгкой горечью в голосе, но его глаза светились воспоминаниями.       — Она была выдающейся ученицей, хотя её клан не одобрял её поступления в академию. Поначалу мне даже казалось, что я вижу её перед собой, когда вы сюда поступили.       Меня словно током ударило от этих слов. Моя мать? Она училась здесь? Слово "клан" звучало незнакомо, чуждо, и одновременно от этих слов бежали мурашки по коже. Я подперла спину, чтобы сесть ровнее, и, несмотря на внутреннюю бурю, постаралась быть как можно спокойнее. Моя мать — Лора... это имя, которое скрывали от меня все эти годы, звучало столь знакомо и в то же время так далёко.       — Какая была моя мама? — тихо спросила я, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Мой голос был наполнен не только любопытством, но и болью, которую я столько лет прятала внутри.       Старик опустил взгляд, в его глазах отразилось сожаление и печаль. Он задумался на мгновение, словно решая, что можно сказать, а что лучше оставить в прошлом.       — Ваша матушка была выдающейся, Амелия, — начал он, — но её судьба была не простой. Её клан был против её обучения здесь... против того, чтобы она связывала себя с этим миром. Это было сложное время, — на его лице мелькнула печальная улыбка.       — Раньше кланы имели намного больше силы, чем сейчас. Ассоциация, хотя и держит их в узде, всё равно состоит из влиятельных представителей этих кланов.       Он замолчал, погружённый в свои мысли. Я чувствовала, что он скрывает нечто большее. Каждое его слово словно открывало мне новый мир, полный загадок и тайн, о которых я даже не подозревала.       — Но её клан не смог ей помочь... — добавил он тише.       — Она была одна, как и вы сейчас.       — Почему? — вырвалось у меня, хотя я не была уверена, что готова услышать ответ.       Доктор Рольфид посмотрел на меня с пониманием и грустью. Он знал больше, чем хотел рассказать, но эта история была для него слишком болезненной. Я видела это в его глазах.       — Я был тогда ещё обычным аспирантом, — продолжил он, — и, к сожалению, не мог помочь ей. Всё случилось слишком быстро. Она сбежала сюда, надеясь на свободу, но её клан преследовал её... и не дал ей возможности закончить учёбу.       Я молча смотрела на него, впитывая каждое слово. Впервые я почувствовала, что связана с чем-то большим, чем сама жизнь. Этот старик знал мою мать. Он знал, что с ней произошло, знал её историю. Это было слишком. Я старалась держать себя в руках, но слёзы начали навертываться на глаза.       — Простите, что я так много говорю, — доктор заметил мою реакцию, его глаза светились сожалением, — но ваша матушка... Лора... она была так похожа на вас. Вы тоже сильная. Я вижу это.       Эти слова ударили по мне сильнее, чем я ожидала. Я не знала свою мать. Она всегда была для меня загадкой, человеком, о котором никто не хотел говорить. Но теперь, зная, что кто-то помнит её, кто-то заботился о ней — это пробудило во мне странное чувство утешения и горечи одновременно.       — Спасибо вам... — выдохнула я, накрывая его руку своей, пытаясь сдержать эмоции.       — Спасибо за всё, что вы сделали для неё.       Доктор Рольфид слабо улыбнулся, его глаза снова наполнились воспоминаниями.       — Как тогда… Лора… — произнёс он тихо, и его голос задрожал.       — Простите старика за сентиментальность.       Когда я услышала его последние слова, меня накрыло волной чувств. Всё, что так долго копилось внутри — страх, горечь, одиночество — выплеснулось наружу, и я не смогла сдержать слёзы. Они тихо покатились по щекам, пока я обнимала доктора Рольфида, чувствуя, как его дрожащие руки мягко утешают меня, как бы утешая ту девочку, которая столько лет не знала свою мать.       — Всё хорошо, дитя моё... — пробормотал он, поглаживая меня по спине с удивительной заботой и теплом, — твоя мама была бы горда тобой, Амелия.       Я заплакала сильнее, уже не в силах сдерживаться. Его слова, его доброта разрушили последние барьеры, и я просто позволила себе выпустить всю ту боль, что так долго пряталась внутри. Казалось, что с каждым новым всхлипом мне становилось легче, будто это давно нужно было сделать.       — Ты сильнее, чем думаешь, — прошептал он, слегка отстранившись и посмотрев мне в глаза. Его взгляд был тёплым и ободряющим.       — И пусть тебе предстоит сложный путь, но ты не одна. Помни это.       Я молча кивнула, стараясь сдержать остатки слёз. В тот момент я почувствовала, что, возможно, впервые за долгое время кто-то по-настоящему понимает меня.       После такого жизнь никогда не станет прежней. Она ломается за одну секунду, окутывая тебя неизвестностью. Но теперь передо мной появилась цель — понять, что это за сила, и какой клан был у моей матери. Вдруг выяснилось, что моё "неклановое" происхождение вовсе не правда. Старик Рольфид заботливо смахнул с меня последние слёзы, погладил по голове и напутствовал поправляться, а затем тихо вышел из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями.       На улице уже стемнело, день пролетел незаметно. Я лежала в постели, в которой успела погрузиться в тихие раздумья, но долго оставаться одной мне не дали. Внезапно в комнату влетела Саманта, а следом за ней вошёл её партнёр по спаррингу, которого я узнала сразу, — Дэн. Он нёс поднос с какой-то едой. Их забота заставила меня улыбнуться.       Саманта бросилась ко мне с объятиями, крепко сжав меня в своих руках. Я даже закашлялась от её рвения.       — Дурочка! Кто выпускает свою энергию на первом курсе?! Это же опасно! Я так переживала! — её голос дрожал от волнения, а руки обвивали меня так крепко, будто она боялась, что я снова исчезну.       Дэн, поставив поднос на стол, бросил взгляд на нас и с усмешкой сказал:       — Саманта, ты её сейчас задушишь!       Саманта чуть отстранилась, но продолжила с тревогой осматривать меня, будто проверяя, на месте ли все части тела.       — Жива я, Саманта, жива! — заверила я её, слегка смеясь, пытаясь разрядить напряжение.       — Я вижу, что жива, но больше так не делай! — нахмурившись, она снова поправила свои очки.       — Ты не клановая, ты мало что знаешь об этой магии! Но, чёрт возьми, ты была на полигоне поистине впечатляющей! Студенты, когда почувствовали вашу энергию с Хиро, замерли на месте. Ты завораживала, Амелия! Но это опасно, очень опасно! — её голос стал серьёзным, взгляд напряжённым, она, казалось, пыталась донести до меня всю важность своих слов.       — Саманта, прекрати давить на неё, — хмыкнул Дэн, вмешиваясь в разговор. Он сидел на стуле, наблюдая за нами, и теперь бросил на Саманту строгий взгляд. Она вспыхнула, покраснев от его замечания.       — Всё в порядке, правда! — заверила я их обоих, пытаясь воодушевлённо улыбнуться, показывая, что чувствую себя хорошо. Мой оптимизм, казалось, немного разрядил обстановку, Дэн даже тихо рассмеялся.       Он поднялся со стула, выпрямившись, и вежливо поклонился:       — Меня зовут Дэн Перес. Я из клана Сакатори. Наш клан не обладает большой властью, но наши предки обучались здесь уже столетиями. Мы занимаем своё место в академии и обладаем определённой силой, — его голос был ровным, но в нём сквозила гордость за своё наследие.       Я собиралась представиться в ответ, но он внезапно снова сел на стул, усмехнулся и добавил:       — О тебе здесь только и говорят. Ты звезда нашего факультета, Амелия.       Меня это заявление застало врасплох, и я невольно сжалась, смутившись от такого внимания. Ладони вспотели, и я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло.       — Хватит смущать мою подругу! — Саманта ткнула Дэна локтем в бок, заставив его слегка поморщиться. Её защита показалась мне трогательной, и я невольно снова рассмеялась.       Вся эта — забота Саманты, Дэна, их добрые улыбки — немного расслабили меня, словно возвращая обратно в привычный ритм. Но внутри я всё ещё ощущала тревогу. Вопросы о моём прошлом, о матери и о том, что произошло сегодня на полигоне, не давали покоя.       — Спасибо вам, — наконец сказала я, голосом, в котором сквозило облегчение       Ребята уже собирались уходить, но оставаться в лазарете мне не хотелось ни на минуту дольше. Я бросила взгляд на Саманту, её лицо мгновенно изменилось, когда я попросила помочь мне собраться.       — Ты серьёзно? — она подняла брови и скрестила руки на груди.       — Тебе нужно отдыхать!       — Я не могу тут больше лежать, — с трудом произнесла я, чувствуя, как слабость всё ещё тянет меня к постели.       — Помоги мне. Пожалуйста.       Саманта вздохнула, но в глазах её виднелось понимание. Она неохотно подошла и начала собирать мои вещи, недовольно бурча себе под нос. Дэн, ухмыляясь, уже направился к двери.       — Ладно, я пойду объясню доктору, что пациент у нас сбегает, — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе.       — Будет весело его убедить.       Саманта тем временем помогла мне одеться. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали, как будто их отключили, но упорство и желание уйти отсюда перевешивали усталость.       — Ты упрямая, знаешь? — вздохнула она, натягивая на меня куртку.       — Но я не позволю тебе упасть.       Когда я попыталась встать, мир закружился перед глазами, и только крепкие руки Саманты удержали меня на месте. Придётся смириться с тем, что силы ещё не вернулись.       Дверь открылась, и в комнату вошёл Дэн с доктором Рольфидом. Доктор покачал головой с улыбкой, явно не в восторге от моего решения.       — Вы действительно хотите уйти? — мягко спросил он, на его лице была смесь удивления и лёгкого раздражения.       — В таком состоянии лучше оставаться под присмотром.       Я уже собиралась что-то возразить, но Дэн успел первый.       — Она всё равно сбежит, если её не отпустить. Поверьте мне, доктор. Я её насквозь вижу. — он подмигнул мне, а затем вернулся к доктору.       — Я помогу ей дойти до комнаты, не волнуйтесь.       Доктор, понимая, что спорить бесполезно, вздохнул и согласился:       — Ладно, только осторожно. И постарайтесь хотя бы не переусердствовать с передвижениями.       Я кивнула в знак благодарности, а Дэн помог мне подняться на ноги. Его руки крепко держали меня, не давая упасть, и он терпеливо шагал рядом, поддерживая на каждом шагу. Саманта забрала мою форму с учебного полигона, не забыв при этом снова напомнить мне, что я поступаю необдуманно.       — Уж кто-кто, а ты вечно всё делаешь через силу, — бурчала она, следуя за нами чуть не припрыжку.       — Но хотя бы не заставляй нас так сильно волноваться!       Пока мы шли по коридорам академии, я начала замечать, что взгляды, которые бросали на нас проходящие мимо студенты, были странными. Это не было простое любопытство или дружелюбие. Нет, эти взгляды скрывали что-то большее — отвращение, презрение. Один из студентов даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его сосед тут же толкнул его в бок, заставив замолчать. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эти странные взгляды вызывали у меня тревогу, но я ничего не сказала, просто продолжала шагать рядом с Дэном и Самантой. Мы двигались дальше, но напряжение в воздухе казалось всё более ощутимым. Когда мы наконец дошли до моей комнаты, Дэн аккуратно помог мне присесть на кровать. Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалось беспокойство.       — Я пойду, узнаю, что здесь происходит, — сказал он, поднимаясь.       — Мне самому не нравится вся эта атмосфера. Завтра утром в столовой всё расскажу.       Я хотела было его остановить, но он уже был полон решимости.       — Дэн, может, не надо? — попыталась я возразить.       Но он лишь покачал головой:       — Нет, это нужно выяснить. Останься здесь с Самантой, отдохни.       Он мягко улыбнулся и вышел, оставив меня наедине с мыслями. Саманта, которая стояла в стороне, выглядела так, будто вот-вот бросится меня защищать.       — Дэн прав, что-то тут не чисто, — проговорила она, подсаживаясь ко мне на кровать.       — Но не волнуйся, я с тобой. Никуда не уйду.       — Спасибо, — тихо ответила я, пытаясь уложить в голове происходящее.       Саманта, поправив одеяло на кровати, встала и огляделась. Её взгляд упал на шкаф, и она быстро шагнула к нему.       — Так, мне нужно что-то найти для тебя на ночь, — пробормотала она, открывая дверцу.       — Ночнушка или что-нибудь удобное.       Я только кивнула, наблюдая, как она рвётся на помощь даже в такой мелочи. Саманта вытянула из шкафа простую ночнушку и бросила её мне.       — Держи. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы спать в этой форме, — она хмуро взглянула на меня, явно беспокоясь о моём состоянии.       — Ну-ка, переодевайся, я подожду.       Я слегка улыбнулась её заботе, переоделась, чувствуя, как ткань приятно облегает тело. Несмотря на боль и усталость, я чувствовала лёгкое облегчение от простой заботы подруги. Саманта, тем временем, снова подошла к шкафу и вытащила для себя одежду, не дожидаясь моих возражений. Она быстро надела просторную футболку и спортивные шорты, готовясь к ночи.       — Ну что, теперь мы обе готовы, — она усмехнулась, закрывая шкаф и подходя к кровати.       — Ну и где я буду спать? — она прищурилась, оглядывая комнату, где была только одна кровать.       — Тут только одна кровать… — начала я, но Саманта махнула рукой, не дав мне договорить.       — Да ладно, — проговорила она, плюхнувшись на кровать рядом.       — Уж как-нибудь разберёмся. Спим вместе и точка, не собираюсь оставлять тебя одну после всего этого. А теперь давай укрывайся и отдыхай.       Я кивнула, поджав ноги под одеяло, пока Саманта уютно устроилась рядом, взяв свой плед и накрыв нас обеих.       — А теперь давай поговорим. Расскажи мне что-нибудь о себе, о том, кем ты была до всего этого, — мягко предложила она, словно стараясь отвлечь меня от тяжёлых мыслей.       — Музыкой занималась, — ответила я с лёгкой улыбкой.       — Училась на музыкальном факультете, пела, танцевала. Всё было так… обычным. А теперь? Теперь это какой-то другой мир.       Саманта нахмурилась, разглядывая меня.       — Музыкальный факультет? Серьёзно? — её лицо просветлело, и она наклонилась ближе ко мне.       — Ты обязана спеть для меня! Ну же, это будет интересно!       Я усмехнулась, глядя на неё.       — Спеть? Ты шутишь? Я еле стою на ногах, и ты хочешь, чтобы я начала петь? — я засмеялась, чувствуя, как её энтузиазм немного поднимает мне настроение.       — Да ладно тебе! Когда поправишься, тебе придётся спеть. Без вариантов, — настаивала она с улыбкой.       Я покачала головой, всё ещё улыбаясь.       — Хорошо, посмотрим, — ответила я, чувствуя, как смех разряжает обстановку.       Мы ещё немного болтали, обсуждая прошлую жизнь, моё детство, а затем и её собственные истории, которые она рассказывала с таким задором, что я невольно начала улыбаться всё больше. Но усталость взяла своё, и глаза начали закрываться сами собой.       — Спасибо тебе, Саманта, — прошептала я, когда она поправила одеяло.       — Спи, Амелия. Завтра всё будет лучше, — её голос звучал тихо и обнадёживающе.       Я закрыла глаза, чувствуя себя спокойнее, меня унесло в сновидение.