В тени академии

      Когда мы сели за стол, я наконец перевела дух и уже собиралась приступить к салату, как к нашему столику подошёл до боли знакомый парень — Кайто. Он выглядел, как всегда, безупречно: в модной толстовке и идеально сидящих джинсах. Его светлые волосы с тёмными корнями были слегка растрёпаны, создавая вид утончённой небрежности. Оценив меня взглядом, он повернулся к Саманте, но тут же снова обратил внимание на меня. И с бархатным голосом произнёс:       — Дамы… Точнее, маленькая мисс. Можно узнать твоё имя?       От удивления мои глаза расширились, как у кота из «Шрека». Такого поворота я точно не ожидала. Я перевела взгляд на Саманту, которая замерла на месте, покраснев, а затем кашлянула, намекая, что я должна ответить. Собравшись с мыслями, я резко посмотрела на Кайто и, совершенно спонтанно, выпалила:       — Никак.       Кайто, видимо, не ожидал такой реакции и засмеялся — его смех тут же привлёк внимание большинства студентов в столовой. Казалось, что все готовы были достать попкорн и наблюдать за этим мини-спектаклем.       — Мне, конечно, девушки отказывали, — сказал Кайто, с улыбкой глядя на меня, — но чтобы вот так — ещё никто. Забавно. Что ж, «Никто», — добавил он, протянув это слово мелодичным голосом, который заставил меня почувствовать, как щеки начинают гореть от смущения. — Сейчас на нас слишком много любопытных взглядов, но я добьюсь твоего имени, мисс. А теперь прошу меня извинить.       Он слегка поклонился с той же самоуверенной ухмылкой, развернулся и направился к своему столу, где его уже ждали ребята. В том числе и Хиро. Вилка едва не выпала у меня из рук — такого я не ожидала. Саманта, заметив моё состояние, махнула рукой перед моим лицом, возвращая меня к реальности.       — Откуда ты знаешь Кайто Фукусима? Это же легенда нашего курса! — Саманта говорила взволнованно, её щеки раскраснелись. — Он элита!       Я отложила вилку и устало посмотрела на неё.       — Кого? — спросила я безразлично, всё ещё не понимая, о ком идёт речь.       Её смех прозвучал громко и искренне.       — Амелия, это легенда! Девушки тут мечтают, чтобы он хотя бы взглянул в их сторону, а ты — за пару секунд заработала ненависть всего женского населения академии! — Она весело взмахнула рукой, словно объясняла мне очевидное.       Я закатила глаза и снова взяла вилку в руки, решив сосредоточиться на еде.       — Саманта, мне всё равно на этого Кайто и его «элиту». Давай просто поедим, — бросила я безразлично и начала расправляться с ужином.       Но Саманта не могла успокоиться.       — Нет, Амелия, ты загадка. Привлекла внимание наследника клана, просто появившись здесь. Это нечто!       Жуя салат, я только буркнула:       — Опять про свои кланы… Что за кланы вообще? — я озадаченно посмотрела на неё.       Саманта снова засмеялась, словно я была самой наивной девчонкой в академии.       — Я совсем забыла, что ты не из клана. Но не переживай, разберёшься на лекциях. Всё подробно расскажут. Ты, конечно, редкость. Неклановая тут — это почти нонсенс, но такие случаи были.       Её слова звучали легко, но внутри у меня нарастала тревога. Чем больше я слышала про эти кланы, наследников и элиту, тем больше вопросов у меня появлялось. Где я нахожусь? Что это за место? Почему мой отец отправил меня сюда? И почему выбрали именно меня?       Саманта больше ничего не объясняла, спокойно доедая свой ужин. Я же, попивая кофе, краем глаза снова посмотрела на стол, где сидел Кайто. Рядом с ним был Хиро и другие ребята, среди которых те самые, что недавно стояли в коридоре. Поняв, что я слишком долго на них смотрю, я собралась перевести взгляд, но заметила, как Кайто помахал мне и ухмыльнулся. Моё сердце ёкнуло, и я почувствовала, что всё, что я съела, может выйти обратно.       Вместо того чтобы ответить, я залпом выпила кофе, не рассчитав, что он горячий. Я чуть не подавилась, и мой кашель привлёк ещё больше внимания. Кайто, увидев это, рассмеялся, а рядом сидящий Хиро нахмурился, проследив за его взглядом.       Саманта тут же похлопала меня по спине.       — Ты что, Амелия? Кто так пьёт горячий кофе залпом? Тебе что, жить надоело? — её слова были одновременно упрёком и заботой.       — Спасибо, — прохрипела я, отпив уже осторожнее, и опустила взгляд, стараясь больше не смотреть в сторону того стола.       Когда мы закончили ужинать, Саманта неожиданно для меня забрала оба подноса и без лишних слов отнесла их на стенд. Я последовала за ней, чувствуя себя слегка неловко — она явно не собиралась оставлять меня без помощи. На выходе из столовой я почувствовала, что мне нужно побыть одной, чтобы обдумать всё, что произошло за этот день.       — Где тут можно выйти наружу? Мне это сейчас очень нужно, — спросила я, чувствуя, как мне не хватает воздуха и пространства, чтобы всё обдумать.       Саманта предложила пойти со мной, но я быстро отмахнулась:       — Спасибо, но я хочу побыть одна.       Она лишь пожала плечами, но не стала настаивать. Однако, прежде чем я успела уйти, она спросила:       — А как ты дойдёшь до комнаты? Знаешь дорогу?       Я замялась. Академия была большой, и после всех этих коридоров я действительно могла легко потеряться. Саманта с улыбкой подробно объяснила, как выйти на улицу и вернуться обратно в общежитие, чётко обозначив маршрут, словно у неё была карта в голове.       — И не забудь, — добавила она, — отбой в 22:00. Нужно обязательно находиться в своих комнатах. Если попадёшься вне комнаты — жди беды. Лучше не рисковать.       Я кивнула, поблагодарила её за помощь и направилась к выходу. К счастью, телефон и наушники были со мной. Всё, что мне сейчас было нужно — это тишина и свежий воздух.       Когда я вышла из здания академии, меня сразу окутал вечерний прохладный воздух. Академия, как и всегда, выглядела величественно. Высокие, древние стены, увитые плющом, тянулись вверх, словно касались неба. Каменные башни возвышались над всем, напоминая о прошлом, когда это место, казалось, было скорее замком, чем учебным заведением. Вокруг раскинулись ухоженные лужайки и вековые деревья, чьи ветви качались на ветру, создавая мягкий шелест. Вдали можно было разглядеть горы, тёмные и величественные, как немые стражи, охраняющие это место. Возле здания был небольшой фонтан, из которого мягко струилась вода, создавая тихий, успокаивающий шум.       Я нашла скамейку под одним из старых дубов, стоявшим в стороне от основной дорожки, и медленно села на неё, с облегчением выдохнув. У меня наконец появилось время подумать. Весь день был словно один длинный, непрекращающийся кошмар. Не было ни минуты покоя, чтобы перевести дух, и это начало меня раздражать. Тишина вокруг казалась настолько непривычной, что я на мгновение почувствовала себя одинокой. Никого вокруг, будто весь мир замер, оставив меня наедине с моими мыслями.       Я вытащила телефон и вставила один наушник в ухо. Время показывало 20:30. Значит, у меня есть примерно час на то, чтобы наконец расслабиться и попытаться разобраться в себе. Перелистывая плейлист, я остановилась на песне «Ночью 31» Свят и нажала на воспроизведение. Знакомые аккорды разлились в ушах, и я почувствовала, как напряжение постепенно отступает. Ветер нежно обдувал лицо, приятно холодя кожу. Он щекотал волосы, как будто играя с ними, а музыка мягко оглушала все тревоги и сомнения, хотя бы на короткое время.       Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Всё казалось таким спокойным, даже умиротворяющим, и это давало мне хотя бы временное ощущение безопасности. Но внутри всё равно оставалось тяжёлое чувство — от этой академии, от людей, от того, что я не знала, что меня ждёт дальше. День был сложным, и даже в этот момент мне не давала покоя мысль: «Что будет дальше?»       Пока я сидела на скамейке, обдумывая всё, что произошло, в голове крутились вопросы. Почему именно я? Почему отец решил отправить меня сюда, в это странное место с правилами, о которых я ничего не знаю? Кланы, наследники, всё это казалось чем-то из другого мира, и я просто не понимала, как во всё это вписаться. Но хотя бы здесь, под этим деревом, я могла на минуту почувствовать, что всё не так плохо. Музыка, ветер, вечерняя прохлада — всё это создавало иллюзию спокойствия. И в эту минуту я решила просто быть здесь и сейчас, не думать о том, что будет дальше.       Музыка на репите уже сменилась на другую, но вместо успокоения, я вдруг осознала, что если продолжу слушать меланхоличные мелодии, меня накроет депрессия. Грусть медленно, но уверенно заползала в мои мысли, и я начала погружаться в неё всё глубже.       “Нет, так нельзя”, — мелькнула мысль. Нужно что-то, что поднимет настроение, что встряхнёт меня и заставит снова почувствовать себя живой.       Я разблокировала телефон, пролистала плейлист и остановилась на песне, которая идеально подходила под моё текущее состояние — “Проклятье русалки” Green Apelsin. Песня была той самой, что могла бы вытащить меня из пучины тягостных мыслей.       Перед тем как включить, я достала второй наушник и вставила его в ухо. Как только первые аккорды заиграли, я почувствовала, как что-то внутри оживает, как будто песня вселила в меня новую силу. Мелодия завладела мной целиком, отгоняя все тревоги и страхи. Я отложила чехол от наушников и телефон на скамейку рядом.       Мой голос мягко начал подпевать музыке, сначала тихо, осторожно, словно я не была уверена, что могу петь здесь, в этом странном месте. Но постепенно песня захватила меня полностью. Бархатный голос сорвался с моих губ, и я запела в унисон, забывая обо всём вокруг.       Каждое слово, каждая нота звучали так, будто я была дома, в своём безопасном мире. Здесь, под этим деревом, казалось, я могла быть собой — просто петь, наслаждаясь каждой нотой. Академия, этот сумасшедший день, все незнакомые лица и косые взгляды, всё это исчезло в тени песни. Я снова чувствовала свободу, хотя бы на миг.       Музыка полностью поглотила меня, вытесняя всё ненужное. Я наслаждалась каждым мгновением, каждой волной звука, словно это был мой единственный способ избавиться от напряжения, накопившегося за день. Мой голос звучал свободно, уверенно, будто я пела не для кого-то, а только для себя.       — Поздно, милый, но не пугайся… — напевала я в такт песне. — Дьяволу морскому отдайся…       Каждое слово было полно силы и вызова, будто я пела не просто строки из песни, а выражала весь протест против этого дня, против всех, кто смотрел на меня сверху вниз. Я пела, потому что это был мой способ выпустить весь накопившийся гнев и напряжение. Пела так, словно песня могла стереть все мои страхи и сомнения, будто музыка оградила меня от всего остального мира.       Ветер подхватил мои волосы, играл ими, как невидимые пальцы, развевая их в такт музыке. Я закрыла глаза, чувствуя, как звуки и вечерний холод смешиваются воедино. Всё вокруг замирало, оставляя только музыку и моё дыхание. В этот момент я была настоящей. Здесь, под этим деревом, я могла быть кем угодно. И никто не мог этого отнять.       Слова песни становились всё громче и увереннее. Они вырывались из меня, словно я слишком долго держала их внутри, и теперь они наконец находили выход.       — Тонет тело, дай ему время, я — твой кошмар и волн морских демон…       Песня словно отражала мои собственные эмоции. Я чувствовала в ней силу и свободу, ту, которой мне не хватало сегодня. Я пела, как будто от этого зависела моя жизнь. В каждом куплете звучал вызов, как будто я бросала его этому дню, этому месту, всему, что происходило. На какое-то мгновение я почувствовала настоящую свободу.       Музыка продолжала играть, заполняя воздух и меня саму. Я погружалась в ритм, пока весь мир вокруг медленно таял, оставляя только ветер, песню и мой голос. Когда музыка стихла, я закрыла глаза и тяжело выдохнула. Это было как глоток свежего воздуха — именно то, что мне сейчас было нужно.       В голове ещё звучали последние аккорды, но душа просила чего-то большего, чего-то забытого. И вдруг меня осенило — та самая песня, что звучала во сне, когда я стояла на обрыве. Как я могла её забыть? Я жадно схватила телефон и начала лихорадочно листать плейлист, набирая текст, пытаясь найти её. Но её нигде не было, словно она играла только в моих мыслях.       Я бросила телефон в сторону и, взглянув на небо, начала напевать мелодию, которую до сих пор помнила. Её строки, полные горечи и боли, лились сами собой. Каждая нота заставляла сердце биться сильнее, а голос поднимался всё выше, словно сам воздух отдавал мне часть своей силы.       (Песня, которую Амелия напевает — это “星汉灿烂” (“Сияние звёзд”) — китайская песня, полная тоски и печали, рассказывающая о войне, жизни и любви).       — Огонь войны сбивает иней… Ты стоишь спиной к свету… — слова выходили плавно, их ритм и мелодия накатывались волнами, как песня из самого сердца.       Я пела, забывая обо всём вокруг, полностью погружаясь в музыку. Песня отражала всю боль и печаль, что копились во мне. Она казалась единственной связью с тем странным сном, с тем моментом, когда я стояла на обрыве. Мелодия разливалась вокруг, как будто была частью меня.       Но как только последние звуки замерли в воздухе, я открыла глаза и ощутила, как реальность вновь настигла меня. Передо мной стоял парень, одетый в чёрный плащ, капюшон скрывал его лицо, но серо-голубые глаза ярко светились даже в темноте, вонзаясь в меня, как лезвие. Он выглядел хмуро, явно чем-то раздражённый, а я застыла на месте, не успев даже пискнуть. Его лицо частично закрывала маска, но я чувствовала напряжённость, исходящую от него.       — Откуда ты знаешь эту песню? — его голос был низким, пронзительным, полным подавленного гнева.       Я открыла рот, пытаясь ответить, но мой голос застрял в горле. Парень подошёл ближе, его глаза горели всё сильнее.       — Я спрашиваю, откуда ты её знаешь? — повторил он, хватая меня за руку и дёргая к себе.       Вскрикнув от боли, я попыталась вырваться.       — Больно! Отпусти!       Но он лишь усилил хватку, его лицо было холодным и безжалостным.       — Ты не понимаешь… Откуда ты, чёрт возьми, знаешь её?       Я снова попыталась вырваться, но он не отпускал, его мёртвая хватка держала меня так крепко, что казалось, моя рука вот-вот переломится.       — Я слышала её! Просто услышала и повторила! — выкрикнула я раздражённо, пытаясь высвободиться. — Доволен?!       Он вдруг отпустил меня, но его глаза остались прикованными к моим. Гнев в них был почти осязаемым, как тьма, что окутала его фигуру.       — Слышала? От кого? Это древняя песня драконов. Ты меня за дурака держишь?       — Чего? Драконов? Ты вообще в своём уме? — я была в шоке от его слов, не понимая, что вообще происходит.       Его взгляд стал ещё холоднее, лицо словно застыло.       — Ты пойдёшь со мной. Ты расскажешь, откуда знаешь эту песню.       В его голосе звучала угроза, от которой внутри всё закипело.       — Ты в своём уме? Я не собираюсь никуда с тобой идти! — выпалила я, чувствуя, как во мне поднимается ярость.       Моё тело охватило странное, незнакомое мне чувство, словно внутри что-то пробуждалось. Я резко оттолкнула его, и парень неожиданно отступил, в замешательстве на мгновение потеряв самообладание. Этого было достаточно, чтобы я рванула с места и побежала прочь.       В панике я бросилась к зданию академии, не оглядываясь, лишь бы оказаться подальше от этого безумного незнакомца. Добравшись до своей комнаты, я захлопнула дверь и, тяжело дыша, прижалась к ней спиной. Моё сердце бешено колотилось, а мысли путались, как клубок, который невозможно распутать.       "Что вообще здесь происходит? Кланы? Драконы? Это какое-то безумное шоу? И когда я, наконец, проснусь?" — вопросы без ответов гудели в голове, усиливая головную боль. Внутри всё сжалось от страха и непонимания. Казалось, что я погружаюсь в тёмный омут, где реальность и фантазия смешались в нечто непостижимое.       Быстро сбросив одежду, я переоделась, бросила сумку на пол и рухнула на кровать, уставившись в потолок. Холодные простыни казались единственным настоящим в этом безумном дне. Я обняла подушку и закрыла глаза, надеясь, что сон принесёт мне покой, а утро — ответы.       "Пусть всё это окажется просто кошмаром. Просто сном, из которого я проснусь..." — прошептала я сама себе, словно от этого могли сбыться мои надежды.       Но в глубине души я знала: ничего не будет прежним. Это место, эти люди, все они таили в себе что-то большее, что я пока не могла понять. И от этого становилось только страшнее.       Веки становились всё тяжелее, и, наконец, я погрузилась в сон, оставив за спиной этот беспокойный день. Но глубокое внутри зреющее предчувствие шептало мне, что завтра всё только начнётся...