По ту сторону объектива

***

Шум в столовой я возненавидел ещё в школьные времена. Когда маленькие дети пытаются друг друга перекричать, а твои же мысли попросту теряются среди этого хаоса. Звон тарелок, стаканов, разбитых осколков по полу… Какой ужас я вспомнил… Но тут, если прислушаться, намного тише. Только пару детей пробегают мимо меня и чуть не сбивают с ног. Взрослые спокойно завтракают и обсуждают планы туризма на день. В помещении невероятно прохладно, как будто нахожусь рядом с молочным отделом в магазине. На белом подносе у меня маленькая тарелка клубники, очищенной от зелёных листиков, тосты в форме треугольника с плавленым сыром и нарезанной колбасой внутри. Если не ошибаюсь, то там ещё и ломтики помидора присутствуют. А попить — прохладный лимонад, давно я сладкого не пил, могу себя побаловать. Занимаю столик у окна, где солнце светит в спину и немного её даже греет. Оглядываюсь в поисках тёмной макушки с маской на пол-лица. Вчера вечером он меня сам попросил подождать его утром в столовой, если честно, я удивлён. Сяо такой закрытый, отстранённый, я вообще думал, что он возьмёт еду и уйдёт в свой номер. А из еды у него будет один кофе. Не меньше я удивлен, когда он сам меня находит и садится напротив меня. Солнце его не достаёт, темноволосый сидит в тени и… Делает маленький хвостик? Как мило… — Ты без маски? Ты не боишься, что узнают? — вилкой накалываю одну клубнику с тарелки и откусываю кусочек. — Нет, тут людям всё равно. Возможно, они меня даже и не знают, — спокойно и равномерным тоном отвечает парень и щурится от визга пробегающего мимо ребёнка. Ничего не отвечаю и запиваю бутерброд холодным лимонадом, пузырьки в нём немного щиплют язык. Мне сегодня было легче сплести две длинных косы, чем одну кривую. Пару прядок всё-таки на лоб вылезли, но они слишком короткие, чтобы мне хоть как-то мешать. Белые очки в этот раз не на моей переносице, а висят, спокойно сложенные на вороте светлой оливковой футболки. Она тонкая и не из синтетики, потому даже в самые жаркие дни в ней я чувствую себя прекрасно. Обращаю внимание на чужую пищу, а там лишь один салат и стакан воды… Ну и зачем себя так ограничивать? Конечно, я осознаю требования в его работе, но, мне кажется, это слишком. Сяо и так бледный, как смерть, а кожа чистая, как фарфор. — Кстати, а у тебя есть друзья? — тихо спрашиваю и отвожу взгляд, чтобы не выглядеть слишком навязчивым. По моему взгляду можно подумать, что в клубнике прополз червяк, ей-богу. Сначала Сяо помалкивает, как будто обдумывает, врать мне или же сказать всё как есть. Минута, две, три, уже настраиваю себя, что мой вопрос решили оставить без ответа. — Нет. Как-то сухо отвечает парень, и уже жалею, что вообще задал этот вопрос. Не думаю, что могу расспросить его о причинах такой позиции в жизни. Не буду рушить наши взаимоотношения, которые держатся на ниточке. Ещё поразмыслив, не решаюсь продолжить об этом разговор и сыплю на клубнику щепотку сахара. — Сяо, а ты в каких странах уже побывал? — вопрос не слишком тупой в данной ситуации, да и мне самому интересно. Может, что-то новое узнаю, я за границей никогда не бывал и менять свою жизнь не очень хотел. Брюнет застывает на месте, а после кивает сам себе так, что прядки его волос забавно покачнулись. — Не считал, но во многих… Говорит он так устало, так отстранённо, словно у него не интересовались вообще ничем. Почему он такой? Что случилось в твоей жизни, что ты такой отстранённый, Сяо… — А в каких понравилось? Может, есть места, которые ты бы хотел посетить?.. — беседа за завтраком — обычное дело каждого человека. Непринуждённо, помогает узнать друг друга. Нам некуда сейчас спешить, потому я хочу узнать его чуть получше. Сяо снова молчит минуту. Неужели он обдумывает свой ответ до мелочей перед тем, как ответить мне? — Ни в каких… Мне нигде не было комфортно находиться. Из мест… — он молчит, снова обдумывает детали, — есть одно… Сяо прерывает предложение трапезой, пока жуёт, я подпираю кулаком щёку и рассматриваю его черты лица. Когда доедает, я выжидающе на него смотрю, даже брови поднимаю. Походу, он не планировал говорить, какое, а я добьюсь ответа. Брюнет откашливается и всё-таки решает ответить мне. — Это место в Канаде… «Ледниковое озеро», вроде… — я замечаю лёгкую улыбку на его губах, когда он вспоминает то место. Походу, и вправду любимое… Но он очухивается, и лицо снова становится словно каменным. — Расскажешь, почему? Там красивый пейзаж? — не устану его расспрашивать, я хочу добиться доверия. А зачем? Хрен его знает, сейчас я просто хочу пообщаться с ним, чтобы со мной Сяо было легче. Теперь не слышу голосов на заднем фоне, шума тарелок и вилок, разбитых стаканов и чужих детских криков. Я сосредоточен лишь на умиротворённом голосе напротив, который, к удивлению, слышу отчётливо. Вижу, как ему непривычно что-либо рассказывать о себе и о своих воспоминаниях. Словно его осудят за это… — Там… Я был со своим дядей, он мне в очередной раз решил рассказать историю этого места. А я прослушал это всё мимо ушей… Потому что я перевел внимание на чистую воду и проплывающих в ней рыб. Впервые слышу развёрнутую историю от него, хотя нельзя назвать это прям историей… Но, в любом случае, лучше, чем немногословный и сухой ответ. Доедаю свой завтрак и бешусь от выскочивших прядей волос перед глазами. Была бы у меня сила воли, как у Люмин, обрезал бы эти волосы по уши. Хотя зачем я вру сам себе, ни за что бы каре не сделал… Слишком долго отращивал и ухаживал за ними. Снова обращаю внимание на притихшего Сяо и сначала обвожу его с ног до головы взглядом. Позже «профессионально» щурюсь, словно оцениваю его, и улыбаюсь. Брюнет же, будто растерянный котёнок, не понимает, что происходит. — Что? — У тебя красивые черты лица, говорю как фотограф. Мне безумно нравится то, как растерянно он реагирует на подобные комплименты. Это и вправду забавляет, даже сейчас сдерживаюсь, чтобы не засмеяться от его отведённого взгляда в другую сторону. Ого, неужели я смог даже его в краску вогнать? Каков милаш. — Не смей мне больше такое говорить, — шикает темноволосый, а мне почему-то от этого даже не стыдно. Раньше бы сразу же извинился, а сейчас… А сейчас я с ним веду себя, как с Альбедо. Мне хочется вгонять его в краску, подколоть, вызвать бурю эмоции. Умиляться с растерянности Сяо, посмеяться и позже словить на себе непонимающий взгляд. Таких нечасто встретишь. Естественно, улавливаю нотки раздражения в его голосе, я же ничего такого обидного не сказал. Даже комплимент сделал, тогда почему такая грубая реакция? Меня это не сильно задевает, просто интересно, почему… — Итэр, — зовёт меня темноволосый, выводя из мыслей в голове, — ты йогурт будешь? Они тут есть разных видов, — раздражение в его голосе не улавливаю. — Я могу позже их поесть… — под конец я протяжно зеваю и прикрываю немного потрескавшиеся губы ладонью. — В отеле они натуральнее и качественнее, а дают их только на завтрак. Я не заставляю… Просто говорю, — незамысловато тянет темноволосый, словно это не имеет значения. А ведь я обожаю йогурты, сладенькие… Прохладные… Во время жары, на завтрак, самое то. — Ладно, где они? — вздыхаю и поправляю очки на вороте футболки. — Я сам принесу, сиди жди. — Э, Сяо! Но не успеваю его окликнуть, как тот уже скрылся в толпе людей. Откидываюсь на кожаную спинку дивана и скрещиваю руки на груди. Немного раздражён, я что, сам сходить не могу? Конечно, мне приятна его… А как это назвать, забота?.. Вряд ли. Вдруг он принесёт то, что мне не понравится? Не пошлю же его обратно другое мне принести? Я не капризная принцесса, хотя был бы не против ею стать. Через минуты две-три замечаю Сяо с двумя йогуртами, пытаюсь разглядеть хотя бы цвет упаковки. Ну хоть какие-то подсказки о вкусе. Он садится обратно напротив меня и пододвигает ко мне пластиковую упаковку, и я замечаю вкус персика. — Сяо, а ты очень удачливый человек… — с улыбкой и приятным удивлением подмечаю и распаковываю свой десерт. — Почему? Темноволосый в очередной раз смотрит на меня с выгнутой бровью, открывая свою пластиковую упаковку. Случайно указательным пальцем измазываюсь об остатки йогурта на обратной стороне плёнки. Цокаю и просто слизываю с подушечки пальца десерт. — Ты угадал мой любимый вкус йогурта и принес его мне, спасибо, — киваю в знак благодарности и погружаю десерт на чайной ложечке к себе в ротовую полость. Блаженно жмурюсь и даже не замечаю ничего вокруг себя. Даже не улавливаю мимолётный румянец на лице собеседника, который быстро пропал с чужих щёк. Отвлекаюсь лишь тогда, когда звучит чужой телефонный звонок. Сяо сдвигает брови вместе, он явно раздражён этим громким звуком. Неужели тоже не любит шум?.. — Я срочно должен прийти? Брюнет отвечает на звонок, а я ёрзаю на месте. Приходится молчать и пытаться не подслушивать, неприлично всё-таки. Решаю рассмотреть забавных птичек за окном, которые удобно устроились на одной из веток дерева с бордовыми лепестками. — Итэр? Вам нужно с ним встретиться? — выгибает бровь темноволосый и переводит свой взгляд на меня. Как только слышу своё имя, обеспокоенно оборачиваюсь на Сяо. Даже трясу головой в надежде, что меня пощадят и оставят без каких-либо встреч с важными людьми. Почему думаю, что это важный человек? Потому что на «Вы» сам Айдол обращаться просто так не будет. Господи, молю, спаси и сохрани. — Хорошо, мы сейчас подойдём, — коротко отвечает темноволосый и прячет телефон в тёмные джинсы. Встаёт со стула и оборачивается, — ты поел? Он проигнорировал мой жалобный взгляд?! Что ж такое… Просто киваю головой и послушно иду следом. Не буду же я как маленький ребенок убегать от него. Просто буду молиться, что это не его директор, который непонятно почему должен оказаться именно в этой стране, именно в этом городе и именно в этом отеле… Я ж не могу быть настолько невезучим… Верно?

***

Мы не смогли дойти до нужного этажа, ведь лично для меня сейчас происходит очень спорная ситуация. Как минимум то, что девушка лет восемнадцати — на вид могу столько дать, — с другого конца коридора бежала на полной скорости и попросту влетела в рядом стоящего Сяо. И, если не ошибаюсь, я впервые услышал от брюнета тихий мат… — Сяо! Наконец-то нашла тебя! — громко и радостно говорит девушка и обнимает темноволосого, — я тебя искала по всем углам этого здания, а сообщения мои ты попросту игнорировал! — Ху Тао. Слезь. Чувствую себя не в своей тарелке, руки завожу за спину и переплетаю в замок. Вижу по напряжённым скулам, что Сяо не шибко-то и рад такой энергичной встрече… Кто она? Его… Не буду удивлён, если это так. Всё-таки он знаменит и парень в расцвете сил. — Бу-бу-бу… Темноволосая отпускает его и отходит на шаг назад, сразу же обращая внимание на меня. У неё два высоких хвостика, замечаю, что волосы невероятно густые и длинные. Могу предположить, что даже длиннее, чем у меня. Менее бледная кожа, чем у темноволосого рядом, ярко-карие глаза. Если переходить на детальную внешность, то носик у нее маленький. Нет веснушек или же родинок. Она немного ниже меня, где-то по мочку уха, а, может быть, чуть выше. На её курносом носике находятся очки в серебряной оправе и с маленькими цепочками, свисающими и уходящими за ухо. Замечаю выпуклые линзы, походу, она и вправду плохо видит. На тоненьких и длинных пальцах у неё присутствуют кольца. На каких-то даже по два серебряных колечка. А сама одета в чёрный, как тёмная ночь, комбинезон, с тоненькими бретельками на плечах. Чёрные босоножки и такой же тёмный маникюр, только там присутствуют ещё и узоры белым цветом. — Какой же он светлый! Выдаёт вердикт Ху Тао, оглядывая меня со всех сторон. Даже обходит вокруг, чтобы разглядеть с ног до головы. Мне кажется, или у меня поседели корни волос?.. — Меня Ху Тао зовут, а тебя Итэр? Личный фотограф, да? Чувствую лёгкий аромат вишни от неё, духи эти ей подходят, одобряю. И что означает «светлый»? Это потому, что я ношу светлые вещи и цвет волос у меня пшеничный? — Тао, что ты здесь делаешь? Разве у тебя учёба закончилась? Словно строгий отец, спрашивает темноволосый и скрещивает руки на груди, выгибает бровь и смотрит на девушку рядом со мной. Не думаю, что так будет вести себя любящая пара… Тогда я ошибся? — Да, закончилась! — радостно отвечает девушка и хитро щурится, а Сяо устало вздыхает. Согласен, такие энергичные люди часто выматывают. — И каким образом ты оказалась тут? — Знаешь, если уметь строить красивые глазки, то в этом мире для меня ограничений не будет, — хихикает темноволосая и быстро обнимает парня за руку, хлопая длинными ресничками, — ты когда меня в жёны возьмёшь, а? — Ху Тао, с такими шутками я отправлю тебя обратно к отцу, — шипит брюнет, и его взгляд с раздражённого меняется на злобный, но девушку не толкает. Походу, такие вот подобные шутки уже не раз случались… — Не думаю, что это потребуется. Я шугаюсь от голоса за спиной и даже отскакиваю на пару шагов. Ху Тао следует моему примеру, только вот отскакивает от Сяо и с улыбкой стоит на месте. За моей спиной стоит мужчина, явно ростом в сто восемьдесят сантиметров, а то и чуточку выше. Сразу вижу, что одет с иголочки. Волосы его не менее короткие, чем у меня, закреплённые тёмной заколкой в низкий и тонкий хвост. Глаза его хоть и узкие, а красная подводка под нижним веком выражает их ещё сильнее, но во взгляде вижу только доброту и нежность… А его голос такой глубокий, словно мудрец отчитывает маленьких детей и упрекает их за необдуманные поступки. Именно с этим могу сравнить его голос. — Решил вас не ждать и пошёл к вам навстречу, только вот встретил немного раньше, — с улыбкой говорит мужчина и сначала смотрит на меня, а позже на Ху Тао и на темноволосого, — Сяо, Тао снова разошлась? — Нет. Нормально она себя ведёт, — прикрывает веки брюнет и обратно скрещивает руки на груди, а темноволосая рада, что её прикрыли. Но от такого взгляда, походу, ложь бесследно не ускользнула… Мужчина снова переводит внимание на меня, чувствую себя не в своей тарелке… Это её отец? Но он ещё и знает Сяо, к обоим относится с теплотой… По крайней мере, я так думаю. Нервно перебираю между пальцев провод от наушников, другой рукой заправляю назад вылезшую прядку волос. — Итэр, верно? Чжун Ли, приятно познакомиться, — он протягивает мне руку, и я, не обдумывая ни секунды, отвечаю взаимным рукопожатием. Мне от его голоса становится невероятно спокойно… Всё моё напряжение как рукой сняло… — Это Вы хотели со мной встретиться? — Как ты догадался? — снова доброжелательная улыбка появляется на лице, а я просто двигаю плечами. — Интуиция и ничего больше, хех… Походу, Ху Тао решила, что мы оба заняты разговором, и начинает уже докапываться до брюнета. Если честно, мне это напоминает Кли и то, как она издевается над своим старшим братом. И не важно, где: дома, на улице, в школе, в магазине. В этот раз Сяо уже смотрит на меня жалобными глазами с мольбой о помощи, но в тот раз он меня проигнорировал, правильно? Извини, ничего личного. С улыбкой отворачиваюсь обратно к Чжун Ли и скрещиваю руки за спиной. Он аккуратно поправляет галстук и ладонью стряхивает пылинки с широких плеч и аккуратно выглаженной рубашки. — Я бы хотел обсудить будущие фотографии. Там есть некоторые нюансы… — последние слова тот говорит тише, что мне уже становится страшно. Надеюсь, фотографии не с тиграми и крокодилами? — Какие нюансы? Но нам не дают договорить, так как девушка подбегает к мужчине и уже его хватает за руку. — Я хочу пойти на берег моря, папа! Папа…? Ах, так вот, что получается… — Ху Тао, во-первых, я разговариваю с человеком, и прерывать нас так резко как минимум неприлично. Во-вторых, одна ты не пойдёшь, — как отрезав, заканчивает мужчина, но руку не выдёргивает. Стою в стороне и снова обдумываю план действий. Сяо подходит ко мне и становится рядом, поправляя свои тёмные пряди волос. Походу, кое-кого потаскали за них, уж извини, друг. Уголок моих губ поднимается чуть выше, и разглядываю умоляющее лицо девушки, которая, кажется, ну очень сильно хотела сходить на море. Но отец её крайне против, и проблема, видимо, в том, что она попросту одна… — Сяо может пойти, верно? Она оборачивается на брюнета, но тот попросту её игнорирует. Темноволосая дует щёки и бросает злой взгляд на него. А после жалобно уже смотрит на меня. И как тут отказать?.. — Мистер Чжун Ли, я могу пойти, если проблема только в том, что одну Вы её не пустите. Вмешиваюсь в их мелкую перепалку, Ху Тао солнечно улыбается, а мужчина устало вздыхает. Она отпускает его рукав и уходит ко мне. Я и не успеваю среагировать, как девушка хватает меня за руку и попросту утаскивает в сторону выхода из отеля. Меня лишь сопровождают растерянные глаза Сяо и сочувственный взгляд Чжун Ли рядом. Успеваю заметить, как он аккуратно притрагивается к тёмной макушке Сяо рукой и нежно начинает поглаживать. А тот лишь один раз дёргается, но всё равно стоит ровно. Так вот, кто дядя… Вот это встреча…

***

Дорожка из ровных каменных плиток проходит вдоль дороги, по которой ближе к шести часов вечера ездят машины. Тёплое солнце греет асфальт, а маленькие листочки деревьев, аккуратно посаженных вдоль асфальта, создают крошечный тенёк над макушкой. Пару людей проезжает мимо меня на велосипеде, создавая слабый поток ветра. В однотонной футболке мне не жарко, солнце на закате успевает убавить температуру лучей, и можно спокойно пройтись по городу. В ушах играет умиротворённая музыка с нотами фортепиано. Словно в голове помогает составить образ, как неизвестный мне мужчина аккуратно перебирает пальцами по белоснежным клавишам. Даже на душе спокойно становится. Мне повезло уговорить Ху Тао подождать вечера в моём номере. И чтобы это дитё не скучало в ожидании, я дал ей свой ноутбук, где девушка стала разглядывать фотографии. Они были уже готовыми, но я заметил, что её внимание было приковано не к лицам людей, а к их нарядам. Меня это немного даже заинтересовало. Сейчас темноволосая ходит по перилам забора и руками пытается держать равновесие. Когда та чуть не падает, я быстро беру её за руку и помогаю выровняться. Когда это я решил стать её телохранителем?.. — Ху Тао, может, слезешь? Если упадёшь, влетит-то мне… — Если упаду, встану обратно на ноги, ничего криминального не случится. Упрямства ей не занимать, но Люмин не переплюнет… Точно уверен, моя сестра — это демон в ангельском обличии. — Я заметил, что ты заинтересована в одежде… Или мне показалось? — решаю разбавить обстановку, чтобы уныло не было. — А? Ага, я на дизайнера буду поступать… — она, похоже, даже смутилась от моего вопроса, словно никто не интересовался её увлечениями. Хотя это вряд ли. — Моя сестра дизайнер, и вы обе безумно похожи… Неужели клише? — шучу и надеюсь, что не буду выглядеть глупо. Но Ху Тао лишь заинтересованно на меня смотрит, выжидающе даже. — Правда? Познакомишь?! — Если мне с этого будет выгода. Двигаю плечами и отвожу взгляд, конечно же, я шучу, и шутку эту улавливает темноволосая. Девушка спрыгивает с забора, как только замечает берег чистого моря. Вынимаю один наушник из уха, оставляю его свисать с плеча. В другом ухе играет песня, и, засунув руки в карман, иду следом за темноволосой. Столько энергии… Мне кажется, такой будет Кли, как только вырастет… Ху Тао усаживается на корточки и кончиками пальцев начинает перебирать песок в поисках чего-либо. Я заинтересованно подхожу ближе и заглядываю туда, где роется темноволосая. — Я искренне удивлена, что Сяо приехал не один, — выдаёт она и со звёздочками в глазах достаёт из сумки маленькую пластиковую коробочку, складывая туда найденную маленькую ракушку. — Потому что друзей у него нет? — обращаю внимание на тихие волны, искупаться очень хочется, но ещё успею. — Это он так думает. Людей, которые хотят с ним дружить, очень и очень много, — тихо обсуждает его, а мне вовсе не стыдно. Всё-таки я хочу узнать его поближе, а эта мелкая, походу, много знает. — Может, они хотят дружить с ним из-за его статуса? Люди бывают очень гнилыми… — с долей грусти предполагаю и поправляю наушник в ухе. — Многие да, но я и моя знакомая уж точно нет, — уверенно отвечает и снова продолжает рыться в золотистом песке в поисках маленьких ракушек. — Знакомая?.. Кто это? — А с какой стати я должна тебе отвечать? — с улыбкой и хитрым взглядом на меня смотрит. — Познакомлю с сестрой, — давлю самодовольную улыбку, та не уступает мне во взгляде. Смеётся и замечает красивую маленькую ракушку рядом со своей стопой. — Может, когда-то с ней познакомишься, милее и добрее девушки не найти. Ху Тао явно любит эту девушку, но меня заботит другое: мне кажется, я чувствую очень неприятное ощущение в груди. Оно такое липкое и… Такое ноющее… Я такое чувствовал лишь тогда, когда отец в детстве уделял больше времени Люмин, чем мне… — Интересно её даже увидеть… — Смотри не влюбись в неё. Это легко. Снова смеётся девушка, а я закусываю щёку изнутри. Господи, ну что со мной не так? Трясу головой, отчего наушник выпадает из уха. Темноволосая встает с корточек, снимает свои тёмные босоножки и уходит в сторону волн. Входит на мелководье и одной ногой взбалтывает воду. Надеюсь, она не решила искупаться в море. — Итэр, Сяо никогда никого к себе близко не подпускал… Кроме меня и моего отца, естественно, — хмыкает и разводит руки в стороны, наслаждаясь морским ветерком, — значит, ты неплохой человек! Пожалуйста, ты выполнишь мою просьбу, одну? — она разворачивается ко мне и складывает ладошки вместе перед собой, — она небольшая! Мелкая просьба! — Говори уже… — потираю глаза и пытаюсь справиться с головной болью, наверное, мне стоит выспаться как следует. — Стань его другом… — Ахуеть, мелкая просьба. — Ну пожалуйста! Согласишься, и я всегда буду на твоей стороне! Всегда! А я влиятельный человек, особенно в будущем! — задирает носик девушка и чихает, о боги, вылитая Кли в будущем… — Да-да… Ладно, но ничего не обещаю. — Спасибо-спасибо! А ещё своди его сюда! Он море никогда не любил. — Это уже вторая просьба, дорогая, выбирай одно из двух, — скрещиваю руки на груди, случайно задевая белые очки. — Тогда сначала на море своди, а потом стань его другом, — если она думает, что такое предложение прокатит… — Походу, ты не поняла мои слова… Ладно, как скажешь. Да, прокатит, и надеюсь, что позже я не пожалею обо всём этом. Да и я хочу дружить с ним не потому, что Ху Тао попросила. Сам этого хочу… Не успеваю выйти из мыслей, как в меня начинают брызгать солёной водой. — Ху Тао! Неугомонное дитя! Злюсь, но смотря, как человек в воде смеётся и радуется, принимаю вызов. Оставив шоппер с наушниками и очками внутри на тёплом песке, залетаю на мелководье к темноволосой. — Беги. — Папа, спаси! Испуганные визги девушки разносятся по пляжу, пока я пытаюсь намочить её до нитки. А потом стараюсь придумать оправдание перед её отцом, как же так вышло, что его дочь с мокрыми волосами. Нянька из меня не шибко хорошая.

***