Свет во мраке

***

– М-да уж, – протянул он с лёгкой насмешкой. – Не ожидал увидеть тебя здесь. Мариан чувствовала, как внутри нее смешиваются чувства. Легкая волна ностальгии накрыла на мгновение, но тут же отступила, оставив место раздражению. Драко, со своей насмешливой интонацией и подчеркнуто равнодушным выражением лица, заставил её вспоминать те времена, которые она пыталась забыть. – В вашем приглашении не было указано, что я здесь нежеланный гость, – произнесла она ровным голосом, с легкой, едва заметной улыбкой, от которой в словах зазвучал явный сарказм. Драко вскинул бровь, уголки его губ дрогнули в коротком усмешливом ответе. – А кто сказал, что тебя тут не ждут? – в его голосе прозвучала нотка ядовитого удовольствия. – Я, напротив, был невероятно рад… и крайне удивлён нашей встрече. Слова скользнули по ней, как вода по стеклу. Вместо ответа Мариан подняла подбородок, позволяя своей улыбке стать еще милее, но в то же время колючей. – Вот и прекрасно, – отрезала она. – В таком случае, я пойду. Она повернулась к нему спиной, давая понять, что разговор окончен, и зашагала вперед, стараясь не оборачиваться. Шум музыки и толпы остались позади, но ощущение напряжения не покидало её, словно Малфой всё ещё следил за ней взглядом. Через несколько мгновений она заметила Чжоу у стола с угощениями. Девушка жадно пила пунш, не замечая ничего вокруг. – Чжоу, – произнесла Мариан, стараясь не выдать раздражения в голосе, – я пойду в комнату. Чжоу оторвалась от своего стакана, удивленно вскинув брови. – Что? Что случилось? Это из-за меня? Мне жаль, правда! Давай останемся, потанцуем, я больше никуда не отойду! В её голосе слышалась неподдельная паника, но Мариан мягко покачала головой. – Нет, это не из-за тебя, – спокойно ответила она. – Просто такие вечеринки – это не совсем моё. Ты оставайся и веселись, я не хочу тебе портить настроение. – Тогда я пойду с тобой, – с грустным вздохом сказала Чжоу. – Тут и правда немного жутко без знакомых. Мариан не стала спорить. Они вместе направились к выходу, стараясь как можно быстрее выбраться из шумного зала. Когда прохладный вечерний воздух коснулся её лица, она почувствовала, как напряжение спадает, хотя внутри всё ещё горел гнев от недавней встречи. – Чжоу! – громкий голос заставил обеих обернуться. Перед ними стояли Гарри и Гермиона. Гарри выглядел явно недовольным, а Гермиона смотрела на них с удивлением. – О, Гарри, – голос Чжоу изменился, став тоньше и мягче. Она подошла ближе, будто стараясь задобрить его. – Что ты здесь делаешь? – резко спросил он. – И почему ты так одета? Чжоу заёрзала на месте, явно пытаясь придумать оправдание. – Ну… эээ… Мариан предложила сходить на вечеринку, – быстро выдала она, чем вызвала у Мариан едва заметное поднятие брови. – Я согласилась, потому что… ну, ей было неудобно идти одной! Мариан замерла, стараясь скрыть удивление. Чжоу обернулась к ней, умоляюще глядя, и Мариан почувствовала, как её раздражение сменяется усталостью. – В-верно, – с легкой неохотой согласилась она. – Мне было интересно, вот я и решила сходить. Но идти одной действительно было странно. Гарри нахмурился, разглядывая её. – Не знал, что ты любишь такие вещи, – разочарование прозвучало в его голосе слишком явно. Мариан выдержала его взгляд, затем спокойно ответила: – Это ведь никак тебя не касается, верно? Она позволила себе короткую, почти дерзкую улыбку, и, не дожидаясь ответа, повернулась и зашагала прочь. По пути она услышала, как Чжоу выкрикнула: – А вы-то что тут делаете ночью? И почему вы с Гермионой?! Слова заставили Мариан улыбнуться про себя. Решение уйти было лучшим.

***

Мариан неспешно шла по коридорам Хогвартса, наслаждаясь редким моментом тишины. Зимний вечер выдался холодным, но в замке было тепло, хоть и немного мрачно. Она старалась не думать о том, что волновало её в последнее время, и просто наслаждалась прогулкой. Когда она повернула за угол, то услышала тихие всхлипывания. На лавке у окна сидела девочка с Пуффендуя. Её лицо было закрыто руками, плечи сотрясались от рыданий. Мариан замерла на мгновение, но потом всё же подошла. — Ты в порядке? — осторожно спросила она. Девочка резко подняла голову. Её лицо было заплаканным, а глаза покрасневшими. Она испуганно посмотрела на Мариан, будто ожидала насмешки или грубости. — Всё хорошо, — прошептала она, но её голос дрожал. — Похоже, что не совсем, — мягко заметила Мариан. — Вот, держи. Она достала из кармана платок и протянула его девочке. Та сначала колебалась, но потом всё-таки взяла. — Спасибо, — пробормотала она, вытирая глаза. Мариан села рядом, сложив руки на коленях. — Хочешь поговорить? Иногда это помогает. Девочка замялась, но потом кивнула. — Меня зовут Виола, — сказала она тихо. — Приятно познакомиться, Виола. Я Мариан. — У меня просто… всё пошло не так, — начала Виола, и её голос снова задрожал. — Оценки в последнее время стали хуже, а родители постоянно этим недовольны. Они говорят, что я подвожу их, что должна быть лучше. Но я стараюсь! Я правда стараюсь, просто... Она замолчала, прикусывая губу, чтобы снова не расплакаться. — Я тебя понимаю, — спокойно сказала Мариан. Она была немного удивлена такой откровенностью, но с другой стороны, эта откровенность была лучше, чем скрытность в данной ситуации. Виола удивлённо посмотрела на неё. — Правда? — Конечно. Когда я училась дома… — Мариан остановилась, подбирая слова. — Мне тоже казалось, что оценки — это самое главное, что от них зависит вся моя жизнь. Но знаешь, что я поняла? — Что? — тихо спросила Виола. — Оценки важны, но не настолько, как мы иногда думаем. Они не определяют, кем ты станешь в будущем. Самое главное — это твоё желание учиться и не сдаваться, даже если сейчас кажется, что всё идёт плохо. Виола задумалась, поглаживая платок в руках. — Но что мне делать, если родители всё равно будут недовольны? — Попробуй не зацикливаться на этом, — посоветовала Мариан. — Родители хотят для тебя лучшего, но иногда они забывают, каково это — быть в твоей ситуации. Просто делай всё, что можешь, и помни, что оценки — это не вся жизнь. Девочка слегка улыбнулась. — Спасибо, Мариан. — Не за что. Если что-то будет беспокоить, ты можешь обратиться ко мне. Виола кивнула, и её лицо немного просветлело. — Я пойду в свою гостиную, — сказала она. — Хорошо. Отдохни и постарайся не волноваться. Когда Виола ушла, Мариан осталась сидеть на лавке. Она задумчиво посмотрела в окно, где медленно падал снег, укрывая Хогвартс белым покровом. На улицах было тихо, и лишь слабый свет фонарей освещал двор замка. После короткого отдыха она поднялась и направилась дальше, по узким коридорам. Каждый поворот открывал перед ней новые виды: мраморные лестницы, увитые зимними узорами, замерзшие окна с цветными витражами, отражавшими слабый свет. На улице было видно, как совы кружат над Астрономической башней, а вокруг каменных арок накапливались сугробы. Она остановилась у одной из открытых галерей, вдохнула свежий воздух и почувствовала себя немного легче. --- Мариан вышла на балкон, ведущий к саду, и остановилась, прислонившись к перилам. Холодный январский воздух обжигал кожу, но ей это было даже приятно. Снег мягко падал с неба, укрывая всё вокруг тонким слоем серебра. Вдалеке был слышен звонкий смех группы студентов, решивших поиграть в снежки. Она смотрела, как мальчишка из Пуффендуя метко бросил снежок в спину своему другу, а тот, возмущённо оглянувшись, тут же схватил горсть снега в ответ. Девочки визжали, прячась за ближайшими деревьями. Мариан невольно улыбнулась. У неё всегда был мягкий уголок в сердце для таких моментов. Они напоминали ей о её первой зиме в Хогвартсе. Очень давно, тогда, вероятно, она была самый счастливой из всех своих версий. Тихий голос отвлёк её от воспоминаний. — Холодно здесь, не находишь? Мариан повернулась и увидела Невилла Лонгботтома. Он стоял с немного растерянным видом, потирая руки в попытке согреться. — Немного, но это приятно. А ты что здесь делаешь? — спросила она, разглядывая его густой шарф, слишком большой для мальчишки его возраста. — Ну, я... Я выращивал морозную лилию для профессора Спраут, и вдруг понял, что она осталась в теплице. Вдруг замёрзнет... — Он почесал затылок. — Вот решил проверить. Мариан с трудом сдержала смешок. — Это же магическое растение, Невилл. Оно замерзает только при температуре ниже минус двадцати. Невилл покраснел, но засмеялся. — Ну, наверное, я просто искал повод выйти. Здесь... спокойно. А ты что делаешь? — Прогуливаюсь, — ответила Мариан, глядя на снег. — Иногда приятно просто побыть одной, подышать свежим воздухом. Невилл кивнул, соглашаясь. — А правда, красиво. Снег всегда заставляет Хогвартс выглядеть как-то... волшебнее. Они постояли несколько минут в тишине, слушая, как ветер гоняет снежинки. Невилл казался более расслабленным, а Мариан подумала, что ему не помешало бы немного уверенности. — Ты хороший парень, Невилл, — неожиданно сказала она. — Что? — Он удивлённо повернулся к ней. — Ну, я просто подумала. Ты всегда такой добрый и искренний. Это редкость. Ты должен гордиться этим. Невилл покраснел, но на его лице появилась благодарная улыбка. — Спасибо, Мариан. Это правда приятно слышать. Она кивнула, затем снова взглянула на зимний пейзаж. — Ладно, мне пора. Увидимся, Невилл. — До встречи, Мариан. Когда она ушла, он остался стоять, всё ещё улыбаясь. Мариан же вернулась в замок, чувствуя себя удивительно легко. Её прогулка, хоть и не была запланированной, стала неожиданно приятной. Она поднялась по лестнице в свою гостиную, чтобы согреться у камина с чашкой горячего шоколада, чувствуя, что этот день оставил за собой приятное послевкусие.