Свет во мраке

***

Зимние каникулы настали, и Хогвартс заметно опустел. Большинство учеников разъехались по домам, оставив замок в почти полной тишине. В башне Когтеврана тоже царила безмолвная пустота: остались лишь несколько человек, которых Мариан едва знала. Однако Мариан не чувствовала себя одиноко. Прямо сейчас, уютно устроившись в кресле у камина, она была укутана теплым пледом и погружена в чтение писем. Гарри писал, что мистеру Уизли стало лучше, что они провели Рождество вместе с Роном, Гермионой и всей семьей Уизли. Письмо было пропитано теплым юмором, который заставлял Мариан улыбаться и даже смеяться. В руках у нее было еще одно письмо — уже распечатанное и перекрытое письмом Гарри. Единственная видимая фраза на нем гласила: «Моя жена слишком нетерпелива».

***

Сентябрь 1943 года Погода все еще была теплой, что не могло не радовать. В замке стояла прохлада, поэтому возможность понежиться на солнце была особенно приятной. Если становилось слишком жарко, всегда можно было вернуться в школу, наслаждаясь контрастом температур. Урок трансфигурации только что закончился, и ученики торопились покинуть класс, стремясь побыстрее оказаться на свежем воздухе. Наверное, все, кроме Тома Реддла, который, как обычно, не спешил. Он аккуратно сложил учебники в портфель и огляделся. Альбус Дамблдор наблюдал за ним с той же настороженностью, что и всегда. Том прекрасно знал, что этот профессор не велся на его безупречный образ. Это раздражало Тома и одновременно вызывало уважение. Дамблдор был единственным человеком, которого он не мог считать дураком. Вздохнув, Том взял портфель и наконец покинул класс, где его уже ждали "друзья". Так их воспринимало окружающее общество, но сам Том никогда не считал этих людей своими равными. — Ну, что? — спросил Том, в его голосе звучало раздражение. — Она ушла с учеником из Пуффендуя, его зовут Майк Сандерсон, — с презрением произнес Абраксас Малфой. — Он грязнокровка. — Блять, она действительно идиотка? — лицо Тома исказилось от гнева. — Собралась испортить себе кровь? Где она сейчас!? — Насколько я понял, они ушли в библиотеку. Том фыркнул, даже не удосужив Абраксаса взглядом, и направился по коридору к библиотеке, решительно шагая вперед. Когда он достиг библиотеки, первым делом осмотрелся, убедившись, что поблизости нет никого, кто мог бы помешать. Наконец, он нашел нужный стол, за которым сидели его "цели". Он подошел к ним с холодным, но уверенным выражением лица. — Что тебе нужно, Реддл? — с ноткой агрессии спросил Майк Сандерсон, его голос дрожал от сдерживаемого гнева. — О, совсем ничего, кроме того, чтобы заставить тебя сдохнуть, — ответил Том с ледяным спокойствием, глядя прямо в глаза Пуффендуйцу. — Что!? Какого черта, Реддл!? — воскликнул Майк, вскакивая со стула, его лицо побагровело от злости. — Майк! Прекрати! — вскрикнула девушка, сидящая рядом, её голос был полон возмущения. — И ты тоже, Реддл! Сколько можно? Вы же не маленькие мальчики! Том, не обращая на её слова никакого внимания, повернулся к ней, его голос был почти шепотом, но от него веяло угрозой. — Конечно, Фоули, поговорим с тобой позже. — Ты ни с кем не будешь говорить, Реддл! — вмешался Майк, его взгляд был полон решимости. — Отойди от неё! — Идем, — холодно произнес Том, не обращая внимания на вызов, исходящий от Майка. — Майк, не надо! — умоляющим тоном произнесла девушка, глядя на него с мольбой. — Не нужно вестись на такие провокации! — Не волнуйся, я заставлю его пожалеть! Может, он и силен умом, но физически слаб! — Майк бросил эти слова через плечо и, не дожидаясь ответа, решительно ушел, оставив девушку в глубокой тревоге.

***

Перед Мариан стояла девушка, чья фигура заслонила вид на камин. Ее энергичное присутствие нарушило уютную тишину. — Эй! Ты ведь Мариан, да? — с улыбкой обратилась к ней девушка. — Я Лайла Хенгтон! — Божечки, приятно познакомиться, — ответила Мариан, слабо улыбнувшись. Она была слишком расслаблена, чтобы ответить более оживленно. — Я звала тебя несколько раз… ты ответила только сейчас. Что-то случилось? — в голосе Лайлы прозвучало беспокойство, а её голубые глаза с тревогой всматривались в лицо Мариан. — Я просто задумалась, — Мариан слегка встряхнулась, как бы возвращаясь к реальности. — Ты что-то хотела? — Да. Я хочу подружиться, — Лайла выглядела немного смущенной, но голос её звучал уверенно. — Божечки, я не против подружиться, — с доброжелательной улыбкой ответила Мариан, высунув руку из-под пледа. — Я Мариан, приятно познакомиться. — Она одарила Лайлу самой милой улыбкой и протянула руку для рукопожатия. — Да, ну как ты помнишь, я Лайла, но можешь звать меня Лара, — ответила та, слегка пожав руку Мариан. — Почему Лара? — заинтересованно спросила Мариан, поднимая бровь. — Мне это имя нравится гораздо больше моего настоящего, — Лайла пожала плечами, словно объясняя что-то само собой разумеющееся. — Ох, понятно, — задумчиво кивнула Мариан. Затем она добавила с мягким тоном: — Слушай, давай поговорим попозже? Я так устала и хотела бы немного побыть одна в кресле. — О, ой, прости! Я не поняла это сразу, — Лайла слегка покраснела, отступая на шаг. — Ну, я тогда пойду! — Угу, — с доброй улыбкой ответила Мариан, провожая Лайлу взглядом, пока та не скрылась из поля зрения. Когда Лайла ушла, Мариан снова обратила свой взгляд на мерцающие языки пламени в камине. Её мысли вернулись к письмам. — Нужно написать ответные письма… — пробормотала она, погружаясь обратно в свои раздумья. Мариан еще какое-то время сидела в кресле, наслаждаясь теплом камина и тишиной пустого факультетского зала. В ее руках было письмо от Гарри, которое она несколько раз перечитывала, находя утешение в его строках. Она задумалась о том, как сильно изменилась ее жизнь за последние месяцы в Хогвартсе. Новые знакомства, уроки, тайные встречи и, конечно, особые письма, которые согревали ее сердце в эти зимние дни. После того, как Лайла ушла, Мариан почувствовала легкую волну вины за то, что так быстро оборвала разговор. Лайла казалась дружелюбной, и, возможно, ей действительно хотелось поговорить. Но сейчас у Мариан были свои мысли, которые она не могла просто так отпустить. Она поднялась с кресла, аккуратно сложила письма, которые до сих пор держала в руках, и положила их на стол рядом. Плед, который согревал ее, плавно соскользнул на пол, и Мариан, вздохнув, подняла его и аккуратно сложила на спинку кресла. — Пора бы действительно написать ответы, — сказала она себе тихо. Мариан взяла перо и чернила, достала чистый лист пергамента и начала писать ответ Гарри. Строки легко ложились на бумагу, слова текли, словно сами собой, наполняя письмо теплотой и дружеской заботой. Она писала о том, как проводит свои дни в пустом Хогвартсе. Вспоминала забавные моменты, которыми они делились, и даже выразила легкую обеспокоенность, намекнув, что ей не хватает их переписки, а ведь это он, предложил переписываться. Её письмо было наполнено искренностью и добротой, и Мариан надеялась, что Гарри почувствует это, читая его. Когда письмо было закончено, она аккуратно сложила его и запечатала. Затем она подошла к окну и взглянула на заснеженные земли вокруг замка. Хогвартс, окутанный белоснежным покровом, казался особенно волшебным в эти дни. Снег тихо падал за окнами, и Мариан чувствовала, что этот вечер был пропитан магией и чем-то необычайно светлым. Она вернулась к камину, опустилась на колени перед пламенем и позволила себе еще несколько минут просто насладиться тишиной и теплом. Эти зимние каникулы были, возможно, самыми тихими в её жизни, но в этом была своя особая прелесть. После нескольких минут раздумий, Мариан встала, взяла своё письмо и направилась к совятне, чтобы отправить его. Сова, сидевшая на жердочке, встрепенулась, увидев её. Мариан привязала письмо к лапке совы и погладила её по мягкому перу. — Лети к Гарри, — мягко прошептала она, отпуская птицу. Сова взмыла в воздух, скрываясь в ночном небе, а Мариан еще долго стояла у окна, глядя в след улетающей птице.

***

Утро в Хогвартсе было привычно оживленным. Большой зал наполнялся шумом множества голосов, звоном посуды и ароматом свежезаваренного чая. Мариан вошла в зал, слегка задержавшись у входа, чтобы забрать письмо, которое сова принесла ей накануне ночью. Пряча его в карман, она направилась к столу Когтеврана, оглядываясь в поисках свободного места. — Привет, Мариан! — донесся до нее знакомый голос. Она повернула голову и увидела Лайлу Хенгтон, которая сидела за столом и радостно махала ей рукой. На лице девушки светилась теплая, искренняя улыбка. — Доброе утро, Лайла, — ответила Мариан, подходя ближе. Лайла выглядела явно обрадованной её появлением. — Можно к тебе присесть? — Конечно, присаживайся! — Лайла с поспешностью сдвинула свои учебники в сторону, освобождая место для подруги. — Как спалось? — Отлично, спасибо, — Мариан устроилась напротив Лайлы, аккуратно положив письмо рядом с тарелкой. — А у тебя как утро? — Вполне обычное, — Лайла пожала плечами, разливая себе сок. — Хотя знаешь, я нашла на своей тумбочке маленький подарок. Кто-то оставил мне шоколадную лягушку. Думаю, это одна из тех, что вчера продавали в деревне. — О, как мило, — Мариан улыбнулась, отрывая кусочек теплой булочки. — Ты уже догадалась, кто это мог быть? — Вот, думаю... может быть, кто-то из наших... или кто-то из Гриффиндора, — Лайла лукаво подмигнула, в ее глазах заплясали озорные искорки. — Или, может, кто-то просто решил сделать приятное. — Гриффиндорец? Интересно... — Мариан загадочно улыбнулась, будто что-то предчувствуя. — Тебе кто-то нравится? — Ох, эм… — Лайла густо покраснела, отвела взгляд в сторону, но вскоре набралась смелости продолжить. — Если честно... есть один парень... — Божечки, кто же это? — Мариан с интересом наклонилась ближе, ожидая услышать имя. — Только никому не говори! Это Кейн Берк… — Лайла почти шепотом произнесла имя, её щеки раскраснелись еще больше. Она робко указала пальцем в сторону стола Гриффиндора, где сидел красивый юноша. Брюнет с пронзительными серыми глазами, он сейчас смеялся, болтая с друзьями, и в его улыбке было что-то притягательное. — И правда, милый мальчик, — улыбнулась Мариан, наблюдая за ним. — Но что тебе в нем понравилось? — Он... он просто очаровательный! — Лайла явно растаяла от самой мысли о Кейне. — И если не считать его внешность, то его характер! Он такой добрый и внимательный. Он всегда помогал мне... — Не стоит всегда верить обложке, — тихо заметила Мариан, отводя взгляд от Кейна и устремляя его на Лайлу. — Он может притворяться. — Ты просто не знаешь его, Мариан! Он точно не такой, как ты думаешь! — Лайла была полна решимости защитить своего избранника. Её голос стал тверже, а взгляд—увереннее. — Откуда тебе знать? — У меня был... опыт, довольно захватывающий, — Мариан вздохнула, опустив взгляд на тарелку, и вновь вернулась к еде. — Ладно, что мы все о парнях, давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Лайла на мгновение задумалась, а затем кивнула, слегка расслабляясь. Завтрак продолжился под звуки разговора, который вскоре перетек в более беззаботные темы, заставляя обеих девушек немного позабыть о своих тревогах и мыслях.