Свет во мраке

***

Урок Защиты от Темных Искусств только что закончился, но Гарри, Рон и Гермиона снова спешили куда-то, оживленно обсуждая последние новости. – Сначала Амбридж, а теперь еще какая-то неизвестная студентка к нам поступает! – возмущался Гарри, его голос звучал негодующе. – Разве в Хогвартс можно поступить после одиннадцати лет!? – Говорят, что раньше она была на домашнем обучении, – ответила Гермиона, держа свои книги так, словно они могли дать ей все ответы. – Теперь же её решили отдать в Хогвартс. – Но в чем смысл, Гермиона? Училась бы дальше у себя дома! – продолжал Гарри, явно не удовлетворенный её объяснением. – Возможно, её родители решили, что ей будет полезнее учиться в школе, где она сможет завести друзей и получить настоящий опыт жизни в магическом сообществе, – предположила Гермиона, пытаясь найти разумное объяснение. – Что ж, посмотрим, что это за девчонка, – пробормотал Рон, оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, она не такая, как Амбридж. Троица ускорила шаги, направляясь к астрономической башне. Там их уже ждала Луна Лавгуд, стоящая у парапета и вглядывающаяся в ночное небо. Когда они подошли, Луна повернулась к ним с загадочной улыбкой. – Привет, – сказала она своим тихим, мелодичным голосом. – Вы слышали о новой ученице? – Да, и Гарри очень недоволен, – поддразнила Гермиона. – Я просто не понимаю, – пробурчал Гарри. – Её зовут Мариан, – сказала Луна, продолжая смотреть на звезды. – Мне кажется, она не представляет особой опасности. – Почему ты так думаешь? – спросил Рон, скептически прищурившись. – У неё светлая аура, – ответила Луна. – И потом, не все новички такие плохие, как Амбридж. Троица переглянулась. Луна всегда видела мир немного иначе, но её слова часто оказывались правдой. Возможно, Мариан действительно не представляла угрозы, и им предстояло узнать, какой будет её роль в их жизни. Но основной причиной их визита в астрономическую башню была не новая ученица, а необходимость узнать, что снова замышляет Амбридж. Они надеялись, что Луна сможет пролить свет на её последние действия. – Так что там с Амбридж? – спросил Гарри, переходя к главному вопросу. – Она становится все более подозрительной, – ответила Луна. – Сегодня я слышала, как она говорила с Филчем о каком-то новом плане. Но подробностей я не уловила. – Чудесно, – пробормотал Гарри. – Ещё одна головная боль. – Возможно, Мариан связана с её планами, – внезапно предположил Рон. – Что если она – новая шпионка Амбридж? Гарри задумался, нахмурив брови. – Я уже думал об этом. Это вполне возможно. Мы должны быть начеку. Гермиона нахмурилась, не уверенная, стоит ли сразу подозревать новенькую, но знала, что осторожность никогда не бывает лишней, когда дело касается Амбридж. – Давайте пока будем наблюдать, – предложила она. – Мы узнаем правду, когда придет время. Их обсуждение продолжалось, пока они пытались сложить все кусочки мозаики. Тем временем ночное небо над ними оставалось спокойным и таинственным, напоминая им о том, что в Хогвартсе никогда не бывает скучно.

***

Мариан стояла у двери в класс зельеварения. Сделав глубокий вдох, она наконец решилась и вошла внутрь. Шум, царивший в классе до её прихода, мгновенно стих. Все, кто только что оживленно обсуждал свои дела, теперь замерли и обратили свои взгляды на новую ученицу, перешептываясь и бросая любопытные взгляды. Мариан ощутила волну неловкости от такого внимания, но не позволила себе показать это. Она мило и загадочно улыбнулась, сохраняя внешнее спокойствие, и уверенно направилась к первому свободному месту. Гарри, Рон и Гермиона следили за ней с особой пристальностью, словно ожидая, что она вот-вот совершит что-то необычное или подозрительное. Но вопреки их ожиданиям, Мариан спокойно прошла мимо них, направляясь к столам Когтеврана. Она выбрала последнее место, где сидела бы одна. Когда она села, в классе вновь зазвучали тихие разговоры, и атмосфера начала постепенно возвращаться к прежнему оживленному состоянию. Мариан, казалось, нашла себе удобное место в новом окружении, оставаясь загадкой для тех, кто только что встретил её. Вдруг послышался резкий хлопок двери, и все разговоры мгновенно прекратились. Это означало только одно: урок начался. В класс вошел профессор Снейп, его темная мантия слегка развевалась, а взгляд был холоден и проницателен. Он молча осмотрел класс, остановив свой взгляд на новой ученице. Мариан мило улыбнулась ему в ответ, и на мгновение показалось, что они знакомы. Но это ощущение быстро рассеялось, когда Снейп, не задерживаясь, продолжил путь к своему столу, готовясь начать урок. После уроков, Золотое трио направилось в свою гостиную, оживленно обсуждая последние ужасные деяния Амбридж. Недавно назначенная Верховная инквизиторша, Амбридж внедряла свои суровые меры, подрывая дух Хогвартса. Ужасающие наказания, жестокие допросы и бесконечные таблички с новыми правилами, которые повесил Филч, стали повседневной реальностью. Студенты не смели даже шептаться в коридорах, опасаясь её карающей руки. Проходя мимо одной из таких табличек, они неожиданно снова увидели Мариан с Луной. Девушки мило беседовали, казалось, что дружат они уже много лет. Гарри посмотрел на Мариан с другой стороны. Девушка была поистине очаровательна: её белоснежные волосы струились по плечам, словно золотистый водопад, а зелёные глаза блестели, как изумрудные огоньки. Стройная фигура и идеально сидящая на ней школьная форма придавали ей грациозность, как будто одеяние было создано специально для неё. Её улыбка была настолько обворожительной, что на мгновение Гарри представил, как она могла бы смеяться из-за него, а не из-за Луны. Но быстро осознав свои чувства, он отогнал эти мысли, понимая, что почти потерял самообладание. – Гарри? – обеспокоенно спросила Гермиона, заметив его задумчивость. – Ты в порядке? Снова думаешь о Мариан? Не думаешь ли ты оставить бедную девушку в покое? – её голос прозвучал с оттенком гнева. – Как ты не понимаешь, Гермиона!? – возразил Рон, глядя ей в глаза. – Слишком уж странно, что именно в этот год, когда Амбридж здесь, она тоже сюда поступает. Наверняка это происки Министерства. – Мерлин! – воскликнула Гермиона, закатывая глаза. – Вы уже сходите с ума от паранойи. – Рон прав, Гермиона, – добавил Гарри, немного смягчившись. – Нам стоит быть более осторожными, особенно с нашими затеями… Рон кивнул в подтверждение слов Гарри, и Гермиона, хоть и неохотно, поняла, что противостоять их подозрительности бесполезно. Они продолжили путь в гостиную, каждый погруженный в свои мысли, стараясь понять, как им лучше справиться с новыми угрозами и возможными союзниками.

***

– И как же прошел ваш первый учебный день? – голос Снейпа звучал грубо и даже немного угрожающе. Однако, Мариан не казалась обеспокоенной; её улыбка оставалась загадочной и изящной. – Это было занятно, – ответила она с легким смеющимся оттенком в голосе. – Я давно не была здесь, многое изменилось. Особенно приятно было наблюдать за Гарри Поттером и его друзьями, которые пытались следить за мной весь день. Их старания были забавны, почти трогательны. Снейп прищурил глаза, его взгляд становился всё более проницательным. – У этой компании ужасные манеры и привычки. Но что более важно, разве вы не боитесь, что директор узнает о вашем обмане? – он повернулся к Мариан, его голос стал ещё более настойчивым. – Что будете делать, когда он узнает? Мариан снова рассмеялась, её смех был лёгким, почти невесомым. – О, директор уже знает, – произнесла она, её улыбка стала ещё более хитрой. – Иначе бы он не принял меня в эту школу. – Она встала из-за парты и направилась к выходу. – Он не станет мне мешать, по крайней мере, пока его не станет беспокоить то, что я могу привнести в будущее. У него есть свои планы на меня, в конце концов, я обладатель интересующих его информацией. – Почему вы так уверены, что он не поймает вас? – Снейп выглядел искренне заинтересованным. – Не знаю, – ответила Мариан, её взгляд был задумчивым, а улыбка играла на губах. – Если бы он хотел, я бы не стояла здесь. К тому же, я была его любимой ученицей; возможно, старые привязанности все еще имеют силу. Или, по крайней мере, это мне так кажется. – Прошло более двадцати лет, – произнёс Снейп, его голос был полон скепсиса. – Наложенные годы могли затушить ту привязанность. – Кто знает? – Мариан замерла у двери и снова взглянула на Снейпа, её глаза сверкнули, как драгоценные камни. – Кстати, как мне встретиться с тем мальчиком, сыном Нарциссы? – Драко? – Снейп, казалось, напрягся, что привлекло её внимание. – Зачем он вам? – Не беспокойтесь, – ответила Мариан с игривым выражением на лице. – Мне любопытно, каким он стал. Я была рядом, когда он появился на свет, и теперь интересно, каким человеком он вырос. – Она на мгновение замерла, затем добавила, – Думаю, он напоминает своего отца, но мне хотелось бы, чтобы он походил на Нарциссу. Как мне пообщаться с ним? Снейп немного помедлил, затем произнёс: – У нас изучается тема, в которой он проявил себя особенно хорошо. Притворитесь, что не до конца поняли материал, и попросите его о помощи. Вам, как Когтевранке, будет естественно нуждаться в дополнительных разъяснениях. Если он спросит, почему именно он, скажите, что я посоветовал вас. Он не сможет отказать. Мариан, излучая таинственное обаяние, кивнула. – Кажется, я начинаю понимать, почему Темный Лорд так интересуется вами, – её улыбка стала ещё более загадочной. – До встречи, Северус. – Она вышла, оставив Снейпа погружённым в свои раздумья, его лицо было искажено размышлениями.

***

Было уже далеко за полночь, но Мариан, словно обладая собственной внутренней солнечной системой, бесстрашно шла по коридорам Хогвартса. Письмо, адресованное Темному Лорду, было плотно прижато к её груди, а её шаги были лёгкими и уверенными. В её сознании ещё свежи были воспоминания о том, как забавно выглядел Снейп, когда он волновался о Драко. Мариан не планировала вредить мальчику; однако все вокруг, включая самого Северуса, были уверены, что она готова сделать всё ради Темного Лорда. Эта мысль развеселила и одновременно тяготило её ещё больше. Внезапно перед её глазами возник свет – и не просто свет, а сияние, исходящее от палочки. Это могло означать только два варианта: либо Филч бродит по коридорам, либо кто-то другой. Сердце Мариан забилось быстрее, когда она столкнулась с Гарри Поттером. Его лицо выражало явное недовольство, а излучаемый свет палочки был не менее угрожающим. – Ваше лицо пугает меня целый день, – заметила Мариан, её голос был полон искреннего беспокойства, а улыбка исчезла, уступив место мягкому страху. – Разве вам не сказали, что ночью гулять здесь запрещено!? – Гарри буквально тыкал палочкой в её сторону, его голос был полон строгости и даже в какой-то мере жестокости. – Чем вы здесь занимаетесь? Мариан застыла, как будто только что пойманная в сети, и её лицо отражало неподдельное смущение. – Мерлин! А что же делаете здесь вы!? – её голос был полон изумления и даже обиды. – Я… я… я первым спросил! Так отвечайте на мой вопрос! – Гарри, раздражённый её реакцией, отчётливо демонстрировал свою решимость разобраться в ситуации. – Я… я просто хотела отправить письмо своей подруге. Это мой первый день здесь, и я знаю, что она переживает за меня. Поэтому, чтобы она не волновалась, я решила написать ей. – Её голос оставался грустным, но звучал ангельски нежно. – Кроме того, я привыкла гулять перед сном, чтобы крепко заснуть… Но здесь это запрещено… Мне жаль, если я вас потревожила… Гарри, почувствовав её искренность, смягчился. – Мне жаль, – признался он, заметно раскаиваясь. – Не поймите меня неправильно, но в последнее время столько странных событий происходит, что я не мог не быть грубым. Я тоже часто гуляю по коридорам, когда не могу заснуть… – Он задумался, а затем добавил, – Я могу провести вас в совятник. Он недалеко отсюда, но в темноте новичку легко потеряться. Я постараюсь исправить свою вину! Мариан, её глаза блеснули благодарностью, мягко улыбнулась. – Я была бы очень признательна! Если честно, я действительно немного потерялась и даже хотела вернуться, но в темноте не смогла найти выход… – А где ваша палочка? – спросил Гарри, заметив, что у неё в руках только письмо. – Я из тех, кто предпочитает не зависеть от палочек, – ответила она с лёгким сожалением. – К тому же, я привыкла к меньшим территориям, поэтому подумала, что палочка мне не понадобится. Гарри, почувствовав, что он снова вызвал её улыбку, гордо произнёс: – О, ничего страшного, теперь я с вами! Мариан тихо засмеялась, её смех был мелодичным и чарующим. В её глазах он выглядел как доблестный рыцарь, и это было по-своему приятно. – Что ж, прошу вас, мой рыцарь, на белом коне! – с загадочной и игривой улыбкой произнесла Мариан. Гарри с непроизвольной улыбкой ответил ей и повёл по коридорам. Каждый шаг был пропитан лёгкой атмосферой загадки и дружеского тепла, где ночь была полна скрытых чудес и неожиданностей.

***

– Итак, у неё всё хорошо, – прошептал ледяной голос, будто мрак ночи сам заговорил. В свете тусклого факела, руки, державшие письмо, выглядели почти как призрачные, как если бы их не было вовсе. – Что ж, – продолжил он, его голос был похож на шёпот льда, – теперь мы можем начать наше собрание. Он медленно развернулся, его чёрное одеяние развивалось за ним, как тень. В его присутствии воздух вокруг словно стал плотнее, а каждый звук поглощался им. Он направился к столу, где собравшиеся члены совета уже сидели в ожидании, их лица были погружены в тени, а глаза не предвещали ничего хорошего. Тишина в комнате была настолько гнетущей, что казалась почти физической, она давила на плечи, словно сама тьма пришла сюда, чтобы стать свидетелем грядущего ужаса.