Сквозь тьму Слизерина

На уроке истории магии, как обычно, половина класса дремала, а другая безуспешно пыталась бороться со сном. Профессор Бинс монотонно бубнил что-то о войне, случившейся лет двести назад. Я машинально водила пером по тетради, стараясь записывать, но это выходило неважно: то ли из-за его неразборчивого голоса, то ли из-за того, что мои мысли были заняты чем-то другим. С тех пор как произошёл инцидент в «Трёх метлах», прошла уже неделя, но воспоминания об этом не покидали меня. Гоблины и браконьеры всё ближе подбирались к замку, охотясь за источником древней магии — той самой, которой обладаю я. Мысль о том, что мне нужно узнать о ней больше, не давала покоя. Слова о том, что нужно довериться министерству, не находили во мне отклика. Паники в волшебном мире, конечно, нет, министерство старается на славу: каждая еженедельная газета выходит с новым красочным заголовком, но все их сообщения можно свести к одной фразе — «У нас всё под контролем». Не думаю, что это так, особенно с учётом того, что гоблины рыщут неподалёку, а они даже не хотят посылать людей на расследование. Не уверенна, почему так, но думаю, что можно сделать один вывод: о моей магии они предпочли не рассказывать, чтобы не поднять панику. Министерство уверяет людей, что древняя магия — всего лишь выдумка, но я-то знаю, что это не так. Они тоже это знают, и я уверена, жутко бояться столкнутся с тем, на что у них нет управы. Только узнав о том, что источник разыскивают, я завалила профессора Фига вопросами о том, как гоблины собираются его использовать. Я ведь не могу ничего делать со своей магией. — Если наши рассуждения верны, то источник — это чистая энергия, это даже не магия в привычном смысле, скорее, разрушительная и мощная сила, — сказал он.  По правде говоря, это меня здорово пугало. Но ещё сильнее меня разъедало изнутри незнание, что будет со мной дальше: не начнёт ли развиваться со временем моя древняя магия? Я логически начала размышлять, как узнать больше информации. Из записей жены профессора Фига я узнала, что Хогвартс вроде как, был построен с помощью этой магии. И решила искать информацию в библиотеке, я использовала разрешение профессора Уизли задерживаться там до позднего вечера на полную катушку, совершенно игнорируя её предостережения о важности здорового сна. Но, к моему разочарованию, ничего полезного я так и не нашла. Тогда мне пришла в голову другая идея — обратиться к Запретной секции. Но для этого нужно разрешение учителя, а его у меня нет. Я могла бы попросить Фига, но он у меня не вызывал доверия. Если я что-то найду, и не захочу делиться этой информацией с Министерством — он вряд ли меня поддержит. А если я попрошу у него разрешение, то есть риск, что он не пустит меня туда одну. В итоге я пришла к, возможно, самой глупой идее за последнее время. Из-за этой мысли я уже минут двадцать вместо лекции пялюсь на спящего Сэллоу. Всё до смешного просто: я слышала, что он уже бывал в Запретной секции, а значит, может снова туда попасть. Но не всё так легко: во-первых, это нарушение школьных правил, что меня, если честно, не сильно беспокоит — но последствия будут, если нас поймают. А во-вторых, далеко не факт, что он вообще согласится провести меня туда. — Древние развалины, а не древесные развялины! И здесь трофеи, а не тролли и феи,— отозвалась моя соседка по парте Нати. — Что? — недоуменно посмотрела я на нее. — Вот же,— она тыкнула пальцем в мою тетрадь,— ты пишешь совершенно не то, что говорит профессор. Я присмотрелась, и вправду, троли и феи… Ну, справедливости ради, всё равно ни черта не понятно, что он там рассказывает. Я отложила перо: толку от моей писанины мало. Потом у кого-нибудь попрошу переписать, хотя, похоже, кроме Натсай, больше никто и не записывал. Уже ближе к обеду я окончательно решила: либо оставить эту идею вовсе, либо всё же попросить помощи у Сэллоу.  Сейчас я сидела в общей гостиной, пытаясь сосредоточиться на книге, но время от времени поглядывала в сторону Себастьяна и Мракса. Для собственной безопасности и спокойствия было бы разумно поговорить с ним без его нервного друга. Ученики, порядком уставшие, сонно расходились по комнатам. Спустя двадцать минут почти никого не осталось, и ещё через десять ушёл Оминис. Я чувствовала, как моя решительность тает, словно снег под первым солнечным лучом. Что, если после того инцидента в «Сахарном королевстве» он вовсе не станет меня слушать? Я наблюдала за парнем, который расслабленно листал книгу, его глаза быстро пробегали по строчкам, но порой губы недовольно поджимались, и он сразу же перелистывал страницу, словно ища что-то. Его неуверенность передавалась и мне, и я внутренне терзалась сомнениями. Ладно, нет смысла тут сидеть и гадать, лучше спросить и получить отказ, чем и вовсе не попытаться. Я сделала глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями. В этот момент, казалось, весь мир замер — и лишь звук переворачиваемых страниц нарушал тишину. Сердце колотилось быстрее, чем обычно, и я понимала, что этот шаг может изменить всё. Но, если честно, я не знала, как начать. Может, всё-таки лучше подождать? Но если я не скажу сейчас, то когда? — Привет, — я попыталась сделать свой тон максимально дружелюбным, хотя, признаюсь, он, вероятно, все равно выдал мою неуверенность и нервозность. Парень нехотя оторвал взгляд от книги. Увидев меня, он на мгновение удивился, но тут же скрыл это за знакомой улыбкой. — Ну, привет, Астория, — его взгляд скользнул по мне с лёгким интересом. Я присела на кресло напротив, неловко заерзала, затем встретила его глаза — Себастьян с нескрываемым интересом ждал моих дальнейших слов. — У меня к тебе небольшая просьба… или, возможно, большая, — продолжила я, все еще неуверенно. Себастьян усмехнулся, явно развлекаясь моим волнением. Он захлопнул книгу и наклонился ближе, возможно, слишком близко. В нос ударил приятный запах его парфюма, а мои глаза невольно задержались на ямочках и ровных белых зубах, которые он так любил демонстрировать в улыбке. От смущения я немного отодвинулась. — Я весь во внимании, — протянул он. — Я хочу попасть в Запретную секцию. Парень откинулся на спинку кресла и громко рассмеялся, как будто я только что рассказала ему самую смешную шутку в мире. Ну а на что я, собственно, рассчитывала? — Да ты шутишь, — всё еще смеясь, сказал он. Я терпеливо ждала, пока его смех утихнет, нервно теребя край юбки. — Ты серьёзно? — спросил Сэллоу, заметив, что на моем лице, в отличие от его, нет и тени улыбки. — Мне действительно туда очень нужно, — ответила я, надеясь, что он воспримет меня всерьёз. — Ладно, — протянул он с хитрой улыбкой, в глазах зажглись знакомые озорные огоньки. — Зачем тебе туда? — Нужно кое-что найти, — мой ответ был кратким. Я точно не собиралась делиться с ним, что именно ищу. Ему эта информация ни к чему. — А ты не так проста, как кажешься, Астория, — парень внимательно рассматривал меня с легкой улыбкой, видимо, раздумывая, стоит ли ему соглашаться, а может, о том, что потом попросить взамен. — Почему нет? — пожал он плечами. — Я проведу тебя в библиотеку, — и, хотя он сказал это беззаботно, будто это был пустяк, в его глазах засверкала легкая хитринка. Я недоверчиво сузила глаза, пристально наблюдая за его реакцией. Интересно, чего это будет мне стоить? Может, стоит обговорить всё заранее? Или просто довериться и потом разбираться с долгом? Ладно, сперва библиотека, остальное потом. Возможно, я об этом и пожалею, но слишком уж сильно я мечтала найти хотя бы частичку нужной информации. — Спасибо, — поблагодарила я и начала вставать. — Завтра в полночь. Встречаемся здесь, — с озорной улыбкой продолжил он. — И всегда пожалуйста, Астория. Время тянулось, как резина. Ночь была долгой и беспокойной — я переворачивалась с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, но сон не приходил. Мысли, словно назойливые мухи, кружились в моей голове, не давая покоя. Правильно ли я поступаю, ввязываясь в это дело одна? И что еще хуже — зачем я втягиваю в это Сэллоу? Мы едва знакомы, и он явно не тот, кому стоит доверять без оглядки. Но что-то тянуло меня к этому приключению, словно невидимая сила подталкивала идти дальше, несмотря на все сомнения. Что если, я найду нечто такое, что изменит всё? Что если, там окажутся нужные мне записи, и я узнаю что-то страшное о своей магии? Или хуже — там не будет ничего, и я так и буду жить с вечной тревогой, съедаемая чувством, что всё может рухнуть в любой момент. На следующий день было не легче. Мысли о предстоящем приключении преследовали меня весь день, мешая сосредоточиться на уроках. Монотонные голоса профессоров доносились до меня, но слова скользили мимо, не оставляя следа. Все они смешались в один голос, речь которого была для меня лишена смысла. Я несколько раз пыталась сконцентрироваться, но безуспешно — мысли возвращались к одному и тому же вопросу: можно ли доверять Себастьяну? Честно говоря, я не была уверена. Но какой у меня выбор? Это был самый быстрый и, на мой взгляд, единственный способ добраться до Запретной секции. Я поймала себя на том, что снова смотрю на часы. Время ползло медленно, как будто нарочно издевалось надо мной. Я уже была полностью одета, ждала лишь, когда минутная стрелка укажет на без десяти. Одеяло, которым я накрылась, казалось слишком тяжелым, как груз, давящий на плечи. В комнате было темно и тихо, только дыхание моих соседок нарушало тишину. Вайолет, как обычно, что-то бормотала во сне, Нерида время от времени ворочалась, а Имельда тихо похрапывала, как будто ничего в этом мире не могло её потревожить. Я лежала неподвижно, внимательно прислушиваясь к каждому звуку в комнате и за её пределами. Все спали. Конечно, я не сказала им, куда иду, невозможно было бы объяснить причину такого безрассудства. И уж точно не хотела, чтобы они узнали, что в этом замешан Себастьян. Парень и так был в центре внимания из-за своего непростого характера, и я не хотела привлекать к себе ещё больше ненужного интереса. Часы пробили без десяти полночь, и я резко выдохнула. Пора. Сердце колотилось так громко, что казалось, его стук могли услышать через стены. Я тихо выбралась из-под одеяла, каждое движение казалось громом среди ночи. Я осторожно встала и на цыпочках направилась к двери. Половицы, к счастью, не скрипели. Оглянувшись на своих соседок, я убедилась, что никто не проснулся, и затем тихо открыла дверь. Холодный воздух в коридоре встретил меня, пробирая до костей. Внутри всё дрожало, не только от холода, но и от напряжения. Я двинулась вниз по лестнице, каждый шаг отдавался эхом в моей голове. В гостиной было темно, только слабый свет от угасающего камина освещал мою дорогу. Сэллоу сидел спиной ко мне, задумчиво глядя в окно на спокойную гладь озера. В тусклом свете гостиной его силуэт выглядел удивительно спокойным, даже умиротворённым. Это, пожалуй, одна из тех редких вещей, которые мне действительно нравились в нашей гостиной — окна, выходящие прямо под воду озера. С его тихой, тёмной поверхностью, будто окутанной тайной, они всегда придавали ощущение уюта, замкнутого мира, который принадлежит только тебе. Старшекурсники любили пугать первокурсников байками о том, что иногда среди водорослей и тёмных глубин можно увидеть русалку или даже кракена, затаившегося у дна. Конечно, это была шутка, но смотреть, как малыши часами вглядываются в окно, надеясь увидеть что-то загадочное, вызывало у меня улыбку. — Выглядываешь русалку? — спросила я тихо, не желая нарушать умиротворённую атмосферу, но всё же решив начать разговор. Себастьян медленно повернул голову и усмехнулся, услышав мой голос. Улыбка была едва заметной, но в этом мраке всё равно казалась почти озорной. — Ещё с первого курса, — ответил он с лёгкой улыбкой, взгляд его снова устремился в окно, как будто он действительно верил, что вот-вот что-то увидит. Я неловко перемялась с ноги на ногу, пытаясь подобрать слова. Атмосфера была слишком спокойной, словно нам обоим хотелось оттянуть момент, когда нужно будет начать действовать. — Что ж, — я глубоко вдохнула, собравшись с мыслями, — я готова. Можем идти. Но стоило мне сделать шаг ближе к Себастьяну, как неожиданно из-за его спины раздался тихий, и хриплый голос. — Какое счастье, — сказал кто-то с язвительной насмешкой. Я вздрогнула, мгновенно напрягшись, и только теперь заметила силуэт, почти скрытый в темноте одного из углов комнаты. Мракс. Конечно, это был он. Я подавила раздражение и заставила себя не выказывать удивления, хотя внутри всё вспыхнуло. Я не ожидала его увидеть здесь. — Конечно, он здесь, — прошептала я про себя, стиснув зубы. На долю секунды я растерялась, не зная, как реагировать, но почти сразу перевела взгляд на Себастьяна, надеясь найти в его лице хоть какое-то объяснение. Он лишь пожал плечами, с видом, будто и сам не в восторге. — Я и сам не в восторге, но он нужен, — тихо сказал он, едва заметно качнув головой в сторону Оминиса. — Я всё слышу, — прошипел Мракс из тени, и его голос, полный холодного презрения, пробрал меня до костей. Он подошёл ближе, его строгие черты лица были ещё более мрачными в полумраке. Он всегда казался неким воплощением тьмы, постоянно окружавшей его, и от этого становилось не по себе. Я сглотнула, пытаясь подавить неприятное чувство, захлестнувшее меня при его появлении. Ладно, спокойно, говорила я себе. Просто игнорируй Мракса, и всё будет нормально. Не позволяй ему вывести тебя из равновесия. Но каждое его движение, каждая интонация в голосе заставляли меня напрячься, словно в ожидании удара, который мог бы последовать в любой момент. — Пошли, быстрее начнем — быстрее закончим, — бросила я, направляясь к выходу. Но Себастьян резко схватил меня за руку, не давая уйти. — Ну-ну, не так быстро, Эванс, — усмехнулся он. — Сначала нужно наложить дезиллюминационное заклинание. — Дези… что? — Я вытаращила на него глаза. Что это ещё за чары? За моей спиной раздался презрительный цокот Оминиса, а затем тихий, язвительный смешок. — Я же говорил, от неё будут одни проблемы. Мои мышцы напряглись, и я медленно повернулась к нему, встречаясь с его ухмыляющимся лицом. Не реагируй, пусть изливает свою злость сколько угодно. Я устало вздохнула и вновь повернулась к Себастьяну. Он уже стоял с палочкой, нацеленной на меня. Моя рука машинально потянулась к своей палочке. — Спокойно, Эванс. Я не Аваду собираюсь на тебя наложить, — засмеялся он. — Всего лишь дезиллюминационное. — Какую ещё Аваду? — спросила я. Парень нахмурился, но быстро покачал головой, как бы говоря: “Не бери в голову.” — В каком подвале ты росла, что не знаешь даже такого? — съязвил Оминис, сузив глаза. — Оминис, прекрати, — перебил его Себастьян. Затем он почти невесомо коснулся меня палочкой. Ощущение было странным, словно я погружалась в холодную воду, и по коже пробежали мурашки. Себастьян наложил то же заклинание на себя, и я наконец увидела эффект — это было не просто исчезновение, а мастерское слияние с окружающей средой, как у хамелеона. Я провела рукой перед собой, завороженно наблюдая, как она меняет цвет, и с трудом удержалась от восторженного возгласа. Но Мракс уже буркнул, что нам пора. По пути напряжение немного спало. Молчание помогло сосредоточиться на том, чтобы не попасться на глаза старостам. Мы быстро добрались до библиотеки, никем не замеченные. Но у входа дежурила староста из Когтеврана — она была уже сонная, и устало потирала глаза. Её вид говорил о том, что если бы ей сейчас предложили подушку, она тут же уснула бы, не задавая никаких вопросов. Несмотря на её утомлённый вид, я знала, что она нас не пропустит. Я могла бы пройти с моим билетом, но парни точно нет. Я уже начала терять надежду, и мысль о том, что наш план может провалиться, навеивала уныние. Что ж, может быть, завтра… Но вдруг Себастьян, направив палочку на вазу в углу, тихо произнёс заклинание. Ваза разлетелась с грохотом, разрывая тишину. Когтевранка мгновенно встрепенулась и устремилась к месту погрома, будто её вдруг пронзило электрическим током. Я застыла в растерянности, не в силах поверить, что всё действительно так просто. В этот момент Сэллоу схватил меня за руку и рывком затащил за собой в библиотеку. Нас встретила тишина и тьма. Лишь из коридора доносилось недовольное ворчание старосты. — Вот же Пивз, засранец,— прозвучало прямо за дверью. Себастьян приложил палец к губам, указывая мне молчать. Это я и сама понимала. Буквально на цыпочках мы прошли немного в глубь зала. — Оминис,— шепнул парень. Мракс будто уже знал что делать, он прошептал заклинание своей палочке, и  слегка покрутил ею, затем удовлетворённо кивнул и произнёс: — Здесь никого. Мы прошли дальше, к столу библиотекаря. Себастьян, уже как хозяин, видимо привычно достал ключ и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Отворив железную решётку, мы начали спускаться в подвальное помещение. Парень попутно зажигал свечи, и постепенно тьму сменил мягкий, тёплый свет. Но уютнее от этого не стало. Запретная секция представляла собой две большие комнаты, заставленные полками с разнообразными книгами. Здесь было холодно, сыро и пыльно — казалось, сюда спускались очень редко. Конечно, толпы учеников и уютной атмосферы я не ждала, но всё равно ощущение заброшенности навевало тревогу. Каждая книга, стоящая на полках, будто хранила в себе тайны, о которых лучше не говорить вслух. Стены были обиты тяжёлым тёмным деревом, а воздух пропитан старинным запахом пыли и запечатанных тайн.  — Мне нужно в другую комнату, в самый конец. Ты можешь осмотреться пока здесь, Оминис поможет,— сказал Себастьян, прежде чем скрыться за аркой. Я осталась стоять с открытым ртом, собираясь возразить, что нянька мне не нужна, а уж тем более в лице Мракса. Честно говоря, я думала, что Оминис первым возразит против этой идеи, но нет. Он прошёл вперёд, держа вытянутую руку с палочкой, на конце которой светился красный огонёк. Добравшись до угла, он уселся за стол. Видимо, они тут частые гости — на столе уже лежала книга. Мракс подтянул её к себе и, водя красным огоньком по строчкам, начал читать. Похоже, так он ориентируется в тексте. Я тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и попыталась сосредоточиться. У меня не было особого плана и даже представления, что именно я ищу. Так что я просто двинулась вдоль полок, читая названия книг на корешках в надежде, что что-то попадётся на глаза. Прошло около десяти минут, но ничего полезного я не нашла. Здесь были книги вроде “Сильнодействующие зелья”, “Наитемнейшие искусства”, “Тёмная удача”, но всё не то. Похоже, я наивно полагала, что сразу наткнусь на книгу “Все секреты древней магии”. — Эванс, твоя тётя не обучила тебя Аваде? — раздался голос Мракса позади. Я обернулась. Он всё ещё сидел за столом, но книгу уже отложил. Что, он пытается завести разговор? Не похоже на него. И что это за “Авада”? Я напряглась, пытаясь вспомнить, но безуспешно. Кажется, я такого не слышала. — Нет, не обучила,— ответила я, стараясь не обращать на него внимания, и продолжила исследовать полки. — Как так? Это же основа. Ещё скажи, что и Империо не знаешь,— в его голосе явно звучала ирония. — Уверена, за два года наверстаю всё, что нужно, в школе. — Конечно, узнаешь много нового,— продолжал он с той же издёвкой. Я промолчала, не желая влезать в конфликт. С Мраксом и его тоном это было непросто. Но сейчас меня беспокоило другое — я обошла почти всю комнату и так и не нашла ничего подходящего. Вздохнув, я оглядела полку, и вдруг взгляд зацепился за книгу. Она была вроде бы ничем не примечательной — тёмно-коричневый кожаный переплёт, на корешке вручную выведено название: “Зов душ и пленение разума”. Странно, по названию это не то, что я ищу. Но что-то внутри отозвалось. Сердце заколотилось быстрее, а внутренний голос кричал: “Это оно.” Зрение сфокусировалась только на этой книге, будто питаясь замылить другие. Внутри нарастало странное чувство, хоть тело сопротивлялось из-за всех сил, разум будто отчаянно желал дотянуться до книги. Медленно, я сделала шаг вперёд. “Это то, что нужно. Там точно есть всё, что я ищу,” — не унимался внутренний голос. “Разве? Там же ни слова о древней магии.” — Эванс, если ты стоишь у книги “Зов душ”, не бери её,— послышался голос Оминиса издали. — Это точно не то, что ты ищешь. Что за глупость. Это оно, теперь я уверена. Мракс просто не хочет, чтобы я нашла нужное. Это же ясно как день, там точно есть о древней магии, и даже больше, книга откроет мне секрет, я уверена, что как только прочту ее, то все мои проблемы исчезнут. Подняв руку, я потянулась к книге. Ещё чуть-чуть, и я узнаю всё. Всё, что мне нужно. Я была совсем близко. И вдруг ощутила резкий толчок. Оминис схватил меня за руку, которой я тянулась к книге, и рывком развернул на себя, отворачивая от полки. — Какого черта? — яростно крикнула я, не успев осознать, что произошло. — Что, слов «не трогай книгу» тебе неясно? — прошипел он прямо в лицо, сжимая мою руку ещё сильнее. Ярость, пылавшая во мне мгновение назад, начала угасать, уступая место полному недоумению. Зачем я вообще полезла за этой книгой? Это глупо, и явно не то, что мне нужно. — Если я сказал не брать эту книгу, значит, не бери эту сраную книгу, поняла? — всё так же яростно продолжал он, не ослабляя хватки. Он был настолько близко, что я ощущала его горячее дыхание на своей коже. Сердце стучало так, будто хотело вырваться из груди. Я поймала себя на том, что всматриваюсь в его черты. Аристократичные, острые, словно вырезанные из мрамора. Он напоминал мне древнегреческие статуи, которые я однажды видела в музее. Та же безупречность линий и холодная отстраненность. Его кожа казалась такой же бледной и гладкой, будто действительно была из мрамора — холодного, но скрывающего что-то гораздо более сложное и живое. А глаза, которые раньше казались мне мутными, сейчас походили на созвездия — в них была такая глубина. Я слегка покачала головой, отгоняя странные мысли. Астория, какие созвездия, какие статуи? Что со мной? — Ты слышала меня, Эванс? — резко спросил он, его голос был низким и напряжённым, как натянутая струна. — Мне больно, — тихо шепнула я. Он и правда слишком сильно сжимал мою руку. — Мне нужен ответ, — невозмутимо сказал он, не обращая внимания на мои слова и не ослабляя хватку. — Я поняла. — Что ты поняла? — он рывком придвинул меня ещё ближе, и теперь между нами оставалось всего несколько миллиметров. Его губы были всего в сантиметре от моих, и я могла различить каждую черту его лица, каждое его дыхание. Я зачаровано смотрела на парня, не в силах оторваться, несмотря на эту отстраненность и язвительность. Внутри закипало незнакомое чувство, я хотела прикоснуться к нему, проверить, так ли он холоден, как пытается казаться. Я нервно сглотнула и прикрыла глаза. Это просто от нервоза, а возможно, просто еще не отошла от действия той странной книги. — Не брать книгу, если ты сказал её не брать,— всё так же шепотом ответила я, чувствую, как его дыхание щекочет мои губы. Он кивнул и наконец отпустил меня. Я посмотрела на руку, думая, останется ли синяк, а Оминис, как ни в чём не бывало, вернулся на свое место за столом. Вся эта ситуация выбила меня из колеи, и я даже не знала, что больше — странная книга, неожиданная близость с Мраксом или то, что он каким-то образом напомнил мне древнегреческую статую, и вызвал желание его коснуться. Потирая руку, я бросила быстрый взгляд на книгу, а затем решительно отвернулась. Бред какой-то. Я позволила себе минутку, чтобы успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов, считая в голове: раз — вдох, два — выдох… Времени было мало, и, отбросив лишние мысли, я продолжила осматривать полки, теперь поблизости от того места, где сидел Оминис. Время от времени я украдкой бросала на него взгляды, не решаясь спросить напрямую. — Как ты видишь? — всё же не выдержала я. — Я думала, ты… — Слепой? — перебил он, усмехнувшись и откладывая книгу. — Я и есть слепой, Эванс. Нет, что-то здесь не сходится. — Тогда как ты понял, что я смотрела на ту книгу? — Я прищурилась, не веря его словам. — Ты уже минут десять мне не отвечала, а с той книгой и у Себастьяна были проблемы. Просто догадался. — Ладно, — не унималась я. — Но ты схватил меня за руку, которой я тянулась к книге. Оминис устало вздохнул и вновь открыл книгу, давая понять, что разговор окончен. А чего я ожидала? Нормального разговора с Оминисом? Смешно. Я вернулась к своему занятию, пытаясь сосредоточиться на поисках. — Я могу видеть… в каком-то смысле, — неожиданно сказал он. — Вроде как магическую ауру, очертания. Я замерла, услышав его слова. — И знаешь, что самое интересное? Твоя магия отличается от остальных. — Забавно, — только и могла сказать я, пытаясь завершить разговор, чтобы избежать лишних вопросов. Значит, он может видеть, что моя магия отличается? Скорее всего, моя магическая аура действительно выглядит иначе из-за древней магии. — Забавно, — эхом отозвался Оминис. К счастью, он не стал расспрашивать дальше. Я направилась к последней полке, уже порядком раздраженная тем, что так и не нашла ничего стоящего. Вдруг что-то привлекло мое внимание — легкое голубое свечение, которое мне показалось знакомым. Я замерла, всматриваясь в полку. Свет исходил из-за ряда книг, и, осторожно отодвинув их, я увидела на одном из кирпичей маленький знак — сплетение нескольких линий, словно таинственный символ. Внутри меня разгорелось любопытство. С трепетом прикоснулась к знаку, и, к моему удивлению, кирпич плавно отъехал, открывая небольшой тайник. Сердце забилось быстрее, словно предчувствуя что-то важное. Я не могла поверить, что наконец-то что то нашла. Засунув руку внутрь, я нащупала что-то твёрдое. На мгновение я замерла, собираясь с мыслями, затем вытянула объект на свет. Это оказался черный кожаный блокнот, выглядевший очень старым. Сгорая от нетерпения, я быстро открыла его, будто боясь, что он исчезнет. На первой странице красовалось изящно выведенное имя: «Исидора Морганак». С замиранием сердца я перевернула страницу и начала читать дальше: «13 августа 1650 Я всегда знала, что я волшебница, всегда это чувствовала, и оказалась права. В мои семнадцать моя магия наконец открылась. И не просто открылась. Я обладательница редкого дара — древней магии.» В этот момент весь мир вокруг меня растворился. Я нашла! Не в силах сдержаться, я улыбалась, прочувствовав невероятное волнение. Скорее всего, это дневник какой-то ученицы, но главное — она тоже обладала древней магией. — Ну как там у вас дела? — раздался голос Себастьяна неподалеку. Я захлопнула книгу и вернула кирпич на место. Не хочу ничего объяснять, да и министерство дало ясно понять, чтобы я молчала. — Всё нормально, — ответила я, когда парень подошёл ближе. Он бросил взгляд на блокнот в моих руках, но, конечно, ничего не увидел — только черную обложку, без каких-либо надписей. — Это то, что ты искала? — с интересом спросил он. — Да, это оно. Если ты закончил, можем идти, — добавила я с надеждой, что он действительно готов уйти. Мне не терпелось покинуть это место. — Так что за книга? — не унимался Себастьян. — Именно та, что я искала, — коротко ответила я, надеясь, что он поймёт намёк. Он усмехнулся, вскинув руки в знак капитуляции. — Понимаю, у всех свои секреты, — заговорщически прошептал он и направился к Оминису. — Проверь ещё раз библиотеку, и можем идти, — сказал он другу. Оминис повторил то же, что и при входе, и все так же наш путь оставался чист. — Как прошли поиски? — спросил Себастьян на выходе из запретной секции. — Нормально. — Ужасно, — одновременно ответили мы с Оминисом. Себастьян лишь рассмеялся. — Нормально? Ты почти взяла ту чёртову книгу, — злобно бросил Оминис. — Ааа, — протянул Себастьян со смехом. — “Зов душ”. В первый раз я тоже потянулся к ней. — Так что это за книга? — спросила я с любопытством. — Не знаю точно,— он пожал плечами,— потом я прочитал что-то вроде “Не вы читаете эту книгу, а она вас. Она призовёт вашу душу и пленит разум”. — Жуть какая. Зачем её вообще держат в школе? — вздрогнув, пробормотала я. — Именно поэтому она и находится в запретной секции, куда, к вашему сведению, ученикам нельзя, — бросил Оминис. И здесь я была с ним согласна. Но вот зачем они с Себастьяном сами сюда ходят? Нет, это не моё дело. Как сказал Себастьян, у каждого свои секреты. Он не лезет в мои, за что я ему благодарна, и взамен я не полезу в его. Удивительно, но наш путь назад тоже прошёл довольно гладко. Уже через двадцать минут мы входили в общую гостиную Слизерина. Оминис сразу же поплёлся в комнату, ничего не сказав на прощание, что вполне ожидаемо. А вот Себастьян задержался и улыбаясь смотрел на меня. — Ну что ж, — неловко начала я, понемногу отходя к лестнице, ведущей в спальни девочек, — спасибо, Себастьян. — Без проблем, Астория, — он пожал плечами. — Это пустяки, тем более я люблю, когда друзья у меня в долгу. — Он продолжал улыбаться, а в глазах зажглись огоньки. — Спокойной ночи, — кинула я и двинулась к своей комнате. Как и предполагала, ничего так просто не бывает. Теперь я в долгу у Себастьяна, интересно, какие проблемы это мне ещё принесёт.