Ну было и было

***

Солнце светит прямо в глаза, приятно обдавая уставшее тело теплом. После многочисленных боёв, выдохнувшись, Луффи, часто дыша, валялся на мягкой зеленой траве. Сегодня ему опять не удалось победить ни Сабо, ни Эйса. Однако, как заметил блондин, его приёмы с реакцией начали улучшается, пускай это всё равно не помогло ему. Братья слишком сильные и становятся сильнее с каждым днём, поэтому его собственное желание их одолеть всё растёт, придавая мотивации для более усердных тренировок. Но сейчас он устал, хочется есть, хотя, сил для охоты пока нет, нужно отдышаться. Солнце продолжает греть, уже сильнее чем раньше, от чего накатывает приятная сонливость. Веки начинают закрываться и Луффи кажется, что ещё чуть-чуть и он провалится в сладкий сон. Голоса братьев уже не доходят до него, оставаясь где-то на фоне, где-то далеко. И безразличие на них играет против мальчика, ведь Эйс шёл к нему с очень недовольным лицом. — Ну и чего ты разлёгся, не слышал как я тебя зову? — подойдя, спросил он. Уже будучи в полудрёме, Луффи сонно отвечает что-то невнятное и это только больше нервирует старшего брата. — Придурок, разве не чувствуешь как парит, скоро гроза начнётся, нужн… — не успел договорить Эйс, как полетел вниз от сильного толчка. Издав характерный звук, он плюхнулся на землю возле Луффи, которого ещё секунду назад отсчитывал. В этот же момент, Сабо уселся рядом и легонько похлопал его по спине. — Эйс, время ещё есть, если Лу так хочется тут поваляться, то почему бы и нет? Веснушчатый мальчик перевернулся на спину и прикрыл глаза. Против Сабо ему идти не хочется, по крайней мере не сейчас, так что раздражённо вздохнув, он смирился. — Но всё же, ты ему слишком потакаешь. — Грозы пока нет, не беспокойся, — улыбается Сабо, но Эйс быстро стирает с его лица эту улыбочку, дёргая блондина вниз, что бы и он оказался лёжа на земле. — Вы то все в шляпах, естественно вам не так страшно. — А ты что, боишься промокнуть? — встревает в спор Луффи, ехидно улыбаясь. Эйс переворачивается на живот и приподнимается на локте, что бы свободной рукой отвесить младшему щелбан. Тот ойкает и открывает слипающиеся глаза. — Тупица, я не боюсь промокнуть, просто мне сушиться придётся дольше чем вам! — Эйс снова лежит на спине, — Да и вообще, дождь тут ты не любишь! На это Луффи нечего возразить, поэтому он только возмущённо экнул. Это его «Э!» насмешило Сабо, который, смотря на облака, тихонько захихикал. Его смех был почти единственным звуком, что сейчас их окружал. Ветер исчез, из-за чего лес словно замолчал, щебетание птиц тоже затихло, как и многое-многое другое. Не смотря на приближающуюся грозу, жаркое солнце всё же смогло разморить теперь уже всех троих братьев, а запах тёплой травы, витавший вокруг, забиваясь в ноздри, очень успокаивал и расслаблял. Эйс заснул на спине, подложив ладони под голову, Луффи распластался звёздочкой рядом с ним, а Сабо перевернулся на бок и лёг ухом на свою руку, используя её вместо подушки.

***

Постепенно, пока дети спали, небо начало темнеть. Тучи накрывали всё своим беспросветным одеялом, полностью закрывая последние пробивавшиеся лучики солнца. Былая жара сменилась на лёгкую прохладу, от которой бегали мурашки, поднимая волосы дыбом. Вернувшийся ветер начал понемногу усиливаться, заставляя ветви деревьев покачиваться, а листья беспокойно шелестеть в ожидании скорых раскатов. Где-то вдали сверкнула первая вспышка молнии, озарив царившую вокруг мрачную атмосферу своим ярко-синим светом, после чего, гром не заставил себя долго ждать. Но он пока был слишком далеко от мирно спящих на поляне братьев. Он был, а вот дождь — нет. Тёмные тени облаков сильнее сгустились над островом и вот, внезапно, с неба обрушился ливень. Это не тот ливень к которому все привыкли, который начинается медленно, с небольшой мороси, постепенно, капля за каплей всё ускоряясь. Нет, это был не тот случай. Этот ливень обрушился сразу водопадом, мгновенно окатив всех и вся. Его сила срывала листья с деревьев, размывала лесные дороги, склоняла всё к земле. Именно он, в мгновение ока, смог разбудить обо всём позабывших детей, которым сквозь сон было абсолютно побоку на резкую смену температуры. — Куда нам бежать? — в ужасе спросил Луффи, проснувшись от того, словно на его лицо резко вылили целое ведро холодной воды. Края его шляпы сильно прогибались, но всё же помогали хоть чуть-чуть разглядеть происходящее. Дождь плотным полотном накрыл всё вокруг, от чего видимость была почти нулевая. Сабо, тем временем, пытался стянуть с себя мокрый пиджак, что бы накинуть его на голову Эйса, дабы тот мог видеть хотя бы их, а не бесконечно держать руки надо лбом (это не помогало). Наконец освободившись от оков мокрой ткани, он кидает пиджак недовольному брату и тот сразу же организовывает себе навес. — А я говорил! — кричит Эйс сквозь стук дождя. — Поблизости есть пещера, в ней можно укрыться и переждать грозу, — так же кричит Сабо, пытаясь переключить старшего брата на то, что сейчас было действительно важно. Пронзительно яркая вспышка молнии разрывает царивший вокруг мрак. Её холодные оттенки синего и фиолетового расписывают тёмные облака острыми узорами, сильно напоминающие вены. Братья на секунду замирают, после чего мгновенно подбирают с земли водопроводные трубы и бегут прочь, как можно быстрее. Они понимают, что сейчас случиться что-то страшное. Гром начинается с тихого шороха, потом всё нарастает и нарастает, пока не превращается в мощнейший раскат, который сотрясает землю. Он словно рокот самих небес, заставляет грудь сжиматься от оглушительного взрыва и трепетать перед столь беспощадной стихией. Сабо выхватывает из рук Эйса трубу, ведь у того не получается нести её и одновременно укрываться от дождя. Брат хотел возмутиться, но так и в правду было легче. — Куда нам? — спрашивает он. — Я не помню точно, так как не так часто бываю в этой местности, но вроде как туда, — крикнул Сабо, указывая в сторону, где дорога поднималась на небольшой холм. Снова громыхнуло. Испугавшись, Луффи поскальзывается и животом падает в мокрую грязь, полностью вымазывая всю свою одежду. — Держись, — кричит Сабо, протягивая свободную руку что бы помочь. Лу хватается, естественно пачкая при этом брата, и кое-как становиться на ноги. — Прости, — плача извиняется он, однако Сабо не отпускает его ладонь, а наоборот, придерживая тащит вперёд, что бы тот больше не грохнулся. Подниматься наверх очень трудно. Мало того что дорога размыта, так вокруг ещё и невероятно темно, от чего не понятно куда ступать, что бы не провалиться в очередную лужу. От каждого удара молнии или раската грома, Луффи сильнее сжимает ладонь Сабо. Чувствуя это, брат спокойным голосом говорит ему, — Не бойся, мы уже близко.

***

Сабо не врёт, ведь спустя всего пару минут слепого бега под дождём, впереди начинают виднеться очертания очень странного природного сооружения. Из земли как-будто бы торчит небольшой кусок горы, камни которой образовали округлый вход. Раздвинув поросшие возле пещеры кусты малины, братья наконец добрались до неё. Луффи уже хотел забежать внутрь, что бы скорее укрыться от дождя, однако Эйс остановил его, схватив за плечо. — Я пойду первым, проверю, безопасно ли там, — крикнул он, скидывая с себя пиджак и возвращая его Сабо. — Давай быстрее, — ноет Луффи, пугаясь очередного раската грома. Эйс кивает, после чего залазит внутрь, ступая по твёрдой почве в начале пещеры. Темно. Он настороженно двигается вперёд небольшими шагами, очень надеясь никого или ничего здесь не встретить. Чем дальше вниз продвигается Эйс, тем сильнее ощущает витавшее вокруг тепло. Это странно, ведь снаружи невероятно холодно. Движимый интересом, мальчик шёл всё глубже и глубже, а вокруг тем временем становилось всё теплее и теплее. До этого безжизненно пустые стены пещеры, покрываются мхом и другими неизвестными растениями, словно оживая, а висящие на невысоком потолке сталактиты, начинают светиться. Это завораживает, из-за чего Эйс не замечает, как спустя всего секунду, его нога окунается в нечто тёплое, даже немного горячее. Придя в себя, он резко одёргивает ногу, а его взгляд устремляется вниз. — Что? Откуда оно здесь? — удивляется он, после чего разворачивается и несётся назад к ожидающим братьям.

***

— Сабоооо, когда уже можно будет зайти, я замёрз, да и тут страшно… — ноет Луффи, сильнее прижимаясь к брату, ведь Эйса нет уже несколько минут. Они вдвоём сидят у входа в пещеру, укрывшись от дождя под небольшим камнем, свисающим сверху. Сабо напряжённо вздыхает. — Останься здесь, — просит он, выпутываясь из резиновых объятий Луффи, — Я пойду за ним, наверное что-то случилось. Сабо поднялся и уже начал осторожно заходить внутрь, оглядываясь по сторонам, как его сбивает Эйс. — Ой, извини, — бросает он, дёргая брата с земли. — Всё хорошо?! — беспокойно спрашивает Сабо, параллельно пытаясь стереть со своих шорт грязь (это не выходит, он её только размазывает). — Не поверите что я нашёл! — с энтузиазмом отвечает Эйс, после чего вновь ныряет в глубь пещеры, — Идите за мной! Глаза Луффи мгновенно загораются от предвкушения, так что он не раздумывая следует за старшим братом, быстро скрываясь внутри. Сабо же тормозит. Ему самому очень хотелось показать это место братьям, но… «Что будет, то будет» — с улыбкой думает он, вспоминая радостные глаза Эйса, — «Пусть почувствует себя первооткрывателем»

***

Быстро продвигаясь по тёмным коридорам, дети набегу рассматривают причудливую флору, которая порастает на стенах. Различным мхам и папоротникам хорошо живётся здесь, ведь воздух очень влажный и тёплый — сильно контрастирующий с царившем снаружи. Когда начали появляться первые светящиеся сталактиты, Луффи ахнул, и захотел отломать себе один из них. Он уже потянулся к нему резиновой рукой, как Сабо резко одёрнул его. — Не нужно ломать их! — Но они такие красивые, я хочу себе такой камень, — просит Лу, любуясь голубым светом что тот излучает. — Я уверен, что это не сталактит светится, а то, что растёт на нём, — пояснил Сабо, указывая на почти невидимый глазу нарост, — Даже если ты заберёшь его, растение вскоре умрёт и перестанет светиться. — Ого, как же много ты знаешь об этих штуках, — удивляется Эйс, с ухмылкой наблюдавший всю эту сцену со стороны. — Читал об этом, — коротко бросает блондин. — Я и не сомневался, — весело отвечает Эйс, наконец помогая оттащить Лу, — Мы уже почти пришли, так что не отвлекайтесь. Завернув за очередной поворот, Эйс останавливается и внимательно смотрит на реакцию братьев, чьи глаза от увиденного мгновенно расширяются. — Светящееся озеро! — вскрикивает Луффи. Перед ними раскинулось небольшое озеро, излучающее мягкий голубовато-синий свет. Его поверхность отражалась на потолке, создавая причудливые волнообразные узоры. С каменных сводов свисали светящиеся сталактиты, по которым медленно катились капли воды, падая и разбиваясь о водную гладь с тихим плеском. — Правда невероятно? — спрашивает Эйс, разглядывая озеро. — Да, но я его уже видел, — с ухмылкой отвечает Сабо, кладя ладонь на плечо брата, — Не удивил. — Что? Когда ты успел? — не понимает Эйс, сбрасывая с себя руку. — То есть по твоему я знаю об этой пещере, но не знаю что внутри? — с иронией отвечает Сабо. Эйс вздыхает, явно принимая своё поражение. — Я купаться! — кричит Луффи, уже стягивая с себя мокрую и полностью перепачканную в грязи одежду. — Придурок, ты же фруктовик! Эйс мгновенно реагирует, хватая младшего брата за шкирку, тем самым спасая его от утопления. Луффи ойкает, после чего недовольно бурчит, — То есть вы будете купаться, а мне совсем нельзя? — Подождите, мы же не знаем безопасно ли тут плавать! — настороженно говорит Сабо, подходя к озеру и оставляя братьев позади, — Как часто вы видели, светящуюся воду? Оба мальчика покачали головой. — Но ты же сказал что уже был здесь, тогда почему не знаешь? — вдруг спрашивает Эйс. Сабо игнорирует вопрос, опускаясь на колени у края. Озеро не особо глубокое. Несмотря на причудливый голубой свет источаемый им, вода в нём кристально чистая, от чего разглядеть каменистое и заросшее чем-то дно, не составляет труда. Эйс с Луффи, осторожно подойдя, становятся рядом и тихо наблюдают. — Смотрите! — вскрикивает Сабо, указывая куда-то вглубь, — Вот от куда свечение! Братья внимательно вглядываются. — Водоросли? — уточняет Эйс, рассматривая странное образование на камнях. — Да, это очень редкий вид. Они растут только в термальных источниках, внутри природных пещер, — блондин закатывает рукава, аккуратно касаясь поверхности воды, — Порастая на дне озёр, они питаются особыми минеральными веществами, что попадают в них подземными течениями, от чего и покрывают дно толстой, ярко светящейся «плёнкой», больше похожей на мох. Вода очень тёплая, комфортная как для людей, так и для множества микроорганизмов. Именно поэтому флора пещеры настолько своеобразная, что аж светится. Сполоснув руки, мальчик набирает в них немного воды и пьёт. — Почти пресная, — понимает он. — А эти моховидные водоросли — не опасны? — интересуется Эйс, ведь ему уже не терпится окунуться, что бы согреться и избавиться от прилипшей к телу грязи. — Насколько я знаю, да. Потому что их сияние голубоватое, — улыбается Сабо, — Будь оно ярко красным, то тебе бы чрезвычайно повезло отделаться ожогами, а не чем то большим. Эйс морщится, представляя болючие следы ожогов, чья зарубцевавшаяся ткань навсегда останется на коже мрачным пятном. Но Луффи это всё равно. Он стягивает с себя лишнюю одежду и с разбега прыгает в самую середину озера, туда, где находилось самое большое скопление водорослей. — Ты всё равно не умеешь плавать, идиот! — злиться Эйс, глядя, как младший брат медленно идёт ко дну, словно топор. Он быстро сбрасывает обувь, кидая её по сторонам, и бросается в воду. За пару секунд доплыв до Луффи, Эйс хватает его за руку и с силой вытаскивает на поверхность. — Будешь сидеть на мелководье, не хватало ещё, чтобы ты в этой луже захлебнулся! — кричит он. — Зато я был так близко к голубому свету! Он такой яркий, такой красивый! — , откашлявшись, говорит Луффи, явно не сожалея о своём поступке. Это бесит Эйса, от чего он отвешивает ему подзатыльник, надеясь, что брат больше не будет заниматься опасной фигнёй, рискуя своей жизнью. — Я пойду разведу костёр, нам нужно высушить одежду, — неожиданно говорит Сабо, поднимаясь на ноги и вытирая руки о мокрую рубашку, — А вы пока помойтесь, на вас смотреть страшно. Но стоит ему развернуться и начать уходить, как его резко дёргают за ногу. Он падает, с плеском окунаясь в воду и ударяясь головой об дно. Его шляпа слетает, а благодаря волнам вызванным падением, медленно отплывает в сторону Эйса. Вынырнув, Сабо начинает откашливаться от воды, которой успел наглотаться из-за неожиданности, а после, начинает жадно хватать воздух ртом. Его и так мокрая одежда теперь казалась непосильно тяжёлой, тянувшей вниз, поэтому он сбрасывает пиджак на сушу и, наиграно хмурясь, оборачивается к смеющимся братьям. — Кто это сделал?! — спрашивает он, но вместо ответа получает водные брызги в лицо. На мелководье Луффи разрывается от смеха, а Эйс стоит по пояс в воде и дерзко улыбается, нацепив на себя цилиндр. — Эйс, ТЫ! — вскрикивает Сабо, едва завидев свою шляпу, — А ну верни! Он пытается бежать в его сторону, но передвигаться в воде сложно, а брат постоянно быстро удаляется, ходя кругами и не давая себя поймать. — Ха, отдам шляпу, если расскажешь, откуда узнал об этой пещере! — смеясь, предлагает Эйс. — Кстати да, Бо, а почему ты раньше о ней не рассказывал? Скоро, выдохнувшись, Сабо сдаётся. — Да чего тут рассказывать, я и сам недавно её нашёл, — пожимает плечами мальчик. — А чё не сказал?! — не понимает Эйс, серьёзно скрестив руки на груди. — Что за допрос? — возмущается Сабо. Ему крайне не нравится тон братьев, звучащий так, словно он совершил нечто ужасное. — Действительно, — бурчит Эйс, поворачиваясь к Луффи, — Как думаешь, сколько у него ещё секретов и тайных мест? — Тогда я ещё не знал безопасна ли эта вода, со всем растущим в ней, поэтому и не рискнул вас звать, — оправдывается Сабо, вспоминая как Луффи без раздумий начал раздеваться, что бы поскорее прыгнуть, — А недавно, отыскав книгу о водорослях, понял, что данный вид абсолютно безвреден. Застеснявшись отведя взгляд, мальчик тихо добавляет, — И вообще, это место должно было стать для вас сюрпризом… «Это мило» — думают братья, смотря на сгорающего от стыда блондина, — «И смешно одновременно» — А ну не смейтесь! — кричит на них Сабо, краснея, когда видит их во всю лыбящиеся лица. — Дурак, — ругается Эйс, после чего подходит к нему и демонстративно снимает с себя цилиндр, надевая его Сабо на голову, — Я уж боялся, что опять что-то от нас скрываешь, а это оказался всего лишь сюрприз. — Бо, не волнуйся, нам всё равно понравилось это место, ты только глянь на озеро, оно фантастическое! — отзывается Луффи, — Да и к тому же, если бы не ты, то мы ещё очень долго добирались до нашего дома. — Если бы ни я, то мы под этот дождь и вовсе не попали. — Дурак! — так же кричит ему Луффи. Сабо не успевает ответить, как на него сверху запрыгивает Эйс, опрокидывая его в воду. Шляпа в очередной раз слетает с головы мальчика, уплывая в сторону берега, словно причудливый кораблик смешно покачивающийся на волнах. Сабо вскоре отталкивает брата и кое-как всплывает на поверхность. Протирая глаза от попавшей в них воды, он с явным недовольством смотрит на Эйса, чьё лицо светится в озорной улыбке. — Вот и всё, — с усмешкой говорит тот, — Теперь ты получил по заслугам, так что хватит ныть. — Эй! Я не ныл, просто мне стыдно, ведь… — его перебивают, брызгая водой, — ЭЙС! Наблюдая за ними, Луффи заливается смехом, который разносится по всей пещере, отражаясь от стен и разряжая обстановку. — Успакоооойся, — тянет Эйс, — А то ещё получишь. Сабо цокает языком, после чего, не теряя времени, в ответ окатывает брата водой, явно принимая вызов. Почувствовав серьёзный настрой Сабо, Эйс быстро отвечает тем же, превращая их небольшую перепалку в настоящую битву. Мальчишки начинают сражаться, постоянно толкая друг друга в воду, а затем отходя в сторону, убегая и ловко уворачиваясь от ответных атак. Повсюду летят брызги, вода заливает им глаза, но они не обращают на это внимания, весело продолжая соревноваться в том, кто кого больше уронит. — Я тоже, я тоже хочу! — с мелководья закричал Луффи, завидуя старшим братьям. Услышав его крики, Эйс с Сабо переглядываются и временно приостанавливают свою «вражду», чтобы поиграть с младшим братом. — Прокатите до того света, — просит Луффи, как только братья добираются до него. Он мечтательно смотрит на самую ярко сияющую точку озера, словно там находится что-то волшебное. Сабо поднимает Луффи и садит его Эйсу на спину. Повиснув на нём, младший брат крепко обнял его шею, после чего они медленно двинулись к центру озера. Эйс шагал осторожно, внимательно смотря под ноги, выбирая места куда ступить между склизкими камнями, чтобы не упасть и не уронить не умеющего плавать Луффи в воду. — Как красиво — завороженно пробормотал Лу, уставившись вниз, когда они подошли к самому огромному скоплению светящихся водорослей, чей свет был настолько ярким, что аж немного слепил глаза. — Ага, — так же очарованно соглашается Сабо, с любопытством разглядывая дно. Эйс, конечно был увлечён цветущей внизу красотой, но большее удовольствие ему доставляло наблюдать улыбки на лицах своих братьев.

***

Спустя время выйдя из воды, Сабо наконец стягивает с себя одежду, которая мешалась во время купания, противно облегая кожу. Осмотрев свои вещи, он с удовлетворением отмечает, что вся грязь смылась, так что осталось только посушить. «Чёрт» — думает Сабо, когда замечает лежавшие на камнях сброшенные шорты и футболку Луффи. Из-за того, что всё это время они валялись на земле, грязь мало того что никуда не делась, так ещё и почти намертво впиталась в ткань. «Ну, он разберётся» — решает Сабо, подбирая вещи. Эйс с Луффи всё ещё носились по воде. Вернее носился Эйс, а Луффи на нём катался, весело восседая словно на коне. — Эйс! — позвал Сабо, — Вылезай уже, нужно одежду высушить! Услышав крики, Эйс резко тормозит, от чего чуть не падает лицом вперёд. Однако он вовремя успевает удержать равновесие, раскинув руки в разные стороны. Сидевший на нём младший брат, испугано ойкает, крепче обвивая его шею. — Хорошо, сейчас! Выбравшись на берег, Эйс стряхивает со спины Луффи и садит его на камень. Затем, с некоторым трудом, освобождается от прилипшей к телу мокрой майки и шорт. — Отлично, — улыбается Сабо, выхватывая из его рук вещи. Эйс уже хотел пойти обратно в воду, как в него прилетел комок грязных тряпок, ударяя по голове. — Эй, ты издеваешься?! — Выполощи это, а я пойду разведу костёр. Мальчик ничего не успевает ответить, как Сабо быстро скрывается в темноте пещеры. Для приличия крикнув ему, — Бесишь, — он раздражённо выдохнув, начинает выполнять поручение. А кому ещё это делать, если Сабо занят? «Ему что ли?» — Эйс смотрит на сидящего на камне Луффи, который весело болтает в воде ногами. «Нет, это даже представлять страшно»

***

Время шло. Гроза всё никак не хотела заканчиваться, а наступившая ночь только усугубила и так мерзкую атмосферу. Снаружи всё ещё была абсолютно беспросветная тьма, которая ничего не пропускала сквозь себя. Только вспышки зигзагообразных молний, что разрывали небо, помогали хоть как-то разглядеть происходящее за пределами пещеры, но гром, который шёл за ними, пугал до чёртиков, заставляя вздрагивать от каждого раската. Сабо, сгорбившись над костром, подкладывал в него тонкие прутики. Их он собирал возле старого, заброшенного гнезда в углу, которое когда-то было домом для какого-то существа. Мальчик осторожно раздувал огонь, стараясь не разбрасывать тлеющие ветки. Дым исходивший от них, хоть и не был особо густым, но всё равно тёмной полосой, извиваясь, тянулся к выходу. Мокрая груда одежды валялась рядом, мозоля глаза. Изначальная идея с сушилкой из веток над костром, отпала сама собой. Выбегать за ними под такой ливень в одном нижнем белье — все равно что прыгнуть в ледяную воду, желая скорее заболеть. Вдруг в голове Сабо мелькнула неожиданная мысль, вернее, воспоминание о том, как холодными зимними вечерами в Сером Терминале, взрослые грели руки о гладкие камни, раскалённые в костре. — Хм… — промычал он, взглядом окидывая пещеру. «Почему бы и не попробовать?» С этой мыслью, Сабо выбрал несколько крупных и более-менее гладких камней, которые нашёл вокруг. Бросив их в огонь, они всего за пару минут раскалились до кросна. Осторожным быстрым движением, мальчик вытащил их из костра с помощью плотных листьев папоротника и положил на мокрую одежду. Тепло камней согревало промокшую ткань, от чего влага начала быстро испаряться. Уютное потрескивание огня и легкий запах дыма постепенно расслабляли Сабо, даже несмотря на бушующую снаружи непогоду. Он ощущал, как усталость охватывает его тело. Больше не в силах сопротивляться, он привалился к стене и закрыл глаза, желая немного отдохнуть.

***

— Как обстоят дела?! — послышался за спиной весёлый и одновременно слегка уставший голос. Сабо вздрогнул. Резко подняв голову и сонно моргая, он попытался сориентироваться. Перед ним стоял Эйс, на лице которого сияла широкая улыбка. — Ого, так вот что ты придумал, умно, — похвалил он, увидев раскалённые камни на мокрой одежде, — Я тебе ещё Луффины тряпки принёс, не представляешь сколько времени потребовалось, чтобы их отстирать. Сабо выдавил вялую улыбку. — Ммммм… хорошо… — Куда их? — спросил Эйс, протянув ему мокрый комок ткани. Сабо не ответил. Он просто тупо смотрел на старшего брата, а его веки, словно налившись свинцом, медленно опускались. — Понятно… — пробормотал Эйс, увидев, что Сабо снова задремал. Улыбка медленно сошла с его лица, сменившись выраженной усталостью, — Ну что ж, отдыхай, мы с Луффи скоро придём.

***

— Сабо придумал идеальный способ для сушки, — сказал Эйс, как только вернулся к озеру, возле которого всё ещё сидел Луффи любопытно рассматривая дно. — А как скоро одежда высохнет? — Не знаю, может через пол часа, — пожал плечами Эйс, садясь рядом, — Ты глаз с этих водорослей не сводишь, не надоело? — Неа, — улыбается ему Луффи, — Я бы хотел забрать их с собой, как и тот камень, но Сабо сказал что они не выживут снаружи, поэтому приходится любоваться пока могу. Эйс усмехнулся. — Да уж, сколько лет живу в этом лесу, а на пещуру ни разу не натыкался. — Ши-ши-ши, значит смотреть нужно было внимательнее, — посмеивается Лу. — Хочешь сказать что я слепой?! — Эйс пихает младшего брата локтем, — Сабо, который тоже жил здесь более 5 лет, так же не находил её, ну, до недавнего времени. Луффи рассмеялся еще громче, от чего его глаза аж заслезились. — Ты же специально не искал нечто подобное, вот и не знал о ней. Эйс на секунду задумался. — Наверное, — всё же соглашается он, — Видимо Сабо просто чёртов везунчик. Луффи хотел что-то ответить, но ему помешал протяжный зевок, который вырвался от накопившейся за день усталости. — Так, всё, хватит пялится на эту фигню, пора бы уже спать ложиться, — говорит Эйс, наблюдая, как младший брат сонно трёт глаза, — Сабо вот уже отключился. Луффи с недовольным стоном поднимается. Ему хочется побыть у этого озера подольше. Однако непреодолимая усталость берёт над ним вверх, от чего с неохотой, но он идёт за Эйсом.

***

Так же внезапно, как и появилась, гроза постепенно начала отступать. Тёмные облака рассеивались, а сквозь них пробивались первые лучи восходящего солнца. Уходящий гром едва слышался вдалеке, а молний и вовсе на было видно, словно ужасающего буйства природы никогда не происходило. Лес окутала приятная прохлада, а в воздухе, после столь длительного ливня, заиграли свежие, чистые ароматы, приятно наполняющие лёгкие. Всё живое вновь начинало выползать из своих укрытий, выходя под приятную морось оставшихся светлых тучек. Где-то совсем рядом раздаётся мелодичная трель маленькой птички — пеночки. Её высокие ноты, которые порой становились резкими, напоминающими треск веток, будят Сабо. Мальчик просыпается, стряхивая с себя широкие листья папоротника, которыми, по всей видимости, его укрыли во сне. Приятно потянувшись, он ощущает, как по коже пробегает волна мурашек. В казавшейся вчера теплой пещере, теперь было довольно прохладно, от чего виден даже пар собственного дыхания. Последнее, что со вчера помнит Сабо, это как Эйс с Луффи разбудили его, заметив, что одежда уже сухая. Заправив выбившуюся из шорт рубашку, он начинает оглядываться, ища своих братьев. Они лежат рядом с потухшим костром, который, судя по всему, сами и погасили. Стараясь никого не разбудить, мальчик тихонько подходит к выходу из пещеры. Снаружи все еще моросит дождик, но эта морось кажется более приятной, по сравнению с недавнем ливнем. Прохладный воздух напоен ароматами влажной земли и леса, от чего Сабо чувствует, как ему становится легче дышать, словно все вокруг очистилось от былой грязи. Но приятную атмосферу спокойствия, в мгновение ока рушит урчание живота. Это голод напоминает о себе, неприятно сворачивая внутренности. В пещере еды нет, но снаружи растёт множество кустов малины. Хотя этой ягодой и не наешься, отказаться от её яро-розовых плодов просто невозможно. Скрутив листок папоротника в небольшой рожок, мальчик с жадностью и предвкушением ринулся к кустарнику, срывая с него настолько манящие спелые ягоды.

***

— Ку-ку, — он вздрагивает от резкого звука, раздавшегося за спиной, — Солнце только встало, а ты уже на ногах. Этот голос… — Эйс, дурак, не пугай так больше, — слегка ругается Сабо, ведь из-за испуга чуть не рассыпал ягоды. — Ооо, малина, я про неё уже и забыл. — Это для всех, так что отстань, поешь, когда я закончу, — приструнивает его Сабо, мгновенно уворачиваясь от брата, который намеревался украсть пару штучек. Эйс, с лёгким недовольством, приостанавливает попытки стащить ягоды, вместо этого присоединяясь к их сбору. — Знаешь, всё же хорошо, что ты настоял на том, чтобы мы остались отдохнуть, а не сразу вернулись домой, — неожиданно произносит Эйс, его голос звучит непривычно мягко. Сбитый с толку столь неожиданным откровением, Сабо молча уставился на брата. — Я хоть и бешусь из-за того что мы все промокли, но это того стоило, — на его лице играет скромная улыбка, — В общем, это было классно. — Эйс, я сейчас расплачусь, — искренне говорит Сабо, тоже расплываясь в улыбке. — Так, не надо мне этого, не становись вторым Луффи, — отмахивается Эйс, но в глубине души, рад это слышать (он никогда не признается). — Но ты сейчас такой душка, — дразнит его Сабо, — На вот, можешь поносить пока стоим под дождём. — Что? — не успевает понять Эйс, как на него одевают чёрный цилиндр. — Кстати, тебе тоже нужно обзавестись шляпой, — хихикает блондин. Они с Луффи часто это обсуждали и предлагали ему, ведь без шляпы Эйс выглядел как-то негармонично рядом с ними. — Размечтался, — фыркает Эйс, но шляпу с себя не снимает, — Буду я ещё под вас подстраиваться, мне и без неё хорошо. — Хм, тебе бы подошёл красный или оранжевый, не думал об этом? — САБО! — Ладно-ладно, просто как факт, — мальчик пожимает плечами, продолжая срывать с кустов сладкую малину.

***

Как только последние капли мелкой мороси коснулись земли, братья с нетерпением выскочили из прохладного укрытия пещеры. Свежий, пропитанный влагой воздух приятно холодил их лица, а лёгкий ветер трепал волосы. Земля под ногами была мягкой и податливой. Они шли домой уверенно, с лёгкой пружинистостью в каждом шаге, рассуждая о том, кого же стоит поймать на обед, ведь фактического завтрака у них не было.