Обними их за меня

«Нет. Нет. Этого не может быть. Они не могут, он не может…» Гарри тянул её за руку, ведя прочь из подземелий Министерства, но Гермиона с трудом осознавала, где находится. Её взгляд был прикован к обручальному кольцу, поблёскивающему в свете факелов. Остаток монолога Ричарда был размытым, с каждым его словом гул гонга в её голове нарастал, постепенно заглушая все прочие звуки. «Слишком поздно. Магнус разрушен настолько, что восстанавливать его – всё равно что пытаться вылечить от Драконьей оспы за неделю до смерти». Ричард был спокоен, словно решал, как поступить с персонажами книг, а не реальными людьми. «Наверное, так же рассуждал Дамблдор», — далёкая, зыбкая мысль промелькнула где-то в глубине сознания Гермионы. «Мы пока не знаем, на сколько лет вас перенесёт, но мистер Кавамото говорит о двадцати-пятидесяти годах назад. Отсчёт временной линии начнётся заново. Мисс Грейнджер, вам нужно как можно подробнее изучить все события в этот промежуток…» Она моргнула. Кольцо на пальце оставалось таким же ярким, решётка лифта отбрасывала на него причудливые тени. «Главное – предотвратить истончение Магнуса. Любой ценой». Шаги Гермионы замедлились. Гарри слегка дёрнул её за руку, чтобы поторопить, и она, спотыкаясь, подчинилась. «Только вы будете помнить о нашей вариации временной линии». Её разум отчаянно пытался сосредоточиться на возможностях: кого получится спасти, что можно изменить, как восстановить магию. Но вместо этого перед возникали зелёные глаза Гарри, полные ужаса. Все их жертвы, вся борьба – всё оказалось бессмысленным. Насмешкой над самой идеей, что мир можно спасти раз и навсегда. Рон... Нет. Нет. Гермиона споткнулась снова, и Гарри коротко оглянулся, но ничего не сказал. «Только вы будете помнить…» Внезапно её скрутило знакомое ощущение аппарации. Смутный отголосок паники кольнул Гермиону, но сил на страх уже не осталось. Вместо обычного сжатия её скрутило так, что она бы закричала, если бы могла, но единственное, что она сделала, когда ноги ударились о мох – осела на поваленное дерево. — Бомбарда! — щепки полетели во все стороны, и Гермиона невольно вздрогнула. Гарри стоял рядом, сжимая палочку, его лицо исказилось от злобы. Гул сжимал голову тисками. Гермиона заставила себя глубоко вдохнуть, пытаясь вернуть контроль. Она закрыла глаза, призывая привычный образ. Озеро. Оно всегда помогало. Но вместо спокойной воды – чёрная вязкая масса. Она выливалась из берегов, покрывала камни нефтяной плёнкой, капала с края поляны в пустоту сознания. Гермиона в панике оттолкнула образ, но тьма не отпускала, тянулась липкими щупальцами, грозя утянуть в трясину. Мир вокруг пошатнулся. Всё стало одновременно слишком ярким и расплывчатым. Гермиона невольно закрыла лицо руками, защищаясь. — Ненавижу их! Грёбаные манипуляторы! — треск дерева снова прорвал гул. Гарри пнул валявшуюся корягу, и та отлетела в кусты. Гермиона лишь сильнее сжалась, до боли упирая основание ладоней в глазные яблоки. Ей хотелось превратиться в точку, настолько бесконечно малую, что никто и никогда не найдёт её. — Он говорил о тебе… не как о человеке! Как удобно: ты знаешь и о долбанном Магнусе, и о долбанном Волдеморте, и долбанной светлой магии! И нет связей с прошлым, никто тебя не узнает! Как славно, что тебя можно отправить в один конец! Чудесно сложилось! — Гермиона сдавленно всхлипнула. Шум прекратился. — Прости, — руки Гарри с неожиданной нежностью коснулись её, и он оторвал дрожащие ладони от глаз. Гермиона заморгала, прогоняя яркие пятна. — Он требует немыслимого. Так… — Гарри замолчал, не в силах подобрать слов, чтобы выразить ужас от происходящего, — так нельзя. Гермиона ещё сильнее вцепилась в его руки. Она смотрела на лицо Гарри, измождённое, потерянное, – лицо её лучшего друга, того, кто дал больше, чем можно было просить. Она не знала, как справиться со всем этим. — Гарри, — прошептала она, — ваш ребёнок… Он дёрнулся, как от удара. — Я не смогу. Это невозможно сделать, — Гарри попытался подняться, но ноги подкосились, и он упал на спину. Гермиона сползла к нему, боясь потерять контакт, единственную ниточку, соединяющую её с реальностью. Её руки дрожали, но она не разжимала ладони. Она прислушалась: Гарри молчал, его дыхание было прерывистым, иногда срываясь на судорожные вдохи. Он плакал. Гермиона лишь ещё крепче прижалась к нему, уткнувшись лицом в мантию. Она думала о Роне. Об их будущем доме, который теперь никогда не будет построен. Комнате, где в ящиках хранились бы артефакты, а на кухне стояли магловские приборы, с которыми они возились бы вместе, смеясь над его неуклюжими попытками освоить технику. Она думала о детях. Были бы они рыжими, как он, или, может быть, с её кудрями? Но эти дети не появятся, их не будет. В этой временной линии не останется ничего. Она думала о Джинни. О том, как она дремлет в их с Гарри спальне, положив ладонь на округлившийся живот, солнечный свет пробивается сквозь занавески. О том, как она отдыхает в безопасности, даже не догадываясь, что её муж и лучшая подруга только что согласились стереть эту жизнь. Она думала о войне. Обо всём, что она потеряла ради победы: юность и невинность, руки, не запачканные убийством, доверие к людям и миру. Родителей. Но этого оказалось недостаточно. Всегда недостаточно! Война закончилась, но её цена теперь казалась жалким авансом за всё, что было впереди. Призрак Беллатрисы встал перед глазами, ухмыляющийся, обещающий отобрать у неё всё. Гермиона посмотрела на Гарри. Его глаза были пусты. Он отдавал так много, прося лишь о тихом счастье с друзьями и семьёй. Но теперь именно это стало платой за спасение. Девушка не могла представить, что творилось у него в душе. Она должна попытаться переубедить Шепарда, если не ради себя, то ради Гарри. — Я поговорю с Ричардом прямо сейчас. Должен быть другой выход. Гарри не ответил. Гермиона села, пытаясь взять себя в руки. Надо было уходить, довезти Гарри до дома, чтобы он опять не попытался аппарировать, и немедленно пойти к Ричарду, отговорить его от этого безумия. Или хотя бы от их участия в нём. Она повернулась к другу: — Где мы? Мне нужно вернуться в Министерство. — Тетфорд, — осипший голос Гарри ничего не выражал. Гермиона неуклюже поднялась, пытаясь стряхнуть мох и сосновые иголки. Мокрая мантия липла к телу, но магия слушалась неохотно, высушивая лишь отдельные части. — Надо уезжать отсюда, мы в неблагополучной зоне Магнуса. Чудо, что нас не расщепило. — Прости. — Всё в порядке, правда, — Гермиона потянула его за руку, помогая встать. Плечо неожиданно заныло от резкого движения, но она проигнорировала это. — Давай попробуем найти, где вызвать автобус. Они молча петляли по тихому лесу, высматривая дорогу, время от времени повторяя безуспешные попытки высушить одежду. Гермионе всё время хотелось сказать что-то хорошее, что могло бы поддержать их, но любые слова звучали как жалкая ложь. Она не могла сказать, что всё будет хорошо, всё уже не было. Она открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова, пока не почувствовала, что подбородок мелко затрясся. Волна горя опять опять грозила поглотить её целиком, и Гермиона ускорилась, не решаясь воспользоваться окклюменцией, пока её разум пребывал в хаосе. К счастью, просёлочная дорога оказалась недалеко, и Гермиона взмахнула палочкой, вызывая «Ночной рыцарь». Плечо вновь заболело, но она решила проверить его позже. Пока что важнее было переодеться в сухую одежду, чтобы перестать дрожать. — Держи, надеюсь она подойдёт по размеру, а то вряд ли удастся подогнать, пока мы в этой зоне, — сказала она, протягивая Гарри мантию, найденную в сумке. Он без слов принял её, лишь слабо кивнув. Вспышка гнева и горя вымотала его, и сейчас он был тихим и отстранённым. Таким, каким Гермиона не видела его уже очень давно. Полупустой Рыцарь приехал через двадцать мучительных минут молчания. Гарри прятался в капюшоне, пока Гермиона просила высадить их на улице недалеко от Гриммо и у Министерства. — В странном месте садитесь, ребятки, — с подозрением протянул пожилой кондуктор, но вскоре отстал. — Я сразу напишу, как обсужу всё с Шепардом, — пообещала Гермиона. Гарри лишь грустно усмехнулся. — Сомневаюсь, что этот разговор что-то изменит. Оставшееся время он смотрел в окно, лишь на секунду сжав её руку, когда Рыцарь остановился в районе его дома. — Если ничего не выйдет, не вини себя, Гермиона, — прошептал он, перед тем, как выскочить на улицу. Гарри выглядел сломленным. Мир казался притихшим, хотя дело могло быть в гуле в ушах, который так до конца и не прошёл. Гермиона пыталась сосредоточиться на окклюменции, но озеро оставалось мутным до черноты, хоть больше не грозило выйти из берегов. В нефтяном блеске отражались Беллатриса, мёртвое тело Гарри, Волдеморт, холодные стены «Ракушки» и пол Малфой-Мэнора. Она старалась очистить разум, но страхи становились всё фантастичнее: выжженные магией поля, смерть Рона от кахексии, битвы времён первой войны… Гермиона зажмурилась, отгоняя образы. — Министерство Магии! — звучно объявил кондуктор. Невыразимка метнулась к выходу, пытаясь физически сбежать от жутких видений. Несколько волшебников тоже потянулись к входу в Министерство, но только зайдя внутрь, Гермиона осознала, что рабочий день всё ещё длится. Обычная суета сотрудников, стайки записок, сплетни и шутки коллег, казались Зазеркальем. Или, вернее, сама Гермиона провалилась по ту сторону стекла. Ричард сидел за столом в своём кабинете, как будто это был самый обычный рабочий день, такой же, как и все остальные. — Мисс Грейнджер, — он был спокойным, но глаза были воспалёнными и странно блестели. — Я не могу этого сделать, мистер Шепард, — Гермиона чуть не закрыла рот рукой. Слова вырвались сами собой, минуя все аргументы и доводы, которые она хотела сказать. Произнеся их вслух, Гермиона поняла, насколько по-детски это звучало, но всё равно с надеждой посмотрела на начальника. Как будто он мог рассмеяться и сказать, что всё это время у него был план получше. Но разумеется, этого не случилось. Лицо Ричарда ожесточились, обычно мягкие черты исказились холодным гневом. — И кого же вы предложите вместо себя, м? — почти прошипел он. — Может, Поттера, который как две капли воды похож на отца? Или Леви, который почти ничего не знает о Том-Кого-Нельзя-Называть? Любого, кто не разбирается в Магнусе? Маргарет и я можем столкнуться с самими собой, как и все волшебники старше тридцати. Я выбрал вас вовсе не из прихоти, Грейнджер! Вы единственная, кто уже знает многое о магическом фоне и Сами-Знаете-Ком, при этом владея достаточной подготовкой в сложной магии и… борьбе. На последнем слове голос Ричарда дрогнул, и он потерял запал, откинувшись в кресле. Гермиона практически взмолилась: — Может кто-то из авроров… — Артефакт может быть найден уже завтра, кто во всей Великобритании сможет быть достаточно подготовлен, кроме вас? — Я не могу! Я не хочу! У Гарри скоро будет ребёнок, у меня должна быть свадьба! Неужели нет никого другого? Неужели всего, что сделали мы с ним недостаточно? Есть же… есть же какой-то предел?! Сколько ещё мне нужно отдать?! Я сделала достаточно, я… я не смогу, — её горло сжалось так сильно, что в глазах встали слёзы. Мысли путались, и Гермиона замолчала, тяжело дыша. Ричард не отвечал. Потрескивали артефакты, сваленные в кучу, один из трансфигурированных стульев превратился обратно в книгу, и она со стуком упала на пол. Чем дольше тянулась пауза, тем хуже себя чувствовала Гермиона. Кто мог бы заменить её? На чьи плечи она предлагала переложить груз, отказываясь нести его сама? Разве авроры не будут вынуждены так же покинуть друзей и семьи? С чего она решила, что им будет проще? Это был эгоистичный и слабый поступок, она ведь даже не отказывалась от самого плана, лишь от участия в нём. Потому что знала – других вариантов действительно нет. Это ужасало её больше всего. — Мне жаль, — нарушил тишину Шепард. Голос его был ровным и безэмоциональным. — Я бы хотел, чтобы этого всего не происходило, чтобы не было необходимости делать этот выбор. Но реальность диктует свои правила. И ваша с мистером Поттером роль слишком важна, чтобы освободить вас от Непреложного Обета. Нам нужно достать клинок любой ценой. А тот, кто перенесётся в прошлое, должен хорошо понимать, что и как делать. И так вышло, что вы лучше других подходите на эти задачи. Ричард встал и обошёл стол, Гермиона невольно сжалась, когда он задел её полой мантии. — Вы должны начать подготовку уже сегодня, мисс Грейнджер, — продолжил он. — Мистер Кавамото постарается как можно быстрее определить время, куда вас перенесёт, но пока что пробегитесь по основным событиям истории, начиная с пятидесятых. Также понадобится изучить всю светлую магию, которую только получится найти, это по сути единственный метод восполнения Магнуса. Пенелопа подготовит списки тёмномагических событий за последние полвека, но ей требуется время и помощь мистера Леви. Вы не имеете права провалиться, ясно? — Вот, — на стол легла папка, явно собранная наспех, бумага разной плотности и цвета хаотично торчала из-под обложки, — это данные, которые есть на данный момент: колебания Магнуса, светлая магия, самые важные даты. Разработайте расписание вашей подготовки и пришлите его вечером, чтобы я понимал ход работы. Гермиона уставилась на папку, не веря своим ушам. Какая-то её часть знала, что отказаться не выйдет, но то, как Ричард отмахнулся от её эмоций и страхов, глубоко ранило. Клятва была поводком, и он дёрнул за него при первом же признаке слабости, напоминая об обязательствах. — У вас есть ещё какие-то вопросы, мисс Грейнджер? — Шепард сел обратно в кресло, невозмутимо смотря на неё. Схватив папку, Гермиона вышла из кабинета на нетвёрдых ногах. Ей хотелось кричать, хотелось ударить Шепарда, сломать все вещи в его кабинете. Но она лишь медленно вышла из Отдела Тайн, не реагируя на других невыразимцев, поднялась наверх и аппарировала прямо из телефонной будки, ведущей в Лондон. Едва она с хлопком оказалась в своей спальне, кожа на плече лопнула, и Гермиона покачнулась от боли. Она знала, что стоило вызвать автобус, и скорее всего она получила расщепление, но оставаться хоть одну лишнюю секунду среди других волшебников казалось ещё большим мучением. — Эскуро, — мантия и рубашка пропали, открыв окровавленную лопатку. Характерные перекрученные раны шли вдоль мышц, некоторые были лишь царапинами, но две – глубокими, кровь выходила из них медленными, сильными толчками. В голове наконец-то стало тихо, размытая и искжённая реальность обрела чёткость. У Гермионы появилась понятная цель – остановить кровотечение – всё прочее осталось где-то далеко. Без слов призвав сумку, она принялась за дело. Аптечка оказалась полупустой, из-за работы и вечной усталости Гермиона забывала пополнять запасы: зелье для очистки ран закончилось, бадьяна тоже было лишь на четверть флакона. Чертыхнувшись, волшебница постаралась как можно осторожнее наложить очищающее заклинание на плечо, но ощущение было не из приятных. Мадам Помфри всегда могла сотворить заклинание так, чтобы пациент ничего не почувствовал, но она оттачивала его годами. Из-за несвоевременного рассуждения об умениях целителя пришлось снова убирать кровь. На этот раз Гермиона сразу полила плечо бадьяном, зеленоватый дым ударил в нос, а кожа с шипением начала стягиваться. — Гермиона? Ты уже дома? Девушка с ужасом обернулась. Она так потерялась в эмоциях, что забыла про Рона. А теперь лишь пара шагов отделяла её, окровавленную и опустошенную, от расспросов. — Ты аппарировала? Я кажется слышал звук, — он замер у двери. — Гермиона? Ты в порядке? Она нервно сглотнула, когда Рон вошёл, держа палочку наготове. Секунду он с подозрением разглядывал её лицо, пока не заметил плечо. — Вот чёрт! Что произошло?! — он бросился к ней, протянув руки, но так и не прикоснулся, боясь причинить боль. — Расщепило. Поэтому аппарировать сейчас не стоит. Не мог бы ты нанести несколько капель на порезы? — Гермиона старалась звучать сдержанно и деловито, но голос срывался. — Я сейчас наложу очищающие чары. Рон без лишних вопросов взял флакон и сразу после заклинания аккуратно нанёс бадьян. В этот раз ощущения были не такими болезненными, а после ещё двух нанесений раны затянулись, оставив почти незаметные полосы. Гермиона облегчённо вздохнула – видеть новые шрамы не хотелось. — Спасибо, — она достала из шкафа домашние штаны и свитер и быстро натянула их. Невысказанный вопрос повис между ней и Роном. В его руках всё ещё был пустой флакон из-под бадьяна, между бровями залегла глубокая складка. Сердце Гермионы сжалось. Она не была готова к очередному разговору, не сейчас. Её руки дрожали, когда она потянулась за палочкой, чтобы убрать следы крови с пола. — Ты должна хоть что-то рассказать, Гермиона, — тихо, но твёрдо сказал он. Она начала нервно перекладывать разбросанные зелья обратно в сумку, избегая взгляда Рона. — Да, я знаю. Просто это сложно. Я… я дала Непреложный Обет. Вещи закончились. Не зная, куда деть руки, Гермиона начала выводить на одеяле какие-то руны и символы. — Я не могу сказать много. Но это связано с кахексией и Магнусом. Скорее всего мы нашли способ справиться со всем этим, но… — она сглотнула, — цена оказалась выше, чем я ожидала. Я боюсь, что не справлюсь, Рон. Мне казалось, что когда способ найдётся, это будет облегчением, но… всё оказалось сложнее. Множество жизней сломано, а состояние Магнуса настолько нестабильно, что… — линии клятвы раскалились, и Гермиона осеклась. — Прости, не могу говорить об этом. Я не хотела бы ввязываться в это так сильно, но нас никогда особо не спрашивали, так ведь? Её рука судорожно скользнула по простыне, а потом бессильно упала. Она обернулась к нему, наконец встретив взгляд Рона. Тяжёлый и всё ещё не понимающий, но полный пронзительной теплоты. Дыхание Гермионы стало рваным. Она опустила голову и зажмурилась, неспособная выдержать его силу. — Я не хочу этого. Но я не могу не сделать этого. Он медленно кивнул. — Потому что ты всегда так поступаешь, — сказал он. — Не сейчас, — горько возразила она. — Я… мне хочется убежать. Рон отвернулся, на лице промелькнула тысяча эмоций. Казалось, он ведёт разговор с самим собой, и, придя к какому-то выводу, грустно усмехнулся, осторожно беря Гермиону за руку. — Если ты действительно не хочешь участвовать в этом, я помогу найти способ отказаться, — он медленно гладил её пальцы, обводя каждую костяшку. — Но, боюсь, я знаю тебя слишком хорошо. Ты бы не смогла остаться в стороне, даже если бы хотела. На самом деле, ты уже решилась, да? Но это приносит боль. Гермиона дёрнулась, пытаясь вырвать руку, но тут же замерла. Рон был прав. Произнося клятву, она уже понимала, что соглашается на тяжкое бремя. Ричард манипулировал ими, заставив выбирать, не давая времени на размышления, но даже будь у неё час, день или неделя, она бы всё равно принесла клятву. И приняла бы последствия, просто… не сразу. — Хочу, чтобы ты знала: это убивает меня. Я вижу, в этот раз происходит что-то действительно плохое. Что-то, что разрушает тебя. Но я горжусь тобой, — в словах Рона звучала печаль, но его взгляд оставался тёплым и твёрдым. — И я помогу тебе, проси меня о чём угодно, хорошо? Я буду рядом столько, сколько позволишь, и сделаю всё, что смогу. И он прижал Гермиону к себе, сжав её плечи так, будто хотел защитить от всей боли и опасности в мире.

***

17 апреля 1976 года. Пострадавшие: 3 магла. Урон: неопознанная тёмная магия. Виновные: не найдены. Место происшествия: Набережная Виктории, 58, Лондон. 18 апреля 1976 года. Пострадавшие: 5 маглов. Урон: неопознанная тёмная магия, Убивающее проклятие. Виновные: не найдены. Место происшествия: Гаскойн-стрит, 11, Манчестер. 18 апреля 1976 года. Пострадавшие: 12 маглов. Урон: многократное Круцио, Империо. Виновные: Беллатриса Лестрейндж. Место происшествия: Албион-стрит, 69, Бирмингем, школа. 19 апреля 1976 года. Пострадавшие: 2 магла. Урон: непростительные проклятия. Виновные: не найдены. Место происшествия: Уэсткотт-роуд, 29, Лондон. 24 апреля 1976 года. Пострадавшие: магл. Урон: подозрение на Круцио, неопознанная тёмная магия. Виновные: не найдены. Место происшествия: Барнс-стрит, 16, Эр. 27 апреля 1976 года. Пострадавшие: Патрик Грей, маглорождённый и Симона Грей, полукровка. Урон: Нападение на дом, поджог, попытка Убивающего проклятия, уничтожение имущества на сумму... Скупые строчки аврорских архивов, скопированные изящным почерком Пенелопы, вызывали у Гермионы тошноту. Чем ближе к восьмидесятым приближался отчёт, тем больше атак совершалось. Начиная с семьдесят пятого практически каждый день кто-то подвергался нападению. Гермиона опустила голову на руки. Зачем им так много маглов? Она никак не могла этого понять, но не была уверена, хочет ли знать ответ. Взгляд снова заметался по строчкам: «три магла, магл, двое маглов, двенадцать…» Ни имён, ни описания. А за «неизвестной тёмной магией» могли скрываться и вполне частые заклинания. Но для их обнаружения требовалось минутой больше усилий. И ради кого? Каких-то маглов. Можно просто стереть им память, и дело с концом. Ни имён, ни лиц. Просто цифры в списке, который никто не откроет дважды. Во рту появился привкус желчи. Гермиона попыталась сосредоточиться на возможной причине столь частых нападений, но глаза то и дело возвращались к толстой папке. Кем были эти люди? Что с ними сейчас? Мучали ли их кошмары? Необъяснимые страхи? Или они продолжили жить, как прежде? Это могла бы быть её суеверная тётя. Или учительница в школе, которая до дрожи боялась фейерверков. А могли бы быть и родители. Их имена даже не всплыли, если бы не дочь-ведьма. «Двое маглов, неизвестная тёмная магия», — вот и всё. Гермиона находила грустную иронию в том, что настолько боялась этих воображаемых строк, что в итоге сама стёрла им память. Да, они выжили, но были ли остатки их личностей именно ими? Обжигающее чувство стыда и горя пробежали по позвоночнику, и Гермиона зажмурилась, топя их в прохладном озере. Окклюменция стала константой её жизни, ослаблять контроль над разумом было нельзя ни на секунду. Каждый день она тщательно расфасовывала знания по закоулкам разума, следя за подобием эмоционального равновесия. Иногда ей казалось, что даже во сне она продолжает держать щиты. Только это помогало ей двигаться, приходить каждый день в библиотеку Отдела Тайн и изучать том за томом, словно это стандартная задача. Но хуже всего было возвращаться домой, видя обеспокоенный взгляд Рона. Она старалась проводить каждую свободную минуту с ним: держа за руки, слушая его голос, пересчитывая каждую веснушку. Перед тем как уснуть, Гермиона целовала его до головокружения, боясь забыть вкус губ и запах кожи. Она пыталась убедить себя, что это не затянувшееся прощание, но каждый раз, чувствуя его дыхание рядом, ей хотелось заплакать. Она не знала, как справиться без него. Гермиона опустила эти мысли в озеро, позволив им тяжёлой галькой упасть на дно, и вернулась к заметкам Пенелопы. Может, стоит взглянуть на магловские газеты тех времён? Похоже, авроры не утруждали себя хоть сколько-нибудь подробными отчётами о нападениях на не-волшебников. Закономерность была простой – чем чистокровнее были пострадавшие, тем тщательнее велось расследование. На многих случаях Кристалл оставляла пометки о том, что с делом можно ознакомиться подробнее в архиве. Невыразимка пролистнула заметки до восемьдесят первого года – дальше было только хуже. Каким бы ни был замысел Волдеморта, он был масштабным. Сначала Гермиона думала, что атаки на маглов были частью инициации. Она читала про банды и террористические группировки, и там часто применялась подобная практика – заставить неофита совершить убийство, ломая последнюю моральную преграду и связывая его с соучастниками страшной тайной. Скорее всего, часть маглов была жертвами посвящения, но даже если бы абсолютно все волшебники перешли на сторону Волдеморта, нападений всё равно было бы слишком много. Может это было частью запугивания? Или какого-то ритуала? Данных мучительно не хватало. За спиной послышались приглушённые шаги, и Гермиона резко обернулась, вскидывая палочку. Перед ней стоял Гарри, подняв пустые руки и неуверенно улыбаясь. — Привет. Гермиона прерывисто вздохнула. Последнее их общение заключалась в её короткой записке: «Не получилось». Она слышала, что Гарри постоянно ездит за границу, редко оставаясь в Англии хотя бы на день. Расспросить подробнее, что с ним происходит, было не у кого – Леви не знал ничего об этой части работы, связаться с Такэхиро не могла, а Ричарда избегала как огня, боясь, что начнёт бросать в начальника проклятие за проклятием, как только останется с ним хотя бы на минуту. Но вот, наконец, её друг стоит перед ней, небрежно прислонившись к краю стола, и листает заметки, хмуря брови. Гермиона поняла, что всё это время просто молча смотрела на него. — Привет, — наконец произнесла она, неловко ёрзая на стуле. — Как продвигаются поиски артефакта? Гарри отложил папку. — Мы нашли тех, кто украл артефакт из музея. Хорошая новость в том, что они понятия не имели, для чего он нужен. Плохая – не знают и того, кто его купил. Какой-то таинственный коллекционер. Заплатил за Клинок кругленькую сумму, что немного упрощает задачу, но всё равно чертовски мало, чтобы найти его быстро. Сейчас мы собираем информацию о всех этих любителях редкостей. С парочкой уже пришлось пообщаться – они оказались ещё теми снобами, похлеще Малфоев. Честно говоря, мне с ворами было куда проще, ещё и дали размяться после бесконечных разговоров. Шепард оказался абсолютно бесполезным в бою, а вот Такэхиро сильный дуэлянт, к тому же я большую часть заклинаний услышал впервые. Гермиона слушала, пристально разглядывая друга. Он говорил удивительно долго и подробно, начав описывать уловки японца в бою, но при этом смотря куда-то мимо неё. — Понятно, — протянула она, когда он закончил. Она хотела сказать, что надеется, что они скоро найдут Клинок, но осеклась. Вместо этого она откинулась на спинку стула, сверля друга взглядом. — Ты меня избегал? Гарри наконец посмотрел ей в глаза, горькая усмешка мелькнула в уголке его рта. — Да, пожалуй, так. Сначала я просто пытался переварить всё это, а потом… — он опустил взгляд на сцепленные руки. — Знаешь, я всегда думал, что рано умру. От неожиданности Гермиона вздрогнула. — Я никогда не планировал будущее всерьёз, сначала, потому что был маленьким, а после я… ну, не прямо считал себя покойником, но чувствовал, что загадывать наперёд смысла нет. В конце концов, я понял, что будущего у меня, скорее всего, не будет. Смирился с этим. Когда я шёл к Волдеморту, я действительно думал, что умру. Совсем. Я не мог представить, что выживу, что такая возможность вообще существует. Может, поэтому всё и сработало, — он задумчиво склонил голову вбок. — Когда всё закончилось, мне было сложно поверить, что будущее всё же существует. Как оказалось – нет. Повисла пауза. Горло Гермионы болезненно сжалось. Ей хотелось коснуться Гарри, но что-то подсказывало, что сейчас этого лучше не делать. — Избегая тебя, я отстранялся от процесса. Не хотел подталкивать тебя ко всему этому ещё сильнее. Участвовать в чём-то, кроме поисков. Но… то, что я слышал от Шепарда и Такэхиро, стало меня напрягать. Точнее то, чего я не слышал. Гермиона, у тебя есть какой-то план после перемещения? Легенда? Продуманная роль? — Гарри выжидающе посмотрел на подругу. — Я думала об этом... немного. Пока что решила сосредоточиться на Магнусе и истории, — она замолчала, нервно сжимая руки. — Но в случае чего... буду представляться француженкой. — Этого я и боялся, — Гарри натянуто улыбнулся. — Они ведь вообще не обсуждают, что ты будешь делать. Только светлую магию, даты перемещения... Ни слова про практическую часть. Поэтому я и пришёл. Нужно начать думать и о ней. Он облокотился на стол, задумчиво смотря на неё. — А как у тебя с боевыми навыками? Смогла бы справиться с Пожирателем Смерти? Не Беллатрисой или Долоховым, но с кем-то из рядовых? Напоминание о том, что женщина из кошмаров снова оживёт, неприятно скрутило живот. — Думаю, смогла бы. Я, конечно, давно не тренировалась, но старые навыки не должны были исчезнуть. И основные заклинания я знаю. Гарри не выглядел убеждённым. Скорее напротив, его обеспокоенность возросла в разы. Он оттолкнулся от стола, и выложил палочку. — Можешь показать? Несколько раундов. Просто оценить. — Но, Гарри, это же библиотека! — возмущённо ахнула Гермиона. Он ухмыльнулся, наконец-то искренне. — Мы аккуратно, просто поставь пару щитов. Обещаю, это продлится всего несколько минут. Гермиона тревожно осмотрела родные полки. Если наложить щит и не использовать никаких огненных или других физических заклинаний, то теоретически… — Если это так необходимо, то ладно. Но умоляю, никаких взрывных проклятий, я не уверена, что защита выдержит. — О, не беспокойся, я не буду использовать палочку, — самоуверенная интонация Гарри задела внутреннюю отличницу Гермионы. — Не будешь, значит… — она сделала вид, что задумалась, но тут же резко вскинула руку, — Ступефай! Но Гарри уже не было на прежнем месте. Вместо этого он оказался возле неё и просто вытащил палочку из пальцев. — Что… Но как?! — Ты слишком предсказуема, — спокойно объяснил Гарри. — Пока отвлекала, изображая растерянность, я подошёл. Ты вообще не следила за мной. Никогда не своди взгляд с противника, даже для отвлечения. Нужно было держать меня на периферии. Держи, — он отдал ей палочку и отошёл к дальней стене, — давай попробуем ещё раз. На этот раз Гермиона не стала произносить заклинание вслух, бросив ошеломляющее, едва Гарри произнёс последнее слово. Он легко скользнул вправо, уворачиваясь от проклятия, и скрылся за ближайшим шкафом. Гермиона нервно огляделась, пытаясь уловить шаги, но в библиотеке было так тихо, что она слышала лишь собственное дыхание. Он что, наложил на обувь заглушку? Внезапно Гарри выскользнул с противоположной стороны, и снова выхватил палочку, слегка толкая её в плечо. Гермиона ойкнула и повалилась на пол. — Чёрт, прости! Я не хотел тебя ронять! — Гарри выглядел искренне раскаивающимся. — Больно? Гермиона сердито смахнула волосы с глаз. — Нет, ничего страшного. Это просто от неожиданности. Как ты так быстро подкрался, ещё и с другой стороны? — она прищурилась. — Ты что-то сделал с обувью, да? — На аврорских ботинках всегда есть заглушающее, это стандартный набор заклинаний, — он пожал плечами и помог ей подняться. — А на другую сторону я перебежал, когда ты на секунду отвернулась. Ладно, наверное на этом мы и закончим… — Нет! Давай ещё раз. Я просто не ожидала такой техники, сейчас должно получиться лучше, — Гермиона встала на позицию и снова подняла палочку. — Правда, Гарри, я собралась с силами, сейчас всё должно быть иначе. Конечно, в ней говорило уязвлённое самолюбие. Да, она не была лучшей в классе по Защите, да и от невыразимцев не требовалось боевых навыков, в отличие от авроров, но столь позорные проигрыши больно били по её гордости. — Ну хорошо, — Гарри отошёл на прежнее место. Гермиона послала невербальный Ступефай, но друг снова увернулся от него. На этот раз он даже не прятался за полками, просто легко уворачиваясь от каждого заклинания. Когда он подошёл совсем близко, невыразимка наколдовала сложное веерное проклятие, но он просто поднырнул под него, в один шаг оказываясь возле подруги и очень аккуратно выхватывая палочку из её рук. От досады Гермиона чуть не топнула ногой. — Всё, — покачал головой Гарри, явно недовольный. — Тебе нужно тренироваться. И начинать с самого начала. — Ты… это… ладно, проблема есть. Очевидно, — Гермиона скрестила руки, глядя на палочку в его руках, как на предательницу. От того, насколько мягко он её забрал, становилось только обиднее. — Этого я и боялся, — сказал Гарри, протягивая кипарисовое древко обратно. — Ты давно не сражалась, это нормально. Но надо срочно наверстывать. Гермиона молчала, глядя куда-то в пол. Её всё ещё душило уязвлённое самолюбие. — Думаю, тебе стоит начать с базовой подготовки, — Гарри говорил мягче, стараясь не давить. — Зайди к Азифу Аки, тренеру авроров по дуэлям. Он помогает нам с манёвренностью и реакцией. Это не менее важно, чем владение палочкой. Гермиона слабо кивнула, но ничего не ответила. — У него нет занятий после четырёх, я его предупрежу, что ты придёшь. Это хорошая отправная точка перед дуэлями. Когда освоишься с движением, вернёмся к заклинаниям, — Гарри слегка сжал её плечо, ободряя. — Всё же это моя профессия, Гермиона. Нет ничего плохого в том, чтобы сначала что-то не получалось, — его голос звучал так тепло, что Гермиона почувствовала стыд за свою вспышку. — Но ты даже не использовал палочку, — возразила она, всё ещё борясь с горьким чувством поражения. — Именно поэтому и говорю – движения решают. Половина победы зависит от того, насколько быстро и эффективно ты можешь перемещаться, даже без магии. Гермиона коротко кивнула, записывая в ежедневнике: «Азиф Аки, тренер, 16:00». — Уверен, у тебя всё получится, — перед выходом, он обернулся и добавил: — Тем более, ты всегда ненавидела проигрывать. Гермиона закрыла ежедневник и провела пальцами по стопке архивных бумаг на столе. Среди них лежал очередной список, полностью состоящий из коротких строчек: «Пострадавшие: 3 магла. Убивающее проклятие. Пострадавшие: магл. Неизвестная тёмная магия. Пострадавшие: 2 магла…» Стопка документов снова напомнила ей о том, что времени у неё не так много. Она глубоко вздохнула. Короткая дуэль с Гарри дала ей иллюзию контроля, но теперь тяжесть вернулась с удвоенной силой. Работы становилось только больше. Пожалуй, на сегодня хватит. Всё остальное подождёт до завтра.