Crash and burn

***

Лия так и не смогла уснуть этой ночью. Попав домой, когда на небе начал проступать рассвет, девушка не чувствовала ни капли усталости. У нее наконец-то появилась зацепка. Дюран. Девушка из ее сна. Может, она привела Лию к своей могиле? Но зачем? Ей нужно было узнать все про эту фамилию. Поэтому, как только стрелка часов показала приемлемое время для посещения библиотеки, Лия выпила огромную чашку кофе и выбежала из квартиры. Выйдя на улицу, она окуналась в постепенно просыпающее общество французского квартала. Свернув в нужном ей направлении, девушка быстрым шагом шла по улице, сжимая в руках ремешок сумки. Людей пока было мало, в основном работники местных магазинов и кафе. Приветливо улыбнувшись и помахав старичку из пекарни напротив, где Лия была частым гостем, она почувствовала странное покалывание в затылке. Повернув голову, она заметила человека через дорогу. Чернокожий мужчина, легкая щетина на щеках, в пиджаке. Он стоял и пристально смотрел на нее. Лия поежилась. В этом городе мало кто знал о ее существование, тем более о связи с первородными и о ее способностях. Элайджа постарался сделать все возможное, чтобы так и оставалось. Как он говорил для «безопасности». И Лия, столкнувшись с тяжелым взглядом мужчины, подумала, что, возможно, Элайджа был прав — лучше никому не знать о ней. Девушка отвернулась и свернула за угол. Надо его запомнить. Через какое-то время нырнув в здание библиотеки, она окунулась в прохладный воздух. Идя уже знакомой ей дорогой, она заняла один из компьютеров и зашла в систему. Доступа к архиву у нее не было, но вот давние сводки газет были. Система была здесь старая, так что все газеты приходилось листать вручную. Стараясь не терять времени на все страницы, она просматривала лишь некрологи. Спустя несколько часов Лия оторвалась от компьютера. Она протерла болящие глаза и покрутила головой, разминая шею. В животе утробно урчало. А она еще ничего не нашла, прочитав столько некрологов, сколько в своей жизни не видела. Решив сделать перерыв на обед, девушка записала, на каком году остановилась, и, взяв сумку пошла на выход. Выходя из здания, Лия решила зайти в маленькое кафе, мимо которого шла сегодня утром. Задумавшись, она завернула за угол и столкнулась с человеком. От удара сумка выпала из ее рук. — Черт, — пробормотала Лия. Наклонившись, она уже протянула руку, чтобы поднять сумку, как чья-то рука схватила ее. Выпрямившись, девушка столкнулась с насмешливым взглядом карих глаз. — Ох, дичайше прошу прощения, — молодой парень лукаво улыбался, протягивая ей сумку. Взъерошенные каштановые волосы, высокий, футболка плотно облегала широкие плечи. — Я такой неуклюжий. Лия протянула руку, чтобы взять сумку, их пальцы на мгновенье соприкоснулись. Холодок побежал по спине. Забрав сумку, Лия внимательно посмотрела на парня. — Ничего страшного, — ответила она, отступая. — Ну что ж, тогда хорошего дня, — улыбнувшись напоследок, незнакомец обогнул ее и пошел дальше. Смотря ему в спину, Лия размышляла, что она сейчас почувствовала. Отвернувшись от удаляющейся фигуры, она закинула сумку на плечо и, пожав плечами, направилась в кафе, надеясь, что хотя бы поесть сможет спокойно. Вернувшись в библиотеку, девушка еще минут сорок просматривала газеты, как вдруг ей на глаза попался один некролог: «Двадцать седьмое января 1991-го, на сорок четвертом году жизни, миссис Луиза Аделаида Дюран покинула этот мир вследствие долгой болезни. Она была душой семьи, верной женой и матерью двух прекрасных дочерей. Миссис Дюран выделялась честным и порядочным образом жизни, участвовала в благотворительности и была активным участником исторического сообщества. Ее день рождения пришелся на восьмое мая 1947 года. Память о миссис Луизе Дюран будет жить вечно в наших сердцах. Церемония прощания с покойной состоится двадцать восьмого января в десять часов утра в церкви Святой Анны». Вот оно. Миссис Луиза Аделаида Дюран. Записав имя, дату рождения и смерти в блокнот, Лия еще раз вчиталась в текст. Была матерью двух прекрасных дочерей. Две дочери. Возможно ли, что одна из них девушка из ее сна? Воодушевленная, Лия продолжила перелистывать страницы. Через какое-то время удача снова ей улыбнулась. «Четырнадцатого ноября 1987-го, на двадцать втором году жизни, мисс Корнелия Элизабет Дюран покинула этот мир вследствие страшной автоаварии. Она была подающей надежды девушкой, прекрасной дочерью и сестрой. Мисс Дюран выделялась не только своей красотой, умом, но и добром сердцем. Ее день рождения пришелся на двенадцатое сентября 1965 года. Мисс Корнелия Дюран будет жить вечно в наших сердцах. Церемония прощания с покойной состоится пятнадцатого ноября в десять часов утра в церкви Святой Анны». Лия шокировано откинулась на стуле. Четырнадцатое ноября 1987 — дата рождения Лии и день смерти Корнелии Дюран. Ее звали так же, как и Лию. Это она. Девушка почувствовала, как закружилась голова, на глаза навернулись слезы. Так значит это правда. Первый раз — случайность, второй — совпадение, третий — закономерность. Все это не могло быть совпадением. Корнелия Элизабет Дюран — ее мать. Слезы побежали по щекам, Лия не мигающе смотрела на экран. Вот он — недостающий пазл, чтобы картинка начала складываться. Ее мать погибла в день рождение Лии. И Лия видела, как она умерла. Она умерла, накладывая на маленькую дочь заклинание, и отдала свою жизнь ради этого. Чтобы спасти ее от других? Или чтобы спасти других от нее? Лия моргнула. Но некролог относился к газете Нового Орлеана, и служба проходила здесь же, причем на следующий день. Это значило то, что Лия родилась здесь, в Новом Орлеане. Зажав рот рукой, она всхлипнула. Она сделала это. Она нашла свой дом.

***

Вернувшись в квартиру, девушка упала на кровать и просто вырубилась. Проспав практически весь день, она проснулась уже ночью, ужасно голодная. Сев на кухне перед разогретой едой, она задумалась. В голове все не укладывалось. Она встретилась с Элайджей, и благодаря этой встречи узнала, что сифон, затем приехала в Новый Орлеан, нашла маму, нашла город, где родилась. Она родилась здесь. Где-то в этом городе есть люди, которые знали ее родителей. Возможно, они знают, что произошло четырнадцатого ноября 1987 года. Возможно, знают, кто ее отец. Лия резко выпрямилась. Значит, ее свидетельство о рождении — фальшивка. Но кто его оформил? Ее отец? Кто-то другой? Но зачем? Кто-то хотел скрыть все следы ее связи с этим городом. И в некрологе ни слова не было о ребенке. Вроде от полученной информации должно было стать легче, но почему-то вопросов прибавлялось. Она как раз споласкивала посуду, как услышала звонок телефона. Выключив воду и протерев руки полотенцем, Лия пошла на его поиски. Подняв сумку, девушка достала разрывающийся телефон. — Алло? — Лия? — раздалось в ответ. — Нам нужна твоя помощь. Закончив разговор, Лия быстро метнулась в комнату, чтобы переодеться, и через каких-то минут пять выбежала из квартиры. Идти было недалеко, но толпы туристов задерживали ее, и вместо обычных семи минут дорога заняла пятнадцать. Вбежав в особняк, Лия услышала вдалеке звуки борьбы. Подключившись к кулону, она вытянула руку и шепнула заклинание поиска. Белая нить предстала перед ее глазами, заставляя следовать за собой. Маневрируя между застеленной простынями мебелью, Лия следовала за ней, надеясь, что не опоздала. Завернув за угол, она увидела, как в коридоре напротив стоит толпа оборотней, они мало обращали на нее внимание. Это не могло ни радовать. Лия оборвала нить и, глубоко вздохнув, сделала несколько шагов вперед. Подняв руки ладонями вверх, она пристально смотрела на оборотней. Всех ей не убрать. Произнося слова на латыни, которые стала для нее уже родными, девушка начала медленно сжимать кулаки. Трое упали, корчась от боли, оставшиеся же повернули головы в ее сторону. Опустив руки, Лия расставила шире ноги, готовясь к битве против двух парней, что направились в ее сторону. Двое оставшихся пошли вперед по коридору. Видимо, там был либо Элайджа, либо Хейли. Оборотни начали расходиться в разные стороны, думая, что, рассредоточившись, им удастся справиться с ней. Их ошибка. Лия сделала пару шагов назад, открывая обзор. Один из них наклонился вперед, готовясь напасть. Девушка, напрягаясь, подняла руку и, взмахнув, призвала ветер, отшвыривая оборотня в стену. От силы удара во все стороны полетела каменная крошка. Он начал сползать со стены без чувств, оставляя после себя кровавый след. Лия слишком отвлеклась на одного и пропустила, как второй подскочил к ней и схватил за руку, заставляя ее вскрикнуть от боли. Выворачивая ее, он развернул Лию и припечатал со всей силы в стену. Борясь со звездами в глазах, девушка напряженно застыла, пытаясь отдышаться. — А ты кто такая? — прошипел он ей на ухо. — Ох, тебе лучше не знать, — ответила Лия, заставляя себя собраться. Чувствуя его ладонь на своей руке, а вторую на затылке, которой он прижимал ее к стене, Лия улыбнулась. Взывая свои силы, свои истинные силы, Лия почувствовала, как левая рука начала гореть, а чужие силы наполняли ее жилы. Оборотень, вскрикнув, отпустил ее и отскочил. — Какого черта? — закричал он, с ужасом смотря на свои руки. — Что ты со мной сделала? Лия резко развернулась, выбрасывая вперед руку. Парень, не ожидавший этого из-за своей паники, полетел через балкон на первый этаж. Услышав короткий вскрик, хруст и глухой удар, Лия заставила себя подойти поближе и посмотреть вниз. Он лежал в скрюченной позе на ступеньках лестницы, шея была вывернута под неестественным углом. Резко отвернувшись, она выпрямилась и отправилась в тот самый коридор, с которого все началось. Пройдя, девушка увидела разбросанные тела. Обведя глазами место побоища, Лия посмотрела вперед и увидела, как Хейли выпускает обмякшее тело. — Ты пришла, — спокойно сказала она. Перешагнув тело девушки в деловом костюме, она подошла ближе к Лие. — Ты попросила, — ответила Лия. — Все собрала? — Осталось еще одно. — Хейли к чему-то прислушалась, отведя взгляд. До ушей Лии донеслись чьи-то шаги недалеко. Подобравшись, девушка повернулась в сторону шагов. — Он мой, — прошипела Хейли и исчезла. Лия тяжело вздохнула, закатывая глаза. — Любят они все так исчезать, — сложив руки на груди, она поморщилась. — Может, я тоже так хочу. Решив не следовать за Хейли, та и сама справится с одним оборотнем, Лия подобрала валявшиеся лунные кольца на полу и пошла в сторону кабинета Клауса. За те разы, что бывала в особняке, она начала немного ориентироваться здесь, заблудиться девушка все равно могла, но не так часто, как раньше. Зайдя в комнату, Лия прошла дальше и заметила два мужских тела на полу рядом с Клаусом. Тот макал кисти в кровоточащие раны на глотках убитых и что-то увлеченно писал на холсте. Лия, приподняв брови, прошла дальше и, упав на диван, бросила кольца рядом. — Еще один у Хейли, — произнесла она в тишине. Клаус бросил на нее короткий взгляд, когда обмакивал кисть. Дикая улыбка на его лице слегка напугала Лию. — Спасибо, дорогая, — произнес он своим глубоким британским акцентом. Манера его обращения к ней раздражала до глубины души, но просить его называть ее по имени было глупо и бессмысленно. Клаус лишь ухмыльнется и придумает что-то более изощренное и бесящее. — Но что-то не помню я твою заявку на участие в сегодняшней схватке. — Всегда пожалуйста, — ответила Лия, закидывая ногу на ногу. — Даже не знаю, что сказать на твой выбор красок. Не было более подходящего оттенка? Клаус рассмеялась. «Он в хорошем расположении духа — это хорошо», — отметила про себя Лия. — Дорогая, нет оттенка лучше, чем кровь твоего врага, — ответил он. — Ты, как всегда, не ответила на мой вопрос. Проглотив комментарий что это был не вопрос, а форма пассивной агрессии, Лия решила не ухудшать ему настроение. — Мне позвонила Хейли, — ответив, она заметила, как плечи Клауса напряглись. — Попросила прикрыть ее. Она хотела, чтобы не было ни одной осечки. — И их не было, — прозвучал голос Элайджи за их спинами. Лия повернула голову и вздохнула с облегчением. Не смогла побороть себя. Клаус даже сейчас не оторвался от картины. — Я не вернул все свои силы, — более серьезно сказал он. — Сколько колец у них осталось? — Только одно, — ответил Элайджа, рассматривая сидящую на диване Лию. — Должен заметить, что братья храбро сражались, пока мисс Геррера не скрылась. Лия затаила дыхание. Элайджа не мог просто дать ей уйти. Последние слова заставили Клауса оторваться и повернуться лицом к брату. — Ты дал ей сбежать, — даже не спрашивая, а констатируя факт проговорил Клаус. Тень пробежала на его лице. — Не совсем, — ухмыльнулся Элайджа. Поправив манжеты окровавленной рубашки, он сделал несколько шагов в комнату и остановился рядом с диваном и Лией. — Я дал шанс сделать последний шаг той, кто заслужила этого больше всех. — Хейли, — догадавшись, сказала Лия. Она была согласна с Элайджей. Если убийство Франчески хоть на секунду сделает жизнь Хейли легче, то, значит, так тому и быть. — Правильное решение, брат, — криво ухмыльнулся Клаус, возвращаясь к картине. — А что здесь делаешь ты? — спросил Элайджа у Лии. — Я задал тот же вопрос, — не преминул добавить Никлаус. Бросив на него раздраженный взгляд, Лия посмотрела на Элайджу снизу-вверх. — Помогаю Хейли, — ответила она, приподнимая бровь, — есть возражения? Элайджа с улыбкой покачал головой. Так-то. Лия бросила короткий взгляд на Клауса. Она хотела поговорить с Элайджей, но в этом доме от Клауса некуда было деться. Защищать себя от подслушиваний всяких первородных гибридов она еще не научилась. — Я бы хотела поговорить с тобой, — обратилась она к Элайдже. — Но кое-кто все равно услышит или как-то узнает, поэтому скажу здесь. Клаус хмыкнул, Элайджа присел на подлокотник дивана и внимательно посмотрел на нее. Обеспокоенное выражение его лица заставило бабочек в животе встрепыхнуться. — Я нашла свою мать, — провозгласила она. Даже Клаус на секунду оторвался от картины, а Элайджа нахмурился. — Нашла? — переспросил он. — Каким образом? — Хейли подкинула идею. Я столько раз просыпалась на том кладбище и ни разу не додумалась посмотреть, где именно. И недавно я узнала, что это был семейный склеп, семьи под фамилией Дюран. Клаус развернулся к ним всем корпусом и внимательно следил за ее словами. Лию немного удивило столь пристальное внимание. — Я пошла… — В библиотеку, — закончил за нее Элайджа. — Да, в библиотеку, — улыбнулась ему Лия. — И нашла в старых некрологах два имени с такой фамилией: Луизу Дюран, она умерла в девяносто первом году и еще одну девушку двадцати двух лет. Ее звали Корнелия Дюран, и она погибла четырнадцатого ноября 1987 года. Я видела видение того дня: она стояла над корзинкой с ребенком и назвала ее имя, Фэйт. Лия с замиранием сердца следила за удивленным лицом Элайджи. Клаус, смотря поочередно на каждого, подал голос. — И что из всего этого натолкнуло тебя на мысль, что она является твоей матерью? Лия повернулась к нему. — Мое имя Корнелия Фэйт Куинн, я родилась четырнадцатого ноября 1987 года. Это не может быть совпадением. И мои видения… — воскликнула она. — Как будто кто-то хотел, чтобы я нашла тот склеп и все выяснила. А это значит, что она моя мать. — Это так же значит, что ты родилась здесь, — добавил Элайджа, с задумчивым лицом смотря в сторону. — В Новом Орлеане. — Ты ведьма Нового Орлеана, — провозгласил Клаус. Лия смотрела на братьев и улыбалась. Приглядевшись к Клаусу, девушка нахмурилась. — Клаус, — позвала она его. — Да, дорогая? — невинно спросил он. — Мне кажется, или ты не выглядишь удивленным? Элайджа внимательно на брата и удивился. И, правда, Клаус сидел в расслабленной позе и победно улыбался. — Потому что я догадывался об этом, — пожал тот плечами. — Что? — воскликнула Лия. — Если тебе есть что сказать, брат, то сейчас самое время, — напрягся рядом с ней Элайджа. — Ох, да ладно, братец, — засмеялся Никлаус. — Как будто ты сам об этом не думал! — Затем он посмотрел на Лию. — Ни одна ведьма, пусть она даже сифон, не будет чувствовать себя так комфортно на территории чужого ковена. Лия пыталась вдуматься в его слова. Что значит комфортно? — В мае, — продолжил Никлаус, поморщившись при воспоминании, как его дочь пытались убить, — ты ступила на место силы другого ковена, в час их максимальной силы, к тому же они призвали предков, а ты раскидала их по углам, как провинившихся котят. Вспомни, что ты почувствовала тогда? Лия задумалась, пытаясь восстановить в памяти тот злополучный день. Вот она выходит из такси, подходит к кованной ограде и, открыв ворота, входит на территорию кладбища. Девушка прикрыла глаза, проигрывая в голове еще раз. Подошла, толкнула… Вот она заносит ногу и делает шаг. Пройдя немного, она почувствовала резкое головокружение и схватилась за стенку стоящего рядом склепа. Сразу одергивая руку как от огня, словно ошпарившись, Лия посмотрела на ладонь, но на ней ничего не было. Вдруг, услышав женский крик, Лия выкинула из головы произошедшее и побежала вперед. Вынырнув из воспоминаний, она открыла глаза, сталкиваясь взглядом с Клаусом. — Ты что-то почувствовала тогда, — провозгласил он, читая ее лицо. — Вот видите, я прав. В следующий миг и Клаус, и Элайджа резко повернули головы в сторону выхода из комнаты. — Что случилось? — спросила девушка, догадываясь, что они что-то услышали. — Волчица вернулась с охоты, — ответил Клаус. — И крушит мебель, — добавил Элайджа, вставая. Лия схватила его за рукав, останавливая. — Позволь мне, — прошептала она. Элайджа долго вглядывался в ее лицо, пытаясь что-то отыскать. Она не знала нашел ли он, но кивнул и сделал приглашающий жест рукой. — Но я буду рядом, — добавил он. Лия быстро вышла из комнаты и направилась дальше по коридору в комнату Хейли и по совместительству детскую. Элайджа шел позади. Он остановился возле двери после того, как она вошла. Девушка застыла на пороге детской. Игрушки и книжки валялись на полу, а Хейли крушила детскую кроватку. — Хейли, — позвала ее Лия, стараясь привлечь внимание. Она сделала пару шагов вперед. — Хейли! Та не отзывалась, отдирая части кроватки и швыряя их в сторону. Лия схватила ее за руку и дернула на себя. — Хейли! Хейли со слезами на глазах скинула руку Лии и отошла. — Я убила ее, — произнесла она охрипшим голосом. — Франческа смотрела мне в глаза и умоляла пощадить ее. А я ее прикончила. Волчица замотала головой, всхлипнув. Она даже не пыталась стереть текущие слезы. Стукнув себя раскрытой ладонью по груди, она склонила голову. — Но мне не легче! Мне не стало спокойнее! Я ничего не чувствую! — Хейли, — мягко начала Лия, ступая ближе к ней. — Это нормально. Ты через столько прошла… — Нет ничего нормального в том, кем я стала! — перебила ее оборотень, заставляя вздрогнуть. Лии захотелось стукнуться головой об что-нибудь. Ну как она не подумала об этом раньше? Дело не только в разлуке с дочерью, а еще и в том, кем ей пришлось стать. — Гибридом, ты стала гибридом, — начала Лия. — Элайджа говорил, что сейчас все твои чувства обострены, но скоро ты сможешь это контролировать. Хейли, замахнувшись, сломала боковую стенку кроватки. Не стоило вспоминать Элайджу. — Но я этого не хочу, — глотая слезы, сказала Хейли. — Не хочу так жить. Мне все ненавистно. Как ты думаешь, почему я хожу на болота? — повернулась она к Лии. — Когда я жила на болотах с кланом полумесяца, я осознала величие, благородства волков. Находясь там, я вспоминаю это чувство. Но сегодня… прежде чем я добралась до Франчески, я убила восьмерых волков. Восьмерых. Таких же как я! Что в этом благородного? Я поступила как какой-то… — Как монстр, — прошептала Лия. В душе поднялась волна понимания и сочувствия. Девушка смотрела на Хейли и не знала, что еще сказать. — Все изменилось, стало иначе. Все смотрят на меня, как на бомбу замедленного действия. Не пытайся меня переубедить. Я знаю, что Элайджа стоит за дверью… и не потому, что беспокоится обо мне… Лия сделала шаг и уже раскрыла рот, чтобы сказать, что он беспокоится, как и все, но Хейли ей не дала. — Он беспокоится о том, что я наврежу тебе, — закончила она. Слезы быстрее побежали по ее щекам. Девушка подбежала к ней и заключила в объятия. Хейли, на миг застыв, вцепилась в Лию, как в спасательный круг, и разрыдалась. А Лия стояла и, поглаживая ее по спине, думала. Как жаль, что она ничем больше не может ей помочь…