Город друзей

Лабус проснулся достаточно поздно. Не так, как привык. Солнце давно пересекло зону зенита! А они всё плывут и плывут... За окном поблёскивают волны. Именно они разбудили мужчину. Солнечный зайчик прыгнул на бледное лицо и прополз до левого глаза. А когда аметистовые глаза задрожали, быстро скрылся за кровать и растаял без солнечных лучей. Но дело было сделано. Шалость удалась, и якудза сел, лениво потирая веки и широко зевая. — Тц…— Арлабус, не заправляя постель, вскочил на холодный пол. Тапки найдены не были, поэтому пришлось идти босиком. Нехотя переставляя ноги, парень добрался до лестницы и с ещё большим трудом взобрался наверх. Как оказалось недавно, всё же морская болезнь у него присутствует… Но было уже поздно жаловаться. Они отбыли слишком далеко от дома. Может на середину океана, если не дальше— Хайди!— Выползая на солнечную палубу, мужчина остановился, оглядываясь на… сушу! Они доплыли!— Неужели Атлантида настолько близко к нам? — Нет. Просто нам повезло, и я вспомнил достаточно короткий путь. Ну… и господа патрульные дотащили нас. Эти водоросли Верховные перенесли главный порт! На километр, но всё же!— Парень крепко сжимал штурвал и максимально сосредоточенно следил за своими движениями. Его хвост нервно подрагивал. Уставшим он на удивление не выглядел. Видимо, внезапные помощники действительно помогли и позволили несчастному капитану выспаться— Ты, если что, одевайся. Скоро мы попадём в сильное течение. Нас за пару секунд к берегу прибьёт. — Хорошо— За время, проведённое в пути, желание повидать «вроде затонувший город» стремительно смывалось солёными волнами Серого и Синего морей. Зато новый вид рыбы попробовал— Может, попросить Хайди поймать таких побольше? Для всего Майншилда— Беловолосый устало вздохнул. Возможно, за ними они как раз и плыли. Мало ли что может прийти в голову такому существу. Учитывая чужую жажду денег… Но зачем тогда столько алмазов брать? Вне их города и слиток золота много. А тут целая куча алмазов. Даже два целостных блока есть! Корабль тряхнуло, скинув со стола увесистый сундук, покрытый золотом. В нём лежали множество разных украшений. К примеру, полностью золотые запонки с вкраплениями аметистов или ещё более золотые цепочки для часов. Из целого алмаза, со стрелками из аметистов и кварцевым циферблатом… Дорого. Всё, чтобы там не лежало, состояло из чистого золота с добавками в виде эмблемы их организации и самого Майншилда. Как бы не странно это ни было… Лабус привык всегда одеваться официально, строго следуя некогда составленным кем-то правилам. Особенно эти правила соблюдались во время праздников. В такие дни не должно быть ни одной складки или помятости. Все пуговицы застёгнуты, всё, что нужно закатать - закатано. Галстук или бабочка хорошо и ровно повязаны на шее. Ботинки ярко сверкают при каждом движении. Волосинка к волосинке. Тугой хвост не даёт ни единой прядке вылезти наружу и испортить его образ. Но это лишь по праздникам! В обычные дни парень вполне себе может, даже не расчесавшись, выйти из комнаты, оставить какое-то пятно на белой ткани рубашки или не заметить пару катышков на фраке. Всё равно он работает в основном дома. Но сегодня… Сегодня он должен. Нет, обязан! Он обязан выглядеть так, словно стал властителем мира. По крайней мере, так сказал Хайди. И все имеющиеся украшения также лучше надеть. Хотя бы по максимуму. Для чего? Неизвестно. — Босс, я готов— Аметистовоглазый гордо и уверенно поднялся по лестнице. Побрякушки, сделанные недавно Клайдом, мешали и затрудняли передвижение, утяжеляя шаг. Они стояли. Точнее их судно остановилось в светлом ангаре— А как мы потом выплывем?— Опустив взгляд за ограждения, он не увидел ставших привычными волн. На удивление, стояли они на сыром бетоне… Лишь в небольших ямках оставалось немного воды. В голове сразу начали возникать сотни и тысячи вопросов: «А нормально ли это?», «Получится ли у них сдвинуть корабль с места?», «Точно ли вот такое должно было случиться?» и ещё кучу всего остального. — Задним ходом. Или ты… А! Насчёт воды не переживай. Как только откроются ворота, через которые мы проплыли, польётся вода, и корабль слегка поднимется вверх, вымывая отсюда— Черноволосый, уже давно нарядившийся так, что ослепнуть можно от количества золотых побрякушек, схватил товарища за руку и потащил за собой. Бесстрашно спрыгивая на каменный причал, парень, так же не церемонясь. выскочил наружу. Хвост энергично разгонял ветер. — Стой! Не так быстро!— Арлабус еле поспевал за младшим. Стараясь не запнуться о случайный камень или кусок не пойми чего, он бежал следом. Он слышал, как Шарк раздал приказы случайной компании мужиков и видел, как в их сторону полетел мешок, явно переполненный золотыми кусочками. Он сам носил с собой точно такой же: «На карманные расходы»— Им можно верить?— Приказ небольшой бригады состоял в том, чтобы доставить сундуки с позолоченной гравировкой рыбы к Главе. Какому, он так и не понял. Неужто Хайди тут дом купить решил? — Конечно! Этим по-барабану, что они там тащат. Главное, чтоб заплатили побольше. Так что давай идём!— Парень буквально потащил товарища вслед за собой. Не отвлекаясь на недовольные возгласы работников порта. Хвостом разметая всех и вся, он уверенно мчался к перекрытой лестнице. Стоило только приблизиться, как шаг замедлился, замок рук расцепился, а дыхание пришло в норму— Кхм… Что ж… Добро пожаловать в Атлантиду!— Стоя на второй ступени, Акула раскинул руки в стороны, нервно улыбнувшись. Наступила самая неловкая пауза за последние пару дней. Что для одного родной дом, для другого совершено незнакомое место. Вот только ни один, ни второй не знают, как быть дальше. Идти и выполнять поставленную задачу? Или можно пойти погулять, развеяться перед самым сложным. А может, лучше вообще отложить всё на денёк, вернуться в свои каюты и вздремнуть хорошенько? Волн не было. Погода хорошая, располагающая ко сну. А потом и план на день составят. Арлабус мотнул головой, проследив за прыгающим по ступеням боссом. Видимо, отдохнуть им не удастся… Ветра не было, но запах свежей выпечки всё рано дотягивался даже до сюда. Вкусно. Прямо над портом расположилась огромная и светлая площадь, выполненная в нежно-голубых тонах. По середине стоял невиданной красоты фонтан: мраморная статуя Великого Спрута, вокруг которого кругами плавают рыбки из воды. Они блестели под лучами солнца и выпускали озорные капельки, с которыми игрались дети. Хвостатые и не очень, с раздувающимися от смеха жабрами, малыши со звонким смехом гонялись за магическими шариками. Родители стояли в сторонке или отходили к прилавкам, уверенные, что дети находятся в безопасности. — У вас красиво— И действительно, от улицы оторвать взгляд невозможно. Фонтан резной, явно исторически важный. Как знатоку дела и человеку, который специально учился ещё и на скульптора, искусность мастера, сотворившего это чудо, поражает. Кажется, настроение на путешествие неизвестно куда выросло. Какая красота ждёт их дальше? И самое главное, с кем им придётся болтать?— У вас фонтаны на каждом перекрёстке стоят?!— Посреди улицы, прямо на дороге стояла колонна со стеклянными дельфинами, изо рта которых медленно текли лазурные струи воды. Приходилось практически бежать, дабы не отставать от товарища. — Ага… Атлантида любит выпендрёж. Здесь принято показывать лишь обёртку. Не советую, кстати, ничего готового покупать. По названой только что причине— Парень хмыкнул и замедлил шаг, так же внимательно осматривая окрестности. Хотя его внимание больше привлекали жители. Никто не обращает на них внимания, хотя раньше этот город… мягко говоря, не любил чужаков. Может это, конечно, потому, что рядом идёт он, явный представитель подводной фауны. А может, свыклись уже и простили нерадивых сухопутных. Хотелось бы, если честно… Новая Атлантида цвела, как никогда прежде. Дома строились или ремонтировались. Ребятишки собирались в свои группы и играли во что-то, старики причитали или умилялись. Всё как в обычных городах. За больше чем десять лет жители некогда огромного подводного царства смогли полностью восстановиться. Пусть многих уже нет в этом мире, живые продолжают жить, смешиваясь с прибрежными моряками и странствующими купцами, не унывая. Лес потихоньку срубается, освобождая место для новых домов и других зданий. — А куда мы всё-таки идём?— Якудза с трудом избежал столкновения с пробежавшей мимо девушкой. Она была, кажется, из спрутерианцев. По крайней мере, волосы длинные и белые— О…!— Отвлёкшись на разглядывание незнакомки, он не заметил, как младший резко остановился и врезался уже в него. — А вот об этом я не подумал— Гетерохромный обернулся, прищурившись и внимательно вглядевшись вдаль, нахмурился- Раньше здание верховных было у воды… Потом его перенесли в конец площади. Но здесь сейчас рынок, рядом с которым, о "великие первосвященники, жить не должны"…— Дезориентированность. Самое постыдное, что могло случиться в этот момент. Он пришёл по важному делу и выглядеть должен как серьёзный строгий дядька! А не потерявшийся мальчишка… Может, обзавестись информатором каким-нибудь? Ему ведь уже предлагали такое. Только не в целом городе, а на Майншилде. А это бессмысленное занятие. Им деньги, а не информация нужны— Давай-ка уз-.. — Кого я вижу! Озорной малыш Хайди Шарк! Решил дом родной навестить али как? И что же это за гость с тобой?— Пузатый мужчина в тёмно-синей рясе с лентой небесного цвета и красиво обшитой камилавкой За его спиной стояло ещё двое существ более низкого звания и девушка-секретарша. Смеющийся взгляд направлен на сияющие аксессуары. На неизвестного он не смотрел, словно тот был невидимым. Да и сам акула как-то интереса не прибавлял— Смотрю, обеспеченное местечко нашёл… Или брат помог? — Дьякон… Простите, вашего имени я не помню— Парень медленно развернулся, слегка склонившись в приветствии. Он вышел вперёд, одним движением руки приказывая подчинённому отойти назад— Но приятно встретиться вновь. Да вот… Дельце одно есть. Проводишь?— Хвост мелко, практически незаметно подрагивает в негодовании. — Конечно, малыш! Для наших дорогих гостей всё, что угодно!— Лысый прищурился, в последний раз окинув прибывших нечитаемым взглядом, и развернулся. Хотя по складкам на лбу можно было понять - он недоволен происходящим. Девушка, не отвлекаясь от бумаг в своих руках, посеменила следом. Его длинный фелонь волочился по голубой плитке, собирая пыль. На спине вышит Спрут, держащий священную книгу. Походка медленная, но уверенная. Без лишних вопросов Арлабус пошёл за боссом. Его попытались остановить, но младший мгновенно, одним только взглядом, пресёк всё на корню. Теперь беловолосому только и остаётся, что гадать, чем же этот подросток занимался, что его вот так слушаются… Или это заслуга того священника? Неважно. Причина, по которой они прибыли сюда, скоро будет известна всем. И ему самому в том числе.

***

Просторный зал заседаний, выполненный из тёмного дуба и призмарина. Открытое настежь окно, колышущаяся голубая штора и парочка шкафов, наполовину заполненных документами. Всё это выглядело более чем ухожено и опрятно. Видно, что уборку здесь проводили часто и с особым усердием. Стол буквально сиял. — Чай? Кофе? Или вам, господа, можно уже напитки покрепче?— С гордо поднятым подбородком пробравшись к своему месту, он откинулся на спинку кожаного кресла. Вот теперь мужчина выглядел как истинный первосвященник. Тот, перед кем находятся глупые нашкодившие детишки, коих ему нужно отчитать. А "дьякон" и рад этому. Сидит себе с хищной ухмылкой и ждёт, когда крохи начнут оправдываться. — Не стоит. Надолго мы у вас задерживаться не будем— Черноволосый выставил руку в сторону, уже спустя пару секунд сжимая в руках заранее подготовленный конверт. Мягкая, слегка нагревшаяся бумага зашуршала от неаккуратных действий главы Якудз. Печать плавно и без проблем отходит от поверхности. Увешанные кольцами пальцы достают тонкую, сложенную вдвое бумажку— Советую прочесть прямо сейчас— Парень выпрямился, складывая руки на коленях— Я хочу купить Новую и старую Атлантиды. Сколько же усилий потребовалось Лабусу, чтобы не засмеяться. Кажется, его опасения насчёт не самых лучших отношений между этими двумя были напрасны. Вон как шутить начал. Походу, сдерживало их только внимание посторонних личностей. Вот и хорошо. Значит, пройдёт всё гладко. Беловолосый расслабился, решив осмотреть кабинет лучше. Возможно, что-то он переделает в своём кабинете или другом помещении, принадлежащем им. — Забавно-забавно… Рад, что ты обрёл чувство юмора, малыш! Но теперь мне бы-..— Договорить ему не дал стук в дверь. Тонкие брови сразу свелись к переносице, образуя пару складок. Взгляд метался от гостей до нарушителя "очень важного разговора". Губы сжали в плотную линию и, кажется, слегка прикусили в оскале. Положив бумагу на стол, он устало поднялся со своего места— Входите. — Верховный…— Дверь приоткрылась и внутрь заглянула нервная, слегка напуганная секретарша. Сглатывая ком в горле, она продолжила— Простите, что отвлекаю!— Девушка резко поклонилась— Но там это… Вам доставили кое-что… Мы вскрыли сундуки, но в них… В них… Вам лучше взглянуть самостоятельно!— Бедняга не выдержала и умчалася по длинному коридору первой. Стараясь не оборачиваться и не обращать внимания на выпадающие листы, она завернула за угол. — Вот же ш! Девчонка дурная!— Владелец здания вздрогнул. Ему даже секунды на обработку информации не дали! От злости пальцы сжали стол чуть ли не до треска древесины. Делать было нечего. Раз без его тщательного осмотра внезапных "подарков" никак, то придётся сходить и проверить— Кхм… Прошу прощения, мои дорогие гости. Мне нужно отлучиться на какое-то время. Я постараюсь вернуться пораньше— С добродушной улыбкой и извиняющимся взглядом Дьякон поспешно выбежал из собственного кабинета, не забыв прикрыть массивную дверь. — Идём— Шарк встал, отряхивая штаны. Мельком глянув на оставленный документ, парень хмыкнул и просунул руки в карманы— Глупый дьякон…

***

— Что вы, идиоты, такого, требующего моего личного внимания нашли?! Я ведь просил не вызывать меня по пустякам!— Лысый остановился в паре шагов от сундука, стоящего к нему задней стороной. Кажется, он уже видел такие! По дороге в резиденцию. Группа наёмных рабочих в ускоренном темпе везли их. Вот только что внутри?— Тц… Идиоты…— Медленно обходя деревянное хранилище, мужчина остановился у места с застёжкой. Щелчок. Со всего рахмаху крышка откидывается назад, и содержимое заставляет глаза раскрыться от шока. Сундук переполнен сияющими, чистейшими и до ужаса дорогими алмазами. В стороне стояли ещё такие же, вскрытые но не открытые сундуки с горой неизвестно откуда взявшихся камушков и даже полноценных блоков. Стоящий у той самой кучки ювелир, кланяясь в ноги, клятвенно заверял: «Они настоящие! Одной из самых лучших обработок!». И не верить тому, у кого опыта в распознавании истинной ценности вещей больше, чем он сам живёт… Пусть и хочется отрицать всё до последнего, но не получается. — Думаю, это вполне достойная двух городов цена. С учётом того, что наш договор нужно ещё завернуть в самый красивый конверт с официальной золотой печатью— Хайди стоял, облокотившись на косяк двери. Что-то их слишком много здесь На лице застыла наглая, издевательски широкая улыбка. О да! Он искренне наслаждался гримасами изумления и неверия на чужих лицах. Понимание собственного превосходства вызывало такую эйфорию, что пришлось прокусить себе нижнюю губу. Где-то в груди, как сумасшедший, извивался жирный червячок гордыни. И только слабый удар локтем в плечо смог вывести главу Якудз из мыслей. Иначе он бы «так и стоял с рожей психопата…». — Т-ты… А… От… Откуда?! У обычного ребёнка не может появиться такое! К-как?! Я… Я н-не понимаю…— Дыхание спёрло. Ювелира он знает давно, так что готов поверить на слово. Но… Этот грёбанный акулий детёныш! Настоящие, так ещё и в таком количестве… Да за один этот сундук уже можно всю территорию Новой Атлантиды купить!— О, Великий Спрут…— Голова закружилась. За всё свою жизнь мужчина от силы пару раз видел приличных размеров алмазы. Но они не в какое сравнение не идут с этими гигантами… Да тут и одного сундука хватит, чтобы обеспечить всему прошлому городу сырья на пару десятков лет! Признаться честно… Арлабус в… В ахуе! Там, на корабле, слова Хайди звучали как шутка или открытая попытка уйти от разговора и объяснений… А оказались самой что ни на есть настоящей правдой. Этот парень действительно приплыл домой, чтобы купить не просто одно здание, а всё близлежащее, плюс огромные водные просторы! Чистое безумие… Он знал, что босс у него интересная и неординарная личность, но чтобы настолько? Нервная система парня не была готова к подобным поворотам. — Ты, а… Ты… Нет. Нет, нет и нет! Обман всё это. Обман!— Мужчина замотал головой. Перед глазами всё поплыло. Шоковое состояние прошло, и на его место встало состояние полного отрицания. Ну не может такого быть, чтобы бывший житель Атлантиды вернулся с огромной кучей драгоценностей, чтобы приобрести её. Или акулий потомок имел в виду территорию? Выгоняет старых знакомых, как только они смогли отойти от ужасной трагедии…—Малыш Хайди, прошу, не нужно так шутить, а уж тем более с первосвященником. — Самоназванным. Не забывай, ты лишь дьякон. Тебя никто не повышал в должности. Предыдущий, истинный первосвященник, жив в добром здравии и с должности не снимался. Так что грех на душу не бери— Черноволосый развернулся на одних носочках и сделал один неуверенный шаг. Резко останавливаясь, он устало вздохнул, словно попал в безвыходную ситуацию— Атлантида нуждается в материальной помощи. Я не настолько давно покинул свой дом, чтобы забыть, как выживать здесь, не являясь богачом. Так что надеюсь на ваше благоразумие. Лабус, идём— Не оборачиваясь и не проверяя, он неторопливым шагом, дав старому знакомому время на размышления, побрёл по тёмному коридору. — Ой!— Слишком погрузившись в свои мысли, аметистовоглазый не заметил, как товарищ отдалился на уже приличное расстояние. Поспешно поправив все свои украшения, он бросился следом. Интерес к младшему возрос. Просто так ведь целые города не покупают, верно? Является ли это просто способом похвастаться богатством Якудз? Или преследование личной цели? Если второе, то какой? В чём смысл? Зачем всё это?!— Хайди…— Шёпотом, боясь, что их могут подслушать, Арлабус склонился к боссу. — Не переживай, в мои планы не входит вредить здешним обитателям. Я никого не выгоняю и не буду притеснять. Пока мы не вернёмся домой, все решения так же будет принимать Дьякон. Потом… Потом решать буду уже не я— Ускоряясь, гетерохромный сложил руки на груди. Кончик хвоста хлестнул по стене. Желание побыстрее убраться отсюда захлёстывало с головой. Но… Цель. Та самая заветная мечта, ради которой ему пришлось выплыть из зоны комфорта. Всё это вынуждало дождаться уже известного ему вердикта— А знаешь… Этот пердун и сам справится! Давай-ка погуляем? Атлантическая выпечка так себе, зато морепродукты какие!— Они как раз проходили мимо открытого окна. Какая удача! Хватая старшего под колени и закидывая на плечо, он стрелой выпрыгивает на свободу, тут же скидывая с себя ношу. Везение сегодня явно на нужной стороне. Под ногами парней оказалась усыпанная листьями земля, а не острый выступ невысокой горы, на которой и находилось здание. Справа лес, слева - город. Точнее его маленькая портовая часть. Но от того и самая важная. Чтобы ни случилось, Атлантида останется верна водным просторам и её дарам. Вглубь уходят только те, кому не хватило места у берега. Остальные же всеми силами хватаются за возможность остаться у родных волн. Этого уж точно у них не отнять…

***

— Как думаешь, что он там учудит?— Клэш в очередной раз подкинул опустевшую ручку в воздух. Это единственный предмет, который ему разрешили здесь тронуть. Поймав предмет письменной принадлежности, он успокоился и откинулся на спинку кресла. Кабинет главного врача, оказывается, имеет очень мягкую мебель. Парень уже и забыть о чьём-то присутствии успел! — Сожрёт всех— Ксеноморф внимательно всматривался в, казалось бы, чистую колбу. Ничего особо важного, но всё равно требующее внимательного изучения из-за своей текстуры. На прозрачной стенке находились совсем крохотные частички, пойманные совершенно случайным образом. Просто один якудзёныш забыл закрыть эту пробирку, когда они вместе проводили генеральную уборку. После бурной физической деятельности двигаться не хотелось ни одному. А вот посидеть и поболтать в приятной компании - да, даже очень. С момента отплытия босса Рейку даже не понадобилось собирать оставшихся Якудз для разъяснений «как жить дальше». Они оказались заняты уже имеющимися магазинами и другими задачами. Так что шатен решил скрасить пару одиноких вечеров одному беловолосому и голубоглазому врачу. Так они и проводили впервые за последние дни спокойное время. Веселье прервалось громким хлопком двери и скрипом сломанной петли. — Беда! Масштабная!— Запыхавшийся Фарадей опёрся о дверной проём. Хвост распушился и стал походить на косматую и погрызенную ёлочку. Вся шерсть всклокоченная и торчит в разные стороны. Где-то пятно грязи и нет парочки клоков. Зато имеется тонкая, но колючая ветка.