Город друзей

Скрежет металла заглушался толстыми наушниками. Чёрное оборудование плотно прилегало к голове. А из-за особой формы иматериала механика даже бахнувший рядом динамит вряд ли отвлечёт. Искры, летящие в разные стороны, не могли достать до лица из-за защитной стеклянной маски. Закалённое адским пламенем, оно служило своему владельцу верой и правдой уже который год! И ни разу не подводило. — Ай!— Парень дёрнулся, но сварочный аппарат не выронил, сжав ещё крепче. Привычка. Кривой обрубок вместо верных металлических крыльев дёрнулся в попытках защитить и закрыть остальное тело от опасности. К сожалению, перчатки он не нашёл. Так что вот пришлось работать без них. За что, дурак, и поплатился… Мало того, что от лавового жара вся кожа покраснела, а мышцы по ощущениям начали тушиться, так ещё и пара искр решили уколоть по безымянному пальцу. Больно! Звуки стихли. Работа прекратилась, оставляя после себя только неприятный запах гари и духоту. Всё же не стоит работать с такими инструментами в закрытом подвальном помещении… Но когда его владельца это останавливало? Правильно, только тогда, когда на острове точно был кто-то. И не из-за соображений о безопасности, а чтоб «не Зáкали! И не переживали…». — А теперь надо прибраться и сделать вид, что меня здесь не было— Ворон поспешно стянул с себя незеритовую маску, небрежно откидывая в неизвестном направлении. Сварку можно оставить на столе. Она всё равно используется практически ежедневно. Никто не запоминает её изначальное положение. И местонахождение— Надеюсь, этого достаточно…— Крыло, лежащее на столе, отражало свет лампы. По неизвестной причине его заклинило прямо в полёте. И если бы не его брат, неизвестно, что могло бы быть… Снаружи послышались крики. Это звали владельца базы. Несчастный только и успел, что недостающую часть тела подобрать. Зов становился всё настойчивее и громче. Теперь в нём можно узнать Диамкея. Хотя слов пока разобрать не получается, по тону голоса похоже, что он чем-то ну очень сильно взволнован. Прямо до смерти. — Зак! Я знаю, что ты дома!— Бедолага до хрипоты пытался дозваться до товарища. Стоя по середине огромной ямы, он ждал. Непонятно чего, но ждал. В седых волосах застряли парочку снежинок. Погода сегодня решила устроить внеплановую зиму… Но ему всё равно, ведь здесь, на супер автоматизированной базе есть великолепный тёплый пол и куча встроенных в стены обогревателей. Вот только есть ли сам хозяин? — Тут я, тут. Что такое?— Потайной лифт с грохотом остановился на уровне пола. Калитка открылась, выпуская пассажира. Крыло приставлено к металлической балке ограждений. Подходить к соратнику слишком близко Якудза не решился. Он всё ещё помнит, что по городу распространился неизвестный вирус. А Диамкей - первый заражённый. Мало ли что! Вдруг эта фигня не распространяется на определённом радиусе!— Без объятий!— Видя, как красноглазый делает шаг вперёд, распахивая руки, он буквально отлетает назад. Боязливо прижавшись к лифту, кареглазый натянул на лицо свою излюбленную маску. Пусть она и тканевая... Хоть немного, но чувство безопасности появилось. — Зак, дружище! Обижаешь старика…— Клюквенник наигранно обиделся и пустил одну единственную слезинку. Мгновенно принимая более серьёзный вид, мужчина осмотрел сооружение за спиной младшего. Не ради драматической сценки он приплыл сюда. Есть вопрос, не терпящий отлагательств— Новенький секретный проект?— Лучше всего начать с чего-то более… нейтрального. Тема слишком сложная и ему самому бы понять, как к ней отнесётся крылатый. Да и как начать диалог об этом…? — Неа. Просто мастерскую перенёс. Если что, ничего там не изменилось, только хлама прибавилось— Мужчина нахмурился и нервно схватился за правый бок. Что-то не так. То ли вампирюга с ума уже сходить начал, то ли хочет позвать на какую-то очень, очень, очень небезопасную авантюру. Либо ему что-то сложное нужно смастерить. Последнее, ладно, не проблема, от слова совсем. Шатен рад сделать полезное друзьям и товарищам якудзам— Так что ты хотел? — Мастерская, значит… А? Да, точно! А… Э, а…— Думай, остолоп!— А кровушки вашей испить можно?— Почему-то ему показалось, что если не оставить здесь парня, тот обязательно уйдёт, чтобы ему ни сказали. Поэтому придётся действовать вот так, на интуиции— Шучу!— Вот только все слова разом вылетели из головы. С Заквиелем нужно продумывать каждое слово. Он механик, инженер и мастер в создании тротила. Если в голове такой личности оставить сомнения, будет плохо. И оружие повернётся не в ту сторону. — Ты хочешь спросить о том, «считаю ли я болезнь даром и приму ли вашу сторону»?— Видеть на чужом лице искреннее замешательство оказалось до дрожи приятно— Вы действительно думаете, я не замечу Обсидианову задницу за своими сундуками? Кролик хоть немного сливается с каменными стенами. Про розовые ушки, пожалуй, промолчу— Один смешок подавить получилось, а вот второй всё же вырвался наружу. Третий, за ним четвёртый, потом пятый и так дошло до полностью смеха. Да такого, что и задохнуться можно. Точнее, это скоро обязательно произойдёт. Пойманные с поличным наблюдатели, чуть помявшись, вышли с виноватым видом. Как нашкодившие дети, они молча остановились по правую сторону от старшего товарища, ожидая свой суровый приговор. Лица выражали лишь искреннюю и глубокую печаль. Их коварный план провалился. Причём ещё и так глупо в самом начале! Обида на жизнь густым туманом обрушилась на небольшую компашку. — Попытаться стоило…— Диамкей опустил взгляд. Ну вот почему вот так всё получилось? Нормальный же план был! Как бы ему хотелось вернуться на пару мгновений назад. Но что сделано, то сделано. Вампиры, увы, время вспять не умеют поворачивать. Эффект неожиданности уже безвозвратно утерян... А как, кстати, он узнал всё?! Поисковик сдал?— Раз всё понял, то соизволь дать ответ— Не просто же так они пришли сюда? Не удался первый вариант, есть второй!— А знаешь... Даём тебе день на размышления!— Хватая ушастых за локти и подпинывая имперца, кровосос быстрым шагом направились к лестнице на подъём. Они же не выглядят подозрительно? — Мда... И вот ради чего, собственно, всё это было? Бациллы решили распространять тайком? Ладно... Чем бы дитя ни тешилось— Пока его лично никто не трогает, пусть делают, что хотят. Шатен в целом сомневается, что простое нахождение рядом передаёт их вирус. Тогда бы уже весь Майншилд болел! А значит, Дарованные просто пришли попугать его и ничего более. Но не может это быть полноценной тактикой!— Дима-Дима…Что ж вы такого задумали…— Парень поднял крыло с пола. Он не глуп, понимает, для каких целей собралась эта четвёрка. Сверху медленно показалось розовое пятнышко. Это Душенька решил проверить ситуацию в яме. Поняв, что его заметили, парень шустро спрятался, оставляя серое небо в гордом одиночестве. Для кого-то, может, такое действие покажется нормальным. «Просто полюбопытствовал, что тут такого?». Вот только подобное объяснение неприменимо, когда речь идёт о какой-то компании на Майншилде. А если в городе царит бардак, то тем более ничего хорошего чужое внимание к твоей базе не предвещает. — Нужно проверить, пока этого не сделал кто-то другой— Ворон взялся за одно из стальных перьев и сжал как можно крепче. Крылья выкованы из самого прочного и лёгкого сплава. Если за складом установили ловушку со взрывчаткой, эта прелесть с лёгкостью скроет его от взрыва. Даже волосы взрывной волной не растрепает! Но осторожность всё равно стоит соблюдать. Независимо от того, будет там что-то или нет— Вот же ш. Учудили чего— Отодвигая большие сундуки, к счастью, пустующие, он настороженно прикрылся. Благо склад пока ещё небольшой. Пространство между деревянными хранилищами и серой стеной былошироким, высоким и мрачным. Свет, конечно, доходил, но слабовато. Тускло. Когда-нибудь в будущем здесь появится сортировочный механизм… А пока что стоит одинокая бочка. С брошенной рядом табличкой: «Подарок. Заку». Всё бы ничего, многие частенько так делают, когда хотят сюрприз устроить или не желают быть опознанными. Вот только праздников в ближайшие пару дней, а то и недель… Не планируется! Прямо совсем никаких! А это означает, что внутри нет ничего хорошего. — Надо глубже затолкнуть её. Иначе мои ресурсы обязательно пострадают!— Для большей безопасности якудза достал длинную палку, аккуратно подталкивая ей бочку. Было нелегко. Приходилось максимально сдерживаться, дабы случайно не повредить деревянную оболочку. А также думать, с какой стороны толкать лучше и безопаснее. Мало ли что могли туда засунуть. Хотя позже ему всё равно придётся вскрыть крышку и выяснить это. Но уж лучше в сторонке— Лишь бы я просто накручивал себя… Нужно будет настроить поисковик на распознавание взрывчатки или динамита. Будет сложно, так как самостоятельно они двигаться не умеют и, соответственно, не смогут попасть под датчик. Но попытаться стоит. А иначе город вновь превратится в полнейшую анархию с боями без правил. И ладно, в прошлый раз девяносто девять процентов были взрослыми, то сейчас у них четыре ребёнка! Двоим из которых придётся идти в самую гущу нескончаемых распрей, покушений и войн. Хорошо, если горький опыт прошлого поможет некоторым не совершать тех же ошибок. Стена. Бочка достигла стены. Дальше двигать некуда. Теперь остаётся только узнать содержимое. Медленно, прячась за крылом и молясь, чтобы всё прошло хорошо, Заквиель дотянулся до тёмной ручки. Доски тихонько скрипнули, легко поддаваясь чужим усилиям, отлипая от стенок так, словно держались на одном лишь добром слове и плевке. Возможно, так оно и было, потому что по пространству разносились чавкающие и хлюпающие звуки. Но и секунды не прошло, как ближе к свету отлетела перепачканная в чём-то круглая доска. Если присмотреться, то можно заметить, как противная с вида зелёная субстанция неторопливо растекается по полу, образуя блеснувшую под единственным лучом лужу. — Фу! Гадость какая! Или это… Тьфу! Они слайм, что ли, водой разбавили?! Изверги. Мне бы лучше отдали! Он же теперь бесполезен…— Даже не взглянув на оставшуюся консистенцию, мужчина выпрямился. Зато радовало отсутствие динамита. Его не пытались убить. Но тогда зачем всё это было? Разговор «О важном», лишние свидетели и спешка. Попытка убраться с места преступления. Эти «Дарованные» ему сундуки слизью залить хотели? Другого объяснения просто быть не может!— Кажется, пора отдохнуть. А то крыша скоро поедет. Щелчок сработавшего механизма был настолько оглушительным, что шипение оказалось проигнорированным. Вынужденно обернувшись, механик не обнаружил ничего, что могло быть расценено как источник звука. Списав всё на собственные разработки, он просто пошёл дальше. Ему ещё сундуки таскать обратно. Вот только это стало его самой главной ошибкой… Стоило отойти от склада на пару шагов, как щелчок повторился, а за ним последовал взрыв. Не слишком сильный, но и способный оставить пару травм на не успевшем убежать теле.

***

— Всё сработало почти как должно было. Молодцы, мы хорошо постарались— Диамкей поднялся на ноги и отряхнул колени. Они не ушли полностью, предпочтя убедиться в том, что изначальный план сработает именно так, как задумывалось. И на радость собравшимся, всё прошло не так уж и плохо, как могло бы! Жаль только, что таймер для бомбы сработал раньше...— Ладно. Криков боли нет, и отлично. Зак не пострадал и не помер. Так что можем возвращаться по базам. Я свяжусь с вами, когда будет подходящий момент для следующего шага. Все мгновенно закивали и действительно поспешили по домам. Настолько увлёкшись своими мыслями, ребята даже не заметили, как один из них не шелохнулся. Парень как вкопанный стоял на месте и с прищуром вглядывался в дымящуюся яму. Нечитаемый взгляд зацепился за вышедшего из чёрного клуба существа. Крылатый в панике носился по свободной территории и что-то явно кричал. Когда дым слегка рассеялся, показывая первые языки огня, мужчина начал шастать по сундукам, после чего убегал в какую-то около потаённую комнату. — Нельзя извиняться— Душенька в задумчивости сжал края рукавов. По телу змеёй расползалось неприятное и непонятное ощущение… Он не любит насилие, жестокость и прочие ужасные вещи. Вот только настолько ли они ужасны? Этот план - отчасти его идея. Попытка зайти за своего, верящего, что происходящее - дар. Но это просто невозможно! Трудно, больно, страшно и противно… Ему приходится быть злым, придумывать плохое. От осознания, какой ущерб Майншилду придётся принести ещё, становится отвратительно на душе. Так ли необходимы новые заражённые? Они ведь страдают! А вместе с ними и он сам… Разыгрался ветер и раскидал по округе едкий запах гари. Да так неожиданно… Ужасно. Лёгкие заболели, стоило вдохнуть совсем немного. Пепел, оседающий на дне, вызывал кашель и раздражение. Остальные виновники творящегося хаоса уже ушли. Теперь на острове находятся всего два существа. Один, нервно теребя свитер, ждал, когда его заметят, второй же носился по всему дому в тщетных попытках потушить его. Смотря на это, в голове у парня стали появляться не самые приятные мысли: «Точно ли это то, чего я хочу? Крики, взрывы, неоправданная жестокость…». —Я… Я не люблю насилие. Не переношу жестокости. Поэтому я и слаб. Может… Может, и дар для меня не дар именно поэтому? Да… Поэтому! Тогда, чтобы стать сильным, мне нужно принять дар. А для этого, не бояться навредить— Взгляд, временно отведённый в сторону, вернулся к пылающему внизу пламени. Ему не жаль, не стыдно и не страшно. Он знает, что это была лишь мера предостережения. Поэтому всё нормально. Заквиель сам виноват, что лезет не туда, куда стоит. Так что и жалеть его незачем. Они всё сделали правильно. Прошло несколько минут. За это время огонь успел распространиться практически на все сундуки, стоящие неподалёку. В воздухе появился неприятный запах подгоревшей слизи. Уставший хозяин одной из частей острова ещё немного побегал с вёдрами и сдался, оставляя вещи догорать. Но на его радость с неба капнуло пару капель, означавших скорый дождь. Душенька даже не заметил, как они пересеклись взглядами. Прятаться им было не нужно. Наверх парень вряд ли ещё раз посмотрел бы. Особенно пока его драгоценные ресурсы горят. А тут, видимо, смирился. Удивительно. Тот, кого они чуть не взорвали, кому испортили кучу вещей, среди которых, возможно, есть ценные, смотрит на него с сочувствием. С искренним сожалением. В его глазах и капли злости не было. По открытому участку шеи поползли мурашки. Температура на улице оставляла желать лучшего. Даже облачко пара появилось. Вроде не слишком холодно, но как только подует ветер… О таких моментах лучше не вспоминать. Безопаснее будет со всех ног броситься к какому-нибудь отапливаемому зданию и переждать там хотя бы до следующего дня. Но оставаться здесь у врага… Нет. Нужно уйти, пока не поздно и пока никто другой не появился.

***

Шестью часами ранее. По комнате разлетелся оглушительный чих. Он был настолько громким, что невозможно было определить место нахождения его источника. А вот сам источник нашёлся без труда. Это был Обсидиан. Парень временно поднял половину балаклавы, дабы поцеловать сидевшего напротив возлюбленного. Но что-то пошло не по плану, и в носу неприятно закололо. Сдерживаться стало невозможно, и любитель грязи "принял" решение освободиться от этой тяжести. Рефлекторно закрываются веки, уши заложило, а на ресницах образовались маленькие слезинки. Нехотя открывая глаза, он обнаружил... Лицо Душеньки, почти полностью скрытое зелёной хренью, напоминающей сопли. — Ох! Прости, прости, пожалуйста!— Парень поспешно стащил со стола полотенце и начал нервно стирать мерзкую субстанцию. Было не очень приятно прикасаться к подобному. Эти сопли совершенно не похожи на что-то произведённое живым существом. Точно ли оно… Из него образовалась? Да и разве может человек выдавить столько, а уж тем более за раз? Вряд ли. Поэтому Обси насторожился, внимательно вслушиваясь в окружающие звуки. Ничего и никого. — Будь здоров, получается…—Перехватывая чужую ладонь, он самостоятельно очистил себя. Ладно, если бы ему просто в лицо чихнули. Но настолько? И вот этим? Не сильно похоже на нормальные выделения— Или с дарованием?— Можно ли считать, что это предзнаменование чего-то нехорошего? Для них, скорее всего, нет. Убрав последнюю каплю, шатен прищурился, разглядывая зелёные пятна на жёлтой ткани. Ничего, кроме желания скривиться не появилось. Это последствия вируса или паразит добрался и до них? Вполне вероятно, учитывая недавний досуг имперца. — Что у вас тут случилось?— На кухню, отделённую от всего остального полупрозрачным тюлем, вошли Диамкей и Кролик. Парни остановились у входа, с интересом разглядывая новые изменения интерьера и не только. Взгляд тут же цеплялся за необычное жёлто-зелёное полотенце. Либо оно новое и… очень нестандартно сшито, либо со старым что-то случилось— Это ещё что за фигня?— Вампир с отвращением забрал новый предмет. — Мои сопли?— Тайм, до сих пор шокированный произошедшим, невольно вдохнул, ощущая, как новая волна медленно подступает к ноздрям. Вот-вот и случилось бы непоправимое. Но как появилось, так щиплющее чувство и прошло, оставляя после себя просто невероятное облегчение. Кажется, теперь ему нужно будет проделать для таких случаев специальные отверстия. Или в целом высвободить часть носа. А то балаклаву испачкает ещё! — Смешно— Седовласый усмехнулся, обнажая клыки. Присев на корточки, он с любопытством рассматривал слизь, похожую на мёртвого слайма. Выглядело ещё хуже… Запаха не было. На ощупь, как помытый кусок слайма или не слишком жидкий мёд. Проще говоря, какая-то непонятная хрень, которую лучше убрать, пока она не застыла. Если такое возможно…— Ну, так что это на самом деле?— Теперь мужчина повернулся к Душеньке. Его вечно строгий взгляд и ответственный вид заставляют думать, что этот парнишка точно не станет шутить, если что-то случилось. Даже такое… — Это реально его сопли, Дим…— С полминуты они смотрели друг другу в глаза. Кареглазый нервно ждал чужой реакции, стараясь предугадать, что же последует за произнесёнными словами. Не прошло и десяти секунд, как по ушам ударил испуганный вскрик. Пришлось поджать ноги, чтобы на них случайно не попали края заляпанного полотенца— Тебя предупреждали— Хотелось немного позлорадствовать, но в такой ситуации можно разве что посочувствовать. Прикоснуться к чему-то подобному…— Вот вам и распространение дара… Может, отложить его ненадолго? Пока не узнаем, как избавляться от подобных последствий. В том, что это часть "дара" не сомневался никто. Ничего другого в их жизнях больше нет и не будет присутствовать никогда. Да и раз некоторые называют благо "болезнью", почему бы оно действительно не начало проявлять подобные вещи. Ведь так проще распространить что-либо. Нужно только прогуляться с кем-то, чихнуть якобы случайно и готово! Вот только способность этих соплей заражать ещё не выяснена. Они могут и просто быть. Ребята ведь и раньше ни с того ни с сего чихали. — Пожалуй, соглашусь. Нам же вряд ли что-то будет за это...— Вампир отвернулся. Он изо всех сил старался не смотреть на заляпанную ткань. Способа избавления от природных реакций организма ещё не изобрели— Опустим данный инцидент. Но у вас появились идеи, кого и как Просвятить потом?— Клюквенник старательно сделал серьёзный вид. Изначально они все вместе сидели здесь и обсуждали возможность личной лаборатории в его огромных пещерах или в яме Кроля. Потом плавно перешли на тему способа искусственного воссоздания дара и его распространения. Но, как оказалось, церковь Клюкварианства решила сегодня устроить своим несчастным собратьям гуманитарную и психологическую поддержку. Даже некоторых из изолятора вызволили. И пришлось уйти… — Ну, не знаю… Давайте Обси чихнёт на кого-нибудь. Может из этого и выйдет что-то— А может привлечёт ненужное внимание. В любом случае, вариантов нет. Они сами не понимают, каким образом передаётся дар! Остаётся либо ждать, когда же Кэп найдёт источник и то, как оно распространяется от одного существа к другому, либо действовать самостоятельно. А для этого им требуется больше силы. Нынешних ресурсов скоро начнёт не хватать. Проще говоря, им нужен спонсор. Нынешней поддержкой неосознанно стали Якудзы. В здании воцарилось молчание. Один только Тайм отвлёкся на то, чтобы сдержать новый чих или хотя бы отвернуться ото всех… Погружённые в раздумья, они не заметили, как остались втроём. Кролик, находившийся недалеко от входа, незаметно выскользнул на улицу. Прищурившись, он тщательно просмотрел самые быстрые дороги до своей базы. Уходить надолго нельзя, иначе его будут искать. Но и быстро вернуться он тоже не сможет. А значит, стоит поторопиться. Чем раньше начнёт, тем больше необычных соплей они смогут собрать для экспериментов. Может, другие сейчас и не воспринимают их, как что-то полезное и требующее внимания… Зато он, Кролик, видит весь их потенциал! Даже не нужно быть врачом, чтобы понимать, что в городе слишком чисто, чтобы у кого-то могли образоваться такие плотные зелёные сопли. Тем более связанные с неизвестной болезнью. Проще говоря, ненормально это всё… — Я, по-видимому, единственный не брезгливый...?