Кровь и мёд

      Пустой и забытый лагерь под покровом ночи. Умиротворяющая тишина царила в окрестностях, не было слышно даже шелеста травы и листьев от пробегающего ветерка. Вокруг возвышались высокие деревья, скрывая своими кронами звёздное небо и лунный свет.       Четыре фигуры — высокая и средние — возникли на давно заброшенной дорожке. Они подошли к лагерю. Одна из средних остановилась возле поросшего мхом ящика и провела пальцем по гниющим доскам, будто проверяя их. Остальные прошли дальше, став около небольшого деревца. Высокая фигура достала сигарету и закурила, вызвав огонёк щелчком пальцев. Затем оставшиеся двое, получив лёгкий кивок, стали раскапывать землю. Лязг лопат о железо резанул по ушам и вскоре на земле появился среднего размера железный сундук, который открылся спустя пару простейших махинаций с замком.       Фигура с сигаретой присела и запустила в него руку, доставая два обмотанных каким-то тряпьём свёртка и несколько листов бумаги. Взгляд пробежался по строчкам, а руки размотали тряпки. Рассмотрев предметы и удовлетворённо кивнув, она отдала вещи копателям. Затем глянула в сторону третьей фигурки, которая уже шла к ним со странным устройством в руках, и снова одобрительно кивнула, выкинув докуренную сигарету.       — Больше нам тут нечего делать, возвращаемся. — прозвучал властный голос.       — Да, «Отец». — хором ответила троица.

***

      Отдохнувшая Фурина вошла в кабинет Нёвиллета для новой встречи со Слугой, однако в помещении никого не было. Она огляделась: всё было на своих местах, кроме самих судьи и Предвестницы. Тогда Богиня подумала, что они возможно в зале для переговоров и решила отправиться туда. Но, выйдя из кабинета, обнаружила, что все работники, находившиеся в здании пока она шла на встречу, как сквозь землю провалились.       «Нет, пожалуйста, этого не может быть» — Паника, как в первый раз, накрыла девушку с головой и она юркнула обратно в помещение. Стало ясно, что ей снова снится кошмар, но в изменённом виде.       Архонт попыталась проснуться, но это никак ей не удавалось. Она и била себя ладонями, и щипала, и даже кусала, да всё без толку. Вдруг из-за двери послышался какой-то хлопок, подхваченный эхом, которое разнесло его по огромному коридору. Богиня отвлеклась от попыток вернуться в мир яви и прислушалась: кто-то явно находился снаружи, но не понятно где именно. Тогда она решила аккуратно выглянуть за дверь, дабы разведать обстановку. Решено - сделано. Однако никого и ничего подозрительного не было. Только звенящая в ушах тишина.       «Блять, и что это тогда было?» — с тревогой подумала Фурина. И тогда в голове зародился план.       Актриса сразу поставила себе цель: пройтись по всему зданию и найти источник звука. Да, это слишком глупо, но всё же можно попробовать проснуться таким способом: а именно встретить вампиршу, похожую на Слугу. А может это и была она сама — пленница своего кошмара не знала. Однако, если сравнить вампирскую и человеческую сущности, то Арлекино-человек приятнее монстра.       «Сравнивать сон и явь — странное дело» — пронеслось в голове и она мотнула ею. Не время сейчас раздумывать об этом.       Гидро Архонт спешно обошла все этажи, заглядывая во все закрытые двери и ничего там не обнаруживая. Наконец осталась последняя комната. Она повернулась к ней и замерла. Дверь была приоткрыта. Сердце бешено застучало, на лбу выступил пот. На цыпочках подошла и аккуратно заглянула внутрь. В комнате было пусто. Девушка облегчённо выдохнула, прикрыв глаза. А когда открыла, то завизжала, срывая голос.       Перед её лицом склонилась оскалившаяся бледная физиономия с всё таким же перепачканным ртом и горящими как огонь крестами, обрамлёнными в чёрные дыры. Вампирша, не двигаясь и не моргая, пялилась в разные глаза Архонта, пока та хрипела от ужаса, упав на пол пятой точкой. Чуть погодя женщина выпрямилась, перестав скалиться и не прерывая зрительного контакта.       Неизвестно сколько прошло времени, пока они смотрели в глаза друг другу — хищница и жертва. Фурина в мыслях умоляла своё тело наконец проснуться, а чудовище резко издало шипящий звук и, ухмыльнувшись, нырнуло внутрь комнаты, прервав тем самым их гляделки. Архонт не заметила ухмылки, мигом вскочила на ослабевшие от страха ноги и помчалась прочь от этого проклятого помещения, не оборачиваясь. Она выбежала на улицу с несвойственной ей быстротой и тут же снова напрягла свои голосовые связки: повсюду были вбиты копья, на которых нанизали оторванные головы уже знакомых с прошлого кошмара трупов. Однако они начали ещё и подгнивать.       Фурина громко зарыдала и присела на корточки, спрятав лицо в ладонях. Ей казалось, что она застряла в этом продолжающемся кошмаре навсегда. Сзади издалека послышался цокот каблуков и зарёванное лицо оглянулось в сторону звука. Вампирша с каменным лицом спокойно приближалась к девушке, пока та следила за ней и глотала слёзы. Затем женщина метнулась куда-то в сторону со своей сверхъестественной скоростью и Архонт, поднявшись, покрутилась в разные направления, пытаясь найти её. Нигде нет. Девушка опустила голову.       «Да мать твою, когда это уже прекратится...» — вертелись такие слова в измученном разуме.       Снова цокот каблуков, но уже рядом с ней. Подняла голову и схватилась за сердце, отшатнувшись. Мило улыбающаяся вампирша, заведя одну руку за спину, другой протягивала сорванную с копья гниющую голову Нёвиллета. Фурина отчаянно замотала головой, отказываясь от такого «подарочка». Женщина перестала давить улыбку и нахмурилась: ей явно не понравилось поведение девушки. Вытащив из-за спины вторую руку, она схватила бедняжку за руку и насильно впихнула в трясущуюся ладонь голову. Фурина заорала от мерзости и ужаса и резко провалилась под землю, после чего её ослепил знакомый белый свет.

***

      Архонт снова лежала в разворошенной во сне кровати, глядя в потолок слезящимися глазами и тяжело дыша. Она следовала указаниям медсестры, выпив по капле снотворного и успокаивающего, однако это её не спасло от кошмара. Точнее сказать, его продолжения?..       Спустя несколько минут решила посмотреть сколько времени. Часы, висевшие напротив кровати, показывали шесть часов утра. Вздохнув и понимая, что слишком рано, Повелительница воды пошла в ванную, глупо надеясь, что холодный душ ей всё-таки поможет. Став под «дождик», она выкрутила вентиль с синей меткой на максимум. Ей было плевать, заболеет она после такого купания или нет.       Упёрлась руками в стену и закрыла глаза, размышляя что ей делать дальше. Не спать? Будут вопросы у юдекса. Рассказать ему о кошмарах? Скажет, что это всего лишь воображение играет. А может встретиться с Предвестницей и рассказать ей всё? Нет. Подумает ещё, что Гидро Архонт слетела с катушек и скажет об этом Верховному судье, а тот начнёт отчитывать за то, что девушка рассказала об этом дипломату из Снежной.       Тем более Фурина не понимала одного: почему, не зная внешности Арлекино до первой встречи, ей приснился первый кошмар, в котором была она же, но в чудовищной форме? Или же это было просто похожее существо? И почему кошмары начались именно с того момента, как Нёвиллет сказал ей о прибытии в регион четвёртого Предвестника, точнее Предвестницы? И самое главное: какой посыл несут эти сны?       — Блять, блять, блять. — оторвав руки от стены, она сжала свою голову и зажмурилась от наплыва вопросов самой себе.       Внезапно у неё защекотало в носу от странного запаха и Архонт чихнула, после открыв глаза. Вся душевая кабинка и она сама была залита кровью. От шока актриса медленно моргнула и всё пришло в норму. Вокруг было чисто. Она быстро выключила воду и, наспех высушившись и одевшись, вылетела из своих покоев по направлению к медпункту.

***

      Арлекино медленно шла по улице, наслаждаясь свежим воздухом и утренней городской суетой. Сегодня в полдень будет выступление иллюзионистов-близнецов в оперном театре «Эпиклез», которое она не собиралась пропускать, выражая своим подопечным поддержку. Скорее всего там будет и месье Нёвиллет вместе с леди Фуриной. Слуга приподняла уголок губ, вспомнив прошлую встречу с Гидро Архонтом.

***

      Запыхавшаяся Богиня, не обращая внимания на удивлённо глядевших ей в спину работников, ворвалась в медпункт, чем напугала отскочившую в сторону медсестру-мелюзину. В глазах темнело, лёгкие горели, сердце бешено колотилось, ноги дрожали — не привыкла она бегать так быстро. Медсестра дала ей воды и жидкость одним глотком отправилась в желудок. Ещё не отдышавшись и не дав мелюзине раскрыть рот, Архонт попросила самые сильные снотворные, чтобы не видеть никаких снов.       — Госпожа Фурина, вы точно уверены в этом? — осведомилась медсестра. — У вас проблема со сном?       Та лишь кивнула на оба вопроса. Тогда мелюзина спросила как давно и часто это происходит, на что Фурина отвечала как-то односложно. Она не хотела рассказывать все подробности. Получив заветную баночку и выслушав наставления, девушка отправилась к себе в покои. Но на пути встретила Нёвиллета, который удивлённо оглядел её с головы до ног. Видок у той был не самый лучший: покрасневшие и опухшие глаза, вся бледная, на голове не было её любимого цилиндра, а волосы разметались во все стороны.       — Доброе утро, леди Фурина. — вежливо поприветствовал актрису.       — И тебе доброе. — пробормотала та.       — У вас всё хорошо? — обеспокоенно изогнул бровь судья.       — Да, я просто не выспалась, но не волнуйся, Нёвиллет. — вымученно улыбнулась Архонт. — На сегодня ничего не назначено?       — Сегодня у нас выходной, леди Фурина. Однако нас пригласили на представление двух известных иллюзионистов-близнецов. Оно будет проходить в оперном театре «Эпиклез» в полдень. — сообщил юдекс. — Я вам про это говорил пару дней назад.       — Ах да, точно. Эти иллюзионисты же Лини и Линетт? — спросила девушка, пытаясь вспомнить, как выглядят сами близнецы и какие у них были трюки в прошлые разы, но голова совсем не хотела работать.       — Совершенно верно, мы уже не раз видели их представления.       — Хорошо, я приду. До встречи там. — сказала Архонт и поспешила по своей дороге, быстро обойдя Нёвиллета, который задумчиво поглядел ей вслед.       Наконец она дошла до покоев, где оставила баночку на столике и рухнула на кровать, желая полежать до одиннадцати утра.

***

      В оперном театре «Эпиклез» было многолюдно. Конечно же всем хотелось посмотреть на новые трюки иллюзиониста и его ассистентки. Фурина решила сесть рядом с Верховным судьёй на первом ряду, вместо своего излюбленного места на балконе второго этажа. Через пару минут она почувствовала древесный аромат с нотками мяты.       — Леди Фурина, месье Нёвиллет, добрый день. — послышался сбоку знакомый голос.       Гидро Архонт посмотрела в сторону. Рядом стояла Арлекино с нечитаемым выражением лица.       — Добрый. — кивнул Предвестнице юдекс и кашлянул, чтобы Фурина тоже поздоровалась.       — Д-добрый. — тихо ответила та.       Слуга села рядом с Архонтом, закинув одну ногу на другую. Получилось так, что Фурина сидела между Нёвиллетом и Арлекино.       — Как вам спалось сегодня? — задала вопрос женщина.       — Вполне спокойно. — ответил юдекс, а затем посмотрел в другую сторону, где резко началась какая-то мелкая ссора.       Фурина молчала, не зная что и сказать, однако Предвестница и сама поняла, что спала та плохо.       — Ночь была сегодня такой восхитительной и умиротворяющей. — зачем-то поделилась Фатуи, посмотрев на Архонта и вежливо изогнув губы в подобии улыбки. Актриса на это заявление медленно кивнула головой и повернула голову вперёд.       Вдруг свет погас и прожекторы осветили сцену. Посторонние звуки затихли. Представление началось.

***

      Близнецы мастерски исполняли сложные трюки, да так, что зрители ахали и качали головами, отказываясь верить, что иллюзионисты способны на такое. Фурина во все глаза смотрела на них, слишком увлечённая, чтобы заметить, что сидящая рядом Арлекино периодически поглядывала на неё и принюхивалась.       Наконец выступление закончилось и близнецы поклонились, принимая громкие аплодисменты и брошенные им розы. Фурина хлопала громче всех: ей всё понравилось. Она посмотрела на Слугу, та медленно хлопала своими чёрными руками, глядя на иллюзионистов с... Гордостью?       — Я ими горжусь. — женщина заметила удивлённый взгляд девушки и склонилась к её уху, незаметно для всех сверкнув крестами. — Они мои подопечные.       «Что?!» — пронеслось в голове Фурины. Как же она могла забыть, что близнецы из Дома Очага. — «Значит Лини и Линетт — Фатуи?!»