Кровь и мёд

      Сердце быстро билось, а в голове была каша. Фурина вспоминала слова Арлекино на первой встрече и сопоставляла факты.       «...Однако по правилам, описанными в письме Вам, месье Нёвиллет, мне и моим подопечным из Дома Очага следует его выполнять в секретности.»       «Я ими горжусь. — имела в виду иллюзионистов-близнецов. — Они мои подопечные.»       Получается, они и правда Фатуи... А Дом Очага значит опекает Слуга, четвёртая из Предвестников. И сколько же детей в этом месте?       Ужасала мысль о том, что женщина заставляет детей против их воли выполнять очень грязную и, к тому же, опасную работу. А может и вовсе мучает, чтобы добиться желаемого. Хотя по самим иллюзионистам не было видно, что они подвергались мучениям, да и взгляд их опекуна был с гордостью...       От мрачных раздумий её отвлёк голос самой Арлекино.       — Леди Фурина, представление уже давно закончилось, не хотите прогуляться со мной?       Архонт встрепенулась и оглядела зал. Вокруг было пусто и они остались вдвоём в огромном зале. Вдвоём. Как в кошмарах. Где никого живого не было.       — А где Нёвиллет? — поёжившись от воспоминаний, задала вопрос девушка.       — Он ушёл и попросил передать, что у него появились важные дела. Конечно же, он Верховный судья Фонтейна и такому весьма занятому человеку вероятно стоит разобраться с ними.       — Ясно. — только и могла выдавить из себя Фурина. Она с толикой страха посмотрела на женщину, та доброжелательно улыбнулась и подняла бровь, мол вы согласны на прогулку? — Да, давайте прогуляемся. — Улыбка Слуги стала ещё шире.       — Спасибо. — ответила Арлекино и встала, подав свою чёрную ладонь девушке, чтобы помочь подняться.       Архонт посмотрела на конечность с длинными ухоженными ногтями чёрного и красного цвета и увидела ещё более чёрные татуировки, украшающие кожу и уходящие под рукав белого фрака с красными манжетами. Арлекино с недоумением заметила её взгляд на руку и, поняв в чём дело, убрала ту за спину.       — Это появилось ещё в детстве. Проклятие. — туманно сказала женщина, не желая пока раскрывать правды о том, кто она такая и откуда.       Фурина сама встала с зрительного кресла и кивнула, понимая что это слишком личное. Они направились к выходу из зала, а после и из самого здания.

***

      Яркий солнечный день царил в Фонтейне. Было слышно пение птиц, мимо пробегали мелкие животные, такие как белки, зайцы и прочие. Где-то хрюкали кабаны и около воды резвились фантазмы мутных вод. Дул лёгкий ветерок, мягко развевая волосы.       Архонт и Фатуи шли к столице медленным прогулочным шагом, наслаждаясь природными богатствами. Фурина думала обо всех произошедших событиях. Она хотела узнать Предвестницу получше, но не знала как начать разговор. Арлекино же раздумывала сначала о найденных ночью предметах, которые были отосланы в Снежную вместе с несколькими солдатами Фатуи, потом о чём-то своём. Внезапно из-за их спин бесшумно выбежала троица. Фурина аж споткнулась от их неожиданного появления.       — Дети, не стоит пугать нашу уважаемую леди Фурину. — поучительным тоном произнесла Арлекино.       — Простите нас, госпожа Гидро Архонт. Простите, «Отец». — тут же поклонился с остальными двумя Лини, а это были именно они: Лини, Линетт и Фремине.       «"Отец"?» — В голове богини завращались шестерёнки. — «Почему не "Мать"?»       — Н-ничего страшного, просто так неожиданно встретить вас троих здесь. — с нервной улыбкой сказала Фурина. — Кстати, мне очень понравилось ваше выступление.       — Спасибо за тёплые слова, леди Фурина. — приложив руку к сердцу, склонил голову Лини. Линетт молча повторила его движения.       — Что вас привело к нам? — вступила в разговор Слуга.       — Мы бы хотели сходить в Исследовательский институт, если вы не против, «Отец». — сказала Линетт.       — Не против. — кивнула женщина. — Только чтобы дома были до отбоя.       — Конечно, «Отец». — подал голос до сих пор молчавший Фремине.       — Приятной вам прогулки. — хором пожелала троица, снова поклонилась и также бесшумно убежала куда-то в сторону.       Архонт посмотрела им вслед и в голове промелькнуло: «Значит и Фремине один из них, так сколько же там детей?»       — Леди Фурина, давайте присядем. — вдруг сказала Арлекино, странно нахмурив брови.       — Х-хорошо. — согласилась та и поняла то, насколько у неё болели ноги после долгой ходьбы.

***

      Они нашли спокойное и уединённое место под огромным деревом. Сев на траву и опёршись на ствол дерева, Гидро Архонт гадала зачем же они нашли именно это место, где нет людей. В голове вновь заиграли отрывки кошмаров и мурашки пробежали по её телу. Сидящая в нескольких десятков сантиметров от неё Арлекино всё молчала, словно думала о чём сказать. Сердце Фурины билось всё быстрее. И когда женщина резко ударила по стволу кулаком, оставив в нём вмятину, актриса вскрикнула.       — Простите меня за этот всплеск эмоций. — тут же извинилась Предвестница, подняв руки в примиряющем жесте. — Просто... — И опять замолчала.       — В-всё х-хорошо. — сглотнула Архонт, успокаиваясь. — Я понимаю, что у вас тяжёлая работа.       Через несколько секунд она добавила:       — И вам не с кем поделиться своими тяжёлыми мыслями.       Арлекино посмотрела на неё нечитаемым взглядом.       — Не с кем поделиться... — пробормотала она и опёрлась спиной о недавно пострадавшее дерево, опустив голову и прикрыв глаза.       — Если хотите, я могу выслушать вас. Никому ничего не расскажу, обещаю. — затараторила Фурина, после чего сразу замолчала, поняв, что сказала глупость.       — Давайте на «ты», к чему формальности, когда мы одни? — выдавила усмешку Слуга, медленно водя глазами по траве.       — Я согласна. — кивнула девушка. Ей и самой за пятьсот лет жизни стали надоедать все эти «леди», «госпожа» и прочие формальные слова.       — Ты не против, если я закурю? — спросила женщина. Архонт кивнула, мол делай что хочешь.       Достав едва початую пачку сигарет, Арлекино выудила одну и сунула в рот, щелчком пальцев вызвав огонь и поджигая табачный конец. Затянулась и выпустила дым, снова прикрывая глаза. Фурина ждала, поглядывая на неё уже без страха. Всё-таки любопытство преодолело страх.       — Когда-то я и сама росла в Доме Очага. — внезапно начала женщина.

***

      Моё настоящее имя - Перуэр. Я была сиротой, не знала своего настоящего дома и в возрасте четырёх лет попала в место, которое называли, да и сейчас называют, Дом Очага. Управляющей тогда была прошлая Предвестница — Крукабена, или же, как её называли, «Мать». Она казалась идеальной «Матерью» для всех нас: любящая, заботливая, всегда улыбалась и готова была рассказывать разные истории.       Как же мы тогда ошибались. Она была конченой психопаткой.       Все её любили, но она не считала нас за своих детей. Впрочем, у неё была своя родная дочь. Её звали Клерви. Однако «Мать» относилась к ней и другим гораздо хуже, чем ко мне. Да, я быстро стала у «Матери» любимицей, пока остальные старались получить больше её внимания. Я не понимала почему так, однако позже поняла причину.       Мы сдружились с Клерви, её не пугали мои глаза и руки. Кстати, руки у меня не всегда были полностью чёрными. Только на кончиках пальцев до одного момента... Так вот, мы всё делали вместе. По правде говоря, делала только она, а я сидела и наблюдала. Весёлое занятие, не считаешь? Мы были слишком разными, но у нас была общая мечта: увидеть северное сияние на небе в Снежной.       В один момент всё изменилось. Кажется, это было в шесть или семь лет. «Мать» согнала нас в огромную гостиную, где объявила, что мы должны услышать одну историю. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь то, что мы должны были стать сильными, чтобы победить братьев и сестёр и стать «королём».       В тот же день мы начали тренироваться. «Мать» была безжалостной. Когда кто-то допускал ошибку, она била его по рукам стальным прутом. У всех нас уже к концу дня были рваные раны от этого самого прута и мозоли от рукоятей мечей. Но эта сука называла это уроком. И так продолжалось день за днём, месяц за месяцем, год за годом. А мои руки при этом чернели от проклятия всё больше и на них начали появляться татуировки.       Позже начали пропадать разные дети. Как позже оказалось, у «Матери» был контракт с одним из её коллег, Предвестником. И эта чокнутая сука отдавала детей этому безумному ублюдку, чтобы тот ставил на них свои эксперименты.       Мы тренировались и тренировались, получая шрамы, годами вплоть до моих семнадцати лет. И тогда в один день «Мать» приказала оставшимся из нас в живых сражаться в полную силу, чтобы стать «королём»...       Я убила всех. Даже свою единственную подругу Клерви. Чтобы наконец освободить их от этого грешного тиранического мира, которым оказался Дом Очага под управлением Крукабены. Перед смертью Клерви поблагодарила меня за её смерть и за то что я даровала ей свободу...       Возвращаясь в здание «королём», я сквозь красную пелену ярости увидела эту суку, стоящую перед входом. Предвестница вовсе не расстроилась из-за смерти родной дочери. Ты понимаешь насколько нужно быть безразличной к своему родному ребёнку? Да даже к другим детям.       Она улыбнулась мне и сказала, что я её не подвела. В моём теле разгорался проклятый огонь. Я хотела отомстить ей за всех. За Клерви. И я бросилась на неё с мечом. Мы сражались до тех пор, пока она не откинула меня в гору камней, получившейся после сражения между нами. Чокнутая тут же начала хвалиться что её мне не победить, ведь она сильная Предвестница, и рассуждать как будет управлять мною, словно марионеткой, чтобы убивать будущих воспитанников и тех кто ей будет неугоден. Она мечтательно улыбалась, пока говорила это всё, не видя, что я уже встала. Когда Крукабена закончила и повернулась ко мне, я уже стояла прямо перед ней, сказав что этого не будет. Проклятый огонь в теле разгорелся настолько, что... я сожгла её заживо.       Разумеется, меня потом схватили и обвинили в матереубийстве. Никто не мог поверить в то, что семнадцатилетняя девушка была способна убить саму Предвестницу. Меня отправили в Снежную, где я увидела северное сияние. В тот момент я вспомнила обещание, которое мы с Клерви дали друг другу. В итоге я увидела это самое сияние, а она нет...       Я содержалась в камере ровно день. А потом меня привели к нему. К нашему Лидеру. Он же и сказал, что Её Величество, Царица, простила мои преступления и нарекла новым именем. Так я стала Слугой, четвёртой из Предвестников Фатуи.       Спустя несколько дней я вернулась в то самое место. Теперь оно принадлежало мне. Чуть погодя я приютила многих детей-сирот, включая Лини, Линетт и Фремине, которые нам уже встречались сегодня. Я изменила многие правила, установленные предшественницей. Дети стали звать меня не «Мать», а «Отец». Потому что я не хотела ассоциировать себя с ней, учитывая какой мразью она была. Она убивала детей любыми способами, я же, наоборот, защищаю. Есть, конечно, кое-какие вещи, которые я никогда не прощу, но они случаются очень редко.

***

      Арлекино замолчала, с каменным лицом и стеклянными глазами разглядывая свои руки, держащие уже пустую пачку сигарет. Скурила за раз все сижки. Она не понимала почему так внезапно расклеилась и рассказала про своё мрачное прошлое, хоть и утаила ещё одну тайну, Гидро Архонту, знакомой ей всего несколько дней. Хотя та вполне серьёзно обещала никому не рассказывать. На улице уже заметно темнело.       Вдруг Предвестница почувствовала прикосновение к ладони. Подсевшая чуть ли не под бок Фурина с мокрыми глазами положила свою руку на её, сжимая в знак поддержки. Женщина посмотрела на руку Богини и сжала в ответ, удивляясь насколько же она у неё мягкая. В прошлый раз она не распробовала мягкость, когда целовала ладонь Архонта на прощание. По ним обеим вновь пробежались мурашки, но обе дамы словно не заметили этого.       — Мне так жаль. — тихо произнесла Гидро Архонт. Она уже мысленно стыдилась своих опасений насчёт Предвестницы.       — Наверное мне не стоило рассказывать это спустя несколько дней после нашего знакомства. — пробормотала Арлекино.       — Иногда лучше высказаться сейчас, чем никогда. — улыбнулась Фурина. Она посмотрела в другую сторону и вдруг подумала, а не рассказать ли женщине про свои кошмары, раз уж та поведала свою мрачную историю.       — Может и так, но спасибо, что выслушала. — ответила Слуга.       Она сильно вдохнула в себя свежий воздух и чуть не поперхнулась. Как же Архонт вкусно пахла. Не духами. Собой.       В глазах потемнело от голода, клыки зачесались, грозя вылезти сейчас же. Свободной и дрожащей рукой Арлекино залезла в карман и, достав какую-то маленькую бутылочку с бирюзовой жидкостью, стремительно выпила её, отвернувшись от девушки. Сразу же голод отступил. Ей вовсе не хотелось сейчас пить кровь девушки.       Когда Предвестница повернулась в изначальное положение, то увидела, как Фурина смотрит на неё с беспокойством, взглядом вопрошая, мол всё хорошо?       — Всё хорошо, просто послышалось что-то, вот и решила проверить. — соврала Арлекино.       — А, ясно. — пробормотала та. По ней было видно, что она тоже хотела рассказать о чём-то, но сомневалась.       — Если хочешь о чём-то рассказать, можешь поделиться со мной. — предложила женщина. — Я никому ничего не скажу. — повторила то же самое, что и сама Фурина, до её повествования.       — Я... Я не уверена, что тебе это понравится. — Гидро Архонт отвела в сторону взгляд.       — Меня уже ничем не удивить. — подбодрила ту Предвестница.       Их руки всё ещё сжимали друг друга, почти переплетая пальцы. Мурашки давно прекратили бегать по женщинам. Актриса молчала, собираясь с мыслями. Слуга же смирно ждала. Наконец Фурина выложила всё, что с ней происходило все эти дни до и после встречи с Арлекино.