Кровь и мёд

***

      Девушка в тёмно-синем костюме и цилиндре такого же цвета на голове неслась по пустым улицам Фонтейна, судорожно вдыхая и выдыхая воздух. Она постоянно озиралась по сторонам, пытаясь увидеть или услышать хоть какую-нибудь живую душу, однако повсюду была тишина и разрезавший сумерки свет фонарей. Да даже жандарматонов нигде не было видно или слышно.       — Эй, кто-нибудь меня слышит? Дайте мне знак, пожалуйста. Я не понимаю, что здесь происходит. — Паника нарастала с каждой секундой, заставляя дрожать и задыхаться всё сильнее. — Хоть кто-то отзовитесь!       Ответом служило молчание.       Фурина оббежала весь город и, не найдя признаков живой души, помчалась во Дворец Мермония, очень глупо надеясь, что все укрылись в нём. Однако на подходе к входным дверям, она увидела подозрительные красные разводы. Актриса замедлила бег, стараясь отдышаться и рассмотреть странные следы, ведущие, как оказалось, внутрь Дворца. Присела на корточки, прищурилась, затем мазнула след рукой, обтянутой в белую перчатку.       И тут же её будто током пробило:       «Это кровь. Настоящая, мать её, кровь».       Содрогнувшись от ужаса, липкого, словно паутина паука, Повелительница всея вод Гидро региона медленно встала и пошла, направляясь к дверям. Аккуратно приоткрыв одну из дверей, она отшатнулась от непонятного и очень неприятного запаха, вырвавшегося из здания на улицу.       «Чёрт, неужели это запах…смерти?»       Распахнув дверь, девушка прикрыла рот руками, сдерживая вырывающийся наружу истошный крик.       Внутри в кровавом озере лежали трупы, очень много трупов людей и мелюзин с лицами в предсмертной агонии. Половина была сильно обезображена, а некоторые уже иссохлись, будто из них выпили всю кровь до единой капли. Запах разложения и железа накрыл Фурину с головой, от чего она прикрыла нос и рот сгибом локтя, дабы не задохнуться от мерзкого смрада.       «Надо быстрее добраться до Нёвиллета, надеюсь он ещё жив».       Пока Фурина со слезящимися от смрада и ужаса глазами быстро направлялась в кабинет юдекса, она успела опознать в трупах знакомые лица: вот лежит корреспондентка Шарлотта, рядом иллюзионист Лини и его сестра-близнец Линетт, Седэна, Сиджвин и многие другие.       Слёзы градом покатились по щекам, Фурина не сдерживала их, оплакивая гибель своих подданных. Она наконец добралась до кабинета юдекса, как вдруг услышала глухой стон. Обрадовавшись тому, что есть хоть кто-то живой, она резко потянула на себя дверь и застыла на месте.       На полу у входа лежал Верховный судья. Его одежда была местами разорвана и пропитана кровью. Мужчина часто дышал, пытаясь зажать раны, но они были слишком глубокие.       — Нёвиллет! — воскликнула Фурина, подбежав к нему и плюхнувшись на колени.       — Гкх..Л-лед-ди гр-х Фур-рина… Вам с-сле… —  на последнем издыхании прошептал юдекс.       — Не разговаривай, я тебе помогу. — плача, прервала его девушка. Разумеется, она не владела навыками первой медицинской помощи, но вскочила, чтобы найти то, чем можно было перевязать раны.       Гидро Архонт огляделась и её сердце замерло, когда она увидела, что за его столом кто-то сидит. И как она только не заметила эту фигуру, когда вошла в кабинет? Определённо это была женщина и сидела она опустив голову и сжимая в чёрной когтистой руке перепачканный бокал с алой жидкостью. С кровью. Пепельные с чёрными прядями волосы спадали на её лицо, сама она была в накинутом на плечи плаще, под которым виднелась измазанная рубашка. Внезапно незнакомка подняла голову и посмотрела прямо в разные глаза актрисы. Та поледенела при виде её безумного выражения бледного лица: окровавленный рот с длинными острыми клыками, исказившийся в жутком оскале, а глаза… Глаза казались мёртвыми, но в то же время в них читался адский голодный огонь.       Фурина, забыв про только что почившего судью, хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть его в одеревеневшие лёгкие. Вампирша тем временем перестала скалиться и сверлила её взглядом, а затем, медленно моргая, склонила голову на бок — оценка добычи. Девушка стала медленно пятиться к выходу, не спуская глаз с наблюдающей за ней хищницей, однако упёрлась спиной в стену. Искренне понадеявшись, что спасение уже близко, бедняжка огляделась по сторонам. Но двери как не бывало — только голые стены.       Паника накрыла девушку с удвоенной силой. Она могла лишь стоять на месте, пока чудовище, не отрывая своего взгляда, наконец задвигалось и начало вставать, выходя из-за стола и оставляя бокал с кровью в стороне. И тогда Фурина увидела, что на ногах незнакомки красовались чёрные брюки с туфлями на острых каблуках. Женщина стала медленно подходить к своей добыче, прижавшейся к стене и желавшей слиться с ней здесь и сейчас. Разница в росте между ними была значительна, а потому при каждом шаге Архонт поднимала голову всё выше, пока вампирша не остановилась напротив неё.       — Ч-что в-вам н-нуж-жно? — гулко сглотнув, прошептала она.       Незнакомка молчала. Лишь поглядела пару секунд, словно запоминая лицо жертвы, и направилась к трупу юдекса. Фурина тем временем следила за ней слезящимися глазами, боясь даже шелохнуться. Она с болью наблюдала как вампирша взяла мужчину за ногу и оттащила его к боковой стене с шкафами, оставляя сплошной кровавый след за собой.       Девушка тихо выдохнула, зажмурилась и когда открыла глаза, то увидела, что женщина неслась на неё, вытянув впереди себя чёрные руки и исказив лицо в жуткой гримасе. Актриса завизжала и её ослепил белый свет.

***

      — Это сон, это всего лишь был страшный сон. — успокаивала себя Фурина, лёжа в развороченной и мокрой от пота постели. Но кошмар продолжал вертеться в голове, словно желал получше запечатлить себя в памяти.       С трудом встав с кровати, она поплелась в ванную, надеясь, что прохладный душ освежит её и прогонит сон прочь. Сегодня ей предстояло впервые встретиться с одним из Предвестников Фатуи под номером четыре, который приехал в Фонтейн по важному делу.

***

      Фурина прошла в кабинет Нёвиллета и застыла на месте, увидев статную женщину, сидевшую в кресле за круглым столиком с угощениями напротив Верховного судьи. В глазах на миг потемнело, когда она осознала кого та ей напоминает.       — Леди Фурина, вы как раз вовремя. — пробасил юдекс и участливо добавил: — Должно быть, Ваше утро выдалось не очень хорошим.       — Ох, не стоит беспокоиться, всё хорошо. — попыталась улыбнуться девушка, сев на третье кресло, образуя таким образом треугольник.       — Во всяком случае хочу представить Вам нашу гостью. Слуга - Предвестница Фатуи под номером четыре. — Нёвиллет указал рукой на женщину.       — О, не стоит так формально, господин Верховный судья. — ровным голосом проговорила Слуга и взглянула на бледную Фурину. — Зовите меня Арлекино. Приятно с вами встретиться, леди Фурина.       — И мне приятно. — В голосе Гидро Архонта прозвучал еле заметный страх.       Однако в коридоре послышалась возня и мужчина, извинившись за неудобства, вышел за дверь, дабы разобраться что там происходит.       Женщины молчали. Арлекино, закинув одну ногу на другую и прикрыв свои чёрные с крестами глаза, спокойно пила предложенный ранее красный чай из голубой чашечки с золотыми расписными узорами. Но Фурине показалось, будто та пьёт и не чай вовсе, а жидкость тёмно-красного цвета с запахом железа.