Правило

— Я сказала нет, — отрезала Астра, ее голос звучал твердо и безапелляционно. Она даже не взглянула на Никиту, сидящего рядом, ее глаза были прикованы к экрану ноутбука. — У него сомнительная репутация, часто попадал в скандалы, так что никаких совместных видео. У него снизилась популярность и он благодаря тебе решил её вернуть, — закончила она, с легкостью удаляя сообщение с почты и переходя к следующему. Никита, молча, наблюдал за ней со стороны, его взгляд скользил по ее лицу, стараясь прочитать ее мысли. Он, как обычно, сидел рядом, просматривая интервью, которые утвердила менеджер. Он с удивлением отметил, как уверенно она принимала решения, не спрашивая ничьего мнения. — Через неделю крупное мероприятие, куда вас позвали петь с ребятами, — проговорила Астра, перебирая бумаги на столе. — Андрей точно скажет, будете вы там или нет, но, зная его, скорее всего, да. Так, теперь насчет ведения социальных сетей, — Коробыко тяжело вздохнул, готовясь к очередной порции критики, и стал внимательно слушать. Обычно Андрей не так долго проводил разбор полетов, он был более поверхностным. Но с Астрой все было по-другому, она была педантична и требовательна. — Побольше отвечай на комментарии, я заметила, что это хорошо поднимает актив, и их распространяют по ТикТоку, — продолжала она, ее тон был деловым и четким. — На сегодня все, будут какие-то вопросы или поручения, пиши. Никита, слегка кивнув, встал с дивана, его взгляд случайно упал на часы на столе. Время обеда. Он почувствовал, как его желудок начинает урчать, напоминая о пропущенном завтраке. — Ты уже ходила есть? — спросил он, его голос был ровным, без каких-либо интонаций. Астра подняла на него глаза и отрицательно покачала головой. — Может, тогда сходим пообедать? Я есть хочу. Или тебе есть с кем сходить? — он специально сделал акцент на последней фразе, вспоминая ее телефонный разговор с каким-то мужчиной. Крылова на секунду задумалась, словно взвешивала все «за» и «против», но в итоге решила согласиться. Ей тоже хотелось поесть, да и отвлечься от работы на какое — то время не помешало бы. — Вообще-то договорились с Андреем, чтобы решить основные рабочие моменты, но я не особо горю желанием с ним проводить время вне работы, так что пошли, — ответила она, ее тон был все таким же спокойным и деловым. Девушка поднялась со своего места и, закинув сумку на плечо, вышла из кабинета. Никита лишь усмехнулся, пряча свои эмоции, и, с легким чувством удовлетворения, пошел за менеджером. Они решили не идти далеко, поэтому остановились в небольшом кафе, расположенном рядом с офисом. Когда заказ был сделан, и они начали ожидать его приготовления, Коробыко решил завязать разговор, словно стремясь нарушить напряженную тишину, которая возникла между ними. — И долго ты работала у Егорика? — спросил он, его голос звучал непринужденно, но в глазах читалось нескрываемое любопытство. Астра пожала плечами, считая, что парень начал с довольно скучной темы, которая ее совершенно не интересовала. — Два года, — ответила она, стараясь не смотреть на него. — Может, будут вопросы поинтереснее? — Крылова хитро улыбнулась, ее взгляд был пронзительным и цепким, как у хищницы. Никита задумался на пару секунд, перебирая в голове различные варианты, и уже открыл рот, чтобы задать новый вопрос, как к ним подошел официант. Парень поставил блюда перед ребятами. Его взгляд, на первый взгляд, казался изучал исполнителя, но, присмотревшись, можно было заметить, что он, словно магнитом, притягивается к Астре, которая с неприкрытым наслаждением ела свой чизкейк. Она была полностью поглощена процессом, ее губы нежно обволакивали вилку, не оставляя ни единого шанса пропустить хоть кусочек лакомства. Официант, словно очарованный ее видом, сглотнул слюну и поспешно удалился, не замечая недовольного взгляда исполнителя. — Всё, вопросы не принимаются, — проговорила Крылова, отодвигая тарелку, ее голос был мягким, но в нем чувствовалась твердость. Она словно играла с вилкой, выводя на тарелке различные узоры, но, в то же время, ее взгляд был сосредоточен, и она, казалось, была полностью погружена в свои мысли. — Ты ничего не заметила? — проигнорировав предупреждение менеджера, спросил Никита, его голос звучал слегка напряженно. — Не видела, как он на тебя смотрел? — он выделил третье слово, переводя взгляд с тарелки на Астру. — А что я должна видеть? — спросила Астра, приподняв одну бровь, ее лицо было абсолютно спокойным, без каких-либо признаков волнения. — Мужчины желают женщин, и это нормально. Я же знаю, что я привлекательна, — широкая, уверенная улыбка появилась на лице девушки, но исчезла через пару секунд, словно ее и не было вовсе. Она перевела все свое внимание обратно на еду, словно этот разговор не имел для нее никакого значения. — А у тебя были отношения с кем-нибудь из медийной сферы, или есть? — любопытство сжигало Никиту изнутри после услышанного телефонного разговора Астры, и он не мог просто так отпустить эту тему. Он ожидал, что менеджер растеряется от такого прямого вопроса, попытается уйти от ответа или, хотя бы, покраснеет. Но она лишь пожала плечами, словно вопрос был совершенно неинтересным и глупым. — Нет, и не собираюсь, — ее ответ был коротким, четким и не оставляющим места для дальнейших расспросов. — А вообще есть отношения? — не унимался Никита, его интерес был уже не скрыть. Он хотел узнать о ней как можно больше, его любопытство словно змея, обвивало его сердце. Астра сузила глаза и пристально посмотрела на Никиту, ее взгляд был холодным и пронзительным. Ей совершенно не нравились подобного рода вопросы, и она не собиралась посвящать его в свою личную жизнь. — Я же сказала, что вопросы больше не принимаются, — проговорила она, ее голос был тихим, но в нем чувствовалась сталь. — Я и так нарушила правило и ответила на один, больше не спрашивай, — закончила она, и в ее голосе не было места для возражений. Коробыко хмыкнул, признавая поражение, и начал есть свои тосты, иногда бросая быстрые взгляды на Крылову, словно пытаясь разгадать ее, как сложный шифр.

***

Конец мая был ужасно жарким, Москва, казалось, буквально варилась от палящего солнца. Асфальт плавился под ногами, а раскаленный воздух не давал ни малейшего шанса на спасение от жары. Никита, с трудом переставляя ноги, еле как поднимался в офис, где его, как обычно, уже ждала команда. Скоро лето, скоро концерты, скоро выпуск альбома, и все это наваливалось на него грузом ответственности. — Всем привет, — проговорил Коробыко, входя в офис, даже не удосужившись осмотреться. Его голос звучал хрипло, и он казался вымотанным и безразличным к происходящему. Он знал, что Андрей, как обычно, засиживается в своем кабинете, утопая в бумагах, Астра сидит за своим ноутбуком, нахмурив брови, погруженная в работу, а Егор и Артём занимаются своими делами, развлекая друг друга. Поставив свой лимонад на стол, он поднял глаза и увидел совершенно другую картину, которая не могла не удивить его. Крылова сидела на диване, словно сошедшая с обложки модного журнала. На ней было воздушное белое платье, которое, казалось, спасало от жары и подчеркивало ее хрупкую фигуру. Она улыбалась, но продолжала смотреть в ноутбук, как это обычно бывает. Рядом с ней сидел Воскресенский и что-то оживленно рассказывал, вызывая на ее лице новые улыбки и эмоции. Никита чувствовал, как внутри него поднимается какая-то волна раздражения. — И это только один из случаев, — расстроенно сказал Женя, допивая банку энергетика и швыряя ее в мусорку. — Я ему так тогда и сказал, что надо думать, но кто ж меня послушает, — он вздохнул, словно жалуясь на несправедливость судьбы. — О, Никитос, что это у тебя? Лимонад? Надеюсь, холодный, — с надеждой в голосе добавил он. Парень, с легкостью вскочив с дивана, взял два стакана, наливая лимонад и один из них, с широкой улыбкой, протянул Астре. Его поведение было нарочито дружелюбным, словно он старался продемонстрировать, что между ними нет ничего, кроме приятельских отношений. — Я вообще хорош в рыбалке, так что если захочешь, то я все планы ради такого времяпровождения отменю, — Женя сощурился и, шумно втягивая напиток через трубочку, продолжил разговор. Никита, наблюдавший за всем этим фарсом, молчал, стараясь переварить увиденное. Его раздражение росло, как снежный ком, но он, стараясь скрыть свое истинное лицо, продолжал наблюдать за дальнейшим развитием событий. Когда с уст Жени полилась история, в которой у Коробыко была явно не положительная роль, Никита не выдержал и перебил его. — А ты что тут делаешь? Не отвлекай Астру от дел, — в его голосе слышались нотки раздражения, и две пары глаз одновременно переместились на блондина, заставив его немного смутиться. — А меня Андрей позвал, — ответил Женя, вновь принимая самодовольный вид и наслаждаясь неоднозначной реакцией Никиты. — Скоро же тур у вас. Ты не забывай, что у нас совместные треки есть, а ещё он мой менеджер тоже, — с хитрым прищуром добавил он. В глазах парня сверкнули искорки, и он с вызовом посмотрел на Астру, которая делала очередной глоток прохладного напитка. — Но я бы с удовольствием поработал под руководством Астры, — закончил он, вызывая напряжение в воздухе. Никита, закатив глаза, заметил, что лесть Жени только смешит Астру, и почему-то от этого ему стало немного спокойнее. — У Крыловой и так на попечении Никита, — сказал Андрей, выходя из своего кабинета. — Хочешь меня совсем без работы оставить? — он подошел к дивану и, садясь рядом с Астрой, создал неловкую ситуацию. На небольшом диване совсем не осталось места. Коробыко, уловив взгляд девушки, отсел ближе к подлокотнику, как бы намекая на то, что рядом с ним есть свободное место. Астра, с легкой улыбкой, пересела к своему подопечному, окутывая его запахом своих любимых духов. — Так, ждем Егора, Артёма и Олю? — подытожил Андрей. — Остальные что? — Можно встретиться через два дня, чтобы окончательно решить все рабочие моменты, — ответила Астра, поправляя свои волосы. — Напишу в общий чат, — добавила она. Недовольство проскользнуло на ее бледном лице, но через пару минут на каждом телефоне раздался звук уведомления. Ещё через пару минут к ним присоединилась остальная часть команды и началось совещание. Спустя несколько часов вся атмосфера спокойствия, которая еще тлела в воздухе, окончательно испарилась. Андрей и Астра, стоя напротив друг друга, словно два гладиатора на арене, вели ожесточенный спор о планах продвижения альбома. Их голоса звучали громче обычного, и напряжение в помещении, казалось, можно было пощупать руками. — Мы можем прогреть интерес к альбому другими способами, — Астра, стараясь сохранять спокойствие, говорила, словно отчеканивая каждое слово, — одни только их видео чего стоят. Женя и Илья у себя в ТикТоке разместят треки тоже. Нам не нужны грязные методы, тем более, где будет принимать участие только Никита, — закончила она, сжимая в руках ручку. Андрей, фыркнув, махнул на нее рукой, словно ее мнение ничего не значило. Он был уверен в своей правоте и не собирался никого слушать. — Пустить слухи про роман — это не грязно! — настаивал он, его голос был полон раздражения. — У неё слишком шаткая репутация! — отрезала Астра, ее взгляд был ледяным. — Я его менеджер, и я не позволю, чтобы ты портил его репутацию! Только через мой труп! — с вызовом добавила она, и в ее глазах загорелся неистовый огонь. — Ох уж эти женщины, — пробурчал Андрей, откидываясь на спинку дивана. Все остальные, затаив дыхание, молча переводили взгляд то с Андрея, то на Астру. Они, казалось, были зрителями захватывающего спектакля, не решаясь вмешиваться в разгорающийся конфликт. Они наблюдали, кто громче крикнет и кто кого переспорит. Крылова сама удивлялась своему поведению, но коллега словно специально заставлял ее повышать голос и идти на крайние меры, доказывая свою правоту. Только Никита, наблюдая за девушкой, слегка улыбался от ее слов. Она беспокоилась о нем, и это согревало его сердце. Артём, который стоял рядом с ним, нагнулся к уху парня и прошептал: — Я их шипперю, между ними такие искры летят, — его глаза блестели от восторга, — семья менеджеров. Коробыко, словно подавившись от неожиданности, поперхнулся лимонадом и, выпучив глаза, уставился на Артёма. Тот, не моргнув и глазом, лишь пожал плечами и, словно ничего и не было, вернулся к наблюдению за ссорой. Никто, казалось, не собирался останавливать этих двух упертых сотрудников. В помещение, словно по сигналу, зашел продюсер Илья, который, удивлённо оглядываясь, переводил взгляд то на разбушевавшихся коллег, то на остальных членов команды. — Что тут происходит? — спросил он, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалось напряжение. Андрей, с шумом выдохнув, словно выпускал пар, сел на диван, надеясь, что сейчас его поддержат и менеджер, наконец, успокоится. — Илья, скажи Крыловой, что пустить слухи о романе Никиты — это хорошая идея, — в голосе мужчины была уверенность, и он смотрел на продюсера с надеждой. Илья, все еще ничего не понимая, подошел к Егору и Артёму и, присев рядом, стал внимательно слушать предложения менеджеров, которые каждый преподносил со своей правдой. Спустя несколько часов, которые тянулись словно вечность, собрание, наконец, закончилось. Каждый уходил из офиса, словно выжатый лимон, без сил и желания что-либо делать. — Вот видишь, Крылова, — сказал Андрей, останавливаясь перед ней. — Мое предложение приняли, — самодовольство мужчины, казалось, совсем не знало границ. Астра, поправив свои волосы и гордо вскинув голову, хмыкнула, показывая, что ей все это ни капельки не интересно. — Только не забудь, что изначальная идея была отвергнута и приняли ее с моими корректировками, — ее слова были полны сарказма, а взгляд был устремлен в даль. Они переглянулись так, словно хотели уничтожить друг друга. Андрей, взяв ключи от своей машины, придвинулся ближе к менеджеру. — Ты хоть и умна, но все еще имеешь мало опыта, — прошипел он, его голос звучал угрожающе. — Сама через пару месяцев убежишь как миленькая, или даже еще раньше, но уже через увольнение. Выбирай, — закончил он, и в его глазах затаился зловещий огонек. — Угрожаешь? — спросила Астра, стараясь сохранять спокойствие. — Предупреждаю, — ответил Андрей, обошел девушку, слегка толкнув ее плечом, и вышел из комнаты. Кулаки Астры непроизвольно сжались, а ногти с силой впились в кожу ладони. Она чувствовала, как внутри нее нарастает гнев, и ей хочется выплеснуть его наружу. — Десять, девять, — раздался тихий шёпот по комнате, где уже был выключен свет. Крылова осталась с собой наедине, окруженная тишиной и темнотой, которые наваливались на нее грузом неразрешенных проблем. Она закрыла глаза и пыталась успокоиться, считая про себя до одного.

***

Началось лето, и вместе с ним пришла долгожданная пора для концертов на открытом воздухе. Воздух был пропитан предвкушением и волнением, а площадки, словно магнитом, притягивали к себе толпы фанатов. Астра, отбросив все свои личные переживания, с деловитостью профессионала осматривала площадку, тщательно проверяя каждый уголок, каждую деталь. Она чувствовала, как за забором уже толпятся фанаты, готовые ворваться на территорию и насладиться выступлением своих любимых исполнителей. Рядом с Крыловой шла Оля, которая, казалось, пыталась найти хоть какую-то зацепку, чтобы наладить общий язык с новым менеджером Никиты. Менеджер, сохраняя вежливую улыбку, старательно делала вид, что ей интересны разговоры про ее собаку, про ее последние выходных, проведенных с Егором. На самом деле она совсем недавно поняла, что они встречаются, и ее это, по меньшей мере, удивило. Астра замечала, как Оля, видя, что все ее внимание сосредоточено на сцене, неловко замолкает, стараясь не докучать. — Ну, ладно, проверю еще раз все у себя, — проговорила Оля, слегка смутившись. Астра, оторвавшись от своих мыслей, лишь слабо кивнула, одаривая ее вежливой улыбкой, в которой не было ни капли теплоты. Никаких дружеских отношений, а тем более любовных, на работе у нее не будет. Работа будет оставаться работой, и она ни за что не позволит ей выйти за свои пределы, втягивая ее в личные дела. Сколько бы раз Андрей не говорил ей, что их команда — это большая и дружная семья, Астра отказывалась в это верить. Все эти красивые слова были не более чем пылью в глаза для фанатов. Она же, основываясь на своем опыте, придерживалась совершенно другого мнения. Работа в команде Егора уже давно показал, что везде, в первую очередь, важна не теплота отношений между работниками, а связи. Благодаря связям она сначала лишилась, а потом, обрела работу. Благодаря связям ее считали не только ценным сотрудником, но и уважаемой личностью. — Ну что? Все нормально? — раздался тихий голос, и к ней незаметно подошел Никита, смотря туда же, куда и менеджер. Астра обернулась и, стараясь скрыть волнение, кивнула. — Да, были мелкие проблемы, но я их уже уладила, — ответила она, ее голос был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение. — А вы сами готовы к концерту? Вас уже ждут, — девушка покрепче схватила свою записную книжку и ловко зацепила за нее ручку. Лучи палящего солнца били ей прямо в глаза, отчего она сощурилась и, словно делая козырек от солнца, приложила ладонь ко лбу. — Да, аппаратура настроена, — ответил Никита, и наступила неловкая пауза. Воздух вокруг них словно сгустился, и повисло напряженное молчание. Парень, словно потерявшись, не знал, что еще можно было сказать, но поговорить с Астрой, пусть даже ни о чем, ему хотелось безумно. Неожиданно она сама подала голос, вырвав его из оцепенения. — На улице стоит ужасная жара, получить солнечный ожог проще простого, — проговорила Астра, слегка поворачивая голову набок. — Так что пей больше воды и носи кепку хотя бы, — закончила она, и в ее голосе проскользнула нотка заботы. На лице парня тут же возникла широкая, искренняя улыбка. Крылова, удивленно приподняв одну бровь, не понимала причины его реакции. — Волнуешься обо мне? — спросил он, с хитринкой в глазах. — Конечно, — ответила Астра, закатив глаза. — Мне же за мою работу с тобой деньги платят. И передай парням с Олей, — закончила она, и в ее голосе вновь послышалась строгость. Девушка слегка улыбнулась, но в следующее мгновение почувствовала, как из носа потекло что-то горячее и вязкое. Ее голова тут же закружилась, а глаза, словно от ужаса, расширились. Глаза Никиты, увидев кровь, тут же широко распахнулись, и он, словно одержимый, начал что-то судорожно искать в карманах. — У тебя кровь, — проговорил он, с тревогой в голосе, — у меня где-то должны были быть бумажные платки, — закончил он, не останавливая своих действий. Астра, запрокинув голову назад, попыталась остановить кровь, но тут же услышала возмущенный возглас парня. — Нельзя так делать! — строго произнес он. — Пошли к врачам, они как раз должны быть где-то недалеко, — сказал он, подхвати в ее под локоть. Астра, словно очнувшись от наваждения, запротестовала и убрала руку парня, который до этого бережно придерживал платок у ее носа. — Не надо, я просто переволновалась, — ответила она, стараясь сохранять спокойствие. — Впервые курирую такое крупное мероприятие, — смущенно закончила она. Никита, нахмурив брови, обеспокоенно посмотрел на нее. — Давай хотя бы Андрею скажем, — настаивал он, все еще переживая за ее состояние. Крылова снова покачала головой и, стараясь отвлечься, осмотрелась по сторонам. — Не надо, сейчас само все пройдет, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более уверенно. — Иди и отдохни перед выступлением, скоро начнут запускать людей, — закончила она, натягивая на лицо вежливую улыбку. Больше ничего не сказав, Астра, чувствуя, как низ живота скручивается в тугой узел от волнения, развернулась и пошла прочь, стараясь не показать своего беспокойства. — Упёртая как баран. Концерт проходил просто отлично, и даже Астра, стараясь сохранять холодное спокойствие, не могла не отметить, что на лицах людей сияют широкие улыбки и в глазах сверкают искры неподдельной радости. Энергия, исходящая от толпы, была настолько мощной, что казалось, будто она способна заряжать все вокруг. Она стояла за сценой с менеджером одной известной блогерши, которую они позвали на мероприятие. Точнее, Крылова, воспользовавшись своим положением, позвала их, чтобы помешать планам Андрея, которые ей совершенно не нравились. Она наслаждалась тем, что у нее получалось идти против системы. — Скоро будем снимать клип, но пока не нашли парня на мужскую роль, — непринужденно произнесла менеджер, ее взгляд был хитрым, а в голосе чувствовался намек. Она как бы невзначай давала понять Астре, что именно ее подопечный был бы идеальным кандидатом на эту роль. — Я поговорю с Никитой, думаю, что он согласится, — ответила Астра, на ее лице появилась довольная улыбка. Она видела, как ее план начинает воплощаться в жизнь, и ей это нравилось. На лицах девушек тут же появились довольные и хитрые улыбки. Они, словно сговорившись, понимали, что в скором времени их артисты получат большое внимание широкой аудитории. Их профессиональный интерес переплетался с личными амбициями, и им казалось, что они стоят на пороге чего-то большого. — Нам будет приятно поработать с Никитой, — произнесла менеджер блогерши, словно закрепляя договоренность. — Взаимно, — ответила Астра, ее взгляд скользил по толпе, выискивая знакомое лицо. Взгляд Астры, словно магнитом, притянуло к Никите, который, казалось, отдавался музыке целиком и полностью, что-то вытанцовывая на сцене. Его движения были непринужденными и полными энергии, отчего толпа буквально взрывалась от восторга. Развернувшись через мгновение, она невольно встретилась с ним взглядом. Коробыко, словно уловив ее пристальный взгляд, тут же одарил ее лучезарной улыбкой и, нежно подмигнув, вернулся к выступлению. Астра, не сдержавшись, тоже улыбнулась ему в ответ и тут же, пытаясь скрыть смущение, перевела взгляд на Юлю Гаврилину, которая стояла рядом со своими друзьями и с упоением подпевала, не отрывая глаз от Никиты. Они еще не знали, какие у Астры на них планы. Они, словно пешки на шахматной доске, не подозревали, что их судьба была уже предрешена. А сама Крылова, с присущим ей спокойствием, даже не представляла, какие сюрпризы приготовила ей судьба, и какие неожиданные повороты ждут ее впереди.