Братья по магии. Точка отсчета

             — Что, Поттер, это только с нами ты такой крутой, а настоящие волшебники тебя скрутили как курицу!              Раньше Рона не воспринимали серьезно, а в этот раз почему-то его слова не вызвали у присутствующих обычных смешков. Гриффиндорцы ждали реакции Поттера, ведь обычно тот сразу же отвечал делом. Но Алекс напрасно волновался, что брат начнет воевать с рыжим. Поттер окинул Рона и его группу поддержки невидящим взглядом. Он, недавно убивавший по-настоящему серьезных врагов, не видел сейчас вокруг никакой угрозы и причины волноваться.              — Алекс, ты хотел помыться, я тоже хочу! Сделаю воду погорячее и полчаса не вылезу, — сказал Гарри улыбаясь.              Братья поднялись в спальню первокурсников, не услышав торжествующий крик Рона им вдогонку: «Струсили!» Мальчики наскоро собрали сменную одежду. Им очень хотелось принять душ после стольких дней плена и завалиться спать. Теперь они в безопасности и можно было наконец отдохнуть.              Валентинка, которая все эти дни ждала Алекса под подушкой, выпала и спланировала в угол, незамеченная адресатом. На следующее утро, когда комната опустела и в нее вошли домовики для уборки, они сочли яркое картонное сердечко мусором и выкинули ненужный клочок бумаги.       

      ***

             Утром в воскресенье шестнадцатого февраля голодные братья первым делом отправились в Большой зал. По дороге портреты вели себя странно; на полотнах, мимо которых проходили Алекс и Гарри, было настоящее столпотворение. Многие нарисованные волшебники перебегали с одной картины на другую следом за мальчиками. А еще призраки чуть ли не в полном составе летали на грани видимости, не мешая, но деликатно напоминая о своем существовании.              Едва Алекс и Гарри заняли свои места за столом, как на них налетел Энди. Он едва не уронил их с лавки, обнял обоих и смутился. Алекс подвинулся и усадил третьекурсника между собой и Гарри, а Поттер тут же организовал другу обильный завтрак. Не было возможности сразу начать разговор о том, что тревожило мальчиков, поэтому троица просто выражала разными способами свою радость от встречи. Алекс даже не подключал Барьер — все равно разговор в основном шел междометиями.              После завтрака они втроем отправились в старый салон. Алексу не хотелось, чтобы кто-то околачивался поблизости и подслушивал, поэтому вновь заработавшая в Хогвартсе Карта была очень кстати, позволяя наблюдать в виртуале за окружающим место встречи пространством.              Энди не владел окклюменцией, но Алекс и Гарри знали наверняка, что он не выдаст и они могут полностью доверять ему, ведь он знал то, о чем не подозревал даже директор: как по-настоящему проходила спасательная операция. Энди в свою очередь выяснил, по какой причине его друзей украли и какова роль Дамблдора, которого в последнее время стало слишком много в жизни национального героя и его друга. Первокурсники не утаили от Кейна, что пытаются уменьшить влияние директора, поэтому не хотят, чтобы тот знал правду о помощи, присланной лордом Финч-Флетчли. Директор, узнав подробности, может отреагировать совершенно непредсказуемо.              В связи с этим Поттер и Грей не стали сообщать Дамблдору и о том, что знают о его делах с похитителями. Ультиматум, озвученный главарем, не оставлял ни тени сомнения, что Дамблдор предпочел бездействовать, таким образом обрекая заложников на гибель.              Энди был потрясен всем, о чем узнал, но сильнее всего его задело, что добрый директор бросил на произвол судьбы не только Алекса, мальчика из неизвестной семьи, но и национального героя Гарри Поттера, у которого, по слухам, он с малолетства был наставником. Хладнокровный и расчетливый, Дамблдор не уступил требованиям похитителей, политика оказалась для него куда важней двух детских жизней. Кейн с трудом смог справиться с чувствами, сжимая кулаки и хрустя зубами. Он по просьбе друзей пообещал хранить молчание, если это поможет Гарри и Алексу. Энди понимал, что директору не понравится, если о таких неприглядных подробностях станет известно, ведь тогда пострадает его образ доброго и сострадательного волшебника.              Братья в свою очередь стали задавать вопросы. Они сгорали от любопытства, которое Кейн поспешил удовлетворить.              Когда Букля принесла письмо, от волнения Энди не сразу понял, что в нем написано. А когда разобрался, быстро сообразил, что послание следует срочно показать взрослым. У Кейна не осталось ни капли доверия к декану Макгонагалл и обоим старостам Гриффиндора. Недолго думая, мальчик отдал письмо… Седрику Диггори. Энди случайно услышал, что Седрик хотел помочь доработать заклинание для поиска пропавших детей. Третьекурснику показалось, что тот искренне хочет помочь и ему можно доверять. Так и случилось. В результате Седрик привел его в гостиную Хаффлпаффа.              Энди взахлеб рассказывал, как все потом завертелось. Его рассказ чем-то был похож на пересказ своими словами шахматной партии: ход, следующий ход, ход конем, шах и мат!              — Ну вот, я нашел Седрика Диггори, чтобы узнать, не может ли он как-то помочь, а может, знает кого-нибудь надежного, к кому можно обратиться. Седрик сказал, что слышал в факультетской гостиной, как Джастин Финч-Флетчли обсуждает со своими друзьями, как задействовать связи отца для поисков. Джастин сразу, как вы исчезли, написал письмо отцу о том, что пропал Гарри Поттер с другом, и попросил помочь. Там, правда, сразу непонятно было, что к чему, строчки пропали как раз в том месте, где были имена. Отец Джастина получил письмо и всполошился, вдруг Джастину тоже угрожает опасность? Он пошел посоветоваться к одному магловскому чиновнику, который знал про тебя, Гарри.              — Это мистер Блэр, — сообразил Гарри.              — Да, точно, так его зовут. Оказывается, семья Бутов состоит в дальнем родстве с Блэрами, но раньше ничего не рассказывала о магическом мире. Теперь мистер Бут не стал скрываться, раз мистер Блэр в курсе. И вот мистер Блэр связался с мистером Бутом, отцом Терри Бута с Рейвенкло. Вы его знаете? — Алекс и Гарри отрицательно помотали головой. — Так вот, мистер Бут обычно связывается с Терри при помощи парного блокнотика… Знаете, продаются такие, стоят дорого, лучше самим зачаровать… Так вот, он потом сообщил, что все готовы помочь, нужно только знать, с чего начать поиски. Джастин никак не мог сообразить, что ему теперь делать, и тут ко мне прилетает Букля, а у нее ваше письмо с указанием точного места, где вас искать!              Со счастливым блеском в глазах Энди продолжал свой рассказ для благодарных слушателей:              — Ну, в общем, Седрик свел меня и Джастина, и я отдал ему ваши координаты. Джастин отнес их Терри Буту, который тут же написал отцу в своем блокнотике и попросил навестить мистера Блэра и передать ему координаты для отца Джастина. После этого мистер Блэр передал координаты отцу Джастина, который и организовал спасательную операцию. А мы остались Хогвартсе и стали ждать новостей.              Все это Энди выпалил чуть ли не на одном дыхании, с нескончаемым энтузиазмом глядя на младших друзей. Алекс и Гарри чувствовали огромную признательность к этому мальчику, который помог ничуть не меньше Джастина с его связями. У обоих не хватало слов, чтобы ее выразить, но слова не были нужны Энди. Он счастливо улыбался, глядя на своих друзей, и был просто рад, что смог им пригодиться. Ведь теперь Гарри и Алекс в безопасности, и он тоже участвовал в их спасении!       

      ***

             Первые дни после возвращения мальчики просто присутствовали на уроках, их по понятным причинам не спрашивали. Единственным исключением были Чары у Флитвика, где у обоих братьев с легкостью получилось не поддавшееся им в прошлом запирающее заклинание — Коллопортус.        Вся фишка изобретения Алекса была в том, чтобы заставить замо́к самостоятельно в точности повторить запирающее заклинание, примененное предыдущим волшебником. Таким образом, не нужно было прикладывать особые усилия. Единственный нюанс — при применении на совершенно новом замке́ братьев ждало фиаско.       В процессе работы на уроке Алекс с удивлением узнал, что он, придумывая аналог Отпирающих чар, упустил кое-что важное. Оказывается, Отпирающие чары можно было применять только на магически запертом замке, недаром к нему существуют контрчары — Алохомора. Упс. У них с Гарри теперь прекрасно получалось отпирать любые замки, щеколды и задвижки. К счастью, Флитвик не зацикливался на анализе колдовства Поттера и Грея, ему был важен результат.              Чтобы получить зачет, оба мальчика по очереди расколдовали зачарованный профессором образец. Профессор Флитвик еще раз вкратце рассказал теоретический материал для повторения и дал всем возможность лишний раз потренировать изученные чары. Мудрый наставник не стал делать акцент на том, что только Поттер и Грей не справились в свое время с этим заклинанием. Даже Фэй Данбар не была отстающей в освоении Запирающих и, главное, Отпирающих любые замки чар.              Постепенно братья втянулись в учебу, снова стали общаться с ребятами. Те из них, что помнили странное поведение Алекса перед их с Гарри исчезновением, держались сначала настороженно, на потом, видя, что Алекс ведет себя как обычно, тут же забыли об этих странностях.              Каждый раз, когда Алекс видел Лаванду с подругой, он вспоминал, как они вместе работали в салоне. Но теперь салон для гриффиндорских девушек закрыли, наверное, поэтому Лаванда больше не подходила даже пообщаться, только как-то странно смотрела издалека. Напрасно она его избегала, Алекс уже привык болтать с девчонками и узнавать последние новости.              На всякий случай Алекс спросил Невилла, нет ли у его подруги заказов. Лонгботтом добросовестно выполнил поручение и передал слова Миллисент: после нераскрытого похищения Гарри Поттера слизеринки не хотят оказаться в числе подозреваемых, слишком часто общаясь с его другом. Возможно, позже… Вот если бы Макгонагалл отменила свое распоряжение о запрете салона причесок…              Слухи, ходившие в Хогвартсе о том, что случилось с Поттером и его другом, так и остались слухами. Никто не предоставил ученикам достоверную информацию, а сами пострадавшие заявляли, что не в курсе, кто были злоумышленники и чего они хотели. Постепенно интерес к этому происшествию сошел на нет, только некоторые особо доверчивые и впечатлительные дети боялись, что их тоже украдут, а раз они — далеко не Поттеры, то им точно не суждено выбраться…              Алекс вовсе не был против, что школьники так и не узнали правды, несмотря на то, что такая позиция была на руку Дамблдору. Гарри в конечном счете было все равно, он, как всегда, решил, что брату виднее, и поддерживал его желание и дальше скрывать правду.

***

             Мальчикам быстро удалось договориться о встрече с Джастином, чтобы выразить ему свою признательность. Энди для ее организации с удовольствием сбегал в гостиную барсуков, где он уже неоднократно появлялся. Разговор состоялся на нейтральной территории, в одном из классов второго этажа, и это была в высшей степени приятная, хотя и не очень продолжительная беседа.              Хафф был согласен с тем, что не стоило делать достоянием общественности подробности спасения Поттера и Грея. Финч-Флетчли пришел с Эрни Макмилланом, сказав, что тот — лучший друг и доверенное лицо, и в курсе того, что произошло. Джастин сказал, что Алекс и Гарри и в дальнейшем могут рассчитывать на них с Эрнестом. Хотя братья и раньше разговаривали с этими двумя, в этот раз Джастин держался по-другому, более официально, что ли, что придавало серьезности его обещаниям.              Когда братья попытались поговорить в таком же формате с Терри Бутом, тот под каким-то маловразумительным предлогом стал уклоняться от встречи. Однако, Поттера это не остановило. Когда его терпение лопнуло, Гарри выловил рейвенкловца в коридоре и просто перегородил ему дорогу, ясно давая понять, что тот никуда не пойдет, пока не поговорит с Алексом.              Похоже, участие Терри в спасательной операции не было добровольным и сводилось исключительно к передаче информации магловскому дяде, о котором Терри отзывался с исключительной теплотой. К тому же, его отец тоже был не очень доволен своим участием в операции и беспокоился за сына. Мистер Бут не хотел, чтобы их принадлежность к магическому миру раскрыли, он и так был не рад, что кузен Тони теперь знает о магии. И теперь Терри не собирался ввязываться в новые непонятные истории, которые, очевидно, были необходимы Гарри Поттеру как воздух, ведь в школе нужно заниматься учебой, недаром он учился на Рейвенкло.              Об этом Бут сообщил Алексу, косо поглядывая на Гарри. Грей вежливо поблагодарил Терри и заверил, что никто не собирается втягивать его в неприятности, после чего рейв рванул прочь так, как будто сдавал норматив ГТО.              Алекс понимал, что надо поблагодарить и Седрика. Но его смущало, что он не знал, что говорить, как себя с ним вести. Седрик знал дословное содержание письма, Энди дал ему прочитать их просьбу о помощи с указанием точных координат. Вот это было палево. Про координаты знали еще Джастин и его друг Эрни, но эти точно не сдадут их с Гарри Дамблдору. По словам Энди, хотя они особенно не прятались, минимальную конспирацию они соблюдали и открыто на важные темы не высказывались. А вот Седрик из канона запомнился Алексу как очень правильный парень, мужской вариант комсомолки, спортсменки и просто красавицы. Возможно, Седрик не придал особого значения цифрам из письма, сосредоточившись на поисках вариантов помощи, но все равно хотелось заручиться его обещаниям никому не говорить не только о координатах, но и о самом факте просьбы о помощи. Алекс знал, что никак не сможет объяснить, почему он не написал руководству школы, если имел такую возможность.              Однако оставался вопрос: будет ли Седрик хранить молчание, если его спросит, например, Дамблдор? Сто процентов Диггори уверен, что директор не способен никому навредить, и будет только рад рассказать все, что знает. Поэтому Алекс как мог откладывал эту встречу, успокаивая себя тем, что если Дамблдор до сих пор не узнал от Седрика тайну переписки, то, возможно, уже и не узнает. По крайней мере, Алексу хотелось думать, что у него хотя бы есть время, чтобы все уладить.              Дни мальчики проводили как обычно, а вот по ночам Алекса преследовали сосредоточенные и лишённые эмоций взрослые лица. Сдвинутые брови, закушенные губы, побелевшие пальцы на спусковом крючке. Убитые им автоматчики. Те, кто убил бы Алекса, если бы он не успел первым. А потом плотным кольцом окружили бы Гарри и расстреляли бы его, одинокого и беззащитного.              Алекс просыпался в холодном поту. Лежал, контролируя дыхание, ожидая, пока уляжется сердцебиение. Гарри не должен узнать.              Может, это и есть откат?              Братья мало разговаривали о том, что пережили в плену — обоим эта тема была неприятна. Алекс понимал, что потом нужно будет это обсудить, проанализировать хотя бы для себя, что удалось и над чем надо поработать, но пока не мог себя заставить.              И снова видел эти сны.              В остальном все было в порядке, только гриффиндорский бузотер Рональд Уизли не успокаивался.              — Струсили! — ухмылялся рыжий, стоило ему увидеть Алекса и Гарри.              По всему было видно, что Рон чувствовал себя на коне. Эпический подвиг по спасению Грейнджер от темного волшебника Дженкинса помог ему стать более заметным и популярным парнем на факультете, насколько, конечно, может быть популярным первокурсник. Не отличавшийся молчаливостью рыжий постоянно вещал в любые свободные уши о том, что хваленая сила Поттера оказалась сильно преувеличенной. Шестой Уизли слишком быстро забыл, как еще недавно панически его боялся и слишком часто для совпадения был им бит.               Сейчас Рон не чувствовал страха. Может быть, совсем чуть-чуть, но с таким страхом он мог справиться, ведь это уже не та жуть, которую на него нагонял Поттер в прошлом. И еще Рон перестал при виде Грея чувствовать себя неполноценным. Теперь Рон был уверен, что может гордиться собой и с полным правом презирать смазливого дружка Поттера, который на самом-то деле воспитан хуже, чем Данбар, и только прикидывается аристократом. Рон хорошо запомнил базарные выступления блондинчика перед похищением. А ведь он, Рональд Уизли, всегда знал, что Грей гнилой и ничего из себя на самом деле не представляет. Поттер прогадал, выбрав в друзья не Рона, а Алекса.              К огорчению Уизли, Поттер его игнорировал.       

      ***

             Зная особенность Рона выводить из себя даже очень спокойных людей, Алекс подозревал, что Гарри в конце концов сочтет необходимым разобраться с ним, как с назойливой мухой. И, кто знает, сколько детей останется в семействе Уизли после этой разборки. Алекс допускал, что теперь Гарри не будет сдерживаться, хотя не мог предсказать наверняка.              Обычно Алекс хорошо чувствовал брата, но после возвращения эмоции Гарри доносились до Алекса не очень отчетливо, были неясными, смутными и приглушенными. Наверное, сказалось то, что они полностью выложились во время сражения, и на восстановление прежней связи, полностью передающей друг другу их состояние, требовалось время.              Конечно, можно было пойти обычным путем: поговорить с Гарри, объяснить, чтобы он не перегнул палку. Однако, Алекс чувствовал, что, хотя его влияния по–прежнему хватало, Гарри мог просто подчиниться, на самом деле имея другое мнение. Алексу не хотелось заставлять Гарри, ведь такое подчинение ни к чему хорошему не приведет, и в следующий раз Гарри пойдет вразнос, поскольку теперь он точно не собирался спускать обидчикам даже маленькие прегрешения. Алекс не хотел, чтобы Гарри покалечил или даже очень сильно напугал Рональда. Алекс давно уже не скрывал от себя, что он не испытывает особой жалости к рыжему, а лишь не хочет связываться с Дамблдором, если тому серьезно достанется.              Поэтому, когда в очередной раз ситуация обострилась, Алекс принял решение.              Как обычно, все происходило в гостиной Гриффиндора, но в этот раз было отличие: словесную баталию начала Гермиона. Шестой Уизли тоже присутствовал, но смотрел на происходящее из массовки.              Грейнджер вышла вперед, гордо вздернув подбородок. Она еще ничего не сказала, а Алекс помимо своей воли начал раздражаться. В общем–то, он не ошибся с реакцией.              — Вы — ты и Поттер — должны сказать нам с Рональдом спасибо! — безапелляционно заявила девочка, сверля Алекса глазами. — Мы оба рисковали своей жизнью, чтобы спасти вас!              У Алекса непроизвольно глаза полезли на лоб. Брови Гарри тоже подозрительно поползли вверх; выражение лица профессора Снейп, чью мимику он сейчас копировал, подходило к таким случаям просто идеально. Братья переглянулись: что–то они не припомнят Уизли с Грейнджер за штурвалом вертолета под автоматным огнем!              Оказалось, что эта парочка, выпавшая в осадок из несостоявшегося Золотого трио, увязалась за старшекурсниками в лес и едва не сорвала (а может, и сорвала) поисковую операцию, которую организовали преподаватели. Эти подробности мальчики узнали гораздо позже, а сейчас Алекс вспомнил, что Дамблдор настоятельно рекомендовал им с Гарри благодарить, как он выразился, всех «небезразличных» к их судьбе. Алекс сказал, усмехаясь:              — Значит, нужно сказать вам с Уизли спасибо? Ну так зови его поскорее, чего он прячется? Мы с Гарри сейчас выдадим вам по полноценному спасибо!              В глубине души Алекс надеялся, что в Роне проснется благоразумие и он затеряется в толпе, но Уизли в последнее время действительно попутал берега. Он смело протиснулся вперед.              — Что, Грей, собираешься опять прикрыться каким-нибудь нечестным приемом? Тут все знают, — Уизли обвел рукой собравшихся, работая на публику, — что вы с Поттером грязно играете!              — Хочешь по-честному? — вкрадчиво спросил Алекс. — Как насчет шахматной партии, или это тоже, по-твоему, грязная игра?              Алекс был уверен, что разговор о шахматах — это беспроигрышная тема. Естественно, Уизли повелся.              — Только не говори мне, Грей, что умеешь играть! — полном пренебрежении голосом отозвался Рон. — Такие, как ты, только тратят чужие галеоны на ерунду и локоны крутят, себе и девкам!              Дался же ему этот салон, ведь запретили его уже…              — Эй, ты не очень–то! — недовольно проговорила какая-то старшекурсница, наверное, из тех, кто ходил в салон Алекса, пока его не закрыли. У девушки были поклонники и подруги, поэтому Уизли вдруг почувствовал, что часть поддержки факультета куда-то пропала. Поскольку безнаказанно куражится больше было нельзя, Рон перешел к делу.              — Ладно, Грей, если хочешь позориться, пожалуйста! — сказал он, зыркая на Поттера. Тот безмятежно улыбался, что просто бесило Уизли. — И, между прочим, Грей, если ты вдруг решил, что твои оценки за эссе гарантируют тебе победу, то ты просчитался! Тут требуются совсем другие качества, — самодовольно заявил Рон, играя бровями с самым многозначительным видом. Похоже, по его мнению, это должно было означать умение работать мозгами.              — Договорились, Уизли, — довольно проговорил Алекс. — Только, будь любезен, не передумай. Тогда не только Гриффиндор, но и весь Хогвартс узнает, что ты трус и тупица.              От негодования Рон начал багроветь. Он скривился, собираясь сказать что–то убойное, как вдруг…              — Еще чего! — вперед снова вылезла Гермиона. — Рональд принимает вызов!