Братья по магии. Точка отсчета

             Ну что ж, он готов. Палпатин способен принимать самые тяжелые решения.              Алекс полностью отключил все магические приспособления, кроме Щита для Гарри. Всё равно тот не очень часто ими пользовался. Но Алекс не собирался приносить свою жизнь в жертву. Если его убьют, Гарри это не поможет, потому что Щит не сможет работать без расчетов. Значит, нужно поскорее найти решение, которое позволит максимально разгрузить Систему, но сохранит необходимую работоспособность.              Единственным выходом в данной ситуации Алексу-Палпатину виделось физическое устранение стрелков, быстрое, безжалостное и бескомпромиссное. И сейчас поражать врагов следовало иначе, не так, как прежде, ведь мальчик должен был обходиться практически без помощи Системы. В таких условиях высока была вероятность поймать пулю, а ведь даже легкое ранение привело бы к фатальным последствиям.              Чтобы не оказаться мишенью, он ликвидирует угрозу, поступит неожиданно и непредсказуемо для маглов, которые прежде всего видят в нем волшебника. И он даже сможет обезопасить себя. Если действовать быстро, то Щит, если возобновить его работу на короткое время, при допустимом напряжении сил прикроет его, на такое расчетных мощностей должно хватить. Медлить нельзя. Алекс чувствовал, что в любой момент может утратить концентрацию. Колебаться и сомневаться тоже нельзя, и тем более нельзя ошибаться.              Алекс наконец решился. Запуск Щита, отсчет времени на его работу… Вовремя! Раздались выстрелы, они прозвучали подобно пушечной канонаде, ведь без Системы Алекс не мог поставить звуковой заслон так же, как и следить за маглами и братом по Виртуальной карте.              Большинство автоматчиков первоначально стреляли от бедра, с открытой позиции. Это потом они, осознав, что непонятные дети в балахонах могут убивать, спрятались за камнями, откуда вели осторожной обстрел короткими очередями. Сейчас из-за своего импровизированного укрытия поднялись и встали в полный рост трое бойцов. Каждый держал автомат на уровне глаз, тщательно целясь в маленького колдуна и стреляя одиночными. Суровые лица, казалось, говорили: «Сдохни, исчадие ада!» Маглы понимали, что для них это решающий момент, и не собирались отступать, пока не добьют пленника, которого им поручили устранить.              Мальчик под прикрытием Щита сделал несколько шагов, очень медленно, как ему казалось. Присел, не отрывая взгляда от врага, поднял автомат, который ранее уронил убитый. Ещё выстрелы, Щит пока держит, но затягивать нельзя…              Саша Акимов никогда специально не интересовался оружием, он знал о нем только из фильмов и книг. Если бы он имел хоть какие-то сведения, то сейчас не волновался бы так сильно о том, справится ли он. Узи (ударение на первый слог) называется пистолетом-пулеметом не только из-за использования пистолетного патрона или магазина в пистолетной рукоятке, но и за компактные размеры. Неполные четыре килограмма и меньше пятисот грамм магазина с остатком патронов от предыдущего владельца не стали непреодолимым препятствием для мальчика, ослабленного голодом и невзгодами.              Матово блеснула черная сталь. Алекс стиснул короткий ствол левой рукой, не чувствуя онемевшей кожей холод металла, а правой, пальцы которой внезапно стали непослушными, нажал на спусковой крючок. Он не знал, чего ждать, и боялся отдачи, поскольку из-за экономии сил нельзя было подключать магические приспособления, чтобы облегчить стрельбу.              Раздалась короткая автоматная очередь. Алекс с удивлением понял, что это стреляет он сам. Звуки в его голове почему-то отставали от действий. Алекс позволил себе еще одну дополнительную уступку. Чтобы в него не попадали отстрелянные гильзы и пороховые газы, он настроил дополнительный фрагмент Щита. Оставалось как-то стабилизировать автомат при стрельбе — казалось, что оружие вот-вот вырвется из рук. Похоже, Алекс все-таки недостаточно крепко держал ствол, который ходил ходуном, поэтому рассеивание пуль было сильным, и враги пострадали куда меньше, чем мальчик ожидал.              Алекс вел огонь короткими очередями, вспоминая, как стреляли наемники. Враги падали, Алекс не понимал, залегли они или убиты, — Карта была отключена. От стресса Алекс вообще ничего не соображал, и только Второй поток выручал, он работал в фоновом режиме и делал расчеты для защиты Гарри. Палец нажимал на спусковой крючок, пока не закончились патроны в магазине. Мальчик понятия не имел, сколько их там оставалось и сколько он истратил, а также сколько выстрелов сделали в него враги — его способность производить феноменальные вычисления дала сбой. Прямо сейчас он вряд ли смог бы сосчитать пальцы на своей руке. Почему-то подвело зрение — вместо противников он видел размытые силуэты. Впрочем, это как раз было к лучшему. Внезапно врагов в зоне поражения не осталось и стрелять стало не в кого.              Практически в этот момент включилась Карта, запустились и заработали один за другим остальные магические девайсы. На заднем фоне промелькнула мысль — сколько же прошло времени? Виртуальные часы с готовностью подсказали, что с момента, когда бандиты вывели их с Гарри из хижины, прошло меньше получаса. Алекс проверил по ВВК врагов. Автоматную дуэль он выиграл — в живых остался только раненный, который вовремя уполз за камни и там спрятался.              Теперь Алекс мог отвлечься и выяснить, как дела у брата. Страшное беспокойство наконец отпустило его — Гарри к этому моменту как раз разобрался со своими противниками-волшебниками. Это Алекс выяснил, взглянув на Карту, но он хотел увидеть всё своими глазами. Сейчас мальчик смело мог повернуться спиной к тому месту, где маглы организовали для него неудавшуюся засаду. Беглый взгляд зафиксировал бегущего к нему Поттера, а также два неподвижных тела в темных мантиях.              — Гарри, скорее! Надо уходить отсюда!              Алекс надеялся, что брат обойдется без вопросов. Если они промедлят, автоматчики, следившие за Поттером, выберутся из своего укрытия и разделают их под орех. Нужно было немедленно убираться, пока командир (он явно был невредим, по крайней мере, Алекс не видел его среди тех, с кем сражался) не отдал команду возобновить обстрел.              — Слышу! — бодро откликнулся Поттер, но вдруг резко развернулся. — Я сейчас!              Гарри, как когда-то в библиотеке, призывая нужную Алексу книгу, крикнул:              — Наши волшебные палочки!              Гарри не знал Акцио, но для него это не было препятствием. Поттер уже научился своей силой сносить любые чары, запирающие двери, — своеобразный аналог Коллопортуса, а также призывать нужный предмет, просто выкрикнув его название. В библиотеке Хогвартса Поттер так нашел для Алекса книги по арифмантике, которые требовались для проекта с Макалистером. Мощная волна магии Гарри призвала тогда едва ли не всю литературу по этой тематики. Эти его умения были наглядной демонстрацией мысли, что магия есть желание.              Палочки! Алекс совсем о них забыл. Мальчику казалось, что палочки остались у Дженкинса, а его здесь нет. Конечно, Поттер на четвертом курсе призвал во время турнира свою метлу аж из замка, но все же даже его мощнейшая магия не сможет преодолеть огромное расстояние над горными вершинами.              Но палочки оказались здесь, в высокогорном лагере. Повинуясь мощи того, кто их призывал, они вылетели, пропоров ткань на мантии приземистого волшебника, валявшегося в отключке. Его точка на ВВК, слегка поблекшая, все же светилась, а, значит, он был жив. Главарь, похоже, удрал, по крайней мере, Карта его не показывала. Значит, необходимо было иметь в виду ещё и угрозу его возвращения. Сейчас же у братьев была небольшая фора по времени.              Поттер поймал палочки одним слитным движением, в очередной раз доказав, что попал в команду по квиддичу не зря. Он засунул их в карман мантии, но Алекс почувствовал, что палочки попали прямо в Пространственный карман, и мысленно одобрил такой расклад: держать при себе эти длинные палки во время боя травмоопасно и, к тому же, рискованно для самих хрупких артефактов.              Мальчики, собрав последние силы, бросились бежать. Должно быть, от радости, что Гарри жив и снова рядом, у Алекса открылось второе дыхание. Мальчик понемногу начал приходить в себя, и когда они выбежали за пределы лагеря, он и его особенная магия были уже почти в норме, только голова всё ещё была тяжелой. Поттер выглядел вполне бодрым и собранным, и Алекс был рад, что за него можно не переживать.              Враги остались позади, и мальчики вздохнули с облегчением: они прорвались. Но ничего ещё не кончилось. Братья затравленно огляделись. Они уже здесь были, и, как в прошлый раз, не видели выхода. Тем временем в проеме между скал, которые скрывали лагерь похитителей, показались маглы. Судя по тому, как они водили стволами автоматов, они всерьез обозлились. Через несколько секунд могли показаться волшебники, которые свободно аппарировали на подконтрольной им территории.              Алекс с замиранием сердца подошел к обрыву. С прошлого раза вид с этой точки стал ещё более жутким, наверное, потому, что теперь все виделось при свете дня. Идея спустить себя вниз заклинанием Полета выглядела полностью провальной. Настолько хорошо они им не владели, к тому же, хотя запасы магии у Гарри ещё были, Алекс был не в состоянии рассчитать настолько сложный спуск.              Так это спуск, а вот с подъемом они справятся.              — Гарри, бежим!              Поттер не понял, чего хочет брат, но в очередной раз безоговорочно подчинился. И во время боя, и сейчас он считал, что Алекс лучше разбирается в ситуации. Мальчики со всех ног бросились в противоположную от обрыва сторону, туда, где окружающие скалы были пониже, а у их подножия громоздилась каменная осыпь. Братьям следовало поторопиться, если они хотели скрыться из поля зрения преследователей.              Алекс быстро объяснил брату, что он хотел сделать, и они взлетели, миновав нагромождение камней. Скорость подъема была невысокая, но, к счастью, они успели вовремя оказаться на каменном уступе одной из самых низких скал. Маглы с автоматами наготове методично обследовали площадку, благоразумно не приближаясь к краю. В опасные места неподалеку от убежища Алекса и Гарри они тоже не совались. Там простецов могло завалить, горная порода была крайне неустойчива, а значит, трудные места они с удовольствием оставят для волшебников.              Всё-таки, сколько всего врагов осталось? Маглы были в одинаковом камуфляже; они сновали туда-сюда и не давали себя посчитать. Алекс не решился запустить Карту, чтобы выяснить, наконец, сколько наемников осталось в живых. Они с Гарри стояли, тесно прижавшись друг к другу, боялись не то что пошевелиться, но даже громко дышать, хотя вряд ли их могли услышать.              Скоро появились уцелевшие волшебники — тип в светлой мантии (и как только не испачкал, магия, не иначе) и приземистый бородач. Последний был явно не в форме — хромал на обе ноги и держался за бок. Это не помешало им коротко, но очень энергично переговорив с одним из маглов, продолжить поиски беглецов магическими средствами. Они подошли к краю площадки и стали пристально вглядываться вниз, наверное, в поисках двух изломанных тел. Потом маги достали свои волшебные палочки. К счастью, им не пришло в голову посмотреть наверх и направить поисковые заклинания в сторону возвышающихся над ними скал.              Бандиты побродили какое–то время по площадке внизу, а потом вернулись в лагерь, переругиваясь между собой. Ветер доносил лишь невнятные обрывки слов, но догадаться о содержании разговора было несложно. Нельзя было попадаться озверевшим головорезам ни в коем случае.              Только сейчас Алекс и Гарри обратили внимание, где оказались. Каменный карниз был довольно неустойчивым, поэтому мальчикам пришлось поискать место понадежней. Они обнаружили его немного повыше и перелетели туда. На выбранном ими пятачке было не теплее, но тут хотя бы не шатались под ногами камни.              Мальчики понятия не имели, что делать потом. Сначала они хотели спуститься вниз, но, к счастью, не успели осуществить этот план — где-то через час на площадке снова показались волшебники. Они оседлали метлы и спикировали в пропасть, осматривая ущелье, наверное, хотели удостовериться в гибели детей. Увидев это, мальчики ещё плотнее вжались в камень, боясь, что потом волшебники захотят подняться повыше. Тогда не исключено, что они их увидят.              Похитители вернулись ни с чем, но не успокоились, а побыв какое-то время в лагере, снова принялись за поиски. Так продолжалось до вечера. За это время Алекс успел восстановиться, и его голова больше не напоминала гудящий колокол. Однако оба мальчика очень устали, до этого они выдержали серьезное испытание — первый настоящий бой, а потом провели несколько часов на скале в неудобном положении и сейчас нуждались в отдыхе.              Стемнело. Братья поняли, что им предстоит ночевка на утесе. Алекс начал мелко дрожать. Гарри попытался отдать ему свою мантию, но Алекс не согласился. Тогда Гарри предложил осторожно спуститься, пробраться в лагерь и спрятаться в своей хижине, где они уже наладили какое-то подобие уюта.              — А что, они наверняка не будут искать нас именно там, — аргументировал он свою мысль.              Алекс задумался — идея была многообещающей, в книгах такое всегда срабатывало. Однако, посмотрев на ВВК, он выяснил, что обитатели лагеря не разошлись по своим домикам и палаткам, а столпились на площади. Их осталась примерно половина от первоначального количества.              — Наверняка сейчас бандиты строят планы мести. Соваться туда опасно, — отказался он.              — Да? Откуда ты знаешь? — удивился Поттер.              — Карта, Гарри. Посмотри, разве ты не видишь?              Оказалось, что Гарри даже в голову не пришло во время сражения и после него воспользоваться картой, ни старым вариантом Виртуальной Карты, ни новым — Военной Виртуальной Картой (ВВК). В жизни Гарри руководствовался принципом «здесь и сейчас», лучше просто, чем сложно, а в бою пользовался зрением, чтобы определить, где враги, и для него этого было достаточно.              Чтобы не обижать Алекса, Гарри решил посмотреть на ВВК. После изучения функционала Поттер вынес свой вердикт:              — Она бы мне помешала.              — Ты же пользовался Квиддичной Картой и своей картой-схемой, когда убегал от Дадли… — удивился такому решению Алекс.              — Это совсем другое, — глубокомысленно изрек Гарри.              — И не поспоришь. Только у нас всё так же нет вариантов, как отсюда выбираться.              Начало темнеть, и стало ещё холоднее. Алекс немного отдохнул и теперь надеялся, что сможет запустить блокировку ветра, какая была на Квиддичной Карте, но оказалось, что для использования дополнительной функции нужно было ещё немного набраться сил. Алекс попытался найти какое-нибудь другое теплое место, но сколько бы он ни смотрел на Карту, сколько бы Гарри ни рассматривал горы вокруг, мальчикам не удалось подыскать хоть что-то подходящее для ночлега.              И тут Алекс вспомнил.              — Гарри, расщелина!              

***

      Перси Уизли медленно шел по школьному коридору, а его подруга Пенелопа подсвечивала ему Люмосом в тех местах, где не хватало света факелов. Казалось, оба старосты совершают обычное вечернее патрулирование, но на самом деле сегодня они хотели воспользоваться возможностью встретиться и поговорить в укромном местечке. Им обоим не терпелось обсудить драматические события, в которых они приняли непосредственное участие.              Хотя молодые люди стали парой совсем недавно, они сразу же почувствовали себя совершенно непринужденно. Пенелопа, эффектная и самоуверенная, притягивала Перси, как магнит, но и он был ей интересен, и, самое главное, нужен. После того, как он смог накинуть следилку на Дженкинса, которого упустили даже Снейп с директором, градус её интереса повысился ещё сильнее.              Перси и Пенелопа шли по длинному коридору третьего этажа, окна которого выходили на озеро. Там девушка решила, что они оба уже достаточно потрудились на благо школы, и подтолкнула своего спутника к окну. Прислонившись к холодному подоконнику, Пенелопа спросила:              — Ты мне расскажешь, что обещал?              — Не сомневайся. Эту следилку мне показала мама, чтобы, если понадобится, я мог найти младших. Ну, вдруг что случится. Она, эта следилка, наша семейная по линии Пруэтт.              Пенелопа подавила в себе собственническое желание узнать это необычное заклинание прямо сейчас. Она ещё успеет это сделать, стоит лишь немного подождать и окончательно приручить Персиваля, тогда она сможет получить гораздо больше. Рейвенкловка уточнила:              — Я правильно понимаю, что эти следящие чары не закрепляются на магическом ядре и не требуют привязки к предмету? Если твоя мама имела в виду всех твоих младших братьев, то тогда следить можно сразу за несколькими объектами?              — Так и есть. Эта следилка тем и необычна, что позволяет искать на очень большом расстоянии. Да, знаю, звучит невероятно. Я сначала сам не был уверен, но как-то раз мне пришлось накинуть её на Фреда и Джорджа. Ты себе не представляешь, что эти двое могут выкинуть. Так вот, когда я их нашел, — заметь, далеко за пределами школьной территории, — я едва не поседел, прежде чем смог вернуть их назад.              Пенелопа хмыкнула. С её точки зрения, в семействе Уизли было много лишних сыновей, тогда как обойтись можно было одним Персивалем.              — Так значит, мы всё-таки сможем найти Дженкинса? — уточнила Кристалл.              — Да, — подтвердил Перси, — но это будет не прямо сейчас. Видишь ли, поисковые мероприятия можно проводить только в том месте, где это заклинание было первоначально наколдовано.              Пенелопа задумалась.              — Выходит, нам нужно каким-то образом снова оказаться в том месте в лесу…              Перси кивнул и в свою очередь спросил:              — Теперь ты расскажешь мне свой план? Я выполнил твою просьбу, когда мы сидели в засаде за деревом, и набросил следилку, потому что ты сказала, что у тебя есть какая-то идея, так?              Девушка немного сомневалась, продолжать ли эту беседу. То, что она собиралась сказать, было довольно рискованно. Уизли мог сорваться с крючка, или, не дай Мерлин, выдать её, потому что то, что она хотела предложить, никак не вязалось с ролью примерных старост. Но если он согласится, это был знак, что они — не просто соратники или единомышленники, а сообщники.              — Перси, скажи, ты полностью уверен в своих семейных чарах? Объясни мне ещё раз, как все работает.              Персиваль был немногословен, а в его голосе чувствовалась такая нужная девушке уверенность. Пенелопа, взвесив про себя все «за» и «против», пришла к выводу, что Перси Уизли не бросает слов на ветер. Она решилась.              — Хорошо, Перси. Слушай внимательно. План такой.       

***

      Конечно же, брат ничего не понял.              — Расщелина? Чем нам поможет эта дыра в горе? Ты сам говоришь, что там ветер дует сильнее.              — Я не уверен… Мы можем просто посмотреть, нет ли в разломе места, которое бы было защищено от ветра.              Гарри согласился, главным образом потому, что просто сидеть на неудобной скалистой площадке, куда они поднялись заклинанием Полета, было холодно. Мальчики пробирались среди камней в темноте, поддерживая себя магией и все равно рискуя свалиться вниз. Наконец они обошли скалы, которые ограждали лагерь, поверху. Видно здесь было лучше — лагерь похитителей давал немного света.              Если бы мальчики были обычными волшебниками, не говоря уже о маглах, они ни за что бы не смогли добраться сюда и затем спуститься в разлом. Там в горном массиве образовалось довольно большое углубление — не меньше половины высоты самой высокой его части. К счастью, Алекс все верно рассчитал, и там действительно нашлось со всех сторон защищенное от непогоды место, где можно было провести ночь. Как бы братьям ни хотелось поберечь силы, им все же пришлось немного преобразовать каменные осколки в подобие скамьи, чтобы можно было сесть, тесно прижавшись друг к другу.              Несколько минут прошло в молчании.              — Мы не выберемся отсюда? — вдруг спросил Гарри.              — Не знаю, — ответил Алекс. Он не хотел врать, но язык не поворачивался прямо сказать, что шансов у них нет. Ему хотелось утешить Гарри и он сказал: — Не бойся, главное — мы вместе.              Гарри попытался сдержаться, но не смог и всхлипнул.              — Я не хочу… не хочу тебя терять!              — Ты не потеряешь. Неважно, где мы будем — в этом мире или в другом, мы будем вместе.              Алекс, который осваивал уже второй мир, был в этом абсолютно уверен — Мультиверсум.              — Ладно. — Гарри немного успокоился. — Может, попробуем спать?              Мальчики кое-как устроились на холодном камне.              — Алекс, скажи! — потребовал Гарри, доверчиво прижимаясь к брату.              — Хорошо, — улыбнулся тот в темноту.              — Завтра увидимся? — несмело начал ритуальный обмен репликами Гарри.              — Увидимся, — убежденно ответил Алекс. Он знал, что Гарри требовались не слова, а его уверенность.              — Точно?              — Точно.              — Обязательно?              — Обязательно.              — Обещаешь?              — Обещаю.              Внезапно место, где сидели мальчики, осветилось ярким белым пламенем. Секунду они пытались понять природу этой вспышки необычного огня, а потом, не сговариваясь, закатали рукава и увидели свои братские магические татуировки, похожие на проволоку, оплетающую их левые предплечья. «Браслеты» сейчас переливались тусклыми красными всполохами. Это «украшение» они не видели очень давно, ведь оно пропало, едва появившись. Мальчики успели забыть, что их магическое братство имеет такое материальное подтверждение.              — Это невероятно! — выдохнул Гарри. Пусть свечение быстро погасло, но оно успело напомнить о главном — в жизни всегда есть место чуду и надежде.              Алекс не ответил, но Поттер знал, что брат думает точно так же. У обоих на душе стало гораздо легче. Братьям удалось забыться беспокойным сном, а когда забрезжил рассвет, они услышали шум винтов далекого вертолета.