Братья по магии. Точка отсчета

      За столом Гриффиндора первокурсник Алекс Грей, отличник и красавчик, известный тем, что он друг национального героя Гарри Поттера, прикрыл лицо ладонями. Пытаясь сдержать рвущийся хохот, он сказал:       — Золотушное трио в сборе!       — Скорее уж золотарное, — не согласился Симус, — если судить по пакостям, на которые они горазды.       — В этом нет ничего смешного, Алекс, — сказал Невилл и отодвинул тарелку. — Теперь Грейнджер совсем зазнается и станет командовать не хуже моей бабушки.        — Какой у неё пронзительный голос, совсем как у тёти Петунии! — поморщился Гарри.       Между тем директор, который говорил намного тише, чем Грейнджер, но всё же достаточно слышно, чтобы первокурсники, сидевшие неподалеку от преподавательского стола, его слышали, сказал:       — Это похвально. Если все ученики последуют твоему примеру, Гермиона, девочка моя, то все вместе мы сделаем Хогвартс ещё лучше. Ты согласна со мной? Уверен, твои друзья думают так же. А теперь, я полагаю, вам надо вернуться за стол и отведать этот чудесный десерт — сегодня подают замечательные кексы.       — А как же… — попыталась напомнить Гермиона.       — Всему своё время, девочка моя, но я уверен, что мы с тобой встретимся в самое ближайшее время и обо всём поговорим. Ведь ты согласна немного подождать? Я ведь, в отличие от тебя, сделал ещё не всё своё домашнее задание, — Дамблдор подмигнул Гермионе.       Девочка зарделась.       — Конечно, директор Дамблдор! Я буду ждать встречи и разговора, — сказала она и окинула взглядом Рона и Фэй. — Мы сейчас же займёмся полезными делами. Пошли!       Гермиона гордо зашагала по проходу, сопровождаемая Фэй и Уизли. Последний заметно отставал, что-то выглядывая на столах. Не найдя искомого, он ускорил шаги, чтобы догнать подружек.       Как только процессия достаточно удалилась от того места, где сидели первокурсники, они разом заговорили.       — То ли ещё будет — Лютная Фэй, вонючий Рон и Стукачка — троица отбросов, — набычившись, сказал Симус.       — Директор сказал что-то про кексы, — проговорил Гарри, выискивая взглядом обещанный десерт. Им с Алексом не помешает съесть чего-нибудь сладенького.       — Не ищи, — отозвалась Парвати, сидевшая с Лавандой немного дальше. — Мы с Лав пришли раньше всех и видели, что Уизли забрал себе все блюда с кексами и сожрал их, а уже потом стал обедать.       — Настоящий Жрон! — снова засмеялся Алекс. — Теперь понятно, что он выискивал.       — Класс! — воскликнул Дин. — Жрон гораздо лучше, чем Скунс. Симус, может, переименуем?       — Не стоит, — ядовито отозвался его друг. — Лучше представь, что он, как породистая свинья, имеет несколько имен — Рональд-Вонючка, Скунс и Жрон.       — А его подружка — Гермиона Горгона, Медуза Грейнджер, Королева заучек и профессиональная Стукачка! — захлебнулся в энтузиазме Томас.       — Гарри, нам пора в библиотеку, — сказал Алекс, видя, что мальчишек несёт — неизвестно, до чего те договорятся. И верно, вслед уходящим Алексу и Гарри донеслось:       — Палпатин, стой! Эй, Вейдер, вы куда?       Братья невольно ускорили шаги.       

***

      Алекс медленно шёл вдоль стеллажей основной части библиотеки, касаясь рукой книжных корешков. Позади плёлся Гарри. Он озирался с таким видом, что сразу становилось ясно, что он заблудился. Сам Алекс тоже не чувствовал себя особенно уверенно. Хотя он при встрече расспросил Алана о том, как обычно находят нужные книги, особой пользы его советы не принесли. «Надо использовать Акцио, — посоветовал Макалистер. — Ты ведь умеешь его творить?»       Алекс тогда не смог признаться, что не умеет. Дело было вовсе не в самолюбовании и чванстве, а в том, что старшекурсник наверняка захочет научить его. Как потом объяснять, что Алекс в принципе не способен ни на какие заклинания? Ведь Макалистер не поверит, потому что считает его достаточно способным для совместного проекта. Тогда Грей отделался обтекаемым ответом, выразив удивление, что в такой огромной библиотеке нет каталога.       Макалистер был настоящим рейвенкловцем. О книгах, заклинаниях, науке и прочих радостях он мог разговаривать до бесконечности. Он тут же пустился в рассуждения о том, что каталоги в магических библиотеках иногда просто бесполезны. Например, зачарованные книги, которых особенно много у чистокровных, могут не поддаваться систематизации, а некоторые наименования просто опасно вносить в каталог, потому что они запрещены. Тут Алан опомнился и сказал, что в библиотеке Хогвартса, конечно, ничего подобного нет. «А какие книги хочешь посмотреть ты?» — спросил он. «По арифмантике, — ответил Алекс. — Ты же сам сказал, что вы будете зачаровывать очки на основе арифмантических расчётов».       Макалистер подтвердил, что арифмантика действительно необходима для их проекта, и вот сейчас Алекс безрезультатно выискивал подходящую литературу.       — Давай спросим у какого-нибудь старшекурсника, — сказал Гарри. Ему уже надоело просто так бродить. — Или ты боишься, что он доложит Дамблдору?       — Не думаю, — задумчиво откликнулся Алекс. — Наверное, ты прав. Пойдём поищем кого-нибудь.       Очень скоро он наткнулся на Натали, которая что-то читала, прислонившись к стеллажу. Первое, что пришло Алексу в голову — что она чертовски привлекательная, а второе, что эти мысли ему ещё не по возрасту. А потом он посмотрел на девушку чисто профессиональным взглядом. Её волосы, ухаживая за которыми он получил свой честный сикль, были уложены в красивую сложную прическу, поддерживаемую шпильками и закрепленную магией. Для украшения туда была вплетена тоненькая косичка, которая затейливо извивалась вокруг головы. Алекс понятия не имел, как добиться чего-то подобного. Он умел только заплетать простые косы, натренировался на сестрёнке. Пока он глазел на девушку, она его заметила.       — Здравствуй, Алекс, — сказала Натали. — Тебе понравилась прическа?       Грей кивнул — спорить не было смысла.       — Может быть, когда-нибудь ты сам попробуешь сделать что-то подобное? — спросила девушка. — Ты ведь знаешь, я этого жду.       — Может быть, — откликнулся Алекс. — Я вот ищу книгу, может быть, ты мне подскажешь, как её найти? Только не советуй мне Акцио, пожалуйста, я его не умею.       — Ну, а я-то его умею. Скажи, как называется эта книга, и я тебе её призову.       — Не знаю ни одного названия, подойдёт любая по арифмантике.       — Любая? Как насчёт учебников?       — Подойдёт, но, если можно, прибавь парочку из дополнительной литературы.       Скоро в руках у Алекса и подоспевшего на помощь Гарри образовалось по стопке книг. Поблагодарив Натали, они разместились за столиком и принялись за изучение материала. Конечно, изучал материал Алекс. Гарри был готов переворачивать для него страницы, приготовленные для запоминания, но Алексу этого не понадобилось: он понял, что у него крупные проблемы — «арифмантика» не означало «математика». А сколько фиков, в которых попаданцы берут этот предмет и круто выезжают на своих знаниях математики даже школьного уровня, он перечитал! И вот сейчас — полный облом!       — Арифмантия или арифмантика, от древнегреческих слов «число» и «гадание», — это гадание по числам, связанное с нумерологией. Используются также слова и имена, которые переводятся в числа известным в разных языках методом, — бормотал Алекс. — Метод изопсефии применим для имён, имеющих написание греческими буквами. Александр — 521…       — А Гарри? — полюбопытствовал Поттер.       — Не знаю, я нашёл список имен греческого происхождения, твоего тут нет. Поискать в другом?       — Нам это что-то даст?       — Не думаю. Ни моё, не твоё имя, записанное числами, не поможет мне с этим разобраться. Ладно, Гарри, буду читать дальше.       — Хорошо, я пока буду повторять Гербологию на завтра. Спраут давно меня не спрашивала.       Алекс углубился в чтение, от которого у него заходил ум за разум.       «Нумерология — вера в религиозные, эзотерические или мистические связи между числами и будущим или характером человека. Это понятие также обозначает изучение числового значения букв в словах, именах и идеях и часто связано с паранормальными явлениями, астрологией и другими гаданиями. Её часто называют магией чисел».       — Чушь какая! Неужели при помощи этого реально можно что-то сосчитать?       Как будто отвечая на этот вопрос, книга подсунула Алексу следующий пассаж: «Нумерология и нумерологические гадания были популярны у ранних математиков и не считаются сейчас математическим знанием, как и в случае отделения алхимии от химии или астрологии от астрономии».       — Ещё не легче, — проворчал Грей. — Читаем дальше…       «В нумерологии все числа могут быть сведены к однозначным, которые соответствуют определённым качествам характера человека, сложением чисел дня рождения, месяца, года, а также их вместе, например, день плюс месяц, всех чисел даты рождения. За каждым числом закреплены определённые свойства, понятия и образы…»       Алекс решительно захлопнул книгу.       — И что мне теперь со всем этим делать? — спросил он сам себя.       — Ты уже закончил? — спросил Гарри.       — Нет, даже ещё не начинал, — с тихим бешенством ответил Алекс. — Гарри, пойдём уже отсюда! Что толку сидеть здесь, когда я понятия не имею, как мне выдать мои математические знания за нумерологические и, главное, возможно ли это в принципе!       

***

      — Угощайся, девочка моя, — приговаривал Дамблдор, наливаю чаю своей гостье.       Напротив него сидела Фэй Данбар, которую он пригласил к себе в кабинет, решив после вчерашнего выступления Гермионы расспросить Фэй, как можно использовать мисс Грейнджер и чем, самое главное, её зацепить.       В этот раз Дамблдор даже не пытался подливать Веритасерум девочке в напиток, он ещё при первой встрече понял, что маленькая волчица из Лютного не возьмёт ничего из его рук.       «Ничего, — думал он, — ты можешь поступать, как пожелаешь, девочка моя. Не хочешь пить — не надо! Мне этого не потребуется, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Можешь трепыхаться сколько угодно, но никуда тебе не деться. А если попытаешься, твой отец быстро научит тебя послушанию. Он мне должен, и этот долг выплатишь ты, даже если не захочешь!»       Фэй неохотно отвечала на вопросы директора, стараясь всё же, чтобы это выглядело не слишком явно. Ей и в голову не приходило, что Дамблдор давно раскусил её саботаж.       — Значит, тебе не удалось войти в доверие ни к Гарри Поттеру, ни к его другу Алексу Грею?       — Нет, директор Дамблдор, сэр, у меня ничего не вышло. Грей — очень хитрый, а Поттер вообще не стал меня слушать.       — Ну что ж, я не буду осуждать тебя за это, ведь ты старалась, не так ли?       Девочка с готовностью закивала, и Дамблдор продолжал:       — Тебе придется помочь Гермионе, позже я дам вам обеим задание. В этот раз вы должны справиться.       Данбар снова закивала, имея при этом самый что ни на есть честный вид. Дамблдор подумал, что зря она воображает себя маленькой хищницей, способной обмануть его, прожившего столько лет и столько повидавшего волшебника. У него были возможности заставить её делать то, что он захочет. Но пока Альбус не собирался прибегать не только к Конфундусу, но даже требовать, чтобы Бенджамин надавил на дочь. Сколько он повидал на своем веку этих девочек и мальчиков, которые по молодости лет и по глупости воображали себя самыми умными! Все они потом прибегали к нему, захлебываясь в слезах, и просили помочь!       Фэй Данбар, ты не будешь исключением. Сейчас ты можешь думать, что провела старого директора, но это ненадолго. Всё равно ты будешь поступать, как он тебе прикажет!       

***

      Алекс был очень огорчен неудачей. Гарри пытался поднять брату настроение, но у него плохо получалось. Вернувшись в среду из библиотеки, Грей погрузился в раздумья.       Для сокращения больших чисел в элементарные в арифмантике разработаны разные системы. Самый простой и популярный метод получения из чисел этих цифр — сложить все десятичные разряды этого числа, затем, если образуется 10 или более, сложить и эти цифры. Этот процесс продолжают до тех пор, пока не получат элементарное число от 1 до 9. Может ли это чем-то ему помочь, Алекс не знал.       В конце концов Алекс решил, что ему не хватает данных.       — Гарри, возможно, я рано сдался. Может быть, если я изучу ещё какие-нибудь книги, то нащупаю путь к решению этой задачи.       — Хочешь, не пойдём завтра на тренировку, и ты сможешь поработать?       — Нет, тебе лучше её не пропускать. Мы ведь договорились с Аланом, что встретимся через неделю, чтобы составить план работ. До воскресенья ещё есть время, а я пока подумаю. В библиотеку пойдём в пятницу после занятий.       Несмотря на его слова, Гарри в четверг всё равно напомнил брату о возможности не пойти на квиддичное поле.       — Нет, мы пойдём. Мне на воздухе лучше думается. Я хорошо запомнил информацию, которую прочитал, теперь её нужно осмыслить и понять, можно ли применить её в нашем с Аланом проекте.       — Ну раз так, — согласился Поттер, выходя вслед за Алексом из спальни.       В гостиной к братьям одновременно подошли Лаванда и Энди. Оба хотели что-то сказать, но Кейн, порозовевший от смущения, пробормотал девочке: «Давай ты первая».       Браун кинула на него заинтересованный взгляд и сказала:       — Алекс, я принесла тебе новый список. Ты уверен, что снова хочешь открыть салон в воскресенье утром? Девочки спрашивали, почему так рано. Многим хочется поспать в выходные, знаешь ли.       — В прошлый раз они не возражали, — пожал плечами Грей.       — Ты сказал, что у тебя какая-то важная встреча со старостой школы. Ради этого они согласились потерпеть. А в этот раз что?       Гарри, переминавшемуся рядом, не понравилась такая настойчивость.       — У Алекса с Аланом Макалистером и двумя другими семикурсниками с Рейвенкло общий проект! Поэтому после обеда он занят, понятно тебе?       — Да? — удивилась Лаванда. — Надо спросить Парвати, почему мы об этом ещё не знаем!       Добровольная помощница вручила Алексу список и пошла искать подружку. Наверняка заставит её теперь расспрашивать сестру обо всём, что происходит на факультете умников.       — Энди, а ты что хотел? — спросил Грей. Они уже опаздывали на тренировку.       — Я хотел сказать, что тот парень, Игги его зовут, согласился сделать колдографии. В цене мы с ним тоже сошлись, но сейчас у него нет плёнки. Когда он её достанет, он мне скажет, а я — вам.       — Ладно, — сказал Гарри, уже с трудом сдерживая нетерпение — сегодня ему хотелось полетать. — Договорись, а сейчас нам пора.       — Пока, — сказал Энди.       Алекс кивнул ему, замечая, как тот преобразился за последние несколько дней, когда над ним больше не висела угроза разоблачения, а над его семьей — остракизма. Что-то кольнуло в глубине души — ведь он сам в похожем положении! Грей совсем забыл о том, что кто-нибудь может докопаться, что он не волшебник.       Нет, так не пойдёт! Алекс выкинул из головы эту ерунду и побежал догонять Гарри. Надо обязательно разобраться с арифмантическими исчислениями, чтобы никому и в голову не пришло, что он не на своём месте в Хогвартсе.       

***

      То ли Гарри заразил всех желанием летать, то ли так просто совпало, но в этот раз все хотелки Оливера осуществились. Ещё не до конца отточенные перестроения игроков в воздухе уже становились эффективными. Конечно, никто не гарантировал, что в реальной ситуации команда не растеряется и сможет применить отработанные схемы, но Вуд впервые за последнее время был доволен. Настолько, что он доверил игрокам самостоятельно завершить манёвр, а сам спустился вниз, чтобы похвастаться хоть кому-нибудь, а именно Алексу, бывшему единственным зрителем — интерес к команде Гриффиндора у болельщиков и соперников просыпался только перед самой игрой.       — Хорошо получилось, да? — самодовольно проговорил капитан.       Алекс, не очень довольный, что ход его мыслей прервали — он всё пытался решить свою арифмантическую проблему — молча кивнул: оставалась надежда, что тогда Оливер снова поднимется в воздух.       Но тот не унимался:       — Грей, ты в курсе, что в субботу играют хаффы с рейвами? Мы потом сыграем с выигравшими, нам надо быть на высоте!       — Да, ты говорил, — безразлично отозвался первокурсник. — А когда?        — Весной.       — Капитан, а не рано ты начал готовить команду? — удивился Алекс. — За это время они растеряют все навыки и забудут все твои схемы.       — Кое-что, конечно, забудется, — неохотно признал Оливер. — Но я всё рассчитал: чтобы выйти на пик формы…       Дальше можно было не слушать — Оливер сел на своего любимого конька. Он вывалил на Алекса все свои мысли и рассуждения, сопровождая их пространными комментариями. Поскольку каждый факультет участвовал в трёх играх за год — проводилось шесть официальных матчей — каждая игра была очень важна, поскольку набранные очки суммировались. Гриффиндор начал очень бледно, и Вуд горел желанием подготовить команду так, чтобы это компенсировать. Алекс признал, что в чём-то пятикурсник был прав, ведь Гарри, поймав снитч, заканчивал игру и приносил команде строго определенное количество очков — сто пятьдесят, ни больше ни меньше, которых в сумме могло не хватить. Если остальные игроки научатся зарабатывать очки, то это существенно улучшит положение команды Гриффиндора. Когда Алекс признал это, Вуд довольно проговорил:       — А то! По-моему, сегодня особенно хорошо получилась комбинация, когда они действуют впятером — впереди три охотницы, близнецы их страхуют немного позади и выше. Правда, это построение хорошо лишь для атаки, а если потребуется обороняться, у нас пока не получается быстро перестроиться и вернуться прикрывать кольца. Я ещё придумаю какую-нибудь схему, чтобы сковывать охотников противника. Вот увидишь, новые схемы будут лучше тех, что мы применяли на игре со Слизерином!       Алекс, сам того не ожидая, увлёкся. Он с трудом подавил себе желание подсказать Оливеру несколько жизнеспособных вариантов, сказав себе, что с этим ещё успеется, если на следующий год его возьмут в команду.       Вместо этого он спросил:       — Ты думаешь, Гарри понадобится помощь команды при поимке снитча?       — Это не помешает! — заявил Оливер. — Всё-таки самое главное — это поймать снитч. Пока что наш ловец — самый результативный игрок. Поэтому остальные будут под него подстраиваться, но это не значит, что мы не используем оставшиеся тренировки, чтобы улучшить свои навыки. До сих пор не могу поверить, что мы заработали всего десять очков до поимки снитча! Кстати, смотри внимательно в субботу на барсуков, они очень техничные, а вороны всегда тщательно продумывают стратегию.       — Смотреть? — переспросил Грей. Они с братом совершенно не собирались сидеть несколько часов на холодной трибуне. — Мы что, должны идти на игру?       — Непременно, и Поттеру передай, чтобы не вздумал слинять! Так что жду вас обоих послезавтра, шестнадцатого ноября, в двенадцать ноль-ноль на стадионе. Мы будем смотреть игру всей командой, так что можете не пытаться потом соврать, что сидели в другом месте, — самым официальным тоном изрёк Оливер.       — Гарри об этом скажешь сам! — не без злорадства парировал Грей.       Вуд действительно сказал. Поттер терпеть не мог, когда кто-то, кроме Алекса, указывал ему, что делать — хватит с него тети Петунии. Но сегодня ему удалось полетать в своё удовольствие, и поэтому он был в хорошем настроении и возмущался недолго, больше для вида.       — Я сообразил, что тренировки-то в субботу не будет, и сказал Вуду, что мы придём смотреть игру, — пояснил он Алексу по дороге в замок. — Так что мы сможем поговорить во время матча, и нам никто не помешает. Алекс, помнишь, мы обсуждали, как сделать так, чтобы можно было выключать шум снаружи? Неплохо бы научиться это делать, убирали бы храп Рона, а тут убрали бы шум трибун, а? Ну, что скажешь?       — Не обещаю, но попробовать можно, — улыбнулся Грей, вспомнив, что Гарри как-то уже просил об этом. — Может, это разгрузит мне мозги, нельзя же всё время думать только об арифмантике.       

***

      Подумать у братьев действительно было о чём. Как повысить защиту при нападении, как вообще его не допустить, как разобраться раз и навсегда с желающими на них напасть? Как отплатить тем, кто хочет им навредить и не попасться самим? Можно ли отправить письмо в Министерство школьной совой, и поможет ли их вмешательство Энди и его семье?       Поэтому, когда в пятницу утром один из этих вопросов успешно разрешился, братья только обрадовались.       Столпившись перед кабинетом Зельеварения, гриффиндорцы вяло переговаривались, настраиваясь на встречу со Снейпом. Но его ещё не было, как и первокурсников Слизерина. Они подошли за несколько минут до начала урока, ведомые Малфоем, как войско перед сражением. Драко держал в руках газету и предвкушающе ухмылялся.       — Ронни, — преувеличенно ласково заговорил он, — ты уже начал собирать свои вещички? Твоим братцам тоже придется это сделать, ведь скоро ваш папочка не заплатит за вас ни единого галеона, потому что мой отец добьётся, чтобы твоего, наконец, вышвырнули с работы! Вы вернётесь в свой нищий домик, где вам нечего будет есть, а твоя жирная мамаша наконец похудеет!       Уизли, который до этого лениво подпирал стенку в компании подружек, моментально собрался. Обычно противостояние Малфой — Уизли было в пользу Драко, если оно проходило на словах (тут Ронни ловить было нечего), и с ничейным счетом при попытке применить силу, в основном из-за того, что блондин не ждал, когда Рон до него дотянется своими длиннющими руками. Но только не сегодня. Задев Молли, Драко зашёл слишком далеко, и Рон озверел. Не успел слизеринец закончить свою тираду, как уже летел на пол от удара кулаком в лицо.       — Черта с два я ему помогу, — прошипел Алекс, отодвигаясь подальше от упавшего. Драко Малфой, непочтительно отозвавшись о матери одноклассника, не заслуживал сейчас его помощи и участия.       Гарри тоже отошёл от копошащегося на полу Малфоя, с интересом глядя на движущуюся картинку на газете, выпавшей у того из рук.       — Смотри, Алекс — показал он брату на неё.       Алекс увидел большую колдографию, на которой Артур Уизли в смешной круглой шапочке отбивается руками от наседавшего на него Люциуса Малфоя, вернее, от его пафосной трости с набалдашником в виде змеи, которой он, казалось, хотел проткнуть Уизли насквозь. Ниже размещалась статья, озаглавленная: «Инициировано расследование!».       Не успел Алекс подумать, что неплохо бы прочитать эту статью, как на неё опустился чёрный башмак, начищенный так, что аккуратностью мог бы соперничать с безукоризненными манжетами и воротником белоснежный рубашки. Хозяин этих вещей произнёс, пряча довольную усмешку в уголке губ:       — Десять баллов с Гриффиндора, мистер Уизли! И отработка у меня этим вечером!       Рон что-то нечленораздельно, но громко, промычал вслед ушедшему Снейпу. Слизеринцы, замершие от неожиданности, теперь загалдели. Крэбб и Гойл подхватили Драко под руки и поволокли в класс, а Данбар и Грейнджер, наоборот, повисли на Рональде, чтобы тот немедленно не бросился следом доругиваться с профессором зелий или добивать Малфоя — от Уизли, когда у него сносило крышу, можно было ожидать всего.       Усевшись на своё место, Драко демонстративно потёр скулу, страдая напоказ от удара подлого грифа. Ближе к концу урока он тёр её уже по-настоящему, а синяк, появившийся на ней, был виден всем.       Хотя к моменту, когда начался урок, Уизли уже остыл и не рвался доказывать, что Малфой сам его спровоцировал, все свои отрицательные эмоции он щедро вливал в своё зелье, которое варил вместе с Данбар.       Алекс был рад, что их с Гарри Щит мог защитить их от того, что сейчас дымилось и булькало в котле у Рона. Каждый раз, когда там зарождался катаклизм, Гермиона, работающая в одиночестве, успевала повернуться к другу, чтобы спасти ситуацию. Пока она добавляла нужные ингредиенты или убавляла огонь, Фэй, трезво оценивая обстановку, ныряла под парту и сидела там, пока угроза не была ликвидирована.       — А ты говорил, что надо держать Щит на Зельеварении из-за Лонгботтома, — заметил Гарри, кивая на рыжего. — Рон куда успешней справляется с созданием угрозы.       Алекс кивнул: да, говорил. Но Невилл в последнее время не взрывал котлов, наверное, потому, что он сидел один. Без помощника, взявшего на себя нарезку ингредиентов, он не успевал ничего сварить, и взрывать котлы — тоже.       Мальчики уже давно разговаривали на Зельеварении под прикрытием Барьера. Сперва Алекс опасался, что в арсенале Снейпа найдется какое-нибудь заклинание, способное обнаружить их защиту от прослушивания, но прежде всего зельевару надо было заподозрить их в чём-то, достойном применения такого заклинания, так что они спокойно продолжали общаться.       — Ну, теперь нам не надо писать письмо в Министерство, как думаешь? — снова заговорил Поттер.       Алекс был того же мнения. Уж кто-кто, а Люциус Малфой был способен получше них испортить жизнь Артуру.       — Согласен, теперь мистер Уизли в надёжных руках, — усмехнувшись, сказал он.       

***

      Стоило Алексу переключиться на что-нибудь другое и перестать думать, как ему преобразовать арифмантические символы в привычные ему математические, как его мозг заработал. Просьба Гарри сделать полноценный барьер, за который не проникали бы звуки извне, неоднократно им высказанная, нашла у него горячий отклик и наконец воплотилась в жизнь.       Как только кончились уроки, Алекс не пошёл в библиотеку продолжать свои изыскания по арифмантике. Он чувствовал, что толку всё равно не будет, и полностью погрузился в создание полной звукоизоляции.       Грей начал перебирать варианты, как добавить к их Барьеру дополнительную функцию. Наученный горьким опытом, он не торопился навешивать ещё одну энергоёмкую конструкцию, от активации которой снова отказала бы вся система. В итоге он пришёл к самому простому решению — вместо того, чтобы вводить дополнительные функции, он убрал одну лишнюю. Теперь они с Гарри были постоянно окружены звуконепроницаемым барьером, подключая звуки из внешнего мира по желанию. Алексу пришло в голову так поступить, когда он вспомнил, как выглядит обычный аудио-разъём. Подключил его — есть звук, нет подключения — нет и звука.       К вечеру всё было готово. Апробировать решили при помощи самого сильного источника шума, который только существовал, — храпа Рона. Испытания прошли успешно — Гарри и Алекс засыпали в блаженной тишине. Хотя за прошедшие месяцы они привыкли к этому звуковому сопровождению, его отсутствие не способствовало бессоннице, а очень даже наоборот. Пусть через некоторое время после того, как они заснули, Барьер с новой функцией отключился, но их это уже не тревожило.       Отправляясь утром на стадион, чтобы посмотреть матч, Алекс собирался на полную катушку использовать новое достижение, чтобы шум трибун не мешал ему размышлять над тем, как внести свой вклад в проект со старшекурсниками. Кроме того, Гарри хотел кое-что заказать в Зонко, и Алекс уже согласился с планом брата, но они пока не обсудили никаких подробностей. Если противостояние в воздухе воронов и барсуков затянется, найдётся время и для этого. Ну и конечно Алекс собирался посмотреть, что из себя представляли эти команды. Он помнил только Роджера Дэвиса из Рейвенкло, но не знал, на какой позиции тот играет. Ещё ему интересно было выяснить, включили ли Седрика в команду, или это будет позже. Можно было, конечно, попросить Вуда рассказать о потенциальных соперниках, но Алекс и так кое-как отделался от него в четверг, ведь тот мог говорить о квиддиче часами.       Незадолго до полудня мальчики заняли места на трибуне, где расположилась команда Гриффиндора. Оливер был беспощаден, он сдержал свое обещание проконтролировать явку каждого, чтобы игроки перенимали опыт и подмечали особенности своих будущих соперников.       Алекс с удобством расположился на скамейке, оглядываясь по сторонам. Хотя сегодня их команда не играла, гриффиндорцы за редким исключением пришли на стадион — иных развлечений, способных сравниться с квиддичем, в замке не было. Ученики других факультетов тоже не остались в стороне, и по цвету трибун можно было сразу понять, кто где сидит.       — Скоро начнётся! — с энтузиазмом сказал Оливер. — А где оба Уизли? Я же сказал — быть всем!       — Да подойдут они сейчас, просто, наверное, с кем-то заболтались, — успокаивающе проговорила Анжелина.       — Хорошо, если так, — проговорил Вуд, многозначительно сжимая пальцы в кулак.       

***

      — Как думаешь, Ронни можно доверять? — шепотом спросил Джордж. Он стоял в пустынном коридоре гриффиндорской башни перед дверью спальни мальчиков-первокурсников.       — Даже он способен постоять на стрёме, — тоже шепотом ответил находившийся рядом Фред. — Пошли, хватит стоять, нас уже наверняка хватился Оливер. Нам надо поскорее возвращаться, чтобы нас ни в чём не заподозрили.       С этими словами главный инициатор пакостей рыжего дуэта осторожно приоткрыл дверь, засунул туда голову и, убедившись, что в комнате никого нет, осторожно вошёл.       — Доставай, — обратился он к брату.       Джордж надел перчатки из драконьей кожи и достал из сумки свёрток.       — Всё-таки надо было сварить зелье и подлить в питьё, — проворчал он.       — Хватит брюзжать! Такое зелье у нас не получилось, потому что времени было мало. Если бы Данбар получила заказ пораньше, то мы смогли бы поэкспериментировать, поэтому пришлось пропитать составом ткань. Всё, хватит болтать! Заменяем простыню!       Джордж осторожно распаковал свёрток, а Фред подошёл к кровати одного из первокурсников и сдёрнул одеяло.       — Кажется, здесь! — сказал он. — Теперь проверим, на что способен состав на основе проклятия от Элайджи Бешеного!