Братья по магии. Точка отсчета

      Стараясь не мешкать, чтобы не было соблазна передумать, Реджинальд поднял свою волшебную палочку, приставил её к виску и произнес:        — Авада Кедавра!       

***

      Поздно вечером в воскресенье, когда большинство гриффиндорцев разбрелись по комнатам, Поттер и Грей отправились в душевую. Алекс специально попросил брата сделать это тогда, когда там никого не будет, чтобы ни с кем не встречаться. Небрежно скинув на кровать мантию, он взял полотенце и чистую одежду.       В раздевалке Алекс со стоном поднял руки, чтобы стянуть свитер, но боль в спине, притупившаяся за сутки, никуда не делась, и Гарри пришлось ему помочь. Алекс расстегнул рубашку и голый по пояс вышел в умывальную, где было зеркало. Он хотел посмотреть, что с его спиной. То, что он увидел, могло испугать: между лопаток у него был огромный припухлый синяк.       — Сейчас бы мазь от ушибов, — сказал он.       Гарри, сочувственно глядя на брата, начал лихорадочно раздумывать, где бы её раздобыть. Был у него один вариант, не самый простой, но довольно быстрый. Надо было только дождаться завтрашнего дня, и тогда он сделает всё от него зависящее, чтобы достать лекарство для спины Алекса.       Мальчики наскоро ополоснулись и вернулись в комнату, где полусонные соседи лениво переругивались с Роном по поводу того, что его посвежевшая и резко приободрившаяся крыса лазает у них по чемоданам и грызет там всё подряд. Уизли дежурно отругивался и ссылался на всем известный факт, что крыса — грызун, поэтому неудивительно, что Короста всё грызет. Они бы лучше убирали подальше свои вещи. Дин возмутился его наглостью и потребовал лучше следить за питомцем, но позорно проиграл в споре — Рон захрапел, нахально проигнорировав его слова.       

***

       — Авада Кедавра! — сказал Реджинальд. А потом ещё раз и ещё с изумлением в голосе: — Авада Кедавра! Авада Кедавра!       Но Реджинальд недаром был рейвенкловцем — он уже понял, что у него ничего не выйдет. Выбрав из всех смертей самую быструю и милосердную, семикурсник не учел того, что в один голос твердят все, кто описывает самое страшное из Непростительных: необходимо иметь сильное желание убить. Парень хотел избавить себя и своих родителей от необдуманных последствий работы на Теда и иже с ним, но лишать себя жизни ни таким, ни каким-либо другим способом он не хотел, чего уж лукавить. Пришлось признать, что для вынужденного самоубийства Авада не подходит от слова совсем.       Несколько минут Дженкинс осознавал ситуацию и в итоге пришёл к выводу, что прямо сейчас у него не хватит решимости на реальное самоубийство при помощи какого-нибудь другого заклинания или иным способом, после чего побрёл в свою башню. Будучи в расстроенных чувствах, он чудом избежал Филча. О доносе директору на Алекса Грея он даже не вспомнил.       

***

      Алан Макалистер шёл на еженедельную встречу с директором. Оба старосты школы отчитывались в понедельник перед завтраком о происшествиях. По мнению рейвенкловца, эти встречи носили крайне непродуктивный характер, и их можно было бы легко заменить письменными отчетами.       Но это только в том случае, если глава школы действительно бы интересовался, сколько нарушений было выявлено старостами факультетов и какие наказания они назначали. Но совещания у седобородого старца больше походили на дружеские посиделки в компании его же ровесников. Директор пытался разговорить Алана и его коллегу — розовощекую бойкую Агату Боуд с Хаффлпаффа — на совершенно посторонние, никак не относящиеся к школьной жизни темы.       Алан отмалчивался, ему не нравились вопросы директора о его будущем трудоустройстве в Министерстве и о том, что он там мог бы сделать полезного для волшебного мира и для других магов. А вот Агата тараторила не умолкая, если Дамблдор обращался к ней, и была готова помогать ближнему и дальнему по первому директорскому слову, если тот обратится к ней после выпуска.       Подойдя к горгулье немного раньше назначенного срока, Алан заметил клочок пергамента, подоткнутый под лапу чудовища, и наклонился, чтобы поднять его. То, что он прочитал, ввергло его в ступор на добрых несколько секунд. Подумать только, какой-то урод всерьез решил, что Алекс Грей, первокурсник Гриффиндора, творит тёмные заклинания!       Могло ли это быть правдой? Например, то неизвестное ему заклинание, при помощи которого Грей сделал самописки себе и Поттеру? Семикурсник провел тогда массу времени в библиотеке, наблюдая. Он даже втихомолку наложил чары, чтобы установить тип заклинания, но они дали сбой. Может, всё дело в том, что этот мальчик использует что-то из запрещённой магии? Ну конечно же, нет! Грей использовал свои чары не кому-нибудь во вред, а на пользу. Если зачаровать перо, чтобы писало — тёмная магия, то тогда и Люмос — тёмное волшебство!       Макалистер уже собрался разорвать кляузу на мелкие клочки, как услышал голос мисс Боуд. Он поспешно положил записку в карман и поприветствовал подошедшую Агату. Старосты вместе поднялись к директору, где на протяжении получаса обсуждали школьные дела. Разговаривая с директором, Макалистер не мог отрешиться от мыслей о том, что разговаривает с адресатом доноса, прожигавшего его карман. Однако Алан не стал ничего говорить Дамблдору и тем более показывать записку. Алан был уверен, что сможет сотрудничать с этим мальчиком, ведь наука объединяет.       

***

      После встречи со старостами Альбус отправился в Большой зал на завтрак. Причиной этого, кроме наличия некоторого количества свободного времени, было желание понаблюдать за Гарри. Проанализировав всё, что он знал о нём с Греем, а также свои ощущения, Дамблдор пришел к выводу, что по-прежнему не имеет о мальчиках достаточно информации.       Дамблдор наблюдал какое-то время за Поттером и его другом, отмечая, что последний по-прежнему плохо выглядит (вряд ли упал с Астрономической башни, конечно, но что-то с ним всё же произошло). Он задумался на минуту, не надо ли всё-таки начать расследование, но на самом деле его не очень интересовало, что там на самом деле случилось с этим мальчиком. Поскольку Алекс Грей был, к несчастью, другом Гарри, то и интересен он Альбусу был исключительно в этой связи. А раз с самим Поттером было всё в порядке, то большего и не требовалось.       Потом Альбус переключился на Рональда, который не вызывал в последнее время никаких нареканий, скорее наоборот. Надо бы найти пару минут, чтобы дать понять мальчику, что он им доволен и что задание, которое он ему дал, выполнено надлежащим образом.       Между Роном и Фредом сидела пышноволосая Гермиона Грейнджер, которую Минерва очень хвалила как на педсовете, так и за пределами учительской при личных встречах. Рон то и дело наклонялся, чтобы послушать, что она говорит, и сам изредка бросал слово-другое в ответ. Похоже, мальчик верно понял и запомнил совет Альбуса о привлечении тех, кто может помочь при выполнении его новых поручений. Что ж, выбор неплох. Вот Фред, который сидит рядом с самым несчастным видом, страдая из-за отсутствия брата-близнеца, не годится в надежные помощники, хотя наверняка будет полезен, если использовать его втёмную, уж больно они с Джорджем непредсказуемы. А вот мисс Грейнджер, с её великолепным аналитическими возможностями, жаждой справедливости и любви к порядку и правилам, стремлением к идеалам, может быть очень полезна. И Рональду при выполнении новых заданий, которые не за горами, и, возможно, сама по себе. Только вот почему же она сидит с мальчиками? Ей бы подружку под стать...       Прилетели совы, а с ними министерский конверт. Альбус не любил читать важную корреспонденцию прилюдно, но не стал медлить. Новости его обескуражили: назначенное на завтра, пятнадцатое октября, заседание Визенгамота с голосованием по столь значимому для Альбуса вопросу перенесли на пятницу восемнадцатого. Причиной было то, что в эти дни проходило расследование и вскоре должен был быть состояться суд над Бенджамином Данбаром, предполагаемым убийцей Бонифация Бэбкока.       Дамблдор не видел причин, чтобы одно помешало другому. С его точки зрения, оба дела можно было вести одновременно. Однако, видимо, сказался тот факт, что в процессе над Данбаром и на заседании Визенгамота по его законопроекту должны были участвовать одни и те же волшебники, в том числе и он сам.       Дамблдор упустил вчера подробности этого происшествия, лишь бегло просмотрев газету. Непонятно было, почему бы просто не дать этому Данбару Веритасерум прямо на допросе в Аврорате и не успокоиться на этом? Сколько раз на памяти Альбуса многие преступления, даже убийства, как это, расследовались за день, и виновный тут же получал от ведомства мадам Боунс приговор, который приводился в исполнение без лишней канители. Может, всё дело было в том, что убитый, если Альбус не ошибался, приходился то ли кузеном, то ли дядей кому-то из владельцев Писарро? Тогда становилось ясно, что это его родственники требовали показательного суда и справедливого наказания, сдобренного публичной оглаской.       Ну что ж, если они так хотят, то получат. До пятницы у него будет больше времени, которое он потратит на лоббирование своего законопроекта. Надо будет усилить натиск убеждения на тех, кто всё ещё против, но имеет шансы передумать, а сторонникам надо постоянно напоминать, что проголосовать за закон — это правильное решение, несмотря на некоторые его недостатки.       Хм, Данбар, Данбар, где же он слышал это имя? Житель Лютного... Нет, конечно, он сам не был знаком с таким типом с такой личностью, но фамилию Данбар он встречал, причём не так давно. Ну конечно! Фэй Данбар, девочка в списке потенциальных первокурсников в Книге!       То, что мисс Данбар не добралась до Хогвартса, никого не удивило. Жители Лютного, за редчайшим исключением, не имели денег не только на оплату обучения, но даже на школьные принадлежности. Если на нужды маглорождённых ещё удавалось (главным образом потому, что Альбус был лично заинтересован в их поступлении) выбить из Попечительского Совета необходимые, а если точнее, минимальные суммы, то за учебу маленьких прохвостов из Лютного, этой клоаки магического мира, попечители, подобные Люциусу Малфою, отказывались платить наотрез. Их позиция была в том, что нельзя давать будущим бандитам официальную палочку, да ещё и обучить их в течение ряда лет, как потом портить жизнь почтенным гражданам страны.       Но мисс Данбар, Фэй, могла бы быть благодарна лично Альбусу. Гермионе нужна подружка, бойкая, как все детишки из Лютного, чтобы не давать себя и друзей в обиду. Да и этот Данбар, если его вытащить из узилища и спасти от Поцелуя, если он виноват, будет обязан по гроб жизни и дочурку настроит правильно. А уж как повлиять на приговор, когда он сам Верховный чародей, Альбус прекрасно знал.

***

      Реджинальд, измученный после ночи, полной кошмарных сновидений, но не подающий вида, что с ним не всё в порядке, пришёл на завтрак не для приема пищи. В глубине души он надеялся, что если на его глазах Алекса Грея поведут на расправу, это хоть немного его утешит и таким образом как-то компенсирует его страдания. Иначе бы он держался подальше от Большого зала, ведь туда сейчас прилетит сова с гневным письмом от Теда, которое забьёт последний гвоздь в его гроб!       Однако Морган ничего не прислал, и рейвенкловец не знал, хорошо это или плохо. Робкая надежда стала зарождаться в его душе: вдруг всё обойдется? Он сегодня же напишет боссу покаянное письмо, где расскажет, как сильно он старался и на что он готов, чтобы искупить свою вину. Вдруг ещё не поздно и Теду по-прежнему нужно, чтобы Поттер был похищен? И тогда разбирательство по поводу Грея, которое вот-вот затеет школьная администрация, — а иначе зачем здесь директор, не часто появляющийся на завтраке, — а ещё лучше исключение из школы, помогут ему всё-таки выполнить задание.       Но завтрак прошёл, директор всё так же мерцал очками и доброжелательно улыбался и, несмотря на то, что он поглядывал чаще всего в сторону гриффиндорского стола, туда, где сидел Мальчик-Который-Выжил со своим другом, он ничего не предпринял и не сделал никакого заявления.       Семикурсник решил, что, возможно, Дамблдор, получив записку, просто выжидает, чтобы обыскать мальчика и его вещи позднее, на выходе из Большого зала. Мог ли Грей успеть выкинуть книжку? Наверное, да. Надо было подложить не в карман мантии, а в школьную сумку к учебникам, но за ужином в воскресенье, когда Реджинальд решил осуществить свою предсмертную месть, у Грея ничего с собой не было.       Так и не съев ничего, Дженкинс, рискуя привлечь внимание, следил за Греем и директором. Наконец, блондин встал и вместе с Поттером направился к выходу. Его свободная мантия, складками ниспадающая вниз, не давала рейву понять, по-прежнему ли книга там. Вздохнув, он поднялся и пошел на занятия, надеясь, что исход, благоприятный для него, ещё возможен и событие, на которое он уповал, скоро случится.       

***

      Придя в класс Трансфигурации, Алекс решил наконец выложить из кармана мантии какой-то запихнутый туда и забытый пергамент. Пусть он не помнил, когда положил его, ходить, а тем более сидеть с ним за завтраком было неудобно. Он запустил руку в глубокий вместительный карман и выудил оттуда небольшую книжицу.       — Гарри, посмотри, — сказал он, показывая брату под партой тощий томик. — Не припомню, чтобы у нас такое было.       Поттер не стал ничего говорить. Слишком хорошо он помнил, как Дадли подкладывал ему сладости в старенький школьный рюкзачок, брошенный у входа без присмотра, а потом жаловался родителям, что «урод» их крадёт. А в школе заталкивал между его письменными принадлежностями и книгами зажигалку или ножик, а потом ябедничал учителям. Гарри выхватил книжку из рук Алекса, засунул её в рукав и бросился вон из класса со словами: "Я сейчас!"       Алекс обеспокоенно посмотрел вслед Поттеру — до начала урока осталась всего пара минут. Он хотел было пойти за братом, но не мог быстро передвигаться. Однако просто так отпустить Гарри бродить по школе тоже было нельзя, поэтому он включил Карту в надежде, что она подскажет, если брат будет в опасности.       Гарри, помня, что он должен успеть до прихода Макгонагалл, нёсся по коридору, не разбирая дороги. Ученики в основном уже разошлись по классам, поэтому он никого не встретил. Гарри искал место, куда бы можно было спрятать книжку. Они с Алексом потом разберутся, что это такое. А вот откуда она взялась, учитывая, что совсем недавно Алекса обманом заставили покинуть защищенную гостиную Гриффиндора и едва не убили, было совершенно ясно. Как и то, кто бы ни были враги его брата, они были его врагами, и он не позволит им навредить Алексу.       Наконец он приметил место, куда можно было положить книгу. Притормозив возле одного из доспехов, Гарри приподнял его забрало и засунул туда книгу, а потом стремглав побежал на урок, но всё же опоздал: профессор уже вошла в класс. Она посмотрела на него с осуждением и сняла пять балов за опоздание. Больше Макгонагалл их с братом демонстративно не замечала до конца занятия. Вероятно, так она хотела показать, что не одобряет их поведение.       В целом, если не считать этого инцидента, уроки прошли штатно, мальчики могли при необходимости пользоваться всеми сохраненными данными, но старались не злоупотреблять и не нагружать Алекса сверх необходимого. Обсудив под Барьером ситуацию с подкинутой книгой, — а она, судя по названию, которое мальчики успели рассмотреть, была не о разведении единорогов, — братья решили, что ей самое место там, где она сейчас. Перепрятывать или уничтожать её — верный способ быть с ней пойманными.       К тому же, мальчики всё ждали, что им вот-вот назначат наказание за дверь и нахождение после отбоя за пределами школьного здания, но учителя пока почему-то молчали и тянули с решением. Видимо, директорское "Я ограничусь лишь напоминанием" означало, что встреча с добрым волшебником и нравоучительная беседа с ним же и были тем самым наказанием.       

***

      За обедом Фред, немного повеселевший (видимо близнец пошёл на поправку), снова стал шутить и балагурить и даже предложил конфету кому-то из юных барсучков, чей стол был через проход. Хафф испуганно отпрянул от отравы в ярком фантике Берти Боттс: на его факультете первокурсники успели узнать про Уизли на своем горьком опыте. Фордж нисколько не огорчился и не был обескуражен отказом; он протянул конфету слизеринцам, чей стол был соседним и располагался рядом со стеной справа, если смотреть с учительского стола. В ответ ему показали неприличный жест и собирались сопроводить его соответствующим звуковым приложением, но тут у стола как по волшебству оказалась совершенно случайно проходившая мимо Минерва и сняла со слизеринца десять баллов. Фред довольно улыбнулся и подмигнул Рону, с которым сидел рядом. Гермиона неодобрительно на него посмотрела и сказала:       — Ну ведь так же нельзя, Фред! Ты всех взбаламутил. Младшие берут с тебя пример. Я думаю, что вы с Джорджем ведете себя иногда очень легкомысленно!       Фред хмыкнул.       — Младшие! А ты старушка? Мы с братом и в сто лет будем молодыми. А Джордж молоток, он уже идет на поправку. Вот бы ещё узнать, кто проклял бладжер. Я-то сначала подумал, что сам запустил его в родного брата, больше скажу, в свою половинку!       — Это Кейн, — поделился Рон сведениями.       — Ке-ейн?! — Фред несказанно удивился. – Да быть не может! Он же простачок, у которого мозги, как у книзла!       — Все говорят, что это он, — высказался Рон в поддержку своего мнения, а Гермиона скромно потупилась. — А поймала его профессор Макгонагалл.       — Чудненько! — с предвкушением сказал Фред и встал из-за стола. Он направился к тому месту, где обедал Энди.       — Значит, это ты тот страшный тёмный маг? — паясничая, спросил Уизли. — Я передам Джорджу, вместе посмеемся!       Рыжий зашагал к выходу, но Энди, нацепив гангстерскую усмешку, пошёл следом. Он решил припугнуть врага без свидетелей. Догнав его на пути в Больничное крыло, щуплый паренёк схватил своего более рослого и крепкого ровесника сзади за плечо и развернул к себе:        — Можешь не верить, ты, рыжий докси, но если ты и твой братец ещё хоть раз что-то мне сделаете, то пожалеете!       — И что ты нам сделаешь? — ухмыльнулся Джордж.       — Намотаю твои кишки на кулак! — Энди отпустил фантазию на волю. Ему казалось, что так должен был говорить и действовать настоящий тёмный маг. Если он знает, как проклясть бладжер, то он может и припугнуть Уизли, да?       — Врешь ты всё, — сказал Фред, но уже без былой убежденности. Он пошёл дальше, несколько раз оглянувшись на Энди, смотрящего ему вслед, как будто боялся, что тёмный волшебник Кейн уже сейчас огреет его особо пакостным проклятьем в спину.       — Не поверил, — убито сказал Энди, когда Уизли скрылся из глаз.       — Пс, пс, — вдруг раздалось откуда-то сверху. Энди поднял голову и увидел в довершение неприятностей Пивза. Но полтергейст совсем не собирался пакостить.       — Эй, горе-ученичок, у меня есть кое-что для тебя! — громким шепотом сказал он и поманил за собой.       Ругая себя за то, что идет на поводу у школьного монстра, Энди пошел за полтергейстом. Тот неторопливо плыл впереди и, о чудо, молчал! Наконец, странная парочка оказалась неподалеку от кабинета Трансфигурации.       — Здесь, — сказал Пивз, указывая на один из доспехов, — Суй руку!       Колеблясь, третьекурсник выполнил распоряжение и достал из импровизированного тайника маленькую тоненькую книжицу.       — «Тёмные сглазы и проклятия от Элайджи Бешеного»! — прочитал он. — Пивз, это что? Что ты мне подсунул?!       Но полтергейста уже не было рядом. Мальчик хотел было вернуть книгу на место, но вспомнил Уизли и передумал. Может, он освоит оттуда какой-нибудь сглаз, не очень тёмный, и даст наконец близнецам отпор не только на словах? К моменту выхода Джорджа из Больничного крыла он должен успеть.       

***

      На отработке у Снейпа, которая, конечно же, не была отработкой с самого первого раза, Гарри расхрабрился и попросил профессора посодействовать и помочь сварить мазь для спины Алекса. Зельевар ругнулся вполголоса, но убрал приготовленные к сегодняшнему дню котлы и ингредиенты и умчался куда-то. Вернувшись через десять минут, Северус дал мальчикам другой рецепт и проинструктировал, что надо делать.       Снейп, показывая первокурсникам, как производить нарезку и закладку ингредиентов в котел и объясняя им этапы варки, видел, что сегодня Грей почти не участвует в процессе. Мальчик был заторможен, и его и так невеликие навыки свелись к нулю, а на его лице время от времени появлялось страдальческое выражение.       — Сядьте! — рявкнул на него Снейп. — Все равно от вас сегодня никакой пользы!       Он погасил огонь под котлом Грея и сосредоточился на Поттере. Тот делал все с живейшей отдачей, что было неудивительно: он фактически сам вызвался варить это зелье.       Северус выбрал для варки сложный состав, но он был очень эффективным. Зельевар даже пожертвовал для него ингредиентами из своей личной кладовой. Если ещё Поттер вольёт достаточное количество магии в правильной пропорции, то оно должно было получиться очень хорошим. Но поможет ли оно Грею?       — Скажите-ка, мистер Поттер, — вкрадчиво заговорил зельевар, — а вашему другу подошли зелья, которые варил не он, а вы?       — Да, — ответил Гарри, не видя подвоха, и посмотрел на Алекса, севшего за одну из парт и утомленно прикрывшего глаза.       — Как я понял, — продолжал Северус, — вы воспользовались после того... происшествия теми флаконами с зельями, которые сами же и сварили?        — Да, — снова подтвердил Поттер, продолжая работать. — Спасибо вам. Алексу без них пришлось бы нелегко.       Снейп кивнул. Надо же, пригодилось, да ещё так быстро, хотя он, конечно, предполагал, что такому проблемному ребенку, как Грей, могут понадобиться Обезболивающее и другие зелья.       Северус объяснил следующий этап варки и, пока Поттер следовал его инструкциям, принялся размышлять о результатах своих исследований. Те зелья, которые мальчики варили под его присмотром всё это время, были очень качественными и были не намного хуже его собственных. Анализ образцов зелий Грея и Поттера показали удивительную вещь: магическая подпись на всех сваренных ими зельях была одинаковой! Но кроме этого удивительного и необъяснимого факта, в них не было ничего необычного и новаторского, как в том несчастном зелье от фурункулов!       

***

      Во вторник утром Реджинальд снова ничего не получил совиной почтой. Несмотря на то, что на его письмо не было ответа, он немного приободрился. Может, ему ещё дадут шанс? Злобно глядя на Грея, которого почему-то до сих пор не скрутили и не вышвырнули из Хогвартса, семикурсник подумал, что он мог крупно ошибиться в этом мальчике. Конечно, была вероятность, что Грей нашёл и выкинул книжку до того, как его обыскали. Но что, если блондин — не друг, а телохранитель Мальчика-Который-Выжил, которому ничего не будет за тёмномагическую книжку? Только он не знал, был ли Дамблдор тем, кто подсунул Грея герою, или Министерство.       А герой, кое-как отсидев на занятиях, на которых особенно раздражал Квиррелл — сегодня он почему-то сменил позицию и заикался не у доски, а зайдя в один из проходов, чтобы быть поближе к Гарри. Он приблизился настолько, что у мальчика разболелась голова. Поэтому, хотя она и прошла после урока, Поттер прокатил Вуда с тренировкой. Нет, он на неё пошёл, но летать желания не было. К тому же Алекс, сидевший внизу в одиночестве на ветру, не включал Квиддичную Карту, и Гарри не мог летать нормально, а по-другому, как все остальные, ему было не интересно, и он игнорировал команды Оливера. В довершении всего, через полчаса Гарри замёрз без комфорта, который ему давал апгрейд полетов от Алекса. А взглянув, как брат скрючился от холода в так называемой зимней мантии бюджетного образца от Малкин, он без разрешения капитана пошёл на посадку, а потом в замок.       Сходив на ужин и согревшись сытной едой, мальчики повеселели. Снейп отпустил их с отработок пораньше, и теперь надо было дождаться отбоя, когда они пойдут в душ.       Вчера Гарри намазал Алексу спину чудодейственной снейповской мазью, и синяк к утру стал менее болезненным, а отек со спины начал сходить. Алекс не стал раздеваться перед всеми с таким синячищем, поэтому они уединялись в душевой. Грей не хотел, чтобы ребята знали, что с ним произошло. Гарри бы рассказал Симу с Дином, ведь Алекс сам так старался, чтобы у них сложились доверительные отношения, но брат возражал:       — Я не против Дина и Симуса, ты же знаешь. Но подумай, а не рано ли заставлять их выбирать сторону: или мы, или директор? Они выберут директора по определению!       Гарри подумал немного и решил, что брат всё же прав. К тому же благодаря мелкой мести о любовных похождениях Шарлин, ученики говорили не столько о том, что делали за пределами башни Грей с Поттером, сколько об этой девушке и её тайной страсти. Таким образом, благодаря длинным языкам Лаванды и Парвати самим мальчикам не пришлось ничего объяснять ни соседям по комнате, ни прочим интересующимся.       Разговорчивые подружки всем рассказали, что Алекс и Гарри хотели как лучше, а их поймали и наказали за попытку помочь влюблённым! То, как повела себя Шарлин, никому не понравилось — послала с запиской, а потом всё отрицала! Не по-гриффиндорски!       Мэлон только сверкала злобно глазами и предпочитала отмалчиваться, не в состоянии оправдаться, ведь все её попытки сказать правду плохо бы для неё кончились. Но она не унывала: Дженкинс простил ей долг, и на данный момент для неё это было главным.       Даже Вуд, попытавшийся наорать на Гарри за то, что тот ушел с тренировки, был окорочен другими старшекурсниками, говорившими, что они бы доверили свою любовную переписку таким парням, как Поттер и его друг.       В среду после Трансфигурации профессор их, наконец, заметила, оставив после уроков.       — Мистер Поттер, директор, к сожалению, решил, что не надо вас наказывать за выбитую дверь, так как вы действовали исключительно ради спасения вашего друга. Или вам так тогда казалось. Но за нахождение за пределами школы ночью вы оба должны ответить. Директор по просьбе профессора Спраут назначает вам неделю отработок у неё. Ей вскоре понадобятся помощники для посадки одного... сложного для выращивания растения. О начале отработок вам сообщат.       Объявив свое решение, Минерва отпустила недовольных мальчиков. Лучше бы отработки были у Снейпа! Ведь хмурый профессор зельеварения, забыв, очевидно, что клялся заботиться и защищать Гарри, а не Алекса, взялся снабдить Грея лекарством. Потратив на изыскания весь вечер вторника, из-за чего он и отправил гриффиндорцев восвояси, он подобрал ещё несколько полезных в житейских ситуациях зелий, изменив их состав, чтобы они были пригодны для Грея. В среду мальчики варили аналог Бодроперцового.       Алекс к этому времени чувствовал себя намного лучше, настолько, что уже мог выдержать использование Барьера большую часть времени. Мальчики по-прежнему включали Карту лишь при необходимости, но поскольку они сократили свои передвижения по замку до момента, когда Алекс поправится, это не создавало трудностей.       Вечером в среду на Астрономии Алекс и Гарри снова с удовольствием использовали подсказки своей Вирткарты, которая работала стабильно. Алекс был рад, что поддержание её функционирования, а также Барьер и другое волшебство у него получалось всё с меньшим напряжением, что говорило о том, что он выздоравливает. Мазь Снейпа и великолепная регенерация Поттера, в чьей ауре он постоянно находился и которая воспринимала его почти как самого Гарри, делали своё дело.       

***

      В четверг утром Реджинальд получил второй шанс, о котором его уведомил не очень довольный его провалом Тед. Оказалось, что всё ещё можно исправить. Морган написал, что нашёл человека, который поможет выгадать необходимое для их дел время. Дженкинс понятия не имел, что у Теда были за дела, но Гарри Поттер был нужен ему явно не для того, чтобы с ним сфотографироваться. Похоже, после того, как это время закончится, нанимателю может снова понадобиться похитить Поттера. Только этим и объяснялось, что Тед на него не был уж слишком зол и не обещал немедленной кары.       В этот же день из Больничного крыла выпустили Джорджа. Он попал оттуда прямо на завтрак, где не столько ел — в Больничном крыле кормили неплохо — сколько рвался общаться. Он стосковался как по хогвартским сплетням, ведь Фред не мог пересказать ему абсолютно всё, так и по новостям магического мира, непременно желая знать, что происходит за пределами школы. Он с жадностью схватил "Пророк" и с выражением профессора Бинса зачитал:       — "Данбар оправдан!" Это кто? "Вчера, шестнадцатого октября, на заседании Визенгамота, созванного..." пропускаем, снова пропускаем... Вот! "Бенджамин Данбар был оправдан в связи с тем, что нашёлся свидетель того, что погибший после ссоры с обвиняемым посетил ещё как минимум одно увеселительное заведение, поэтому не мог быть убит Данбаром, у которого внезапно нашлось алиби. Маги, свидетельствовавшие в пользу Данбара — уважаемые члены общества Элфиас Дож и Мундунгус Флетчер..." — Джордж прервал чтение и заржал, пихая в бок Фреда, тоже от души смеющегося. — Дож, ой не могу.... члены... общества... уважаемые! А Флетчер... Молодец, провел газетчиков и Визенгамот!       Фред забрал газету и стал читать дальше:       — "Семья Бенджамина, отпущенного на свободу, благодарит Альбуса Дамблдора, Верховного чародея Визенгамота, который помог во всём разобраться и не дал обвинить честного человека".       За тем же столом, но немного дальше, эту же статью читала одна из учениц. Алекс поневоле прислушался — его насторожила знакомая фамилия: Данбар.       — Данбар, Данбар, — пробормотал он, но так и не вспомнил, пока не заглянул в отложенную девочкой газету, на странице которой на небольшой колдографии ведьма в чепчике прижимала к себе девочку в длинном мешковатом платье и смахивала слёзы радости. Под колдографией была надпись: "Жена Бенджамина Данбара Эшли с дочерью Фэй".       — Ну, конечно, Фэй Данбар! — проговорил Алекс, а Гарри в недоумении вскинул голову и посмотрел на него. — Нет, ничего, — помотал головой Алекс, и Гарри снова вернулся к еде.       Фэй Данбар! Алекс помнил, что эта девочка училась в Хогвартсе, а тут почему-то в него не попала. До этого Алекс замечал довольно точное следование канону. Значит, Фэй не повезло.       Перед уроком Чар Рон неожиданно на пустом месте сцепился с Малфоем. Тот прошёлся по зловонию, испускаемому Предателем крови. Вопрос о немытом теле сразу перешёл в обидную для семьи, но удобную для самого Рона плоскость, и он обозвал Драко пожирательским сынком. Только начало урока предотвратило потасовку.       На Гербологии профессор Спраут не заговорила об отработках, а мальчики не стали ей напоминать.       — Может, забудет? Спраут, похоже, вся в делах, — Гарри кивнул на профессора, которая, объясняя материал, ни на минуту не переставала хлопотать над какими-то растениями в маленьких горшочках, рядами стоящих в теплице, и к теме сегодняшнего урока отношения не имевшими. Вообще казалось, что Помона ведёт уроки, отрывая своё драгоценное время от действительно важного дела — ухода за своими растениями.       — Вряд ли, — у Алекса были подозрения, что за растения она будет сажать, привлекая их с Поттером. Если они подтвердятся, шиш тебе, Дамблдор, а не Поттер с Философским камнем!       После обеда Гарри в сопровождении Алекса, подгоняемый Вудом, пошел на очередную тренировку. День был солнечный, Грей чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы обеспечить брату полёт с максимальной отдачей, поэтому Поттер не возражал отправиться на квиддичное поле.       Волшебники лечат самые тяжелые травмы в кратчайшие сроки, понял Алекс, увидев, что Джордж не только выписался, но и припёрся на тренировку! И летал он, совершенно не испытывая дискомфорта от былых повреждений, что не могло радовать. Оба рыжих "бладжера" бесстрашно носились на своих мётлах, совершенно не опасаясь разбиться.       А вот Гарри был от всего этого просто в бешенстве. Хотя сегодня он не попадал в опасные ситуации, подстроенные Уизли, мальчик негодовал, что с них всё как с гуся вода. Вариант с внезапным "суицидом" виделся ему единственным решением проблемы, но он знал, что Алекс не только не согласится, но и будет очень расстроен таким предложением. Да и сам он успел понять, что если сработать слишком грубо, проблем будет больше, чем было до этого.       — Рыжие ещё получат, да? — спросил он брата по дороге в замок.       Грей был занят всю тренировку обдумыванием этого же вопроса.       — Мы будем ждать удобного момента, — ответил он. — Не сомневайся. Гарри, как только он наступит, мы займёмся принуждением Уизли к миру.       Как обычно, после тренировки мальчики сразу отправились на ужин. Но сегодня, кажется, там ожидалось что-то важное: столы, к этому времени обычно полные еды, стояли пустыми. За преподавательским столом были ещё не все профессора, а когда они собрались, Дамблдор не стал садиться, а вышел вперёд.       — Прошу внимания! — звучно сказал он. — У нас сегодня пополнение.       Только тут все заметили стоящую сбоку от преподавательского стола высокую худенькую девочку с длинными тёмными волосами. Рядом с ней держала Распределяющую шляпу профессор Макгонагалл.       — Мисс Данбар по болезни не смогла присоединиться к нам в сентябре, но сейчас у нее всё хорошо и она готова пройти распределение. Прошу, Минерва! — сказал Альбус.       Декан Гриффиндора подтолкнула девочку поближе к директору, тот наколдовал ей табурет, на который она поспешно села.       — Итак, сейчас мы узнаем, на какой факультет отправится мисс Данбар! — провозгласил Дамблдор, и Минерва опустила Шляпу на голову девочки.       Теперь Алекс вспомнил, галстук какого цвета носила Фэй Данбар.       — Гриффиндор, — прошептал он.