Пэйринг и персонажи
Метки
Повседневность
Психология
Нецензурная лексика
Частичный ООС
Фэнтези
Высшие учебные заведения
Согласование с каноном
Элементы ангста
Магия
ОМП
Упоминания аддикций
Учебные заведения
Нездоровые отношения
Дружба
Ведьмы / Колдуны
Воспоминания
Прошлое
Попаданчество
Сновидения
Волшебники / Волшебницы
Упоминания религии
Шрамы
Военные
Магические учебные заведения
Избегание
Пираты
Импринтинг
Описание
В прошлом - отважный пират, путешествующий по миру. В настоящем, верный советник, отвергающий магию и колдовство. В будущем...ученик магической академии...?
Карточный лабиринт памяти
22 сентября 2021, 09:21
Небо багровеет, застилая обеденное солнце тяжелыми, свинцовыми тучами, не предвищающими дождь.В нос ударяет запах роз с примечательной горечью, сперва слабо, на том уровне, когда думаешь, что уловил лишь одну странную нотку в воздухе, затем сильнее до выступающих от раздражения слезинок.
Но пусть прищурившись, никому нет дела до взявшегося из ниоткуда аромата. Староста Хартслабьюля...вернее то, чем он становится.
– " Что ...это ...такое ?!...
По блеклой коже, не лучше пергамента, нескончаемыми потоками стекают чернила. От линии роста волос, вниз по лицу к телу, медленно деформируются в замысловатые узоры : вокруг шеи подтекающим кольцом похожим на пульс, чья середина на адамовом яблоке в виде узорчатого сердца, обильней-на руках. От кончиков пальцев до плеча - по миллиметру перечисленные участки покрылись вязкой, капающей на землю лужицами субстанцией.
Тупые аккуратные ногти превратились в острые, аналогичные звериным, когти.На правой стороне лица вырисовывается чернильный узор сердца, отдалённо напоминающий герб общежития. Вот только изнутри оно не разделено на две половины, там темными тончайшими линиями перекликающимися между собой сошлась сетка, подобно вуали кружева. Лоб тоже получил странный витиеватый мотив.
Одежда меняется вместе с телом. Чернила будто смывали старое, преобразовывая в нечто новое,пугающее. Мрачное подобие платья Червовой королевы сменило парадную униформу алого лидера...подобие платья той, кто возвысился за спиной Роузхарта.
Одна из Великой семёрки, вместо чьей головы склянка в форме сердца наполненная чернилами. Риддл открывает глаза. Глаза, не пренадлежащие ему более. Красные. Серая радужка налилась кровавым, точно раскаленный докрасна металл.
– Хехехе ....Хахахаха !!! Глупцы , ослушавшиеся меня . В моём мире нет таким места ! В моём мире я закон . Я сам - правило этого мира !!!! Любые ответы , кроме « Да , господин Риддл » – непростительны !! .... Всех кто меня ослушается - лишу головы ! Хахахахахахаха !!
По саду эхом проноситься безумный высокий смех переплятающийся с чем-то диким, нечеловеческой природы. Рей застывает в немом ужасе, подавляя удушающий ком. Воспоминания возвращают его к чудовищу в шахте - они как - то связаны? Было ли оно человеком или хозяин монстра давно умер? В страхе, глухой панике второй раз оборачивается к директору.
– Кроули! Что во имя дьявола здесь происходит!?
– Охх.. Что же это ! Подумать только, ученик « почернел » под моим надзором!
Мужчина придерживает шляпу, грозившуюся отлететь из - за сильного ветра.
– Что ещё за « почернение » !?
– Почернение - это состояние , которого каждый волшебник должен избегать всеми силами.В данный момент он поглощён энергией и контролем над своими чувствами и магией !
– Я почти нечего не понял !
– Я тоже !
Дьюс с Гримом влезли в разговор, пребывая в том же неведении, равном у человека из другого мира.
– Ну хватит! Если проще, он сейчас в состоянии проволившегося во тьму берсерка!
– Если он и дальше продолжит испускать магическую энергию , то здоровье и даже жизнь Риддла окажутся под угрозой !
Третьегодки взялись пролить хоть каплю света на набирающий силу хаос, но уже без лишнего понятно - происходящее слишком нетипично, опасно даже для волшебного, безумного мира.
– Жизнь !?
Прикрикивает Грим со вставшей колом шерстью. Они столпились в одном месте, пятясь назад - дальше от пугающего ужаса, воплощением которого стал парящий над землёй Роузхарт.
– Как директор для меня в приоритете жизнь учеников. Необходимо вернуть Роузхарта в сознание, пока он не израсходовал всю магическую энергию. Потеря жизни это ужасно...но еще ужаснее... К - как бы то ни было. Вам следует позвать на помощь других преподавателей и старост !
– Х-хорошо, только скажите где -
Рей без раздумий соглашается сбежать, однако осекся на полуслове. Быстрые в сторону опасности на мгновение поражает, временно заглушая страх.
– Вот тебе !!! Получай !!
– Появись гиганский котел !!
– Ня~~~~!!!!
Двое проигравших в поединке и эгоцентричный трусоватый монстр рвались вперёд, нападая то ли смело, толи до глупости самоуверенно. Никто из них не задумался над предложениями Кроули - сразу бросились в атаку
– Что !
За неожиданной проявленной храбростью трёх первогодок, остальные наблюдали с открытыми ртами.
– Эй , эй , эй , ребятки , вы что делаете !?
В замешательстве воскликнул Даймонд.
– Значит в текущем состоянии , этому парню скоро конец !?
Кричит Грим, стоя четвереньках. Шерсть дыбом, лапы плотно прижаты к траве, а пламя в области ушей загорелось ярче.
Староста Ветхого не верит в то, что слышит, видит. Обычно эгоистичный, трусоватый и самовлюбленный, его невольный компаньон сейчас храбро вступает в неравный бой. И не только он один.
– Ведь всё из - за того , что до этого дошло , у меня на душе нелегко . К тому же ...
Дьюс сильнее прижал к груди магическую ручку, наблюдая, как легко был откинут котёл на несколько метров в сторону лабиринта, оставляя за собой разрыхлённую дорогу.
– Мы ещё не заставили его сказать «Я ошибался. Простите !
Громко пояснил Эйс, направив поток ветра с огнём Грима на лидера, чтобы за тем одним лишь взмахом руки Риддла вихрь из пламени развеялся. Ни одна из их попыток не принесла малейшего результата - сильнее накалились нервы старосты Хартслабьюля. Однако опустить руки, покорно склонив голову никому из студентов не прельщает - с большей настойчивостью они пошли вперёд.
– "Директор говорил же , что все волшебники самовлюбленные эгоисты. Так почему я вижу это?... Неужели им так важны извинения... Бред какой - то"
Рей стоял позади. Ему страшно. Без обмана, страшно. Он чувствует прощибающий его до костей ходод, как каждый взгляд на ужасающую фигуру Роузхарта отдаётся дрожью в ладонях. Но теперь ко всему прибавился стыд. Стыд за себя, свой страх, когда двое юношей без малейших шансов рискуют собственными жизнями. А он стоит на месте, трясётся, уподобившись кролику, спрятавшегося в надежде спасти собственную белёсую шкурку.
– Кловер...могу ли я попросить вас о помощи?
Глотая удушающий узел в глотке, обращается к стоящему поодаль Трею. При всём старании придать уверенности тону, дрожь скверно фальшивит последнии слоги.
– Рей ?...Хорошо...На короткое время я смогу переписать магию Риддла. За это время прошу, директор, уведите остальных учеников
Заместитель не отвечает сразу, голос старосты Ветхого доходит до него спустя смутную минуту, прорываясь сквозь шум мыслей, вихря паники внутри третьегодки. Рука уверенно сжимает ручку - двое студентов выходят вперёд.
– Подождите все ! Это опасно!
– Именно ! Что ты такое говорите , Трей, Рей - тян ? Вы никак не сможете одолеть Риддла !
В спину кричат перепуганные Даймонд, поддакивающий ему Кроули, но предупреждения не оттащили их назад, став подгоняющим толчком.
– Когда вызов бросают только те , кто может победить , это слишком не круто !
– Это совершенно не круто !
Траппола с Гримом вновь попытались направить поток огненного вихря в сторону Риддла. Где не вспаханная земля, там прожжёная трава. Чудесный сад превращается в поле брани. Дуэль между студентами - в смертельный бой.
– Мы не сможем придумать более быстрого способа привести его в чувства .
Дьюс наблюдал, как уже третий котёл летит в сторону, врезаясь в дерево у выхода, ломая ствол на две части. Крона падает, из неё со звериным шумом выбегают белки, грызуны, сквозь листья вылетают в высь птицы. Поломанный пень остаётся напротив лежающего в стороне от удара чугунного сосуда.
– Ага , мы не можем так просто его потерять ! Ведь я ...ещё должен ему кое - что сказать.
Кловер встаёт рядом со Спейдом.
– Сейчас для нас в приоритете спасти Роузхарта и не так много времени, чтобы ждать помощи.
Кайзоху сильнее стискивает лямку своей сумки, стоя по правую сторону от Трея. Неважно реальность ли сейчас предстаёт перед ним- ни его тело, ни его разум не принимают окружение за более чем безумное сновидение. Он не пытается заставить себя поверить, нет... Цепляется за внутренний обман, который временно помогает ему не сойти не с ума.
–А ~~аа Чёрт ! Я понял . Но это не в моём характере , честно !
– Ну ладно ... Я уведу студентов и тут же вернусь ! Продержитесь до тех пор !
Даймонд не смог долго стоять в стороне, когда даже Кловер сподвигся на отчаянный ход. Директор не вмешался - подбежал к оставшимся загнанный в угол парням, выводя их подальше из общежития. В Хартслабьюле остались шестеро студентов и то чем раньше был разгневанный лидер.
– Закончилось моё хорошее отношение к каждому из вас ... Всех разом я лишу голов !
Роузхарт не касается земли, подобно призраку, он находится в воздухе. Эхо фантомного гневного завывания в унисон хрипам монстра за хрупкой спиной - Рей не знал ужасней симфонии. С каждой минутой чернила гуще стекали с рук, одежды алого господина, всё сильнее чувствовался удушающий неприятный запах. Всё непригляднее становился туман и всё заметней проступала бледность на миниатюрном теле.
– Такими темпами здоровье Риддла будет в опасности...Нужно остановить его, пока не слишком поздно !
Объявил Трей, со всей решимостью пойти против старосты в любой миг.
– Кловер, встаньте впереди остальных .
Неожиданно скомандовал заведующий Ветхим общежитием.
– Что ?Почему !?
–Очевидно.Будете сдерживать Роузхарта. Как единственный, кто имеет над ним влияние. Даже если сейчас он в таком состоянии, вряд ли его мнение о вас поменялось. Он не должен причинить вам особого вреда...
– Понял...
Трей отворачивается, занимая указанную позицию. Рей же понимал, насколько серьёзными последствиями может окончиться неравный бой, если всё пойдёт не по той тропинке, что он выстилает для них. Точно игре в покер, он сидит за столом сжимая в руках четыре туза.
Пика, червь, бубен, треф и пятая карта без точной масти с широкой кошачьей улыбкой. Ставкой скользят по столу фишками - молодые жизни, в том числе жизнь того, с кем он играет. Но что в чернильных руках ему не разглядеть... Неизвестно против кого или чего он выступает, неважно что удача никогда не сидит рядом с ним за азартои - отступать слишком поздно.
– Кейтер, встаньте позади Кловера. Созадавайте копии, отводите ими внимание. Только не переусердствуйте
– Хорошо , Рей - тян . Но знай , если я пострадаю, то виноват будешь ты
Нахмурив брови, напряжённой улыбкой ответил Даймонд, встав дальше от однокурсника. Двое старшеклассников впереди, как более опытные, сильные в плане магии люди.
– Эйс, Грим, Дьюс, помните того монстра в шахте ?
– А ? Да, конечно
Слегка почесав затылок, кивает Спейд.
– Такое сложно забыть
Выдохнул Траппола, несдержанно морщась.
– Отлично.Мы должны попробовать повторить всё в точности как тогда. Существо за спиной Роузхарта очень похоже на то чудовище .
– Хм... Повторить то повторим . Но вот что ты будешь делать? Волшебной ручки то у тебя нет или...ты снова принёс пистолет...?
Поинтересовался рыжий одноклассник.
– На этот раз нечто другое...
Префект встал на одно колено, приподняв штанину. В густом тумане блеснуло тонкое остриё кинжала, освободившись от ножен.
– Фуняя !?
– О - откуда ?
Под ошарашенные взгляды фамильяра с Дьюсом, Рей выпрямился, сжимая рукоятку покрепче.
– Ты хоть ими пользоваться умеешь ?
Риторический получился вопрос - Эйс сразу понял, когда Рей закатил глаза, а парень выдвинул указательный палец в сторону оружия.
– Сейчас куда важнее чудовище за нашими спинами, я постараюсь прокрасться сзади и пробить голову, чтобы чернила вытекли. Это ослабит монстра и должно дать шанс на победу. Остальное будет зависеть от вас.
– Понял тебя, префект
Траппола принял план без споров, возникших сомнений,блеснув уверенной ухмылкой.
– Будь осторожен, Рей
Желает Спейд в спину отдаляющемуся старосте.
– Отвлеките его
–" И сами не пораньтесь..."
Он бегом направляется за спину монстру, тем временем остальные сдерживают Роузхарта.
– Никто не смеет стоять у меня на пути!!
Деревья закончились, напоминаем оставив глубокие ямы. Но о близости к победе не могло быть речи. Монстр завыл, создав для Роузхарта огромные копья с наконечниками в образе карточных мастей, в прочности не уступят металлу, вот только внутри них сочатся густые чернила, разъдающие всё к чему соприкоснуться. Их не сломать - трещины восстанавливаются.
Червовая королева издала вопль, не выдержав со всей силы ударила огромным деревом роз в своей руке. Земля разверзлась, пустив огромные глубокие трещины, отделив студентов Хартслабьюля друг от друга.
– Чёрт...
– Дьюс!
Спейд оступился, нога предательски застряла, а волшебная ручка полетела вниз угодив в расщелину между сломаннами "плитами". Траппола кричал с противоположной стороны, замерев в ужасе - очередное копьё выбрало новую цель. Дьюс замирает, не в силах выбраться, защититься - на открытой территории в ловушке ему ничего не остаётся кроме...
– Угх...?!
Внезапно перед ним возникает стена, которой являлась спиной старшеклассника. Из неё ровно между лопатками, разорвав в клочья ткань, торчит чернильный наконечник-трефы.
– Даймонд-семпай!!
Дьюс стискивает зубы, вырываясь из ямы, подскакивает с места лихорадочно хватая падающее назад тело. Руки дрожат, воздуха не хватает, когда ему улыбается мертвеннобледный кохай.
– Всё в порядке ступай без меня....
Ободряюще сипло шепчет Кейтер... Обервнушийся белым безобидным взрывом из карт.
– Шутка!
Раздаётся смешок позади перепуганного, шокированого до грани оплакивания Дьюса, кто с раскрытым ртом увидел через плечо живого, довольно собой третьегодку в окружении падающих карт.
– Настоящий здесь я
Даймонд создаёт клона за клоном. Некоторые успешно перетягивают на себя внимание, и острые копья летят прямо в них, но достигая цели-прорываются сквозь исчезнувшие в карточный «бум» образы бубнового мага. Отвлечённость Риддла повлекла за собой невнимательность, атаки первогодок настигали его.
– Я всегда, всегда прав ! А если нет , то ради чего же я до этого..!!
С каждой минутой Роузхарт впадал
закрученный спиралью кошмар из отчаяния, подобно зверю, кто мечится в клетке в поиске выхода, так и его мысли ищут ответа, хоть какого - то луча света. Обезумевшие глаза опускаются к единственному свидетелю его прошлого. Кловер стоит в паре метров от него , впереди всех, ближе всех, как и всегда... Его друг, его заместитель, единственный, кто поддерживал, сегодня идёт против него.
Трей чувствует себя на острие кондитерского ножа. Он всегда старался быть для Риддла верным другом, которого ему не хватало, образцовым заместителем, надежным плечом. Даже если Риддл совершал ошибки он был готов закрыть свои глаза, уши, подсластив для остальных реальность. И в итоге почему всё пришло к этому...?Сейчас он не может ничего скрыть. В алом огне его замеревшее отражение. Сквозь стекла очков заместитель смотрит прямо и ясно видит, кто стоит перед ними...против кого стоит он.
– Трей, соберись ! Если будешь отвлекаться , он тебя победит !
Крик Даймонда вырывает Кловера из тяжелого смога мыслей. Он едва пошатнулся, сделав неуверенные полшага назад.
– Извините !
К тому моменту староста Ветхого уже подобрался. Запах чернил удушающий, глаза слезятся, во рту будто оставался неприятной вязкий привкус горечи. Чудовище огромное, сказать иначе невозможно, метра четыре, может с погрешностью - пять. От него доносятся хрипы перекликаясь с примечательным булькающим звуком.
– " Если смогу вскорабкаться по платью, то может доберусь до головы... Но если не получится я..."
Иномирца прошибает дрожь, когда мозг пробуждается от навязанного тумана обманчивой недействительности событий. Однако пасовать поздно, слишком поздно.
– "Это будет самая идиотская причина моей смерти..."
Отойдя назад, в лабиринт, Рей с разбегу кряхтя допрыгивает до середины юбки, которой служат ободранные сшитые между собой куски бордовой, серой ткани. Зацепившись остриём - карабкается выше. В нос бьёт неприятных запах, по щекам текут слёзы, но останавливаться нельзя. Монстр слишком отвлечён клонами Кейтера, упускать момент - невосполнимая потеря. Добравшись наконец до склянки, префект замахнулся, сцепив обе ладони вокруг одного из клинков, убрав другой в ножны. Нужен один хороший удар, вместо двух вполсилы. В миг он пробил стеклянную голову чудовищного образа той, чья статуя послужила началом всей вереницы событий приведшей его к сегоднему присутствию в кошмарном саду.
Послышался громкий треск, похожий на расколы льда - от места удара отходят угловатые светлые полосы. Образовываются глубокие трещины, а с них просачиваются горячие чернила. Осколки полетели в разные стороны от непредусмотренного давления.
– РАААААААААААААА !!!!!!!
Монсти в обличии Червонной королевы издаёт вопль ужаса. Откинув голову, оно потянулось к затылку своими огромными непропорциональными руками, выпустив из них последнии кусты роз.
– Агх ... ! Дьявол, горячо !
Префект тяжело смог вынуть клинок из уже потрескавшейся головы монстра, дергая за рукоятку под хруст плотно прилегающего стекла. Червонная королева начала рьяно извиваться, дёргаться, точно в предсмертной танце. В один момент нога неосторожно соскользнула.
– "Вот блядь!!"
Свободного падения иномирец старался замедлить скорость, вонзаясь холодным оружием в платье, прорываясь к эфемерному телу чудовища. Слышится треск потрёпанной ткани, рёв, булькающие хрипы, удивлённые возгласы обернувшегося к существу Роузхарта.
– Что происходит ?...
Кейтер с его остановившимися копиями заметил : разрушительные копья не летят в их сторону, падая вниз тяжелым грузом. Как и остальные, наблюдающие за изменившимся поведением кошмара Хартслабьюля.
–Префект постарался на славу. Что ж , не будем отставать. Грим, готов?
Эйс с ухмылкой обратился к четвероногому товарищу.
– Сейчас будем сражаться на равных ! Фуняяя~~яя!!!
Преимущество перешло на сторону студентов. Повлёкшие друг за другом магические атаки точно доходят до Роузхарта, разрывающегося между рёвом монстра позади и противниками.
–" Ещё чуть - чуть может смогу сползти. Только бы не отцепи--"
С одним из резких поворотов чудовища конец оружия всё же вырвался из подола.
– Да чтоб тебя~а!!
Он спустился достаточно низко, чтобы высота до земли составила меньше полторы метров. Однако в полёте вниз, откидной верх сумки раскрылся и из неё вылетела призрачная камера.
– Вот черт!
Староста Ветхого общежития, вытянув руки, кое-как изловчившись в тяжелом воздухе, поймал имущество доверенное ему Кроули, но по случайности надавали пальцем на кнопку затвора.
– Я .... Ошибался ? Не может такого быть ... Ма ...мамочка ...!
Последнее доносившее сквозь туман -плач Роузхарта. Щелчок. За ним - яркая вспышка, потом...пустота.
– А ...что?
Всё исчезло. Звуки, крики, удушающий запах, смог. Словно ничего и не было. Староста Ветхого оглянулся.
Вокруг кромешная темнота, будто и не падал он мгновение ранее.
В руках ничего нет, одежда совершенно чистая, без намёка на помятость, липкие пятна.Медленно беспроглядная тьма обретает звуки, черно-белые цвета, точно в кино, которое попаданец видел однажды годом ранее. Солнечная летняя погода, аккуратный деревянный заборчик, за ним дорожка ведущая в трёхэтажный частный дом.
– Наверное... Стоит зайти?
Рей нерешительно идёт вперёд. Дверь калитки открыта, возле порога растут кусты белых роз. Он учтиво стучится, ответа нет, однако потом дверь сама отворяется впуская его внутрь. Аккуратная прихожая, без лишних украшений, декора. Осматривается, пытаясь понять где он, на пороге женские туфли идеально сложены в ряд, рядом детская обувь, скорее всего мальчишеская.
– "Где же я? "
Подсказка доносится из столовой.
– С днём рождения, Риддл!
Префект торопится, идёт на незнакомый женский голос, на ходу придумывая оправдания своего нахождения в чужом доме. Дойдя - останавливается в дверном проёме. Накрытый стол на четыре персоны, но сидят за ним двое.
– Эм здравствуйте, я...
– В этом году праздничный торт почти без сахара из соевой муки с орехами, богатыми лецитином, что улучшит твои умственные способности.
– " Кажется меня не видят"
Низкая, миниатюрная дама средних лет, с собранными в идеальную причёску волосами, строгом костюме : юбка-карандаш, наглухо застегнутый пиджак, перчатки. Она ставит на стол небольшой... Торт? Если его вообще можно назвать тортом. Больше похоже на небольшой хлеб с веточкой петрушки сверху и... зажённой свечкой в виде цифры восемь.
– Спасибо, мама!
Напротив сидит свесив ножки со стула маленький улыбчивый мальчик в выглаженной рубашке, большим галстуком-бабочкой, брошкой-короной на груди.
– "Я... В воспоминаниях Роузхарта? Так значит та женщина его мать... И это его день рождения..."
Рей неловко проходит дальше, усаживается на свободное место, рядом с Риддлом, отчего то боясь компании родительницы. На ровной скатерти вовсе не праздничное настроение. Сервиз будто на королевском приёме, с полным набором разных вилок, ложек, ножей. Но гостей нет, зачем в настолько узком семейном кругу формальности?
– "Если такие дни рождения бывают, то может оно к лучшему, что у меня их не было?"
В представлении иномирца сложенного по слухам - дни рождения полны уюта, вкусностей, украшений, день полный прихотей именинника, всё равно что оказаться королевской особой на двадцать четыре часа. Однако здесь ничего упомянутого нет, столовая не блещет украшениями, строгий порядок без грамма праздничного тепла из праздничных декораций простенькая небольшая ваза в середине стола с розами. Хотя... Может такова прихоть самого мальчика?
–Но...ам... Мам. Мне бы хотелось хоть раз... Попробовать пирог с множеством ярко-красной клубники на нём....
– "Ого... Как мило. Однако...получается мама не угадала с подарком? "
Рей изумился. Риддл был крайне скромен в желании, даже голову слегка опустил, но смотрит на женщину с самой искренней надеждой на потворство в просьбе.
– Боже, что ты такое говоришь !? Этот ком сахара подобен яду!Даже в одном кусочке углеводов больше суточной нормы!
С места от поднявшей громкой нотации подскочил не один Роузхарт. Префект вытаращился на женщину, не понимая из её речи ровным счётом - ничего. Сахар -это сахар, при чём тут яд? Он не убьёт же в самом деле. И что за "суточная норма"? Какие ещё углеводы?
– Леди, мы с вами точно говорим на одном языке?
Прижавшись к спинке стула с дергающимся глазом поинтересовался незванный "гость", однако, ожидаемо, его никто не услышал.
– Вот, полезный для здоровья жареный тунец, богатый докозагексаеновой и икозаепентаеновой кислотами.
– Ико...чего!?Докозаде...Аааа!!Мисс,пожалуйста, перерыв! Дайте мне хотя бы разговорник...
Для человека, чей мозг хранил информацию не дальше самой низшей базы научной литературы слышать подобные термины равносильно оказаться в компании иностранца, у котрого сломана челюсть.Поражало и то, что по поникшему выражению Риддла - маленький ребёнок всё понял, не спорит, опустив голову к тарелке с остывшей едой.
Вроде праздник, а из приготовленного всего два дополнительных блюда, жареный кусочек тунца и салат из овощей без щепотки соли.
–" Да этим не наешься! Что за праздник? Поминки красочней будут"
– Да, но...
Роузхарт неуверенно исчет то самое "но", любое, лишь бы оно могло создать малейшую брешь в стене материнских нотаций.
– Идеальное потребление калорий для восьмилетнего ребенка составляет менее шестиста килокалорий на один приём пищи, не ешь больше ста грамм, хорошо?
Однако она сделала вид, будто ничего не слышала, уже подталкивая белую окаймлённую тарелку к имениннику с новым условием. Будто слова собственного дитя ничего не стоят, даже её внимания. Простая детская глупость, не более - вот её восприятие единственного желания сына в день, когда она впервые вязала его на руки
– " Она, что, растит ребёнка по инструкции? Что за ересь!? "
Для Рея происходящее нонсенс. Он видел разные семьи, разных матерей в основном по шаблону заботливых, крайне строгих к определённых критериям вроде учёбы, карьеры, видел и проституток, безразличных, будто нет у них маленького носителя родных глаз, либо же наоборот, старающихся на благо маленького чада.
Но всех объединяло одно - ребёнок имел часть свободы, имел голос, имел себя. А тут...
– Да, мама....
Риддл будто роза выращенная в теплице. Неточный шаг, наивное желание, попытка пустить корни за пределы ограждения урезаются громкой нотацией о "настоящем" правильном выборе, склоняя к нему молодой бутон.
– Я всегда хотел попробовать те пироги с ярко-красной клубникой
По мере погружения в воспоминания Рей слышит голос на фоне. Это был лидер Хартслабьюля, вернее сказать, его мысли исходящие за пределами "живого" сюжета. После празднества семья Розхарт гуляла по улочкам Королевства Роз, если судить по вывескам магазинов. За ними незримо плетётся зритель, кому места в происходящем нет, но он здесь и не может вмешаться в ход былых событий.
Риддл послушно идёт за той, кто сжимает его ладонь, однако мимо промелькнувшее сокровище за слоем стекла мимолётно отозвалось желанием шагнуть в другую сторону.
– Пирог, сверкающий будто бриллиант, лежал на витрине кондитерской, мимо которой я иногда проходил
Рей взглянул на то, что вызвало в идеальном ребёнке блеск собственного "я".
– " Кондитерская Трея...? "
Витрина с четырёхлистным клевером - то, что косточкой домино повлекло за собой ряд дальнейших моментов в судьбе выросшего в строгости мальчика. Рей потерял счёт часам, воспоминания сменялись между собой, а он не мог уйти, словно привязанный к Роузхарту из детства. Зевота смежающаяся с нервными подскакиваниями в первые, возможно, часа два не отпускала.
Нескончаемые книги с абсурдными, на слух попаданца, науками, перерывы на какой-то странно пахнущий органический чай, постная еда маленькими порциями, вечный официоз в доме без проявления ласки.Если то не олицетворение крылатой фразы Трейна "Колледж ваш второй дом" - другое представить будет крайне тяжело.
Однако ближе к третьему часу жизнь Риддла осторожно разворачивается в ином направлении. Встреча с Треем и Ченьей. Двумя мальчишками, кто по неосторожности запустил мяч-еж в окно обманчиво милого дома. И та протянутая Кловером ладонь непреднамеренно зародила между ними тремя узы, которые пройдут сквозь года...и бурю.
Ведомый новыми красками, яркими эмоциями, неизученными ранее развлечениями - Роузхарт проводил каждый день, будто пребывая на праздниках без повода, причины, точной даты. Один лишь час стал для него тем самым дорогим сокровищем, которое он тайно от глаз матери прятал,в надежде уберечь...Но ребёнку не под силу скрываться что-то вечно.
Клубничный пирог, грёза Риддла, обернулся для его часа безжалостной гильотиной. Момент удовольстви от первой в жизни пробы желанного выбил у дисциплинированного мальчика всякое чувство времени. Он не успел вернуться домой в срок.
Мама обнаружила его пропажу... Приговором за незаконные мгновения беззаботного детства привели в исполнение железными решётками на окнах, отрезанным общением со сверстниками, усиленным контролем, сотней репетиторов...громкими криками пропитанными пугающим паранойедальным бредом под слоем обманчивой заботы.
Рей никогда не чувствовал себя более беспомощно, чем сейчас. Он радовался вместе с Риддлом, когда тот нашёл первых друзей, натужно мычал во время занятий мальчика - проживал с ним ту суровую реальность. Но ничего не смог сделать, чтобы защитить старосту Хартслабьюля. Ничего.
Его нет в этой истории, он навязанный гость без лика, звуков, запахов - никто. От того беспомощен, от того сейчас стоит рядом с Риддлом, за хрупкой спиной прижатой в ровной осанке к спинке стула в домашней до тошноты приевшейся памяти библиотеке.
– Я нарушил правила из-за чего у меня отобрали моё веселье. Поэтому я должен был подчиняться правилам, установленным мамой. Потому что мама лучшая в городе, всегда права...
Фоновый голос вынуждает Рея опустить плечи. Повиновение. Участь, какой страшнее он не мог вспомнить. Для него мысль лишиться свободы казалась смертельной, поэтому он осчатливился мятежному поступку Риддла, видя в том свободу. Но сейчас...
Пальцы стёртые в кровь, непроницательное бледное лицо и склонённая над тетрадью голова - вот оно, смирение, что давит скрипом пера по запачканным бордовыми дорожками листкам. В лабиринте из непроходимых стен книг за одиноким столом сидит человек, не обращающий внимание на пульсацию в ладонях... Нет. То ощущение перебивает другое.
– Но... Мама почему это так...почему мне больно в груди?
Голос надламывается. Рей отпрянул, ощутив горечь в воздухе. Декорации начали исчезать, таять чернильными кляксами, возвращая былую темень. Роузхарт меняется, точнее, возвращается в нынешний облик. Наряд Червонной королевы, горящие алым радужки, окрашенная чернилами кожа... Острые ногти оставляют полосы на идеальной деревянной поверхности.
Исчезла маленькая комната сменивлись пустым пространством с чернильным озером, оставив стол и книги.
– Риддл..?!
Что-то отбрасывает Рея за крохотную дверь, больше подходящей для мышиной норы, которая тут же запирается, сколько бы он не бился в неё.
–"Дьявол... Какого черта!? Нельзя оставлять его одного! Не сейчас!..."
– Риддл! Послушай меня! Прошу....! Что ж это такое!?
Удары не привлекают внимания, ни выкрики, ни попытки открыть на вид маленький деревянный створ. Безуспешно.
– Ответь,мама, какие правила нужно соблюдать, чтобы эта боль прошла?!
Он слышит короткий крик и грохот. Роузхарт задаваётся вопросом, сгорбившись над столом, стоя на одной из сотни сложенных друг на друга книжных стопок, но оступается. Падает вниз, замирая в страхе от поднявшейся за ним волны из вечных спутников его жизни. Книги... Книги! Да сколько можно!?
Ляпистые корешки до тошноты въелись в зрительную память, шуршание страниц, непонятных терминов, нескончаемых домашних заданий - всё, что отобрало у него тот волшебный час, сейчас падает на него градом.
– Нет!! Ааа!!
Громкий всплеск. Неподъёмной горой тысячи сборников различной литературы придавили годами склонённого над ними человека. Вся нижняя половина Риддла прижата вниз, не давая ему подняться, вынуждая оставаться на месте.
– Кх....!
Его вечные кандалы в твердых переплётах. Однако с трудом поднимая голову перед собой - видит маленькую дверь. Выход. Единственное спасение на расстоянии в несколько сантиметров.Сквозь боль в прижатом тяжелым грузом теле - изо всех сил тянутся чернильные руки к свету. Хруст позвонков, несколько скатившихся вниз книг от вымученного движения внизу. Ещё немного, ещё чуть-чуть... Свобода так близка.
Рей видит старания юноши по ту сторону запертой двери через замочную скважину, стараясь натянуть дверную ручку на себя.
– Я обязательно... Обязательно... Найду выход!
Роузхарт хрипит, отдав последнии силы на рывок вперёд. Однако кончики пальцев не смогли даже коснуться деревянного барьера,отделяющего от выхода...И вновь придавленные ноги тянут его вниз, обратно...
– Нет...
Отчаяние уколами шипов обвивает сердце, щипит в горле, образуя комок. Одинокая слеза скатывается по блёклой щеке знаменуя принятие конца...Резкий срип, грохот распахнутой дверцы из которой чужая рука отчаянно перехватила перепачканное чернилами запястье до того, как оно упадёт в озеро смога. Риддл издаёт дрогнувший вдох, замирая от ускользнувшей ранее надежды.
– А...!?
Его тянет вперёд. Книги оглушительно падают, сбрасываясь вниз, образуя череду брызгов в непрогоядной тьме, всё громче, будто возражая желанию освободиться их извечного пленника, кого они удерживали на протяжении семнадцати лет. Однако...
– Держу
Время неумолимо возьмёт своё, свернув судьбу на нужный путь...Или пошлёт для этого нужного человека. Риддл зажмурился, когда прошёл сквозь яркий свет. Он почувствовал толчок, услышал позади шум закрытой дверцы и незнакомое тепло. Рей вытянул алого лидера, но из-за неожиданной тяжести упал на землю, усевшись на твёрдую бесцветную гладь, а за ним последовал изменившийся Роузхарт, стукнувшийся носом ему в грудь.
Яркий свет, к которому Риддл тянулся очистил его от ужаса, каким он предстал. Острые чернильные когти сменились аккуратными ногтями на бледных пальцах, сжавших чужой двухцветный жилет. Тот рваный наряд обернулся белоснежной униформой коменданта Хартслабьюля, с длинным шлейфом плаща, накрывшего одну из вытянутых ног префекта Ветхого, пока другая согнута в колене.
Чья-та ладонь в перчатке мягко ложится на алую макушку, заставляя пару серых глаз подняться на того, чьё присутствие до настоящего момента оставалось незамеченным.
– Никаких правил нет, Риддл. Их не существует
– Что?
Спокойная улыбка, тёплый взгляд с размытой по щеке буквой "J" на контрасте с изумлённым выражением, отразившемся в покрытом мелкими ссадинами лице. Рей тяжело сглатывает, отводя взгляд от красного отпечатка ладони Эйса.
– Правила - не закон. Только закон имеет настояющую власть над людьми и то... Не всегда. Можно сказать, правила - это как свод указаний, которые ты сам решаешь, хочешь соблюдать или не хочешь. Будь то этикет, комендантский час, время чаепития
– Но мама...
– Мама не Господь Бог, она такой же человек , как и ты или я. А людям свойственно совершать ошибки, и твоя мама ошиблась
Риддл прикусывает нижнюю губу, не давая горячим слезам показаться, опускает голову ниже, сжимая заляпанный чернилами жилет того, чьи слова кажутся правильными, логичным, но идущие в разрез со всем, что взрощено годами в Роузхарте.
Однако с медленным движением грудной клетки префекта от вздоха, Риддл улавливает как ладонь смещается с его макушки на плечи, обнимая, аккуратно, бережно. Он вновь озирается на Рея в поиске объяснений поступку.
– Послушай, Роузхарт. Ты умный, хороший и, я уверен, очень добрый мальчик. Мы не выбираем, кто станет нашими родителями, не в нашей оно власти...
Глуша личную печальную ноту, иномирец старается не уйти в дебри собственных воспоминаний.Родители - те, кто дают ребёнку всё, начиная от внешности, здоровья, заканчивая личными качествами, которые они помогут им взрастить. Но так же от родителей идёт репутация, взгляд окружающих на ребёнка.
Будь твоя мать оклевещенная ведьмой или лучшая волшебница в городе... В тебе будут видеть её продолжение...Несправедливое мнение.
– Однако, мы в праве решить, кем мы будем по жизни. Только нам решать чего мы хотим, что мы любим, чего боимся и что приносит нам радость, а что причиняет боль
Рей даёт Риддлу отстраниться, убирая руку чтобы занести её за собственную спину ко второй для поддержки, когда лидер, всё ещё опираясь на него, хочет создать между ними расстояние для удобства в напряжённом разговоре.
– Тебе больно было тогда с Треем и Ченьей в кондитерской от комка сахара?
Понизив тон чуть выше шёпота, мягко спрашивает префект.
– Нет...
– А когда заперся в библиотеке с горой книг?
– Да...
Риддл отвечает неуверенно, чувствуя себя предателем за каждый вылетающий из уст звук, противоречащий неписанным порядкам той, кто вырастил его.
– Какой же вывод ты сделаешь из этого, Роузхарт? Боль пройдёт если ты дашь себе свободу или усилиться?
– Я...не знаю...
Короткий подавляемый всхлип. Заведующий Хартслабьюлем опять смотрит вниз, не зная, каким должен быть ответ. Правильно будет сказать "нет" - ему вовсе не было весело в компании "плохих мальчишек", на улицах за бездельем, со сладким ядом на языке вместо полезного времени самообразования...Так бы хотела услышать его мама.
Но избрав он честность - его решение было бы иным, противоположеным всем правилам, которые он чтил... Почему, даже соблюдая идеальный порядок всю жизнь, его сердце не унимается, хочет того, что под запретом, идя против громогластного, построенно женскими руками голоса разума.
Так что же для него на самом деле будет тем самым, "правильным" выбором? Рей осторожно приподнимает подбородок Роузхарта, обращая его внимание на нечто иное, чем внутренняя борьба, конец которой гораздо короче, чем он думает.
– Просто спроси себя,что ты на самом деле хочешь
Убрав руку, выдохнул префект. Риддл замирает, беря первые долгие минуты в жизни на раздумия. Его впервые спрашивали о том, чего же он хочет. Впервые интересовались его желанием, неоснованное на каком-то правиле, без обязательства, без долга перед кем-то...
– Я.... Хочу снова ... Снова съесть тот пирог с клубникой с Треем и Ченьей ! Я хочу есть много пирогов, пускай даже только в день рождения. Хочу играть на улице. Хочу завести больше друзей!
Плечи затряслись, и на чужом жилете темнеют капли лужицы, впитывающиеся в плотную ткань.
– Хочу... Всего этого.... Всего, что запрещено правилами...
Всхлипывая, Риддл упорно вытирая влажные дорожки на щеках. Рей не вмешивался, до тех пор, пока юноша напротив не выговорится. Он осторожно взял чужие запястья, отводя их от заплканного лица.
– А что будет, если нарушить эти правила?
Неожиданно с любопытной ухмылкой поинтересовался староста Ветхого, заставляя Роузхарта недоумевающе моргнуть пышными ресницами с маленькими солёными жемчужинами на них.
– Съел пирог - наелся, остался доволен. Поиграл на улице - повеселился, получил хорошие воспоминания. Завёл друзей - новый круг общения...
– Пхахах...В самом деле...Может, в твоих словах есть доля правды
Такое примитивное мышление вызвало смешок у алого лидера, смахивающего последнии слезинки, когда префект так же легко как и ранее отпустил его.Рей редко проявлял подобную беззаботность своевольного характера, последний год упорно пряча любой намёк на неё, стараясь соответствовать требованиям дворца.
Но...он сейчас не при королевском дворе, и даже не в том мире...Почему бы не опустить фасад хотя бы на мгновение?
– Тогда будем дружить, Риддл Роузхарт?
Ошибочно принятый в колледж студент без грамма магии, пришедший без мантии в первый день, испортивший чаепитие в саду, приютивший двух мятежников, залепивший ему пощёчину и поднявший восстание в алом королевстве - неподчиняющийся порядкам староста Ветхого общежития протягивает Риддлу мизинец.
Предлагая ему одно из того, что хотел Роузхарт - завести больше друзей...
– Да...
Более короткий мизинец коменданта Хартслабьюля зацепился за предложенный, в почти детской клятве, палец. Медленно приподнимается тонкий уголк губ у обоих юношей, чувствующих возвращение того утраченного веселья. Наконец кошмар закончился...