Пираты не рассказывают сказки

Доносится жужжание старой печати на фотоплёнке. Из отсека камеры медленным скрежетом выезжает черно-белое фото. Иномирец с опаской тянет за обозначенный белой рамкой конец, чтобы посмотреть на получившийся ненароком снимок. Там Риддл. Изображение двигается, показывая то прошлое, что видел он. — "Значит, про такую связь говорил Кроули…?" Опомнившись на затихшее окружение-поднимает голову. Краски. Они снова вернулись, и…он тоже вернулся. В Хартслабьюль, не в то странное, бесцветное место. Облака в прежнем состоянии, исчезли густой туман, тяжелый воздух. Лишь огромные лужи чернил, остывающие на вспаханной земле, вырванные с корнем деревья и кусты-оставаются доказательством о действительности того ночного кошмара. — Риддл! Риддл… Неподалёку раздаётся обеспокоенный крик. Трей отчаянно приводит в чувства потерявшего сознание Роузхарта в нескольких метрах от места падения префекта Ветхого. Заместитель трясёт меньшего юношу за плечи, зовёт по имени, умоляя очнуться. Вокруг собрались остальные, волнующиеся за то, успели ли они спасти алого «тирана» до невозвратной точки последствий так называемого оверблота. — Ты проснулся?! Фух… Я уже начал волноваться Не все. Фамильяр в один прыжок очутился возле опекуна, стряхивая листья, успевшие запутаться в слипшейся чернилами шёрстке. — Грим? Что случилось? — Мы сражались с Риддлом, потом монстр начал кричать. «Ааа»! Мы смогли дать отпор, но потом Риддл потерял сознание и упал в обморок, когда Дьюс обрушил на него котёл… Краткое содержание того, что второй заведующий общежитием упустил по причине падения с последующей потерей сознания натолкнуло на две вполне вероятные теории. Первое — если Роузхарт упал в обморок после удара котла, то он последовал за ним из-за снимка в самый уязвимый момент. Он единожды тестировал камеру в общежитии и вроде не попадал в прошлое обшарпанного жизнью стула. Второе-он точно провёл в том месте больше двух часов, но по заверениям Грима, его отключка продлилась максимум минут пять. –"Нужно будет завести записи об этом…" Рей слезает с не самой лучшей спасительной «подушки», закидывает фотографию в сумку и вместе с монстром бежит к толпе из четырёх человек. Кловер с Кейтером рядом уложил голову измождённого, вымученного коменданта себе на колени. — Кха! Лидер Хартслабьюля наконец-то распахивает веки, ощущая пробудившимся от кошмарного сна. — О, глаза открыл! Замечает Эйс, встав в полный рост, когда убеждается в минующем старосту смертельном приговоре. — Фуух ~~…Серьезно, я так волновался, думал ты никогда не проснешься… Даймонд облегчённо выдыхает, потирая затекшие запястья. Он и Трей больше всех потратили магические силы, не прерываясь ни на секунду, за что неминуемо встречают последствия перегрузки в теле. Суставы скрипят, ноют, слабость такая, как если бы напоминала бесконечное хождение по лабиринту в срочном поиске выхода. — Хааа …Ха. Я…Что .? Роузхарт оглядывает окруживших его людей, стараясь вспомнить случившееся минутами ранее. Студенты перед ним испачканные, уставшие и потрёпанные. Сад позади разрушен, напоминая руины после сильнейшего урагана. Впереди видны рваные корни деревьев, идущие от сломанных стволов и прожённая чернилами трава. Везде растоптанные розовые бутоны. Осознание медленно проступает в памяти горьким послевкусием. Юноша опускает голову, хватаясь за неё грязными перчатками. Между сжатых пальцев выглядывают красные волосы, будто клочками. — Шшш… Всё закончилось Рей осторожно садится сбоку дрожащего коменданта, мягко укладывая ладонь ему на плечо. Дьюс и Трей поступают похожим образом, успокаивая с других сторон, пока Кейтер протягивает Роузхарту платок, стараясь повернуть его так, чтобы чернильные кляксы были незаметны. — Как хорошо. Наконец-то пришёл в себя Лёгким чириканьем в сад заявляется расслабленной поступью Кроули. Он улыбается группе уцелевших студентов, толкая тростью одинокий камень на пути. — Кхм--?!..Я на минутку… Трей, побудьте пока с ним Староста Ветхого общежития поднимается на ноги, без церемоний, приличий-подходит к встрепенувшемуся такой резкости мужчине. — Кроули, какого дьявола?! Вы же сказали-вернётесь быстро! Только не говорите, что вы бросили нас используя учеников как предлог — Рей-кун, что ты такое говоришь?! Для меня как для директора слышать такое от студента крайне оскорбительно! Я… Долго искал подходящее место для укрытия, знаешь ли как тяжело посреди всего хаоса проследить за тем, чтобы все ученики дошли до укрытия… От театрально хватаяния за сердце, драматически обиженных охов Дайара, старосте остаётся одно-удивляться. Молча. Затянув потуже поводья вскипевшего возмущения, не дав ему пуститься голопом вперёд. — Сомнительный ответ — " Я не могу с ним сейчас вступать в конфликт…" Иномирец разворачивается на пятках, пряча рассерженную гримасу за спиной. Никогда он ещё так открыто без борьбы не шёл на поводу, никогда! Унизительно до боли в зубах. Но что в его силах? На руках ничего нет, ни одного рычага давления на неизвестного мужчину. Он может только плыть и дальше по течению, заглушая присутствие директора. — Сейчас можешь ни о чём не думать. Просто спи Вернулся он вовремя. К моменту, когда Кловер вновь вступал на протоптанную им годами тропинку заботы о Риддле, игнорирующую серьёзные проблемы, чтобы не обременять измождённого друга, которого он мог потерять навсегда… — Неее, ты так его опять разбалуешь, так что хоть немного разозлись на него за срыв! Сад весь в руинах и нам досталось! Однако Эйс приструнил старшего, встав позади, опустив осуждающий взгляд на слабую фигуру коменданта, чьи ноги согнуты в коленях с вывернутыми чуть наружу голенями. — Ещё как досталось Бурчит Дьюс, негромко присоединяясь к браваде одноклассника, переминаясь на правую ногу, в то время как на белой ткани левой брючины виден след обручем из засохшей земли. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь? Приподнимает бровь Рей, обратившись к негодующему Трапполе. — Нет, не кажется. Ты вообще должен быть за нас, тебя и Даймонд-семпая чуть не убили! Запротестовал тот, скрещивания руки на груди, идя в отказ смягчаться. Риддл продрог, шумно втянув воздух, когда из прямолинейного рта Эйса вывалилось, подобно шумной сони-мыши из чайника, шокирующая деталь. Риддл мог убить. Убить других студентов… Префект Ветхого, ворча на навязавшегося сожителя, порицающе цокнул. Раздражало ли то, что человек, из-за которого начался весь этот пеший поход по лабиринту личной жизни старосты Хартслабьюля, сейчас так осмелел, раз ставит условия уязвимому коменданту, или то, что его затащили в этот самый лабиринт, где цель приносила пользу всем, кроме него. Даже не так. Не пользу-а сплошные проблемы. — Попросись ты снова ко мне на ночлег -за шкирку выброшу, как наглого попрошайку — Эй! Обидно вообще-то! Как-будто я доставил так много проблем… Всполошился рыжий первогодка, но быстро затих, встретившись с ошарашенной реакцией префекта, где тихо на поверхности закипает вторая волна гнева. — В общежитии! Только на територии твоего общежития я не доставил никаких проблем! Оправился Траппола, успевая до того, как раздалась бы оглушительная тирада, с красноречивым перечислением всех его проступков, без предоставления ему адвоката. — Вот ведь. От накопившегося стресса ничего хорошего — Грим, в стрессе вообще нет ничего хорошего Выдыхает Рей на бубнёж фамильяра, прыгнувшего ему на плечи. Грязные лапы на белой одежде вовсе не вызывают волнения. Оба перемазанные кляксами, будто окунулись с макушкой в мазут. Понять бы, кто кого больше пачкает. — Я… На самом деле, хотел съесть каштановый пирог — А? Эйс озирается на коменданта, и за ним поступают так же другие. Риддл ссутулился, опустив подбородок ниже, чем раньше, что не разглядеть ничего, кроме тени от спутанной прически. — Я не против белых роз, и фламинго могут быть розовыми. Чай с мёдом я люблю больше, чем с сахаром, а с молоком - больше, чем с лимоном. Хочу болтать со всеми после еды… — Риддл… ? Кловер в замешательстве застыл, не шевелясь, не моргая, стараясь успеть за стремительно разворачивающимся перед ним откровением. — Я всегда хотел ещё погулять с Треем и остальными.! Сквозь тени и занавес алых волос сверкнул влажный блеск, подобно крупицы сахара в лучах солнца, чтобы затем стечь вниз по щекам, смывая тонкими солёными тропинками застывшую грязь. — Быть не может… Наш Риддл плачет навзрыд В неверии чуть не спотыкается Кейтер на ровном месте. Из уважения, а может минутного ступора - не достаёт телефон для запечатления вышедшей на поверхность уязвимости вечно строго, собранного старосты. — В этом мире… Мало что есть невозможного Пробормотал Рей, неуверенно подсев ближе к плечу Роузхарта, который утирал слёзы платком, предложенным ему Даймондом. — Эй, стоп! Ты же не думаешь, что за слёзы тебя простят?! — А ты вообще не считываешь ситуацию… Вздыхает Дьюс на придирки Эйса, вопящего от злости, когда заместитель и префект хлопотали рядом с комендантом, утирая ему слёзы, успокаивая, как если бы не Роузхарт разрушил тут половину лабиринта, превратил сад в кучу веток и грязи, так ещё чуть не убил их всех! Черт возьми, почему он один всё помнит, а у остальных память отшибло?! -кричит внутри Траппола. — Я тоже виноват. Я знал, что тебе больно, но всегда делал вид, что не замечаю… Поэтому сейчас я скажу. Риддл, твои методы неправильные. Так что, тебе нужно извиниться перед всеми Впервые за долгие годы Кловер нашёл те самые, вечно недостающие ему силы сказать лучшему другу в лицо факт его ошибок. Не смягчая тоном обвинение, не прислащивая общее мнение добавлением других, ненужных, упрашивающих слов. — Простите… Простите! Староста не в малейшей степени ни стал противиться-рассыпался в извинениях, утирая новый, нескончаемый поток солёных слёз. — Я собирался кое — что сказать если староста извинится за своё поведение… Одно «Простите» тут не прокатит! Ни за что не прощу---! Выкрик Трапполы, ещё громче, чем предыдущие его вспыльчивые вопли вынудил остальных оторопело повернуть головы вправо. — " Чего?!" — Что~о?! Разве можно так говорить в текущей ситуации?! Всплеснул руками Кейтер, чуть не подскальзываясь на склизкой студенистой луже позади. — Этого мало! Разве он не смешал меня с грязью?! Разве он не приказал выбросить каштановый пирог, который мы с таким трудом сделали? Я его не прощу только потому, что он извиняется слезах — Этот парень даже еще злопамятнее, чем господин Грим Брякнул фамильяр, обратив мордочку к Рею, кто с хмыканьем кинув, слегка поведя плечом, за что получил слабый шлепок трезубчатым хвостом по спине от чуть отползшего Грима. — Не может … Тогда, как же быть … Подуспокоившись староста оглядывается, вытирая раскрасневшиеся щёки до неприятной грубой сухости. — Могу дать ему по роже. В миг, того чего не может быть, станет вполне реальным Улыбчиво предложил Рей, однако Риддл покачал головой, слабо размахивая перед ним руками. — Ты в своём репертуаре… Фыркнул Грим, опустив наполовину веки, на что его компаньон оттянул уголок губ в сторону, закатывая глаза. Эйс мычит, будто размышляя, как лучше преподнести мысль, образовав её в складные предложения. — У меня не скоро день рождения… Поэтому я требую повторения вечеринки в честь « Дня Нерожденья «. Мы ведь так и не смогли в ней поучаствовать. И в этот раз пирог будешь готовить ты. А, и никакой помощи от Кловер-семпая! Сам справляйся!..И тогда ничего, что я не просил, не останется –Уж чей бы попугай кричал. Самому-то помогали — Ты вообще молчи! — Чего? Под вопросом-скрытая угроза, брошенная заведующим Заброшенного общежития не шибко приструнила Эйса, находившегося на приличном расстоянии. — Тч… Ну? Все понял? Обращаясь к лидеру, уточняюще переспросил Траппола. — Да. Понял Виновато кивает Риддл. — Да, да.Компромиссы прекрасны. На этом все примирились Как если бы ничего и не было, украсив себя яркой улыбкой, накрытой тонкой тенью вороньего клюва, директор хлопает в ладони, образуя секундый звон золотых колец в виде когтей.Рей прикусывает щёку с внутренней стороны, желая игнорировать приедающийся памяти тембр. Кловер, подхватив Риддла на руки, отвел ослабевшего старосту в лазарет под сопровождение Кроули. Кейтер остался ожидать возвращения остальных студентов Хартслабьюля для того, чтобы организовать восстановление сада. Эйс с Дьюсом временно расселись на оставшейся еле живой траве, чувствуя накатанную слабость из-за непривычно большого объема траты магических сил. А Рей собирает сумку, сложив туда камеру, направляется уже было в общежитие. Однако не заметил, как кое-что тяжёлое давненько покинуло его плечи. Жаль не образно, а буквально. — " Ну, теперь в общежитие, потом в магазин и… Так а где.?! " — Эта штука такая же, как черный камень, который упал в гномьих шахтах! Грим мелькнул в метрах пяти, подняв высоко лапу на которой, отражая тёплое свечение обеденного солнца, сверкает черный, неизвестного происхождения минерал. — Действительно откуда он упал? Задаётся вопросом Дьюс. Рей бросается бежать к подопечному, обходя лужи, булыжники, поваленные с корнем кусты. — В этот раз не ешь его Отметил Эйс, но монстр даже не повёл пламенным ухом-поудобнее перехватывает камень в обе лапы, принюхиваясь к новой находке, глухо сглатывая скопившуюся слюну. Терпкий, не выраженный аромат с мягкой сладостью, словно от сада мелькает в памяти, вызывая урчание в пустом желудке. — Я съел его всего один раз, и не могу забыть этот вкус! Приятного мне аппетита! — Грим, живо выброси это на землю! — Фняяя----!!! Рей налетел на пушистый комок, вытянув руки вперёд. Фамильяр успел отпрыгнуть, выпустив когти, не дав камню выпасть на землю, объявив неоглашённый старт игре «поймай монстра». Человек замахивался на Грима, перепрыгивающего из стороны в сторону, всякий раз меняя местоположение из-за преимуществ маленьких габаритов и кошачьей ловкости. Камень быстро перебрасывался из лап в завивающийся кольцами хвост. Поднималась пыль, черные хлюпающие брызги, звуки падающих тел разного веса и словарного запаса в моменты сближения с землёй. Наконец, последним рывком вперёд, староста Ветхого поймал подопечного, схватившись за пушистое туловище. Однако упёртый компаньон успел запихать в рот сомнительный деликатес. — Мхвааа…~а! Чудесный вкус, такой сладкий, но в то же время с лёгкой горечью! А ещё вкус этого камня немного отличается от предыдущего — Грим …ты! Тц… Да чтоб у тебя несварение было! Поднимаясь с шумно облизывающимся монстром на руках загадывает Рей, не имея сил ругаться дальше, позволяя монстру заползти на разогретое им место. — 1: О в пользу Грима, разноглазый префект. Хехехе! — Траппола… Эйс улавливает истончавшуюся грань терпения префекта, закинув руки за голову, слегка насвистывая пришедшую первую на ум мелодию. Он уже искушил судьбу сегодня по меньшей мере раза три. — Рей, ты сейчас возвращаешься в общежитие? Только Дьюс, казалось бы, не насмехался над его комичным поражением в глупой битве, осторожно задавая вопрос. — Как видишь… Нужно привести себя в порядок и постирать униформу вашего общежития. Свои вещи можете забрать когда будет удобно, но желательно сегодня — А? Значит можно оставить их до завтра? Хихикнул Траппола, поудобнее устроившись на испорченном газоне. Нижнее веко заведующего Ветхим сократилось, вызвав подергивание. Он подошёл к прекратившему смеяться первогодке, нависнув над ним тенью с ярким огнём от фамильяра. — Это значит-завтра вы найдёте их за забором, если не дальше Отрезал префект, щелкнув по лбу надоедающего одноклассника. Эйс негромко прикрикнул, накрыв ладонью покрасневший участок кожи, а Рей, выпрямив спину, положил руку на пояс. Дьюс не встал на сторону протестанта с размазанным красным пятном на лице, смеясь, признавая правоту того, чьим общежитием они оба пользовались больше суток. Про Грима речи быть не могло, не тогда, когда он чуть ли не заваливается набок от злорадства над поднявшимся на ноги рыжим сожителем, с истёкшим сроком бесплатной аренды. — А ~ ах, как бы это… Спасибо вам, ребята … Тихонько, сравни с превышающим на октаву шёпотом, провожает Кейтер четырёх первогодок, остановившихся прямо у того, что осталось от выхода из сада. — Ты что-то сказал, семпай? Переспрашивает Эйс, оглянувшись на старшекурсника. — Не-а, ничего~о! Чирикнул Даймонд, подмигнув. Двое студентов Хартслабьюля пожали плечами, ступая дальше к зеркалу. Рей не смог услышать всю ту часть сказанного Кейтером. В памяти на слух откликнулось неразборчивым ребусом из звуков спокойного тембра. Мысли подбирали вероятные слова, похожие на ту странную тональность: красиво, плаксиво, размыто, рыба.? Однако то, как третьегодка в облегчении опустил плечи, выдыхая, будто радуясь быть неулышанным — дало разгадку к замыленному звуку… — Не за что Почти одними губами ответил Рей, слегка наклонив голову набок с хитрой улыбкой. Забавным ему показалось желание Даймонда скрыть даже такую мелочь, как благодарность. Кейтер поймал не похожую на ушедших учеников реакцию другого старосты, кто развернувшись, скрылся за «зелёным» поворотом. — Услышал? Похоже, что так… Бурчит под нос Даймонд, не ожидая оказаться «пойманным». Благодарность здесь ему тяжело далась в скомканном признании. Ведь до неё он чуть не напал на «спасителей» Хартслабьюля, не заступился за них, не встал на их сторону во время чаепития в саду, лишь когда ситуация стала безвыходной, сквозившей смертельной опасностью он выступил вперёд-так…разве не стала бы его благодарность в конце горькой заваркой на дне фарфоровой треснувшей чашки? Улыбка старосты Ветхого пока единственная размытая подсказка. В ближайший час в обветшалом здании состоялся акустический концерт из топонья нескольких парней по скрипучему паркету, визгов огнедышащего монстра, перепалки, драки, перевёрнутой мебели — в общем, Эйс с Дьюсом собирали свои вещи, ругаясь, кто где что оставил, почему брюки Спейда очутились в сумке Трапполы и чья же эта чертова пара черных носков… И пока в гостинной двое подростков гремели чемоданами, третий в ванной корячился, с засученными исцарапанными по локоть руками пытаясь просто помыть перепачканного фамильяра. — Давай, Грим. Ты ужасно грязный! Языком не вылижешь себя, отравишься, идиот — Фня~я! Не хочу! Там мыло! Нет!!! Грязный, исцарапанный, весь в мыльной воде, липких чернилах, подпаленными кончиками волос уставший староста еле-еле вымыл компаньона, оставив его в ванной комнате на туалетном столике в полотенце. — Ты точно моих вещей не взял? А? Эй, погоди, это точно мои перчатки! — Хватит лезть мне в сумку! Не брал я твоих вещей, сотый раз говорю, Эйс!!! Одноклассники ругались. Траппола вцепился в вещи Спейда, пытаясь вырвать их из чужих рук, чтобы лично проверить содержимое на наличие «лишней собственности». Они оба успешно проигнорировали момент, когда к ним подошёл смотритель общежития. — Вы уже закончили? Поинтересовался Рей, очевидно невовремя. Жаркий спор не выдержала спортивная сумка Дьюса, вываливая содержимое в разные стороны комнаты из-за резких рывков двух не особо отличающихся умом. Затишье наступило с плавным полётом розовых штанов в лицо префекта. Иммигранты Хартслабьюля вдохнули, замерев со страха. Штаны мягко упали на землю у ног человека чьё настроение не читалось иначе, чем целенаправленное раздражение с очевидным указанием на кого именно. — Ой-ёй…Это он виноват Траппола убрал руки от сумки Дьюса, указав на него пальцем. — Эйс! Спейд крикнул на провокатора, сжав край своего багажа. Назревает второй акт скандала, однако префект решил, что на сегодня с него хватит. — Вы двое… У вас минут двадцать собрать вещи и выйти. Без скандалов. Всё ясно?! Вышло даже быстрее. За пять минут долгожданная тишина воцарилась в полуразрушенном здании сразу после двух подзатыльников, шарканья одежды, звяканья замков-молний и заключительного скрипа двери. Дальше без происшествий. Рей отнёс Грима к ним в спальню, пытаясь извиниться перед ним за завязыванием ему бантика на шею, хотя в итоге монстр с пыхтением кивнул, завалившись на бок. Выйдя из здания — решил пойти к Сэму за оставленным товаром. К изменчивой удаче продавец придержал запрошенную им покупку, более того — подкинул необходимое для починки крыши со скидкой. Как признался продавец, в перерыв от работы он прогулялся до Ветхого общежития и смог подметить нужды префекта в определённых материалах для комфортной жизни в заброшенном здании. Бизнес здесь явно процветает. Следующие три часа Рей вспоминая опыт в качестве своеобразного плотника, чинил крышу, латая в ней заметные протечки в деревянной черепицей. Получилось… Не сказать, что красиво. Практично, но не более. Затем найдя остатки сил высаживал цветы, следуя инструкции по посадке растения, шедшей в комплект. Сейчас он уже почти жалел о второй покупке. Тогда он был под влиянием комментария Грима о красоте усаженного розами лабиринта Хартслабьюля. Время близилось к закату, когда префект принял ванную, на скорость высушил волосы, с трудом закинул в стирку одежду другого общежития. Ужина не будет. Фамильяр давно уснул, сегодня его свалило с лап раньше обычного. Префекту бы тоже не помешал ранний сон, но у него немного другие планы… Дав себе час на отдых в блаженном уединении без призраков, студентов, монстра и Кроули, он понежился на диване без удушающего воротника. Однако стрелки часов потихоньку отбирали по минутам, и вот, он уже одетый в униформу колледжа, кроме пиджака с блейзером. Захватив только почищенное оружие с телефоном, он осторожно закрыл дверь, идя к главному зданию учебного заведения. Помня маршрут-поднялся на второй этаж, прошел пару метров вдоль коридора, свернул за угол, но нашёл нужный кабинет. Пару ударов едва согнутыми костяшки пальцев в перчатках о дубовый материал. — Директор, это Рей Кайзоху. Я могу войти? За дверью доносится шорох листов бумаги, скрип мебели по мраморным плиткам. — М? А ~а! Рей-кун, входи Комендант Ветхогр общежития без излишеств, с разрешения, ступил за порог, сев в кресло напротив мужчины. Дайар застигнут в не очень спокойном положении, в его руках несколько документов, пара чернильные ручек на столе, а шляпа завалена на бок. — Кхм… Если ты по вопросу о сегодняшнем инциденте, то я бы хотел отложить этот разговор. Лучше всего, если с тобой будут ещё Грим, Траппола-кун и Спейд-кун, дабы я вам всем вчетвером смог сразу всё объяснить — М…Вот как. Но я по немного другому вопросу… Кроули, как продвигаются исследования по возвращению меня домой? — Оооо. Ты про это?.. Кхм . Ну, это дело не быстрое, Рей-кун. Как ты можешь заметить сейчас, после случившегося в колледже, я должен был помочь студентам Хартслабьюля. Я уже оповестил родителей Роузхарта о его почернении … Дайар откладывает бумаги перед студентом, наклоняясь к шкафчику письменного стола. Снова слышно как твёрдый материал цепляется за края сложенных в стопку листов, приподняя по несколько штук за раз. Рей видит три или четыре минуты верхушку цилиндра, с торчащим там дроздовым пером, после-мужчина выпрямляется, со звуком плавного скольжения выдвижной дверцы обратно в отдел письменного стола. — Ясно… Благодарю, что уделили мне минуту, директор Иномирец сухо прощается, поднявшись, задвинув кресло-направился к выходу. — Не переживай, Рей — кун! Я обязательно верну тебя домой. Ведь я такой добрый! Последняя фраза звонко отскочила об закрытую дверь. Даже если он хотел знать о перспективе возвращении домой, была им преследована ещё второстепенная цель. Отойдя подальше от кабинета, человек останавливается у одного из окон, прислонившись спиной к холодной колонне. На улице багровеет закат, тёплый, глубокий свет ложится в последний раз на силуэт колледжа. Рей достаёт телефон, на котором не слишком заметно из-за солнца высвечивается набранный в спешке номер. Повезло, что Кроули оставил документы без присмотра. — Хах… Стоит ли мне это делать? Может я лезу в чужую жизнь… Нижняя губа неприятно щиплет от образовавшейся маленькой царапины из-за неосторожного укуса. Попаданец задаётся вопросом — правильно ли он поступает? С одной стороны — кто он, чтобы лезть в семью Риддла, который его едва ли знает больше суток? Однако с другой… Он же его знает. И разве будет правильно закрыть глаза и попытаться забыть то, что он видел? Будто ему ничего не известно. Собравшись — нажимает на кнопку вызова, прислонил средство связи к правому уху. Гудки, затем короткая помеха и на затемнённом экране отсчитывается время разговора. — Добрый вечер… Мадам Роузхарт, я полагаю? По ту сторону доносятся женские всхлипы. — Вы кто? … — Моё имя вам знать не обязательно. Я ответсвенный по делам… Кхм…почеренения студентов в колледже Ночного Ворона Ложь? Почти. Небольшая преукраска правды, в любом случае, вряд ли станут проверять, учитывая сомнительный подход директора к ведению дел колледжа. Когда речь пошла о Риддле, женщина принялась кричать. — Вы тоже хотите мне сказать, что мой сын пережил почернение?! Я это и так знаю! — " Тц… Такая же громкая, как в детстве Риддла. Что б мне в её годы такие силы…" Рей на секунду отстранился от телефона из-за внезапной волны ударившей по барабанной перепонке. — Мадам. Смею просить вас не кричать.Да, всё именно так. Я звоню вам по этому вопросу. Понимаете ли…мы выявляем причины почернения студентов, и чаще всего они бывают связаны не столько с…магией, как с болезненными воспоминаниями или внутренними переживаниями. Сегодня ваш сын мог погибнуть, и точная причина инцидента известна — Что…? — Вы хотите знать? Или мне всё же прекратить телефонный звонок? — СТОЙТЕ!...... Говорите… Если разговор с мисс Роузхарт можно с чем-то сравнить, то только с попыткой вытащить руку из куста с розами ни разу не поцарапавшись. Ведь малейшая ошибка вызовет гнев, чреватый срыву разговора с Реем и звонку директору, а там и не далеко до раскрытия его неосторожного представления. Порой она кричала, защищалась, либо наоборот-нападала, но трубку не сбрасывала. Тузы в рукаве у префекта были, но использовал он их крайне осторожно, незаметным для женщины образом. Будь он прямолинейней вызвал бы подозрение о том, откуда он мог знать детали о жизни семьи двух Роузхартов. Но тяжело было. Настолько, что пришлось переложить телефон к другому уху, потому что в правом вовсю трещал звон, а на записанном «таймере» длительность разговора идёт ближе к часу. — И… Что же мне теперь делать?..ЧТО?! — Угх…! Я рад, что вы задались этим вопросом… Сперва, вам следует найти психо…терапевта. И я не шучу. В данный момент, как родитель Роузхарта, вы должны быть здоровы не только телом, но и мыслями. Постарайтесь поправить своё здоровье до возвращения вашего сына. Если с вами всё хорошо, то вам не о чем волноваться при беседе с врачом — …Я поняла Грубый ответ, но по стихшей громкости её голоса юноша с облегчением почувствовал-они оба пришли к долгожданному взаимопониманию. Ну или хотя бы к его крупице. Разговор завершился. Рей отложил телефон в карман, тяжёло вздохнув, закрыл глаза, надеясь в верности решения. В голове проносятся воспоминания о сегодняшнем дне. Дуэль. Пощёчина. Почернение… Второе отдаёт укором вины. Ведь это он содействовал Эйсу, вмешавшись в ход дуэли. — Нужно пойти и проведать его… Он вроде бы ещё в лазарете Найти медпункт колледжа выдалось изматывающим, далеко не увлекательным путешествием по коридорам, лестничным пролётам и двум настенным таблицам с планами здания. Из них только одна оказалась старого образца, а какая именно попадец узнал, увы, не сразу. Примечательно и то, что по «ошибочному» пути он случайно наткнулся на того, кто дальше следовал за ним попятам, прицепившись за обувь и спрятавшись под штаниной. Медбрат пропустил выдохшегося студента, сочтя его за нуждающимся в медицинской помощи. Потребовалось время, чтобы убедить в обратном и благо ему поверили. Кроме Риддла других пациентов пока не было, а Кловер скорее всего уже вернулся обратно, в Хартслабьюль, для помощи в уборке. Роузхарта тоже отпустят примерно через полтора часа . — М? Кто там? А… Это ты…. Риддл очевидно не ожидал кого-то увидеть, тем более его. Алый лидер сидит на кровати в белой рубашке, укрыв ноги одеялом медпункта. На щеке, где был порез, наклеен странный материал, вызывающий мимолётный интерес иномирца. — Я могу войти? Рей осторожно шагнул к кровати, сев на самый край, который освободил для него второй староста. — Ты уже зашёл. Проходи… Мне лучше, если ты за этим Опережая формальности, сдержанно дал знать Риддл. Пришедший с чувством неловкости сглотнул, подняв взгляд. — Щека болит? — Врач поставил заживляющий пластырь. Шрама или царапины не должно остаться к утру Недлинные бледные пальцы лидера дотронулись до на вид мягкого покрова с затягивающейся под ним раной.Рей облегчённо вздыхает, поправляя положение на кровати. — Вот как… –"Пла… Стырь. Надо запомнить" — Если это всё-можешь идти. Я …не хочу говорить о том, что случилось … Риддл опускает взгляд, не горя желанием вспоминать сегодняшний инцидент, поэтому торопиться побыстрее прогнать префекта, до того, как разговор зайдёт о произошедшей с ним буре. — Не совсем… Я бы хотел извиниться за то, что вмешался. Но не чувствую полной вины за случившееся. Лишь сожалею, что не смог найти к вам подход в переговорах Проведя большим пальцем по перстню, произносит заведующий Ветхим. — Хм. Ты честнее чем я думал… Не стоит извиняться, я сам всё испортил — Ты не виноват… Вернее, по большей части… Просто хочу сказать — вражда с вами последнее чего бы мне хотелось. Так что… Я бы хотел примириться с вами, комендант — А? Неожиданно для Роузхарта Рей неуверенно протягивает ему выставленный вперёд мизинец. — Это возможно? Тихонько спрашивает префект. Он не знает, помнит ли Риддл хоть что-то из их фантасмагорной встречи, но глупо надеется найти малейший лепесток узнавания в серых радужках. — Вполне… Риддл с той же неловкостью, едва уловимому мягкому изгибу губ обнимает мизинец в перчатке своим. — Ты только не смейся… Но мне кажется, что это уже было… Рей изумляясь моргает, принимая услышанное данностью. Фотография остаётся в кармане, а за губами-любая попытка упоминания об их разговоре в омуте воспоминаний. — Как скажете, староста Слабо кивает он, когда контакт прерывается. Префект даже и не заметил, как кто-то очень маленький, но прыткий взобрался по нему вверх, устроившись поудобнее. — М? Что у тебя на голове? Зато заметил Риддл торчащую сквозь черные патлы маленькую светлую мордочку с глазками бусинками под куполом ярких розовых иголок. — Оу, я принёс его вам. Точнее тебе! Кхм.Он увязался за мной в коридоре. Наверное искал хозяина Рей неудержавшись от чуть нервной улыбки, потянулся к зверьку, который без сопротивления позволил ему обхватить его туловище прикрытыми руками. Иголки плотно прилегли к мягкому тельцу, ощущаясь скорее как щетина под тонким барьером ткани. Попаданец с осторожностью передал четвероногого «пассажира» на кровать. Коротенькие лапки с выглядывающим хвостиком быстро потопали по смятому одеялу прямо в бледные ладони встречающего с не прикрытой радостью.Удивительно приятно наблюдать за тем, как строгий алый король Хартслабьюля притягивал к себе зверька, чей вытянутый носик почти тыкается в его приподнявшейся от веселья здоровую щеку, покрытую лёгким румянцем. — " Он сам похож на ёжика…" Сравнил сидящий рядом, тихонько смеясь самому себе такому точному совпадению. Он помнит из вереницы воспоминаний Риддла симпатию смотрителя к тем маленьким существам. Вроде миниатюрные, с миловидной мордашкой, но имеют острые иголки, зубы, нагоняющие страх на окружающих. Люди боятся ежей, обычно не прикасаются к ним, не желают уколоться. Дикие обитатели леса тоже не горят стремлением узнать о том, насколько остра защита прыткого зверька. Однако…если ёж втянет углы, забыв о острых резцах в крошечной пасти-разве не станет он милее любого создания? — Ежи общежития Хартслабьюля очень избирательны и пугливы к незнакомцам. Хм… Думаю, что с сегодняшнего дня студентам Ветхого общежития будут рады в Хартслабьюле… — Благодарю…Риддл В последних багряных лучах двое комендантов оставляют за дверью холодную строгость, смягчаясь друг перед другом без упоминания о пути, приведшим их сюда. После визита префект вернулся в общежитие, глубоко вдыхая прохладный воздух. Однако остановился у ворот, разинув рот.Саженцы Сэма…были необычными. Места где не хватило цветов для посадки заросли, подобно остальным пустивших глубоко в землю корни. Голубой ликорис точно сияет в темноте опустившихся сумерек, притягивая лепестки к синеве неба. И смотрят на чуждую заброшенному месту красоту три призрака, летающие над садом не хуже взволнованных детей на празднике. — Какая красота! — И крыша целая! — Наше общежитие давненько не было таким! Словно и не прошло несколько сотен лет! — Нравится? Голос Рея под скрип калитки прерывает радостную болтовню приведений, остановившихся в середине резвых кувырков. — Это же твоих рук дело? На необыденность радушно спрашивает высокий призрак, подлетая ближе к брюнету. — Явно не Грима. Благодарю, что заметили — Ну и ну… Зачем тебе это? Интересуется самый низкий из них, положив руки на бесформенные бока. — Это было моим желанием. Но раз вам так нравится, то не могли бы вы мне помочь и в дальнейшем улучшении жизни в общежитии? — Хм… Мы подумаем над этим Задумчиво хмыкнул третий, тучный дух. Они беспрепятственно проводили человека глазами за дверь, оставшись снаружи. Рей не стал оставаться, подслушивать у порога, сочтя итог переговоров между тремя «хозяевами» руин скрытым на время. Как они будут вести себя дальше-так значит они и решили в эту ночь. При любом исходе, будет странно, если призраки не заметят как он стоял бы под дверью, будто ребёнок. Даже пытаться будет смешно. Бесшумно зайдя в спальню-переоделся в ночной комплект. Оружие под подушкой, поглубже к изголовью, чтобы посреди ночи не соскользнуло на пол. Снимок помещён в пустой первый шкафчик письменного стола лицевой стороной вниз. Потом нужно будет приобрести альбом…наверное. Линза на камере поблёскивала лунным отражённым светом у балясины постели. Можно уже и лечь, однако Рею непривычно. Чего-то будто не хватает в его обыденно загруженном распорядка дня. Может небольшая возьня с бумагами? Сумбурная идея приходит в сонную голову быстрее, чем дома. Блокнот из Сирфы заполненный на первых двух страницах карикатурами со старым списком дел пополняется новыми записями. Решение вести заметки о магическом мире не должна казаться абсурдной, учитывая его положение. Он записывает сперва о зеркальных странных «порталах», чернильных чудовищах, затем об особой магии и особенностях «Призрачной камеры», чей потенциал Кроули до конца не рассказал ему.Доведя себя до зевоты, тяжести на веках, слабости в ладонях, потерявшийся советник, прикладывая силы, укладывается в остывшую кровать, накрываясь одеялом. — Доброй ночи,Грим Обернувшись желает Рей маленькому серому комочку рядом, повернутому к нему с приоткрытой бурчащей сквозь сон пасточкой. — Жизнь под эгидой правил… Переваривая историю старосты Хартслабьюля, воспоминания в тишине ночи всплывают на поверхности неприглядным видом. Он так много всего сказал Роузхарту, заверяя его в другой идеологии. На правильный ли путь был подтолкнут его же словами юноша из волшебного мира? Ведь…Что было правилами для него самого…? Рей большую часть жизни не жил по указке, по каким-то устоявшимся нормам. В детстве это прощается за возраст, тем более в бедных районах. На корабле он впервые узнал о том, что «нельзя», а что «обязанность». Но диктатура преступников в океане была противоположной тем заповедям, которым следовал Риддл. Бранись, дерись, защищайся, работай до зари, воруй, грабь, бери…Затем во дворце долгое обучение, строгие репетиторы этики, смотрящие на него свысока политики, кому его поведения было сравнимо с повадками дикой твари, далёкой от светского круга знати. Только там он узнал о правилах, законах, установленным нормам. — " Я… Агх! Черт! Зачем я в это полез?!" Он резко ёрзает на кровати, зарываясь пальцами в спутанные волосы, дотрагиваясь ногтями до кожи головы. Впервые испытывает странно, зародившееся за долгие годы чувство. Стыд. Стыд за прошлое. Никогда его не было. Почему? Все дома знали кто он, все знали без надлежащих объяснений-под личиной Сирфийского советника бывший именитый пират, ни праведник, ни обычный ремесленник или гражданин с одним-двумя проступками. Нет. Там прошлое не пестрит правильной жизнью так, как хотелось бы. Однако здесь, в другом мире о нём никто ничего не знает. Никто! Его образ в чужих головах выстраивается с нуля, без фундамента первоначального мнения о нём. Признаться-поднять шум вокруг себя сильнее, чем сейчас. С таким же успехом можно выкинуть в окно спокойную жизнь и скорее всего в принципе жизнь в колледже, кто позволит бывшему пирату жить среди студентов? А молчание… Молчание привело не к тому течению, на которое он рассчитывал. Его поступки, его слова, то как он держится перед незнакомцами… Обманчив ли этот образ, если он скрывает о нём предисловие?... Рей вздрагивает, когда слышит сопение рядом, прерывая вереницу тревожных рассуждений. Грим повернувшись на другой бок, что только серую спинку, памятый бантик, горящие уши и торчащие усы остаётся видно. Тревожные мысли… И из-за чего? Из-за того, что о нём подумают те, кого он видит впервые в жизни из какого-то сюрреалистичного мира? Как же глупо. Это вообще не должно было его волновать, ничего, кроме поиска пути домой. — Тц… Рей отворачивается с растрёпанным беспорядков на макушке, как в прошлые ночи создавая дистанцию между ними и отворачиваться спиной. — " Я потерял три дня в пустую…" Сегодня ночью ему ничего не снилось.