A Joke

***

      Нил чувствует себя странно, глядя на Мэтта, лицо которого искажено абсолютно непривычной для него гримасой боли. Мэтт никогда не выглядел таким уничтоженным, таким пустым, словно прямо сейчас растворится в воздухе. Это абсолютно не вяжется с тем поведением друга, к которому привык Нил, и потому он осознает, что совершенно не знает, что должен сказать Мэтту и должен ли вообще.       Слова Мэтта все ещё эхом звучат в мыслях Нила, отдаваясь колючими укусами в его руках, которые не могут найти себе покоя с того самого момента, как Джостена охватила странная паника. Она утащила Нила с головой слишком быстро, и тот, если честно, даже не уверен, что помнит, в какой момент ушел Эндрю, было ли это после того, как Мэтт натянул улыбку и попросил больше не говорить на эту тему, или Миньярд остался в комнате на дольше.       Нил абсолютно ни в чем не уверен, кроме того, что точно ночью слышал парочку всхлипов под одеялом, где от всего происходящего прятался Бойд. Мэтт просил не говорить об этом больше, разрушаясь с каждой минутой все сильнее и сильнее, отчего Джостен просто не нашел в себе силы поспорить с ним. Нил чувствует, ничего не может поделать, как бы не хотел. Ужасающая атмосфера душит всякий раз, когда Нил бросает взгляд на Мэтта, чтобы встретиться с правдой лицом к лицу, отчего Джостен чувствует себя прижатым к земле от осознания, что Дэн и Мэтт на самом деле расстались.       Ворочаясь всю ночь в своей неожиданно неудобной кровати, Нил не замечает, как наступает утро. Его взгляд сразу цепляется за шевеление со стороны кровати Мэтта и, если честно, Нил даже не пытается сделать вид, что только что проснулся. То, что за ним внимательно следят, Бойд замечает не сразу. Он пару минут молча сидит на краю кровати, впирая в пол. И только потом решается поднять взгляд, вероятно всё-таки ощутив, что Нил пристально смотрит на него. Встречаясь с Нилом глазами, Мэтт предпринимает попытку улыбнуться, но уголки его губ предательски вздрагивают, выдавая напряжение. И, кажется, парень тоже понимает, что выглядит неубедительно, потому что потупив взгляд, он судорожно вздыхает.       Мэтт чуть сдвигается на своей кровати, поднимает одеяло и, накидывая его на плечи, хлопает по матрасу рядом с собой. Нил, понимая, что от него требуют, тут же подскакивает с места, чуть запутываясь в сползшей на пол простыне, и быстро оказывается рядом с другом. Тот, двигаясь еще немного, поджимает губы и, кажется, набираясь смелости, наконец вновь переводит взгляд на Джостена. Нил понимает, что сжимает зубы слишком сильно, когда челюсть начинает неприятно ныть. Его брови тут же сводятся к переносице, но Нил ничего не может с собой поделать, чтобы расслабиться, ведь его снова окутывает волна разрушительной атмосферы, что исходит от Бойда.       Подбирая на кровать ноги, Нил с трудом заставляет себя опустить напряжённые плечи. Джостен предпринимает попытку утихомирить поток вопросов, что рвутся наружу, пока Мэтт, потянувшись к тумбе, достает что-то из нее. Широкая спина друга напрягается, пока тот, кажется, мешкает несколько мгновений. Нил собирается спросить, все ли в порядке, пусть и понимая, какой ответ последует. Но Мэтт вдруг издает громкий глубокий вздох и, оборачиваясь, и протягивает ему небольшую шкатулку.       Нил непонимающе хмурится, но обхватывает ее руками, тут же вопросительно изгибая бровь. Мэтт посылает ему кривую улыбку и приподнимает крышку деревянной шкатулки, откуда выдвигается выцветшая фигурка девушки в розовом платье. Та делает попытку двинуться, но застревает, издавая неприятный звук. Голос Мэтта звучит неожиданно резко, когда он наконец произносит: — Сможешь посмотреть, что с ней можно сделать? — темные глаза Бойда грустно сверкают, когда он, кое-как отрываясь от шкатулки в руках Нила, смотрит прямо на него. — Она должна кружиться под музыку. Но этой штуке уже лет тридцать.       Нил пробегается большим пальцем по потрескавшемуся дереву и подмечает выцветшие краски. Фигурка вновь слегка сдвигается, и слышится попытка произвести какой-то более или менее приятный звук, но та снова замирает, издавая треск. Джостен приподнимает предмет к своему лицу и начинает вертеть в руках, рассматривая, мысленно продумывая, что может сделать. Он собирается перечислить порядок своих действий, когда Мэтт опережает его, звуча еще более разбито, хотя казалось больше некуда: — Когда-то Дэн говорила, что в детстве у нее была такая шкатулка, откуда играла мелодия, под которую она засыпала, — Мэтт тихонько тянет свои губы в нежной, но печальной улыбке, захлопывая крышечку шкатулки. — Нашел по объявлению у какой-то старушки. Милая бабушка, хотя она почему-то умолчала, что эта штуковина не работает. Но я решил, что все равно ее возьму, потому что ты, наверное, можешь починить. — Смогу, — не думая, заверяет Нил, слыша, как его голос скрипит на конце. — Сколько времени у меня есть? — Не торопись. Уже ни к чему, — сломлено произносит Мэтт, и Джостен отчётливо видит тот самый момент, когда парень начинает медленно раскалываться на кусочки, пусть и стараясь это скрыть. — Это должен был быть мой подарок на свадьбу для Дэн, а теперь нет необходимости спешить.       Нил задерживает дыхание, когда замечает, как широкие плечи Мэтта начинают подрагивать, опускаясь, отчего кажется, что огромный парень вдруг становится в разы меньше. Вздох Бойда надрывается и звучит, будто бы в горле парня застрял ком, потому Нил, не сдерживаясь, всё-таки спрашивает: — Что произошло? Почему вы... — Нил осекается, не решаясь закончить вопрос, но друг явно понимает, о чём он. — Расстались, — заканчивая за него, Мэтт издает нервный смешок, тут же оборачиваясь к другу всем корпусом, и тихо шепчет: — Она сказала, что раз мы не можем сойтись в таких мелочах, то не сможем строить семью. Я видел в ее глазах разочарование, какого никогда не видел, Нил. А всё из-за еды на свадьбу. Да там не только она была. Были стулья, были цветы. Мы ни разу ни в чем не сошлись, но когда мы поругались из-за закусок, она раскричалась и сказала, что не может строить семью с тем, с кем не может прийти ни к согласию.       Нил смотрит на то, как Мэтт окончательно сдувается, пока его взгляд тоскливо сосредотачивается на шкатулке. Стискивая пальцы на дереве, Джостен чувствует, как в его животе начинает затягиваться тугой узел. А когда Бойд снова предпринимает безуспешную попытку улыбнуться, Нил чувствует, как напряжение начинает пульсировать внутри него. — Это окончательное решение? — слова неприятно царапают горло, когда Джостен всё-таки проглатывает плотный комок, что встал поперёк его глотки. — Да, скорее всего, — тихо отвечает Мэтт и натягивает на свои плечи одеяло, посылая в сторону Нила грустную улыбку. — Такое происходит, малыш. Люди, бывает, расходятся. Даже мы с Дэн. Нужно быть к такому готовым, — он осекается, умолкая на пару секунд. — Но я не был. — И ты просто, — Нил выпрямляется и сводит брови к переносице, когда в его голове появляется еще больше вопросов. — Просто так ее отпустишь? Из-за каких-то закусок? — Нет, — хмыкает Бойд, опуская взгляд на свои руки, начиная поглаживать пальцы. — Я дам ей время подумать, и если она не передумает, то я просто приму ее выбор. — И просто позволишь ей уйти? — Нил вдруг замирает, чувствуя, как в его груди вдруг что-то, кажется, обрывается, принося с собой толчки зарождающегося раздражения. — Иногда, малыш, нужно просто отступить.       Джостен осекается, поражено глядя на друга, даже не находя слов, чтобы ответить Мэтту. Нил издает странный звук, осознавая, как глупо звучит всё то, что говорит ему Бойд. Нил стискивает зубы, подскакивает с кровати и выхватывает шкатулку из рук друга, кидая на него быстрый взгляд. Разочарование и злость клубами поднимается в груди Джостена, когда он осознает, что Мэтт, кажется, действительно сдается. — Я починю, — заверяет его Нил, стискивая пальцы на старом дереве, чувствуя, как маленькая заноза впивается в его кожу, но он отвлекается на то, как самопроизвольно дергается его щека. — Но до того времени сделай хоть что-нибудь! Ты не можешь просто так ее отпустить! — Нил, — начинает Мэтт, поднимая на него расстроенный взгляд, от которого Нил чувствует приступ тошноты, вперемешку со злостью. — Нет, — быстро прерывает его Джостен, начиная пятиться к двери, поджимая губы и зыркая на друга из-под бровей. — Замолчи. Не хочу слышать. Отпустить? Да вы не можете просто, блять, расстаться прямо перед свадьбой! Сдаешься так просто, Мэтт? Да ты же...       Нил осекается, глядя на то, как темные глаза друга вдруг странно поблескивают. Крепко сжимая зубы, Джостен ставит шкатулку на свою тумбу и, разворачиваясь, выходит из комнаты, не дожидаясь ответа Мэтта. Который, быть может, даже и не собирается больше ничего говорить.       Хлопнув дверью, Нил замирает в коридоре, глядя себе под ноги, чувствуя, как клокочет его сердце. Быть может, он повел себя глупо, сбегая из комнаты и оставляя Мэтта одного, но, если честно, это растущее разочарование не оставило другого выбора. Поджимая губы, Джостен вдруг осознает, что, останься он там ещё на немного, он бы накричал на Бойда, ведь тот слишком быстро опускает руки, слишком легко отпускает Дэн, которую он боготворит на протяжении нескольких лет. Нил с трудом верит в то, что Мэтт, который был готов на все ради своей любимой, вдруг так легко отступает. Джостен ничего не смыслит в отношениях, но, кажется, и без опыта понятно, что Бойд принимает неправильное решение. Такое же неправильное, как и то, что приняла Дэн.       Делая вздох, Нил понимает, что до начала его занятий есть еще пара часов, а возвращаться в комнату он, если честно, не хочет до тех пор, пока не успокоится. Джостен бросает взгляд в конец коридора, пытаясь вспомнить, есть ли пары у Эндрю, но его размышления прерывает уведомление о новом сообщении.       Доставая телефон из кармана, Нил начинает хмуриться, глядя на новый чат со странным названием, где висит пока что единственное сообщение от Эллисон:       /срочное собрание всех-всех-всех!!!/       Нил косится на количество участников, почти закатывая глаза от осознания, что в этом чате есть даже Аарон и Кевин. Не составляет труда понять причину, по которой создана эта беседа, учитывая, кого именно сюда не добавили — Мэтт и Дэн. Он видит, как Рене начинает что-то писать, но опережает ее своим сообщением, понимая, что просто не может промолчать:       /как много у вас чатов для обсуждения людей за их спиной?/       Рене перестает писать, зато подключается Эллисон и Эндрю. Видя, что Миньярд что-то набирает, Нил вздыхает и снова смотрит в сторону его комнаты, направляясь туда. Он почти достигает двери Эндрю, когда тот отвечает на его сообщение:       /О чем ты?/       Нил пару мгновений думает, стоит ли отвечать, но, глядя, как Рене вновь подключается, решает, что, возможно, расскажет Эндрю об этом потом. Он стучит в дверь кузенов, надеясь, что кто-нибудь всё-таки сейчас находится внутри. Рене наконец дописывает свое сообщение, когда Нил слышит за дверью голос Ники, позволяющий ему войти:       /Дэн сейчас в комнате. У нас не получится. Нил?/       Он толкает дверь плечом, параллельно отвечая девушке:       /Мэтт в комнате. У него пара после обеда/       Нил поднимает взгляд и тут же смотрит в сторону кровати Эндрю. Миньярд вздергивает бровь и поднимается, пока Джостен, тихо вздыхая, испытывает волны облегчения от того, что он здесь. На губах образуется лёгкая улыбка, которая возникает теперь всякий раз, стоит ему посмотреть на Эндрю. Нил упустил тот момент, когда это стало привычной реакцией на него, но, если честно, с каждым разом становится плевать всё больше. — Привет, — первый начинает Нил, пока Миньярд все ещё, кажется, обеспокоено смотрит на него. Эндрю кивает в ответ, скользя взглядом по нему, словно пытаясь понять, в чем дело, но Джостен сам решает ответить на немой вопрос. — Сбежал из комнаты. Чуть не накричал на Мэтта. — Он, наверное, сейчас выглядит как побитый щенок, — встревает Ники, который, обнимая свою подушку, сидит на своих простынях и сочувственно смотрит на гостя. — Эндрю сказал, что он чуть ли не плакал вчера. — Выглядит не очень, — признается Нил, вздыхая, и проходит внутрь комнаты к Эндрю, который, все ещё не проронив и слова, не сводит с него цепкого взгляда. — Но будет в порядке. Наверное. — Поверить не могу, что они действительно расстались, — на выдохе произносит Хэммик, утыкаясь носом в свою подушку. — Прямо перед свадьбой. — Перебесятся, — наконец говорит Эндрю, упираясь бедром в свой стол, и складывает руки на груди. — Подружка Нила по-любому соберётся их мирить. — И я ее в этом поддержу, — резко произносит Ники, начиная хмуриться и сминая подушку в объятиях сильнее. — Что бы там ни было, я уверен, что это глупости! Они, наверное, самая моя любимая пара, после нас с Эриком, конечно. Их расставание для меня звучит так же печально, как и развод Анджелины Джоли с Брэдом Питтом.       Нил вздыхает и присаживается на кровать Эндрю, поднимая на него взгляд. Цепкие глаза Миньярда тут же оказываются на нем, и Джостен вдруг понимает, что больше не в силах справляться с тревогой, что клубится в его груди с момента, как Мэтт впервые заикнулся о проблемах с Дэн. Поджимая губы, Нил понимает, что хочет прямо сейчас любым способом коснуться Эндрю, взять его за руку или обнять, лишь бы удостовериться, что он все ещё здесь и никуда не делся. Миньярд, кажется, понимая его, сдвигается, но замирает, когда Ники уверенно говорит: — Я пишу Эллисон, чтобы все шли сюда. Давайте, нам нужно их помирить! Я уже настроился ловить букет невесты, и вообще зря мы что ли Нилу костюм подбирали? — Ты не подбирал, — исправляет Эндрю и косится в сторону кузена. Он хмыкает и сжимает руку в кулак, так и оставаясь от Нила на расстоянии, что, если честно, только распаляет чувство разочарования в его груди. — Я участвовал в выборе. Кевин кидал мне фотки, — цокает Ники, что-то быстро печатая в своем телефоне, после чего Нил слышит звук уведомления из своего кармана. — Всё, написал. Собрание у нас в комнате.       Эндрю слегка закатывает глаза, но ничего не отвечает, что, вероятно, является своеобразным согласием. Нил вновь поднимает взгляд на него, находя, кажется, свое успокоение в том, что наблюдает за тем, как красиво играет утреннее солнце на скулах парня. Его светлые ресницы отбрасывают тени под глаза, делая его взгляд ещё более тяжёлым, но стоит Эндрю зыркнуть на Нила, как, кажется, вся тяжесть отступает, сменяясь чем-то более глубинным. Джостен тихонько улыбается, но чувствует, как все рушится, словно Миньярд не даёт ему притворяться, хотя всего лишь смотрит на него. Быть может, Нил сам выбирает дать Эндрю рассмотреть свое скрытое переживание. А, быть может, парень действительно умеет разрушать ложь.       Нил снова косится на руки Эндрю, чувствуя, как желает приложиться к ним щекой, словно это единственное, что может его успокоить сейчас. И, признаться, это все ещё не укладывается в его голове — что он желает, чтобы чужие руки касались его, что чужие руки могут успокоить. На такое была способна только его мать.       Эндрю не дотрагивается до него в итоге, и Нил поздно соображает, что, быть может, он единственный, кто испытывает такую потребность. В голове вспыхивает разговор о прикосновениях, но тут же стирается, стоит Джостену вспомнить, как Эндрю приложил его руку к своему лицу. Глядя на нахмуренные брови Миньярда, Нил вдруг понимает, что не знает о границах. Он желает касаться, Эндрю позволяет, но как далеко он может зайти? Эндрю не сообщал ему, а Нил понимает, что не смеет ошибиться. Случись такое, быть может, Эндрю будет недоволен и их отношения пошатнутся?       Джостен замирает, глядя на парня, почти не дыша, когда тревога окончательно берет господство над его телом. В голове тут же проносятся вопросы вперемешку с собственными же ответами, которые, если честно, кажутся Нилу неверными. Его цепочка из размышлений почти доходит до той мысли, что, быть может, Джостен зря ввязался во все то, что может в итоге его разрушить — привязанность. Но стоит ему всего лишь подумать об этом, как дверь распахивается, и тихая комната разом наполняется людьми.       Джостен быстро скользит взглядом по пришедшим и почти удивляется, когда замечает и Аарона, и Кевина, которые, по его предположениям, должны были проигнорировать все это. Но, глядя на то, как Эллисон легко пропихивает Кевина в плечо, когда тот несколько колеблется на входе, корча странное выражение лица, Нил понимает, что все становится на свои места. Дэй шипит, когда девушка щурится на него, словно тем самым поставив точку в каком-то неизвестном для Джостена разговоре, и косится на не менее недовольного Аарона. Нил решает для себя, что, вероятно, близнецом занялся Ники, потому что тот не перестает кидать взгляды на кузена, словно пытаясь его прожечь.       Как только все распределяются по небольшой комнатке, Нил понимает, что больше не может просто сидеть, потому занимает место в углу комнаты, упираясь об стену спиной. Он быстро осматривает комнату и замечает, что Эллисон останавливается и, складывая руки на груди, окидывает присутствующих взглядом, прежде чем начать говорить: — Думаю, что половина из вас точно уже знает, зачем мы тут все собрались, — ее голос звучит угрюмо и ниже, чем обычно, отчего Нил подмечает, что если бы не видел, кто это говорит, то даже не подумал бы на подругу. — На повестке дня придурки и их идиотские решения. Дэн и Мэтт решили расстаться.       Рейнольдс произносит последнюю фразу сквозь стиснутые зубы, вероятно, даже не пытаясь скрыть своего отвращения, и Нил мысленно соглашается с ней. Он быстро пробегается глазами по присутствующим и замечает, как Рене согласно кивает, а Кевин и Аарон переглядываются, вероятно, только узнав об этом. — А мы тут каким боком вообще? — цокая, Аарон снова зыркает в сторону Ники, который корчит ему рожицу.       Взгляд Рейнольдс кажется невыносимо тяжелым, когда она смотрит на близнеца так, будто бы он сморозил нечто глупое. Ее губы поджимаются, а затем приоткрываются, словно девушка собирается что-то ответить, но, кажется, решив, что это не нужно, Эллисон лишь закатывает глаза и смотрит на Нила. Начиная тарабанить наманикюренными ноготочками по своему плечу, девушка на выдохе произносит: — Дэн не говорит причину. Сказала, что не хочет это обсуждать, — Рейнольдс кривит губы и начинает постукивать каблуком по полу. — Боюсь предположить самое ужасное, но, зная их, там, скорее всего, какая-то хрень. И это бесит сильнее всего. — Нужно время, Эл, — мягко произносит Рене, упираясь спиной в стену рядом с дверью. — Ей, вероятно, сейчас тяжело и многое нужно обдумать. Она обязательно расскажет нам, когда будет готова. — Почему мы вообще это обсуждаем? Даже целое собрание устроили, — фыркает Аарон и переводит взгляд на Кевина, а затем на брата, словно пытаясь найти поддержку. — Люди расстаются, и это нормально. Если хотите просто пообсуждать их, то я пошел. Мне это не интересно. — Расстаются-то расстаются, но не перед самой свадьбой! И не Дэн с Мэттом! — руки Эллисон взлетают в раздраженном жесте, пока ее взгляд резко метается в сторону Аарона, будто бы в попытке уничтожить его за такие слова.       Близнец тут же сдувается, поджимая свои губы, и отводит глаза в сторону, произнося уже не так смело, как начинал: — Они взрослые люди, а вы делаете из этого какую-то трагедию, будто они без нас не справятся.       Нил наблюдает за тем, как Эллисон замирает, напрягаясь, и снова зыркает в сторону Аарона, который, словно стараясь спрятаться от ее взгляда, слегка смещается и останавливается рядом с плечом Кевина. Он снова предпринимает попытку, кажется, найти поддержку хоть в ком-то, но Дэй лишь делает глубокий тяжелый вздох, складывая руки на груди. Эндрю, не произнесший ни слова с момента их прихода, только кривит губы и бросает быстрый взгляд в сторону Нила.       Джостен, выдыхая, чувствует, как опускаются плечи, напряжение в которых он не замечал до тех пор, пока Эндрю не посмотрел на него. Нил чувствует, как губы пытаются сложиться в улыбку, но всё разрушается, когда он слышит тихий вздох со стороны Ники, который, кажется, не менее расстроенным, чем Эллисон. — Справятся, — глухо отзывается Рейнольдс, издавая странный смешок, после чего тут же зыркает в сторону Аарона, который будто бы стал мишенью ее негодования. — Уже справились настолько, что расстались накануне свадьбы. И в чем причина? В какой-то фигне по-любому! — Мэтт сказал, что они не сошлись во мнениях, а Дэн заявила, что не хочет строить с ним из-за этого семью, — вздыхает Нил, поджимая губы, и слышит, как Ники вдруг издает удивленный звук. — Из-за такой глупости? Они ведь так друг друга любят! — произносит Хэммик, на что Эллисон тут же кивает, сжимая губы в тонкую полосу. — Вот именно! — соглашается девушка и пробегается глазами по присутствующим, не давая никому даже возможности быть безучастным. — Люди, которые были вместе со времен школы, та пара, на которую я всегда равнялась, так позорно разбежались. Ну уж нет, мы их помирим, хотят они этого или нет. — Я все еще думаю, что не нам в это лезть. Они взрослые люди, — вздыхает Аарон и смотрит в сторону Нила, будто бы он — последняя надежда на поддержку.       Вздыхая, Джостен пожимает плечами, на что лицо Миньярда слегка вытягивается, будто бы он не ожидал получить хоть какой-то ответ. Нил был бы согласен с ним еще сутки назад, ведь именно в этом был уверен Мэтт и заверял в этом друга. Но теперь, вспоминая подбитый вид Бойда, Нил испытывает непреодолимое желание помочь им, тем более зная, что Дэн значит для Мэтта. — Значит, не такие уж и взрослые, раз додумались расстаться. Я не позволю им разойтись из-за какой-то херни. Они столько вместе пережили, всякую хуйню, а свадьбу нет? Ну уж нет, — фыркает Эллисон, ударяя кулаком по своей ладони. — Деньги за дом заплачены, а значит, мы должны поехать. Объявляю операцию «Примирить идиотов».       Эллисон поджимает губы и уверенно окидывает каждого в комнате своим строгим, только ей свойственным взглядом, которому просто невозможно отказать. Потому в ответ девушка больше не получает никаких возражений, только тихонько сжатые на ее плече пальцы Рене, которая, кажется, поддержит подругу в любом ее начинании. Нил тоже легко кивает, начиная заламывать свои пальцы, пока в голове возникает куча мыслей, среди которых неприятно пульсирует неуверенность в их успехе.       Нил встречается глазами с Эндрю, взгляд которого, кажется, все это время был сосредоточен на нем. Пальцы Миньярда медленно постукивают по плечу, но он осекается в своих действиях, вздергивая бровь в немом вопросе, когда понимает, что Джостен обратил на него внимание. Нил слегка кривит губы, не совсем понимая, что от него хотят, но все-таки кивает, на что Эндрю, кажется, расслабляется и отводит взгляд в сторону.       Кевин, который всё это время занимал наблюдающую позицию, наконец хмыкает, когда повисает длительная тишина, и смотрит в сторону Эллисон. Он недовольно кривит губы и сводит брови к переносице, угрюмо спрашивая: — Ладно, понял, что спорить бесполезно, но для чего нам в этом участвовать? Вы втроем не справитесь? Ну возьмите еще Ники, если вам так нужно людей набрать.       Эллисон поднимает на Дэя скептичный взгляд и издает громкое цоканье, направляя в его сторону до этого достанный из кармана телефон. Она быстро пробегается своими глазками по Кевину, словно ее взгляда должно было хватить, чтобы осадить его, но, вероятно, не получая то, чего она хотела, Эллисон фыркает: — А потому что сами ввязались в это, когда начали с нами тусить, забрали у нас Нила, — девушка закатывает глаза и склоняет голову в сторону, окидывая Дэя осуждающим взглядом снизу вверх. — И вообще, на свадьбу вы тоже были приглашены. Или что, на свадьбу с удовольствием, а всё остальное вас не касается? Удобно устроились.       Нил наблюдает за тем, как недовольно кривятся губы Кевина, когда он предпринимает попытку ответить девушке, но, кажется, что-то в ее взгляде заставляет его сдуться. Аарон, стоящий рядом, опускает глаза, по всей видимости, тоже смерившись со своей участью. — Вот и отлично, — подводит Эллисон, хмыкая, и увлекается чем-то в телефоне, после чего в комнате в нескольких местах слышится звук уведомлений. — Значит, обсудим план действий, что будем делать. Кто-то что-то может предложить?       Эллисон окидывает взглядом присутствующих, но стоит ее глазам остановиться на ком-то определенном, то она, вероятно, тоже замечает, как те быстро отводят взгляд, будто бы даже не смотрели в ее сторону. — А у тебя у самой есть план? — спрашивает Кевин, складывая руки на груди, и смотрит прямо в глаза девушки, которая, словно воодушевлённая тем, что кто-то всё-таки подключился к обсуждению, тут же расплывается в хищной улыбке. — Мы поедем в загородный дом, где будет много алкоголя, еды и романтики, дружок. Обстоятельства и чувства, в целом, всё сделают сами за себя, — девушка цокает и взмахивает наманикюренной ручкой. — А если будут упрямиться, то мы закроем их в шкафу, типа как «7 минут в раю», но будем их там держать, пока не решат всё. Они, кстати, так и начали встречаться.       Эллисон бросает взгляд в сторону Рене, словно ища в ней поддержку. Нил не может не заметить, как подруга растягивается в гордой улыбке, когда Уокер кивает пару раз подряд, но затем хмурится и говорит: — Но в этот раз нам нужно придумать что-то другое.       Кевин тихо фыркает, отталкиваясь от стены, и сует свой телефон в карман, пробегаясь глазами по комнате, останавливаясь на Эндрю, который, кажется, старается делать вид, что даже не замечает взгляд друга на себе. Дэй, если честно, выглядит одним из самых недовольных, вместе с Аароном, что несколько раздражает Нила, но тот заставляет себя держаться, не кричать на Кевина, который, на самом деле, даже понять, вероятнее всего, не может, как важно то, что сейчас происходит. Кевин знаком с Мэттом и Дэн намного меньше, чем Эллисон и Рене, для которых они являются лучшими друзьями, теми, кто уже на грани того, чтобы стать для них семьёй. Нил тоже вхож во всё это не так давно, но именно из-за них он всё это время держался на плаву, так что Кевин Дэй даже на половину понять не может, как важно то, чтобы они были счастливы вместе, какую серьезную ошибку они совершают, расставаясь при всех тех чувствах, которые, Нил уверен, никуда не делись и не денутся ещё долгие годы. — Собрание окончено? У нас ведь есть пара дней, чтобы решить, так? Мне пора идти, — Кевин хмурится, кажется, недовольный тем, что Эндрю так и не удостоил его хотя бы взглядом. — Если что, пишите все свои гениальные планы в чат. — А если они не согласятся ехать? — встревает Ники, который из всех приглашенных, кажется, самый включенный во все происходящее. Он продолжает хмуриться и кусать нижнюю губу, глядя на Эллисон грустным взглядом. — Согласятся, — резко отвечает Эллисон, вероятно, слишком грубо и громко, отчего даже Аарон вздрагивает от ее тона. — Мы с Рене берём на себя Дэн, а на вас Мэтт. Наша задача затащить их с нами любой ценой. Нил?       Стоит Эллисон обратиться к нему, Нил вдруг понимает, что все это время сильно сжимал свои челюсти, отчего чувствует, как его щеки слегка сводит, когда он наконец отмирает. Его брови сведены к переносице, и все это время Джостен даже не замечал, как сильно напряжено его тело, потому, когда на него обращают внимание, Нил с трудом заставляет себя расслабить лицо и опустить плечи, в которых, кажется, скопились все его переживания и страхи. Он поднимает вопросительный взгляд на девушку, на что Эллисон тихо цокает, но всё-таки улыбается, когда объясняет ему: — На тебе уговорить Мэтта поехать с нами. — Он упёртый, — тихо вздыхает Нил, потирая шею, и смотрит себе под ноги, вспоминая то, разочарование, когда Мэтт вдруг заявил, что не будет бороться. — И не видит смысла во всем этом.       Джостен даже несколько удивляется, как холодно звучит его голос, когда слова слетают с губ. В горле разрастается кислое чувство, которое слегка щиплет изнутри, стоит ему подумать о том, что Бойд действительно просто сдастся и даже не будет пытаться вернуть Дэн. Дэн, которую так любит, ради которой был готов на все. Губы легко подрагивают, когда в голове образуется мысль о том, что Мэтт чертов придурок, который оказался трусом больше, чем Нил думал. Разочарование окутывает его с ног до головы, и вдруг Нил начинает думать, что сделал бы сам, если бы Эндрю вдруг решил расстаться с ним. В груди неприятно тянет, и Джостен даже не находит сил на то, чтобы посмотреть в сторону Миньярда. Но он отчётливо чувствует, как цепкий взгляд скользит по нему. — Мэттью примчится как миленький, если правильно подать предложение, — вздыхает Эллисон и смотрит в сторону Рене. — Просто придумай что-нибудь, Нил. Ладно?       Джостен быстро кивает, даже не задумываясь, отчего чувствует, как кривятся его губы. Он предполагает, что есть вероятность, что он не справится, что Мэтт, который, кажется, потерял всякую надежду, просто попросит не вмешиваться, как и всякий раз, когда Нил пытался помочь. Мэттью Бойд оказался слишком закрытым человеком, который не подпускает других к своим проблемам, когда сам всё время решал чужие. Нил никогда прежде не замечал этого, отчего теперь, понимая, какой Бойд на самом деле, чувствует укол совести, что легко сдавался, когда от его помощи отказывались. — Что ж, ладно, собрание окончено, — Эллисон произносит это с неким ядом в голосе, а резкий взгляд из-под бровей, направленный на Кевина, ясно дает понять ее отношение к тому, что он решил поторопить их.       Нил так и остаётся стоять возле стены, когда комната кузенов начинает пустеть. Он слышит, как Аарон что-то говорит, на что Кевин громко фыркает, но, если честно, даже не пытается различить, что именно они обсуждают. Нил улавливает тихий голос Рене, которая, кажется, отвечает Кевину, но всё это звучит, будто бы он находится под водой. Взгляд Нила сосредотачивается на его кроссовках, которые перестают иметь четкие очертания и превращаются в пятно на бежевом полу. Нил чувствует, как начинает затекать шея, пока он стоит, склоняясь чуть вперёд и упираясь бедрами об стену. Он чувствует, как в плечах снова скапливается напряжение, которое заставляет его мышцы ныть. Голос Ники звучит так тихо и сломлено, что заставляет Джостена почувствовать его, но он так и не улавливает смысл всего, что происходит вокруг, ведь всё его внимание фокусируется на гудящих в голове тревожных рассуждениях — Дэн и Мэтт расстались так легко, после стольких лет отношений; разошлись, хотя это всегда казалось таким невозможным. Что тогда говорить о них с Эндрю?       Стоит Нилу только добраться до Миньярда в своих мыслях, он замечает, как рядом с его кроссовками останавливаются чужие. Эндрю слегка пинает его носок обуви своей, когда Нил тихо вздыхает и поддается вперёд. Джостен поднимает взгляд и натыкается на цепкие глаза Эндрю, светлые брови которого сводятся к переносице. — Рассыпешься сейчас, — подмечает Эндрю, который, если честно, так искусно подобрал слово, что идеально описывает то, как чувствует сейчас себя Нил.       Он действительно ощущает, словно что-то медленно разрушается в нем, заставляя его терять опору. Что-то с громким звуком ломается внутри, осыпаясь и превращая его мысли в беспорядочную кучу из тревоги и злости. Он на самом деле вот-вот рассыплется прямо в комнате Эндрю, и, если честно, именно этого он и хочет — ведь тогда, быть может, он перестанет утопать в новых гранях тревоги, которой с каждым днём всё больше и больше. Он вновь возвращается к мыслям, что, вероятно, совершил огромную ошибку, когда ослушался мать и доверился стольким людям, отчего теперь в его жизни появилась куча проблем. Оказывается, чувствовать и сопереживать так сложно, сложно, когда так легко перенимаешь чужую боль и делаешь ее своей, когда примеряешь ее на себя.       Бровь Эндрю взлетает вверх, когда, кажется, Нил слишком долго молчит, просто смотрит на него, пытаясь отложить свое разрушение. Глядя в цепкие глаза Эндрю, в которых всегда плещется спокойствие и уверенность, Нил вдруг понимает, что если остаться вот так, то никакие тревоги его не берут.       Краем глаза Джостен замечает, как парень вытягивает руку, но, ощутив, как Эндрю легко опускает ладонь на заднюю часть его шеи, все равно не может сдержать дрожь. Стоит Эндрю медленно провести большим пальцем по его шее, задевая полоску волос, как с губ срывается тихий вздох, а плечи вдруг медленно опускаются, будто бы с них скинули несколько килограмм, что грузом придавливали Нила к полу. Рука Миньярда чуть сжимается и легко тянет его на себя, и Джостен, не задумываясь, поддается, пока его лоб не упирается в плечо парня.       Нил слышит, как Эндрю вздыхает, как будто набирает в лёгкие воздух, чтобы, вероятнее всего, снова заговорить. Но Нил делает шаг ближе, задевая кроссовки напротив, что, кажется, сбивает мысли Эндрю. Пальцы Миньярда продолжают легко скользить по его шее, будто бы это самая обычная вещь, которая все равно заставляет Нила испытывать приятное тепло, что вихрится и щекочет его грудь. Будет ли так всегда? Всегда ли Эндрю будет достаточно всего лишь коснуться его, чтобы Джостен позабыл обо всем на свете?       Нежные касания слегка загрубевшими пальцами заставляют Нила вновь издать судорожный вздох, и, кажется, все остатки напряжения и тревоги опадают куда-то под ноги, где Эндрю с лёгкостью раздавит их чуть позже. Джостен чувствует, как на губах появляется лёгкая улыбка, когда он наконец тихо произносит: — Я в порядке. Задумался.       Нил слышит, как Эндрю фыркает, тихонько дёргая за пряди на его шее, в которых запутывается своими пальцами. Миньярд поворачивает голову в сторону и шепчет прямо на ухо Нила, заставляя его задержать дыхание от ощущения чужих губ совсем рядом со своей кожей: — Ни капли не верю. Я всё ещё не ослеп, Джостен, — тихо хмыкая, Эндрю, вероятно, замечает, как судорожно вздыхает Нил, отчего склоняет голову и легко проводит кончиком носа по его коже. — О чём? — Пойдешь со мной? — быстро проговаривает Нил, даже не задумываясь, а когда слышит тихое вопросительное мычание со стороны парня, продолжает. — К Мэтту. Просто постой рядом, когда я буду говорить ему, что он идиот. — Идиот идиоту будет читать нотации? С удовольствием посмотрю на это, — дыхание Эндрю касается его уха, когда он поворачивает лицо чуть в сторону, продолжая скользить пальцами по шее Джостена.       Нил издает тихий смешок, проходящийся в его груди лёгкой дрожью, которая избавляет его от остатков тревоги. А стоит Эндрю скользнуть ладонью по его затылку, Джостен понимает, что абсолютно плевать, что будет завтра или через пару минут, если прямо сейчас Эндрю прижимает его к себе и ласкает его кожу, если сейчас Миньярд горячо выдыхает ему на ухо и тем самым забирает всего переживания. Да, быть может, однажды это уничтожит Нила и никто его не спасет, но сейчас он, как идиот, ведётся на это так сильно, что плевать на будущее. Мама обязательно обругала бы его за это.       Нил с трудом заставляет себя выпрямиться, чувствуя, как рука Эндрю соскальзывает вниз, а встречаясь с ним глазами, Джостен понимает, что не может ничего сделать со своей вдруг появившейся улыбкой. Миньярд тихо хмыкает и убирает руку в карман, не отводя от Нила цепкого, внимательного взгляда, словно пытаясь разглядеть в нем остатки тревоги и трещин, которые вот-вот разойдутся. — Вечером, — выдыхает Нил и быстро бросает взгляд за спину парня, где должен был быть Ники, который, вероятно, видел всё это. Осознание, что за ними наблюдали, вызывает некое смущение в груди. Но Джостен замирает, замечая, что Хэммика нет. Ни на кровати, ни где-то ещё в комнате, что значит, что он упустил момент, когда они с Эндрю остались наедине. — Пары, — отвечает Эндрю, даже не давая Нилу сформулировать вопрос.       Издавая тихий вздох, Нил кивает, как бы давая парню понять, что тот ответил верно. Он ещё раз пробегается глазами по комнате, словно для того, чтобы убедиться, что Ники действительно здесь нет, и только потом смотрит на Эндрю. Миньярд слегка покачивается на пятках, не отрывая глаз от Нила, словно чего-то выжидая или все ещё пытаясь разглядеть в нем признаки разрушения. Нил понятия не имеет, но, если честно, плевать, если это значит, что Эндрю будет продолжать смотреть на него таким неописуемо будоражащим взглядом. Джостен снова делает шаг чуть ближе, задевая кроссовки парня, и, опуская глаза на его губы, тихо выдыхает: — Вечером у меня в комнате, когда Мэтт вернётся с пар. Я напишу тебе.       Нил замечает, как язык Эндрю пробегается по губам, когда он легко кивает, тоже опуская взгляд на нижнюю часть лица Джостена. Нил пару секунд колеблется и быстро зыркает в глаза Эндрю, задавая немой вопрос. Миньярд несколько сводит свои брови к переносице, быстро кивая, и сам поддается вперёд, оставляя лёгкий поцелуй на губах Нила.       Почти сразу отрываясь, Эндрю снова кивает ему в ответ, и Нил не может сдержать своего легкого смешка, когда замечает, что дыхание Миньярда сбивается. Он покидает комнату с ощущением, что чувствует себя немного лучше, даже если это временно.       Складывая руки в карманы своих штанов, Нил косится в сторону двери и поджимает губы, понимая, что все еще не желает возвращаться туда. Он морщится, вдруг тоскливо подмечая, что мог бы остаться в комнате Эндрю, но почему-то все равно ушел. В животе вдруг урчит, на что Джостен закатывает глаза, но мысленно решает, что нашел способ скоротать время до занятий.       Он почти заворачивает к лестнице, когда натыкается на Эллисон, что с хитрой улыбкой встречает его, упираясь об перила бедрами. Ее глазки изучающе пробегаются по телу парня, заставляя Нила неуютно поежиться из-за отчетливого ощущения, что что-то не так. Джостен ровняется с девушкой, когда она, усмехаясь, обхватывает его под руку. Начиная спускаться по лестнице, Эллисон спрашивает: — Нацеловались со твоим дружком? — Нил хмурится, когда чувствует, как легко нагреваются его щеки, как и всякий раз, стоит кому-либо произнести вслух о то, что между ним и Эндрю действительно происходят всякие такие вещи. Он собирается ответить, но девушка взмахивает рукой и перебивает его. — Ладно, и так знаю. Слушай, детка, нужно, чтобы ты кое-что подготовил к нашей поездке. Сможешь?       Нил вопросительно косится на подругу, тут же встречаясь с ее хитрыми, но такими гордыми глазами, отчего, если честно, он чувствует, что не уверен, желает ли он ввязываться в это. Но улыбка, которая тянется на губах Эллисон, дает Джостену понять, что у него нет выбора.

***

      Нил дает Мэтту полчаса после того, как тот возвращается с пар в комнату. Бойд ничего не комментирует по поводу Эндрю, что расположился на кровати рядом с Нилом, он в принципе ничего не говорит. И Джостен позволяет ему молчать до момента, пока Мэтт снова не уставляется в пол, не двигаясь на протяжении, вероятно, десяти минут. — Эллисон все равно настаивает на поездке, — начинает Нил и умолкает на пару мгновений, пока Мэтт не поднимает на него взгляд, вероятно, понимая, что обращаются к нему. — Сказала, что не упустит шанс провести выходные за городом в коттедже, полном выпивки. — Конечно, — Мэтт издает нервный, слегка надрывный на конце смешок, после чего снова тупит свой взгляд в пол, вытягивая ноги, и улыбается, будто бы действительно веря в то, что Нил не видит в этой улыбке напряжение. — Она заплатила за этот дом, Эл не любит, когда планы срываются. — Это точно, — Нил деловито кивает, чувствуя, как Эндрю, сидящий рядом с ним, тихо хмыкает, словно тоже соглашаясь с ним. — Поедешь в одной машине со мной и Эндрю? Думаю, с нами еще поместится Кевин и Аарон, но Эндрю предлагает отдать Кевина на съедение девочкам, а я готов торговаться, чтобы нам отдали Ники вместо Аарона. Его я не вытерплю. — Нил, — Мэтт тихо вздыхает и старается снова улыбнуться, упираясь руками в кровать. — Я не поеду. Не думаю, что Дэн откажется от этой поездки, а если мы будем там вдвоем, то... — То что? — резко произносит Нил, отчего сам морщится, не привыкший к тому, как строго звучит его голос. — Ты едешь со мной, без тебя будет не то. Вы даже можете не пересекаться с Дэн, если ты резко решил, что больше вообще не хочешь ее видеть. — Я не думаю, что это хорошая идея, Нил, — тихо мычит Мэтт, звуча чересчур жалко, отчего Нил чувствует, как дергаются уголки его губ, которые он так сильно сжимает. — Так ты действительно сдаешься? Просто оставишь все как есть? Не станешь ничего делать? — Джостен сжимает кулаки, снова ощущая эти толчки из злости и раздражения, что поднимаются в его груди. — Она захотела уйти. Разве я могу заставить ее остаться, если она...       Нил хочет крикнуть на него, хочет заставить заткнуться, видя, как друг, выглядящий таким разбитым, вдруг превращается в ещё более уничтоженного человека. Нил знает, что должен испытывать жалость, должен сочувствовать Бойду, но вместо этого он чувствует, как сильнее закипает. — А ты, оказывается, хлюпик, — вдруг произносит молчащий до этого Эндрю, выглядя таким спокойным, что заставляет даже Нила замереть и, вздернув брови, посмотреть на него. — Я был лучшего мнения о тебе, а ты только ныть и умеешь. Опустил глаза и едва ли не рыдаешь, потому что тебя бросили. Не удивлён, что она приняла такое решение. Будь на её месте, я поступил бы так же. Зачем ей такой слабак, как ты? — Я не слабак, — резко отвечает Мэтт, поджимая дрожащие губы, и Нил видит в нем теперь не того огромного парня с широкими плечами и крепкой грудью, а нечто маленькое, дрожащее и несколько жалкое, что сейчас так легко раздавит Эндрю. — Просто... — «Просто», «просто», — фыркает Эндрю, закатывая глаза, и приподнимается, зыркая в сторону Бойда. — Вот заладил. Пытаешься оправдать свою трусость, но выглядишь еще более жалко. Что ты тут нюни распустил? Тебя кинули, по сути, по тупейшей причине. Переволновалась, расстроилась или еще что, вот и ляпнула. А ты, придурок, просто принял это и такой: «Ну ладно». Да даже если она случайно ляпнула, то, глядя на тебя сейчас, не вернется. — А что я могу сделать? Умолять ее вернуться? — Мэтт хмурится, одаривая Эндрю недовольным взглядом, после чего тут же отводит глаза в сторону. — Ты жалкий, — спокойно вздыхает Эндрю, поднимаясь с кровати, и Нил видит, как напрягаются плечи Мэтта. — Сел и плачешь, что тебя, бесхребетного, бросили. Да у Даниэль яйца больше твоих. — Прекрати, ты понятия не имеешь, какая она и что если принимает решения, то окончательные. Я не собираюсь... — Мэтт не успевает закончить фразу, когда Эндрю резко оказывается рядом и хватает его за воротник, нависая над ним, сидящим на кровати.       Нил тут же подскакивает, распахивая глаза, потому что явно не ожидал ничего подобного. Он быстро оказывается рядом с ними, но Эндрю делает быстрый жест свободной рукой, как бы останавливая его, пока его глаза все так же внимательно всматриваются в лицо застывшего Бойда. — Ты умеешь что-то еще, кроме как оправдывать себя? — грубо спрашивает Эндрю сквозь сжатые зубы, пока Мэтт, отмерев, кладет свою руку поверх той, что сжимает его воротник. — Ты вообще ее любишь? Или радуешься, что свадьба срывается, потому что, трус, даже не набрался смелости, чтобы сказать своей девушке, что передумал жениться? Не могу иначе объяснить, почему ты, тот, о ком, блять, все отзываются как о самом любящем парне на свете, вдруг решаешь, что окей, пусть уходит. — Я не могу заставлять ее быть со мной, если она не хочет, — хрипло отвечает Бойд, начиная оттягивать руки Эндрю, но тот перехватывает его крепче и чуть тянет на себя. — Я отношусь к ее выбору с пониманием. — Засунь свое понимание в жопу, — фыркает Эндрю, закатывая глаза, и шипит прямо в лицо вновь застывшего парня. — Твое понимание — срань последняя, потому что ты понимаешь, что из-за такой херни не расстаются. Она либо нашла причину тебя кинуть, либо распереживалась и не подумала, прежде чем действовать. А ты тут сидишь бедный и несчастный, пока она, блять, там напуганная и расстроенная, что всё это сделала, ждет, когда ты попытаешься что-то сделать. Если она не готова строить семью, то подумай, хочешь ли ты. Если да, то переубеди, блять, ее, что ты действительно отличный кандидат. А то пока я с ней полностью согласен. — Я отличный кандидат, — отзывается Мэтт тихим голосом, и Нил почти поражается тому, как легко окончательно разбивается образ сильного и уверенного друга в его голове. Сейчас Мэттью Бойд не только разбит из-за расставания, но и выглядит таким мелким на фоне Эндрю, который продолжает пилить его ледяным взглядом. — Убеди ее в этом, — хмыкает Миньярд и резко отпускает воротник парня, отворачиваясь, будто бы теряя к нему интерес. — Поедешь с нами, попытаешься хоть что-нибудь сделать, а потом хоть обревись, если тебя реально окончательно кинут.       Нил задерживает дыхание, кидая молчаливые взгляды то на Мэтта, то на Эндрю, ожидая продолжения разговора. Странная напряженная атмосфера, абсолютно незнакомая для Джостена, повисает в комнате, сменяя собой ту, от которой Нил не мог дышать со вчерашнего вечера. Он слышит, как Мэтт сдвигается на кровати, и думает, что парень ответит что-то еще на неожиданное вмешательство Эндрю в дела, которые, Нил был уверен, его никак не интересовали. Но Бойд умолкает, глядя на Миньярда нечитаемым, непонятным взглядом, что, кажется, граничит между восхищением и недовольством. Нил не берется разбираться, потому что, если честно, также сбит с толку, ведь он абсолютно не ожидал, что Эндрю вмешается в этот разговор.       Глядя на то, как Миньярд, оставаясь всё таким же спокойным, присаживается на край кровати, Нил не сдерживает рвущийся наружу тихий смешок. В груди начинает легонько щекотать, как будто бы Эндрю коснулся его. Но сейчас тот даже не поднимает взгляда на Нила, но тот всё равно чувствует тепло, разливающееся внутри от шальной мысли, что закрадывается в голову — Эндрю из тех, кто будет бороться.       Нил застает себя за тем, что улыбается только тогда, когда встречается глазами с Мэттом. Прикладывая кончики пальцев к своим губам, Джостен вопросительно изгибает бровь, когда понимает, что Мэтт так ничего и не ответил. — Ты успеешь починить шкатулку до отъезда? — наконец тихо спрашивает Бойд, лицо которого приобретает оттенок легкой уверенности, коей не было всего пару минут назад.       Нил усмехается и спешит кивнуть, понимая, что абсолютно теряет контроль над улыбкой, что тянется на его лице. Он сует руки в карманы и краем глаза смотрит на бардак на своем столе. Нил вновь кивает и отвечает, звуча, вероятно, слишком довольно: — Там ничего сложного. Думаю, что завтра вечером я ее уже доделаю, — Джостен подходит к столу и берет шкатулку в руки, начиная рассматривать ее с еще большим вдохновением, чем до этого. — Так ты поедешь с нами в машине Эндрю? — Только если мне позволят выбрать пару песен, — Мэтт тихонько улыбается, что, кажется, выглядит более искренне, чем все предыдущие разы. Он поднимает вопросительный взгляд на Нила, и тот тут же смотрит на Эндрю, который тихо согласно мычит, на что Бойд усмехается. — Тогда поеду. — Не разочаруй меня хотя бы своим музыкальным вкусом, — отзывается Миньярд и поднимается с кровати, зыркая в сторону Нила и вздергивая бровь. — Пошли покурим.       Джостен незамедлительно кивает и ставит шкатулку на стол. Он кидает быстрый взгляд на Мэтта, одаривая его улыбкой, которая, он надеется, будет понята как одобрительная. Эндрю выходит из комнаты первым, и Нил не заставляет себя ждать, тут же быстро шагая за ним, глядя на его крепкую спину, от которой Нил никогда не может вовремя оторвать взгляд. — Не думал, что ты вмешаешься, — тихо говорит Джостен, чувствуя, как губы вновь трогает улыбка, пока Эндрю толкает дверь в свою комнату. — Но это сработало. — Вспылил, — признается Миньярд, проходя к столу, стоящему возле окна, откуда тут же подхватывает деревянный ящичек и смотрит в глаза Нила. — Терпеть не могу бесхребетных нытиков.       Нил усмехается, когда Эндрю почти закатывает глаза, но почему-то сдерживается, вместо этого начиная шариться в своих карманах. Миньярд вздергивает бровь, когда, кажется, замечает, что Джостен все еще стоит в дверях и пялится на Эндрю. — Я не думал, что ты так поступишь, — произносит Нил на выдохе и подходит к парню, который тут же протягивает ему сигарету. — Но это было круто. Наверное, он согласился только из-за тебя. Спасибо. — Наверное, — спокойно отвечает Эндрю, поднося к лицу Нила свою излюбленную зажигалку, которая срабатывает не с первого раза. — Если они помирятся, то, считай, я отдам ему долг. — Ты ему должен? — спрашивает Джостен, приподнимая брови, после чего тут же зажимает сигарету между губ и дает Эндрю поджечь ее.       Миньярд неопределенно мычит и проделывает то же самое для себя. Нил выжидающе смотрит на него, но Эндрю, упираясь бедрами в стол, устремляет взгляд куда-то вперед и, кажется, не собирается отвечать. Джостен чуть морщится, чувствуя, как его подначивает спросить еще раз, расспросить о том, как и почему Эндрю оказался должен Мэтту, но тишина затягивается, что дает ему понять — ответа не последует. Нил разочарованно вздыхает и делает самую глубокую затяжку, прижимаясь плечом к Эндрю, что, кажется, тут же слегка притупляет его недовольство. А когда губы Миньярда, что приобретают привкус никотина, оказываются на его, Нил решает, что парень расскажет ему об этом потом. Когда-нибудь, может, не в ближайшее время, но почему-то Нил в этом уверен.