Осень в Ванкувере

После того, как ребята посидели в довольно уютной кафешке неподалёку от университета, Милли вернулась домой в приподнятом настроении. Конечно, она чувствовала смятение от знакомства с Финном и Джейденом — первый так и не перекинулся с ней и парой слов, а второй то и дело смешно флиртовал, однако, девушка надеялась, что со временем ситуация стабилизируется. К тому же, Милли быстро привыкла к прямолинейной и справедливой Сэди. Они вполне могли стать хорошими подругами. Затем Браун созвонилась по видеосвязи с родителями. Последние пару дней были довольно насыщенными, потому, у Милли не было времени как следует пообщаться с родными. В течение долгого разговора она осознала, что соскучилась. Ещё недели не прошло, как Милли перебралась в Ванкувер, а её уже понемногу накрывала ностальгия и едва ощутимая тоска. В конце концов, Канада была совершенно чужой страной. Хотелось обнять родителей, брата и сестёр, но они были чертовски далеко, в дождливой, но такой любимой Англии. Единственная вещь, которая ободряла Милли — Ноа и новые приятели. Хотелось верить, что посиделка в кофейне повторится и в следующий раз они будут ментально ближе, без неловкости и иногда затянутых пауз. Потом Милли вернулась в комнату. Ей хотелось составить план учёбы и заняться чтением пособий. Она не могла ударить лицом в грязь. Однако стоило девушке вернуться, как она услышала причитания Лилии. — Господи, он нашёл меня в фейсбуке и инстаграме, — возмущалась Бакинхем, сидя у зеркала. — Какой доставучий! — В чём дело? — Милли удивлённо вскинула брови и плюхнулась на свою кровать. — Сегодня со мной пытался флиртовать однокурсник, — с жаром начала рассказывать Лилия. — Когда увидела его, подумала, блин, а он ничего. Красивый и как будто уверенный в себе. Но стоило ему открыть рот! Милли невольно улыбнулась, почему-то вспоминая о Джейдене. Тот был весьма привлекателен, но его флирт казался таким нелепым и смущающим! — Он ужасно флиртовал, — Лилия всплеснула руками. — Я бы так не возмущалась, если бы он всего раз это сделал. Но он подходил трижды! Когда сказала ему свалить, он решил, что я смутилась! А сейчас он подписался на меня в инстаграме и кинул заявку в фейсбук. — Кажется ты запала ему в сердце, — усмехнулась Милли. — Я видела, как он флиртовал с другими девчонками, — фыркнула Бакинхем, подкрашивая губы бурбоновой помадой. — И кто-то даже вёлся. Ладно, надеюсь, он скоро поймёт, что ему ничего не светит. Блондинка грациозно поднялась и поправила красивое светлое платье. — Ты куда? — удивилась Браун. — В клуб, естественно, — Лилия округлила глаза. — Пока учёба не в разгаре, я должна веселиться как следует. Чао! Дверь хлопнула и Милли осталась наедине с собой и приличной стопкой учебников. Может ей тоже следовало ходить по барам и клубам, пока есть такая возможность? Ведь молодость на то и дана, чтобы пробовать новое и совершать безрассудные поступки. Девушка тяжело вздохнула и открыла учебник по колористике. Она не была уверена, что способна быть такой же раскрепощённой и уверенной в себе как Лилия или Сэди.

***

Mac DeMarco — Salad Days Финн Вулфард был странным парнем. Милли лишь знала то, что он любит крепкий кофе и играет в собственной рок-группе вместе с Джейденом, Сэди и парнем из другого университета. Как выяснилось позже, все они учились в одной школе и хорошо общались между собой. Пожалуй, на этом и заканчивались познания Милли. Первое она узнала случайно, а о втором проболтался Джейден и Сэди подтвердила эти слова. В остальном Финн оставался загадкой. Не то чтобы Милли это прям сильно интересовало, но ей так и не удалось найти с ним общий язык, хотя прошло уже несколько дней с тех пор как они познакомились. На большой перемене ребята ходили в буфет или же обедали на улице, часто встречались перед занятиями, а после вместе уходили домой. У них появился общий чат и планы на внеучебное время, однако Вулфард по-прежнему оставался сдержанным и отстранённым. Он мало говорил, больше слушал, а порой и вовсе казалось, будто Финн где-то в другом измерении. Потому у Милли появились серьёзные опасения, что они с Ноа ему не нравятся, и он терпит их общество только из-за Сэди и Джейдена. К слову, с ними отношения наоборот налаживались. Милли перестала так сокрушаться насчет поиска приятелей и друзей. Она постепенно знакомилась с однокурсниками, на всех предметах сидела в компании Синк и пыталась привыкнуть к новому. И единственный, кто нарушал естественный ход вещей — был Финн. Милли была уверена, что он способен на «человеческие» эмоции. Она не раз видела, как тот улыбается и даже хохочет в компании Сэди и Джейдена. Но стоило Милли и Ноа появится в его поле зрения, как Вулфард замолкал, становился холодным и настороженным. Возможно, он просто не мог к ним привыкнуть, но Милли всё равно не могла успокоиться. Она никогда не понимала таких людей, потому что ты ни за что не узнаешь, что они думают о тебе на самом деле. Милли пыталась идти на контакт первой. Она не обращалась к нему лично, но всегда улыбалась при встрече и старалась показать своё расположение, но Финн лишь смотрел и не торопился общаться. Потому, девушка чувствовала себя ужасно неловко. В конце концов, она перестала так себя вести, чтобы не стыдиться своих попыток, и просто замолкала при встрече с ним, старалась обращаться в основном к Сэди и Джейдену. Ведь так бывает, что люди не сходятся с остальными. Даже в компании друзей так бывает — этим себя Браун и успокаивала. Впрочем, Финн не был высокомерным и жестоким. Пожалуй, он был внимательным и немного галантным. Всегда придерживал дверь перед девушками, в том числе перед Милли, помогал с учебниками, если они были тяжёлыми, уступал место. Он был воспитанным. Наверно по этой причине Милли не поставила на нём крест окончательно. И наверно по этой же причине её интерес немного возрастал. Кроме того, Финн нравился девчонкам. Милли сразу это заметила. Обычно, когда они собирались у Фонтана, Вулфард выходил из корпуса в компании однокурсников, и не редко среди них были девчонки, которые пытались завязать знакомство или просто пообщаться. Чаще всего ответы Финна были односложными и Милли даже завидовала, что не может с такой же уверенностью что-нибудь у него спросить. Пожалуй, единственной девчонкой, с которой Вулфард был открытым — была Сэди. Они часто подкалывали друг друга, не стеснялись отвешивать друг другу лёгкие подзатыльники или тактильно взаимодействовать, потому, Милли со смущением думала, что между ними наверняка что-то есть. Финн часто ложился на колени Сэди и лазал в телефоне, а Синк могла спокойно положить голову на его плечо. Впрочем, Милли так же сильно была близка с Ноа, но их связывала крепкая и искренняя дружба, уж точно не романтика. Потому Милли могла лишь задаваться вопросами и чувствовать неловкость. Её желание достучаться до Финна не было настолько сильным, чтобы преодолевать себя. В любом случае, эта странное, но захватывающее начало учёбы отвлекало от мрачных мыслей о Джейке, которые хоть и меньше, но всё еще посещали её.

***

— Философия такая скучная, — проворчал Джейден и бросил свою сумку на стол. — Для тебя всё скучно, если там нужно думать, — съязвила Сэди и плюхнулась рядом с ним. По средам у компании была общая пара философии с мистером Валленом, который буквально болел своим предметом, оттого его лекции были особенно подробными, будто основным предметов ребят была именно философия, а не актерское мастерство или дизайн. — Ты всегда можешь залипнуть в инстаграм или опозориться перед однокурсницами в общем чате, — неожиданно усмехнулся Финн. Он сел самым последним. — Они просто стеснительные милашки, — Либерхер самодовольно улыбнулся и привычным движением пригладил идеальную прическу. Милли, в свою очередь, замкнулась. Она впервые находилась так близко к Финну. С учетом того, что девушка постоянно ощущала неловкость в его присутствии, соседство с ним еще больше усугубляло ситуацию. К счастью, по другую сторону сидел Ноа. Невольно Милли заметила, как внимательно он смотрит на Сэди. Затем, когда та обратила внимание и о чем-то с ним заговорила, не скрывая теплой улыбки, Шнапп сконфузился. «Это шутка? — недоверчиво подумала Милли. — Этот мистер экстраверт с большой буквы обычно себя так не ведет». Впрочем, думать об этом дальше она не стала, потому что началась пара. Мистер Валлен открыл слайд презентации, где большими черными буквами на белом фоне было выведено название сегодняшней лекции — «Досократики». Джейден театрально вздохнул, привлекая всеобщее внимание, и тут же получил крепкий подзатыльник от Сэди. Милли постаралась сосредоточиться на воодушевленном голосе лектора и не обращать внимания на своего соседа. Внезапно, её телефон коротко завибрировал. Включив экран, Браун оторопело уставилась на новое сообщение в Инстаграме. Привет, Малышка. Куда ты пропала? Мы тебя обыскались. А ещё я скучаю и хочу о многом поговорить*** Милли сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как к горлу подступает омерзительная тошнота. Она шумно выдохнула и отодвинула телефон в сторону. Почему, как только Милли начинает меньше думать о Джейке, он вновь появляется и пытается отравить её существование? К тому же, о чем им говорить? Кажется всё давно уже решено. А ещё этот беззаботный тон, будто ничего серьёзного не случилось, будто он всё держит под контролем и не воспринимает её боль всерьёз. Ноа заметил беспокойство девушки и многозначительно поиграл бровями, на что Милли покачала головой. Не хотелось тормошить его лишний раз, потому что она знала, что друг придет в ярость и долго будет сыпать проклятиями в сторону Джейка. Наконец, Милли взяла себя в руки и, нацепив очки, уже хотела записать тему, как обратила внимание на Финна Вулфарда, который совершенно игнорировал голос лектора и что-то усердно выводил карандашом. Она почувствовала неожиданное, совсем непрошенное любопытство и пригляделась внимательнее, полностью позабыв об осторожности. Это была нотная тетрадь, в которую он неустанно что-то записывал, тут же стирал и писал заново. «Он пишет музыку», — подумала удивлённая Браун. Внезапно, Финн отвлекся от своего занятия и посмотрел ей прямо в глаза своими темными, невозмутимыми глазищами. Он не спрашивал, не осуждал или угрожал, он просто наблюдал, как она отреагирует. И даже сейчас, когда они неотрывно пялились друг на друга, Милли совершенно не понимала, что у него в голове. Финн так и оставался загадкой и оттого желание Браун проникнуть сквозь кокон равнодушия возрастало, но она напрягалась от этих мыслей. Ведь Финн не только вызывал любопытство, но и пугал своим холодом. Милли тут же смутилась и отвела взгляд. Она должна быть внимательной, если хочет стать отличницей. К тому же, показывать Вулфарду, что ей уж слишком интересно, не хотелось.

***

— Мне так спокойно, — доверительно сообщила Милли и откинулась на мягкие подушки. На ней была милая розовая пижама. — До сих пор не привыкла к общежитию и вообще к Ванкуверу. Но в вашем доме так уютно. Ноа приземлился рядом и улыбнулся, глядя в потолок. — И не скоро привыкнешь, — уверенно сообщил он. — Здесь есть столько мест, в которых тебе следует побывать. Вообще, я был бы рад, если бы Ванкувер стал твоим городом, Принцесса, потому что мне бы не хотелось, чтобы мы снова оказались далеко. Милли тихо рассмеялась и перевела на друга лучистый взгляд. — Ты такой король драмы, Ноа. Ближайшие несколько лет мы точно не расстанемся. Эта была первая ночевка в доме Шнаппов. И Милли впервые за все эти насыщенные дни почувствовала себя спокойно, будто она попала домой. Конечно, это был не её коттедж в Борнмуте, но это был просто другой дом. За окном мерцали огни ночного Ванкувера — такие манящие и неизведанные. По стеклам едва слышно стучал мелкий дождь, вдалеке проносились машины, дул прохладный ветер, норовя залезть под чей-то воротник. А в комнате Ноа, наоборот, было тепло и уютно. Светлые стены были увешаны репродукциями известных картин, мерцающими рождественскими гирляндами и навесными кашпо с цветами. Вокруг царил творческий беспорядок, который лишь привносил уюта, хотя, миссис Шнапп всё равно не преминула сделать сыну замечание по этому поводу. На фоне играла легкая попсовая музыка, которую Ноа обожал слушать в такие моменты. — Не правда. Я просто хочу веселую студенческую жизнь с друзьями, путешествиями и вечеринками. — Ну, как минимум, приятелей мы точно отыскали, — Милли перевернулась на живот. — Они классные и я бы хотела дружить всерьёз. Шнапп фыркнул. — Дружить всерьёз звучит как любить всерьёз. — Дружба так же важна, как и любовь! — возмутилась девушка. — А я и не спорю. — Сэди хочет, чтобы мы компанией как-нибудь выбрались в горы, — вдруг вспомнила Милли. — Вроде из ребят никто не против. Ноа вскинул брови в лёгком удивлении: — И даже Финн? При упоминании Вулфарда Милли заметно скисла. — Наверно. Хотя не удивлюсь, если Сэди притащит его силком. — Он ведь напрягает тебя, да? — Ноа посмотрел на неё в упор. Он слишком долго и слишком хорошо знал Милли, чтобы не заметить, сколько усилий она прилагает, чтобы казаться невозмутимой и весёлой в новой компании. — А тебя нет? — Нет. — Из него слова не вытащишь, — пробурчала Милли, не ожидавшая, что друг ответит отрицательно. — Сомневаюсь, что ему с нами интересно. Она произнесла вслух одно из своих опасений. Как и Ноа, ей хотелось веселых будней с комфортными и приятными людьми. От недопониманий и предательства она порядком устала. — А ты пробовала разговаривать с ним? — Ноа придвинулся ближе и улыбнулся словно чеширский кот. Милли стушевалась. Кажется её загнали в угол. — Я пыталась проявить дружелюбие, знаешь ли. Но когда с тобой ведут себя равнодушно, то и охоты распыляться не появляется. Ноа пожал плечами. — А мне он показался хорошим парнем, — он вспомнил, как они несколько раз тусовались в курилке с Финном и Джей Джеем, и говорили о забавных пустяках. — Финн, конечно, замкнутый, тут спорить не буду. Но он ещё проявит себя. Милли ничего не ответила. Вместо этого, она вспомнила сцену на философии — как пристально Ноа наблюдал за Сэди. Она уже хотела спросить что тогда стряслось, как дверь спальни с грохотом распахнулась и на пороге объявилась довольная Хлоя. В одной руке она держала гигантскую миску с горячим попкорном, а в другой две огромные пачки чипсов. — Мамочка вернулась, — продекламировала она. — Врубайте. — Тащи сюда свою задницу, — бросил Ноа сестре и включил плей на пульте. Этой ночью ребята решили устроить марафон Гарри Поттера.

***

Финн и Сэди стояли на заднем дворе двухэтажного особняка Вулфардов. С дымчатого неба срывались холодные капли дождя, с звонким стуком разбиваясь о землю. Где-то далеко, у пёстрого Чайнатауна, сверкали молнии и озоновый прохладный воздух остро щекотал в носу. Свежий ветер покачивал верхушки садовых деревьев и гигантский флаг Канады в доме напротив. Из открытого гаража доносились дурашливые вопли Джейдена в купе с хаотичными ударами барабанов, и недовольный голос Крейга, который ненавидел, когда кто-то трогал его инструменты. — Неплохо поработали сегодня, — довольно протянула Сэди и сделала глоток лавандового чая из термоса. — Кажется, твои новые стихи неплохо ложатся на мелодию. Финн поджёг кончик сигареты и выпустил облачко белесого дыма. — Наверно. Сэди пригляделась внимательнее к своему другу. Финн частенько был хмурым, недовольным и ворчливым, или же, наоборот, смешливым, инфантильным и искренним. Но сегодня он был слишком задумчивым. Вообще, эта черта в принципе была присуща Финну, однако сейчас это вызывало подозрения. Сэди сделала новый глоток и перевела взгляд на гараж — по ещё зелёной лужайке хохоча бегал Джейден, а за ним разъярённый Крейг. «Детский сад», — мысленно хмыкнула Синк. — Это из-за Элс? Финн даже не шелохнулся, однако ему не надо было показывать свою реакцию, потому что Сэди и так все поняла. Это была почти запретная для обсуждения тема, однако именно Синк он мог рассказать о своих чувствах. Элси Рихтер, или Элс, как обычно называла её Сэди, была бывшей девушкой Финна и до недавнего времени одним из самых близких людей в его жизни. Они знали друг друга с раннего детства, вместе играли и росли, делились секретами и мечтали о лучшем. Элси стала особенной для Финна, как и Финн для Элси. Вулфарду было четырнадцать, когда запинаясь и краснея, он признался ей в чувствах и подарил алую розу, купленную на карманные деньги. Был хоть и не первый, но очень нелепый поцелуй, море неловкости и чистый восторг, готовый разорвать грудную клетку пополам. Они были счастливы долгое время и обоим казалось, что это навсегда. Однако оба росли и менялись, и, в конце-концов, чувства Элси изменились. Финн по-прежнему был особенным и близким человеком, но она перестала его воспринимать как партнера. Лучший друг, брат, но уж точно не любовник. Для обоих разрыв стал болезненным. Элси винила свое сердце, с болью понимая, что не может вернуть былые чувства. А Финн, который хоть и видел, что они отдаляются, не переставал любить её. Они всё ещё общались. Оба не могли просто так исчезнуть из жизней друг друга, потому что их связывало большее, чем обычная романтическая история. Они были друг у друга с самого детства. Но вернуть ту особенную связь уже было невозможно, как не старайся. Оставалось только серое бессилие и пустота, в которой Финн по началу буквально захлёбывался. Сейчас ему было намного легче, но он никогда не забывал и много думал об этом. — Мы столкнулись сегодня, — Финн смахнул пепел с джемпера и болезненно улыбнулся. Это было таким естественным, ведь Элси жила в доме напротив. А чуть поодаль, до сих пор располагалась старая детская площадка, где они подолгу катались на качелях когда-то. — Она сказала, что будет брать дополнительные курсы по живописи в нашем университете. Сэди осоловело моргнула и присвистнула. То есть риск встречать Элси чаще, немного взлетел вверх. — Может, тебе не стоит так… хорошо общаться с ней? — осторожно спросила Синк. Она знала, что Финн бывает вспыльчивым и легко может выйти из себя. К тому же, Элси особенная. — Ты ведь хуже себе делаешь. Вулфард насупился еще сильнее, но грубить не стал. Он очень любил Сэди, к тому же, её слова были правильными. Заметив, что Финн не вредничает, она продолжила уже более миролюбивым тоном: — Тебе стоит сосредоточиться на том, что ты имеешь сейчас. Брюнет сдавленно фыркнул. — А что я имею? — Нас, дубина, — он едва увернулся от крепкого кулака своей рыжеволосой подруги. — Группа, учёба, семья, увлечения. К тому же, мы недавно встретили Милли и Ноа. Хотя бы сделай вид, что тебе не плевать на них. — Да кто они такие, чтобы мне было не плевать? — иронично отозвался Финн. Однако, заметив, как Сэди нахмурилась, он снова стал серьёзным. — С чего ты это взяла? Сэди прошлась из стороны в сторону, подставляя лицо холодным каплям дождя. — Из тебя и слова не вытянуть в их присутствии. А Милли ты вообще пугаешь, впрочем, не удивительно, с таким то лицом. Финн ядовито ухмыльнулся. — Это она тебе сказала? — Пфф, она слишком стеснительная и воспитанная, чтобы это сказать, хотя, на её месте я бы давно тебе вмазала, — Сэди с улыбкой развела руками. — Но я же не слепая. Вижу, как она замыкается при тебе. Вулфард закатил глаза, вспоминая, как впервые встретил эту девчонку в «Elysian» с большим бумажным пакетом из «Tanglewood Books». Тогда он и представить не мог, что их столкновениие не случайно, и очень скоро они будут проводить свободное время вместе. Он не очень-то беспокоился о том, что чувствует Милли в его присутствии. Если ему нечего сказать, то уж лучше Финн промолчит, чем будет бесполезно сотрясать воздух. А рядом с ней и Ноа не особенно хотелось болтать. Он их не знает, а они не знают его. Есть ли смысл распыляться на новых людей? Финн пока не знал. Но замечание Сэди воспринял с иронией, и решил получше присмотреться к новой знакомой. — Как будто я виноват, что она шарахается от меня, — он улыбнулся уголком рта. Синк растянула губы в похабной улыбочке и Финн понял — начинается очередное представление, цель которого, подшутить над ним. — Ну конечно, наш плейбой привык, что девчонки бегают за ним, а не от него. — Эй, вообще то я уважаю чувства всех, кто мне признаётся, — он слишком близко к сердцу принял эту насмешку. Всё-таки в словах Сэди была доля правды. Финн и правда был популярен у девушек, хоть и никогда не понимал почему. Он ведь порой неловкий и вспыльчивый, мрачный, замкнутый и мечтательный, а в чем-то даже травмированный. — Всё время чувствую себя мудаком, когда говорю, что не могу принять их чувства. Сэди замолкла, понимая, что это не то, что сейчас нужно. — Расслабься. Это всего лишь шутка. Финн потушил окурок сигареты и вдруг внимательно посмотрел на Сэди. — Насчет Милли Браун. Знаешь, а ведь мы уже встречались раньше. Рыжеволосая скептично вскинула брови, но не стала перебивать. — Помнишь последнюю репетицию перед началом учебы? Она кивнула. — Мы заехали в кофейню. Крейг ещё ворчал весь вечер, что мы опоздали. — Такое забудешь. — В тот день я по ошибке взял кофе какой-то девчонки. И на вкус он оказался отвратительно сладким. Ты ещё сказала, что у неё милое имя. Не вспомнишь? Сэди расширила голубые глаза. — Это была Милли? — Точно. Девушка невольно всплеснула руками. — Так вот почему ты так пялился на неё в первую встречу. Хотя, получается, уже во вторую. А она узнала тебя? Финн спрятал озябшие руки в карманы просторных карго. — Думаю, да. — Вот как, — это и всё, что Сэди сумела сказать. Странная история, будто наполовину выдуманная, однако в жизни случается всякое. И порой, не каждая книга может потягаться с реальностью. Внезапно, позади них раздался громкий вой. Запыхавшийся Джей Джей нёсся прямо на них, а следом бежал раскрасневшийся Малкольм с сжатыми в пальцах барабанными палочками. Сомнений в том, куда полетят эти палочки, когда Либерхер остановится, ни у кого не возникало. — Он слетел с катушек! — завопил Джейден. Финн тихо рассмеялся, наблюдая за этой сценой, пока Сэди пыталась успокоить распалившегося Крейга. А ведь действительно, ему стоить ценить этих придурков. В это мгновение он слишком явно ощутил, что обожает их всем сердцем. — Кстати, «The Aubreys» предлагали выступить на посвящении в первокурсники, — вдруг вспомнил он. — Как вам такое? — Ого, — взволнованно заметила Сэди. — Давненько мы не выступали на большую аудиторию. — Я только за, — подхватил Джейден. — А что насчёт тебя, зануда? Малкольм бросил в его сторону долгий уничтожающий взгляд и только потом ответил: — Я не против. К тому же, в моем университете посвящение только в конце месяца. На том они и порешали.