Электропоезд до небес

      Территория университета, простирающаяся природным массивом от берега городской реки до высокого резного забора в сотне метрах от неё, освещалась ярким светом ещё просыпающегося солнца. Тишина, главенствующая в студенческом городке, разрушалась лишь периодическими покачиваниями деревьев в такт шального весеннего ветра и негромкими голосами немногочисленных компаний студентов.       Утро субботы могло начаться для жителей студенческого городка привычным образом, если бы только не подошёл запланированный субботник, во время которого планировалось облагородить прибрежную зону учебного заведения. Именно поэтому на небольшом закутке университетского парка, совсем недалеко от главного учебного корпуса, в такой ранний час уже кипела работа немногих студентов и преподавателей.       Невысокий мужчина в коричневых одеждах в это время надавливал ногой на лопату и без особых усилий отбрасывал выкопанную землю в сторону, чтобы освободить место для самого главного — саженца дуба в стороне, корни которого находились в обёртке.       — Право, отличная мысль! — он говорил так, словно совсем не замечал, что копает. — Вы всё-таки иногда можете мне помочь, товарищ лаборант!       Человек, занятый садовничеством, являлся весьма уважаемым преподавателем. Стареющего профессора звали Павел Анатольевич Балкин, он был, пожалуй, единственным человеком в университете, про которого говорили, что он находится всегда и везде в одно и то же время. Преподавая теоретическую механику уже круглое число лет, он скопил огромное количество знаний, но также был известен в заведении не только всепоглощающими знаниями по темам, хоть чуть-чуть касающихся предмета преподавания, но и своим неугасаемым энтузиазмом.       — Да, определённо, это изменит всё! — Балкин аккуратно освободил корни растения и поместил его в ямку. — Мне уже не терпится представить нашему научному сообществу моё изобретение, только представьте, какие возможности предстанут перед страной!       — Где бы я с вами ни оказывался, до сих пор диву даюсь, — довольно грузный человек в белом прозрачном халате сидел рядом на корточках и аккуратно красил скамейку с помощью широкой кисти. — Что вы такого нашли в этом космосе?       Человека, красящего скамейку возле тропы, звали Александр Вадимович Перекрест. Выпускник университета, вышедший из-под научного крыла Балкина, теперь трудился в заведении лаборантом при университетской лаборатории. Надо сказать, что его должность была как раз на руку профессору, ведь какое-либо дело ни выпадало на долю Павла Анатольевича, вместе с ним затянутым в бездну оказывался и бедный Александр Вадимович, желающий лишь только спокойно жить.       Перекрест был человеком плотносшитым и крепкосбитым, отчего его внешний облик казался настолько огромным, что окружающие люди часто ненароком боялись попасть под случайный удар его массивной руки! Если добавить к картине его постоянно взъерошенные волосы и небритое лицо, то любой, кто смотрел на лаборанта вне колб и оборудования, с одного взгляда путал его с медведем.       — Ну, как же! — корни дуба постепенно обсыпались землёй со всех сторон. — Это же величайшее поле для наших экспериментов и развития! Эх, а сколько нас всего ждёт в будущем!       Перекрест лишь фыркнул и уже хотел продолжить красить скамейку, как вдруг заметил на ней прозрачный листок бумаги размером не более книги. Однако на прутьях лежал совсем не обычный лист, ведь недаром он являлся практически бесцветным — это был так называемый информлист, проявляющий текст при взятии в руки. Во многих людных местах города лежали без действия такие листочки, которые каждый мог взять для прочтения новостей или поиска информации. Вполне допускалось называть информлисты современными газетами.       Взяв лист в руку, Александр Вадимович проявил на нём несколько громких заголовков, которые сразу же привлекли его внимание.       — Павел Анатольевич, кстати, о космосе. Вы не слышали о приближающемся метеоритном дожде? Все листы только и говорят об этом со вчерашнего дня.       — О метеоритном дожде? — Балкин выхватил листок бумаги у лаборанта из рук и бегло прочитал первые строчки сообщения. — Ах, надо же! Да, зрелище будет очень занятным, но не более того, ведь для науки, увы, такое частое космическое явление уже не стоит ничего. Сколько я вам говорил, мой друг, что не следует возводить в абсолют то, что не имеет никакого значения для дела сегодняшнего! Если будете тащить всякую информацию в голову, однажды не найдёте необходимой мысли, а там…       — Да послушайте же наконец! — Александр Вадимович провёл по листку пальцем, и тот показал заключительные абзацы сводки.       Балкин молча продолжил читать, даже не осознавая того, что его брови разъезжаются с каждым предложением. Вот что было написано на информлисте:       «Впрочем, по некоторым данным, приближающиеся космические тела в совокупности с орбитальным мусором могут нести в себе серьёзную опасность для «Виозера» — космического городка, расположенного на противовесе знаменитого космического лифта в нашей стране.       Несмотря на то, что на сегодняшний момент специалисты имеют недостаточные данные о траекториях полёта тел вблизи Земли, нельзя не брать во внимание вероятность столкновения с городом.       Разумеется, «Виозер» обладает всеми необходимыми средствами защиты, однако многие специалисты склоняются к мнению, что при столкновении ущерб может быть несопоставим с дальнейшей эксплуатацией городка. Эксперты выдвигают пути решения, например, создание вокруг города специального купола-саркофага, однако неизвестно, как нарастить необходимые мощности в кратчайшие сроки для транспортировки материалов на орбиту планеты.       Радует лишь то, что по самым положительным расчётам столкновение космических тел с «Виозером» произойдёт всего лишь через шесть месяцев и пять дней…       Павел Анатольевич закончил читать и устремил взгляд куда-то вдаль, куда-то на горизонт, где виднелась невероятная вещь, как по человеческим, так и по природным меркам, которую незнающий человек мог принять за огромную иглу, пронзающую небесный свод. Это и было начало знаменитого и единственного в мире космического лифта. Где-то там, наверху, и находился знаменитый город, пусть и совсем небольшой, но уникальный. «Виозер» использовался для космических полётов и исследований в космосе. По сути «космический лифт» таковым и являлся, позволяя пассажирам и грузу добираться до орбиты Земли, словно лифт в многоэтажном доме, минуя ракеты, как это делалось много лет назад.       — Да уж, — Балкин многозначительно почесал голову, после чего пригладил бороду и подошёл к берегу реки. — Однозначно, ситуация патовая.       — Почему вы так считаете? — Александр Вадимович закончил подкрашивать скамейку и уже хотел было на неё сесть, но вовремя остановился. — Не думаю, что «Виозеру» грозит опасность. Вспомните, сколько раз в него прилетало всякое.       — Но в этот раз может всё быть иначе! Нам нужно немедленно действовать, мой друг!       Профессор похлопал руками и посмотрел на наручные часы:       — Надо же! Мы опаздываем на собрание «Проекции»! Скорее, бросайте свою скамейку!       Перекрест и Балкин быстро собрали все вещи и, убедившись, что работа кончена, поспешили в здание их железнодорожного университета.