Не ненавидь меня, уничтожь меня

Яркие огни заставляли Нила часто моргать и хмуриться в попытках разглядеть помещение актового зала, где проходила вечеринка в честь нового года. Мерцающие гирлянды, свисающие с потолка, были иллюзией разноцветного дождя, а звуки громкой музыки перемешивались с гулом голосов. Нил не планировал приходить сюда, так как ни Рафаэля, ни Джереми, ни Мэтта с Дэн не было в Чапел-Хилл. Он заведомо знал, что ему делать нечего среди пьяных незнакомых студентов, но всё равно тоска ночью тридцать первого взяла верх, и вот Нил стоял, прижавшись к дальней стенке, короткими глотками выпивая пунш и чувствуя лёгкое опьянение, отдающее прямо в виски пульсацией. Ему было одиноко. Мысли возвращались к друзьям, которые сейчас находились далеко от этого города, и к надежде, что им повеселее, чем ему. Внезапно кто-то из толпы наткнулся на него, пролив часть напитка на пол. Незнакомец быстро извинился и вновь исчез в толпе, оставив Нила в ещё большей растерянности. Сделав несколько шагов вперёд, он хотел было улизнуть, но прежде чем успел это сделать, его кто-то схватил под локоть и развернул. Вскинув голову, Нил увидел перед собой Кевина, чьи губы растянулись в лёгкой улыбке, словно он ждал этой встречи всю ночь. Чёрные волосы были небрежно уложены, несколько прядок падали на лоб, словно он растрёпывал их пальцами вновь и вновь в попытке зачесать назад. На Кевине поверх тёмной футболки был такого же цвета пиджак и брюки, придающие ему расслабленный вид. И казалось, что он идеально вписывался в эту вечеринку. Внутреннее облегчение мгновенно разлилось по груди при виде такого наглого, но знакомого лица, заставив его остановиться. Однако замешательство, сидящее внутри с их последней встречи, наталкивало его вырваться из хватки и вновь скрыться во мраке. — Не думал, что встречу тебя здесь, — Кевин приблизился вплотную. — Пришёл проверить, не перепутал ли кто-то вечеринку с благотворительным мероприятием для университета? — Очень смешно. — А ты всё никак не научишься принимать комплименты, — он всё же рассмеялся. — Но, наверное, это и к лучшему. Так хоть какая-то интрига остаётся. — Интрига в том, что тебе удаётся сохранять такое самомнение, несмотря на лишнюю хромосому? — Сейчас моё самомнение спасает твой вечер, раз ты всё ещё не ушёл. — Скорее разрушает последние остатки моей веры в человечество, — смутившись, он вырвал руку и зашагал вперёд. — Давай попробуем найти способ восстановить твою веру танцем, — догнав Нила, Кевин нёс чепуху, задевая его плечом. — С тобой? — Нил, не впечатлившись, фыркнул. — Ты мне не нравишься. — Ага, — видимо, ответив на первый вопрос, хмыкнул Кевин, пропуская часть о том, что он ему не нравится. — Мне не нравится твоя причёска. И твоё дурацкое лицо, — перечислял Нил, загибая пальцы. — М-м… и этот пирсинг. Нелепо. Просто пиздец нелепо, — ему пришлось остановиться, так как Кевин преградил путь, широко улыбаясь. — Ещё мне не нравится твой тёмный прикид. Ты выглядишь как укокошенная ворона, сбежавшая из вселенной Ди Си. — Есть ещё что то, от чего ты просто тащишься во мне? — издевательски поинтересовался он. — Нет, — прищурившись, выпалил Нил, игнорируя жар на щеках. — Тогда потанцуем? — слегка наклонив голову вбок, Кевин протянул ему руку. Нилу хватило секунды, чтобы неведомая сила натолкнула его ухватиться за ладонь Кевина. Вторая секунда — Кевин утянул его назад под диско-шар и устроил свои ладони на поясе Нила, который положил свои руки на его плечи. Это было ещё хуже, потому что они оба не умели танцевать, однако смех рвался из груди. Они двигались неуклюже, иногда сбивались с ритма, и Нил пару раз успел наступить на ноги Кевина, и было трудно сказать, сделал ли он это специально или нет. Но Кевин не жаловался, наоборот, только радовался. — Признаться честно, каждую встречу ты меня удивляешь, — начал он, слегка наклоняя голову так, чтобы их лица ещё больше сблизились. — Я был уверен, что ты как минимум сбежишь, как только увидишь меня. — А мне казалось, что ты умеешь танцевать. Никакого зрелища, — отстрелил Нил. — Не думал, что именно ты умеешь танцевать, — усмехнулся Кевин, не прерывая зрительный контакт. — Я и не умею, — Нил отвёл глаза, замечая, как на них смотрело приличное количество студентов, шепчущиеся между собой. — Но ты — совсем потерянный случай. Хотя какая разница? — Зато я не боюсь пробовать. Тебе повезло, что у меня крепкие ноги. Нил нахмурился и посмотрел на Кевина с недоумением. — Серьёзно? — переспросил он. — С чего ты это взял? — Ты уже трижды наступил мне на ногу, и я начинаю подозревать, что это не случайно. Нил ухмыльнулся, поднимая бровь. Внезапно он сделал шаг назад, крепко держа Кевина за руку, словно в попытке вырваться из его хватки. Однако Кевин не растерялся: он мгновенно потянул Нила к себе, плавно крутанув его и прижав спиной к своей груди, оставляя между ними лишь тонкую грань пространства, наполненную электричеством. — Это был мой способ проверить твою выносливость, — сказал Нил, ощутив, как ладони Кевина скользнули по его животу вниз, а губы коснулись уха. — Признаюсь, ты хорошо с этим справился. — Ну, надо же было произвести на тебя впечатление, — низко на ухо произнёс Кевин, сворачивая все внутренности в железный комок. — И это сработало. — А вот и нет, — он быстро оторвался от Кевина, размыкая это будоражащее касание, и развернулся, отстраняясь. Но не успел Нил успокоиться или придумать, что сделать дальше, как снова оказался в крепких руках Кевина. Ловко вжав ладонь в поясницу, Кевин приподнял бедро Нила, а затем плавно прогнул его назад. Охнув, Нил откинул голову и на мгновение увидел мир наоборот. Этот перевёрнутый взгляд на реальность так развеселил его, что когда его подняли обратно, он, смеясь, обнял Кевина за шею. — Придурок. Ты соврал мне! Но это было круто! — Нил не сдерживал приступы смеха, которые пришлось заглушить плечом Кевина. Тот и не был против, он лишь запустил пальцы сквозь волосы на затылке и прижал к себе. Они медленно танцевали ещё немного, словно забыв обо всём вокруг. Однако это не продлилось долго. Внезапно к ним подошла девушка, отвлекая Кевина и начиная с ним разговор. Кевин, несмотря на явное нежелание вступать в контакт, был вынужден ответить ей. Это была та самая возможность, которую Нил бессознательно искал. Он воспользовался моментом, смешался с толпой и молниеносно исчез. В груди что-то болезненно сжималось от желания остановиться, вернуться и вновь оказаться в поле зрения Кевина, в его руках. Желание быть рядом с ним было настолько сильным, что оно затмевало все его чувства к Рафаэлю, каким бы замечательным тот ни был. Нил бежал быстрее, стараясь убежать не только от Кевина, но и от самого себя, от своих истинных чувств, которые, как оказалось, были гораздо глубже и сильнее, чем он мог себе представить. Морозный воздух сильной пощёчиной ударил Нила в лицо, заставив его непроизвольно глубоко вздохнуть и чихнуть. Он плотнее завернулся в свою тёплую куртку, устало опёршись на стену у входа в здание. Нил успел заметить, как весёлая компания, не удержав равновесие, с визгом упала в снежные лужи, но его внимание вскоре переключилось на телефон. Сообщения от Эндрю содержали целую галерею фотографий — его семья и Рене, все вместе счастливо празднующие эту ночь. Почувствовав прилив нежности, он несколько раз перелистывал их чат. Нил вспоминал, как всего час назад разговаривал с родителями. Мама, несмотря на весёлый тон, едва скрывала своё разочарование из-за того, что у Нила не получилось приехать. Отец же старался поддержать её, шутил и уверял, что впереди у них ещё много совместных праздников, и самое главное — скоро они снова встретятся. Он получил ещё парочку сообщений от Рафаэля, с которым они договорились позже списаться. Нил перевёл взгляд на снежинки, медленно опускающиеся с неба, и осознал, как чувство одиночества чуть утихало. Было легче, когда он не был окружён десятками людей, а лишь этой ночью. Было легче, когда рядом не было Кевина, который одним своим видом заставлял трепетать сердце. — Не понравился танец? — прозвучал позади глубокий голос Кевина, заставивший его вжаться в стенку сильнее в попытке исчезнуть. Нил повернулся к нему лицом. — Или ты просто любишь убегать от меня? — Ты прощупываешь почву или всегда такой дотошно любопытный? — парировал он. — И то и другое, — беззаботно отозвался Кевин, пожимая плечами. — И это работает только с тобой. Они молчали несколько тревожных мгновений, не переставая смотреть друг другу в глаза, словно это было жизненно необходимо. Ему казалось, что он утопает в бездонных глазах Кевина, и телефон снова завибрировал в руке, будто пытаясь спасти его. Однако неожиданно прозвучавший вопрос Кевина заставил Нила забыть обо всём на свете. — Поехали ко мне, — вот так легко предложил Кевин, пряча ладони в карманах куртки. — Чего? — вытаращив на него глаза, выпалил Нил. — Тебе алкоголь в башку ударил? — Я не пил сегодня, — сообщил Кевин. — Я за рулём. — А я тебе не верю. — Хочешь проверить? — Кевин сделал шаг вперёд. — Не хочу, — он быстро хватал воздух ртом, не зная, что ещё сказать. Кевин искусно лишал его дара речи, несмотря на язвительность. Кевин лишь тихо хмыкнул, развернулся и начал спускаться по лестнице, не дожидаясь его. Неспешно и почти лениво, будто он точно знал, что Нил никуда не денется. Ноги действовали быстрее мыслей и его желаний, и прежде чем он успел осознать, что делал, он уже следовал за Кевином, как загипнотизированный. Хотя про желания он бы поспорил. Нил принял шлем, который Кевин протянул ему без слов. Надев его и усевшись на сиденье мотоцикла, Нил сразу крепко обнял Кевина за торс, зная наперёд, что тот может учудить всякое. Мотоцикл рванул с места, и холодный ветер сразу же хлестнул по телу. Если сравнить с прошлым разом, когда Кевин подвёз его на вечеринку, сейчас между ними не было тёрок и издёвок, лишь тишина. Непривычная, отталкивающая и в то же время притягивающая. Они проехали много шумных улиц, пока не остановились в спокойном уголке района перед многоэтажным зданием. Здесь, вдали от суеты, всё казалось другим, намного спокойным. Кевин снял шлем и повернулся к нему. — Испугался? — спросил он негромко. Нил глубоко вдохнул, мелко вздрагивая. И всё же, несмотря на страх и сомнения, он… — Говорить спасибо не буду. — Какой ты невежа, — Кевин даже не потрудился притвориться обиженным. Они прошли в здание, которое изнутри выглядело до жути пафосно. Несмотря на сам город, выполненный в старинном стиле, это здание выделялось своей современностью. Подойдя к лифту и зайдя в него, Нил с любопытством наблюдал за тем, как Кевин ткнул по кнопке с номером двенадцать. Лифт тронулся с места, и они стремительно поднялись, и Нил даже не успел задуматься о том, что он творит и что происходит, как уже оказался на девятом этаже… десятом… А что, если Кевин задушит меня, а тело выкинет где-то далеко-далеко за городом? — мелькнула мысль у него в голове. Родители расстроятся… — Я застрахован от гадких посягательств? Вдруг ты меня убьёшь? Кевин недовольно вздохнул и цокнул языком так громко, что Нил, стоя у него за спиной, предположил, что он ещё закатил глаза и увидел себя изнутри. Лифт плавно остановился, створки открылись, и перед ними раскинулся длинный коридор. Кевин обернулся к Нилу, прищурив глаза и криво усмехнувшись. — Если бы я собирался тебя убить, Нил, то точно не стал бы подниматься на сраный двенадцатый этаж сраного здания, напичканного сраными камерами наблюдения и сраной охраной. Это слишком утомительно. Да и страховку на тебя никто бы не оформил. — Это ещё почему? — возмутился Нил. — С твоим-то умением доводить людей до нервного срыва это очевидно даже тупому ослу. Или на крайняк Сету. Нил не смог сдержать смех. — О, да, звучит как очень сраная правда. Он стоял перед дверью Кевина, раздумывая, стоило ли поддаваться его просьбе и провести время вместе этой ночью, хотя и поздно было поджимать хвост. И вообще, что Кевин собирается делать? — вопрос крутился в его голове, но ответа не находилось. Когда Кевин открыл дверь и они вошли в квартиру, Нил решил сменить тему, чтобы отвлечься от своих тревожных мыслей. — Почему ты ссоришься с Сетом? — Нет идеальных людей. Все мы с гнильцой внутри, но у кого-то она больше, — бросив ключи на полку у двери, ответил он прямо. — Ага, а твоя гнильца выше крыши из-за меня, — Нил фыркнул. — Знаешь, типа твоя карма никогда не очистится. Кевин щёлкнул выключателем, и коридор озарился ярким светом. Нил осмотрелся, замечая обстановку квартиры — строгий порядок и минимум лишних вещей. Напоминала комнату Рафаэля. — Почему? — спросил Кевин, перебивая его мысли, снимая куртку и вешая её на крючок. Нил последовал его примеру, оставляя ботинки у входной двери. — Ты же меня ненавидишь, — сказал он подозрительным голосом, не понимая, почему ему приходится объяснять Кевину такие простые вещи. Между ними повисла неловкая тишина. Кевин посмотрел на Нила тяжёлым, почти пронизывающим взглядом, хмурясь. — Я никогда не говорил такого, — медленно произнёс он, развернулся и ушёл вглубь квартиры, оставляя Нила наедине с быстро забившимся сердцем. Нил недоуменно застыл в прихожей, пытаясь осмыслить услышанное, в раздражении стискивая ладони. И ведь действительно никогда не говорил. Пройдя за Кевином, он оказался в кухне. Просторное помещение было обставлено в минималистичном стиле. Весь интерьер выдержан в тёмных тонах: стены окрашены в глубокий графитовый цвет, так же как и кухонные шкафы, выполненные из матового дерева. Ни одного лишнего предмета, только кофемашина и несколько аккуратно расставленных кухонных принадлежностей. Нил заметил, что только посуда отличалась от этого порядка — белые тарелки и чашки с цветными внутренними поверхностями. Над обеденным столом из тёмно-серого дерева висела люстра с металлическим абажуром, излучающая холодный белый свет. И Нил почувствовал себя немного неуютно в этом почти давящем пространстве. Кевин, заметив его замешательство, повернулся к нему лицом. — Хочешь выпить? — спросил он с лёгкой усмешкой. Нил, всё ещё осматриваясь, кивнул. Он никогда не видел подобной строгости в чьей-либо квартире. Комната Рафаэля пусть и была также аккуратна, но в ней мелькал беспорядок, а здесь всё вокруг кричало о контроле и дисциплине, что совершенно не вязалось с образом Кевина, который всегда казался ему непредсказуемым, а порой до ужаса игривым. Кевин ловко принялся шариться в холодильнике, а Нил, решив немного расслабиться, сел за обеденный стол и наблюдал за ним. — Скажи честно, ты заманиваешь сюда жертв, потом показываешь им красную комнату и предлагаешь сыграть в икс бокс? — То, что ты фанат фильма пятьдесят оттенков серого, не моя проблема, — с этими словами Кевин со стуком поставил перед Нилом банку пива. — Это не ответ на мой вопрос, — угрюмо буркнул Нил. — Я уверен, про тебя говорят, что ты… вежливый… сильный, — продолжал он томным голосом, цитируя слова из фильма, — умный… опасный. — А ты самый обыкновенный? — подхватив игру, спросил Кевин. — Это же очевидно, — веселясь, ответил Нил. — Мне — нет, — максимально серьёзно произнёс Кевин, заставив Нила заливисто рассмеяться. — Люби меня так, как можешь только ты, — пропел Нил песню, выдыхая в конце «о-ох, оу-ох». Кевин спрятал улыбку за банкой пива и направился в другую комнату. Нил поспешил следом. Интерьер гостиной не привлёк его внимания, так как взгляд сразу упал на большой диван, который выглядел невероятно комфортным. Плюхнувшись рядом с Кевином, Нил тут же развернулся вбок, закинув ноги на диван и расслабленно откинувшись на подушки. Кевин, напротив, остался сидеть прямо, слегка повернувшись корпусом к нему. — Итак, почему здесь всё выглядит так, словно ты на подсосе у графа Дракулы? — спросил Нил, оглядываясь вокруг. Кевин лишь хмыкнул, не особенно удивившись вопросу. Он сделал глоток пива, глядя в пространство перед собой. — Так привычнее. Нил внимательно следил за ним и мог сказать точно, что распознал бы ложь. Сейчас Кевин выглядел уязвимо, словно одно неверное слово могло разрушить его хрупкую маску. Что ж, это было честно. — Я учился в закрытой школе, где придерживались такого стиля. Знаешь, за столько лет сложно менять что-то, будь то даже просто цвет обоев. Это уже часть твоего восприятия мира. — То есть ты практически жил в школе? — Нил вскинул брови. Интерес, как назло, только усилился. — Типа того, — произнёс Кевин, сделав ещё один глоток. — Но в Чапел-Хилл нет закрытых школ, — задумчиво пробормотал Нил, играя ногтем с железным язычком на банке. Он поднял глаза на Кевина и увидел, как тот нахмурился, но быстро натянул на себя маску безразличия. — До поступления в университет я жил с матерью, — признался Кевин. — Я переехал сюда ради отца. — Они… — Нил замешкался, не зная, как продолжить. — Разведены, — отрезал Кевин, звуча резко и отстранённо. — У мамы своя жизнь, в которой мне никогда не было места. Сердце сжалось на короткий миг от тоскливой правды и осознания, что за этим внешним спокойствием таилась глубокая рана. — Эй, — Нил наклонился вперёд, — у тебя есть секрет, который ты боишься выдать? — Смотря о чём ты хочешь узнать. — Что ты можешь дать мне? — вопросительно ляпнул он, поправляя очки на переносице. — Любая информация. Кевин фыркнул, оторвав взгляд от банки пива, и посмотрел на Нила. — Я должен был стать одним из Воронов, если бы не ушёл из школы Эдгара Аллана. Поперхнувшись пивом, Нил громко закашлялся под смех Кевина, который и не думал о том, чтобы помочь ему. — Что за дичь?! Какого чёрта, — он осёкся и вновь закашлялся. — Ты? В Воронах? — Ну да. Тебя это так поразило? — Да? То есть, — замолчав, Нил задумался. Теперь противостояние Воронам имело смысл. Поведение Кевина имело смысл. Реакция Кевина имела смысла. Да даже его стиль имел смысл. Но был ли уход Кевина виной его матери или это было что-то сложнее, что-то глубже? Нил не знал ответов, но вдруг понял, что хотел бы. — Значит, ты вырос с Воронами? И Рико Морияма тоже был типа твоим другом? — Да. Мы были лучшим дуэтом, пока Рико не решил, что соло будет для него выгоднее, — Кевин не вдавался в подробности. — Мало того, что он на поле мразота, так он и в жизни уёбище, — удивился Нил. — Но предателем считают тебя из-за ухода. Я ведь прав? Отложив банку на столик и устроившись на диване удобнее, Кевин откинул голову назад и не ответил. — А что у тебя случилось с Ваймаком? — Нил тоже отложил банку на столик. — Ты слишком много болтаешь. Это не твоё дело. — Лицемер. Тебя это никогда не останавливало, — бросил он, провоцируя его. — Я не просил тебя лезть ко мне в душу, — протянул Кевин, поправляя пирсинг на губе пальцами. — А я и не прошу разрешения, — эти слова заставили его замереть. — Если ты думаешь, что можешь отвертеться от меня так просто, то ты сильно ошибаешься. Кевин хмыкнул, но на этот раз его лицо не было таким злым. — Не будь ёбаным паразитом, иначе меня не остановит двенадцатый этаж, — пошутил он, но никто не смеялся. — Значит, тебе можно, а мне — нет? Кевин удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал. Нил вздохнул, борясь с противоречивыми чувствами. Он не привык видеть Кевина таким, и это заставило его задуматься. Молчание было как ответ, и Нил решил рискнуть. Сделать шаг вперёд. — Теперь мне кажется, что ты прячешься за этим всем, — произнёс он, жестом обведя комнату. — Ты не обязан жить в прошлом. Мы всегда можем изменить свою жизнь. — Легко сказать, когда у тебя с самого начала есть выбор. — У меня его не было, — Нил отвёл глаза, смотря на что угодно: на кожаную обивку дивана, стену, на картины, но не на Кевина. — Я тоже знаю, каково это, — мягче продолжил он, вспоминая детство в приюте. — Но сейчас он есть. И у тебя есть выбор. Даже если он трудный. — Почему тебя это вообще волнует? Нил замолчал, осознавая, что его рот не мог раскрыться. Ответ вертелся на кончике языка, такой честный и невинный, но вместо него Нил… — Эм. А ты не хочешь поехать ко мне в гости на каникулы? — Ты не ответил на мой вопрос, — не повёлся Кевин. — Как и ты, — Нил тоже заупрямился. — Я отвечу после тебя. — Почему? — Почему нет? — парировал Нил, теряя терпение. — Ты и я застряли тут. А поездка куда-то лучше, чем это. — Хочу, — короткий смешок сорвался с губ Кевина. — Не думал, что знакомство с твоими родителями будет таким быстрым. Мне типа нужно делать тебе предложение прямо сейчас? — Я считаю, что ты не заслуживаешь всего того, что о тебе говорят за спиной, — уклончиво ответил он на вопрос Кевина, проигнорировав слова о предложении. Резким движением Кевин схватил Нила за руку и потянул его к себе. На мгновение у Нила перед глазами поплыл неясный туман, и когда он пришёл в себя, то обнаружил, что полулежал на Кевине, а руки крепко вцепились в его плечи. Если бы не поддержка сильных рук, удерживающих его со спины, он бы, наверное, растёкся в лужу на нём. Сердце на короткую секунду сделало кульбит, но разве это имело значение, когда Кевин был так близко, что можно было почувствовать его тепло? Зелёные глаза, обычно яркие и живые, сейчас казались потухшими, но всё равно смотрели прямо в душу. В этом взгляде было что-то необъяснимое, будто Кевин пытался всколыхнуть что-то внутри Нила, подорвать, снести и перевернуть с ног на голову. Но разве это имело значение, когда Нил мог провести пальцами по лицу Кевина? Ощутить неровности его кожи, покалывающую щетину, тёплое дыхание, исходящее от него; сосчитать его маленькие родинки и почувствовать аромат его парфюма. Телефон Нила завибрировал в кармане джинсов, напоминая о реальности. Но разве это имело значение? Всё остальное было просто шумом, когда они были рядом друг с другом. — Меня не волнуют слухи обо мне, — негромко произнёс Кевин. Ресницы встрепенулись, как крылья беспокойной бабочки. — Правду всегда можно доказать. Пропускай это мимо себя. Не слушай. — Я не слушаю, — запротестовал Нил, хмурясь, не понимая, что именно он сам пытался сказать. Слова рвались наружу, но когда он открывал рот, то становился нем. Что именно? Почему это было так важно? Почему? — У меня есть своё мнение. Кевин улыбнулся, игриво прижимая его ещё теснее к себе, заставляя сердце забиться быстрее. — Да? — он посмотрел на него с интересом. — И какое у тебя мнение? — Я считаю, что ты действительно хорош в том, что ты делаешь, — начал Нил, даже не пытаясь остановить порыв признания. — Ты так усердно трудишься, что и правда заслуживаешь того, чтобы быть таким заносчивым придурком. Ну знаешь, самодовольный петух с клюшкой в… — Пропустим эту часть, — едва слышно рассмеявшись, проговорил Кевин. — Что-то ещё? Нил и не планировал продолжать издёвки. — Ещё мне нравится твоя причёска, — тихо продолжил он, пригладив непослушные чёрные прядки волос назад. Жар разливался по телу, как лава, текущая по венам. Нил будто стоял у обрыва, готового расколоться, но он не хотел разворачиваться и убегать. Он хотел сделать шаг вперёд. — И твоё дурацкое лицо не такое уж и дурацкое, — продолжал Нил несмело. Кевин не перебивал и смотрел с доверием. — Твой пирсинг… Проведя пальцем по брови, Нил ощутил небольшую штангу, а затем коснулся нижней губы, трогая и совсем слегка поправляя пирсинг. — Он тебе идёт, — голос дрогнул. — Но твой тёмный прикид мне не очень нравится. И квартира… Он не успел договорить, так как Кевин стиснул его в объятии так крепко и внезапно, что Нил смог лишь охнуть. Он не сразу нашёл слова, которые могли бы передать все те чувства, что бурлили внутри него. Но разве это имело значение, когда он мог просто быть рядом с Кевином и ощущать его присутствие? Нет. Нет. Вдохнув приятный запах, Нил утонул лицом в его шее, не желая разлучаться с Кевином, который вдруг стал удобным. Поглаживания по спине приносили лавины мурашек, накрывая его с головой, заставляя дышать глубже в отчаянной попытке не потерять голову. Пальцы вновь и вновь скользили по плечам, шее, лицу Кевина. Кончиком носа Нил легонько гладил щеку, убаюканный его объятиями. Хотелось остаться в таком положении навсегда, но сонливость, словно ревнивая любовница, постепенно тянула Нила прочь из рук Кевина. — Я пьян, — пробормотал он, случайно мазнув губами по мочке его уха, и услышал согласное «угу». — И хочу спать. — Ага, — Кевин вздохнул. Шевелиться Нил не хотел, но всё же покорно позволил Кевину уложить себя на диван. Ему казалось, что он моментально провалился в сон, но когда почувствовал, как ремень на его поясе был расстёгнут, глаза широко распахнулись. — Эй, перестань, — слабо пропищал Нил от щекотливых ощущений. — Ты перестань, — по-детски передразнил он. — Неужели ты собрался спать в джинсах? Ты мне завтра спасибо за это скажешь. — Я умру от холода, — жалобно ныл он, глядя на потолок из-под полуприкрытых глаз. — Я дам тебе свою одежду, хитрожопый лис. — И одеяло. — Да. — И подушку. Кевин лишь тихо хмыкнул в ответ. Приподнявшись на локтях, Нил прищурился, наблюдая за тем, как Кевин решительно стягивал с него джинсы, которые затем неразборчиво отправились на пол. Телефон выпал из кармана и приземлился на ковёр. Нил хотел было потянуться за ним, но движение Кевина полностью завладело его вниманием. Кевин снял свою футболку и… — Зачем ты раздеваешься? — выпалил Нил напряжённо. — Чтобы трахать тебя в этом и в следующем году, — закатив глаза, ответил Кевин. Нилу было не до смеха; он мечтал провалиться сквозь землю, так как полуголый Кевин выглядел слишком привлекательно. Голубоватые вены, сетью проступающие под бледной кожей, выглядели сейчас как грозовые молнии на злом небе. Его взгляд невольно бегал по телу Кевина, задерживаясь на прессе и каждом мускуле. Осознание того, что Нил знал, каково это — прижиматься к его телу, превратило все его мысли в сумбур. Глаза невольно опустились вниз, пока не встретились с собственными голыми ногами, разведёнными перед Кевином. Я шлюха, — мелькнуло в голове истерично. — Я согласен выпрыгнуть из окна двенадцатого этажа сам, лишь бы не это. Лишь бы не возбудиться из-за тебя. Из-за твоих слов. Из-за того, как ты выглядишь. Из-за того, как мы выглядим. То, как Кевин начал двигаться, намереваясь бесстыже устроиться между его ног, вызвало у Нила рефлекторное желание остановить его. Он резко вытянул ногу, уперев стопу в его живот. Это не смутило Кевина, который, сжав пальцами его лодыжку, медленно опустил ногу ниже. Нил, осознав, что ещё чуть-чуть, и он коснётся ею паха Кевина, моментально отдёрнул ногу в сторону, вырывая её из хватки, однако это позволило засранцу оказаться вплотную к нему. Тело напряглось, когда он увидел Кевина, склонившегося над ним. Несколько цепочек на его шее с тихим звоном стукнулись друг о друга; ладонь уверенно юркнула под свитер Нила, а другая рука обвила колено, поднимаясь выше. Несмотря на недавние жалобы на холод, в этот миг Нил ощущал себя так, будто варился в кипятке. Дыхание стало прерывистым, когда Кевин уверенно и сильно сжал его бедро, вжимаясь всем своим телом в него. Нил сдержал позорный стон, но не смог унять шумный вздох, который вырвался из его груди. В глазах Кевина сгущалась тьма, в них горел огонь похоти, ревности, желания взять и не отдать. В тот момент, когда, глядя на Кевина, он понял, что больше не сможет сопротивляться, что тело и разум принадлежали ему, и он был готов подчиниться полностью, Нил решил дать отпор. Их лица оказались в опасной близости, и Кевину оставалось сократить это расстояние лишь одним движением, но Нил прижал ладонь к его губам, отталкивая его. — Никаких поцелуев на ночь. Молчание заполнило пространство, прерываемое лишь тяжёлым дыханием. Кевин нахмурился и отпрянул. Волнительная атмосфера лопнула как шарик, в который Нил без колебаний ткнул острой иголкой. Ладонь упала рядом с головой, отрываясь от губ Кевина. — А что насчёт горлового минета? Ни единая мышца не дрогнула на лице этого фантастического кретина, когда он решил спросить свой вопрос. — Иди к чёрту, — шикнул Нил, разозлившись, однако смех Кевина прервал его. — Но сперва принеси мне одеяло. — Как прикажете, хозяин, — Кевин встал на ноги, взял опустевшие банки из-под пива и начал направляться к выходу из комнаты. — Добби послушается хозяина. — И одежду! — Ладно, блять! Сколько можно, — вспылил Кевин, гневно повышая голос и смеша Нила. Оставшись один, Нил начал постепенно приходить в себя. Сначала ощущение покоя стало заполнять его мышцы, которые, казалось, были натянуты до предела. Пульс, до этого бешено стучавший в висках, начал замедляться, а руки и ноги перестали дрожать. Нил прикрыл глаза, прислушиваясь к тишине. Свернувшись калачиком на диване, он позволил себе погрузиться в полудрёму. Как долго он находился в этом состоянии, Нил не мог сказать, так как время потеряло всякое значение. Может быть, это были минуты, а может, часы. Единственное, что разбудило его, был настойчивый голос Кевина. Слова были неразборчивыми, но их тон — немного требовательный — заставил Нила открыть глаза и неторопливо подняться, осознавая, что он всё ещё в том же месте. Вокруг царил мрак, свет был выключен, и Нил с трудом различал очертания предметов, но понял, что Кевин, проявив заботу, снял с него очки и аккуратно надел на него пижамные штаны. Прикрыв веки, он снова задумался, желая, чтобы долгожданный сон наступил быстрее, однако Кевин не оставил его в покое. Тот потянул свитер Нила вверх, и он, подчинившись, поднял руки, позволяя ему избавить его от ненужной одежды. Теперь, одетый в удобный лонгслив, который ласково касался его кожи и источал знакомый, успокаивающий запах, Нил снова опустился на диван, утопая лицом в подушке. Кевин укрыл его одеялом, и он почувствовал, как его тело окончательно расслабилось. Закрыв глаза, он ощутил, как Кевин прижался губами к его лбу, а затем заснул безмятежным сном. Проснувшись, Нил ощутил странное чувство, будто его сон длился лишь мгновение — всего пять минут. Тяжёлые тёмные шторы надёжно скрывали свет, и он не мог определить, была ли ночь или утро. С трудом и неуклюже свалившись с дивана, Нил издал глухой стон — головная боль пронзила его как стрела, и он сонно пополз к телефону, лежащему на полу. Маленький экран светился красным, предупреждая о низком уровне батареи. Время: семь часов семь минут. Просыпаться в такую рань казалось ужасным испытанием, но внезапно Нил осознал, что это даже к лучшему. У него появился отчаянный порыв сбежать отсюда, который заглушал все другие мысли. Напрягая слух, он пытался уловить, спит ли Кевин. Убедившись, что тот ещё не проснулся, Нил вскочил на ноги, тут же пожалев об этом решении — ноги подкосились, и ему пришлось упереться руками в диван, чтобы не упасть с грохотом. Придя в себя через минуту, Нил ловко стянул свободные штаны Кевина, неряшливо бросая их на диван, и натянул свои джинсы. Телефон он запихнул в карман, решив, что лонгслив вернёт хозяину позже. В гостиной от его пребывания воцарился бардак: свисающее с дивана одеяло, брошенные штаны и его собственный свитер, валяющийся на полу. Оставив этот пиздец, Нил удовлетворённо хмыкнул и уже более бодро направился к выходу из комнаты. Высунув голову, он внимательно осмотрел коридор и ещё раз вслушался в звенящую тишину. До входной двери нужно было пройти мимо двух комнат, и Нил пожалел, что не рассмотрел всё вчера, так как не знал, в какой именно спит Кевин. Тихо ступая по полу, он с облегчением обнаружил, что первая комната была закрыта. Однако вторая… Вторая комната, расположенная неподалёку от гостиной, оказалась спальней. Дверь была распахнута настежь. Кевин растянулся на кровати, уткнув лицо в изгиб локтя, лёжа на животе. Его спина, неприкрытая одеялом, равномерно поднималась и опускалась. Серые свободные штаны скрутились на одной ноге, и Нил чуть не фыркнул, увидев, как это смешно выглядело, но он вовремя заткнул рот рукой, чтобы не выдать себя. Надо бежать. Прикрыв дверь в его спальне, Нил уже спокойно надел свои ботинки, куртку и выскользнул из квартиры, как ниндзя. Даже тёплая одежда Кевина и собственная куртка не спасли Нила от морозного ветра, который словно острыми кинжалами пробивался под воротник и рукава. Нил уныло посмотрел в сторону припаркованного мотоцикла, который без Кевина казался ему бесполезной кучкой железа. Он понял, что не знал, где находился, и единственным выходом было вызвать такси до общежития. К счастью, дорога заняла не больше пятнадцати минут, но даже это время показалось ему вечностью. Когда Нил добрался до своей комнаты, он был настолько сонным, что едва держался на ногах. Несмотря на сильное желание просто рухнуть на кровать и выключиться, он решил принять душ. Поставив телефон на зарядку, Нил начал раздеваться на ходу, бросая одежду на пол, и направился в ванную комнату. Горячие струи воды касались его кожи, словно ласковые и умиротворяющие прикосновения, которые он получал вчерашней ночью. Он закрыл глаза и позволил себе на мгновение забыться; ладони едва ощутимо касались плеч и шеи. Нил обнял себя, покрывшись мурашками и застряв в той самой секунде, когда он был в руках Кевина. Выйдя из душа, Нил наконец расслабился. Он сел на кровать и взял телефон, чтобы проверить сообщения. Листая множество уведомлений, Нил с лёгким удивлением заметил, что даже Дэн и Мэтт написали ему с поздравлениями. Ответив всем, он остановился на чате с Рафаэлем. Сообщений от него было несколько, но Нила зацепило последнее. «Нил, ты внезапно пропал из онлайн. Как прошла твоя ночь? Хорошо провёл время с родителями?» — Блять, — выдохнул Нил, бросив телефон на кровать и нервно вцепившись пальцами в волосы. Дыхание вмиг стало тяжёлым и прерывистым, а глаза зажмурились от злости на самого себя. Воспоминания о вчерашней ночи всплывали в голове одно за другим, вызывая резкую и пульсирующую боль. Ничего плохого не произошло, — напоминал он себе, но всё равно чувствовал себя ужасно. На мгновение Нил пожалел о своей лжи, но затем, собравшись с силами, взял себя в руки и решил написать ответное сообщение. «Прости, Раф, я просто рано заснул. Всё в порядке, и родители тоже. Как у тебя дела?» Рафаэль ответил почти сразу. «Я отлично, котёнок. Скучаю по тебе, хочу увидеться с тобой» «Я тоже очень скучаю, Раф» «Джереми пытается отобрать у меня телефон» «??» «И позвонить тебе по фейс-тайму, но я пока выигрываю эту битву» «Никаких звонков, я собираюсь спать» «Передал ему, сэр» «Постой, но у него ведь есть мой номер» «Это его не останавливает» Нил тихо рассмеялся под нос, разглядывая две фотографии, которые Рафаэль скинул ему. На одной Джереми держит подушку явно в боевой позе, а на второй подушка почти закрыла весь обзор камеры. Улыбка стёрлась с лица, когда он увидел сообщение от Кевина. «Я понял одну вещь» Нил не удержал своего интереса. «Ну и какую же?» «Хаос, который ты устраиваешь в моей жизни — твой очаровательный способ флиртовать со мной. Ну знаешь, это называют языком любви» Смущение заставило Нила стиснуть телефон в руках крепче, но, встряхнув головой, он написал понятное: «Иди в жопу» «Поездка к твоим родителям отменяется? Выезжаю к тебе прямо сейчас» Проигнорировав последнее идиотское сообщение Кевина, Нил сразу начал искать билеты и, найдя отличный вариант на завтрашний вечер, купил их. «Завтра. 19:37» Выключив телефон, Нил укрылся одеялом до макушки и заснул крепким сном, не просыпаясь до полудня. Вечером следующего дня, когда тусклое солнце уже давно исчезло, Нил, собрав все необходимые вещи и тщательно проверив содержимое своей сумки, с усилием натягивал ботинки. Он вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони и надел свою шапку. Как ни странно, за весь день он не обменялся ни единым сообщением с Кевином, поэтому уже начал сомневаться, поедет ли раздражающая двухметровая проблема с ним. Однако, решив, что ему в конечном итоге всё равно, Нил подхватил сумку и, бросив последний взгляд на комнату, вышел, направляясь к лифту. Внутри лифта, поддавшись внезапному порыву любопытства, Нил открыл чат с Кевином и увидел, что тот был онлайн всего минуту назад. Что-то в груди на секунду сжалось от неопределённости и раздражения. — Ну и пофиг, — пробормотал он себе под нос, сжав зубы, и вышел из лифта, игнорируя лёгкое разочарование. Как только Нил оказался на улице, ярко-синее вечернее небо, свободное от серых облаков, очаровало его своей бескрайностью. Внезапно телефон завибрировал в его руке; Нил вздрогнул и хмуро посмотрел на экран, где высветился входящий вызов от «клоун-Кевнил». — Что? — недружелюбно бросил Нил, ответив на звонок. — Как дела? — прозвучал насмешливый голос Кевина. — Как дела? — передразнил саркастически Нил, но вовремя прикусил язык. Он тяжело вздохнул, понимая, что Кевин просто-напросто отнимает у него время. Не время крыть матом и кричать. — Что такое? Только не делай такое кислое лицо, Нил. Больно смотреть. Или ты не в настроении сегодня? — И что это… Раздавшийся рёв машины заставил Нила вздрогнуть ещё сильнее. Он чуть не выронил телефон из руки, пялясь на то, как Кевин пару раз мигнул фарами, а затем, вывалившись корпусом из окна водительского сиденья, махнул ему рукой со словами: — Иди ко мне, милый мальчик! Чёрт возьми. Нил ведь даже не заметил его, занятой разглядыванием неба. Он опустил телефон и медленно направился к машине Кевина, пытаясь подавить волнение и облегчение. Перед ним стояла роскошная чёрная машина, это был новенький БМВ X5. — Ну что, как тебе этот зверь? — Кевин, всё ещё наполовину высунутый из окна, улыбался во весь рот, явно наслаждаясь произведённым эффектом. — Впечатляет, — нехотя признал Нил, скользнув взглядом по идеально отполированным поверхностям и массивным колёсам. — Ты не сказал, что приедешь. — А как же сюрприз? — подмигнул Кевин, жестом приглашая его сесть на пассажирское сиденье. Нил, всё ещё слегка растерянный, но всё же поддавшийся очарованию машины, сел внутрь. Кевин, с ухмылкой наблюдая за его реакцией, зажал тормоз и газ, и громкий рёв мотора вновь разнёсся по улице. — Выпендрёжник, — наконец заключил Нил, запихнув сумку под ноги и пристегнув ремень безопасности. — Маленький вор моей одежды, — парировал Кевин, хмыкая и нажимая на педаль газа. Машина плавно тронулась с места, стремительно набирая скорость. Нил хватал кислород короткими глотками, чувствуя, как удушающий стыд доводил его до гипоксии. Он не смотрел на Кевина и, как бы это иронично ни звучало, впервые был рад, что не видел левым глазом. он даже повернул голову вправо, разглядывая быстро мелькающие здания за окном, пытаясь отвлечься. — Я верну тебе её потом, — негромко пообещал он, сжимая ладонями колени. Одежда Кевина ему ни к чему, просто в тот момент он так не хотел расставаться с теплом, что беспечно оставил лонгслив. — Не нужно. — Это ещё почему? — возмутившись, Нил всё-таки повернул к нему голову, смотря на его профиль. — Оставь себе. — Нет. — Тогда выброси. Сожги. Утопи в фонтанчике нашего университета. Не знаю, м-м, разрежь ножницами на кусочки, а затем развесь их на тополе Дейви, хохоча как ведьмочка, — перечислял лениво Кевин. — Что ты от меня хочешь? — Ничего, — буркнул он, щурясь. — Это твоя одежда. Ты ненормальный. — Ты её украл у меня, — не затыкался Кевин, перейдя на веселый тон, — теперь это твоя проблема. — О боже, просто невероятно. — Ты удивляешься своей невероятной способности наживать на свою привлекательную задницу проблемы или моему редкому великодушию? — Отъебись, — предательский смешок вырвался из груди, выдавая, что Нил на самом деле и не злился. — Только не говори, что это твоя машина. — Не скажу, — он бросил короткий взгляд на него с лёгкой улыбкой на губах. — Это машина отца. — Она просто охуенная, — вздохнул восхищённо Нил, узнав, что это не был его выбор. Кевин громко хохотнул, откидывая голову назад. — Эй, придурок, смотри на дорогу! — вскрикнул Нил. — Ты хочешь нас убить?! Едва они подкатили к крутому повороту, Кевин резко повернул руль, и машина начала скользить боком, превращаясь в управляемый занос. Когда колеса потеряли сцепление с дорогой, Кевин точно рассчитал угол поворота и скорость, удерживая машину на грани контроля. Сердце Нила забилось быстрее, а адреналин заполнил каждую клеточку его тела, разрывая его изнутри острыми иглами страха и восторга. Когда дрифт завершился и машина выровнялась на дороге, Нил не мог сдержать своего восхищения. — Чёрт, чёрт! — заикнулся он, поправляя очки на переносице и ощущая сильную дрожь в руках. — Я думал, что уже вижу свет в конце туннеля и персиковое дерево. Кевин слегка наклонил голову в знак благодарности, будто Нил сделал ему комплимент. — Я знаю, это было круто, — ответил он, возвращая взгляд на дорогу. — Ну конечно, попытка самоубийства это, безусловно, круто, — смешно фыркнул Нил, но улыбка не могла сойти с лица. Вскоре они доехали до вокзала, и Кевин припарковал машину на одном из свободных мест и сообщил Нилу, что позже её заберёт Ваймак. Кевин водил порой на грани безумия, но благодаря его почти сумасшедшей езде они успели прибыть на вокзал раньше, чем предполагал Нил. До отбытия поезда оставалось ещё достаточно времени, но они поднялись на борт поезда и нашли свои места, и утомление, накопившееся за целый день, рухнуло на плечи Нила. Он почувствовал, как веки стали неподъёмными, а мысли начали путаться. Он позволил себе расслабиться и, не удержавшись, заснул. Возможно, плечо Кевина не было такой уж плохой заменой подушки. Возможно, тот и не был против, прижавшись своим виском к его макушке в ответ. Подъезжая на такси к родительскому дому поздно ночью, Нил ощутил, как тревога сжала все его внутренности, поднимая тошноту, как мерзкий комок, к горлу. Он уже видел знакомый забор, и через несколько мгновений перед ним предстала парадная дверь, выкрашенная в тёплый зеленоватый оттенок. Такси притормозило, и Нил вдруг почувствовал онемение в теле, будто все его конечности стали тяжёлыми, как свинец. Водитель что-то сказал, но Нил не уловил ни слова. Кевин, заметив, что он молчит, ответил за него и открыл дверь со своей стороны. Давай. Просто шевелись, блять, — злился сам на себя Нил, боясь от незнания, как пройдёт знакомство. — Мама всё поймёт, надо просто объяснить ей ситуацию. Нил дотронулся до ручки двери дрогнувшими пальцами и почти дёрнул её, но Кевин опередил его, распахнув дверь с его стороны. Фонарный свет резко ударил в глаза, но, проморгавшись, Нил увидел перед собой Кевина, который уже успел забрать сумки из багажника. Пробормотав: «спасибо», Нил вышел из машины и на негнущихся конечностях засеменил к дому, сразу же забывая помочь Кевину с багажом. Однако тот не напоминал об этом. Остановившись на последней ступеньке, Нил развернулся и встретился взглядом с Кевином, который тоже притормозил, выглядя серьёзным. — Маму зовут Зоя, папу зовут Алекс. Только попробуй перепутать их имена, — угрожающе ткнув пальцем в грудь Кевина, приказал Нил, впервые оказавшись выше него благодаря ступеньке. — Вау, мне типа голову отсекут? — Да. Ткнув пальцем по звонку, Нил переминался с ноги на ногу, слыша за дверью голос Зои. Дверь распахнулась, а счастливое лицо матери стало ещё ярче, когда она увидела Нила. Цветной фартук был испачкан в муке, а коричневые волосы были заплетены в пучок, который она быстро-быстро начала поправлять. Нил же прошёл в прихожую и стиснул её в объятиях. — Сыночек, родной, я так рада тебя видеть, — Зоя незаметно поцеловала Нила в щёчку, улыбаясь широко. — Нил, что у тебя тут? Ты поранился? — Да это пустяк, мам, — успокаивал он. От раны осталась лишь светло-розовая полоса на щеке, растянувшаяся до уголка губ. — Всё в порядке, правда. — Боже, Нил, нужно быть аккуратнее, милый. У тебя здесь остался шрам, — журила Зоя. Её глаза устремились на Кевина, когда тот зашёл вслед за Нилом и с хлопком закрыл дверь. — Мам, это… — Это тот самый мальчик, про которого ты рассказывал? — сразу выпалила Зоя, протягивая ладонь. Кевин с обворожительной наглостью обхватил её и оставил поцелуй на тыльной стороне, что заставило Нила чуть приподнять бровь в немом протесте. — Ой, какой галантный молодой человек. — Здравствуйте, миссис Джостен, — слащаво улыбнувшись, поздоровался Кевин, — большое спасибо вам за приглашение. Вы выглядите просто чудесно. Меня зовут Кевин Дэй. Я очень рад наконец познакомиться с вами. Нил едва сдерживал шумный вздох, глядя на актёрскую игру Кевина. Скрестив руки на груди, он уловил хитрую искру в его глазах, когда они пересеклись взглядами. — Боже, не стоит! Можно просто Зоя. Я тоже рада знакомству, — она потрепала Кевина за плечо, хихикнув, словно девочка. — Алекс! — повысив голос, позвала она, а затем, махнув рукой, начала идти вглубь дома. — Идите пока на кухню, мальчики. Алекс опять смотрит телевизор и ничего не слышит. Раздевшись, Нил повесил свою куртку и куртку Кевина на крючки и устремился в нужную комнату. В кухне на столе уже стояли горячие блюда, источая аппетитные запахи. Именно в этот миг Нил почувствовал, как уют дома наполнили его изнутри, вытесняя все другие плохие мысли. — Какая у тебя хорошенькая мамуля. Прямо чудо. Кажется, ты похож на неё, — промурлыкал Кевин на ухо Нилу, когда он положили сумки пол. — Завались сейчас же, козлина, — успел зашипеть Нил, но тут же преисполнился счастьем, когда увидел радостного отца, зашедшего на кухню. Он вмиг оказался в крепких объятиях своего отца и не смог удержать смех, стискивая его в ответ. — Привет, пап. Я очень скучал по вам, — негромко признался Нил. Он ощутил ободрительные хлопки по спине, которые должны были бы успокоить, но только усилили его нервозность. — Эм, пап, знакомься… Внутри него всё перевернулось, когда он осознал, что не успел предупредить маму о том, что «тот мальчик» на самом деле «не тот мальчик». Он беспомощно взглянул на Кевина, который стоял рядом, выглядя совершенно невозмутимо. — Алекс, — Зоя воодушевленно перебила Нила, будто бы не замечая его метаний. Она взяла мужа под руку, нежно поглаживая его плечо, словно успокаивая не его, а себя. — Знакомься с Кевином! Помнишь, я тебе рассказывала, что к нам должен прийти особый гость? — Зоя сделала акцент на слове «особый», вскинув брови и одарив мужа многозначительным взглядом. Нил зажмурил глаза, пытаясь собрать мысли. С одной стороны, он мог бы прекратить этот цирк здесь и сейчас, честно сказав, что Кевин не был тем парнем, про которого он говорил, но тогда начнётся неразбериха, возникнут вопросы, почему на месте Рафаэля оказался Кевин. С другой стороны… Бросив жалобный взгляд в сторону недоуменно нахмурившегося после слов Зои Кевина, Нил взмолился про себя, чтобы он подыграл ему. — Ах, точно, — Алекс на секунду прищурился, словно вспоминая что-то важное, затем кивнул и протянул ладонь для рукопожатия. — Конечно, я помню про это. Как такое можно забыть? Нил никогда не приводил в гости своего любимого человека. И вот в эту секунду в комнате возникла гробовая тишина. Нил почувствовал, как его лицо возгорелось пламенем, и желание исчезнуть с лица земли стало почти непреодолимым. Он хотел закричать, сорвать голос и притвориться немым на всю оставшуюся жизнь, даже глухим, лишь бы не переживать этот момент. Было бы славно, если бы земля разверзлась под его ногами и поглотила его, избавив от страданий. Кевин без колебаний взял ситуацию в свои руки. — Что ж, могу с уверенностью заявить, что в этом плане мы с Нилом схожи, — пошутил он беззаботно. Он улыбнулся, слегка подмигивая Нилу, и уверенно ответил на рукопожатие Алекса. — Ох, у тебя такое знакомое лицо. Не могу никак вспомнить, — покачал головой Алекс. — Возможно, вы видели меня по телевизору, — предположил Кевин. — Я нападающий университетской команды Лисов в Чапел-Хилл. У нас было несколько матчев в прошлом году и один в этом. — Точно, — воскликнул отец, хохотнув. — Теперь я вспомнил! Ты очень хорошо играешь, Кевин. — Спасибо большое, — сделав смущённое лицо, поблагодарил он. Зоя рассмеялась, подталкивая Алекса вперёд. Между ними повисла неловкая пауза, однако Зоя попыталась её заполнить, предложив каждому по чашке чая. Усевшись рядом с Кевином, Нил опустил голову, сосредоточившись на рисунке на салфетке перед собой, пока родители устраивались напротив них. Он всё ещё не мог поверить, что Кевин так легко подыграл ему, но теперь ему предстояло объясниться перед ним позже. — Ну что ж, — начал Алекс после того, как все сели. Его тёплый взгляд был направлен на Нила, но потом он перевёл его на Кевина. — Кевин, расскажи нам немного о себе. Чем ты занимаешься в свободное время? — Буду говорить честно… Ох, да. Кевин Дэй — олицетворение невинной честности. — В свободное время я чаще всего занимаюсь спортом. Ну и, конечно, люблю проводить время с Нилом. — О да, это самая классная часть, — не смог удержаться от колкости Нил, которую Кевин перекрыл кашлем. — Ох, всё в порядке? — спросила Зоя. — Кевин, может, тебе дать воды? — Нет, спасибо, всё замечательно, — принявшись ужинать, мягко отказался он. — Ну, прекрасно, — с улыбкой произнесла Зоя, — А как вы познакомились? Нил глотнул яблочный сок и метнул взгляд в сторону Кевина, который теперь старательно жевал еду и делал вид, что он ни при чём. — Мы познакомились благодаря общему знакомому. Точнее, это был мой сосед по команде, который тоже играет в экси, — поделился Нил, поставив стакан и постаравшись говорить ровно. — Сначала меня не так зацепило экси, но Кевин заметил меня и предложил стать аналитиком в их команде. Мы начали общаться, и все как-то само собой закрутилось, — скомканно закончил он, ощущая, что ладони начали потеть. Алекс кивнул, явно что-то обдумывая. Затем он снова обратился к Кевину. — Звучит здорово. Ты ведь не отсюда, если я правильно понял? — Да, я здесь впервые, — Кевин кивнул, — так что я успел лишь просмотреть некоторые фотографии в интернете. Мне нравится особенно архитектура тут и зелёные парки. Приятное место для жизни. — А у нас ещё есть несколько скрытых мест, о которых туристы не знают, — Алекс хмыкнул, задумавшись. — Мы можем показать тебе пару мест. — Это было бы замечательно, спасибо. — Кевин, а как твои родители отнеслись к вашим отношениям? — Мой отец всегда поддерживает мой выбор, несмотря ни на что. Он был очень рад, когда узнал о Ниле, — нёс честную чепуху Кевин. — Он даже сказал, что давно ждал этого момента. — Семейная поддержка всегда очень важна, — проговорил Алекс искренне, пропуская мимо то, что Кевин не упомянул свою мать. — Мы очень рады, что ты пришёл к нам в гости, Кевин. — Что вы, — Кевин коротко кивнул, — это вам спасибо за всё. — А что тебе ещё нравится в нашем городе? Может, ты бы хотел попробовать местную кухню? — Я успел заприметить маленький ресторанчик на углу. Это не так далеко от вашего дома, — ответил Кевин Зое. — Думаю, было бы славно побывать там. — О, мы прекрасно знаем это место, — Алекс засмеялся. — У них действительно лучшие морепродукты в городе. Когда Нил был помладше, он обожал ходить туда с нами. Едва заметно встряхнув головой, Нил попытался отогнать обжигающий стыд, сковавший его тело. Он даже не мог вставить слово, не зная наверняка, что не начнёт заплетаться в словах, как тряпка. Кусок в горло не лез. — Да, точно! — подтвердила Зоя. — А вы уже думали, чем займётесь завтра? Сегодня, думаю, вам двоим не помешает отдых, да? Время довольно позднее. И ресторан отличная идея, мы могли бы немного провести время все вместе, а неподалёку оттуда находится парк, где вы сможете прогуляться после вдвоём, — загадочный тон мамы никак не помогал Нилу успокоиться. — Мам, — почти отчаянно кинув взгляд в её сторону, Нил отрицательно мотнул головой. Кевин пихнул колено Нила своим, привлекая его внимание к себе. — Как насчёт этого, Нил? Неплохо ведь звучит. — Да. Как и сказала мама, это отличная идея, — Нил согласился, натянуто улыбаясь, когда увидел, что уголки губ Зои потянулись вниз от его импульсивной реакции. — Я думаю, это будет весело. — Тогда решено! — Алекс хлопнул в ладоши. — Завтра идём в ресторан. Оставшееся время прошло в шутливом настроении, чему Нил был несказанно рад. Зоя, Алекс и Кевин оживленно общались, обсуждая различные темы, однако время неумолимо шло, и стрелки часов указывали на поздний час. Вскоре Нил, подхватив свою сумку и сумку Кевина, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Слышны были неспешные шаги за его спиной, и он знал, что это Кевин следует за ним. Внутренне он вздохнул с облегчением, когда открыл дверь своей комнаты и вошёл внутрь, бросив сумки у кровати. Пронесло. Кевин тихо захлопнул дверь за собой, включая свет. Комната окуталась звенящей тишиной, которая казалась странной после долгих и непрерывных разговоров. Кевин подкрался к Нилу сзади, и он почти вскрикнул от внезапности, но звук был приглушён ладонью, которая накрыла ему рот. В одно мгновение его развернули и толкнули в грудь, и он, потеряв равновесие, упал на кровать спиной. Он распахнул в шоке глаза и рот, молча смотря на Кевина, который уже оказался сверху. Тот сел на его бёдра и схватил его руки, прижимая запястья одной ладонью над головой. Нил ощущал его дыхание и слышал стук собственного сердца, которое панически колотилось в груди, не зная, что ожидать. В такой позе он почувствовал себя слишком уязвимым. — Ауч, — всего лишь произнёс Кевин безразлично, но это только усилило растерянность Нила. — Что «ауч»? — Нил извернулся, пытаясь освободиться, но сжал зубы, когда боль пронзила его запястья. Хватка была почти мёртвой, как приказ не двигаться. — Ты что творишь, блять? Отпусти. — Похоже, я занял место Рафаэля сегодня, — проговорил он спокойно. — Отвратительное чувство, знаешь ли. Нил вздрогнул от этих слов, не зная, что сказать. — Этого не было в моих планах, я просто не… — А что было в твоих планах? — Кевин насмешливо усмехнулся, затем отпрянул, присвистнул и вгляделся в лицо Нила, ожидая ответа, который так и не последовал. — Так это правда? — его брови вскинулись в удивлении. — Охуеть, как всё серьёзно. — Я не хотел, — это вышло немного обиженно, потому что Нил не понимал обвинений в свой адрес. Необоснованная вина сдавила его со всех сторон, заставляя лишь огрызаться. Да, Кевин помог ему, притворившись перед родителями его парнем, однако он мог и не поступать так. Это был его выбор. И точка. Так почему Нил почувствовал себя так мерзко? — Мама настояла на том, чтобы пригласить его. Я и не думал об этом. Это всё… слишком. — Ты его так яро отталкиваешь и при этом утверждаешь мне, что между вами любовь? — надменно протянул он. — Раф просто решил уехать раньше, чем у меня получилось сообщить ему о поездке, — повысил голос Нил. — Я хотел предупредить маму об этом. О том, что Раф не приедет, но просто не успел. И хотел предупредить о тебе, но ты сам мне подыграл, придурок. Я не виноват. Я бы мог объяснить всё им. — Раф, Раф, Раф, — лениво повторял Кевин. — Чего ты так зациклился на нём? К чему тебе этот самообман, Нил? Что-то в груди сжалось от боли и злости. Он пытался найти слова, чтобы объяснить, что происходит. — Ты не поймёшь, — взяв эмоции под контроль, выдавил Нил. — Такой как ты никогда не поймёт. — Так ты говоришь, что всё запутанно? Дело во мне, а? Давай будем говорить по факту. Ты трус. И лжец. Лжёшь ты в первую очередь самому себе. — Конечно, тебе легко говорить, — зажмурившись, перебил Нил. — Тебе легко завладеть кем-либо, ведь ты такой популярный, лучший во всём спортсмен. И ты… приходишь… и решаешь: «Ха, этого рыжего балбеса в тупых очках я на раз-два нагну и трахну, а потом брошу», — он осёкся, судорожно вдыхая. Кевин молчал с мрачным выражением лица, однако не перебивал. — Думаешь, что зажав меня пару раз, у тебя получится что-то, но правда в том, что я встречаюсь с Рафом. Я привязан к нему. И не боюсь этого. — Боишься. Боюсь, — издевательски пронеслось в голове, заставив Нила с силой прикусить изнутри щеку в попытке не завыть. — Нет. Это ты боишься признать, что тебе не всё равно. — Да мне плевать на Рафа, — хмыкнул Кевин оборонительным тоном, отпуская его запястья и вставая на ноги. — Он лишь совсем слегка раздражает и не является для меня проблемой. Кевин немного размял плечи, а затем одним плавным движением стянул с себя тёмную футболку, небрежно бросив её в угол комнаты. Вдруг щёлкнул выключатель, погружая комнату в полный мрак. Нил ощутил тупую боль, отдающуюся пульсацией на кончиках пальцев, будто его руки замерзали и оживали одновременно. Он с трудом сглотнул, автоматически опуская руки на живот в попытке обнять себя, защищаясь от чего-то непонятного. Мысль о том, что ему придётся делить кровать с Кевином, вызывала в нём сильнейшее отторжение и протест. Однако он знал, что выбора у него нет, поэтому он почти машинально умылся, бесшумно переоделся и лёг рядом с Кевином. Он аккуратно устроился совсем на уголке кровати и, свернувшись котёнком, притянул колени к груди, стараясь сделать себя как можно меньше, надеясь, что ночь пройдёт быстро. К сожалению или к счастью, Нил почти не запомнил обед в ресторане следующим днём. Он барахтался в своих переполненных и в то же время пустых мыслях. Зоя тревожно поглядывала на него, и Нил заставлял себя включаться в разговор. Он постарался на славу, так как вопросов от родителей не возникло. После обеда, попрощавшись и разойдясь в разные стороны, Нил направился в сторону парка, идя чуть быстрее Кевина. Он едва ли говорил с ним за этот день. Да ему и не хотелось. Раз за разом Кевин безжалостно тыкал Нила в ту самую грязную правду, которую он старательно избегает. Нил понимал, что пытался сказать и донести Кевин, однако не мог подпустить к себе эту истину, словно она могла уничтожить его. Или съесть заживо. Эндрю бы засмеялся от такого сравнения. Как там Эндрю… — Они не твои родители. Сначала он хотел проигнорировать его, но, усевшись на старые качели, Нил угрюмо зыркнул в его сторону и ответил: — Мои. Как минимум по бумагам уж точно, — слабо раскачиваясь, сказал он, пока холод от металла обжигал его ладони. Почему-то Кевин, стоявший рядом, принялся раскачивать его на качелях, и Нил, вопреки своему первому порыву сопротивляться, позволил себе расслабиться и начать подмахивать ногами. Качели скрипели под его весом, раскачиваясь всё выше и выше. — Я могу и сам. — Мне прекратить? — Нет, — не сразу ответил Нил. Тоска стиснула его лёгкие, заставляя хватать необходимый кислород через раз. Такая печаль охватывала его с каждым годом всё реже, но всё же она не прошла полностью. — Моя мама умерла, когда мы попали в автокатастрофу, — почти равнодушно поделился он. Кевин, продолжая раскачивать качели, замер на мгновение, переваривая услышанное. — Именно так ты потерял зрение? — Именно так я потерял маму, — поморщившись от досады, произнёс Нил. — А затем и зрение. — Как же твой отец? Нил вздохнул, вскинув голову вверх. — Я никогда не помнил его, — ответил он, забавляясь с того, как мир раскачивался. — Я был слишком маленьким. — Может, оно и к лучшему, — бросил Кевин, сделав особенно резкий рывок, словно пытаясь расшатать не только качели, но и застывшую боль внутри Нила. Нил сжал ладонями металлическую подвесу, начиная мелко дрожать. Может, от холода. Может, и к лучшему. При следующем рывке Нил спрыгнул с деревянного сиденья, делая полушаг вперёд. Кевин потянул его за плечо к себе, и это движение было настолько неожиданным, что Нил на мгновение замешкался. Объятие было крепким, дискомфортным, грубым, но в этот момент оно было тем, что ему так нужно. Он вцепился в Кевина с таким отчаянием, что, казалось, он был инициатором этого. Сердце то застывало, окутываясь сильным зимним ветром, то начинало отбивать неровные стуки, оживляясь теплом Кевина. И даже если Кевин услышал приглушённый всхлип, то тактично проигнорировал этот звук, держа в своих руках Нила до тех пор, пока он не успокоился.