Дилемма зла

Моя история лишена приятности, в ней нет милой гармонии выдуманных историй, она отдает бессмыслицей и душевной смутой, безумием и бредом, как жизнь всех, кто уже не хочет обманываться.

(Г.Гессе)

ЛУИС Зыбкие, дрожащие на осеннем ветру образы преследовали Луиса последние несколько дней. Внешне ни единый мускул, ни взгляд серых глаз не выдавали в нём беспокойства, но уже давно беспокойство стало его частью. Тревогой, которую не потопить в самом тёмном омуте и которой не найти конца. Последние дни предчувствие дурного лишь одолевало с новой силой, преследуя Луиса по пятам. В сущности приезд Анны не означал ничего хорошего. Если не учитывать того, что давняя её мечта о журналистике наконец обрела жизнь, её поступление не сулило добрых вестей. Мечту свою Анна могла бы с успехом реализовать в любом другом колледже страны и при этом не связываться с Сент-Франклином. Но обстоятельства, которые привели её непременно в Сент-Франклин, решили иначе, а Луису прекрасно было известно, какое у этих обстоятельств имя. Мысли эти окутывали Луиса в плотную пелену. Несмотря на мягкое солнце, всё внутри него наливалось холодным осознанием, пониманием, что теперь и без того его сложная, путаная жизнь лишь осложнится сильнее. Занятый этими мыслями, Луис и не заметил, как быстро оказался у спортивного комплекса, на другом конце территории колледжа. Среди пихт и тополей в этой части кампуса на берегу озера было пустынно, обычные студенты не часто захаживали в эту часть. У самого входа его окликнул товарищ – высокий, коренастый и широкоплечий Томас, который в отличие от Луиса, лучился улыбкой: – Ты сегодня такой кислый, аж смотреть противно. Неужто опять поссорились? Луис мрачно качнул головой, проходя вперёд, и нырнул в распахнутые деревянные двери корпуса. Как и остальные здания колледжа, спортивный комплекс во многом сохранился в первозданном виде – состоял он из нескольких кирпичных построек, раскинутых по территории. В каждом из корпусов базировался спортивный клуб. Предпочтение в Сент-Франклине отдавали традиционным видам спорта – лёгкая атлетика, теннис и гребля. Для всех остальных студентов в открытом доступе действовал общефункциональный комплекс с тренажерами и бассейном, а избранные, спортивная элита трёх клубов, по традиции базировались в отдельных зданиях. Томас нагнал Луиса уже в прохладной полутьме клубного дома гребли, суетливо провёл ладонью по коротким чёрным волосам. – Хочешь сказать, моя ставка продула? Я ставил на то, что вы ссоритесь раз в неделю, а теперь и того чаще? Луис шумно выдохнул, поправил сумку на плече. С Томасом ему следующие полтора часа предстояло плыть в одной лодке буквально, а значит, избавиться от вопросов одним лишь молчанием не выйдет. Чем громче и дольше звучало молчание, чем ярче и искристее в друге разгоралось любопытство. В этом они с Анной могли бы быть похожи, если бы Анна не предпочитала избегать прямых вопросов и всегда выбирать лишь косвенные. – Сестра приехала. Отец её привёз, а теперь, наверняка, бродит где-то здесь и прощупывает обстановку. Лицо Томаса мгновенно исказилось в показательном сочувствии – слишком умышленном. – Думаешь, пронюхает что-то? Так побродит и свалит, всё равно подкопаться не к чему. Затрут ему про нашу последнюю победу в Вермонте, да и дело с концом. Оставив позади просторный холл, они вдвоем ступали по широким коридорам клубного дома, обшитых тёмным деревом. То и дело на стенах встречались рамки с черно-белыми или цветными фотографиями – напоминаниями о старых и новых, совсем свежих, победах. Ведь ничего в стенах этого дома и в стенах всего Сент-Франклина не чтили больше, чем победы. Каждая была тщательно зафиксирована, выбита именами на памятных табличках и выведена в чертоги памяти каждого, кто имел в клубный дом гребли доступ. – Анне здесь не место, – голос Луиса прозвучал глубоко, но надтреснуто. Что-то внутри него невнятно содрогалось каждый раз, когда речь заходила о сестре. – Но она вроде не из пугливых. – В этом и проблема. – Брось, её тоже можно понять. Не поедет же она учиться на другой конец страны, только потому что ты такой зануда. Луис даже не улыбнулся, пусть и было очевидно, что Томас пытается придать происходящему хоть сколько-то позитивные и шутливые нотки. – Её бы никто туда и не пустил, – только сухо выдал он. – Честное слово, если ты продолжишь в том же духе, я с тобой в одну лодку не сяду. Лишь у раздевалки у Луиса получилось стряхнуть с себя это вязкое оцепенение, стянувшее мысли с самой встречи с сестрой. Само это место медленно, но верно позволяло ему сконцентрироваться на деле, тяжёлом физическом труде, который не допускал всех прочих мыслей. Бросив сумку на скамью, он обернулся к Томасу с внезапным, лукавым осознанием: – Ты пришёл раньше, – он бросил взгляд на отполированный до блеска циферблат наручных часов, – На сорок минут. Раздевалка в этом часу ещё пустовала, и только стройные ряды именных деревянных шкафчиков зачастую встречали Луиса в начале тренировки. Но привычка появляться заранее, как и обычай оказываться у воды каждый раз, когда реальность трещала по швам, была широко известна всем членам команды. В особенности Томасу. Тот усмехнулся и распахнул свой шкафчик. – Ага, это же ты говорил мистеру Пратту про то, что можешь бросить дискуссионный клуб ради того, чтобы стать капитаном. Луис в непонимании нахмурился, фыркнул на манер кота: – Во-первых, ты подслушивал? Во-вторых, коим образом здесь ты? Томас растянул широкие, пухлые губы в улыбке и повис на плече Луиса. – Во-первых, я твой друг. Во-вторых, я твой друг, разве не должен я тебя поддерживать? Луис изящным, выверенным движением пихнул Томаса прямо под ребра, тот отскочил, наполняя раздевалку громким, раскатистым смехом: – Ладно-ладно! Нейтан всё больше точит на меня зуб, а тренер вечно ворчит, что отлыниваю. Пару раз засвечусь здесь заранее вместе с тобой, посмотрим, что скажут, иначе плакала моя спортивная стипендия. Нейтан, капитан команды и сын английского атташе*, и вправду без особой симпатии относился к людям попроще, вроде Томаса, которого в колледже удерживали спортивные достижения и жадные амбиции руководства до новых побед. Томас выдернул из сумки форму и принялся переодеваться, весело причитая: – Да и ты завязывай киснуть. Всё останется как раньше, всегда ведь выплывали, разве сейчас не выплывем? Луис медленно кивнул, отгоняя от себя дурные мысли, и вслед за другом принялся готовиться к тренировке. Томас хоть и не был способен осознать ситуацию до конца, взглянуть на неё под углом, так ненавистным Луису, но в чём-то он был прав. Что Луис умел – так это выплывать из любых обстоятельств и плыть против течения. Только он не понимал, объединяло ли это их с Анной ещё с самого детства или же так сильно и отличало. ______________________ *атташе – должностное лицо при дипломатическом представительстве страны, являющееся специалистом-консультантом в какой-либо области