Путь Шиноби

Ранее утро в деревне Скрытого Листа начиналось как обычно. Торговцы раскладывали товары на прилавках, готовясь к новому дню. Ниндзя собирались на миссии, некоторые уходили за пределы деревни, другие возвращались после долгого отсутствия. Но жизнь в деревне кипела, наполняясь привычными звуками и движением. Тем временем, в кабинете Хокаге уже разгорался спор. — Ты должен отдать его мне, Хирузен! — требовал Данзо, старейшина с бинтами, в сотый раз за последние дни. — Только я могу гарантировать его лояльность деревне! Сарутоби Хирузен устало вздохнул. Его терпение было на пределе. Едва успев начать день, он уже столкнулся с очередным вмешательством Данзо. — Вопросы, касающиеся джинчурики, не твоя забота, Данзо, — раздраженно ответил Хирузен, стараясь сохранить спокойствие. Казалось, бумажная работа, которая ждала его на столе, была гораздо важнее, чем этот бессмысленный спор. Но Данзо не отступал, продолжая настаивать на своем. — Еще как касается, — спокойно произнес он, будто не замечая раздражения Хокаге. — Я старейшина деревни, чья главная цель — защитить деревню. А лояльность оружия, коим является джинчурики, должна быть абсолютной. Хирузен, сжимая кулаки под столом, терпеливо слушал эти обвинения и требования. Ему было очевидно, что Данзо видит в Наруто не человека, а инструмент — оружие, которое можно использовать в своих целях. С каждым новым днем Данзо упрямо возвращался, повторяя свои требования. Его цель была проста — сломить терпение Хокаге. Он знал, что даже Хирузен, со своей железной выдержкой, может уступить под натиском раздражения. Уверенность в своей хитрости расползалась по его губам в едва заметной ухмылке. Но сегодня Хирузен был другим. Возможно, это было раннее утро, усталость или что-то еще, но в этот момент в его голове родился план. — Знаешь, что... — внезапно произнес Хокаге, остановив монолог Данзо. — Ты свободен. Можешь идти. Слова прозвучали спокойно, но скрытая сила в них заставила Данзо прищуриться. — С чего бы это? — спросил он, недоверчиво склонив голову. Хирузен поднял взгляд, его глаза потемнели от решительности. — Я, как Хокаге, заявляю, что этот вопрос закрыт. Отныне я сам приму решение об обучении моего будущего шиноби. Данзо, ты можешь быть свободен. Это мой приказ. Гнев, холодный и подавленный, перекосил лицо Данзо. Его зубы сжались так, что казалось, они заскрипят. Не сказав ни слова, он резко развернулся и вышел из кабинета, его шаги звучали, как удары молота по тишине. Когда дверь за Данзо закрылась, Хирузен позволил себе расслабиться. Взгляд его упал на стопку документов, но мысли были далеки от них. Он понимал, что этот спор далеко не окончен. Данзо был хитрым и опасным человеком, чьи амбиции угрожали как самой деревне, так и Наруто. Но Хирузен знал одно — он не отдаст мальчишку в руки этого человека. Он знал, что ему делать. — Обезьяна, — позвал Хокаге своего Анбу. — Принеси мне списки джонинов деревни с их характеристиками. — Хай, — коротко ответил Анбу, исчезая в дыме, чтобы исполнить приказ. Хирузен лишь тяжело вздохнул, глядя на нескончаемую стопку документов. Бумажная работа, казалось, только увеличивалась с каждым решением, которое он принимал, но сейчас это не имело значения.

***

Ранее утро... Первая суета нового дня уже охватила улицы Конохи. Торговцы расставляли свои товары, глашатаи объявляли о предстоящих событиях, а ниндзя отправлялись на задания. Улицы наполнялись энергией, характерной для начала дня. Однако утро Наруто началось далеко не так безмятежно. Он проснулся от резкой, пульсирующей боли в голове. Эта боль не была для него чем-то новым, но сегодня она казалась сильнее, чем обычно. Сидя на кровати, он пытался успокоиться, прикладывая ладони к вискам. Его мысли снова вернулись к двойнику, с которым он недавно разговаривал. "Как вообще кто-то извне мог оказаться в моём сознании?" – думал Наруто. Поняв, что ответов сейчас не найти, он решил сосредоточиться на текущих делах. Умывшись и быстро позавтракав, он оделся и направился к академии, где его ждала очередная лекция. По дороге в академию Наруто заметил, что что-то изменилось. Люди больше не смотрели на него с откровенной ненавистью, как раньше. Они не шептались за спиной и не пытались избегать его взгляда. Однако равнодушие, которым они его окружали, всё равно ощущалось. Ему было ясно, что изменения произошли благодаря приказу Хокаге, который обязал жителей деревни уважать друг друга, включая Наруто. Но он также понимал, что за этой показной вежливостью скрывается неприязнь. "Хоть какая-то тишина," – подумал Наруто, заходя в ворота академии. Как только он вошёл, его взгляд тут же привлекли одноклассники. Киба Инузука, энергичный наследник клана Инузука, громко разговаривал с несколькими старшеклассницами. Его поведение было настолько чрезмерным, что девушки, кажется, смеялись над ним больше, чем с ним. У дерева в тени лежал Шикамару Нара, лениво прикрыв глаза. Рядом с ним сидел Чоджи Акимичи, который спокойно ел свои чипсы. Наруто невольно вспомнил о знаменитом трио ИноШикаЧо, но, судя по всему, их дружба ещё не сформировалась. Так как, третья участница трио, Ино Яманака, стояла недалеко, споря с Сакурой Харуно о чём-то незначительном. Однако их спор тут же прекратился, как только Саске Учиха вошёл в ворота. Девушки закричали от восторга, окружив Саске плотным кольцом. Наруто, наблюдая за этим, только вздохнул. Он отвёл взгляд и направился к дереву, чтобы немного полежать перед уроками. Лёгкий ветерок ласкал лицо Наруто, пока он лежал на траве, закрыв глаза. Он и не заметил, что за ним внимательно наблюдает Хината Хьюга, стоящая в стороне. Она не решалась подойти, но её взгляд был полон восхищения. А вот Шино Абураме, стоящий неподалёку, тоже оставался незамеченным. Впрочем, это было привычным делом для него. Даже его насекомые, казалось, время от времени забывали о его существовании.