Дочь

Когда Силко в первый раз увидел ярко-розовый чертëж на столе, он решил, что показалось — через несколько минут бумажка исчезла и больше не появлялась. Во второй раз он успел разглядеть надпись "порох", прежде чем Джинкс выхватила и этот листок из поля зрения. В третий раз он взял набросок в руки, не давая девочке забрать картинку. Рассматривал минуту, внимательно, неотрывно. Перевëл глаза на создательницу схемы. Джинкс встала, опустив голову, перед его столом, и в ответ на его вопросительный взгляд прошептала с горькой злостью: — Они не работают. Вот как. Она ещё и бомбы делать может. — Это поправимо. Силко раньше и не предполагал, что взгляд ребëнка, которому даëшь надежду, ощущается чем-то настолько важным. Теперь он отодвинет многие из своих планов ради новой приоритетной задачи.

***

Честно говоря, Силко не хотелось идти с таким вопросом к доктору. Слишком уж много он знал о Синджеде, и биография учëного совершенно не способствовала успокоению. К сожалению, толковых подрывников в рядах его наëмников было мало, и все они явно не подходили на роль учителя для Джинкс. Типичное заунское рваньë, отвратительные отбросы даже для Нижнего города. Вариант искать наставника на стороне вдохновлял не больше — доверять обучение подопечной непонятно кому он тоже не собирался, так что, как бы он ни был против, Синджед был его единственным вариантом. В конце концов, Силко убедил себя, что учëному слишком важна поддержка химбарона, чтобы позволять себе что-то лишнее в отношении ребëнка (как бы странно ни звучала для Силко эта фраза), и, удовлетворившись этими мыслями, назначил доктору визит с запиской "по личному делу". Силко был уверен, что алхимик не сдастся без боя, и планировал торговаться. К его удивлению, доктор согласился сразу. Доверия, правда, этот широкий жест не вызывал абсолютно. — И чего ты хочешь взамен? — бесплатно не даëтся ничего, а цену сделки лучше знать заранее. В целом, у него есть возможность чуть увеличить финансирование, новую лабораторию сделать тоже проблемой не станет, оборудование достать — вообще не вопрос... — Ничего. Что? Вопрос, пронëсшийся в мыслях, видимо, отразился на его лице, потому что Синджед начал объяснять. — Всем необходимым я уже обеспечен, материальные ценности, как ты знаешь, мало меня привлекают, так что ты едва ли можешь мне что-то предложить. Мне же не впервой работать с юными дарованиями, и, надо признаться, эта часть профессии всегда была мне по душе. — учитывая репутацию доктора, такие слова меньше всего располагали Силко нанять его учителем девочки, но собеседник, видимо, снова прочëл его мысли и продолжил — у меня нет злых умыслов ни по отношению к ней, ни к тебе. Я из научного интереса проведу пробный урок, а дальше посмотрим. Скажем, верну тебе услугу. Они пожали руки, и Силко, почти успокоенный, отвлëкся на новую модификацию Мерцания.

***

Может, Севика была права, говоря, что он размякнет с ребëнком. Странный ком в груди, мешавший в течение дня, рассеялся только когда Джинкс синей молнией влетела в кабинет. Он волновался. — Тебя долго не было. Джинкс в ответ улыбнулась до ушей и достала из сумки маленькую бомбу. — Доктор научил меня делать их правильно! Представляешь, оказывается самая большая моя ошибка — неправильные рае... Реанге... Реагенты, вот! А остальное он даже похвалил! Мы задержались, потому что он сначала хотел просто рассказать, как надо и заставить меня записать, но мы быстро закончили, и доктор разрешил сделать прототип! Тревога в Силко проснулась снова. Синджед не занимается благотворительностью, и цену обязательно нужно выяснить. Как можно скорее.

***

— Значит, тебе так понравился урок, что ты задержался с бомбой до самого вечера? Силко был слишком взволнован, чтобы заботиться о вежливости. Хорошо, что его голос не выдавал эмоции. Тихий и глубокий, слегка угрожающий. — Верно. — Такое же холодное спокойствие в ответ. — Ты ведь не из сердобольных, Синджед. Тебе не было резона нянчиться с ней — Силко кивнул на яркий цветастый чертëж, так неуместно смотрящийся в тëмной лаборатории — лишнее время. Бесплатное время. Лицо Синджеда всегда было нейтральным настолько, что порой он выглядел не человеком вовсе. Именно поэтому тень усмешки на его лице напрягла Силко ещё сильнее. — Похоже, мне интересен процесс обучения. Твоя дочь умна и талантлива, схватывает на лету. С ней приятно работать. — И это всё? — конечно не всë. Если доктор сказал, что Джинкс умна, значит это правда так, но это точно не единственный предлог. Силко выяснит настоящую причину. — Конечно не всë. — Синджед повторил его мысль вслух. — Есть ещё кое-что. Нематериальное. Она... Она станет моим проектом. Как ученица. Лучшее, что может изобрести учëный — создать гения. Я создам гения и поставлю еë в первую строку списка моих достижений, когда она убьëт тебя. Вот как. Для доски почëта, значит. — Почему ты решил, что она убьëт меня? — Почувствовал. — И каким образом? — Так же, как и ты. С первого взгляда.