Нерушимые. Книга первая

Глава седьмая

Раскрой свое нутро

Наслаждайся своими победами.

Говори, разгоняй, что ты слабая.

***

Кампус колледжа Тейл. Пригород Манчестера. Суббота, раннее утро. Гажил вошел в общую кухню совершенно сонный и потерянный. Казалось, что еще хоть один шаг – и парень рухнет прямо на пол, где продолжит досыпать остатки прерванного сна. Причина раннего подъема нервно размешивала сливки в пахнущей на всю комнату чашке кофе. — Фернандес, клянусь, если мне в ближайшие минуты на глаза попадется скотч, я заклею тебе рот так, что ты больше никогда не сможешь говорить, — загробным тоном сообщил Редфокс, крайне четко выговаривая слова. Спросонья он выглядел еще более угрюмо и страшно, чем в своем привычном состоянии. Вот только Джерару все его слова были настолько по боку, что парень не удосужился даже поднять головы, продолжая бренчать ложкой по керамическим стенкам. — Ясно, — тяжело вздохнул Гажил и шумно опустился на стул. — Я так понимаю, утреннее совещание по телефону было с твоей двинутой мамашей? — Ты слышал? — Вся общага слышала, — фыркнул друг. Гажила тяжело было разбудить в такую рань, а Джерара почти невозможно довести до состояния, когда вечно спокойный человек переходил на крик. Сегодняшнее утро выбило комбо. — Я больше не могу. Клянусь, я повешусь, если она еще раз позвонит мне со своими двинутыми советами, — простонал Фернандес, пряча лицо в широких ладонях. — Чего она добивается? Сделать из меня дорогую собачку, чтобы водить по выставкам и показывать своему сброду? — Ты ее единственный сын, наследник до мозга костей традиционной семьи. Не удивительно, что Сора хочет, чтобы ты вел светскую жизнь вместо того, чтобы торчать в этом вшивом кампусе, — сонливость Гажила сняло как рукой. Он без вопросов придвинул к себе нетронутую чашку кофе и сделал несколько больших глотков. — А ты пошел ей наперекор, свалил из дома и поступил в самый простой колледж, посвятил себя танцам, общаешься со всяким сбродом вроде нас... Совсем от рук отбился! — Ну хватит стебаться, — устало вздохнул Джерар. — Ладно, остынь и забей. В конце концов, пока на твоей стороне отец, Сора хоть как-то держит себя в руках. — Вопрос в том, надолго ли, — слишком пессимистично выдал друг, поднимаясь с места, чтобы снова приготовить кофе. — Да, извини, что разбудил. — Даже такому удаву как ты нужно иногда выпустить пар, — усмехнулся Редфокс, забивая на непредвиденный подъем. Растерев глаза пальцами, брюнет громко зевнул и отвлекся на уведомления в телефоне. Несколько новых публикаций в школьном блоге вызвали интерес лишь потому, что среди тонны написанной воды мелькала фамилия председателя студенческого совета. — Опять Скарлет мракобесят. И чем она им так не угодила? — Что пишут? — Что она подлизывает всему преподавательскому составу. «Это неудивительно, ведь в случае с Бонни и Клайдом из школы выперли их, а не эту рыжую стерву», — прочитал Редфокс, нахмурившись. — Что за Бонни и Клайд? Прозвища, что ли? — Забей их в строку поиска по блогу, — посоветовал Джерар. Ему не впервые приходилось сталкиваться с постами, в которых Скарлет открыто поливали грязью, однако парень никак не мог понять за что. Колледж словно нашли себе грушу для биться и вымещал все недовольство жизни путем буллинга председателя, которая, впрочем, никак не реагировала на происходящее. — Вот, нашел кое-что. Пост за апрель прошлого года, — сообщил брюнет, водя пальцем по экрану. — Двести комментов под постом, нихрена себе. Да тут просто какой-то культ ненависти Скарлет.

Хотите сказать, что это нормально? Эта идиотка пристыдила Бонни на весь колледж прямо перед ректором и всем преподавательским составом. И что в итоге? Чего ты добивалась, Скарлет? Что Бонни, что Клайда – обоих отчислили за то видео, которое ты не имела права выкладывать. Вы все вообще в курсе, какие проблемы у них начались?

«Я слышала, что родители Бонни запретили ей общаться с парнем после того, как узнали об этой ситуации. Более того, эта фигня теперь числится в ученической базе. Они ведь оба теперь даже поступить нормально не смогут в этом городе!» «Жесть какая-то. Какой нормальный человек додумается публиковать такое видео и пускать его на всю школу?» «Кто-то до сих пор считает Скарлет хорошенькой? Да по ней же все видно. Бонни точно перешла ей дорогу, за что и поплатилась отчислением. Смотрите в оба, ребята, пока эта стерва до вас не добралась». «Треш. Откуда она вообще достала это видео? Оно ведь не с камер видеонаблюдения». «Хартфилия наверняка помогла». Гажил присвистнул, решая не читать остальные комментарии, поэтому просто проскользнул по ним глазами. Тема для разговора вырисовывалась слишком увлекательной, чтобы не сдержать свиста. — Это что там за видео такое было? — брюнет попытался найти хотя бы намек на содержание, не говоря уже о самом ролике, но так ничего и не выловил. — Видимо, везде удалили. Джерар взял в руки телефон друга и для убедительности заново перечитал пост. «Что же ты сделала, Эрза?» — Предлагаю расспросить ее об этом на досуге, — усмехнулся Редфокс, пока не встретился с потемневшим взглядом Фернандеса. — Я сам все узнаю. Не поднимай эту тему нигде и ни с кем. — Да ради бога, — рассмеялся друг, всплескивая руками. — Все равно большая половина колледжа уже знает об том. Наша правильная Скарлет оказалась с гнильцой, а?

***

— Не знаю, откуда у тебя столько привилегий, но сегодня это точно сыграло нам на руку, — задумчиво сказала Мираджейн, рассматривая футбольное поле, расположенное за главным корпусом школы. Искусственная трава сочного зеленого цвета переливалась в лучах утреннего солнца. В воздухе еще витала не исчезнувшая после ночи прохлада, вынуждая участниц Little me слегка подрагивать. В общем и целом, свежий воздух бодрил лучше любого крепкого кофе. Эрза слабо качала бейсбольной битой, опустив ее широким концом к земле, и рассматривала удачно подобранную локацию для съемок. Недалеко от них с Мирой было установлено мобильное оборудование: штатив, софтбоксы, фотозонты и прочее, что не слишком интересовало девушек. Гораздо больше внимания привлекал приехавший из Нью-Йорка фотограф – поразительно красивый мужчина сорока лет с идеально выкрашенными в серебро волосами. Не женат, с опытом работы в странах Европы и сотрудничеством с многими глянцевыми журналами в мире моды. Что уж скрывать: Люси узнала о нем все в первую же минуту знакомства. — Моей главной привилегией была ты, — улыбнулась Скарлет, взглянув на продюсера. — Мистер Дреяр был на седьмом небе от счастья, когда получил от тебя звонок. Ты была его любимой студенткой? — Я просто запомнилась всему колледжу как ненормальная активистка, но преподаватели во мне души не чаяли, — засмеялась Штраус. — Мистер Дреяр даже пообещал присмотреть за Лисанной. Кстати, как она? — Это самая милая девушка, которую я когда-либо встречала. Чувствуется твое воспитание. — Я старалась, — польщенная приятными отзывами о младшей сестренке, Мира расцвела на глазах. Выбившиеся платинового цвета пряди из высокой прически колыхались на легком ветру. В утреннем свете глаза проюсера налились насыщенным синим цветом, напоминая два огромных сапфира, в блеске которого отражался целый мир. Одета Мира была длинное платье из голубого шифона, поверх которого сидел молочного цвета свитер мелкой вязки. На ногах – удобные лоферы «Лоро Пьяна» в цвет разлетающегося шифона. — Эрик, ну могучий случай! Обязательно надо этой булавкой мне прямо в задницу ткнуть? — Если ты сейчас не заткнешься, я сделаю это еще раз. Стой нормально! Девушки оглянулись: у высокой плотной сетки, ограждающей поле, ругалась Кана. Удивительно терпеливый стилист группы поправлял короткую спортивную юбку из синей ткани и одновременно выслушивал все, что лилось из незакрывающегося рта его подопечной. На скамейках рядом царил самый настоящий хаос, среди которого умиротворенно пила напиток из картонного стаканчика Джувия, очевидно, досматривая утренний сон. Она освободилась самой первой, а потому почти не двигалась, боясь повредить легкий макияж, укладку в виде высокого хвоста черного парика и идеально выглаженную спортивную форму, состоящую из синих шортиков и укорочённой белой футболки с эмблемой какого-то неизвестного девушке клуба. На голове держалась синяя теннисная кепка без верха. Люси сидела рядом в похожей одежде, размахивая широкой кисточкой по своему лицу. Подкрашенные глаза с голубыми линзами впились взглядом в отражение компактного карманного зеркальца. Светлые волосы были спрятаны за русым париком, срезанным под каре. Проснувшаяся Джувия даже испуганно дернулась, сразу не признав подругу. — Все-таки блондинкой тебе идет больше, — зевнула Локсар, изучая новый образ Хартфилии. Ее маскировали тщательнее всего из-за известной всем фамилии. В свое время родители любили водить Люси по светским мероприятиям, в результате чего определенные слои общества могли с легкостью распознать блондинку. В конце концов, она была точной копией своей матери, а Лейла до сих пор считалась невероятной красавицей. — Я тебя без синих волос тоже не узнаю, — не отводя глаз от зеркала, ответила Хартфилия. — Интересно, если мы предстанем перед одногруппниками в этих образах, они нас распознают? — Гажил в прошлый раз с трудом разглядел в тебе мою лучшую подругу, — Джувия оставила стаканчик на скамейке, а сама встала, чтобы немного размяться. — У парней вообще плохая память на лица. — Или Меледи просто профессионал своего дела. Кстати, куда она делась? Подруги моментально уставились на Леви, которой как раз должны были наносить макияж, однако делал это Миднайт. Он считался главным визажистом группы, имея за плечами большой опыт работы с артистами компании. Сам из себя парень представлял нечто нестандартное: иметь выкрашенные в черный и белый цвета волосы, подражая Круэлле, при этом сочетая композицию с крайне странной стрижкой, отдаленно напоминающей маллет, в двадцать девять лет было как минимум необычно. Помимо этого Макбет носил темный макияж на глазах и губах, почти не разговаривал и везде брал с собой железный кейс с косметикой. Буквально везде. — Если она потерялась… — А она потерялась, — перебила подругу Джувия, будучи абсолютно уверенной в топографическом кретинизме младшей Милкович. — Ну ничего, во время субботника отыщем. — Такая себе перспектива, — скептично закатила глаза Люси. — Надеюсь, она хотя бы додумается не светить своим бейджиком. — Девушки, вы готовы? Внимание Хартфилии мгновенно переместилось на привлекательного фотографа. «Ну какой же мужчина, черт возьми!»

***

Улицы кампуса пустовали. Лишь изредка можно было заметить чистящие машины, дворников или охранников, лениво патрулирующих территорию со стаканчиками кофе в руках. Утро субботы было самым безмятежным среди всех дней недели, чем активно наслаждались сводные братья, медленно следующие на баскетбольную площадку. Несмотря на попытку вести здоровый образ жизни, Грей безбожно дымил как паровоз, вынуждая Леона держаться на расстоянии. Сколько бы брат ни ворчал, а Фуллбастер оставался неисправимым. — Вы сволочи, Грей. Я все ещё в шоке с того, что вы не позвали меня играть с вами в карты! Брюнет уже и забыл об этой странной игре, которая слегка пошатнула психику Джерара. Все мысли были заняты пройденным прослушиванием и переживаниями о результатах, которые должны были прислать со дня на день. — Да там не было ничего интересного. Из девчонок разделись только Альберона и Локсар, а на парней ты и без карт можешь посмотреть, — лениво тянул Грей, смакуя табак на языке. — Нужно было позвать меня хотя бы потому, что там была Джувия. Ну и как она? Фуллбастер скептично посмотрел на брата и поднял брови, не веря своим ушам. — Как она что? Выглядит без одежды? — усмехнулся он следом. — Боже, чувак, да она только прикидывается такой дерзкой. Лаксус постебался над ней от души, хотя она только рубашку сняла. — Но она ведь милая, согласись? — не унимался Бастия. В голове Грея пронеслась вспышка. — Тебе нравится Локсар? Ты серьезно? — брат выплюнул сигарету в ближайшую урну и продолжил. — Ох, что же скажет Меледи! Он вдруг остановился, внимательно взглянув на Леона. — А ведь Джувия и Меледи кошмар как похожи, — дошло до Фуллбастера, когда он представил образ дочки Уртир. — Ну да, у одной волосы синие, у другой розовые, — с сарказмом заметил Бастия. — Характером, а не внешностью. Хотя и типаж примерно похожий: кудрявые волосы, большие глаза, невысокий рост. Милые и скромные лапочки, которые иногда могут огрызаться. Теперь остановился Леон, удивлённо глядя на брата. — Да ты извращенец, — подметил Бастия. — Втайне следишь за девушками? — Я просто хорош в психологии, — усмехнулся Грей. — Неинтересный у тебя типаж, Леон. — Сам ты неинтересный, — спокойно парировал брат, возобновляя движение. — Не всем западать на стервозных леди на примере Альбероны. — Это слишком даже для меня, — вспоминая несчастную входную дверь, отозвался Фуллбастер. — Ну так что? Меледи теперь в пролете? Бастия неоднозначно фыркнул, предпочитая не продолжать разговор. Всякие попытки Леона познакомиться ближе с младшей Милкович обращались крахом, потому что за ее спиной обязательно пряталась Уртир. Он уж точно не знал, что именно эта женщина могла наговорить своей дочери, но выглядело это так, будто сама Меледи его избегала. Леон видел эту девушку всего несколько раз за всю жизнь и то не имел возможности поговорить наедине. Просто, по-человечески, без каких-либо намеков, чего от него, очевидно, ожидала Уртир. Он даже пытался писать девушке, но все время получал вежливый отворот-поворот в форме сообщений «извини, у меня дела» или «давай как-нибудь позже?». Этого «позже» однако так и не наступило. — Не грей себе голову. Меледи просто очень стеснительная, — после всех издевок поддержка Фуллбастера звучала как минимум непривычно. — Хотя с твоей пятисекундной влюбленностью нужно что-то делать. Я думал, это свойственно девушкам, но никак не тебе. — Ничего она не пятисекундная… — Ровно пять секунд прошло тогда с момента, как Меледи вошла в наш дом и тебе снесло башню. Они только собрались завернуть за угол корпуса, в котором неделю назад проходила студенческая вечеринка, как оттуда быстрым шагом вышла невысокая девушка, отдаленно напоминающая школьницу. Ее короткая черная юбка разлеталась от движений, каблуки стилизованных казаков из темной кожи стучали по тротуару. Взгляд парней оказался прикован к пышным розовым волосам, собранным в высокий хвост. Леон остановился как вкопанный. Меледи повторила за ним, с нескрываемым удивлением уставившись на знакомых ребят. На несколько секунд в воздухе застыло молчание. — Ты что тут делаешь? — немного растерянно спросил Грей. Насколько он помнил, Меледи бросила свой колледж ещё два года назад и все это время занималась на платных профессиональных курсах. — Я… эм… приехала к подруге, — схватившись пальцами за пластиковую карточку, висящую на шее, Милкович стала нервно дергать уголок. «Бейдж?» — подумал Фуллбастер, но так и не смог разглядеть надписей. — Леон, привет, — чуть смущенно улыбнулась девушка, зачесав прядь волос за ухо. Бастия совсем растерялся, пока у его знакомой не зазвонил телефон. — Ой-ой, мне пора. Рада была увидеться! Махнув парням на прощание, Меледи возобновила быстрые шаги, попутно отвечая на звонок. Звонкий голос эхом раздался по пустой улице. — Эрик, я уже иду. Встреть меня где-нибудь, умоляю! Это не кампус, а целый лабиринт! Фуллбастер пихнул брата в бок, выводя того из неловкого ступора. — Ведешь себя как девственник, ей богу.

***

Милкович громко выдохнула, упершись ладонями в острые колени, и болезненно застонала. «Надо же было встретить этих двоих! Что за идиотские приколы судьбы?» Карточка визажиста свисала с шеи на тонкой черной веревке, которая колыхалась от ветра. Девушка вспомнила о ней только сейчас, когда та попала в поле зрения, и судорожно спрятала бейдж под футболку. Оставалось только надеяться на то, что братья не разглядели текста.

Меледи Милкович.

Стилист, визажист Little mе.

— Чертовка, ты как вообще здесь оказалась? — голос Эрика вывел из прострации, заставляя девушку выпрямиться и облегченно выдохнуть. — Вот, — Меледи вытащила из небольшой сумки телефон и показала его коллеге, — Леви забыла в своей комнате и попросила сбегать, чтобы самой не светиться в образе. — И ты согласилась искать их общагу по всему кампусу? — скептично уточнил Кобра, будучи осведомленным о том, что его маленькая подруга могла потеряться даже в собственной квартире. — Леви нарисовала мне карту! — оправдалась Милкович. — Кто же знал, что у них тут столько спортивных площадок и корпусов. — И как же отреагировали на твое появление ее соседи? — Судя по тишине, все ещё спали, — пожала плечами она. — Ещё бы в восемь утра они не спали. Эрик устало закатил глаза, так и не вспомнив того момента, как собственноручно записался в опекуны этого ребенка в теле двадцатилетней девушки. Да, она была талантливой и трудолюбивой, но по всем остальным характеристикам могла довести старшего стилиста до больнички. Погода начинала налаживаться, хотя в воздухе чувствовалось приближение осени. Меледи прильнула под руку Кобры, тем самым согревая себя от ветра, и мгновенно поежилась от недовольного тона друга. — Не липни ко мне, — фыркнул стилист, в ответ на что Меледи засмеялась. — Мне так нравится, как ты смущаешься. — Когда ты себе уже парня найдёшь? — Разве с нашей работой можно найти себе кого-то? — драматично вздохнула Милкович. — По-моему, ты просто боишься начинать отношения, — фыркнул Эрик. За годы знакомства с этой девчонкой он выучил о ней все. — Как и большинство девушек в моем возрасте, — парировала она. — Сам-то почему до сих пор один? — Может, жду, когда ты вырастешь. — Очень смешно, — закатила глаза Меледи. Она могла кровью поклясться, что была последней в мире девушкой, на которую Кобра положит глаз. Да даже если бы они остались одни на этой планете, человечество со стопроцентной вероятностью бы вымерло. — Смотри, а то закончишь как Макбет. Ему уже тридцатник, а все в девках ходит, — подколола стилиста Милкович, вызывая у того смешок. — В тридцать лет жизнь только начинается, балбеска. — Отговорка для тех, кто не принимает свой реальный возраст. Тридцать – почти пятьдесят. — Поразительные математические умозаключения, — скептично качнул головой Эрик. — Слово в слово передам их Уртир. Пусть знает, что ты считаешь ее старухой. Меледи равнодушно махнула рукой. Она привыкла к тому, что ее приемная мать вела образ жизни одиночки – такой уж у нее был характер. В тридцать два года ни мужа, ни родного ребенка – зато хорошая карьера и уже взрослая самостоятельная дочка, восемь лет назад взятая из детского дома. Эти двое годились друг другу, пожалуй, в сестры, и обе понимали, что в их дуэте пока не было места мужчинам. — Но я бы очень хотела, чтобы она вышла замуж. Ей надо отдохнуть от работы и переключиться на себя и свою жизнь, — протянула Милкович. — Она только недавно подписала контракт с Little me. Поверь, в ближайшие годы мы все в одной лодке, — пессимистично заметил Кобра. Отдых им, пожалуй, мог только сниться.

***

— Ну дайте хоть взглянуть на вас. Девушки неловко выпрямились, чувствуя себя крайне странно под взглядом старика. Голубые глаза смотрели из-под длинных седых бровей, внимательно изучая с ног до головы. Все это напоминало сцену с неприличным подтекстом, который выдумала себе Кана, пока тикали настенные часы в кабинете ректора. — Кто бы мог подумать, что такие красавицы решат покорить большую сцену! — по-отечески засмеялся мистер Дреяр, расчесывая короткими жилистыми пальцами усы. — Мирочка, ты молодец. — Поверьте, мистер Дреяр, нас пока не за что хвалить. Группа только начала продвижение, — Штраус смущенно махнула рукой. — Но я просто не могла не познакомить вас лично. Ректор колледжа имени Вермиллион представлял из себя маленького худощавого старика с залысиной, покрытой родимыми пятнами. Вопреки всем представлениям о том, как мог бы выглядеть новый глава заведения, этот дедуличка оказался шутливым добряком в рубашке с веселыми оранжево-голубыми полосками. Альберона едва не расхохоталась, как только переступила через порог кабинета. «И этот забавный дедушка – родственник нашего грозного Дреяра? С ума сойти, вот умора!» — Тем не менее, я всегда рад поддержать молодое поколение, особенно если оно обучается в моем заведении. Вы можете рассчитывать на меня, если вам что-нибудь понадобится. «Самое время отпросить нас перед туром», — смекнула Эрза и мгновенно перевела взгляд на прдюсера. Мираджейн, очевидно, посетила та же мысль. — Мистер Дреяр, как раз об этом… — Мира вдохнула поглубже и выложила все подчистую. Дипломницам оставалось неловко переглядываться между собой и изредка кивать в поддержку продюсера. Даже ежу было понятно, что ни один ректор не спасет от многочисленных прогулов, которые ожидали девушек в будущем, и эту проблему нужно было решать. Больничные, справки, досрочная сдача тестов… «Господи, бедная Мира. И как она будет договариваться?» — Я смогу принять ваше отсутствие, если это не скажется на успеваемости, — спустя долгие минуты объяснения выдал Макаров. — Мисс Хартфилия, вам повезло, что у вас такой замечательный отец. «Ещё бы. Теперь ясно, почему наш колледж буквально цветет и пахнет. Папочка постарался», — мысленно рассуждала Люси, сложив руки под грудью. — У нас с мистером Хартфилией уже был разговор о вашем будущем. Ваш отец искренне просил о том, чтобы я помогал вам при необходимости, — ректор смотрел прямо в глаза одной из своих подопечных. — Вы, девушки, можете расчитывать на мою помощь. Эрза резво погнала подруг в кабинет студенческого совета, захватив с собой Мираджейн. Время стремительно приближалось к часу дня, поэтому слоняться по кампусу в одежде чирлидирш из американских фильмов для подростков было бы слишком рискованно. Чтобы не вызывать лишних вопросов, решение переодеться в запертом кабинете оказалось самым логичным. Судорожно заперев дверь на ключ с обратной стороны, Скарлет выдохнула. — Слишком много экшена за полдня, девочки. — Это только начало, — совсем невесело ответила Штраус, хоть и была довольна всем остальным. — Пф, подумайте лучше о том, как на нас отреагируют студенты. Мы же выглядим как сбежавшие со съемок «Дряных девчонок», — Кана стянула с себя укороченную футболку, меняя ее на старую бесформенную толстовку. — Можно я не буду раздеваться? — не слушая никого, захныкала Люси. — Мне так идет эта форма! Она бы продолжила ныть, если бы не короткий шум в коридоре. Ручка единожды дернулась, а после истерично пошла ходуном. Раздался металлический звон: кто-то пытался открыть дверь, но замочная скважина была занята ключом Скарлет. — Там кто-то есть? — Джерар, — почти беззвучно шепнула председатель, прислонив палец к губам. — Че ему тут надо? — встречно спросила Кана, стараясь подражать шёпоту. Выходило из ряда вон плохо. — Вообще-то он здесь работает, — ещё тише объяснила Леви. Эрза от злости шикнула, призывая к молчанию. — Ну так не в субботу же! — Кана, ради бога, заткнись! Скарлет припала к двери, прижавшись спиной к лакированной поверхности, и хаотично обдумывала дальнейший план действий. Мира соображала гораздо быстрее: посчитав, что светиться перед студентами было слишком рискованно, учитывая то, что продюсер в недалеком прошлом работала известной моделью, Штраус выцепила из сумки первый попавшийся парик и натянула на голову. Леви оперативно помогла спрятать белые волосы, прихватив их своим крабиком на затылке. — Эй? Эрза, это ты там? — Скажи, что мы устроили здесь собрание клуба, потому что ключи от других кабинетов у вахтерши, а ее не было на месте, — рационально посоветовала Кана, впервые оказавшись полезной за весь день. — Какого ещё клуба? — нервно прошипела рыжая. — Вязания какого-нибудь, блять, Эрза, не тупи! Выдохнув, Скарлет провернула ключ и вынула его из скважины, а после медленно открыла дверь, натягивая на лицо театральное удивление. Джерар стоял на пороге, занеся руку для очередного стука, но вовремя остановился. — Привет. Ты что тут делаешь? — Хотел залезть в блог, но на моем ноутбуке нет доступа админа, — рассеянно объяснил Фернандес, а после заглянул девушке за спину. — Я не помешал? — Нет, что ты, мы просто… устроили здесь собрание клуба, — запнулась рыжая, когда дверь окончательно открылась являя взору друга толпу девчонок. — Ты вроде бы не хотела никуда вступать? — неуверенно продолжил Джерар, но его перебила Кана. Она буквально схватила председателя за плечи, вынуждая дернуться от неожиданности, а после сжала их до такой степени, что Эрза тихо зашипела, уподобляясь змее. — Да, не хотела, но мы уговорили ее создать независимый клуб, который не числится в вашей базе, — протараторила Альберона, выдавливая милую улыбку. — Нам пришлось собраться здесь, потому что на вахте выходной, а общага для такого случая не подходит. Ну, знаешь, смена обстановки, все дела. Скарлет на миг показалось, что ее подруга просто забыла как молчать. Ее словесный поток шел без единого вздоха, словно это была электронная запись. «Надо ее заткнуть, пока не дошло до полнейшего бреда». — Вот поэтому мы здесь. Хочешь вступить к нам? Мы вяжем крючком и рассуждаем, чем пряжа из овцы отличается от пряжи из азиатского кролика. — Кана, он не хочет к нам вступать, — с напором перебила ее Эрза, высвобождаясь из хватки. — Собрание «клуба» закончено. Альберона издевательски усмехнулась, а после прошла мимо растерянного одноклассника, хлопнув того по плечу. Следом за шатенкой, как за мамой-уткой, выплыла целая цепочка нервно улыбающихся девушек. «До чего же абсурдно выглядит эта ситуация, — в безысходности вздохнула Эрза. Она опустила голову, лишь бы не видеть происходящего ужаса, и только заметила на себе спортивную униформу. — Твою мать!» Теперь растерянность Фернандеса была полностью оправдана: встретить председателя в выходной день запертой в кабинете с толпой девчонок, при этом застать его в форме болельщицы, сбежавшей со съемок американского фильма для подростков из двухтысячных – вот уж необычное дело. Взгляд Джерара всего на миг проследил за наклоном головы Эрзы, а следом пробежался по стройным ногам и безумно короткой юбке синего цвета, из-под которой выглядывали шорты. «Как же так вышло, что я одна не успела переодеться?» — Не задавай вопросов, пожалуйста, — выпалила Скарлет. Она первой ворвалась в кабинет, предварительно проверяя, не оставили ли подруги своих сумок с вещами. На одном из столов остался темный чехол для одежды, в котором находились ее собственные сменные вещи. Скарлет подхватила вешалку. — Я скоро вернусь, — бросила она Джерару, доселе молчавшему просто потому, что говорить было нечего.

***

Мираджейн стянула с себя чужой парик под удивленные взгляды своих сотрудников. Пока мужчины неторопливо грузили аппаратуру в багажник небольшого автобуса, агент впопыхах пыталась привести свои растрепавшиеся волосы в более или менее приличный вид. — Мира, в конце концов, кто сделал это с тобой? — от шока смеялась Меледи, помогая начальнице. Из-за большой разницы в росте Милкович стояла на носках, аккуратно пытаясь расчесать платиновые спутанные волосы, в которых запутался крабик. — Там была критическая ситуация, — в свою очередь оправдалась Леви, бросая чехлы с одеждой прямо поверх оборудования. — Ни одна критическая ситуация не стоит такого кошмара, — Меледи зацепила спасенного краба за край юбки, принимаясь щелкать языком. Этот день начался из ряда вон суматошно. Макгарден в опустошенном состоянии села на бетонный бортик и положила подбородок на острые, ничем не прикрытые колени. Рядом с шумным стоном упала Кана, следом раздался металический звон крышки ее любимой фляги. — Не день, а пиздень. Заварили кашу с Джераром, а теперь нашему рыжику ее расхлебывать, — вплеснула рукой шатенка, подставляя лицо лучам солнца. — Прежде чем уедешь, дашь расклад на следующую неделю? — Оу, график забит настолько плотно, что я прогнозирую ваш недосып. Эта машина теперь ваша, — Мираджейн отвернулась от визажистки и указала пальцем себе за спину. Небольшой черный фургон «Мерседес» тихо мурчал мотором. — В том смысле, что она будет забирать вас по работе и отвозить обратно. Вымолила у Уртир. — Наконец-то хоть какой-то комфорт, — закатила глаза Люси, по-хозяйски уверенно открывая дверь автомобиля, чтобы проверить уровень салона. Ничего примечательного: обтянутые черной кожей сидения, убранные в ниши дверей бутылки воды из стекла, линейная подсветка холодного сиреневого цвета по низу – стандартный автобус комфорт-класса, рассчитанный как раз на пять-шесть человек. Хартфилия лениво осмотрелась. — Водителя зовут Ричард. Я дала ему ваши рабочие контакты, поэтому он полностью в вашем распоряжении, — Штраус на автомате повернулась к блондинке. — В рамках работы, разумеется. — То есть Ричи не будет возить меня в ресторан или по магазинам? — расстроилась Люси. — «Ричи» будет возить тебя до компании и обратно, — строго ответила продюсер. — На неделе будем слушать вас. Джувия, постарайся выжать из себя все по максимуму. — Есть, сэр, — зевая, ответила Локсар. — Эрза как раз обещала дать мне ключи от будущей студии уже сегодня. — Наконец-то мы избавимся от этих инструментов! Наша комната похожа на гараж, в самом деле, — запричитала Хартфилия, отходя от машины. — Только осторожнее. Я изначально была против репетиций в кампусе. Здесь слишком много людей и никакой приватности. — Знаю, но это для меня единственный выход совмещать учебу и музыку, — аргументировала Локсар, глядя на время. — Собрание уже через пятнадцать минут. Будем прощаться?

***

— Эрза, можно, наконец, с тобой поговорить? Скарлет как током ударило. Она искренне надеялась поскорее убраться из кабинета совета и отвлечься на субботник, чего желала и Фернандесу, однако тот совершенно никуда не торопился. Он сидел за включенным ноутбуком и вяло крутил колесо мышки, пока взгляд зеленых глаз внимательно наблюдал за одногруппницей. Она попыталась скрыть свою нервозность за резкими движениями, когда принялась приводить кабинет в прежний вид, каким он был до того, как сюда пришли LМ. Спортивная форма девушки сменилась на свободную рубашку и штаны на завязках из зеленого льна, от макияжа не осталось ровным счетом ничего. Это и вынудило Эрзу избегать зрительного контакта с Джераром, который намеренно не сводил глаз. — Не думаю, что у нас сейчас есть время. Собрание начнётся с минуты на минуту, — как бы ни пыталась рыжая, голос все равно предательски дрожал. — Это ненадолго. Я просто хотел обсудить с тобой один вопрос, — настоял на своем Фернандес. Удивительное спокойствие его тона вызвало у Скарлет очаги зарождающейся паники. «Черт возьми, какой же отвратительной идеей было переносить съемки в кампус», — думала девушка, резко опускаясь бедрами на один из столов. — Спасибо, — тошнотворно вежливо кивнул парень. Эрза начала кусать губы. — Могу я узнать, что случилось с Бони и Клайдом? — С кем? Рыжая всего на мгновение выдохнула, непонимающе косясь на собеседника, пока тот не указал в экран компьютера. Студенческий блог. — Все называют этих студентов Бони и Клайдом. — Оу, ты о них… — Эрза провела ладонью по лицу и зачесала челку назад, тихо вздыхая. — Все-таки ты узнал. — Ты правда думала, что такой громкий скандал удастся полностью замять? — вскинул брови Джерар. — По крайней мере, о нем перестали говорить направо и налево, — усмехнулась рыжая. — Бони звали Беатрис, Клайда – Кливленд. Не знаю, кто им дал эти идиотские прозвища, но всем они нравились. Фернандес полностью отвлекся от компьютера и развернулся к собеседнице, ожидая рассказа. Эрза закинула ногу на ногу и вяло стала рисовать узоры на колене. — Клайд был звездой нашей баскетбольной команды, Бони – его возлюбленной. Но из-за меня их обоих отчислили. — Это несложно было понять из той сотни комментариев, которая посвящена тебе, — мягко улыбнулся парень. «Фальшивая улыбка», —подумала Скарлет. — Хочешь верь, хочешь нет, но это вышло случайно. — Тем не менее, я бы хотел услышать всю историю, чтобы построить правильное мнение о тебе. — А ты сразу думай что хочешь, — Эрза подняла голову и заглянула прямо в глаза Джерара. — Кливленд приставал ко мне и знал то, что ему не нужно было знать. Он шантажировал меня до тех пор, пока ко мне в руки не попало то самое видео. После этого я угрожала ему публикацией, чтобы он отстал от меня. — Что за видео? — Запись с камеры видеонаблюдения, как эта влюбленная парочка уединилась в кабинете ректора, — хмыкнула девушка. — Я наткнулась на это видео, когда помогала Кане с одним делом. Она отвлекла охрану, а мне удалось перекинуть запись себе. В конце концов, шантаж обернулся тем, что записанный отрывок вылился на большой экран, а потом и в блог. Дальше ты знаешь. Собрание наверняка уже закончилось, да и телефон Эрзы совершенно точно пестрил пропущенными звонками и сообщениями от друзей. Лицо Джерара осталось беспристрастным. — На самом деле, я не жалею о случившимся. Клив заслужил этот позор, — фыркнула рыжая. — Но девушка не виновата, — парировал Фернандес. — Судя по тем же комментарием, ей досталось даже больше, чем ее возлюбленному. — Знаю, но это уже не мои проблемы. Эрза лгала, при том очень сильно, но ее гордость не позволяла признать свою вину и посочувствовать тем, кто пострадал из-за глупой случайности. В конце концов, Скарлет просто похоронила в себе какое-либо проявление слабости, воспринимая жизнь в штыки. И в случае с Кливлендом было лишь два пути: либо она его, либо он ее. — Ты умеешь удивлять, — спокойно произнес Джерар, вглядываясь в лицо собеседницы. Ее образ строгой и хорошенькой девушки растаял как снег на весеннем солнце. — Кажется, слухи не врут. — Я гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, — выдохнула Скарлет, слезая со стола. — Если откровения на сегодня закончены, можем идти на субботник. — Что такого знал Кливленд? Рыжая всего на миг остановилась перед дверью кабинета. «А вот этого тебе, и правда, не следует знать», —подумала Эрза, а после вышла в коридор. Фернандес молча посмотрел вслед, опустил веки и чуть сощурился. Подозрительно странное поведение он мог объяснить тем, что застал своих одноклассниц в кабинете врасплох, но точно не произошедшим разговором. «Если Эрза что-то скрывает, то сейчас она сказала об этом прямым текстом. Это глупая ошибка или намеренное предупреждение?»

***