Призраки-истребители

      Вот Шелли дошла до вершины горы. Она обратила внимание на количество пришедших новобранцев — вместе с девушкой финальный отбор прошли ещё шестеро, среди которых она разглядела и того парня, назвавший её «синевлаской». Она удивилась, что даже тот выжил в финальном отборе. Но на нём Шелли не стала зацикливаться, так как появились близняшки.       Д: Наши поздравления, — поприветствовали девочки. — Вы целы — и это самое главное.       ДЛ: Вы прошли финальный отбор — и теперь вам предоставят новую форму, мерки и ранги.       ДП: Всего существует десять рангов, — и девочки поочерёдно начали называть ранги, начиная с высшего: — Киноэ.       ДЛ: Киното.       ДП: Хиноэ.       ДЛ: Хиното.       ДП: Цучиноэ.       ДЛ: Цучиното.       ДП: Каноэ.       ДЛ: Каното.       ДП: Мудзиноэ.       ДЛ: И Мудзиното.       ДП: На данный момент у вас самый низкий ранг Мудзиното. Убивайте демонов, чтобы повысить себе ранг.       ДЛ: Из этих слитков, — сказала её сестрица, — кузнецы сделают вам мечи через десять-пятнадцать дней. Выберите себе слиток алой руды, который вам нравится.       ДП: И ещё, — добавила другая близняшка. — С этого момента, с этого дня вас будут сопровождать личная ворона уз.       После этих слов на стажёров налетела небольшая стая ворон. Их было столько же, сколько и ребят. Какая-то часть присела на плечо новых охотников, какая-то приземлилась рядом. Только одна ворона приземлилась на вытянутую руку новоиспечённого. Шелли не любила ворон, потому что одна стая с таких птах выклевала весь урожай в её деревне. Из-за этого пришлось голодать два дня, пока не привезли семена и продукцию из другого посёлка. Кстати, из-за того её сестра Мира часто болеет, поскольку в этот момент она была в утробе матери. Ещё раз поглядев на ворон, которые нашли себе «хозяев», девушка поменяла своё мнение. Она взяла один слиток, который, как ей показалось, был самым красивым, и покинула то место.       Через несколько дней девушка, растрёпанная, в ссадинах и синяках, вернулась на тайсё, где на неё с надеждой ждали Шонг с Мирой и её сенсей. Увидев свою сестру, дети побежали к ней с радостными возгласами и повалили её на землю, обнимая Шелли. Новоиспечённый истребитель обняла своих брата с сестрой в ответ — она также скучала по ним. Каждый раз, когда она сталкивалась с демонами, то вспоминала Миру и Шонга — единственные, кто у неё остался из семьи.       За счастливыми их лицами наблюдал Токико-сенсей, вспоминая, как он двадцать лет назад такого же юношу научился у него Дыханию Ветра, а через два года после финального отбора стал хаширо Тумана. Однако, он неожиданно исчез, после шести годов на посту. Что с ним и где он — сенсей об этом не знал.

***

      Через двенадцать дней в монастырь приходит неизвестный для новоиспечённого истребителя мужчина в маске хёттоко и в обычном традиционном одеянии. За его спиной виднелось что-нибудь блинное и непонятное из-за простыни, укутавший непонятный вдали предмет. Он сел напротив Шелли, которая первой встретила его на пороге, и протянул ей меч в ножнах. Рукоять клинка оформлено довольно простенько, но необычен он золотыми узорами. Девушка медленно вытащила из ножен клинок и внимательно начала рассматривать его — ничего примечательного не было на мече.       Неожиданно лезвие покрылось белым цветом, ставший чисто серебристым. Это удивило не только его владельца, но и её брата с сестрой, наблюдавших за всем этим. Токико-сенсей рассказывал, что клинки ничирин меняют свои цвета, когда он оказывался в руках владельца. Цвет зависит от характера или от его стиля Дыхания, потому белый клинок — означает, что Шелли владеет Дыханием Ветра.       В этот момент Токиро — ворона уз — залетает в помещение и каркает своей хозяйкой:       В: В западной деревне демон! Отправляйся туда и убей его!       Т: Вот и твоё первое задание, Шелли, — задумчиво подтёр подбородок учитель. — Передохни перед завтрашним походом.       Ш: Да, сенсей, — сказала девушка.       Перед сном брат и сёстры обсудили предстоящий поход.       Шо: Завтра ты отправишься в поход к деревне и замочишь того демона! — Шонг был в восторге от такой новости.       Ш: Я немного волнуюсь, — не скрывала свои чувства Шелли.       М: Не стоит так волноваться, сестра, — сказала Мира. — Что сделает демон низшего ранга против тебя?       Ш: У меня тоже ранг низкий — я только недавно стала истребителем.       Шо: Сестрёнка, мы верим, что у тебя получится! — поддерживал её брат.       На этой ноте Шинохары легли спать, поскольку завтра предстоит тяжёлый день.

***

      Ранним утром они взяли собой онигири и, попрощавшись с Токико-сенсеем, направились в путь. Шелли в этот день надела свою форму охотника. По словам учителя, эта ткань способна защитить человека от удара слабого демона, а с более сильным без ранений не останешься. Дети напевали песню, чтобы не было скучно, а новоиспечённый истребитель думала, какие ещё бывают демоны, помимо тех, кого она встречала на финальном отборе.       Через двое суток они приходят до нужного им места. Деревня не была такой большой, но процветающей. Если бы не демон. Из разговоров жителей становится понятно, что каждую ночь в деревне пропадают люди и некоторые считают, что они просто сбегают из деревни. Но другие уверены, что во всём виноваты демоны. Шелли больше была уверена второму варианту, иначе бы они не пришли сюда.       Ж: Дети, вы откуда?       К Шинохарам подошла женщина средних лет в простой юкате.       Ж: Вы заблудились? — спросила она.       Ш: Нет, мы пришли сюда специально, — отвечает за двоих Шелли. — По одному делу.       Ж: По какому такому делу? — женщина начала о чём-то подозревать.       Шо: Секретному!       М: Очень секретному!       Старшая сестрица сдержала свой смех; она и забыла, что Мира и Шонг бывают очень смешными, когда вместе, хоть разница между ними несколько лет.       Ж: Секретному, значит? — задумчиво проговаривала женщина в юкате. — Так вы, может, передохнёте немного, чтобы накопить силы перед походом?       Дети соглашаются. К тому же, только Шонг отдыхал на плечах у старшей сестры, пока Мира шла рядом.       Шинохары наелись вкусной едой и Шелли начала тему:       Ш: Это правда, что каждую ночь в вашей деревне пропадают люди?       Ж: Да, деточка, — не спорила с этим фактом женщина. — Каждую ночь, без исключений. Всё это происходит так быстро, что никто не успевает моргнуть.       Шо: Звучит страшно, — дрожащим голосом сказал Шонг, который головой лежал на коленах своей старшей сестры.       Ж: Но я уверена, что охотники покончат с этим. Нужно лишь подождать.