Призраки-истребители

      Ранним утром Шелли разбудили на тренировку, и девочка, взбодрившись холодной водой в лицо, направилась на лужайку со своим Токико-сенсеем. Она взяла в руки деревянный меч и по указаниям учителя начала им махать. Иногда он давал будущей истребительнице задание обойти ловушки. Так как Шелли не имела никаких дополнительных способностей, она возвращалась в синяках, царапинах и ещё несколько костей сломанных. А в один день даже ногу подвернула, и Токико-сенсей отложил тренировки, однако Шелли была очень упрямой, поэтому она продолжала тренировки и с такой травмой.       Мира и Шонг следили за тренировками старшей сестры и приносили ей еды. А девочка продолжала махать меч так, будто рубала дрова топором. Но только в полдень. Для того, чтобы овладеть дыханием Тумана, нужно дышать им же. А Шелли так рано уже три года просыпалась, поэтому она всегда встречает холодный густой туман.       А ещё немного гимнастических и акробатических приёмов в придачу. С этим у девочки прекрасно получалось, только сальто не очень, и Шелли всегда запивала себе спину и ниже. И меч нужно держать в этот момент — это ещё труднее, чем может казаться на первый взгляд.       После полтора года тренировок Шелли позволили взять в руки настоящий стальной клинок. Ей дали задание им разрубать брёвна. Причём, каждый день бревно менялся в толщине: от узкого, как у больного на рак человека, и непрочного до более широкого и крепкого. По словам Токико-сенсея, демоны бывают разных типов, а самые сильные из них — некие Молодые Луны. Они являются очень сильными среди своих подобных, и их очень трудно убить. Потому мужчина менял брёвна в толщине смотря на результаты своей подопечной. С тонким бревном Шелли справлялась только за два дня, а с более широкими и твёрдыми понадобилось целых тринадцать месяцев! Как ни как, хрупкая девочка. Когда она разрубила три таких брёвен, учитель был приятно удивлён и похвалил свою ученицу, погладив её по голове. За неё гордились и Шонг с Мирой.       После этого Токико-сенсей решил усложнить задачу девочки в тренировках; он вновь дал ей задачу практиковаться настоящим мечом, но на этот раз соперником будет сам бывший хашира. Это сильно напугало Шелли, так как боялась, что может покалечить живого человека! И это уже не говоря о настоящем демоне, которого она почти два с лишним года назад победила обычным топором! Да и как она против самого хашира — хоть и бывшего — способна победить?       Но учитель сказал, что Шелли справится с этой задачей. А если кто-то из них пострадает от рук другого — травмы не будут смертельными. Однако девочка всё равно отказывалась. И тогда послышались те слова, которых она запечатала себе в голове на долгие годы:       Т: В бой самое главное — это победить, и никакая смерть не будет страшной. Ты должна понимать, что от нас, истребителей, зависит жизнь многих людей. Я даже не преувеличивал до целого государства.       Шелли лишь опустила свой взгляд. Легко говорить, чем делать. Она всё равно не способна победить своего тренера и с такой мотивацией.       Внезапно к ней подбежали брат с сестрой, чтобы приободрить свою старшенькую. Они стали с обеих сторон девочки и обняли её. Она ответила им теми же действиями. Мира и Шонг — единственные, кто у неё остались, и она после смерти отца и братьев поклялась защищать младшеньких.       Ш: Тогда я готова, — наконец-то, согласилась Шелли. Она больше всего на свете боялась потерять дорогих ею людей.       Т: Тогда приступаем!             Мира и Шонг отошли на безопасное расстояние, а их старшая сестра стала в боевую стойку, как и её учитель. И…       Битва началась!       Девочка старательно уклонялась от ударов своего «противника», а Токико-сенсей — её. Брат с сестрой наблюдали за всем этим и кричали своей сестре, что та справится. Это давало Шелли больше уверенности и силы, и благодаря этому она выдерживала напряжение, что появилось как раз во время драки.       Час прошёл незаметно; обе стороны сильно устали, однако никто из них не выпускал из рук мечи. Со лба шёл пот, что так и капает на землю, намекая на труд дерущих. Но никто из них не собирался сдаваться. Они вновь стали в боевую позицию, рывком накинулись друг на друга и…       Не выдержав такой силы, Шелли падает на землю, а меч вылетает из её рук. Всё стало ясно: девочка ещё не готова к такому. Мира и Шонг подбежали к своей сестре, чтобы узнать её самочувствие, на что та ответила положительно, хоть и с неважным тоном.       Токико-сенсей поднял её меч с земли и обратился к своей ученице:       Т: Не стоит так расстраиваться. Не все с первого раза справляются с мечами. — Он протянул Шелли меч. — Тренируйся каждый день — и в скором времени у тебя всё получится.       Девочка встала на ноги и взяла клинок. Тренер прав. Нужно тренироваться каждый день, чтобы добиться результата.

***

      Последние несколько месяцев Шелли тренировалась с мечом, и каждый месяц она выходила на новые бои с учителем, но всё безрезультатно. Девушка сильно исхудала за это время, так как она упорно тренировалась даже ночью. Конечно, несколько раз она оставляла тренировки на некоторое время из-за физических травм или слабости от голода, однако не бросала это дело полностью. Мира и Шонг пытались остановить свою сестру, так как она и саму себя перестала узнавать, но Шелли твёрдо заявила, что будет тренироваться до тех пор, пока у неё кости не станут хрупкими.       И вот девушка вновь взяла меч в руки, стала напротив своего учителя. Токико-сенсей даже не пытался уговаривать свою ученицу бросить всё это, так как был уверен, что она сама может оставить всё это и жить как обычная девушка. Но был удивлён, когда видел её тренировки. Учитель тоже стал в боевую стойку и между ним и ученицей началась битва.       Та битва закончилась победой Шелли. Перед тем, как учитель оказался сзади девушки, та воспользовалась дыханием, и в результате откинула его клинок на большое расстояние. Увидев это, младшенькие подбежали к старшей и начали говорить, что она смогла победить своего учителя. Сама же девушка тоже не могла поверить, что сделала это. В то, что наконец-таки смогла победить учителя. В то, что смогла одержать победу! Она была готова прыгнуть от счастья, но еле удержала своё настрой. Токико-сенсей похвально кивнул ей и сказа:       Т: Вижу, что ты готова. Готова к финальному отбору.